Nell’ultimo studio abbiamo stabilito il fatto che esista un diavolo, personale e reale. E poi abbiamo delineato la sua identità. Abbiamo detto che la ragione, la rivelazione e l’esperienza sono tutti elementi che corroborano alla prova dell’esistenza di questo essere. E la Bibbia ci dice molto chiaramente che è un angelo caduto. Non solo un angelo caduto, ma forse l’angelo supremo della creazione di Dio, il capo Cherubino, il più elevato di tutti che molto probabilmente era il più elevato di tutte le schiere angeliche, è un essere spirituale, ma pur essendo uno spirito, non è onnipresente, si muove rapidamente e la sua opera non è condotta solamente da lui, ma anche dalla schiera di angeli che sono caduti con lui nella sua ribellione. Quindi, abbiamo risposto alla prima domanda: é lui? Ed abbiamo detto “sì”. Abbiamo risposto anche alla seconda domanda: “chi è”, ed abbiamo detto che è un essere spirituale, un angelo caduto intensamente potente e che governa una schiera di demoni, angeli caduti come lui, che si oppongono agli scopi di Dio. Abbiamo detto che il fronte di battaglia è presso il trono stesso di Dio, come illustrato nel libro di Giobbe, è anche nei cieli, come illustrato nel libro di Daniele, e sulla terra, come illustrato più volte nel corso della Bibbia. Ci rendiamo conto che il conflitto si verifica ovunque.

Ora, questa sera vogliamo esaminare la terza delle nostre domande: è lui? Chi è Lui? Ed in terzo luogo, com’è? A che assomiglia? Vogliamo definire un po’ più attentamente e chiaramente il carattere di Satana. Il motivo per cui vogliamo farlo è perchè la nostra comprensione di ciò che sta succedendo nel mondo dipende, in un certo senso, dalla conoscenza di ciò che l’avversario sta compiendo. E quando Paolo scrisse ai Corinzi, disse: “Non voglio che ignoriate le sue macchinazioni”. Più siamo in grado di anticipare la sua attività, più saremo in grado di difenderci, e quindi è importante sapere com’è.

Ora prima di tutto, su questo stesso concetto, “a che assomiglia” - e accertatevi di avere la vostra Bibbia a portata di mano perchè stasera guarderemo diverse Scritture - lasciatemi dire questo: ci sono alcune cose che dovremmo dire a riguardo di ciò che non è, per cominciare, Satana non è come Dio. Non è come Dio. E con questo intendo dire diverse cose, e le capirete in riferimento a ciò che abbiamo detto su Dio nei nostri studi della mattina. Numero uno: Satana non è autoesistente. È stato creato, è una creatura. E questo lo pone in una posizione d’inferiorità suprema rispetto a Dio. In secondo luogo, non è sovrano. Satana governa un dominio di demoni, ma non governa al di là dei confini del dominio che Dio gli ha dato.

In realtà, Satana non ha mai abbandonato il governo di Dio. Vi rendete conto di questo? Che la ribellione è stata un fallimetno totale. E se volete comprendere Satana correttamente, lo guarderete in esilio. È stato esiliato sulla terra e sul territorio che la circonda. Non ha mai lasciato il governo di Dio, ne è solamente in ribellione, è in catene, e non fa altro che agitarsi, ma le sue catene si estendono solamente fino a un certo punto, e Dio gli permette di andare fino a quel punto e basta. Opera completamente sotto il permesso di Dio. L’apostolo Paolo ci dà un’indicazione del fatto che Dio usa persino Satana per i suoi scopi personali. In 2 Corinzi capitolo 12, versetto 7, Paolo dice che quella spina nella carne che gli era stata data per tormentarlo, per renderlo consapevole della propria debolezza, era ‘il messaggero di Satana’. Eppure pregò Dio affinché la rimuovesse, e Dio scelse di non farlo. Dio stava permettendo a Satana di fare qualcosa che avrebbe giovato all’onore di Dio. Satana opera nella ribellione, ma anche la sua ribellione stessa fallisce, perché Dio lo usa per i suoi scopi personali.

Satana, quindi, non è come Dio. Non è autoesistente e non è sovrano. In terzo luogo, non è onnipotente. Non è per niente onnipotente, non è onnipotente. Potente, sì, ma non onnipotente. 1 Giovanni 4:4 dice: “Colui che è in voi è più grande di colui che è nel – dove? - nel mondo”. E chi è colui che è in voi? È Dio lo Spirito. Satana è di gran lunga inferiore a Lui. Inoltre, Satana non è onnisciente. Non conosce tutto. Da anni ci sono stati cristiani che hanno discusso sull’idea che Satana possa leggere i pensieri o no. Per quanto posso vedere nella Bibbia, non c’è alcuna dichiarazione di questo tipo, ed il motivo per cui credo che Satana non conosca tutto è che Satana è un angelo e gli angeli non sanno tutto. Questo è illustrato in 1 Pietro capitolo 1:11 e 12, dove abbiamo visto questa mattina che gli angeli bramano penetrare con i loro sguardi la realtà della salvezza, cioè, ci sono cose che gli angeli non comprendono.

Stamattina abbiamo parlato un po’ di cose come la misericordia, la grazia e il perdono, che sono sperienzialmente incomprensibili a per gli angeli. Ci sono cose che non capiscono, e se gli angeli santi non capiscono tutto, non c’è motivo di credere che invece un angelo corrotto si. Le Scritture non alludono mai all’idea che Satana possa leggere i nostri pensieri. Ora è abbastanza bravo a prevedere il nostro comportamento, perché ha avuto molto tempo per studiare la natura umana, e dai nostri atteggiamenti e dalle azioni è in grado di capire più o meno quello che succede dentro di noi, ma non è onnisciente. Una bell’illustrazione del fatto che Satana non conosce tutto è la confusione nel suo stesso regno. Avete mai notato come Satana continua a scontrarsi con se stesso? Fa delle cose molto stupide. Per esempio, se Satana avesse saputo tutto, non avrebbe mai portato Cristo sulla croce. All’inizio del ministero di Cristo, sembra che abbia cercato d’impedirgli di andare alla croce. Voleva dargli tutto, vi ricordate la sua tentazione? Più tardi, durante l’incidente con Pietro, cercò di dire a Cristo di non continuare in quel modo, ma quando capì che non poteva fermarlo allora iniziò a forzare la questione. Se avesse saputo tutto, avrebbe saputo anche che quello era il colpo finale sulla sua stessa testa. Non è onnisciente.

Se leggete il capitolo 19 di Atti noterete una terribile confusione - la confusione tra le persone possedute che stavano profetizzando e predicendo, e le persone che stavano cercando di scacciare i demoni, che erano anch’esse demoniache. Satana è molto confuso. Se ti soffermerai mai a studiare la Bibbia e quello che dice sul carattere di Satana noterai velocemente che è terribilmente incoerente, e questo è perché la corruzione attacca anche l’intelletto. Gli angeli hanno l’intelletto, ma quelli caduti lo hanno corrotto. Non funzionano molto bene. Satana non solo non è onnipotente o onnisciente, ma non è nemmeno onnipresente. Come vi ho detto la settimana scorsa, è veloce, ma non è onnipresente. Nessun angelo lo è. Daniele 9 e Daniele 10 lo indicano chiaramente. Quindi gli angeli hanno limitazioni, ed in particolare gli angeli corrotti, e Satana è uno di quelli, una creatura molto limitata. E tutto questo ci dice come non è, e quindi, dobbiamo chiedere, com’è?

Ora, il modo migliore per vedere com’è - e questo è ciò che vogliamo fare stasera – ma il miglior modo di vedere com’è è quello di osservare i nomi, i titoli ed i termini che gli sono associati per descriverlo, perché tali descrizioni ci danno informazioni su come è. Per prima cosa, esaminiamo i suoi nomi ed i suoi titoli; i nomi e i titoli che ci descrivono il carattere di Satana. Numero uno: si chiama Satana. Questo è un buon punto di partenza. Ora, non voglio portarvi a tutte le Scritture in cui è chiamato Satana, perché è chiamato Satana cinquantadue volte - ci vorrebbe un po’ di tempo – ma, mi sto riferendo a Zaccaria 3:1, Apocalisse 12:9, ed ovviamente anche altri posti. Il termine deriva da una parola ebraica che significa ‘avversario o oppositore’. Dal nome Satana apprendiamo quindi che è un avversario. E di chi è l’avversario in primo luogo? Di chi? Di Dio. In secondo luogo, è l’avversario degli angeli santi di Dio, come dimostra Apocalisse 12, dove combatte contro Michele e gli angeli celesti, gli angeli santi. È anche l’avversario del popolo di Dio, di coloro che s’identificano con il Signore Gesù Cristo. Satana è un avversario. Questo è il suo nome, che definisce il suo carattere.

In secondo luogo, nella Bibbia non viene chiamato solo Satana, ma anche il diavolo, e questo termine è usato circa 35 volte, diabolos. Si riferisci a colui che ‘calunnia’, o ad uno che fa inciampare, e se dovessimo combinarli impareremmo che vuole ferire le persone con calunnie maligne. Calunnia Dio. Calunnia Cristo. Calunnia lo Spirito Santo. Calunnia la Chiesa. Calunnia la Bibbia. Calunnia la vera dottrina. Calunnia il carattere dei cristiani. Calunnia continuamente. Diffama tutto ciò che si riferisce a Dio, e questo fa parte del suo stesso carattere. Non è solo un oppositore, ma anche un calunniatore. Ed ecco perché è molto difficile che un cristiano abbia una buona reputazione nel mondo, perché il mondo giace sotto il potere del maligno, come dice 1 Giovanni 5:19, ed è impegnato a calunniare tutto ciò che riguarda il cristianesimo.

In terzo luogo, viene chiamato - e questi non sono in ordine particolare - ma in terzo luogo, viene chiamato in Apocalisse 12:9 l’antico serpente – l’antico serpente. In Genesi capitolo 3, lo vediamo come un serpente. In 2 Corinzi, nel capitolo 11, viene fatto un commento interessante. Al versetto 3 dice: “Ma temo che, come il serpente sedusse *Eva con la sua astuzia, cosí le vostre menti vengano corrotte e sviate dalla semplicità e dalla purezza nei riguardi di Cristo”. La caratteristica collegata all’idea del serpente è l’astuzia, la sottigliezza - è subdolo, astuto, ingannevole, un ingannatore – e questo è il carattere di Satana. Infatti, scrivendo agli Efesini e tutti coloro che lessero la lettera, perchè era una lettera circolare, l’apostolo Paolo disse che i bambini erano “sballottati e portati qua e là da ogni vento di dottrina”, ed usa il termine ‘frode degli uomini’, ed ‘astuzia nelle arti seduttrici dell’errore’ di coloro che attendono ed osservano aspettando il momento giusto per ingannarci, e Satana è visto come un ingannatore scaltro ed astuto.

In quarto luogo - e questo è un concetto diverso – ma viene chiamato in Apocalisse 12, versetti 3, 7 e 9, ed in tutto il passaggio gli vengono dati molti nomi, ma in quel passaggio in particolare viene chiamato il ‘gran dragone’. Nel versetto 3 dice: “C’era un gran dragone rosso”, Apocalisse 12, “con sette teste e dieci corna e sette diademi sul capo” e continua la descrizione, poi di nuovo al versetto 7, lo chiama ‘il dragone’, e di nuovo nel versetto 9, il gran dragone - il gran dragone rosso. Ora, che cosa sta ad indicare? Beh, questo indica la potenza e la distruttività di questa bestia. È una bestia terrificante e distruttiva, che vuole distruggere, e lo si vede in questo modo in Apocalisse 12, perché lì è presentato come il generale delle schiere infernali. È presentato come un generale delle schiere dell’inferno, l’esercito di demoni, e quindi lo si vede in tutto il suo temibile personaggio, il gran dragone.

Viene chiamato anche con un altro nome animale. In 1 Pietro capitolo 5 versetto 8, viene chiamato “il leone ruggente”. Ora, non so molto sul conto dei leoni, ma ho letto un po’ di cose, perché voglio sapere com’è che Satana si comporta. Sapete quand’è che i leoni ruggiscono? I leoni ruggiscono quando hanno la preda. Non è interessante? I leoni non ruggiscono quando inseguono la loro preda o quando sanno che la preda sa che stanno arrivando. I leoni sono subdoli - per quanto possibile, ovviamente, quando sei due metri e mezzo e pesi 400 chili, ma sono subdoli. E quando un leone raggiunge la sua preda e la vittoria è assicurata, solo allora ruggisce! Poco prima di divorarla. Gente, quando lo sentite ruggire già sapete di essere in alto mare. L’idea del leone ruggente alla ricerca di chi divorare è che il desiderio di Satana è quello di catturare gli uomini e d’inghiottirli nel loro peccato, di inghiottirli nel suo male.

Passando dai nomi legati al mondo animale a quelli un po’ più astratti, in Giovanni 17:15 viene chiamato ho ponēros. In greco, significa “il maligno” - il maligno - e questa è una caratteristica di Satana. In 1 Giovanni 5:18 si legge: “Noi sappiamo che chiunque è nato da Dio non persiste nel peccare; ma colui che nacque da Dio lo protegge, es il maligno – quel ponēros - non lo tocca”. Non significa che lo tocca letteralmente, intende dire che non lo può trattenere. Quando Dio ha in mano una vita, Satana non può tenerla. Ma lì lo chiama ‘il maligno.

Ora, ciò a cui questa parola ponēros, si riferisce credo sia chiaramente un male intrinseco, interno, interiore. È il male personificato. È il male nel suo punto più profondo. E come tutte le persone malvagie, e tutti i demoni, non sono mai soddisfatti con il proprio male, ma desiderano corrompere tutti gli altri. È come in Romani 1, dove le persone si dilettano del male, non solo del proprio ma anche di quello di altri. Poi, viene anche chiamato il tentatore. In Matteo capitolo 4, quando viene detto che lo Spirito Santo condusse Gesù nel deserto, vi ricordate? Dopo aver digiunato per 40 giorni, ebbe fame e Satana venne da lui, gli dice: “il tentatore,” e quello che significa è che attira gli uomini al male, e vedremo di più su quest’aspetto nel mentre ci addentreremo nella nostra discussione.

Un’altro nome che gli viene dato, o un altro titolo lo troviamo in Apocalisse 12:10, viene chiamato l’accusatore. Una cosa che Satana ama fare è accusare i credenti. È molto impegnato ad accusare. Ed il Signore è il nostro avvocato. Satana può anche accusare, ma il Signore difenderà. Satana può dire, come nel caso di Giobbe: ‘Giobbe non è buono, fai questo, questo, e quest’altro e vedrai che ti lascerà e ti maledirà in faccia’, e anche questo è tipico della natura umana, ‘tutti ti malediranno se li tratti in un certo modo, Dio!’. Satana è l’accusatore. E sono sicuro che Satana è impegnato a cercare di accusarci davanti a Dio affinché Dio ci liberi. Satana direbbe: ‘Beh, non è degno, non ha compiuto ciò che hai richiesto, non si merita mica la Tua grazia, il Tuo amore e la Tua salvezza’. E poi leggiamo Romani 8, dove ci viene detto che nessuno può muovere alcuna accusa contro gli eletti di Dio; perchè è Gesù Cristo che ci ha già giusticato e Dio è colui che ci ha dichiarato giusti e non abbiamo niente da temere.

Poi Satana non viene solo chiamato con tutti questi termini: tentatore, accusatore, eccetera, ma viene anche chiamato con un titolo interessante in Efesini 2:2; alcuni dicono che questo non è un titolo ma solamente un termine che viene usato, altri invece dicono che è un titolo, ma viene chiamato: “lo spirito che opera nei figli della disobbedienza”. Ciò significa è che è quello spirito che opera nei non credenti, che governa i cuori di coloro che non sono salvati. E quindi qui abbiamo già qualcosa sul conto del carattere di Satana. È Satana, l’avversario, è il diavolo, il calunniatore, è il serpente antico, è astuto, un ingannatore, è il gran dragone, una bestia potente e terrificante, una bestia distruttiva che vuole solo distruggere, è un leone ruggente, pronto a divorare e a fagocitare chiunque riesca a portare nel suo sistema malvagio. È chiamato il maligno, perchè è intrinsecamente malvagio, che non si accontenta solo del proprio male, ma vuole anche corrompere tutti gli altri. È il tentatore, colui che seduce gli uomini al male. È l’accusatore, che cerca di far cadere sugli uomini il giudizio stesso di Dio dicendo che siamo immeritevoli del suo favore e della sua salvezza. In Efesini, capitolo 2 e versetto 2, è chiamato anche ‘lo spirito che opera nei figli della disobbedienza’. Ogni uomo che vive nel mondo lontano da Dio è dominato da questo essere.

Ora questi sono solamente titoli e nomi. Permettetemi di illustrarvi un secondo concetto. Un altro modo per comprendere Satana è vedere i termini che vengono usati per descriverlo. Non sono molto diversi dai suoi nomi e titoli, ma sono aggettivi o sostantivi più descrittivi che lo definiscono. E ve ne darò almeno tre per cominciare, e poi vedremo fino a dove arriveremo. Numero 1: Satana viene chiamato ‘omicida, Giovanni 8:44. Il nostro Signore, dialogando con i farisei che sostenevano di essere figli di Dio, gi disse che erano tutt’altro che figli di Dio. Nel versetto 44 di Giovanni 8, dice: “ Voi siete figli del diavolo, che è vostro padre, e volete fare i desideri del padre vostro. Egli è stato omicida fin dal principio e non si è attenuto alla verità, perché non c’è verità in lui. Quando dice il falso, parla di quel che è suo perché è bugiardo e padre della menzogna”. Non solo è un bugiardo, ma è anche un omicida. Il crimine che è stato commesso, che si staglia nella nostra mente dopo la caduta, è stato l’omicidio di Abele da parte di Caino. E Satana iniziò la sua carriera come omicida.

In 1 Giovanni 3:12 si legge: “ Non come Caino, che era dal maligno, e uccise il proprio fratello”, perché l’uccise? Perché era di Satana e Satana è un omicida. L’omicidio è satanico. E Satana invoglia all’omicidio. E si è impegnato parecchio, infatto ha cercato di massacrare il popolo d’Israele più e più volte. Ha cercato di spazzarlo via ripetutamente. Nell’Apocalisse capitolo 12, una delle cose che Satana ha cercato di fare non è solo quella di cancellare la nazione d’Israele, ma anche il bambino che era nato da Israele, il Messia. Ora, se pensate al passato per un momento, e cercate di ricordarvi di tutte quelle volte nelle quali Satana ha tentato di distruggere il Messia. Lasciate che vi riporti all’Antico Testamento per darvi un’illustrazione. 2 Re capitolo 11 - 2 Re capitolo 11, giusto un pensiero. Qui c’era una donna molto malvagia di nome Atalia. Acazia era morto, e sua madre questa donna malvagia, Atalia, prese il trono: “Atalia, madre di Acazia, quando vide che suo figlio era morto, procedette a sterminare tutta la discendenza reale”.

Ora, qui vediamo l’emissario di Satana che cerca di spazzare via la genealogia messianica, l’intento era quello di spazzare via il seme di coloro che avrebbero avuto il diritto di regnare, con l’obbiettivo di sbarazzarsi del seme del Messia. Ma, amici, voglio che sappiate che questa è una parola grossa. A questo punto della storia, la linea reale di Davide si era ridotta ad una sola persona. Se dovesse succedere qualcosa a quell’unica persona, l’intera speranza messianica sarebbe svanita, “Ma Ioseba, figlia del re Ioram, sorella di Acazia, prese Ioas, figlio di Acazia, e lo nascose dal gruppo dei figli del re che stavano per essere uccisi, con la sua balia nella camera dei letti,” ora, non so come abbia fatto, ma dev’essere stata una mossa molto interessante, “e lo nascose con la sua balia nella camera dei letti; cosí sfuggí alle ricerche di Atalia e non fu messo a morte. Egli rimase nascosto con Ioseba per sei anni nella casa del Signore; intanto Atalia regnava sul paese,” E così facendo Dio protesse l’unico bambino che era il filo della speranza messianica.

Alla fine il Messia arrivò e arrivando a Matteo capitolo 2, nnotiamo che Satana si rese conto della nascita del bambino e cercò di ucciderlo di nuovo. “Dopo che furono partiti, un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe e gli disse: ‘Àlzati, prendi il bambino e sua madre, fuggi in Egitto’ - Matteo 2:13 – e restaci finché io non te lo dico; perché Erode sta per cercare il bambino per farlo morire’. Egli dunque si alzò, prese di notte il bambino e sua madre, e si ritirò in Egitto. Là rimase fino alla morte di Erode, affinché si adempisse quello che fu detto dal Signore per mezzo del profeta: ‘Fuori d’Egitto chiamai mio figlio’ Allora Erode, vedendosi beffato dai magi, si adirò moltissimo, e mandò a uccidere tutti i maschi che erano in Betlemme e in tutto il suo territorio dall’età di due anni in giú, secondo il tempo del quale si era esattamente informato dai magi. Allora si adempí quello che era stato detto per bocca del profeta Geremia: ‘Un grido si è udito in Rama, un pianto e un lamento grande: Rachele piange i suoi figli e rifiuta di essere consolata, perché non sono piú’. Ancora una volta, Satana, tramite di Erode, cercò di distruggere il Messia, però Dio lo protesse. Satana è un omicida, è sempre stato un omicida e lo sarà sempre.

In secondo luogo, nel definire il suo carattere - e su questo ci soffermeremo un po’ di più – ma parlando del Suo carattere possiamo dire che Satana è un bugiardo. Vi ho appena letto Giovanni 8:44, dove si dice che “era un omicida fin dal principio e non si è attenuto alla verità, perché non c’è verità in lui, quando dice il falso, parla di quel che è suo perchè è bugiardo e padre della menzogna”, vedete? Non potete mai permettervi di credere a Satana, perchè mente continuamente. Sapete, ci sono persone che dicono: «Beh, sai, ho sperimentato un qualcosa d’incredibile, avevo un sacco di problemi nella mia vita e sono andato da un certo tal dei tali che mi ha rivelato la presenza di certi demoni, ed è riuscito a scacciare questo demone e quest’altro, e tale demone ha detto questo, e l’altro demone ha detto quello...», E, sapete, immancabilmente quando una cosa del genere mi capita io dico sempre: «Sai una cosa - solo un pensiero basilare ok? - non puoi credere ad una sola parola di quello che ti hanno detto». Un signore una volta mi ha detto: «Beh, pensavo che il mio problema fosse questo, ma sono andato ad una riunione e qualcuno ha scacciato un demone e sai cosa? Ho scoperto che non era affatto quel demone, ma un demone completamente diverso». Beh, non credi che un demone preferirebbe dirti una bugia se questa ti farà credere di non aver alcun problema? È come quello che ha detto d’essere stato liberato dal demone della rinorrea, fintanto che ci credi son disposti a dirti qualsiasi cosa, ma non possiamo credergli!

Non possiamo credere a nulla di quello che sentiamo, Satana è un bugiardo e non c’è verità in lui. Non dice altro che bugie. Ecco perché ho davvero dei dubbi su questi ministeri di liberazione. Quelle persone non sono in grado di affrontare i demoni e Satana perché non possono affrontare la verità. Satana è un bugiardo ed è molto bravo a farlo. Ascoltatemi bene, in Apocalisse 12:9 si dice che egli inganna il mondo intero. È molto capace! Inganna il mondo intero. Satana è un bugiardo, non pensate di poter entrare in contatto con Satana e avere una conversazione che riveli la verità. È un bugiardo.

L’apostolo Paolo ha detto in 2 Corinzi capitolo 4, versetto 1: “Perciò, avendo noi tale ministero in virtú della misericordia che ci è stata fatta, non ci perdiamo d’animo; al contrario, abbiamo rifiutato gli intrighi vergognosi e non ci comportiamo con astuzia né falsifichiamo la parola di Dio, ma rendendo pubblica la verità”. Sta dicendo che una delle cose che è cambiata immediatamente da quando ha lasciato il farisaismo ed ha iniziato a far parte del Cristianesimo è che smise di dire bugie ed iniziò a dire la verità. Tutte le false religioni sono stabilite sulle menzogne. Dice: “abbiamo rifiutato gli intrighi vergognosi, ho rigettato il comportamento d’astuzia e la falsificazione della parola di Dio, ed iniziai a rendere pubblica la verità. Il cristianesimo è la verità, tutto il resto è menzogna.

In 1 Giovanni - ed abbiamo appena terminato il nostro studio, quindi questo sarà fresco nelle vostre menti – ma 1 Giovanni 2:21: “ Vi ho scritto, non perché non conoscete la verità, ma perché la conoscete e perché tutto ciò che è menzogna non ha niente a che fare con la verità. 22 Chi è il bugiardo se non colui che nega che Gesú è il Cristo? Egli è l’anticristo, che nega il Padre e il Figlio,” questo è caratteristico di Satana. Ora, al capitolo 4, versetto 1: “ non crediate a ogni spirito, ma provate gli spiriti per sapere se sono da Dio; perché molti falsi *profeti sono sorti nel mondo,” Satana è un bugiardo, e voi non siete in grado di affrontarlo.

Ora, lasciatemi aggiungere qualcosa qui. Satana ha delle bugie molto efficaci. E credo proprio che quello che Satana sta facendo al iorno d’oggi, con tutte le preoccupazioni verso la stregoneria, l’occulto e tutto il resto, è stata quella di distogliere l’attenzione delle persone dal problema vero. Gente, io lo so bene che ci sono un sacco di cose attraenti ed eccitanti sulle tavole Ouija, e anche a coloro che sono cristiani, e rifiutano tutta sta roba qui, ci piace comunque giocherellarci su e leggere al riguardo di queste cose qui perchè servono d’intrattenimento, sono divertenti e strane. E siamo tutti interessati a scoprire qualcosa di più sull’aldilà. E ne son certo, che ciò che Satana vorrebbe fare è far sì che tutti si concentrino sulle sue attività più superficiali per potersi dimenticare di quelle segrete e profonde che di fatto sono quelle in cui sta operando più duramente, ovvero la menzogna. Una dichiarazione interessante che ho letto poco fa, scritta da Dave Breese disse questo: “La stregoneria è certamente pericolosa, ma inganna solo le menti più semplici. Giocare con le tavole Ouija o avere un riferimento per i feticci può produrre una terribile infezione spirituale. La loro attrattiva principale, tuttavia, sarà per gli intelletti più limitati che sentono più di quanto pensino. I fenomeni esterni possono essere interessanti, persino spettacolari, ma hanno un fascino limitato per persone ragionevoli. Con la stregoneria, le orge, le sedute spiritiche e le possessioni demoniache ne ha catturati a migliaia, con la falsa dottrina milioni”, fine della citazione.

Ha ragione. La vera opera di Satana è nella falsa dottrina. Sono convinto che è molto più gravemente satanico, in termini di influenza, avere qualcuno rinnegare la Parola di Dio dal pulpito, che avere una seduta spiritica. Quello è ovvio, questo è discreto. L’attività più letale di Satana, amati miei, si trova nel campo della perversione della verità, è lì che passa il suo tempo, e sono sicuro che gli piacerebbe tanto che un sacco di cristiani venissero distolti dal pensare che tutto ciò che sta facendo è andare in giro con i demoni a fare scherzetti alle persone. In 1 Timoteo 4:1, “lo Spirito dice esplicitamente – ora guardate qui - che nei tempi futuri alcuni apostateranno dalla fede, dando retta a spiriti seduttori e a dottrine di demòni,” queste sono le due opere principali di Satana, prestate attenzione: La sua opera manifesta - sedurre gli spiriti, la sua opera occulta - le dottrine dei demoni; opera in due modi. Manifestamente, seduce gli spiriti, il mondo spirituale, lo spiritismo, ma in modo particolare, s’impegna nelle dottrine dei demoni, e lo definisce pure: mentendo nell’ipocrisia. Ecco perché ci è stato ordinato di studiare la Parola di Dio per poter contrastare le menzogne di Satana.

Paolo disse a Tito che abbiamo la responsabilità di conservare la parola fedele, così come ci è stata insegnata, affinchè saremo in grado di confutare gli avversari tramite la sana dottrina. Naturalmente, quello si riferisce agli anziani, ma è certamente valido anche per tutti noi. E penso anche che, ogni volta che le persone si dedicano all’esperienza, fanno il gioco di Satana. La maggior parte dei sistemi orientati sull’esperienza sono carichi di falsa dottrina. Oggi è molto visibile in quello che è conosciuto come il movimento carismatico. Ovunque ci sia una certa preoccupazione verso l’esperienza, c’è invariabilmente un sacco di falsa dottrina: concezioni sbagliate di Dio, interpretazioni errate delle Scritture, travisamenti di come opera lo Spirito Santo. Quando si accetta l’esperienza come prova della verità, si fa il suo gioco.

Satana opera nella falsa dottrina. Ha infangato il mondo con dottrine false, e sapete, inevitabilmente viene insegnata da persone ragionevoli, istruite e intelligenti. Oggi ho acceso la televisione per guardare “Religion Today” (religione oggi), o qualsiasi cosa ci fosse, ma c’era “Religion Today” (religione oggi). Ed in particolare c’era un tizio, un sacerdote cattolico che parlava del DJ del Papa, voleva far sapere al mondo intero tramite la stazione radiofonica vaticana, che Dio era diventato contemporaneo e quindi c’era della musica rock... ed era un sacerdote. Poi c’era anche un ministro protestante della chiesa metodista di Los Angeles, che aveva fatto dei graffiti, e dopo di lui c’era un rabbino, che voleva parlare di altre cose.

Erano tre uomini intelligenti - tre uomini dall’aspetto molto conservatore - tre uomini molto gentili – e questo è molto tipico, molto tipico dell’inganno di Satana.

Lasciate che vi dia un’illustrazione. Quando stavo crescendo pensavo che il più grande ingannatore che Satana avesse nel mondo - e questo era solo la mia opinione quando era piccolo, ma pensavo che l’ingannatore più abile che Satana avesse a disposizione fosse un uomo di nome Mahatma Gandhi. Sapete perché? Perché era una persona gentilissima. Gandhi piaceva a tutti. Se ne stava li seduto... e sì... non faceva niente, giusto? Era il meraviglioso pacifista più grande di tutti i tempi. La tragedia di tutte le tragedie è che era l’uomo di Satana per inondare di bugie un’intera civiltà. Se pensate che l’uomo di Satana sia un barbone ubriaco, vi sbagliate. L’uomo di Satana è un uomo ragionevole, logico e religioso. Quello è l’uomo di Satana. Se pensate che l’uomo di Satana sia uno stregone, vi sbagliate di grosso, si ce ne sono alcuni, ma l’uomo di Satana assomiglia al resto dei cristiani, parla come noi, ma promulga il messaggio del diavolo. Voglio che sappiate che Satana è bravo a mentire.

Lasciate che vi dica alcune delle sue menzogne più popolari cosìche quando le sentirete, sarete in grado di riconoscerle. Ho la sua borsa di trucchi e questa sera vela svuoto davanti. Numero uno: ecco una delle sue super bugie. Andate a Genesi 3:1, e ne esamineremo un paio e poi andremo a Giobbe e poi a Matteo. La prima menzogna è che Dio è un guastafeste cosmico. Questa è la sua prima bugia. Genesi 3:1: “Il serpente era il piú astuto di tutti gli animali dei campi che Dio il Signore aveva fatti. Esso disse alla donna: ‘Come! Dio vi ha detto di non mangiare da nessun albero del giardino?’”. Eva, perchè vorresti forse dire che Dio ti ha messo qui e poi ha detto che non potevi mangiare tutto? Che razza di Dio è? Perché mai? Sai chi è Dio? Dio è un tiranno, che si diletta a frustrare le persone. Ama metterti lì e dirti: ‘Ora, non toccare’, vedi? Adora frustrare. Dio ama stabilire la legge mosaica che nessuno può osservare, e poi frustrare tutti fino a farli uscire di senno. È un guastafeste. Non puoi vivere all’altezza di quella roba lì, lascia perdere, fai quello che ti pare e piace. L’avete mai sentita questa? Forse una volta era proprio sul vostro computer.

Ma lasciate che vi dica un’altra bugia. Ecco un’altra bugia. Sapete qual è? Che Dio è un bugiardo. Proprio così. “La donna rispose al serpente: ‘Del frutto degli alberi del giardino ne possiamo mangiare; ma del frutto dell’albero che è in mezzo al giardino Dio ha detto: “Non ne mangiate e non lo toccate”, è quello che disse? No. Dio non disse quello, Eva stava solo peggiorando la situazione. Eva pensò: ‘Beh, sai, probabilmente Dio è un guastafeste; voglio dire, non ci permette nemmeno di toccarlo”, ma non disse quello, ma voglio dire non sarebbe proprio una cosa intelligente quella di toccare il frutto senza aver alcuna intenzione di mangiarlo, perchè sarebbe stato un po’ come giocare con la tentazione, ma potevano se volevano. “Il serpente disse alla donna: ‘No, non morirete affatto’”, meglio tradotto come? “Dio è un – cosa? Bugiardo”. La Bibbia dice: “Sii certo che il tuo peccato ti troverà,” e Satana dice: ‘No, non ti preoccupare, continua così - chi lo saprà mai?”. La Bibbia dice: “Se pecchi, Dio ti castigherà”. Satana invece dice: “Vivi e lascia vivere, sei sotto la grazia”. Satana dà sempre del bugiardo a Dio. Ecco perché l’unica protezione che abbiamo contro le insidie del diavolo è lo scudo della fede. O crediamo a Dio o crediamo a Satana. Non appena crediamo a Satana, lo scudo si abbassa ed abbiamo perso. Finché crediamo a Dio e crediamo che stia dicendo la verità, ci comporteremo di conseguenza. Satana dice che Dio è un bugiardo.

Ora andate a Giobbe capitolo 1, e vi mostrerò altre bugie così che saprete un po’ cosa aspettarvi da un essere corrotto come lui. Giobbe capitolo 1 - ragazzi, deve essere stanco di sentire i predicatori di tutta l’America dire sempre le stesse cose sul suo conto. So bene che le sente, o che qualcuno glielo riferisce. Giobbe 1, versetto 6: “Un giorno i figli di Dio vennero a presentarsi davanti al Signore, e Satana venne anch’egli in mezzo a loro.” I figli di Dio, è un riferimento agli angeli. “Satana”, l’avversario, “venne in mezzo a loro”. “Il Signore disse a Satana: ‘Da dove vieni?’” è quello che dice! È diverso quando non lo si legge nella versione King James non è vero? “Satana rispose al Signore: ‘Dal percorrere la terra e dal passeggiare per essa’”, stavo solamente dando un occhiata in giro. L’idea è quella di fretta. Il Signore disse a Satana: ‘Hai notato il mio servo Giobbe? Non ce n’è un altro sulla terra che come lui sia integro, retto, tema Dio e fugga il male’”. L’hai notato mentre girogavavi? È interessante no? “Satana rispose al Signore: ‘È forse per nulla che Giobbe teme Dio?’”. Sapete cosa intendeva dire? “I credenti sono materialisti”. Questa è un’altra menzogna di Satana. “L’unica ragione per la quale Giobbe ti serve, è perchè lo riempi di delizie, è un po’ come i cani di Pavlov, sanno che siamo presenti e sanno che prima o poi li darai dei dolcetti, quindi fanno un po’ quello che fanno per prendersi quello che vogliono. I credenti sono materialisti. Pensi forse che ti serva per amore? Ah! Ti serve per niente? Non proprio, ti serve per qualcosa. Affinchè si prenda un po’ quello che riesce a prendersi.

Sapete, son sicuro che questa è una bugia che la maggior parte delle persone nel mondo che non conoscono Cristo credono di noi. Lo facciamo perché otteniamo un qualche tipo di soddisfazione, o perché riempie un qualche bisogno psicologico, o che siamo devoti a Dio perché Dio ci serve in qualche modo, e che siamo materialisti. Questa è una delle sue bugie più popolari. E poi la segue con un’altra delle sue menzogne, versetto 10: “Non l’hai forse circondato di un riparo, lui, la sua casa, e tutto quel che possiede? Tu hai benedetto l’opera delle sue mani e il suo bestiame ricopre tutto il paese.” ‘Guarda, Dio - disse Satana - dici che è un uomo buono? Beh, lo sarei anche io - guardalo. È ricchissimo, ovviamente! Se lo circondi con delle mura nessuno può mai toccarlo, chi non lo sarebbe? Guarda cosa gli hai fatto. “Ma”, versetto 11, “stendi un po’ la tua mano, tocca quanto egli possiede, e vedrai se non ti rinnega in faccia”.

Qual è la sua bugia? I problemi nella vita dei credenti portano alla defezione, “Ah, certo che se la cava, guarda un po’ a tutte le cose che ha. Se fosse nei miei panni non sarebbe così entusiasta”. Quello che sta dicendo è che Dio è un protettore cosmico, trattiene i suoi seguaci con un sacco ricolmo di delizie ma non lo amano veramente... un sacco di bugie. Ha anche un’altra menzogna, versetto 1 del capitolo 2: “Un giorno i figli di Dio vennero a presentarsi davanti al Signore, e Satana venne anch’egli in mezzo a loro a presentarsi davanti al Signore. Il Signore disse a Satana: ‘Da dove vieni?’

Satana rispose al Signore: ‘mah, ero di nuovo in giro’. Il Signore disse a Satana: ‘Hai notato il mio servo Giobbe?’” E, sapete, questo avvenne dopo che Dio gli aveva portato via tutto, e Giobbe disse: ‘Va bene, Signore’. Disse qualcosa come: ‘Sono venuto al mondo nudo, e nudo me ne andrò, non importa. Il Signore ha dato, il Signore toglie, sia benedetto il suo nome’. Quindi Giobbe aveva ragione. Versetto 22: “Non peccò affatto e non accusò Dio”. Allora Satana pensò, beh, mi sa che devo riprovarci con questo qui. Dio disse: “Hai notato il mio servo Giobbe? Non ce n’è un altro sulla terra che come lui sia integro, retto, tema Dio e fugga il male. Egli si mantiene saldo nella sua integrità”.

Com’è possibile? Ti sei mosso contro di lui, l’hai distrutto. “Satana rispose al Signore: ‘Pelle per pelle! L’uomo dà tutto quel che possiede per la sua vita; ma stendi un po’ la tua mano, toccagli le ossa e la carne, e vedrai se non ti rinnega in faccia’”. Beh, certo gli hai intaccato le circostanze, ma la cosa che realmente conta nella vita è la vita stessa. Se toccherai la sua vita, vedrai che andrà in panico. E il Signore disse a Satana: «Ebbene, egli è in tuo potere; soltanto rispetta la sua vita, Satana si ritirò dalla presenza del Signore e colpí Giobbe di un’ulcera maligna; Giobbe prese un coccio con cui grattarsi”, si stava letteralmente raschiando le ulcere via con un pezzo di ceramica. E sua moglie venne e disse: “Lascia stare Dio e muori, Giobbe!”. Non aveva peli sulla lingua! E lui le disse: “Tu parli da donna insensata”, versetto 10, “‘Abbiamo accettato il bene dalla mano di Dio, e rifiuteremmo di accettare il male?’ In tutto questo Giobbe non peccò con le sue labbra”. Non è una cosa bellissima?

La menzogna di Satana è che i cristiani sono materialisti. I problemi portano alla defezione. Solo questa vita conta. E se s’inizia ad intaccare alle cose fisiche di questa vita, i Cristiani si allontanano, però il contrario stesso è vero. Molto spesso, quando i Cristiani sono sottoposti agli stress fisici più terribili vanno direttamente a Dio. Satana è un bugiardo. Vi dirò altre sue bugie. Matteo capitolo 4, cavolo, se molte persone ci credono a questa. Oh, mamma, ho letto quel libro... Oh, era... - mi sfugge – “Come un vento impetuoso”, di Mel Tari, il libro tratta un presunto risveglio indonesiano.

E quello che era interessante è che una volta – mmm no anzi questo non era nel libro, era una testimonianza che diede, e disse che una volta c’era stata una riunione meravigliosa tenutasi dopo la riunione della chiesa ed erano tutti - avevano bisogno di un rinfresco. Qualcuno che avrebbe dovuto portarlo se ne dimenticò e Dio creò in un istante, creò nella cucina del budino per tutti. È quello che disse. Dio creò un budino istantaneo. Davvero? Non so come s’incastri nella vostra teologia, ma non ci sta proprio nella mia. Questo è tipico di una mentalità che dice - e questa è una delle bugie di Satana – dice che Dio fa miracoli per soddisfare il fisico.

Ascoltate Matteo 4:3, “E il tentatore, avvicinatosi, gli disse: «Se tu sei Figlio di Dio, ordina che queste pietre diventino pani”. Hai fame e sei il Figlio di Dio; Dio ha nutrito Israele nel deserto, e lì si trattava solamente di persone, e per di più, di peccatori...

Sei il Figlio di Dio, prenditi una soddisfazione. Fai un miracolo e soddisfa il tuo fabbisogno fisico. “ Ma egli rispose: «Sta scritto: “Non di pane soltanto vivrà l’uomo, ma di ogni parola che proviene dalla bocca di Dio”. Una delle più grandi bugie di Satana è che Dio fa miracoli per la soddisfazione fisica. Oggi ci sono persone che vanno in giro e vogliono solo miracoli. Pensano che Dio sia una specie di genio cosmico, una sorta di mago soprannaturale che fa trucchi. E dicono che questa è la prova della loro fede, quando invece, tali richieste non hanno niente a che vedere con la fede, sono solamente dei dubbi alla ricerca di prove.

C’era una coppia che ho conosciuto in Iowa, una coppia dolcissima, che un giorno è venuta nella stanza del motel dove io e mia moglie stavamo aspettando e studiando, e bussarono alla porta ed erano molto angosciati, e dissero: “Dobbiamo parlarle, dobbiamo parlarle adesso”. Ed io dissi: “Bene, entrate pure”. Ci sedemmo e la signora cominciò ad esprimere il fatto che erano appena diventati cristiani e che erano entrati in contatto con persone che cercavano sempre miracoli e miracoli e miracoli, sapete? E volevano fare miracoli. E sapete, oltre a Dio, sapete chi è il miglior operatore di miracoli dell’intero universo? Satana. Li fa in continuazione, per la soddisfazione fisica. E noi pensiamo, almeno alcuni cristiani, pensano che si tratti di Dio.

Comunque, si sedette e mi raccontò dei miracoli che nella loro famiglia. Il più meraviglioso era che sua figlia, che credo aveva sette anni, riceveva rivelazioni da Dio - rivelazioni meravigliose, che si riversavano nella sua mente notte dopo notte. E loro le scrivevano tutte: “Oh, sì, sì, sì.

Potresti ripetere di nuovo?” le scrivevano tutte, le rivelazioni di Dio, giorno dopo giorno. Ogni sera, questa bambina di sette anni andava a letto e nel bel mezzo della notte si svegliava sudando freddo, vedeva apparizioni strane nella sua stanza, e riversava tutte queste visioni e loro le scrivevano tutte e mi hanno detto che “credevano fossero da Dio”. E quindi vennero da me e mi dissero che volevano che io ne fossi al corrente, e quindi ho pensato che forse volevano che potessi aiutarli ad interpretarle, ma non sono mai arrivati alla domanda successiva e mi chiesero: “Cosa ne pensi?”.

Beh, sai, questo era emozionante, perché qualcuno gli aveva detto che quella era un po’ la vita cristiana, che c’erano miracoli ogni giorno, un miracolo al giorno toglie il dottore di torno, o quello che è, toglie il diavolo di torno. Ma questa sorta di preoccupazione verso i miracoli... così gli dissi: “Guarda, lasciate che vi dica una cosa già dall’inizio, ok? Nessuna di queste cose è mai venuta da Dio”. ““Ahh. Erano davvero scioccati, davvero scioccati e: “Beh, sai, ce lo siamo chiesti. Molte cose sembravano buone, ma altre erano strane e lei era sempre terribilmente impaurita, ed era spaventata, e dopo di queste voleva andare a letto con loro, ed io le dissi: “Nessuno di queste è da Dio. Sai perché? Dio ha già rivelato tutto, proprio qui... e pensaci su un pochino, se Dio avesse qualcos altro da dire, perchè mai la direbbe ad una bambina di sette anni in Iowa?”

Beh, sapete, erano andati ad uno studio biblico da qualche parte con delle persone che gli avevano detto che dovevano aspettarsi tutti questi miracoli. Vedete, la grande bugia di Satana è che Dio non c’è se non si vedono tutti questi miracoli, miracoli, miracoli, miracoli. E quindi, una volta che s’inizia a cercare queste cose, Satana si presenta ed inizia a fare tutto per giocare con la tua mente. Un’altra delle bugie di Satana. È un bugiardo. Ce ne sono altre di cui potremmo parlare. Mente su molte cose. Un’altra cosa su cui mente è che vi dice che puoi abusare Dio, che puoi sfruttare le sue promesse. Guardate Matteo 4:5, è interessante: “Allora il diavolo lo portò con sé nella città santa, lo pose sul pinnacolo del tempio, e gli disse: ‘Se tu sei Figlio di Dio, gettati giú’”. Avanti, buttati giù. Era già stato provato in precedenza, senza successo. Perché dovrei farlo? “ Egli darà ordini ai suoi angeli a tuo riguardo, ed essi ti porteranno sulle loro mani, perché tu non urti con il piede contro una pietra”. Dice che Dio ha promesso di prendersi cura di te, presumi su tale promessa, sfrutta le promesse di Dio. Dio ha detto che avrebbe l’avrebbe fatto spingilo in un angolo e faglielo fare. Questa è un’altra delle bugie di Satana. Fai lo spettacolare e Dio prenderà il sopravvento. Travisare il significato di Dio.

E poi l’altra sua menzogna è la scorciatoia di Dio. Puoi ottenere ciò che vuoi a modo tuo, non devi farlo nel modo di Dio. Dio darà i regni del mondo al messia, fallo a modo mio, inchinati, dice nei versetti 8, 9 e 10, e ti darò tutto, non c’è bisogno di aspettare. Non c’è bisogno di andare sulla croce. Non c’è bisogno di pagare il prezzo. Non devi soffrire, te li darò io, fallo a modo mio! E quella è un’altra delle bugie di Satana; ne ha molte. Satana è un assassino ed è un bugiardo.

Vi dirò qualcos’altro, in terzo luogo, in termini che lo descrivono: è un peccatore. Satana è un peccatore. In 1 Giovanni 3:8, e questo è un versetto molto importante, dice così: “Colui che persiste nel commettere il peccato proviene dal *diavolo, perché il diavolo pecca fin da principio”. È un peccatore abituale e persistente. Vi ricordate quello che abbiamo visto la settimana scorsa? Abbiamo visto la sua santità, la sua bellezza, e questa settimana stiamo guardando alla sua peccaminosità, e qui possiamo percepire quanto sia stata grave la caduta. Come disse Gesù quando affermò che lo vide cadere dal cielo come un fulmine. L’estensione della corruzione fu incredibile. Chiunque “poieō” continuamente, al presente, persiste nel peccare, è “ek”, ablativo di fonte, dal diavolo, come fonte, perché Satana è la base del peccato. E quando Cristo venne nel mondo, non venne solamente per distruggere il peccato, ma anche per distruggere Satana. Guardate alla fine del versetto 8: “Per questo è stato manifestato il Figlio di Dio: per distruggere le opere del diavolo.” Cristo non si manifestò solamente per eliminare il peccato, si manifestò anche per distruggere Satana. Egli è un peccatore. Tenta a peccare, invoglia al male e Cristo venne per distruggerlo.

Quarto - ne guarderemo ancora un paio - è l’oppressore dei santi. Satana è l’oppressore dei santi. Come vi ho letto prima in 1 Pietro 5:8, “va attorno”, ed il tempo presente di questo verbo implica che si aggira costantemente, “ come un leone ruggente cercando chi possa divorare”. Va in giro a caccia e quando la sua preda è a portata di mano, ruggisce. Opprime i santi. Li rintraccia, cerca di metterli all’angolo e di intrappolarli nel peccato. Quinto: Satana è un pervertitore. È incredibile che Satana si sia impossessato di ogni cosa buona che Dio abbia mai creato e l’abbia pervertita. Perverte tutto. Dio ha creato la frutta per farci bere e Satana l’ha trasformata in alcolismo. Dio ha fatto il sesso affinchè ne godessimo e lui lo ha trasformato in qualcosa di sporco ed adultero. Si occupa di pervertire tutto ciò che Dio ha creato. Non ho potuto fare a meno di pensare a una cosa che mi è venuta in mente. Nell’ambito – prendete per esempio - questo è un po’ fuori tema, ma pensateci un attimo, nell’ambito del cibo - e questo è molto pratico. Ma Satana è riuscito a pervertire anche qualcosa di buono come il cibo.

Ora, non ci si può ubriacare di cibo, ma si può esser ingordi. Satana è riuscito persino a fare una cosa del genere! Guardate per un attimo, andiamo insieme a 1 Timoteo, capitolo 4, versetto 3; Satana si presenta con dottrine demoniache, ed alcune delle cose che questi demoni insegnano sono, al versetto 3, il divieto di sposarsi. Ma poi continua dicendo: “ordineranno di astenersi da cibi che Dio ha creati perché quelli che credono e hanno ben conosciuto la verità ne usino con rendimento di grazie”, quello che sta dicendo qui, è che Satana è riuscito a prendere e pervertere l’idea della dieta e in alcuni sistemi religiosi per significare che certe diete dimostrano un certo livello di spiritualità. Cioè quello che mangi determina la tua spiritualità.

Molti ebrei ritenessero che la loro spiritualità dipendesse da ciò che mangiavano. Quando la Chiesa fu fondata nel Nuovo Testamento, molti ebrei cristiani pensavano che la loro spiritualità fosse ancora basata su ciò che mangiavano e su ciò che non mangiavano. E questo era il problema a cui Paolo si riferiva in 1 Corinzi capitolo 8, quando parlò delle carni offerte agli idoli, ed in Romani capitoli 14 e 15, dove si preoccupava di ciò che mangiava. E Satana vuole che le persone pensano che la loro spiritualità dipende da ciò che mangiano o non mangiano. Sono sicuro che ci sono persone in questo mondo che pensano che la spiritualità dipenda dall’essere vegetariani. E così Satana ha usato anche quella perversione, ma non solo, ci sono altri estremi. Il versetto successivo dice: “Infatti tutto quel che Dio ha creato è buono; e nulla è da respingere, se usato con rendimento di grazie”, Satana si è sbarazzato anche di quello. Tutto quello che Dio ha creatio è buono e nulla è da respingere! Ed alcune persone prendono questo versetto e si mangiano tutto quello che vedono! “Guarda la provvidenza di Dio, dammela, ha un aspetto fantastico; con panna montata, per favore”.

Si spingono nella direzione opposta. Invece di essere un segno di spiritualità, dicono che non c’è nulla di proibito, e Satana li spinge e cosa succede? Si cade nell’ingordigia. 1 Pietro capitolo 4, versetto 3, dice: “ Basta con il tempo trascorso a soddisfare la volontà dei pagani vivendo nelle dissolutezze, nelle passioni, nelle ubriachezze, nelle orge, nelle gozzoviglie” – orge e gozzoviglie parla di banchetti, e l’ingordigia è insita in entrambi i termini. Dio è molto serio riguardo all’equilibrio, alla temperanza, alla moderazione anche in questo campo. In Proverbi 23:1: “ Quando ti siedi a mensa con un principe, rifletti bene su chi ti sta davanti; mettiti un coltello alla gola, se tu sei ingordo”. Ah! Sai qual è la dieta migliore? Voglio dire, ridiamo ad una cosa del genere, perché è un problema molto reale nella nostra società in cui la maggior parte del nostro lavoro consiste nello stare seduti piuttosto che nello spendere energie lavorando fisicamente, ma questo è quello che dice la Parola di Dio.

Al versetto 20: “ Non essere di quelli che sono bevitori di vino, che sono ghiotti mangiatori di carne; perché l’ubriacone e il goloso impoveriranno e i dormiglioni andranno vestiti di cenci”. Una cosa: si beve troppo, si mangia troppo, ci si impigrisce, non si lavora, non si guadagna, non si ha soldi con i quali comprare e ci si veste di stracci.

L’ingordigia è una cosa seria. Ora, questo è solo per mostrarvi come Dio ci abbia dato qualcosa di meraviglioso, come il cibo per alimentare i nostri corpi, e noi l’abbiamo pervertito per farne un segno di spiritualità su ciò che si mangia o non si mangia, ed altre persone hanno pervertito questa libertà e son diventati degli ingordi, e invece di mangiare per vivere, vivono per mangiare. Satana ha assolutamente stravolto e pervertito tutto ciò che esiste, tutto. Non c’è nulla al di fuori del confine della sua perversione, è un pervertitore.

Infine, è un imitatore. Non ha mai avuto un pensiero originale, tranne che per il peccato. Dopo di che divenne un imitatore. Imita - sapete chi? Chi? Dio. 2 Corinzi 11:13: “ Quei tali sono falsi apostoli, operai fraudolenti, che si travestono da apostoli di Cristo. 14 Non c’è da meravigliarsene, perché anche Satana si traveste da angelo di luce. 15 Non è dunque cosa eccezionale se anche i suoi servitori si travestono da servitori di giustizia”. Ecco qui, gente, è un imitatore. E vi ho già detto che se pensate per un attimo che l’uomo di Satana sia un barbone, un ubriacone, un criminale, un pervertito, vi sbagliate di grosso. Immagino che persino lui si disgusti di quella gente li, non gli sono mica una gran bella rappresentazione. Il suo capolavoro è l’uomo religioso, buono, retto, onesto e rispettato che però insegna la falsa dottrina sotto l’apparenza della vera religione, è un imitatore. Si presenta come un angelo di luce, è sempre stato un angelo di luce ed apparirà sempre come tale, è un imitatore, è un ingannatore, è un predicatore che si maschera da messaggero di Dio. Sapete cosa c’è di così diabolico nell’anticristo a venire? Non è il fatto che sia tanto diverso da Cristo, ma che sia così simile a lui.

Il diavolo esiste? Sì, certo che esiste. Chi è? Lucifero decaduto. Com’è? Tutte le cose che abbiamo visto insieme. La prossima settimana vedremo come opera nei suoi figli e nei figli di Dio.

Preghiamo. Padre nostro, sappiamo che c’è un solo modo per vincere l’avversario, e questo è molto chiaro nelle Scritture. Pensiamo alle preziose parole di Apocalisse 12:11, che dice: “hanno vinto per mezzo del sangue dell’Agnello”. Padre, sappiamo che sulla croce, il prezioso Agnello di Dio, senza macchia e senza difetto, ha vinto Satana - lo ha reso impotente. E poi ha messo in noi che crediamo lo Spirito Santo e ci ha resi potenti, ed in questo c’è vittoria. Ti ringraziamo, Padre, perché per coloro che conoscono il Signore Gesù Cristo, Satana è un nemico assolutamente sconfitto. Ma allo stesso tempo, Signore, riconosciamo che per coloro che hanno rifiutato il Signore Gesù Cristo e non l’hanno mai ricevuto come Salvatore, Satana è lo spirito che opera in loro, dettando la loro vita ed il loro destino. E, Padre, preghiamo questa sera che se ci sono alcuni qui tra di noi, e crediamo che in una folla come questa ci siano proprio, crediamo che ci siano alcuni che siano ancora sotto l’inganno e l’astuzia di Satana l’omicida, il bugiardo, il peccatore, il pervertitore; preghiamo Signore, che Tu, con il Tuo Spirito, possa spezzare le catene e li possa liberare. Ti preghiamo di far sì che, per fede nel Signore Gesù Cristo, anch’essi conoscano la libertà dal peccato, siano trasportati dal regno delle tenebre al regno del tuo caro Figliolo. Compi quest’opera Padre, questa sera, per la Tua lode e per la Tua gloria, nel nome di Gesù. Amen.

END