Heute Abend komme ich zum dritten Teil über Gottes unsichtbare Armee — die heiligen Engel. Damit beenden wir diese Serie.

Wir hatten uns in den letzten Jahren immer wieder mit den Dämonen — den gefallenen Engeln — befasst. Deshalb war ich der Ansicht, dass wir Gottes heiligen, den nicht-gefallenen Engeln, die gleiche Zeit widmen sollten. Ich bin in den letzten Wochen auf viele Fakten über die heiligen Engel eingegangen. Und ich hoffe, dass wir dadurch alle ein besseres Verständnis von Engeln bekommen haben. Eigentlich bin ich mir sicher, dass das so ist. Aber darüber hinaus hoffe ich, dass wir ein besseres Verständnis von Gott bekommen haben. Ich selbst habe aus dieser Studie vor allem gelernt, dass Gott mit einer enormen Sorgfalt die physische Sicherheit seiner Kinder sicherstellt. Es ist so gut, zu wissen, dass Gottes Engel für die körperliche Versorgung, den Schutz und die Führung von Gottes Kindern sorgen. Das nimmt mir viel von der Last ab, die ich sonst aus Angst vor körperlichen Unfällen, Krankheiten oder anderen Gefahren tragen würde.

Wir haben festgestellt, dass die heiligen Engel erstaunliche Wesen sind. Sie werden uns ein Rätsel bleiben, bis wir sie im Himmel treffen. Erst dann bekommen wir einen besseren Eindruck und werden sie besser verstehen. Letzte Woche entstand im Anschluss eine kleine Diskussion darüber, ob Engel singen. Darum möchte ich mich an diesem Punkt einklinken. Im Lied, das Esther Vernon sang, ging es um das Lied der Engel. Es war das meistkommentierte Lied, das je in dieser Gemeinde gesungen wurde. Jeder der Anwesenden analysierte danach die Theologie des Liedes im Hinblick auf die Frage, ob Engel singen. Das Buch Hiob hat dazu etwas Interessantes zu sagen. In Hiob 38,4 beschreibt Gott, dass er den Grund der Erde gelegt hat und in Vers 5, dass er sie vermessen hat. In Vers 7 heißt es, dass während des Schöpfungsprozesses die Morgensterne sangen und alle Söhne Gottes vor Freude jubelten. Damit sind natürlich die Engel gemeint. Alle Morgensterne sangen gemeinsam. Somit wissen wir, dass die Engel bei der Erschaffung der Welt und des Universums gesungen haben. Es stimmt also, dass Engel singen.

Schau dir als Parallele dazu Offenbarung 5,11 an: „Und ich sah und ich hörte eine Stimme von vielen Engeln rings um den Thron und um die lebendigen Wesen und die Ältesten; und ihre Zahl war zehntausendmal zehntausend und tausendmal tausend, die sprachen mit lauter Stimme: Würdig ist das Lamm“. Hier rufen die Engel: „Würdig ist das Lamm“. Doch rufen sie nur oder singen sie auch? Zurück in Vers 9 heißt es: „Und sie sangen ein neues Lied“. Gemeint sind hier die vier lebendigen Wesen, ebenfalls Engel, und die vierundzwanzig Ältesten, vermutlich Vertreter der Gemeinde. Und es scheint, als ob alle übrigen Engel in dieses neue Lied einstimmen. Also lautet die Antwort: ja. Die Engel singen in der Schrift zwei Mal. Einmal bei der Erschaffung der Welt, ein zweites Mal bei der Wiederkunft Christi. Fällt dir auf, dass nichts darüber gesagt wird, ob sie zwischen diesen beiden Ereignissen jemals gesungen haben? Es scheint, als hätten die Engel unmittelbar nachdem Gott die Welt erschaffen hat und der Mensch gefallen ist, ihren Gesang verloren. Und das, was den Gesang der Engel wiederherstellen wird, ist die Wiederkunft von Jesus Christus. Erst dann werden sie wieder singen.

In der Zwischenzeit singen sie nicht. Aber wir haben letztes Mal festgestellt, dass sie sehr beschäftigt sind mit anderen Aufgaben. Wir haben über ihre Existenz gesprochen, ihren Ursprung, die Tatsache, dass sie erschaffene Wesen sind, ihre Natur und darüber, dass sie Geistwesen sind und dennoch eine Form haben müssen, weil sie sich von einem Ort zum anderen bewegen. Und letztes Mal haben wir begonnen, uns ihren Dienst anzuschauen. Sie dienen in vier Kategorien: Sie dienen Gott, Christus, den Gläubigen und den Ungläubigen.

Zunächst einmal dienen sie Gott mit ihrer Anbetung und ihrem Gottesdienst. In der Schrift sehen wir, dass die Engel um den Thron Gottes stehen und sprechen: „Heilig, heilig, heilig“. Sie loben Gott, preisen und verehren ihn. Außerdem dienen sie ihm als Boten. Wenn Gott eine Aufgabe für sie hat, schickt er sie einfach los.

Zweitens dienen die Engel Christus. Sie dienten ihm, indem sie seine Geburt ankündigten und kurz nach seiner Geburt. Sie dienten ihm sein ganzes irdisches Leben hindurch. Sie dienten ihm bei seiner Versuchung. Später waren sie bei seiner Auferstehung und seiner Himmelfahrt dabei. Und eines Tages werden sie bei seiner Wiederkunft dabei sein. Aber im Leben Christi gab es eine bestimmte Zeit, in der ihm die Engel nicht halfen. Weißt du noch, wann das war? Das war, als er starb. Damals sagte er: „Wenn ich gewollt hätte, hätte ich 12 Legionen Engeln rufen können“. Aber er entschied sich dagegen, damit er für dich und mich sterben konnte. Aber abgesehen davon begleiteten ihn die Engel sein ganzes Leben lang. Und auch jetzt dienen sie ihm immer noch; und die Engel werden ihn bei seinem zweiten Kommen begleiten.

Drittens dienen sie den Gläubigen. Das wissen wir aus Hebräer 1,14. Dort heißt es: sie sind „ausgesandt zum Dienst um derer willen, welche das Heil erben sollen“. Engel sind Diener, die ausgesandt wurden, um den Erben des Heils zu dienen. Das sind wir. Sie haben also die Aufgabe, sich um die Christen zu kümmern. Das ist ohne Frage ein Vollzeitjob. Es gibt sogar Hinweise darauf, dass bestimmte Engel bestimmten Gläubigen zugeordnet sind. Vielleicht fragst du dich, ob du auch einen Schutzengel hast? Nun, ich bin mir nicht sicher, ob du tatsächlich nur einen hast. Ich denke eher, dass du wahrscheinlich mehrere hast, die für deine Bedürfnisse zur Verfügung stehen.

Nun komme ich zu einem kurzen Rückblick, was Engel für den Gläubigen tun. Zunächst einmal beobachten sie uns fleißig. Sie beobachten die Gemeinde. Außerdem beobachten sie Frauen, um sicherzustellen, dass sie sich unterordnen. Sie beobachten den Prediger. Sie beobachten das Leben der Gläubigen. Im Buch Daniel werden Engel sogar als „Wächter“ bezeichnet. Zweitens offenbaren sie Gottes Wahrheit. Zu biblischen Zeiten traten sie häufig als Vermittler auf und haben Gottes Schriften gebracht. Nachdem zum Beispiel Gott auf dem Berg Sinai mit seinem Finger das Gesetz in den Stein geschrieben hatte, brachten die Engel es zu Mose. Sie waren bei vielen Gelegenheiten die Überbringer der Offenbarung Gottes. Drittens sind Engel damit beschäftigt, die Gläubigen zu führen. In der gesamten Geschichte Gottes sehen wir, dass Engel Gläubige an verschiedene Orte führen. Philippus, Kornelius und Petrus wurden alle von Engeln an bestimmte Orte geführt. Viertens: Sie sind mit unserer Versorgung beschäftigt. Weißt du noch, wie Elia vor Isebel floh und nichts mehr zu essen hatte? Ein Engel kam und diente ihm. Er berührte ihn und gab ihm zu essen und stärkte ihn. Engel beobachten, offenbaren, führen und versorgen. Damit komme ich heute zu einem weiteren Dienst.

Laut der Schrift ist ein fünfter Dienst der Engel an den Gläubigen, dass sie sie schützen. Sie bewahren Gottes Volk vor physischen Gefahren. Lass mich das an einem Beispiel verdeutlichen. Schlag bitte Daniel 3 auf. Ich liebe diese Geschichte, sie ist einfach großartig. In Daniel 3 hat Nebukadnezar ein Ego-Problem - um es milde auszudrücken. Er wollte als alleiniger Gott angebetet werden und erließ sogar ein Gesetz, damit ihn jeder anbeten musste. Aber ein paar Hebräer waren damit nicht einverstanden, sondern wollten weiterhin Gott anbeten. So sagen Sadrach, Mesach und Abednego in Vers 16: „Nebukadnezar, wir haben es nicht nötig, dir darauf ein Wort zu erwidern.“ Mit anderen Worten: Das ist uns egal, Nebukadnezar. Wir haben keine Angst vor dir, sondern machen einfach weiter mit dem, was wir schon immer tun.

„Wenn es so sein soll - unser Gott, dem wir dienen, kann uns aus dem glühenden Feuerofen erretten, und er wird uns bestimmt aus deiner Hand erretten, o König! Und auch wenn es nicht so sein soll, so wisse, o König, dass wir deinen Göttern nicht dienen und auch das goldene Bild nicht anbeten werden, das du aufgestellt hast!“ Nebukadnezar wurde richtig zornig, und dort steht: „das Aussehen seines Angesichts veränderte sich“. Er ist rasend vor Wut! „Dann redete er und gab den Befehl, man solle den Ofen siebenmal heißer machen, als man es sonst zu tun pflegte.“ Und weil er befürchtete, dass es zu einem Kampf kommen könnte, holt er die starken Geschütze: „Und den stärksten Männern in seinem Heer befahl er, Sadrach, Mesach und Abednego zu binden, und sie in den glühenden Feuerofen zu werfen.

Da wurden diese Männer gebunden und in ihren Mänteln und Beinkleidern samt ihren Turbanen und ihren Gewändern in den glühenden Feuerofen geworfen. Weil nun der Befehl des Königs so dringend und der Ofen übermäßig geheizt war, so tötete die Feuerflamme jene Männer, die Sadrach, Mesach und Abednego hinauftrugen. Diese drei Männer aber, Sadrach, Mesach und Abednego, fielen gebunden in den glühenden Feuerofen. Da erschrak der König Nebukadnezar und stand rasch auf. Er redete und sprach zu seinen Räten: Haben wir nicht drei Männer gebunden ins Feuer geworfen? Sie erwiderten und sprachen zu dem König: gewiss, o König! Er antwortete und sprach: Siehe, ich sehe vier Männer mitten im Feuer frei umherwandeln, und es ist keine Verletzung an ihnen; und die Gestalt des vierten gleicht einem Sohn der Götter!“ Nebukadnezar war so erschrocken, dass es in Vers 26 heißt: „Darauf trat Nebukadnezar vor die Öffnung des glühenden Feuerofens, begann und sprach: Sadrach, Mesach und Abednego, ihr Knechte Gottes, des Allerhöchsten, tretet heraus und kommt her! Da kamen Sadrach, Mesach und Abednego aus dem Feuer hervor.“

Das ist ungeheuerlich. „Daraufhin versammelten sich die Satrapen, Vorsteher und Statthalter, samt den Räten des Königs. Sie schauten diese Männer an, über deren Leiber das Feuer keine Gewalt gehabt hatte; ihre Haupthaare waren nicht versengt und ihre Kleider waren unverändert; man bemerkte nicht einmal einen Brandgeruch an ihnen. Da ergriff Nebukadnezar das Wort und sprach: Gepriesen sei der Gott Sadrachs, Mesachs und Abednegos, der seinen Engel gesandt und seine Knechte errettet hat, die auf ihn vertrauten“. Sie wurden von einem Engel aus einem Ofen gerettet, der so glühend heiß war, dass er die Männer, die sie nur hineinwerfen sollten, zu Tode verbrannte. Weißt du, wer der vierte Mann war? Manche behaupten, es war Jesus Christus. Mit Sicherheit war es ein Engel - vielleicht der Engel des Herrn. Nebukadnezars heidnischer Kommentar lautete, dass es einer war, „der dem Sohn der Götter gleicht“.

Auch Daniel 6 zeigt, dass im Leben von Daniel und seinen Freunden Engel sehr aktiv waren. Hier befielt der König Darius, dass alle ihn anbeten sollen. Und dann heißt es in Daniel 6,17, dass der König befahl, Daniel in die Löwengrube zu werfen. „Der König begann und sprach zu Daniel: Dein Gott, dem du ohne Unterlass dienst, der rette dich!“ Ich glaube, dass dieser König Daniel sehr mochte. Und ich glaube auch, dass er gewisser Weise an Daniels Gott glaubte und eigentlich meinte: „Mach dir keine Sorgen, Daniel. Ich habe mir die Geschichte deines Gottes berichten lassen, und es wird dir gut gehen. Wenn du da reingehst, wird er dich rausholen.“ Das ist der Glaube eines Heiden. „Und man brachte einen Stein und legte ihn auf die Öffnung der Grube, und der König versah ihn mit einem Siegel und mit dem Siegel seiner Gewaltigen, damit in der Sache Daniels nichts geändert werde. Dann zog sich der König in seinen Palast zurück, und er verbrachte die Nacht fastend und ließ keine Frauen zu sich führen, und der Schlaf floh von ihm.“ Wahrscheinlich tigerte er die ganze Nacht hin und her und machte sich Sorgen um Daniel.

„Beim Anbruch der Morgenröte aber stand der König auf und begab sich rasch zur Löwengrube. Und als er sich der Grube näherte, rief er Daniel mit angstvoller Stimme. Der König begann und sprach zu Daniel: Daniel, du Knecht des lebendigen Gottes, hat dein Gott, dem du ohne Unterlass dienst, dich von den Löwen retten können? Da sprach Daniel zum König: O König, mögest du ewig leben! Mein Gott hat seinen Engel gesandt und den Rachen der Löwen verschlossen, dass sie mir kein Leid zufügten“. Das ist wirklich eine fantastische Geschichte, nicht wahr? Gott schützte Daniel, indem er einen Engel schickte - oder vielleicht sogar mehrere Engel.

Auch 2. Könige 6,8 zeigt, dass die Engel Gottes damit beschäftigt sind, die Gläubigen zu beschützen: „Und der König von Aram führte Krieg gegen Israel; und er beratschlagte sich mit seinen Knechten und sprach: Da und da soll mein Lager sein!“ Zwischen Israel und Syrien herrschte Krieg. Und in Vers 14 heißt es weiter: „Da sandte er Pferde und Streitwagen und eine große Streitmacht dorthin. Und sie kamen bei Nacht und umzingelten die Stadt. Als nun der Diener des Mannes Gottes am Morgen früh aufstand und hinausging, siehe, da lag um die Stadt ein Heer mit Pferden und Streitwagen. Da sprach sein Knecht zu ihm“ - zu Elisa – „O weh, mein Herr! Was wollen wir nun tun?“ Sie dich um, wir sind vom Feind umzingelt; die Syrer haben uns umringt. Und Elisa sagte: „Fürchte dich nicht! Denn die, welche bei uns sind, sind zahlreicher als die, welche bei ihnen sind!“ Der Diener kratzte sich am Kopf und fragte: Was meinst du damit? „Und Elisa betete und sprach: Herr, öffne ihm doch die Augen, damit er sieht! Da öffnete der Herr dem Knecht die Augen, so dass er sah. Und siehe, der Berg war voll feuriger Rosse und Streitwagen rings um Elisa her.“ Sie waren von einer ganzen Engelsarmee umgeben.

Weißt du, was diese Engelsarmee machte? Vers 18: „Und als sie zu ihm hinkamen, bat Elisa den Herrn und sprach: Schlage doch diese Heiden mit Blindheit! Da schlug er sie mit Blindheit nach dem Wort Elisas.“ Offenbar kamen Engel herab und schlugen sie mit Blindheit. Ich weiß nicht, ob sie es wieder genauso machten wie in Sodom. Offensichtlich taten Engel so etwas häufiger. Sie machten alle blind und Elisa führte sie nach Samaria. Eigentlich wären sie hoffnungslos verloren gewesen, doch wieder rettete Gott und beschützte sein Volk. Auch das Neue Testament hat etwas zu der Frage zu sagen, ob Engel Gottes Volk beschützen.

Zum Beispiel Apostelgeschichte 27. Darüber haben wir schon einmal gesprochen. In Apostelgeschichte 27,14 ist Paulus auf einem Schiff auf dem Weg nach Rom. „Aber nicht lange danach fegte ein Wirbelwind von der Insel daher, ‚Euroklydon‘ genannt.“ Das ist ein gefürchteter Nordostwind im Mittelmeer. „Und da das Schiff mit fortgerissen wurde und dem Wind nicht widerstehen konnte, gaben wir es preis und ließen uns treiben. Als wir aber an einer kleinen Insel, Klauda genannt, vorbeifuhren, konnten wir kaum das Beiboot meistern.“ Mit anderen Worten, sie hatten Angst, das Beiboot zu verlieren, das am Heck festgebunden war, und mühten sich ab, es festzuhalten. Doch der Sturm wurde immer schlimmer. „Als sie es heraufgezogen hatten, trafen sie Schutzmaßnahmen, indem sie das Schiff umgürteten“. Sie umzurrten mitten im Sturm das Schiff mit Tauen, um zu verhindern, dass es auseinanderbrechen würde.

Und es heißt in Vers 17, dass „sie fürchteten, in die Syrte verschlagen zu werden“. Sie befanden sich am südlichen Teil des Mittelmeeres und die Syrte war ein Schiffsfriedhof an der nordafrikanischen Küste. Und dieser Euroklydon trieb sie direkt auf den Schiffsfriedhof zu. Sie versuchten verzweifelt, alles zusammenzuhalten, indem sie die Segel einzogen, den Antrieb herunterfuhren und sich einfach vom Wind treiben ließen. „Da wir aber von dem Sturm heftig umhergetrieben wurden, warfen sie am folgenden Tag einen Teil der Ladung über Bord und am dritten Tag warfen wir mit eigener Hand das Schiffsgerät hinaus. Da aber während mehrerer Tage weder Sonne noch Sterne sichtbar waren und ein heftiger Sturm anhielt, schwand endlich alle Hoffnung, dass wir gerettet werden könnten.“ Ohne Sonne und Sterne war es so dunkel, dass es unmöglich war, zu navigieren. Sie wussten nicht, wo der Sturm sie hintreiben würde und worauf sie dort stoßen würden.

In Vers 21 heißt es weiter: „Und da man lange ohne Nahrung geblieben war, stand Paulus in ihrer Mitte auf und sprach: Ihr Männer, man hätte zwar mir gehorchen und nicht von Kreta abfahren sollen und sich so diese Schädigung und diesen Verlust ersparen sollen.

Doch jetzt ermahne ich euch, guten Mutes zu sein, denn keiner von euch wird sein Leben verlieren, nur das Schiff wird untergehen!“ Würde dir diese Nachricht gefallen? „Leute, niemand wird ertrinken, wir werden nur das Schiff verlieren.“ Aber was sollten sie da draußen ohne Schiff machen? Vers 23 berichtet, woher Paulus das wusste: „In dieser Nacht trat zu mir nämlich ein Engel des Gottes, dem ich angehöre und dem ich auch diene, und sprach: Fürchte dich nicht, Paulus! Du musst vor den Kaiser treten; und siehe, Gott hat dir alle geschenkt, die mit dir im Schiff sind!“

Während dieses kleine Schiff vom Wind über das Mittelmeer getrieben worden war, hatte Gott seine Engel geschickt. Und eine ganze Legion von Engeln hatte alles und jeden festgehalten. Die unglaubliche Geschichte geht weiter: Sie kamen zu einem wunderbaren Landeplatz. Sie konnten es nicht glauben. Anstatt nach Süden getrieben zu werden, waren sie tatsächlich zu ihrem Zielort hingetrieben worden. Und als sie angekommen waren, zerschellte das Schiff an den Felsen. Alle fielen ins Meer, doch schon kurze Zeit später waren sie am Ufer angelangt. Wie der Engel es gesagt hatte, war zwar das Schiff völlig zerstört, aber jeder Einzelne war noch da. So sorgen Gottes Engel dafür, dass Gottes Volk beschützt wird.

Einmal erzählte mir jemand, dass sie auf der Autobahn unterwegs gewesen seien. Sie waren sehr müde. Und plötzlich seien sie mit einem Ruck aufgewacht und fanden sich an der Seite der Autobahn geparkt. Sie hatten keine Erklärung dafür. Das letzte, was der Fahrer wusste, war, dass er auf der Überholspur gefahren war. Dann musste er eingeschlafen sein. Und als er aufwachte, war der Wagen auf dem Seitenstreifen geparkt. Das müssen Engel gewesen sein. Trotzdem solltest du ihnen nicht unnötig Mühe bereiten durch die Art und Weise, wie du fährst. Engel beschützen. Das tröstet mich auch in Bezug auf meine Kinder. Dich nicht? Wenn ich weiß, dass Gott seine Engel auf sie aufpassen lässt, mache ich mir weniger Sorgen um sie. Denn diese Engel können Dinge tun, zu denen ich nicht mal in der Lage wäre, wenn ich dabei wäre.

Es gibt noch einen sechsten Dienst der Engel. Es ist gewissermaßen derselbe, nur in einem anderen Ausmaß. Die Engel dienen den Gläubigen auch, indem sie sie befreien. Sie helfen dir nicht nur, Schwierigkeiten zu vermeiden, sondern retten dich auch aus ihnen heraus. Ich liebe Apostelgeschichte 5. Diese Geschichte gehört zu meinen liebsten in der ganzen Schrift, weil sie ein weiterer Beweis für Gottes Fürsorge um sein Volk ist. Die frühe Gemeinde predigt und wächst, und der Ärger der jüdischen Führer nimmt immer mehr zu. In Apostelgeschichte 5,17 „erhob sich aber der Hohepriester,“ - wahrscheinlich Kaiphas – „und sein ganzer Anhang, nämlich die Richtung der Sadduzäer“. Das waren die Reichen. „Sie waren voll Eifersucht“ und wütend über das Wachstum dieser neuen Sekte, des Christentums. Und sie „legten ihre Händel an die Apostel“, und zwar nicht, um sie zu weihen. Sondern sie „legten ihre Hände an die Apostel und brachten sie in öffentlichen Gewahrsam.“ Sie warfen sie in das öffentliche Gefängnis, das für Kriminelle gedacht war.

Was mir daran gefällt, ist der nächste Vers: „Aber ein Engel des Herrn öffnete in der Nacht die Türen des Gefängnisses, führte sie hinaus und sprach: Geht hin, tretet auf und redet im Tempel zum Volk alle Worte dieses Lebens.“ Das Interessante daran ist, dass gerade die Sadduzäer diejenigen waren, die Engel leugneten. Und als wollte Gott sie brüskieren, schickt er einen Engel, der sie herauslässt, nachdem die Sadduzäer sie hineingesperrt hatten. Es heißt weiter: „Als sie das hörten, gingen sie frühmorgens in den Tempel und lehrten. Es kam aber der Hohepriester und sein Anhang, und sie riefen den Hohen Rat und alle Ältesten der Kinder Israels zusammen und sandten in das Gefängnis, um sie herbringen zu lassen. Als aber die Diener hinkamen, fanden sie jene nicht im Gefängnis. Da kehrten sie zurück, meldeten es und sprachen: Das Gefängnis fanden wir zwar mit aller Sorgfalt verschlossen und die Wächter standen draußen vor den Türen“. Sie standen vor verschlossenen Türen und trotzdem war niemand mehr darin. Wie waren sie herausgekommen? Ein Engel hatte sie rausgelassen.

Gottes Engel sind also an der Befreiung seines Volkes beteiligt. Das ist gut zu wissen, weil du dich nie in eine Situation bringen kannst, aus der Gott dich nicht herausholen kann, wenn er es will. Das sollte einem Missionar wirklich Mut machen, wenn er an einen Ort geht, der ihm Angst macht. Denn er weiß: Wenn ich hier in irgendein Problem gerate und Gott will, dass ich da rauskomme, dann hat er alle seine Engel zur Verfügung, um mich rauszuholen.

Schau dir Apostelgeschichte 12,5 an. Hier ist Petrus wieder einmal im Gefängnis, weil er gepredigt hatte. Die Verfolgung wird immer schlimmer und sie haben Jakobus, den Bruder des Johannes, getötet. Und während Petrus im Gefängnis ist, betet die Gemeinde. Vers 6 sagt: „Als nun Herodes ihn vorführen wollte, schlief Petrus in jener Nacht zwischen zwei Kriegsknechten, mit zwei Ketten gebunden; und Wächter vor der Tür bewachten das Gefängnis.“ Das ist ein Hochsicherheitsgefängnis; sicher ist sicher. „Und siehe, ein Engel des Herrn trat hinzu, und ein Licht erglänzte in dem Raum. Er weckte aber Petrus durch einen Schlag an die Seite und sprach: Steh schnell auf! Und die Ketten fielen ihm von den Händen.“ Während die beiden Wachen tief und fest schlafen, berührt ihn der Engel und die Ketten fallen einfach ab. „Und der Engel sprach zu ihm: Umgürte dich und zieh deine Schuhe an! Und er tat es. Und jener spricht zu ihm: Wirf deinen Mantel um und folge mir!

Und er ging hinaus und folgte ihm und wusste nicht, dass es Wirklichkeit war, was durch den Engel geschah, sondern er meinte ein Gesicht zu sehen.“ Er rechnete, jeden Moment aus dem Schlaf aufzuwachen und immer noch an die beiden Soldaten gekettet zu sein. Ihm war nicht klar, dass dies die Realität war. „Als sie aber durch die erste und die zweite Wache hindurchgegangen waren, kamen sie zu dem eisernen Tor, das zur Stadt führt, und dieses öffnete sich ihnen von selbst. Und sie traten hinaus und gingen eine Gasse weit, und mit einem Mal verließ ihn der Engel. Da kam Petrus zu sich“. Er wachte schließlich auf und merkte, dass er tatsächlich auf der Straße stand. Und er sprach: „Nun weiß ich wahrhaftig, dass der Herr seinen Engel gesandt und mich errettet hat aus der Hand des Herodes“. Natürlich ging er von dort direkt zu dem Gebetstreffen, wo die Gemeinde für seine Befreiung betete. Er klopfte an die Tür, und als sie ihn sahen, dachte die Magd: Du kannst es nicht sein, du bist im Gefängnis; und ließ ihn vor verschlossener Tür stehen. Das zeugt nicht von großem Glauben.

Wir sehen also, dass ein Dienst der Engel auch beinhaltet, das Volk Gottes zu befreien. Die Erfahrung eines berühmten indischen Christen namens Sundar Singh zeigt eine auffällige Parallele. Einige von euch haben vielleicht schon über ihn gelesen. Auf Befehl des obersten Lamas einer bestimmten tibetischen Gemeinschaft wurde Sundar Singh in einen trockenen Brunnen geworfen. Der Brunnen war nur dazu da, Leute hinein zu werfen. Der Deckel wurde verschlossen und Sundar Singh dem Tod überlassen. Hinterher berichtete er, dass er auf dem Grund des Brunnens viele Knochen und sogar verrottendes Fleisch von anderen gesehen habe, die aus dem gleichen Grund dort hineingeworfen worden waren. Er schreibt, dass er in der dritten Nacht, als er im Gebet zu Gott schrie, hörte, wie jemand den Deckel aufschloss. Und eine Stimme sagte ihm, er solle sich an einem Seil festhalten, das heruntergelassen worden war. Dies tat er. Und er war froh, am unteren Ende des Seils eine Schlaufe zu finden, in die er seinen Fuß stellen konnte, weil sein Arm gebrochen war, seit er hinuntergeworfen worden war. Dann wurde er kräftig hochgezogen, der Deckel wurde wieder aufgesetzt und verschlossen, und als er sich in der Dunkelheit umsah, um sich bei seinem Retter zu bedanken, war niemand da.

Als der Morgen anbrach, kehrte Singh in die Stadt zurück, in der er verhaftet worden war, und begann erneut zu predigen. Die Nachricht erreichte den obersten Lama schnell. Dieser bestritt, dass so etwas möglich sei, wo doch der einzige Schlüssel an seinem eigenen Gürtel befestigt war.

Wie konnte das also geschehen sein? Es könnte einer von Gottes Engeln gewesen sein. In Fällen wie diesem sehen wir Gottes Befreiung. So aktiv handelt Gott. Überleg mal, wie aktiv er im Leben all der Menschen aus Hebräer 11 gewesen sein muss. Er musste sich um all diese Helden kümmern und sie befreien. Um Gideon, Barak, Simson, Jephta, David und Samuel. Genauso aktiv waren die Engel bei denen, die durch Glauben Königreiche unterwarfen, Gerechtigkeit schafften, Verheißungen erlangten, den Löwen das Maul stopften, die Gewalt des Feuers auslöschten, der Schärfe des Schwertes entkamen und so weiter. Erinnere dich, wie Engel dem Volk Gottes im Laufe der Geschichte durch Schutz und Rettung gedient haben. Und sie werden auch in Zukunft aktiv sein, um das Volk Gottes zu beschützen.

Offenbarung 7 sagt, dass Gott während der Trübsalszeit, nachdem er die Gemeinde entrückt hat, 144.000 Juden nehmen wird, 12.000 aus jedem Stamm. Diese wird er zu Evangelisten machen. Römer 11 sagt, dass ganz Israel gerettet werden wird, aber 144.000 von ihnen werden Evangelisten sein, die das Evangelium verkünden. Und um sicherzustellen, dass niemand diese Evangelisten verletzt, heißt es in Offenbarung 7,1: „Und danach sah ich vier Engel an den vier Enden der Erde stehen, die hielten die vier Winde der Erde fest, damit kein Wind wehe über die Erde noch über das Meer noch über irgendeinen Baum. Und ich sah einen anderen Engel, der von Sonnenaufgang heraufstieg, der hatte das Siegel des lebendigen Gottes; und er rief mit lauter Stimme den vier Engeln zu, denen es gegeben war, der Erde und dem Meer Schaden zuzufügen, und er sprach: Schädigt die Erde nicht, noch das Meer noch die Bäume, bis wir die Knechte unseres Gottes an ihren Stirnen versiegelt haben!“

Ein Engel wird diese 144.000 versiegeln. Weißt du, warum? Damit sie in der Zeit der Trübsal weder angerührt, noch verletzt, noch verwundet werden können. Sie sind die Evangelisten und Missionare Gottes. Und das Siegel des Engels bewahrt sie vor dem Tod durch die Hand des Tieres. Vielleicht ist dieses Siegel ein Erkennungszeichen für die Engel, damit alle wissen, wen sie beschützen sollen, wenn das Gemetzel in der Trübsal stattfindet.

In Jesaja 63,9 finden wir eine herrliche Beschreibung über den Engel, der Israel aus Ägypten befreite. Dort heißt es: „Bei all ihrer Bedrängnis war auch er bedrängt“. Gott schaute auf Israel herab; und jedes Mal, wenn ein Israelit bei der Ziegelherstellung mit der Peitsche geschlagen wurde, spürte Gott den Schmerz. Jedes Mal, wenn ein Israelit ins Gesicht geschlagen und zu Boden geworfen wurde, spürte Gott den Schmerz. In all ihrer Bedrängnis war er selbst bedrängt. „Und der Engel seines Angesichtes rettete sie; in seiner Liebe und seinem Erbarmen hat er sie erlöst; er nahm sie auf und trug sie alle Tage der Vorzeit.“ Gott liebte sie und trug sie in seinen Armen und schickte den Engel seines Angesichts, um sie aus Ägypten herauszuholen. Hierbei handelt es sich um eine Theophanie, also um keinen anderen als den menschgewordenen Christus. Gott befreit mit seinen Engeln sein Volk.

Der siebte Dienst der Engel besteht darin, Gebete zu beantworten. Dabei beantworten sie die Gebete nicht selbst, sondern überbringen lediglich die Antworten. Ihre aktive Beteiligung umfasst das Überbringen von Gebetserhörungen.

Vorhin las ich zum Beispiel Apostelgeschichte 12 vor. Der Abschnitt, in dem es um den Engel geht, der Petrus aus dem Gefängnis holt, beginnt mit den Worten: „von der Gemeinde aber wurde unablässig für ihn zu Gott gebetet.“ Und als Antwort auf ihre Gebete schickte Gott einen Engel. Hier betet die Gemeinde und Gott schickt einen Engel. In Daniel 9 und 10 geschieht etwas ganz Ähnliches: Daniel betet und Gott schickt einen Engel. Wichtig ist, dass wir trotzdem nicht direkt zu Engeln beten. Denn diese können ihren eigenen Willen nicht unabhängig ausüben, weil sie nur Diener sind. Sie geben keine eigenen Befehle und tun niemals das, was sie selbst wollen. Sondern sie gehorchen Gott. Darum wird auch nur das Gebet gehört werden, das du Gott darbringst. Und als Antwort auf dein Gebet wird Gott seine Engel aktivieren. Darum ist es in Ordnung, zu beten: „Herr, ich brauche deine Engel. Hättest du ein paar davon übrig? Und würdest du sie bitte zu mir schicken, um mir aus diesem Problem herauszuhelfen?“ Gott erhörte das Gebet von Sundar Singh, der drei Nächte lang gebetet hatte. Und wahrscheinlich schickte er einen Engel, der ihn erlösen sollte.

Was tun die Engel also für die Gläubigen? Sie beobachten, offenbaren Gottes Wahrheit, führen, versorgen, beschützen, befreien und überbringen Gebetserhörungen. Ich möchte noch auf einen letzten Punkt eingehen. Eine achte Sache, die Engel für Gläubige tun, ist, sich bei ihrem Tod um sie zu kümmern und ihren Tod zu begleiten.

Reverend William Kendall starb am 1. Februar 1858. Heute ist der Jahrestag seines Todes. Er starb mit folgenden Worten an seine Familie: „Der Himmel ist auf die Erde gekommen. Ich sehe die Engel. Sie fliegen durch das ganze Haus.“ Anna Krosen berichtete, dass die letzten Worte ihrer sterbenden Mutter folgende waren: „Oh, Anna, ich kann die Engel sehen. Siehst du sie auch?“ Einmal fand ich einen alten Brief, in dem stand: „Mademoiselle Bernard starb nach sehr langem Leiden. Das Ende war sehr friedlich und ihre letzten Worte waren: Ich sehe zwei Engel, die mich abholen.“

Das ist schon irgendwie aufregend. Schlag bitte Lukas 16,19 auf. Wir wollen schauen, ob die Heilige Schrift dies bestätigt. „Es war aber ein reicher Mann, der kleidete sich in Purpur und kostbare Leinwand und lebte alle Tage herrlich und in Freuden. Es war aber ein Armer namens Lazarus, der lag vor dessen Tür voller Geschwüre“. Lazarus saß draußen vor dem Tor des reichen Mannes und aus seinen Wunden sickerte es heraus. Er war ziemlich erbärmlich, denn er „begehrte, sich zu sättigen von den Brosamen, die vom Tisch des Reichen fielen“. Das heißt, er wollte Abfall essen. Außerdem „kamen sogar Hunde und leckten seine Geschwüre“. Lazarus ist, salopp gesagt, eine ziemlich ekelerregende Figur. In Vers 22 geht es weiter: „Es geschah aber, dass der Arme starb und von den Engeln in Abrahams Schoß getragen wurde.“ Dieser Bettler mag für niemanden auf dieser Welt von Bedeutung gewesen sein, aber als er starb, sandte Gott seine Engel, um ihn in Abrahams Schoß zu bringen.

Auf so vielfältige Weise dienen die Engel den Gläubigen. Es ist fantastisch, zu wissen, dass es wirklich wahr ist, dass diese mächtigen Engel in unserem Interesse dienen. Und dass sie in der Zukunft den Heiligen der Trübsalszeit dienen werden. So sagt Jesus in Matthäus 24,31, dass er, wenn er wiederkommt, seine Engel senden wird, um seine Auserwählten zu sammeln. Und auch während des Tausendjährigen Reiches werden uns die Engel dienen. In 1. Korinther 6,2-3 heißt es, dass wir im Reich Gottes herrschen werden: „Wisst ihr nicht, dass die Heiligen die Welt richten werden? Wisst ihr nicht, dass wir Engel richten werden?“ Im kommenden Reich werden wir mit Christus herrschen als Mitregenten und Miterben. Und die Engel werden uns dienen und uns untertan sein. Sie dienen uns jetzt und werden uns auch in Zukunft dienen. Wie solltest du dich als Gläubiger gegenüber Engeln verhalten? Nun, erstens solltest du sie respektieren. Schließlich sind sie heilige Diener Gottes. Zweitens solltest du sie wertschätzen. Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber ich schätze sie mehr denn je, weil ich weiß, was sie tun. Drittens solltest du ihrem Beispiel folgen. Denn sie beten Gott ohne Unterlass an und dienen ihm ununterbrochen. Dabei legen sie keine Pause ein. Das ist wirklich ein tolles Vorbild, nicht wahr? Wir sollten also dankbar und wertschätzend sein und ihrem Beispiel folgen.

Trotzdem dürfen wir Engel nicht anbeten. Denn das wäre Sünde. Die Heilige Schrift verbietet, dass wir Engel anbeten. In Kolosser 2,18 heißt es: „Lasst nicht zu, dass euch irgend jemand um den Kampfpreis bringt, indem er sich in Demut und Verehrung von Engeln gefällt“. Lass dich also nicht dazu verleiten, Engel anzubeten. Denn du wirst deine Belohnung verlieren. Und weißt du: Engel wollen unsere Anbetung auch gar nicht haben. Denn sie selbst beten Gott an und geben uns ein Beispiel dafür, wie wir Gott anbeten können. In Offenbarung 19,10 fällt Johannes einem Engel zu Füßen, um ihn anzubeten: „Und er sprach zu mir: Sieh dich vor, tue es nicht! Ich bin dein Mitknecht und der deiner Brüder, die das Zeugnis Jesus haben. Bete Gott an!“ Dieser Engel wusste, was richtig war. Engel wollen nicht angebetet werden. Und ein weiteres Mal heißt es in Offenbarung 22,8: „Und ich, Johannes, bin es, der diese Dinge gesehen und gehört hat; und als ich es gehört und gesehen hatte, fiel ich nieder, um anzubeten vor den Füßen des Engels, der mir diese Dinge zeigte. Und er sprach zu mir: Sieh dich vor, tue es nicht! Denn ich bin dein Mitknecht. Bete Gott an!“ Beide Male weigern sich die Engel, die Anbetung anzunehmen.

Dafür, dass die Engel all das für uns tun, verlangen sie von uns nichts weiter, als dass wir Gott anbeten. Sie sind nur eine Erweiterung von Gottes Liebe, Fürsorge, Macht, Gnade, und Versorgung. Die Ehre gehört Gott! Bete nicht die Engel an, sondern Gott.

Das bringt mich zur letzten Kategorie. Wir haben gesehen, dass Engel Gott dienen, Christus dienen und den Gläubigen dienen. Außerdem dienen sie auch den Ungläubigen. Wie sieht das aus? Die Schrift sagt, dass Engel bei Ungläubigen ausschließlich auf eine bestimmte Art und Weise handeln: Sie sind Gottes Scharfrichter. Als Gottes Scharfrichter waren sie an der Zerstörung Sodoms und Gomorrahs beteiligt. Ebenso waren Engel die Vollstrecker an den Erstgeborenen in 2. Mose 12. Und in 2. Könige 19 erschlug ein Engel 185.000 assyrische Ungläubige als Antwort auf das Gebet Hiskias. Sie sind Gottes Scharfrichter für die Ungläubigen.

In Apostelgeschichte 12 begegnen wir einem weiteren Mann namens Herodes. Und dieser Herodes war so stolz auf sich, dass er einen nationalen Herodes-Tag einführte, an dem er die ihm gebührende Ehre empfangen wollte. Es war eine politische Entscheidung, weil er sehr unzufrieden war mit dem, was politisch vor sich ging. „Aber an einem bestimmten Tag zog Herodes ein königliches Gewand an und setzte sich auf den Richterstuhl“. Der Historiker Josephus beschreibt, dass Herodes königlichen Purpur trug und darüber ein silbernes Gewand aus echtem Silber. Er war herausgeputzt bis zum geht nicht mehr. Er „setzte sich auf den Richterstuhl und hielt eine Rede an sie. Die Volksmenge aber rief ihm zu: Das ist die Stimme eines Gottes und nicht eines Menschen!“ Sie jubelten und schrien: Ist er nicht unglaublich? Dieser Herodes ist wie Gott.

Aber Gott passte das nicht. „Sogleich aber schlug ihn ein Engel des Herrn, weil er Gott nicht die Ehre gab; und er verschied, von den Würmern zerfressen.“ Das muss eine ziemlich dramatische Szene gewesen sein. Gott sandte seinen Engel, schlug ihn, und die Maden fraßen ihn auf.

Engel kommen in der Heiligen Schrift in Bezug auf Ungläubige nur auf eine einzige Weise vor: als Scharfrichter. In der Offenbarung erscheinen die Engel von Kapitel 6-19 immer als Gericht-bringende Boten.

Ein Beispiel gibt Kapitel 8,7: „Und der erste Engel stieß in die Posaune, und es entstand Hagel und Feuer, mit Blut vermischt, und wurde auf die Erde geworfen; und der dritte Teil der Bäume verbrannte, und alles grüne Gras verbrannte. Und der zweite Engel stieß in die Posaune, und es wurde etwas wie ein großer, mit Feuer brennender Berg ins Meer geworfen; und der dritte Teil des Meeres wurde zu Blut und der dritte Teil der Geschöpfe im Meer, die Leben hatten, starb, und der dritte Teil der Schiffe ging zugrunde. Und der dritte Engel stieß in die Posaune, da fiel ein großer Stern vom Himmel, und dieser traf das frische Wasser und verunreinigte es, und viele starben durch das bittere Wasser. Und der vierte Engel stieß in die Posaune; da wurde der dritte Teil der Sonne und der dritte Teil des Mondes und der dritte Teil der Sterne geschlagen“. Weißt du, was das bedeutet? Ein solches Ereignis bringt alles durcheinander: den Kalender, die Jahreszeiten, die Gezeiten, einfach alles. Chaos wird ausbrechen. Und wenn du meinst, das sei schlimm, dann lies Vers 13: Wiederum flog ein Engel durch den Himmel, der „mit lauter Stimme rief: Wehe, wehe, wehe denen, die auf der Erde wohnen, wegen der übrigen Posaunenstöße der drei Engel, die noch in die Posaune stoßen sollen!“

Kapitel 9: „Und der fünfte Engel stieß in die Posaune; und ich sah einen Stern, der vom Himmel auf die Erde gefallen war, und (...) er öffnete den Schlund des Abgrunds“ und alle Dämonen kamen heraus. Die Engel kommen, um Gericht zu halten. Es wird ein unvorstellbar schreckliches Gericht sein. In Kapitel 16 werden von den Engeln die Zornesschalen ausgegossen; dies ist die schmerzhafteste Phase des Gerichts. In Vers 2 heißt es: „Und der erste ging hin und goss seine Schale aus auf die Erde; da entstand ein böses und schmerzhaftes Geschwür an den Menschen“. Der zweite Engel gießt seine Schale aus „in das Meer, und es wurde zu Blut wie von einem Toten, und alle lebendigen Wesen starben im Meer.“ In Vers 4 gießt der dritte Engel seine Schale aus „in die Flüsse und in die Wasserquellen, und sie wurden zu Blut“. Der vierte Engel gießt seine Schale in Vers 8 „auf die Sonne; und ihr wurde gegeben, die Menschen mit Feuer zu versengen“. Der fünfte Engel gießt seine Schale aus und „sie zerbissen ihre Zungen vor Schmerz“. Sie hatten schreckliche Wunden, und es geht immer weiter und weiter.

Du siehst also, dass Engel Werkzeuge Gottes sind, durch die er die Gottlosen richtet. In 2. Thessalonicher 1,7 steht folgendes: „Ihr aber, die ihr bedrängt werdet, ruht mit uns“. Ein Christ kann sich ausruhen. Aber hör, wie der Text weitergeht: Der Herr Jesus wird offenbart werden „vom Himmel her mit den Engeln seiner Macht, in flammendem Feuer, wenn er Vergeltung üben wird an denen, die Gott nicht anerkennen, und an denen, die dem Evangelium unseres Herrn Jesus Christus nicht gehorsam sind. Diese werden Strafe erleiden, ewiges Verderben, vom Angesicht des Herrn und von der Herrlichkeit seiner Kraft“. Es wird der Tag kommen, an dem Jesus Christus mit seinen mächtigen Engeln in flammendem Feuer vom Himmel herab offenbart wird, um Rache zu üben. Die Engel sind für Ungläubige Werkzeuge des Zornes und Gerichtes Gottes. Sie leiten keine Ungläubigen und schützen sie auch nicht. Weder befreien sie sie, noch passen sie auf sie auf. Sie werden nicht zu Ungläubigen mit Gebetserhörung gesandt und bringen sie auch beim Tod nicht in die Gegenwart Gottes. Sie warten nur auf den Zeitpunkt, an dem sie zur Urteilsvollstreckung abgeordnet werden.

In Matthäus 13,41 heißt es: „Der Sohn des Menschen wird seine Engel aussenden, und sie werden alle Ärgernisse und die Gesetzlosigkeit verüben aus seinem Reich sammeln und werden sie in den Feuerofen werfen; dort wird das Heulen und das Zähneknirschen sein.“ Das tun Engel. Sie sind Gottes Scharfrichter für die Gottlosen, die unseren lieben Herrn Jesus Christus ablehnen. In Matthäus 25,41 steht in Bezug auf die Ungläubigen: „Dann wird er auch denen zur Linken sagen: Geht hinweg von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist!“ Ungläubige werden die Ewigkeit mit den gefallenen Engeln verbringen, die sich gegen Gott aufgelehnt haben. Und dieses Gericht wird — laut Vers 31 — durch den Menschensohn und alle seine heiligen Engel vollzogen werden. Die heiligen Engel haben hier die Rolle des Vollstreckers.

Es ist tragisch, wenn man über die einzig beiden Optionen nachdenkt, die man hat: Als Gläubiger erfährst du den Dienst der Engel; als Ungläubiger begegnest du ihnen als Vollstrecker. Früher oder später wird jeder Engeln begegnen. Und jeder von uns wählt, welchen Dienst er in Anspruch nehmen will: die Fürsorge der Engel oder die Hinrichtung durch sie. Wenn du dich für Jesus Christus entscheidest, an ihn glaubst und ihn als deinen Erlöser annimmst, dann sind die Engel da, um dich zu beobachten, zu offenbaren, zu führen, zu beschützen, zu versorgen, zu befreien, Gebetserhörungen zu bringen und dich in den Himmel zu tragen. Wenn du dich entscheidest, Jesus Christus abzulehnen, werden sie dich in die Hölle werfen, weil sie Gottes Scharfrichter sind.

Es ist keine Frage, was Engel lieber tun würden. Ich glaube nicht, dass den Engeln der Dienst des Gerichts besonders gefällt. In Lukas 15,8 heißt es: „Oder welche Frau, die zehn Drachmen hat, zündet nicht, wenn sie eine Drachme verliert, ein Licht an und kehrt das Haus und sucht mit Fleiß, bis sie sie findet? Und wenn sie sie gefunden hat, ruft sie die Freundinnen und die Nachbarinnen zusammen und spricht; Freut euch mit mir; denn ich habe die Drachme gefunden, die ich verloren hatte! Ich sage euch, so ist auch die Freude vor den Engeln Gottes über einen Sünder, der Buße tut.“ Was würden die Engel lieber tun? Würden sie sich lieber um dich kümmern oder Gottes Scharfrichter sein? Das ist ganz einfach. Es ist „Freude vor den Engeln Gottes über einen Sünder, der Buße tut.“ Lasst uns beten.

Vater, wir haben in dieser kurzen Zeit so viel erkannt. Danke, dass du unseren Herzen und unserem Verstand eröffnet hast, wie deine Fürsorge für uns aussieht. Wir freuen uns so sehr, dass du deine Engel um unseretwillen schickst.

Wir sind so dankbar, Vater, dass deine wunderbare Gnade es uns ermöglicht, der Hinrichtung durch die Engel zu entgehen und stattdessen ihre Fürsorge zu genießen. O Herr, gleichzeitig sind wir uns der Tatsache sehr bewusst, dass es Menschen gibt, die diesen wunderbaren Dienst der Engel für die Kinder Gottes nicht kennen und nicht erfahren. Stattdessen werden sie durch die Engel Schrecken und Gericht am Tag der Hinrichtung erfahren. Wir beten darum, dass heute Abend niemand geht, ohne aus deiner Hand die Liebe, Vergebung und das Heil erfahren zu haben; denn nur du kannst das geben. Möge heute Abend unter den Engeln Gottes Freude herrschen, weil ein Sünder umkehrt und sich Christus zuwendet. Er wird die Fürsorge durch dein himmlisches Heer erfahren. In Christi Namen, Amen.

ENDE