Aprite la vostra Bibbia a Giovanni 13, questa mattina guarderemo a Giovanni 13, 14, 15 e 16. Alcuni di voi stanno dicendo: "Sì, certo”, ma lo faremo, e questo sarà più un approccio di tipo panoramico. Mi è venuta un’idea per un libro, che sta ancora in qualche modo germogliando nella mia mente, su questo tema particolare, e così la lancerò un po’ a voi come esperimento e vedrò che tipo di reazione riceveremo. Ho intitolato la discussione di questa mattina “L’Eredità di Gesù” – “L’Eredità di Gesù”. So che tutti noi, in un momento o in un altro, abbiamo ricevuto un’eredità oppure ci abbiamo pensato di riceverne una, o forse pregato di riceverne una; ma questa è una cosa che è molto, molto familiare all’esperienza umana.

E anche se potreste non averlo realmente compreso, tutti noi, in un senso o in un altro, abbiamo ricevuto un'eredità di un certo tipo. Se non è stata una grande quantità di denaro, o un qualche oggetto di valore che ci è stato lasciato, abbiamo certamente i ricordi delle vite di persone che ci sono molto care. Mia madre, per esempio, ha cose di sua madre che per lei sono molto preziose e che le sono state lasciate in virtù della sua morte. Ci sono persone che vedono i loro figli lasciare casa, sposarsi e trasferirsi lontano, ed all’improvviso tutte le piccole cose che gli appartenevano assumono un significato particolarmente importante, tutti noi sappiamo che cosa significa avere un’eredità, avere qualcosa che ci è stato lasciato, ed è precisamente questo che fondamentalmente si trova al cuore di Gesù in Giovanni dal 13 al 16.

Il Suo ministero fra gli uomini termina al capitolo 12. Ora trascorre i capitoli 13, 14, 15 e 16 con i Suoi discepoli. Tutto avviene in un breve periodo di ore, in un solo luogo: la stanza superiore. E tutto avviene la notte prima della Sua crocifissione. E appena prima di morire, dà ai discepoli — e di conseguenza a tutti noi nel corso della storia — il Suo ultimo testamento. Dice: “Questo è ciò che vi lascio”. E io la chiamo l’Eredità del cristiano. Questa è la nostra eredità in Cristo. Se qualcuno mi chiede: “Che cosa, come cristiano, possiedi che io non ho?” io rispondo: “Possiedo tutto ciò che Gesù ha dato in Giovanni 13 a 16”. E vi dico, gente, se mi metteste con le spalle al muro e diceste: “Qual è il tuo passo della Scrittura preferito?”, avrei difficoltà a dire qualcos’altro se non Giovanni 13 a 16.

Qui non c’è davvero nulla che io debba fare. Gesù non chiede nulla ai Suoi discepoli, in modo particolare. Oh, ci sono alcune esortazioni un po’ sparse qua e là nel discorso. Ma fondamentalmente, tutto questo flusso è: “Ecco ciò che vi lascio. Ecco ciò che vi offro. Ecco ciò che vi do”. E credo che questo, a sua volta, sia ciò che possiamo offrire alle persone che non conoscono ancora Cristo, dicendo: “Ecco una ragione più che sufficiente per venire a Cristo. Ascoltate, ascoltate la Sua eredità”. Queste sono le mie possessioni più preziose. In tutto questo mondo, se ci penso seriamente e considero ciò che ha davvero valore nella mia vita, dovrei dire che la cosa più preziosa che possiedo è registrata qui, in questo passo: tutte queste cose che mi appartengono a causa dei doni di Gesù verso di me. Non possiedo nulla materialmente che significhi qualcosa per me. Queste cose significano qualcosa per me. E so che è così anche per voi.

Impostiamo un po’ la scena. Guardando alla situazione, Gesù sta per morire. Ha annunciato loro la Sua morte in diversi modi, in particolare nel capitolo 12, al versetto 24, quando parlò del seme che cade in terra, muore e porta molto frutto. Ed ha fatto sapere loro che stava per morire. In Giovanni 11 disse, in effetti, che stava per morire. Disse: “Devo andare a Gerusalemme”, e così ci sono state diverse occasioni in cui ha in qualche modo lasciato cadere questa verità su di loro. Ma ora la fissa davvero in modo definitivo.

Giovanni 13:31 — guardiamo lì per iniziare — “Quando dunque fu uscito, Gesù disse: ‘Ora è glorificato il Figlio dell’uomo, e Dio è glorificato in Lui. Se Dio è glorificato in Lui, Dio glorificherà anche Lui in Sé stesso, e subito Lo glorificherà’”. Ora, se volete una comprensione completa di questo, dovreste procurarvi la registrazione che facemmo su questo molto tempo fa. Non voglio entrare a districare tutto. Semplicemente, per riassumere, Gesù disse: “Ora è il tempo che Io sia glorificato e che il Padre sia glorificato”. E ciò che intendeva con questo era la Sua morte, la resurrezione e il Suo ritorno al Padre. In Giovanni 17 dice: “Padre, Io Ti ho glorificato sulla terra. Ora glorifica Me presso di Te con la gloria che avevo prima che il mondo fosse”. Il grande apice della glorificazione di Dio avvenne alla croce, nella resurrezione e nell’ascensione. E Gesù disse: “Ora è il tempo per questo”.

Versetto 33: “Figlioletti, ancora per poco sono con voi”. Non sarò qui a lungo — e non lo fu — “Mi cercherete e, come ho detto ai Giudei” — e questo lo aveva detto loro prima — “‘Dove Io vado voi non potete venire,’ così ora lo dico a voi”. Dice, in sostanza: “Gente, Me ne vado — e Me ne vado fra poco — e Mi cercherete, ma non Mi troverete, e non potete venire dove Io vado”. Ora, quale immaginate sia stata la reazione dei discepoli? Per tre anni, tutto ciò che avevano conosciuto era stata la presenza di Gesù Cristo. Per tre anni, Egli era stato tutto il loro mondo.

Quando avevano bisogno che le loro tasse fossero pagate, prese un pesce e tirò fuori le loro tasse dalla sua bocca. È una bella idea. Quando avevano bisogno di cibo, lo creava. Quando avevano bisogno di verità, la insegnava. Quando avevano bisogno di conforto, lo dava. Quando avevano bisogno di rimprovero, lo ricevevano. Non avevano conosciuto altro che il provvedimento, il sostentamento e la presenza di Gesù, e si erano appoggiati a Lui così tanto che era come se, se Egli si fosse mosso, loro sarebbero caduti a terra: “Che cosa faremo? Non puoi voler dire questo”. Pietro, in un’occasione, disse persino: “Signore, non accadrà mai. Non sia così”.

Come risposero? Guardate il versetto 36 dello stesso capitolo, Giovanni 13: “Simon Pietro Gli disse: ‘Signore, dove vai?’” Be’, dove stai andando, Signore? “Gesù rispose: ‘Dove Io vado tu non puoi seguirmi’”. Pietro non voleva davvero sapere dove stava andando; voleva sapere come poteva arrivarci. Così Gesù non rispose alla domanda che aveva fatto; rispose alla domanda che sapeva essere nella sua mente. “Non puoi venire, Pietro, ma verrai più tardi”. “Pietro Gli disse: ‘Signore, perché non posso venire?’” Sembra uno dei miei figli: “Che cosa vuoi dire che non posso venire? Io morirò per Te. Voglio dire, se Tu stai per morire e andare, allora morirò e andrò con Te”. Mi piace il suo spirito. Mette in evidenza la verità che non poteva concepire un’esistenza separata da Gesù Cristo. Vedete? Per lui, non sarebbe nemmeno stato vivere.

Guardate il versetto 1 del capitolo 14. La resa greca qui è questa: “Smettete di lasciare che il vostro cuore sia turbato”. Gesù annunciò loro che stava andando via, ed essi andarono in pezzi. E Gesù dice: “Ehi, fermatevi. Smettete di lasciare che il vostro cuore sia turbato”. Guardate il versetto 5: “Tommaso Gli disse: ‘Signore, non sappiamo dove vai, e non sappiamo la via’”. Stai per lasciarci, e non sappiamo come arrivare dove stai per essere. Guardate il versetto 27, Giovanni 14, alla fine del versetto. Ancora una volta dice: “Smettete di lasciare che il vostro cuore sia turbato, e non si spaventi”. Erano in una tremenda ansia e paura. Gesù era tutto per loro. La Sua stessa presenza era la loro sicurezza. Ed erano turbati, ed erano impauriti.

Guardate Giovanni 16, versetto 6 — e questo è solo un altro indizio della loro emozione in quel momento. Giovanni 16:6. Be’, guardate il versetto 5: “Ma ora Io vado a Colui che Mi ha mandato” — sto tornando al Padre — “e nessuno di voi ora Mi chiede: ‘Dove vai?’ Ma, perché vi ho detto queste cose, la tristezza ha riempito il vostro cuore”. Nessuno chiese davvero dove stava andando; chiesero solo la via per arrivarci. E Gesù dice: “Il vostro atteggiamento è di tristezza. Ha riempito il vostro cuore”. E la parola che abbiamo visto prima nel nostro studio, “riempire”, significa dominare.

Stavano piangendo, ne sono certo; stavano singhiozzando interiormente. Non avrebbero mai potuto concepire una vita senza Cristo. Non c’era modo per loro di rapportarsi a questo. Pensate di avere il cuore spezzato quando perdete una persona cara? Non potreste nemmeno cominciare a concepire che cosa significherebbe vivere nella presenza del Figlio di Dio, senza macchia, senza peccato, perfetto, con tutto il Suo incredibile amore, la Sua compassione e la Sua perfezione in ogni possibile relazione umana, e poi capire che sarebbe andato via, e che voi non sapevate dove sarebbe stato né come arrivarci. Ed essi avevano paura.

E Gesù, piuttosto che essere preoccupato per la Sua stessa morte — che sarebbe avvenuta nel giro di poche ore —, manifestando come sempre una perfetta compassione, era molto più preoccupato per loro di quanto lo fosse per Sé stesso. E così trascorse Giovanni 13, 14, 15 e 16 per dire loro ciò che stava per lasciarli: “So che Me ne vado, ma questo è ciò che voglio lasciarvi”. E quando tutto è detto e fatto, il Suo punto è questo: “È meglio per Me andare, perché se non vado, voi non potete avere queste cose”. L’idea è che, quando tutto sarà finito, essi diranno: “Signore, comprendiamo. È meglio che Tu vada”. Ora, che cosa è ciò che ha lasciato loro? Quali sono le cose che Gesù ha lasciato come eredità ai Suoi discepoli e a tutti coloro che confidano in Lui? Ne ho trovate dieci qui, e prenderemo le prime cinque questa mattina, e concluderemo la prossima volta.

Numero uno: la prima cosa che Gesù ha lasciato è stata la prova del Suo amore — la prova del Suo amore. È una cosa, penso, avere qualcuno che dice di amarvi; è un’altra cosa che lo dimostri, non sareste d’accordo? Ricordo quando ero un bambino: la prima cosa che abbia mai imparato andando alla Scuola Domenicale — ed ero come un topo di chiesa, ci sono stato per tutta la mia vita —, ma ricordo la prima cosa che imparai. La prima cosa che impari: “Gesù mi ama, questo lo so, perché la Bibbia me lo dice”. Il primo versetto che abbia mai imparato: “Dio ha tanto” — che cosa? — “amato il mondo”. Questo è il messaggio fondamentale. Ma, sapete, se fossi stato lì con Gesù, ed Egli avesse detto per tre anni: “Vi amo”, e poi avesse detto: “Me ne vado”, potrei dire a me stesso: “Se mi ama, come può farlo?” Giusto? Perché sa come mi sentirò.

Sarebbe come se vi innamoraste di qualcuno, e il vostro amore per quella persona fosse assolutamente perfetto. E un giorno quella persona vi dicesse: “Sai, ti amo veramente. Ti amo assolutamente. Ti amo senza riserve. Ma devo andare. Me ne vado, e non ti rivedrò mai più”. Sarebbe un po’ difficile da gestire. Ebbene, questo è essenzialmente ciò che accadde. Così i discepoli avrebbero potuto stare lì a dire: “Ci ha… ci ha davvero amati? Ci ha davvero amati?” E Gesù volle assicurarsi che sapessero che li amava, così diede la prova del Suo amore. Guardate Giovanni 13. È bellissimo. E ogni volta che qualcosa mi verrebbe in mente per mettere in dubbio se Gesù mi ama — e io ho questa domanda, perché non sono la persona più amabile —, ogni volta che quel tipo di pensiero mi viene in mente, tornerei immediatamente proprio a Giovanni 13, a questa grande verità.

Ora guardate il versetto 1: “Ora, prima della festa della Pasqua, Gesù, sapendo che era venuta la Sua ora di passare da questo mondo al Padre” — era tempo per Lui di andare — “avendo amato i Suoi che erano nel mondo, li amò fino alla perfezione”. Era tempo di andare, quindi sapete che cosa voleva mostrare loro? Che cosa? Amore. “Ragazzi, devo convincervi”. Così li amò fino al limite. Riversò il Suo amore in quelle ultime ore. Come? Il versetto 2 ce lo dice: “Durante la cena”. Alcune delle vostre Bibbie possono dire “quando la cena era finita”. No, la resa greca è: “Durante la cena”. Avevano appena cominciato a mangiare. Poi c’è una breve dichiarazione su Giuda. Saltiamo al versetto 4:

“Si alzò dalla cena, depose le Sue vesti, prese un asciugamano e se lo cinse; versò dell’acqua in una bacinella e cominciò a lavare i piedi dei discepoli e ad asciugarli con l’asciugamano con cui era cinto”. Ora immaginate la scena. I discepoli stanno tutti mangiando, e sono così intenti a mandar giù il cibo e così presi a discutere. Stavano discutendo su chi sarebbe stato il più grande nel regno. E a causa di quel tipo di discussione, e dell’assenza di un servo che normalmente avrebbe svolto questo compito, nessuno si preoccupò di lavare i piedi. E naturalmente questo fornì l’occasione perfetta per il Signore. Si toglie la veste esterna, mette un asciugamano intorno alla vita sopra la veste interna, e va in giro a lavare i loro piedi.

E naturalmente arriva da Pietro, e Pietro dice: “Signore, Tu mi lavi i piedi? Non riesco a concepirlo. Tu sei Dio. Che cosa stai facendo?” E Gesù disse: “Quello che Io faccio, tu ora non lo sai, ma lo saprai dopo”. Ciò che intendeva dire era: “Non comprendete l’atto totale di umiliazione. Non capite ciò che sto cercando di mostrarvi. Ciò che sto cercando di mostrarvi è che vi amo, Pietro. E lo capirete in parte ora, e in parte fra un po’. Lo saprete ora dal Mio lavare i piedi, e lo saprete un po’ più tardi dalla Mia morte. Saprete che vi amo”.

Pietro dice: “Tu non mi laverai mai i piedi. Non lo permetterò”. Gesù disse: “Se non ti lavo, non avrai parte con Me”. Pietro dice: “Signore, non solo i piedi, ma anche le mani e il capo”. Dammi un bagno, Signore, a queste condizioni. Ora, guardate il versetto 13: “Voi Mi chiamate Maestro e Signore; e dite bene, perché lo sono. Se dunque Io, il Signore e il Maestro, vi ho lavato i piedi, anche voi dovete lavarvi i piedi gli uni gli altri. Poiché Io vi ho dato un esempio, affinché facciate anche voi come Io ho fatto a voi. In verità, in verità vi dico: il servo non è maggiore del suo signore, né colui che è mandato è maggiore di colui che lo ha mandato. Se sapete queste cose, siete beati, o felici, se le fate”. Ora, Gesù disse: “Vi do un modello. Vi do uno schema — vi do un esempio di amore. Io vi ho lavato i piedi”.

Immediatamente dopo questo, c’è un interludio con Giuda, molto triste. Ed è seguito dal versetto 34, e Gesù torna all’idea del lavaggio dei piedi. Guardatelo, versetto 34: “Un nuovo comandamento vi do: che vi amiate gli uni gli altri; come Io vi ho amati, anche voi amatevi gli uni gli altri”. Ora, ascoltatemi, gente: Gesù dice: “Io vi ho amati”. Voi potreste dire: “Come ci hai amati? Facendo che cosa?” “Lavandovi i piedi”. Vedete? Al versetto 1, li amò fino alla perfezione. Li amò fino al limite. Questo va bene come sentimento, ma come lo dimostra? Lo dimostra lavando i loro piedi, e poi dice: “Guardate, è così che vi ho mostrato il Mio amore. È così che mi aspetto che mostriate il vostro amore gli uni agli altri: mediante un servizio umile, chinandovi nella mansuetudine. Io vi amo”.

Se Gesù fosse qui, non avrebbe gioia più grande che lavarvi i piedi. Sapete questo? E io sarei come Pietro. Se il Signore venisse e cominciasse a lavarmi i piedi, direi: “Signore, alzati. Questo non va bene”. Ma, vedete, sta dicendo: “Vi amo”, ma deve fare più che dirlo per convincere questi uomini dal cuore spezzato. Così lo dimostra facendo qualcosa che è veramente un atto di amore. E ciò che è così bello è che, intrecciato nel capitolo 13, c’è lo sfondo di Giuda — ed amò anche lui. E lavò anche i suoi piedi. Ama.

Ma c’è di più. Guardate Giovanni 15. La prova dell’amore, data in quest’ultima notte, non finisce semplicemente lì. Giovanni 15:12 torna allo stesso tema. Ricordate: tutto questo avviene nell’arco di poche ore, nella stessa sera, quindi l’intera conversazione si intreccia avanti e indietro. “Vi ho detto queste cose affinché la Mia gioia dimori in voi e la vostra gioia sia completa”. Ora ascoltate: “Questo è il Mio comandamento: che vi amiate gli uni gli altri, come Io vi ho amati”. Ora farà un passo ulteriore; ascoltate: “Nessuno ha amore più grande di questo: che uno” — che cosa — “dia la sua vita per i suoi amici”. E poi arriva l’affermazione chiave: “E voi siete i Miei” — che cosa — “amici”.

Ricordate ciò che ho detto in Giovanni 13? Gesù dice a Pietro: “Ora, Pietro, Io sto facendo questo ora, e capirai di più tardi”. Gesù stava dicendo: “Vi amo, Pietro. Lascia che lo mostri, va bene, lavandovi i piedi, e poi più tardi lo mostrerò” — facendo che cosa — “dando” — che cosa — “la Mia vita per voi”. Ascoltate: “Nessuno ha amore più grande di questo: che uno dia la sua vita per i suoi amici”. Vuole che abbiano un modello. Vuole che abbiano uno schema. Così dice: “Volete pensarci quando Mi vedrete sulla croce? Quello sono Io che vi amo”. Vedete? Non è solo una lezione. Non è solo un sermone. È una prova. Dio ha dimostrato il Suo amore verso di noi in questo: che, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi.

Io non metto in dubbio l’amore di Gesù per John MacArthur. Potrei metterlo in dubbio; in certe condizioni potrei dire: “Non sono la persona più amabile. Certamente non sono la persona più ubbidiente. Fallisco. Sono infedele. C’è peccato nella mia vita di tanto in tanto. Non faccio sempre le cose che vorrei fare. Di solito voglio fare le cose giuste, ma non le realizzo sempre. E se il fatto fosse che Tu mi ami sulla base di ciò che sono, sarei in grossi guai”.

Ma ogni volta che mi chiedevo se mi amasse o no, tornavo a questo passo particolare, e dicevo: “Ma, Signore, se Tu fossi qui, mi laveresti i piedi, e certamente sei morto per me”. E questi devono essere i più grandi atti d’amore: mansuetudine che si abbassa e morte. Che cosa ci ha lasciato Gesù? Che cosa fa parte della Sua eredità? Una cosa fantastica che dà inizio a tutto: ci ha lasciato la prova del Suo amore, giusto? E io, attraverso tutta la mia vita, sapete una cosa? Sapendo che Gesù Cristo ama John MacArthur, è entusiasmante.

Lasciate che vi dia la seconda cosa. Qual è la seconda delle cinque che vi darò questa mattina? La seconda dell’eredità di Gesù Cristo è in 14, versetti da 1 a 3: Giovanni 14:1-3. E io la chiamo la speranza del cielo; non solo la prova dell’amore, ma la speranza del cielo. Ora, questi uomini stavano dicendo: “Signore, Tu stai per andare da qualche parte, e noi non sappiamo nemmeno dove stai andando, e non sappiamo come arrivarci, e non ci stai lasciando nessun biglietto. Siamo nei guai”. E così dice: “Bene, lasciate che vi dica tutto”. Giovanni 14:1: “Smettete di lasciare che il vostro cuore sia turbato”. Calmatevi, gente; non siate così tristi. “Voi credete in Dio” — in altre parole — vi fidate di Dio, vero? “Credete anche in Me”.

Egli si pone sullo stesso piano di fiducia di Dio. Se la Parola di Dio è sicura, così è la Sua. Questa è uguaglianza di divinità: “Non siate tristi. Fidatevi di Me. Non vi lascerò”. Ora ascoltate il versetto 2. Questo è così buono: “Nella casa del Padre Mio ci sono molte dimore”. Avete la parola “mansioni” nella vostra Bibbia? Non è questo ciò che c’è in cielo. Io, ogni volta che penso a una mansione, penso sempre alla famiglia Addams. Vi dirò una cosa: non vivrò in una casa del genere in cielo. Ascoltatemi: “Nella casa del Padre Mio ci sono molte mansioni”. Non si possono mettere molte mansioni in una casa. Sapete quante case ci sono in cielo? Una. Sapete di chi è? È la casa del Padre, e io ci vivo.

Vi ho detto prima: no, non viviamo come se il cielo fosse tutto suddiviso in sezioni, e qualcuno fosse quattro miglia giù per questa strada, e sei miglia oltre quell’altra. Viviamo nella casa del Padre. “Nella casa del Padre Mio ci sono molte stanze”. Questo è entusiasmante. Sapete, in quei giorni in Israele, il padre di una famiglia era una sorta di figura patriarcale: avrebbe avuto la sua casa, una casa semplice, con un cortile davanti. E poi i suoi figli si sarebbero sposati; suo figlio si sarebbe sposato, e lui avrebbe aggiunto un altro appartamento alla casa del padre, e avrebbero continuato a costruire fino a farne un quadrato. E tutta la famiglia avrebbe vissuto intorno all’area centrale. E sarebbero usciti tutti e avrebbero mangiato insieme. Questa era la vita familiare patriarcale.

Tutti i figli maschi avrebbero portato le loro mogli a vivere nella casa del padre. Spesso una figlia poteva sposare un proselito da una terra straniera, e anche lui avrebbe aggiunto la sua parte. E avrebbero calcolato ciò che dovevano fare, e avrebbero unito tutta la cosa insieme, e quello sarebbe stato tutto il gruppo nella casa del padre. Ed è per questo che generazione dopo generazione dopo generazione aveva la stessa terra e la stessa casa. Così è il cielo. Siamo tutti nella casa del Padre. Egli è lassù a preparare le nostre stanze.

Ora, questo mi piace: “Se non fosse così, ve lo avrei detto”. Sapete che non tiene nessun segreto? Sapete, se fosse stato: addio, ragazzi, è stato bello per gli anni che siamo stati insieme; quando morite, cancellate tutto, è finita; buio, addio… “Se questo fosse vero” — disse — “ve lo avrei detto”. Non sto cercando di tirarvi la lana sugli occhi. Ma vi sto dicendo una cosa: questo non è vero. Ciò che è vero è che ci sarà qualcosa per voi in cielo. “Io vado a prepararvi un posto”. Oh, questo è così buono. Sapete una cosa che il Signore sta facendo proprio ora? Sta preparando un posto per noi.

A volte, quando una persona mi dice che non crede nella sicurezza di un cristiano, o che un cristiano non può sapere che andrà in cielo, io penso sempre: “Be’, pensate che il Signore sia lassù a costruire posti che non saranno mai occupati?” Pensando: “Oh, questo è così bello… mmm… e lui è caduto. Non ci sarà mai”. No, ascoltate, amici: se lo sta facendo, voi ci sarete dentro. “Io vado a prepararvi un posto”. Come lo sapete? Guardate il terzo versetto: “E se Io vado e vi preparo un posto” — non ci sono aree vacanti del cielo — allora, se questo è vero, “Io tornerò e” — che cosa — “vi accoglierò presso di Me”. “Non preparo posti per persone che non ci arriveranno”. Nella Sua grande sovranità, nella Sua grande grazia, sa chi sono i Suoi figli, e sta preparando un posto per loro.

Sapete, quando penso al cielo, lo potete pensare in molti modi. Nella Bibbia, il cielo è chiamato un paese a causa della sua vastità. È chiamato una città a causa della grandezza della sua popolazione. È chiamato un regno a causa della struttura e dell’ordine. Ed è chiamato un paradiso a causa della bellezza. Ma il nome migliore per il cielo è la casa del Padre Mio, non pensate? Voglio dire, non mi entusiasma troppo andare in un paese, o andare in una città, o andare in un regno, o andare in un paradiso. Quello è un po’ più entusiasmante. Ma la cosa più entusiasmante è andare per stare con mio Padre, per vivere nella casa di mio Padre.

Alcune persone hanno detto: “Be’, pensate che ci sarà posto in cielo per tutti quelli che ci arrivano?” Be’, sapete che cosa dice al versetto 2? Dice: “Ci sono molte stanze”. Sapete quanto è grande il cielo? Neanch’io. Ma vi dirò una cosa: è abbastanza grande. Solo la Nuova Gerusalemme è incredibile. La Nuova Gerusalemme descritta in Apocalisse 21 è un cubo di 2500 chilometri, sapete quanto è grande? 3.650.000 km quadrati; 3.650.000 km quadrati. Sapete quanto è grande Londra? 240 km quadrati. Ora, quello è spazio più che sufficiente per me. Io e voi, e il resto di noi che ci saremo: il Signore lo sa. Inoltre avete l’intero universo in cui vagare. Sono molte stanze. Grande casa, grande casa.

Ma ciò che mi piace è il versetto 3. Mi piace proprio questo. E Gesù dice: “E se Io vado e vi preparo un posto, tornerò e vi accoglierò presso” — che cosa — “Me stesso, affinché dove” — che cosa — “Io sono”. Sapete qual è la parte migliore del cielo? Stare con chi? Cristo. Sapete che cosa pensavo quando ero un ragazzo? Se potessi andare in cielo, magari potrei ottenere un appuntamento per passare un po’ di tempo con Gesù. Sarà davvero occupato, lo so, con tutti quei cristiani lassù che vogliono presentarsi e coprire molte cose di cui hanno aspettato di parlare. Ma quando lo pensate in questo modo, Gesù sta semplicemente dicendo: “Io vi porterò presso di Me”. Non ci sarà mai un momento, in cielo e per tutta l’eternità, in cui io non sia nella presenza di Gesù Cristo. Questo è il cielo. Fantastico. Così dice: “Vi darò la prova dell’amore, e vi darò la speranza del cielo”.

Terzo, un’altra parte della Sua eredità: la garanzia di potenza — la garanzia di potenza. Ora, potete capire come si sentivano, perché Cristo era stato la risorsa per ogni cosa, e loro si sentivano quasi invincibili quando erano intorno a Lui. Pietro certamente, sì. Pietro poteva fare qualunque cosa quando era vicino a Cristo. Camminò sull’acqua, e disse cose miracolose, e aveva così tanto coraggio, perfino nel giardino, che prese una spada e cercò di combattere da solo contro tutto l’esercito romano. Sono sicuro che stava dando di gomito a Cristo, dicendo: “Se mi metto nei guai, fulminali”. Sapete, avevano questo sentimento di invincibilità quando Cristo era intorno. E ora sta per andarsene, e sono sicuro che stanno cominciando a sentire la loro potenza come se stesse, in qualche modo, svanendo: “Oh, voglio dire, guardate, ragazzi, ne sono rimasti solo 11; se ne va. Come gestiremo questa faccenda? Dov’è che sarà la risorsa?” Ma dà loro la garanzia di potenza.

Guardate 14:11, Giovanni 14:11: “Credetemi” — dice — o, in realtà, credete alle Mie parole: “Credetemi che Io sono nel Padre e che il Padre è in Me”. Credete che Io sono lo stesso che Dio. Credete alle Mie parole, credete a ciò che affermo: credete che affermo di essere Dio. Credetelo. Oppure “credetemi per le opere stesse”. Se non sono solo le parole, allora lasciate che le opere dimostrino le parole. Avete visto ciò che ho fatto. E tutti direbbero: “Oh, sì, l’abbiamo visto”. Sta parlando davvero a Filippo: “Oh, sì, l’abbiamo visto”. “In verità, in verità” — versetto 12, eccolo — “Io vi dico” — capite questo, ragazzi — “chi crede in Me, le opere che Io faccio le farà anche lui; e ne farà di più grandi di queste, perché Io vado al Padre Mio”.

La parola “opere”, lì nel versetto 12, è in corsivo la seconda volta, e penso che sia meglio toglierla e leggerlo così: “Le opere che Io faccio le farà anche lui, e più grandi di queste”. Non opere più grandi, più grandi in un senso diverso. Che cosa significa? Be’, c’è molta confusione su questo. Ma ascoltate: Gesù sta dicendo: “Se credete in Me” — e questo copre la comunità cristiana — “le opere che Io faccio, voi le farete”. “Oh”, dite, “questo è incredibile”. Tenete a mente: questo è principalmente per gli apostoli. Gli apostoli risuscitarono i morti? Sì. Guarirono i malati? Sì. Diedero udito ai sordi? Sì. Vista ai ciechi? Voci ai muti? Sì. Lo fecero. Quel riferimento principale è a loro.

Ma, in una dimensione spirituale, Gesù Cristo venne con potenza rigeneratrice e rigenerò le vite degli uomini, e questo è il cuore di ciò che sta dicendo. E i discepoli lo fecero? Portarono il vangelo della rigenerazione e videro vite trasformate? Assolutamente. E noi? Sì. Che cosa significa “più grandi”? Ho sentito persone dire: “Be’, stiamo davvero facendo miracoli più stupendi di quelli che fece Gesù”. Oh, sciocchezze. Le persone dicono: “Be’, abbiamo un tipo di potenza più grande di quella che aveva Lui”. Questo è ridicolo: è Dio. Non c’è alcuna potenza più grande. Quindi non può significare che avremo una potenza più grande. “Be’, no, faremo opere più grandi”. Voi potreste dirmi che cosa c’è di più grande che risuscitare i morti.

Che cosa è più grande che risuscitare Sé stesso dai morti? Che cosa è più grande che ascendere al cielo, semplicemente andando via e salendo dritto? Che cosa è più grande che attraversare un muro? Che cosa è più grande che guarire le masse dell’umanità? Che cosa è più grande che creare pesci e cracker, così che la gente potesse mangiare? Che cosa è più grande che camminare sull’acqua? Non c’è niente di più grande, per genere di cose, di quello. Non c’è alcuna potenza più grande della potenza divina. Voi potreste dire: “Allora che cosa significa ‘più grandi’?” Significa semplicemente più grandi nella loro estensione. È per questo che la parola “opere” confonde: più grandi in termini di quanto lontano va.

Lasciate che vi dica una cosa. Io non posso fare nulla di più grande di ciò che fece Gesù. Sarebbe ridicolo, in termini di tipi di miracoli. Eppure ci sono persone che lo affermano. Ma io sono stato in grado di vedere una più ampia — ascoltate questo — una più ampia estensione del miracolo della trasformazione di quanta ne vide Gesù realmente nella Sua propria vita.

Ora, lasciate che dica una cosa che può sembrarvi scioccante. John MacArthur, ex bestemmiatore, peccatore salvato per grazia, ha predicato a più persone di quante Gesù ne abbia predicato in tutta la Sua vita. Lo sapete? Sapete che probabilmente ci sono molte persone che vivono nel mondo oggi che hanno portato più persone alla conoscenza di Dio, nella loro vita, di quante Gesù ne abbia portate nel Suo ministero di tre anni? Persone reali.

Ora capite ciò che sto dicendo. Certo, è Lui quello che porta tutti a Dio. Ma, nel tempo effettivo del Suo ministero, affrontò per lo più che cosa? Il rifiuto. Ci sono stati evangelisti, missionari e cristiani nel corso della storia che hanno esteso il vangelo ben oltre dove Gesù arrivò mai. Lo sapete che non andò mai fuori dalla Palestina? È lunga 400 chilometri e larga circa 100 o 110 chilometri, e basta. E non c’era radio, o televisione, o giornali, o qualunque altra cosa. Sapete che l’apostolo Paolo estese il vangelo più lontano di quanto fece Gesù?

Sapete che il numero dei miracoli fu esteso oltre ciò che fece Gesù? Quando la chiesa primitiva fu energizzata dallo Spirito di Dio e gli apostoli uscirono facendo miracoli dappertutto, e le chiese furono stabilite ovunque, immediatamente queste cose più grandi cominciarono a essere fatte. Non più grandi per genere, non più grandi per potenza, ma solo più grandi per estensione. E oggi, voi e io stiamo davvero seguendo in quella stessa linea, cari. Stiamo vedendo cose più grandi di quelle che Gesù vide nella Sua propria vita, mentre il vangelo penetra il mondo. E letteralmente ogni giorno, persone in tutto questo globo stanno giungendo alla conoscenza di Gesù Cristo, e le vite vengono trasformate. Miracoli spirituali stanno avvenendo continuamente nelle vite delle persone.

Così dice ai discepoli: “Ragazzi, non dovreste sentirvi male perché Me ne vado. Dovreste entusiasmarvi per questo, perché quando Me ne andrò vedrete un’estensione del ministero più grande di quanto abbiate mai visto con Me qui”. E sapete che cosa accadde? Accidenti, il giorno di Pentecoste lo Spirito di Dio venne. Accidenti, cominciarono a predicare. Rivoluzionarono l’intera città di Gerusalemme — cosa che non accadde, cari, durante la vita di Gesù. E dopo che Gerusalemme fu messa sottosopra, li cacciarono via. Si dispersero e predicarono il vangelo in tutta la Samaria, la Giudea, e poi si dispersero fino all’estremità della terra. Ed erano dappertutto, fondando chiese e portando persone a Cristo, e voi e io siamo ancora nel processo, giusto?

Gesù disse: “Non sentitevi male perché Me ne vado. Avrete così tanta potenza. Vedrete un’estensione di queste cose più grande di quanto abbiate mai visto quando Io ero qui”. Che promessa. Incredibile. Ah, solo farne parte è qualcosa di straordinario. Voi potreste dire: “Da dove viene quella potenza?” Viene dallo Spirito Santo, Atti 1:8: “Riceverete potenza” — che cosa — “quando lo Spirito Santo verrà su di voi”. Gesù tornò al Padre, mandò lo Spirito, e Paolo dice: “Ora, a Colui che può fare infinitamente al di là di tutto ciò che chiediamo o pensiamo, secondo la potenza che opera in noi”. E così Gesù dice: “Lasciate che vi lasci ancora un’altra cosa: la garanzia di potenza”. Aggiungetela alla speranza del cielo e alla prova dell’amore.

Numero quattro — e questa deve essere una verità estremamente entusiasmante — l’assicurazione della provvista: l’assicurazione della provvista. Come ho menzionato prima, i discepoli, naturalmente, avevano tutti i loro bisogni soddisfatti da Gesù. Era sufficiente perché era in grado di provvedere. E ora il pensiero che se ne andasse era una terribile minaccia: come avrebbero ottenuto i loro bisogni? Chi li avrebbe istruiti? Chi avrebbe dato loro ciò che dovevano avere per vivere? Chi li avrebbe protetti? Chi li avrebbe vestiti? A chi sarebbero andati quando avevano una preoccupazione, o un peso, o un’ansia, o un bisogno, o volevano vedere qualcosa accadere? E volevano fare una richiesta, o una petizione: a chi sarebbero andati, se Gesù non fosse stato lì?

Così, in Giovanni 14:13 e 14, Gesù dà loro l’assicurazione della provvista, e questo è così, così ricco. Ascoltate, versetto 13: “E qualunque” — mi piace questo — “qualunque cosa chiederete nel Mio nome, Io la farò”. Guardate il versetto 14: “Se chiederete qualunque cosa nel Mio nome, Io la farò”. Sapete come lo chiamo io? Lo chiamo il cordone ombelicale spirituale. Voi e io, proprio come loro, siamo collegati a Cristo, che continua semplicemente a pompare in noi la provvista di vita. Dice: “Me ne sto andando, ma voi e Io avremo una connessione intima, gente. Qualunque cosa chiederete nel Mio nome, Io la farò”. Che cos’è questo? È la preghiera, vero?

Sapete, io non ho mai incontrato Gesù Cristo fisicamente; non L’ho mai visto. Ho parlato con persone che dicono di averlo fatto. Ho parlato con un uomo l’altro giorno che ha detto che Cristo gli è venuto incontro e ha parlato con lui, gli ha tenuto la spalla e tutto il resto, e io non mi relaziono molto bene a questo; ma, comunque, è ciò che ha detto. Io però non ho mai parlato con Cristo; non L’ho mai visto. Ma sapete una cosa? Tutti i giorni della mia vita, da quando sono diventato cristiano, ha provveduto a tutto ciò di cui ho mai avuto bisogno. Lo sapevate? “Il mio Dio provvederà a tutti i vostri bisogni secondo le Sue ricchezze in Cristo Gesù”, giusto? Dio ha provveduto, attraverso Cristo, a tutti i miei bisogni, e continua a farlo, e vedo la Sua mano operare così nella mia vita.

E io parlo con Lui e prego con Lui. È vivo per me. Non è nel mio mondo, e non scende a prendere ciò di cui ho bisogno, e non va qui e fa questo e quest’altro fisicamente, ma provvede continuamente ai miei bisogni ogni giorno della mia vita. Come risultato della preghiera, sono coinvolto in quel processo. Ora: “Qualunque cosa chiederete nel Mio nome, Io la farò”. Ora, alcune persone potrebbero dire: “Oh, è un’affermazione piuttosto generale. Quali sono le qualificazioni?” Lasciate che ve lo mostri: “Nel Mio nome”. Voi potreste dire: “Che cosa significa chiedere nel nome di Gesù?” Be’, lo abbiamo detto prima: alcune persone dicono: “Be’, significa dire alla fine ‘nel nome di Gesù, amen’, e poi ottieni ciò che vuoi”. No, no, no: non significa questo. È così che la gente lo semplifica, ma non funziona.

Chiedere nel Suo nome significa in coerenza con ciò che è. È dire: “Questo lo chiedo perché credo che questo sia ciò che Gesù vorrebbe”. Significa che preghiamo nella Sua persona, stando al Suo posto, identificati con Lui, chiedendo per la virtù stessa della nostra unione con Lui, così che diventa il vero richiedente. Significa che supplichiamo davanti a Dio i meriti del Suo Figlio amato. Significa che Egli è il vero destinatario. È dire: “Padre, io prego nel Suo nome, nella misura in cui chiedo ciò che vorrebbe. Cerco ciò che cerca. Promuovo ciò che è sul Suo cuore, e desidero darGli gloria”. E ho imparato, nella mia vita di preghiera privata, mentre parlo con il Signore, a chiudere le mie preghiere dicendo: “Signore, queste sono le cose che chiedo, perché sento, per quanto ne so, che questo è probabilmente ciò che Gesù vorrebbe”. E questo mi aiuta molto a qualificare, in qualche modo, le mie preghiere: “Questo è ciò che sento che Gesù vorrebbe”. E se lo è, dice: “Lo farò. Lo farò”.

Perché? Vi siete mai chiesti perché dobbiamo pregare? Guardate il versetto 13: “Affinché il Padre sia glorificato nel Figlio”. Sapete perché dobbiamo pregare? Voi potreste dire: “Sì, per ottenere ciò che vogliamo”. No: per glorificare Dio — esatto. Ricordate questo? Lo abbiamo studiato. Dobbiamo pregare affinché Dio possa agire, affinché possa essere glorificato. Ricordate: ho usato l’illustrazione di un uomo che si alza in un gruppo di comunione, o in un gruppo di preghiera o qualcosa del genere, e dice: “Tizio è venuto a Cristo, e sono così entusiasta, ed è emozionante”. E qualcuno dirà: “Lode al Signore, tizio è venuto a Cristo”. E qualcuno siederà in un angolo e dirà: “Oh, è meraviglioso, uh-huh”, sapete, semplicemente un po’ indifferente.

Voi potreste dire: “Qual è la differenza tra le due persone?” La differenza è che uno stava pregando per la salvezza di quell’uomo, ed era davvero coinvolto. L’altro non pregava per questo; così, quando accadde, oh, non lo colpì davvero. Sapete una cosa? Dio può anche andare avanti e fare le stesse cose che farà comunque, che voi preghiate per esse o no. Ma se pregate per esse, entrerete nella Sua risposta, e allora Lo glorificherete, perché la vedrete come una risposta diretta alla preghiera. E Dio vuole essere glorificato. Vuole che preghiate per vedere Lui operare, sapere che sta operando, e poi glorificarLo. La preghiera non è per ottenere ciò che volete. E la preghiera non è per cambiare Dio dal fare ciò che farà comunque. La preghiera è per dare a Dio l’opportunità di mostrarsi, affinché voi possiate lodarLo per ciò che sta facendo…

Così Dio ci ha dato quella promessa di provvista. Ve lo dico, gente: pensate mai a questo? Che cosa pensate che faccia la persona senza Cristo quando ha dei bisogni? Dove va? Che cosa facciamo noi? “Padre, ho un bisogno. Eccolo”. Che cosa fantastica. Voglio dire, è come avere un assegno in bianco sulla banca del cielo. Fantastico. Incredibile eredità. Il nostro caro Signore ci ha lasciato la prova del Suo amore, la speranza del cielo, la garanzia di potenza, l’assicurazione della provvista.

E una quinta cosa — e stiamo solo sfiorando questa quinta cosa —: ci ha lasciato il dono dello Spirito. Giovanni 14:16: “E Io pregherò il Padre”. E amo questo. Sapete perché? Perché è un quadro così bello della sottomissione di Cristo nella Sua incarnazione: “Io pregherò il Padre, ed Egli vi darà un altro Consolatore, affinché rimanga con voi per sempre, lo Spirito della verità”. Fermiamoci qui. Forse questa è la più grande eredità di tutte per alcuni di noi: un aiutante soprannaturale. La parola “consolatore”, paraklētos in greco — klētos da kaleō, che significa “chiamare” (suona così, è quello che significa) — para, “accanto”: “chiamare accanto”. Un consolatore è qualcuno chiamato accanto per aiutare; un aiutante soprannaturale.

Così Gesù dice: “Guardate, Io chiederò al Padre, ed Egli vi darà un aiutante soprannaturale”. Ragazzi, ve lo dico: questo è fantastico. “Guardate, Me ne vado, ma nella Mia assenza, ehi, voglio darvi un aiutante soprannaturale personale che resterà con voi per tutto il tempo”. Wow — entusiasmante. Notate la parola “un altro”? Due parole greche che potrebbero essere tradotte con la parola inglese another: allos e heteros. Heteros sarebbe usata per parlare di un altro di un tipo diverso; allos, un altro dello stesso identico tipo. E la parola usata è allos: “Vi manderò un altro dello stesso identico tipo di Me stesso”. Non è bellissimo?

Sapete chi è lo Spirito Santo? Paolo lo chiama lo Spirito di Cristo — Spirito di Cristo. Cristo dice: “Io Me ne vado, ma vi manderò Uno esattamente come Me stesso” — un sostituto perfetto della presenza familiare di Gesù per quei discepoli — “ed sarà il vostro aiutante soprannaturale”. Accidenti, questo mi entusiasma. Vi rendete conto di che cosa significa possedere lo Spirito della verità, lo Spirito Santo, nella vostra vita? Poi aggiunge, al versetto 17: “che il mondo non può ricevere” — voi avrete questo, e il mondo no. Questo è qualcosa di sovrumano. Questo è qualcosa che va oltre la norma dell’esistenza umana. E “il mondo non può riceverLo, perché non Lo vede”, cioè non ha modo di percepirLo spiritualmente, “né Lo conosce o Lo sperimenta. Ma voi Lo conoscete, perché dimora con voi e sarà” — dove — “in voi”. Che promessa: l’aiutante soprannaturale che è stato con voi verrà a vivere dove? In voi.

Ora, perché aggiunse quella piccola parte sul fatto che il mondo non percepisce? Penso che sia importante aggiungerla, perché sarebbe stato facile per loro entusiasmarsi e diventare un po’ super-ansiosi; un po’ troppo ansiosi e pensare: “Be’, lo Spirito Santo verrà con grande forza. Usciremo là fuori e travolgeremo il mondo, e cadranno”. E voleva solo ricordare loro che il mondo non avrebbe percepito lo Spirito Santo meglio di quanto avesse percepito Gesù Cristo. Non sarebbe cambiato. Sappiatelo. Ma voi avete un aiutante soprannaturale. Non sarà solo intorno a voi come è stato: sarà in voi. Fantastico. Quando mi fermo a pensare che Dio vive in me, come dice Paolo, che questo tempio è il tempio dello Spirito Santo — non semplicemente la personalità di quest’uomo — è una realtà incredibile.

Così lo Spirito Santo è dato — a me, a voi — come l’eredità di Cristo. Lasciate che vi porti un passo oltre nel ministero dello Spirito Santo. Guardate Giovanni 16:7. Promette loro non solo che lo Spirito Santo vivrà in loro, ma anche un’altra cosa: “Tuttavia vi dico la verità: è meglio per voi che Io Me ne vada”. È più vantaggioso per voi che Io vada, “perché se non Me ne vado, il Consolatore non verrà. Ma se Me ne vado, Lo manderò a voi”. È come se il Padre avesse dato lo Spirito Santo come una ricompensa per l’opera compiuta di Cristo. E così Cristo dice: “Se Io compio la Mia opera, il Padre manderà il Consolatore, ed è meglio. State meglio ad avere lo Spirito Santo che vive in voi che ad avere Me che vivo intorno a voi e fra voi. State meglio, in termini di potenzialità, ad avere lo Spirito di Dio che dimora in voi di quanto stiate ad avere Me qui fisicamente, perché allora non dovete preoccuparvi di correre per essere con Me: sarà con voi”.

Ma inoltre: “Quando sarà venuto” — versetto 8 — “convincerà”, o convincerà o riprenderà, “il mondo quanto al peccato, alla giustizia e al giudizio”. Sapete che cosa è magnifico? Quando predico, quando condivido Cristo, quando cerco di vivere una vita di testimonianza, lo Spirito di Dio è all’opera nella mia vita. E sapete cos’altro? È anche all’opera nella vita della persona che sto cercando di raggiungere. Che cosa sta facendo in quella persona? Sta dando potenza a me, e sta convincendo loro. Di che cosa li convince? “Di peccato, perché non credono in Me” — il peccato di rifiutare Cristo —; “di giustizia, perché Io vado al Padre Mio e non Mi vedrete più”. In altre parole, quando Cristo andò al Padre, fu la dichiarazione di Dio che era giusto, che aveva compiuto la Sua opera e adempiuto la Sua missione, e che doveva essere esaltato. E così lo Spirito Santo non solo convince del peccato di rifiutare Cristo, ma convince del fatto che Cristo è giusto, ed è la fonte della giustizia, ed è il modello della giustizia.

E in terzo luogo, convince di giudizio: “perché il principe di questo mondo è giudicato”. In altre parole, tutto ciò che lo Spirito Santo deve fare è dire a qualcuno: “Guarda che cosa è successo a Satana, guarda il suo giudizio, e che cosa ti fa pensare che tu te la caverai, se lui non se l’è cavata?” Così lo Spirito Santo viene e convince. Così Gesù disse: “Vi manderò il Mio Spirito Santo, ed Egli vivrà in voi, ed Egli opererà su di loro”. Che promessa. Promessa fantastica. E lo Spirito Santo lo fa: opera nel non credente.

John Bunyan, nel suo libro La guerra santa, ha una città chiamata Mansoul; e Mansoul rappresenta il popolo redento. Emmanuel viene e redime Mansoul. Ma Mansoul ebbe una ribellione, e presero il signor Coscienza. Il signor Coscienza aveva un lavoro nella città: il suo lavoro era suonare la campana, e lui suonava sempre la campana. Ogni volta che qualcosa andava storto — bong — suonava la campana. Così, quando avvenne la rivolta, rinchiusero il signor Coscienza in casa sua e sprangarono le finestre. Sapete che cosa accadde? Giovanni Bunyan dice che, non importa come lo rinchiudessero, nonostante tutto, in qualche modo riusciva a scappare e a suonare la campana.

Sapete com’è nelle nostre vite, nelle vite delle persone non rigenerate. Possono cercare di rinchiudere il signor Coscienza e — incidentalmente, tagliarono anche la corda, ma lui lo fece lo stesso — e cercano di rinchiudere la coscienza, ma in qualche modo, in qualche maniera, lo Spirito di Dio libera il signor Coscienza ed egli suona la sua campana. Questa è la convinzione.

E così lo Spirito Santo è all’opera. Che promessa. Pensateci, gente: Gesù ci ha lasciato la prova dell’amore, la speranza del cielo, la garanzia di potenza, l’assicurazione della provvista, e il dono dello Spirito Santo. E questa è solo metà. E vi dirò una cosa: lasciate che la giri solo un po’ — e la dica in questo modo. Quando mi fermo a pensare al fatto che mi ha mostrato la prova del Suo amore, mi fa venire voglia di amarLo in cambio. A voi no? Mi fa venire voglia di amarLo a mia volta. Ed ha detto: “Se Mi amate, fate” — che cosa — “osservate i Miei comandamenti”.

E quando mi fermo a pensare che mi ha dato la speranza del cielo, ed ha detto: “Sei già un cittadino, MacArthur, e Io sto lavorando al tuo posto”, dico a me stesso: “Amico, dovrei vivere come un cittadino del Regno, non è vero? Dovrei avere un po’ di quell’attività celeste che opera nel mio mondo terreno. Dovrei comportarmi come un cittadino del Regno”.

E quando la Bibbia dice che mi ha garantito potenza, dovrei essere abbastanza audace da uscire là fuori e metterLo alla prova. Non credete? E quando dice: “Vi ho dato l’assicurazione della provvista”, dovrei passare un po’ di tempo in ginocchio, perché ci sono molte cose che Gesù vuole, e ci sono molte cose in cui potrei essere coinvolto, così da poterGli dare gloria. E quando mi rendo conto che mi ha dato il dono dello Spirito Santo, ci sono tre cose che non voglio fare: non voglio mentire allo Spirito, non voglio rattristare lo Spirito, e non voglio spegnere lo Spirito. E c’è una cosa che voglio fare: voglio sottomettermi allo Spirito. Con un’eredità del genere, gente, è incredibile credere che i cristiani sarebbero qualcosa di meno che devastanti in questo mondo, dal punto di vista dell’effetto, e che saremmo contenti, dal punto di vista di sapere ciò che abbiamo in Cristo.

Padre, Ti ringraziamo questa mattina per averci aiutato a vedere alcune cose che sono così importanti. La cosa che mi entusiasma, Signore, è che la ragione per cui tutte queste cinque cose ci appartengono è perché Tu ci appartieni, e Tu in realtà non ci hai mai lasciati del tutto. Ma abbiamo queste cose perché abbiamo Te. Tu non te ne sei davvero andato. Te ne sei andato fisicamente, ma non te ne sei mai andato. Grazie. Grazie per ciò che mi hai dato. Grazie per l’eredità che ho. Non sono un figlio degno da solo, ma nella Tua grazia mi hai reso degno, e voglio camminare in modo degno di ciò che mi hai reso, e voglio onorarTi per quell’eredità che mi hai dato. E questa è la mia preghiera per tutti noi questa mattina; nel nome di Gesù. Amen.

FINE