Prendete la vostra Bibbia e guardiamo Matteo capitolo 6, Matteo capitolo 6. Continuiamo il nostro esame dei versetti da 25 a 34, un capitolo e un passo meravigliosi, familiari e ricchi della Parola di Dio. Questo testo particolare, 6:25–34, è una parte di un testo più grande, i capitoli 5, 6 e 7, che costituiscono il Sermone sul Monte predicato dal nostro Signore Gesù stesso; e quindi questa è istruzione direttamente dalle labbra di Cristo, e davvero è pratica e ci tocca proprio là dove viviamo. Se eravate qui con noi l’ultima volta, sapete che abbiamo iniziato a esaminare questo passo, e continueremo questa mattina sperando di fare anche un po’ di ripasso, così che coloro che non erano presenti possano ritrovare abbastanza facilmente il filo del discorso.

Il cuore della questione di cui Gesù parla è il problema del materialismo: preoccuparsi delle nostre finanze, preoccuparsi della nostra vita, preoccuparsi della nostra esistenza terrena, preoccuparsi se avremo abbastanza delle necessità della vita per sopravvivere. Il comando che il Signore dà tre volte nel passo è che non dobbiamo preoccuparci, che tale ansia, o tale affanno, o tale paura, o tale preoccupazione, o inquietudine non ha assolutamente posto nella vita di un cristiano.

E, naturalmente, questo è in netto contrasto con tutto ciò che conosciamo nel mondo in cui viviamo. Il mondo in cui viviamo è totalmente preoccupato dei beni materiali. Viviamo in un mondo completamente materialista. La vita delle persone comincia e finisce con le cose che possiedono, e questo è esattamente l’opposto di ciò che dice la Scrittura quando afferma: «La vita di un uomo non consiste nell’abbondanza dei beni che possiede». E tuttavia, se arrivaste davvero al cuore della questione e ai veri problemi della vita umana, anche qui nel nostro stesso paese, scoprireste che la maggior parte delle persone vive per nient’altro che per tutti i beni che riesce ad afferrare per alimentare il proprio stile di vita deliberatamente scelto.

Nell’ultimo numero della rivista Fortune c’è un articolo intitolato: «Su una corsia veloce verso la bella vita». La rivista Fortune ha mandato i suoi redattori a fare un sondaggio. Hanno condotto un’indagine in tutta l’America tra uomini e donne di 25 anni che stanno salendo la scala aziendale nel mondo degli affari. Avevano fatto un sondaggio simile 25 anni fa. E volevano scoprire cosa cerca nella vita il venticinquenne leader, il tipo di persona d’affari che sta salendo la scala aziendale: cosa desidera davvero dalla vita, cosa cerca veramente, quali sono i suoi obiettivi e i suoi traguardi. Così la giornalista, Gwen Kinkead, ha scritto l’articolo in risposta a questo sondaggio. Suppongo che non dovrebbe scioccarci, ma in realtà lo fa, e sono contento di avere ancora un po’ di capacità di restare scioccato. Ma voglio condividere con voi alcuni estratti dell’articolo così che possiate farvi un’idea di quale sia il modo di pensare della giovane generazione in America.

L’articolo dice che i venticinquenni che iniziano oggi nel mondo degli affari sanno cosa vogliono e non hanno alcuna esitazione nel pretenderlo. «Hanno in programma», dice la scrittrice, «di ottenere ciò che vogliono. E che cosa vogliono? Qual è il loro obiettivo? Che cosa cercano di raggiungere? In poche parole, mettono il lavoro davanti a tutti gli altri impegni, compresi il matrimonio e i figli, che alcuni affermano di non voler avere mai».

Perché? Perché abbiamo una generazione di persone che non è impegnata nelle relazioni, che non è affatto impegnata nel matrimonio o nei figli, ma è impegnata soltanto nel lavoro? E la risposta data dal sondaggio è che non sono le relazioni ciò che vogliono. Ciò che vogliono è il denaro, e vedono il lavoro come il modo per ottenerlo. Desiderano una maggiore sicurezza economica. Sono attratti, dice la scrittrice, dalle grandi aziende per il denaro; e insieme al denaro arrivano il prestigio, l’autorità e la reputazione. La scrittrice dice che sono guidati da «francamente materiali esigenze». Difendono il successo e lo vogliono subito.

Continua dicendo che sono sicuri di sé. Sono pieni di fiducia in se stessi. Non pensano di essere fortunati. Pensano di essere bravi. La maggior parte di loro crede di essere fatta per diventare una stella e non vede l’ora di spingere via chiunque si trovi davanti. La scrittrice dice: «La loro ambizione è divorante. Sono arroganti. Temono l’anonimato. Temono di perdersi nella massa e temono di dissolversi in un ambiente organizzativo senza volto. Vogliono essere qualcuno. Vogliono essere qualcuno adesso. Vogliono essere qualcuno a spese di chiunque altro. Vogliono il denaro e tutto ciò che lo accompagna».

E la scrittrice continua dicendo: «Sono molto abili nell’arte dell’autopromozione». Infatti scrive: «Praticano instancabilmente un sofisticato autopromuoversi, sperando di non dover pugnalare troppa gente alle spalle lungo la strada». L’articolo dice anche che non hanno alcun impegno verso le aziende per cui lavorano, se non il desiderio di guadagnare il più denaro possibile, perciò cambiano lavoro non appena si presenta qualsiasi altra opportunità di guadagnare di più.

E riportando le citazioni dei venticinquenni intervistati, uomini e donne, queste sono alcune delle cose che hanno detto. «Voglio ciò che voglio quando lo voglio». Sembra il linguaggio di un bambino di un anno e mezzo, non è vero? Un altro ha detto: «Non voglio vincoli obbligatori né restrizioni economiche». Edward Beam, che è responsabile della pianificazione alla Chicago Northern Trust Company, ha detto: «Amo i bambini, ma non ne voglio. Sono troppo egoista».

Un’altra donna, Laurie Graves della Northrop, qui a Hawthorn in California, dice: «Avremo dei figli quando saremo finanziariamente abbastanza sicuri da poterci permettere un buon servizio di assistenza per i bambini, così io potrò continuare a lavorare». La scrittrice dice che sono interessati a «prendere una fetta dell’azione e a pensare solo a se stessi. Non si sentono obbligati ad aiutare gli altri. Pochi dedicano tempo al servizio pubblico, al volontariato o ai problemi sociali, e la religione appare troppo restrittiva o irrilevante».

Non sono interessati a nessuno e a niente se non a se stessi. Terry Michelle, una donna tirocinante nella gestione presso la Connecticut General Life Insurance Company, dice: «Sapevo che il mondo degli affari mi avrebbe ricompensata in proporzione diretta a ciò che avrei realizzato. Mi piace spendere soldi. Non avevo alcuna voglia di rinunciare ai miei lussi». Così la scrittrice dell’articolo dice che, tra tutti, sono un gruppo estremamente arraffone.

Dwight Billingsly, consulente nel settore dei servizi pubblici in una società di Washington D.C., tocca una corda comune. Dice: «Ho in programma di avviare la mia attività, essere indipendente e non rispondere a nessuno; anche se ho già più denaro di quanto avessi mai pensato possibile, vorrei avere tutto il denaro del mondo». Insistono sulla gratificazione, dice la scrittrice, e afferma che sono materialisti senza vergogna che bramano gli ultimi dispositivi elettronici e strumenti che fanno risparmiare lavoro, insieme a frequenti divertimenti e viaggi. E nella loro ostentata avversione per i simboli di status tradizionali sembrano non rendersi conto che stanno creando i propri.

Una donna disse di loro, una venticinquenne disse: «Vogliamo assicurarci che la mia carriera sia ben avviata, che abbiamo tutte le cose materiali che desideriamo, che i nostri conti siano pagati, così non litigheremo per i pochi soldi che avremo per crescere una famiglia. Con il nostro stile di vita non possiamo permetterci ora un buon servizio di assistenza per i bambini e tutte le cose che ci piacciono». I figli sono un’intrusione nella nostra epoca materialista, e quando le persone, quasi per capriccio, hanno dei figli, vogliono assicurarsi di potersi permettere qualcuno che se ne prenda cura al posto loro. L’ho detto in passato e lo dirò di nuovo. La più grande maledizione della società americana è una donna che lavora, e continua a esserlo perché devasta completamente la famiglia. Sono materialisti. Sono materialisti senza vergogna. Sono guidati dall’ambizione, dall’avidità, dal desiderio di successo, dal prestigio e dalla promozione.

Se vogliamo vedere un cambiamento nel mondo e se vogliamo toccare la nostra società, allora dovremo essere distintamente cristiani. E oso dire che siamo in qualche misura materialisti quanto quelli che fanno parte del sistema che ci circonda. Tutti noi soffriamo dell’influenza, delle tentazioni e della potenza dell’epoca materialista in cui viviamo. Tutti ne siamo caduti preda.

Qual è la visione cristiana delle cose materiali? Qual è la visione cristiana del denaro e dei beni? Dove ci collochiamo e che cosa insegna la Bibbia? Qual è la mia prospettiva sia sui lussi sia sulle necessità della vita? Bene, la risposta a queste domande non è data in modo più appropriato in nessun altro luogo come proprio qui dal nostro Signore Gesù Cristo. Perché ciò che abbiamo in 6:19–34 è la più grande dichiarazione che Gesù abbia mai fatto sulla visione che dobbiamo avere riguardo alle cose materiali. Ora, abbiamo già studiato i versetti da 19 a 24, e lì il Signore parla della nostra visione del lusso. Ora stiamo guardando i versetti da 25 a 34, in cui Egli parla della nostra visione della necessità. Così il Signore tocca sia ciò che va oltre ciò di cui abbiamo bisogno sia ciò che è ciò di cui abbiamo bisogno. E ci dà una chiara affermazione di dove deve essere il nostro impegno.

Ricordate che quando abbiamo esaminato i versetti da 19 a 24 abbiamo visto il tema dei lussi. Quale deve essere la nostra prospettiva sul lusso, su ciò che va oltre ciò di cui abbiamo bisogno per le necessità fondamentali? Bene, la semplice dichiarazione che il nostro Signore fa è nel versetto 20: «Fatevi tesori in cielo». Noi dobbiamo investire in cielo. Che cosa significa? Significa che dobbiamo impegnarci a collocare ciò che possediamo in un investimento eterno. Non dobbiamo accumularlo nelle cose terrene, versetto 19, perché tignola e ruggine lo distruggono e i ladri scassinano e rubano. Così, quando si tratta del lusso o della nostra abbondanza, dobbiamo investirlo in cielo, e abbiamo parlato di questo in grande dettaglio.

E dobbiamo farlo per tre ragioni. La ragione numero uno è nel versetto 21, perché è lì che dovrebbe essere il nostro cuore. Se mettete tutto il vostro tesoro sulla terra, è lì che sarà il vostro cuore. Finirete per preoccuparvi del vostro conto in banca invece che del regno di Dio. Ma se investite tutto quello che avete nelle cose di Dio, e nei fini di Dio, e nella volontà di Dio, e nei propositi di Dio, e nelle opere di Dio, allora è lì che sarà il vostro cuore, mentre vedrete il vostro investimento portare dividendi eterni. E così, la ragione numero uno per cui investiamo il nostro superfluo in qualcosa di eterno è che il nostro cuore sia lì.

La ragione numero due è, nei versetti 22 e 23, che questo apre la nostra vista spirituale. E ciò che il Signore dice lì è che se investite nella terra, abbassate le tende sui vostri occhi spirituali e diventate ciechi alla realtà spirituale. Se investite nelle cose eterne, le tende si alzano e la luce di Dio inonda il vostro cuore. La terza ragione per cui dobbiamo investire ciò che abbiamo, in termini di superfluo, in qualcosa che abbia conseguenze eterne è che questo determina che serviamo Dio e non il denaro. Rende il nostro servizio a Dio indiviso. Così, nel trattare il lusso, dunque, lo investiamo nell’eternità. Non lo accumuliamo e non lo ammucchiamo qui. E la ragione per cui lo facciamo è che allora il nostro cuore è là dove dovrebbe essere, la nostra vista spirituale è chiara, e il nostro servizio è indiviso.

Ora, mi riempie sempre di gioia quando vedo qualcuno che è così libero nel proprio spirito da poter fare questo, come la persona che ci darebbe una casa, o ci darebbe una grande somma di denaro, o qualunque altra cosa; e sono certo che anche voi avete fatto la stessa cosa, investendo con Dio con magnanimità e generosità, perché sapete che l’eterno ha molta più importanza del temporale.

Ora da lì Egli passa alle necessità della vita. E le cose fondamentali? Ed è questo nei versetti da 25 a 34. E immagino che, se c’è qualcosa di cui siamo preoccupati, sono proprio le cose fondamentali. In effetti, la ragione per cui alcune persone accumulano i loro lussi è per tutelarsi dal rischio di non avere le cose fondamentali nel futuro. E ci preoccupiamo delle cose fondamentali. Dovremmo farlo?

Bene, il cuore di questo passo è ribadito in tre affermazioni. Nel versetto 25 dice: «Perciò vi dico: non siate in ansia». Nel versetto 31 dice: «Non siate dunque in ansia». Versetto 34: «Non siate dunque in ansia». La spinta, dunque, del passo si costruisce attorno a queste tre affermazioni: «Non siate in ansia». La prima, nel greco, dice: «smettete di essere in ansia»; le altre due: «non cominciate a essere in ansia». Così vi prendono qualunque sia la vostra condizione: se non avete ancora cominciato, non cominciate; se avete già cominciato, smettete. E la parola «ansia», merimnas, significa «preoccuparsi, affannarsi, temere, avere ansia».

Infatti, in un manoscritto greco del primo secolo, dove c’era una lista dei nomi di certi cristiani della chiesa primitiva, hanno trovato il nome di un cristiano; il suo nome era Titedeus Amerimnos. Merimnas significa «preoccupazione». Mettete una a davanti e significa «non preoccuparsi». E così il suo nome era Titedeus, l’uomo che non si preoccupa mai. E questo dovrebbe essere aggiunto al nome di qualunque cristiano. «Non preoccupatevi», dice.

Bene, non preoccuparsi di che cosa? Bene, non preoccupatevi, versetto 25, di «quello che mangerete, di quello che berrete; né per il vostro corpo, di che cosa vi vestirete». Le cose fondamentali: il vostro cibo, la vostra bevanda, i vostri vestiti. Non preoccupatevi. Tre volte. Smettete di preoccuparvi e non iniziate a farlo, se non avete ancora cominciato. Voi potreste dire: «Beh, è facile per te dirlo». Su quale base lo dice? Tre ragioni. Tre ragioni per non preoccuparsi. È inutile a motivo del vostro Padre. È incongruo a motivo della vostra fede. È insensato a motivo del vostro futuro. Così Padre, fede e futuro sono la chiave. Ora, voglio che vediate questo. È una presentazione magistrale.

La settimana scorsa abbiamo considerato il punto numero uno, e voglio solo ribadirlo perché è la sostanza anche degli altri due. Prima di tutto, non dobbiamo preoccuparci delle cose fondamentali della vita perché è inutile, dal momento che Dio è il nostro Padre. Due settimane fa abbiamo posto alcune basi, costruendo una solida teologia sul fatto che Dio è il proprietario, il controllore e il fornitore di tutte le risorse del tempo e dell’eternità.

E se il vostro concetto di Dio è giusto, e vedete che Egli è il proprietario, il controllore, il fornitore, allora sapere inoltre che non solo possiede, controlla e provvede, ma che è anche il vostro stesso Padre, e per di più un Padre amorevole, vi lascia senza nulla di cui preoccuparvi. Perché se Egli ha tutte le cose sotto il Suo controllo, e se tutte le cose che Egli controlla le controlla a favore dei Suoi figli, e voi siete Suoi figli, questo dovrebbe segnare la morte della preoccupazione. In sostanza, è questo che abbiamo trattato in passato. L’ansia è assolutamente stolta a motivo del nostro Padre. Ora, guardate per un momento Matteo capitolo 7 e lasciate che vi dia solo un’anticipazione di ciò che vedremo tra alcune settimane, nei versetti da 7 a 11. Matteo 7:7–11. «Chiedete e vi sarà dato; cercate e troverete; bussate e vi sarà aperto. Perché chiunque chiede riceve; chi cerca trova; e sarà aperto a chi bussa».

Ora, questi due versetti sono stati applicati a molte cose, e giustamente possono essere applicati a molte cose, ma la questione fondamentale di cui il nostro Signore parla lì è il sostentamento fisico, perché Egli illustra quel principio nei versetti 9 e 10. «Qual è l’uomo fra voi che, se suo figlio gli chiede un pane, gli dia una pietra? Oppure se gli chiede un pesce, gli dia un serpente?»

In altre parole, sapete bene, in termini semplicemente umani, che un uomo non darà a suo figlio una pietra quando gli chiede un pezzo di pane, e non darà a suo figlio un serpente quando gli chiede un pesce. In altre parole, i padri umani danno ai loro figli ciò che chiedono, se ciò che chiedono è ciò di cui hanno bisogno. Poi il versetto 11: «Se dunque voi, che siete malvagi...» — fondamentalmente gli uomini sono malvagi, siamo peccatori — ma se noi che siamo malvagi «...sappiamo dare buoni doni ai nostri figli, quanto più il Padre vostro che è nei cieli...» — il che significa che Egli non è malvagio, ma è assolutamente retto, e giusto, e santo, e perfetto, e buono — «...darà cose buone a quelli che gliele chiedono?»

E le cose buone, di nuovo, parlano anzitutto delle necessità della vita. Voglio dire, qui lo vedete come tratto del carattere di Dio. Se un padre malvagio, un padre peccatore — e siamo tutti peccatori — sa dare cose buone ai propri figli, non saprà un Dio assolutamente santo dare cose buone ai Suoi figli? Allora di che cosa ci preoccupiamo? Che si tratti di cibo, Matteo 6:26: «Gli uccelli del cielo... il Padre vostro celeste li nutre. Non valete voi molto più di loro?» Voglio dire, Egli è il vostro Padre celeste e se si prende cura degli uccelli, non pensate che si prenderà cura di voi? E questa è l’illustrazione del cibo. Egli provvederà al vostro cibo.

La successiva è l’illustrazione del futuro. «E chi di voi, con la sua ansietà, può aggiungere un cubito alla durata della sua vita?» Sapete, ci sono persone che si preoccupano, e si preoccupano, e si preoccupano di quanto a lungo vivranno. Si preoccupano della morte. Hanno paura della morte. Alcune persone non vogliono salire su un aereo. Alcune persone hanno paura delle malattie. Vanno da un medico all’altro, da un medico all’altro, da un medico all’altro; da un centro benessere all’altro, da un centro benessere all’altro, da un centro benessere all’altro; da una bottiglietta all’altra, da una bottiglietta all’altra, assumendo vitamine e pillole, e vivono nella costante paura della propria vita. A che serve tutto questo? Il vostro Padre si prende cura anche di questo, e tutta la preoccupazione del mondo non aggiungerà nulla alla vostra vita. Semmai, la accorcerà.

In terzo luogo, non solo un’illustrazione tratta dal cibo e dal futuro, ma anche dall’abbigliamento. Egli dice: e alcuni di voi si preoccupano dei propri vestiti, se ne avete abbastanza o se avete quelli giusti per stare al passo con la moda del giorno. E io vi dico che, quando avete finito di vestirvi, non potete essere vestiti con la bellezza di un giglio; perciò perché non lasciate che sia Dio a vestirvi? Egli veste i gigli. Salomone, l’uomo più ricco che ci sia mai stato, non riuscì a confezionare una veste bella quanto il petalo di un fiore.

In altre parole, Dio si prende cura del cibo, e si prende cura della durata della vita, e si prende cura del vestito. È Lui che sostiene in tutti questi modi. A proposito, la gente dice sempre: «Beh, sapete, Dio ci ha creati nudi, ed è così che dovremmo essere». Guardate, Dio vuole provvedere dei vestiti. Voglio che lo sappiate. Fin dalla caduta, le persone si sono vestite. Questi nudisti, sapete, vanno in giro come se Dio volesse che la gente andasse in giro così. Non lo voleva. È per questo che li vestì nel giardino.

Ho letto sul Times questa settimana di due donne che credevano che, se avessero avuto fede quanto un granello di senape, avrebbero potuto essere guarite dalle loro malattie; così si tolsero tutti i vestiti, si dipinsero addosso della senape gialla French’s e corsero per la città reclamando la promessa di Dio, finché furono arrestate. Beh, dovevano essere arrestate. Voglio dire, non è che Dio non avesse provveduto loro dei vestiti; aveva provveduto loro la senape. Sono state loro a scegliere la senape invece dei vestiti. Egli aveva dato loro la senape da mangiare e i vestiti da indossare.

Ma Dio provvede le cose fondamentali della vita. Questa è la promessa. E il fondamento della promessa è che Dio è il Padre nostro, questa è la sostanza del punto numero uno, e l’abbiamo approfondita molto l’ultima volta. Dio è un Padre amorevole che provvede ai Suoi figli. Nel Salmo 34:10 è detto: «I leoncelli soffrono penuria e fame». Guardate nel regno animale e scoprirete che ci sono momenti in cui i cuccioli di leone hanno fame. La madre non è disponibile. La madre non procura il cibo oppure il cibo non c’è. Eppure dice: «Quelli che cercano il Signore non mancano di alcun bene». Voglio dire, gli animali possono essere nel bisogno. Il popolo di Dio, no.

Dio sostiene i Suoi. Questa è una verità biblica ripetuta, e voi la potete trovare, come me, in tutte le pagine della Sacra Scrittura. Dio sostiene il Suo popolo. «Il mio Dio provvederà a ogni vostro...» che cosa? «...bisogno secondo le sue ricchezze in Cristo Gesù». Non c’è nulla di cui preoccuparsi. Perché dovreste preoccuparvi della vostra vita e di quanto a lungo vivrete? O forse, se siete madre o padre, vi preoccupate di questo per i vostri figli. Perché dovreste preoccuparvi di questo? Quando tutta la vostra preoccupazione non può aggiungere un solo giorno alla loro vita. Perché dovreste essere in grande angoscia riguardo al fatto se avrete abbastanza cibo, quando Dio, che vi ha dato la vita, vi darà il dono minore che sostiene quella vita? Perché dovreste preoccuparvi di avere qualcosa da indossare, quando il Signore ha stabilito degli abiti per gli esseri umani, e voi siete i Suoi figli, ed Egli vi darà da vestire?

Pietro era uno che si preoccupava. Oh, si preoccupava di continuo. Si preoccupò di affondare quando camminava sull’acqua, anche se il Signore era proprio lì. Si preoccupò di quello che sarebbe accaduto a Gesù nel giardino, tirò fuori una spada e cercò di combattere contro i Romani. Si preoccupò che Gesù venisse crocifisso e Gli disse di non farlo. Era proprio uno che si preoccupava. Era spesso in ansia, ma alla fine afferrò il messaggio e scrisse in 1 Pietro 5:7 una grande verità. Disse: «Gettando su di lui ogni vostra preoccupazione; perché...» che cosa? «...egli ha cura di voi». Ci mise un po’ a impararlo, ma lo imparò.

E così il nostro Signore dice anzitutto: non preoccupatevi. È inutile a motivo del vostro Padre. E se lo fate, Egli chiude il versetto 30 con questa affermazione: «O gente di poca fede?» Se vi preoccupate, quale specie di fede manifestate? Una piccola fede, una fede meschina, inadeguata, infinitesimale, una fede piccola. La somma di un atteggiamento che si preoccupa del cibo, dei vestiti e della durata della vita è che avete poca fede in Dio.

Ora, questa espressione, «o gente di poca fede», è usata altre quattro volte nei Vangeli, ed è affascinante il modo in cui viene usata. Viene usata, per esempio, in Luca 12:28 quando le persone si preoccupano dei vestiti. Viene usata in Matteo 8:26 quando i discepoli si preoccuparono di affogare. Si preoccuparono della durata della loro vita. Avevano paura della morte, paura di affondare, paura che il Signore li lasciasse affogare. Gli dissero: «Come puoi dormire mentre la tempesta sta per farci affogare?» In Matteo 14, ancora, si tratta di Pietro che si preoccupa di affogare, della paura di perdere la vita. E poi è usata in Matteo 16:8 quando si preoccupavano del loro cibo.

Ogni volta che questa espressione viene usata, «o gente di poca fede», viene usata per qualcuno che si preoccupava del cibo, dei vestiti o della durata della propria vita, le stessissime tre cose di cui Gesù parla in questo primo punto. È così adatto che questa espressione riassuma quel punto. E ogni volta si trattava dei discepoli. Tutte e cinque le volte in cui viene usata, Egli parlava ai discepoli. Voi, che dovreste saperlo meglio. Non me lo aspetterei dalla gente del mondo, ma da voi, che avete avuto la fede salvifica, oh, gente di poca fede. Credete che Dio possa redimervi, che Dio possa salvarvi dal peccato, spezzare le catene di Satana, portarvi dall’inferno al cielo, introdurvi nel Suo regno, darvi la vita eterna, ma proprio non pensate che possa procurarvi qualcosa da mangiare e da vestire per i prossimi due giorni, ridicolo.

Vedete, possiamo credere a Dio per il dono più grande, e poi inciampare, brancolare qua e là, e non riuscire a crederGli per quello minore. Crediamo che Dio ci porterà in cielo quando moriremo, ma non crediamo che Dio ci provvederà un pasto o si prenderà cura della durata della nostra vita. Quanto è stolto, quanto è stolto. Vedete, in ciascuno di questi casi in cui l’espressione viene usata, Egli si rivolge ai Suoi discepoli, e questo mi indica che questo è un passo rivolto ai credenti. Non direbbe mai ai non credenti: «Oh voi di poca fede». Direbbe: «Oh voi di...» che cosa? «...nessuna fede». La fede ce l’abbiamo. È solo che non la usiamo. Non la applichiamo.

E ascoltate, qualcuno potrebbe dire: «Beh, la preoccupazione è solo... sapete, un peccato piccolo, banale». No, non lo è. No, non è un peccato banale. Io penso che probabilmente il 100 per cento di tutte le malattie mentali sia direttamente collegato alla preoccupazione, e gran parte anche delle malattie fisiche. La preoccupazione è devastante, ma più ancora, non si tratta di ciò che la preoccupazione fa a voi; si tratta di ciò che la preoccupazione fa a Dio. Perché quando vi preoccupate state, di fatto, dicendo: «Dio, lo so che continui a dire così, ma io proprio non penso di potermi fidare di Te». E la preoccupazione, allora, colpisce la Parola e la persona di Dio, vedete.

Per me, la preoccupazione è un peccato enorme. Vedete, la preoccupazione non crede alla Scrittura. E potete andare avanti per tutta la vita dicendo: «Io credo nell’inerranza della Bibbia. Credo nell’autorità assoluta della Scrittura. Credo nell’ispirazione verbale e plenaria di ogni parola». E poi vivere la vostra vita preoccupandovi, e state dicendo una cosa da un lato della bocca e qualcos’altro dall’altro. Perché mai dovreste andarvene in giro a dire quanto credete nella Bibbia e poi preoccuparvi se Dio adempirà ciò che dice in essa?

Vedete, la preoccupazione significa che siete dominati dalle vostre circostanze e non dalla verità di Dio. La preoccupazione fraintende la vostra posizione come figli di Dio. La preoccupazione è un peccato devastante. La preoccupazione è un’ansia mortale, debilitante, indulgente verso se stessa, possessiva, che dice: «Dio non può prendersi cura di me e devo fare io questa cosa da solo». Questo è peccato. Questo fa di Dio un bugiardo. Ignora il Suo amore. Ignora la Sua potenza.

Io non riesco a capire come le vicissitudini, le prove e le circostanze della vita possano diventare per le persone una questione più grande della loro salvezza. Possono credere a Dio perché li salvi dall’inferno eterno. Soltanto non riescono a credere che possa aiutarli in questo mondo. Non ha senso. Voglio dire, dovreste tornare a leggere Efesini capitolo 1 e ripetere a voi stessi ciò che Dio vi ha dato. Paolo dice: io prego che «gli occhi della vostra intelligenza siano illuminati», che vi si aprano gli occhi e che «conosciate a quale speranza vi ha chiamati, quali sono le ricchezze della gloria della sua eredità nei santi», e che conosciate «qual è verso di noi che crediamo l’immensità della sua potenza». Fareste meglio a tornare alla Scrittura e a aprirti gli occhi di nuovo!

In sostanza, dunque, se vi preoccupate è perché non vi state fidando del vostro Padre celeste. E se non vi fidate del vostro Padre celeste, dev’essere per una ragione: primo, non Lo conoscete abbastanza bene. Perché se Lo conosceste, vi fidereste di Lui, vero? Fareste meglio a entrare nella Parola di Dio e scoprire chi Egli è davvero, e come in passato ha provveduto ai bisogni del Suo popolo. E questo sarà fiducia per il futuro. E aggiungerei anche questo: perfino quelli di noi che conoscono Dio, che studiano la Parola e sono pieni di questa conoscenza di Dio, possono preoccuparsi anche loro, ogni tanto.

Ma sapete quando succede? Quando non siete stati freschi nella Parola, ogni giorno, ogni giorno, ogni giorno, così che Dio sia nella vostra mente; allora Satana entra in quel vuoto, quando non avete pensato a Dio, e comincia a farvi preoccupare di qualcosa. Questo è peccato. «O gente di poca fede». Dio è degno di una fede più grande di quella che Gli date. Ora passiamo al secondo punto. La seconda ragione per cui la preoccupazione è un peccato è che è qualcosa di non caratteristico a motivo della nostra fede. È inutile a motivo del nostro Padre. È non caratteristica a motivo della nostra fede. Versetto 31, Egli torna di nuovo proprio allo stesso principio. Ecco la seconda formulazione di questo. Smettete di essere in ansia, o in questo caso, non cominciate a essere in ansia.

«Che mangeremo? Che berremo? Di che ci vestiremo?» Le stesse tre cose. Ascoltate, ecco un’altra affermazione dello stesso principio del versetto 25. Non preoccupatevi delle necessità. Perché? Versetto 32: «Perché sono i pagani che ricercano tutte queste cose».

Ora, che cosa sta dicendo? Sta dicendo che è non caratteristico della nostra fede comportarsi come persone empie. Questo è da mondani. Questo è per i pezzi grossi venticinquenni del mondo degli affari, non per i cristiani. Per noi preoccuparci è inutile a motivo della generosità di Dio. È insensato a motivo della promessa di Dio. È vano a motivo della nostra impotenza a fare comunque qualcosa. Ed è senza fede, perché di fatto ci colloca proprio nella categoria dell’incredulo.

I pagani, le persone senza Dio, e la parola «Gentile, pagano, heathen», sono tutte la stessa parola. Significa «persone senza Dio, senza Cristo». Queste persone si preoccupano di questo. E perché no? È tutto ciò che hanno. Vivono per questo mondo. Vivono per afferrare, arraffare e possedere. E così devono ottenerlo da soli. Non hanno alcun Dio che provveda per loro. Non hanno alcun Dio che prometta loro qualcosa. Non hanno alcuna risorsa divina che venga in loro aiuto. E così quello che succede è che devono arraffare, e devono fare tutto da soli, perché sono soli. Ignorano il provvedere di Dio, e comunque non ne hanno alcun diritto.

Così, con ansia e preoccupazione, fissano la mente su tutte queste cose. Ma per un cristiano è insensato. E, a proposito, è anche senza scusa. Non è un peccato banale. È un peccato serio. E solo per mostrarvi quanto i pagani non abbiano alcuna fonte esterna a cui attingere per questo, perfino quando le persone pagane inventano un dio, e perfino quando si fabbricano una divinità, inevitabilmente le loro divinità non sono divinità alle quali guardano con fiducia.

Ogni volta che le nazioni del mondo si costruiscono i propri dèi, di solito sono gli dèi di Satana. Sono i demòni che stanno dietro a quegli dèi. E sono dèi di promesse infrante. Sono dèi privi di compassione. Sono dèi di paura. Sono dèi di terrore. Sono dèi che devono essere placati. Sono dèi di cui tutti hanno paura, non dèi sui quali tutti fanno affidamento. Non sono dèi che provvedono. La gente deve comunque fare tutto da sé, e non fa che cercare di tenere a bada questo dio offrendo sacrifici, o qualunque altra cosa la loro religione richieda. E poiché, comunque, hanno idee vaghe sulla vita futura, la vita finisce per essere consumata nell’ossessione di ottenere e accumulare comodità, ricchezza, sicurezza, prestigio, e tutto il resto, e i loro dèi non li aiutano minimamente.

L’espressione, a proposito, riferita a tutte queste cose — «sono i pagani che ricercano tutte queste cose» — contiene la parola «ricercano», che qui ha il senso di una ricerca intensa, insistente. Le cercano con tutte le loro forze, totalmente consumati dalla gratificazione materiale. Mangia, bevi, divertiti. Domani moriamo. È finita. Prendi tutto il gusto che puoi prenderti. Fallo adesso, amico. È tutto qui.

Ora immaginate un figlio di Dio, un cristiano, che affronti la vita in questo modo. È ridicolo. I mondani, dice Luca, cercano queste cose. Per noi è indegno. La nostra fede, la fede cristiana, dice che Dio provvederà a tutti i miei bisogni, e che ci si può fidare di Dio. E se mi preoccupo del mio cibo, o mi preoccupo del mio benessere fisico, o mi preoccupo dei miei vestiti, sto avendo una mente mondana.

Paolo dice: «Non siate in ansia per...» che cosa? «...nulla. Ma in ogni cosa fate conoscere le vostre richieste a Dio in preghiera e supplica». Quelli che non confidano nella bontà di Dio e nella promessa di Dio si perdono tutto il senso dell’essere cristiani. Tanti hanno solo una professione vuota. Sapete, dicono: «Oh, noi amiamo Cristo e serviamo Dio». Ma non credono a Dio per nulla. Si preoccupano di tutto. Sono nel mondo e sono come il mondo. Ma Gesù disse: «Padre, lo so che saranno nel mondo, ma custodiscili dal maligno che è nel mondo. Tienili separati».

In Romani 12:2 Paolo disse: «Non conformatevi a questo mondo». Vedete, ciò che Gesù sta dicendo è questo: i figli del Re non si comportano come i mendicanti del diavolo. Fatevi questa domanda. È una questione pratica. Affronto la vita come un cristiano o come un pagano? Lo faccio? Quando le cose sono difficili o il futuro è incerto, come reagisco? Perché questo vi dirà molto sul fatto che vi fidiate di Dio oppure no. Credo che la domanda si possa riassumere così: la mia fede cristiana influisce sul mio modo di vedere la vita? Metto sempre ogni cosa nel contesto della mia fede, ogni prova, ogni attesa, ogni realtà?

E poi torna di nuovo alla ragione numero uno alla fine del versetto 32: «Perché il Padre vostro celeste sa che avete bisogno di tutte queste cose». Sapete qual è, in sostanza, la differenza fra gli dèi dei pagani e il nostro Dio? Gli dèi dei pagani sono muti, ignoranti, inesistenti. Non sanno nulla. Non potrebbero comunque aiutare la loro gente, perché non esistono. Sono ignoranti. Ma il nostro Dio che cosa? Sa. E se credete che il nostro Dio ama e si prende cura — questa era la prima sezione — e ora vedete che il nostro Dio sa, che altro vi serve? Se Dio sa di che cosa ho bisogno, e se Dio conosce la mia vita, e Dio conosce i miei bisogni, allora tutto quello che devo sapere è che Egli si prende cura di me. E se Egli sa e si prende cura, allora sono al sicuro. Questa è l’essenza di ciò che Gesù sta dicendo.

Perché il Padre vostro celeste, in contrasto con i pagani, sa che avete bisogno di queste cose. Non solo ha la conoscenza, ha anche le risorse, e poi ha l’amore per provvedere. Allora di che cosa dovreste preoccuparvi? Di nulla. È inutile a motivo del vostro Padre. È non caratteristico a motivo della vostra fede.

Passiamo alla terza ragione, e saltiamo un versetto andando al versetto 34. La terza ragione per non preoccuparsi è che è insensato a motivo del vostro futuro. È insensato a motivo del vostro futuro. Questo è un punto potente. E di nuovo la stessa espressione introduce questo terzo punto, versetto 34. «Non siate dunque in ansia per il domani, perché il domani si preoccuperà di se stesso. Basta a ciascun giorno il suo affanno».

Ora, ciò che il Signore sta dicendo è questo: guardate, non preoccupatevi del futuro. Il futuro avrà i suoi propri problemi. Aspettate di arrivarci. È insensato a motivo del vostro futuro. Non preoccupatevi del domani. Ora, provvedere per il domani è bene. Preoccuparsi del domani è peccato. Perché Dio è il Dio del domani proprio come è il Dio di oggi, giusto? E vi ricordate che cosa dice Lamentazioni 3? «Le sue compassioni si rinnovano ogni...» che cosa? «...mattina». Egli vi nutre come nutrì i figli d’Israele: soltanto la manna di cui avete bisogno per il giorno in cui ne avete bisogno.

La preoccupazione è una forza tremenda. Ve lo dico io, è una forza tremenda. La preoccupazione farà questo: cercherà di sconfiggerci. E se comincerà, comincerà da oggi. La preoccupazione cercherà di distruggervi oggi. Cercherà di farvi vedere cose oggi per turbarvi e rendervi ansiosi, ma se perde oggi, continuerà semplicemente a spingervi nel futuro finché non troverà qualcosa che vi colpisca. È così che funziona la preoccupazione. Temo che ci siano alcune persone così devote al peccato della preoccupazione che, quando non hanno nulla nel presente di cui preoccuparsi, continuano semplicemente ad avanzare nel futuro finché non trovano qualcosa.

Ascoltate, il Signore dice che avete già abbastanza da affrontare oggi. Prendete le risorse di oggi per i bisogni di oggi, altrimenti perderete la gioia di oggi. Volete sapere una cosa? Anche la mancanza di gioia è un peccato, e più persone perdono la loro gioia a causa del domani, e così si perdono la vittoria che Dio ha dato loro oggi. E questo non è giusto nei Suoi confronti. Dio vi dà oggi un giorno glorioso e beato. Vivete alla luce di quel giorno e nella pienezza della gioia di quel giorno, e prendete tutte le risorse che Dio fornisce per quel giorno e usatele. Non spingetevi nel futuro e non rinunciate alla gioia di oggi per un qualche domani che forse non arriverà mai, perché se imparate una sola cosa su questo, imparate questa piccola affermazione: la paura è bugiarda. La paura è bugiarda. Per lo più non dice mai la verità. Ma vi farà perdere la gioia di oggi. Il Signore proibisce questo.

Domani, dice Gesù, si preoccuperà di se stesso. Lasciate il domani al domani. Ogni giorno ha abbastanza problemi per conto suo. E, a proposito, Dio dà forza solo per un giorno alla volta. Dio non mi ha ancora dato la grazia per domani. Non la ricevo fino a domani, giusto? Voglio dire, a volte parlate con una persona che si preoccupa molto, e si preoccupa di morire o di qualcosa del genere, e si agita tutta per questo; poi però muore qualcuno nella sua famiglia, e Dio dona una grazia meravigliosa, e una pace meravigliosa, e un sostegno meraviglioso, e quella persona non riesce a capirlo.

Mi dirà: «John, sai, è così meraviglioso come Dio mi ha sostenuto e sorretto. Certo, c’è un dolore normale, ma sento forza, e fiducia, e c’è perfino una gioia nel mio cuore che questa persona che amo è con il Signore, e sento la Sua forza». Ed è esattamente così, perché Dio ci dà la grazia per l’ora in cui abbiamo bisogno di quella grazia. Ma se volete stare seduti adesso a preoccuparvi di questo, raddoppierete il vostro dolore senza avere alcuna grazia per affrontarlo. Meglio affrontarlo una volta sola, con la grazia che lo sostiene. Vedete? Io mi rifiuto di preoccuparmi del domani, o del giorno dopo, o del futuro, perché non ho alcuna risorsa per quello.

Prima di tutto, la paura è bugiarda, quindi non conosco la realtà di ciò che sarà. E in secondo luogo, non voglio raddoppiare il mio affanno senza alcuna risorsa che mi dia grazia in quel momento. Perciò porto il peso di oggi, e mentre vedo Dio sollevare quel peso e portarlo via da me, posso godere di oggi e lasciare che il domani porti i suoi problemi. Così non mi rendo invalido preoccupandomi di un futuro in cui non posso vivere. Quando la Bibbia dice: «Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e...» che cosa? «...in eterno», quello che significa è che domani farà la stessa cosa che faceva ieri. Quindi, se avete qualche domanda sul futuro, guardate al passato. Vi ha sostenuti allora? Vi sosterrà nel futuro. In Lui non c’è passato, presente o futuro. Perciò la preoccupazione è un peccato proibito. È incompatibile con il Padre di un cristiano. È incompatibile con la fede di un cristiano. È incompatibile con il futuro di un cristiano.

John Stott disse: «Lasciarsi assorbire dalle cose materiali in modo tale che monopolizzino la nostra attenzione, assorbano le nostre energie e ci gravino di ansietà, è incompatibile sia con la fede cristiana sia con il buon senso. È diffidenza verso il nostro Padre celeste ed è, francamente, stupido». Mi piace. Dice: «Questo è ciò che fanno i pagani. Ma è un’ambizione del tutto sconveniente e indegna per i cristiani».

Ascoltate. Noi non siamo orfani spirituali. Dio non ci ha lasciati in una cabina telefonica. Non ci ha scaricati in un negozio vuoto. Egli ci ama, e si prende cura di noi, e ha nelle Sue mani, a nostra disposizione, tutte le risorse dell’eternità. La preoccupazione è peccato. Alistair MacLean racconta una storia su Taulero il tedesco, che un giorno incontrò un uomo molto povero. Disse al pover’uomo: «Dio ti conceda una buona giornata, amico mio». Il pover’uomo rispose: «Ringrazio Dio di non averne mai avuta una cattiva». Taulero disse: «Ebbene, Dio ti conceda una vita felice, amico mio». «Ringrazio Dio», disse il pover’uomo, «non sono mai infelice». Con stupore, Taulero disse: «Ma come sarebbe a dire?» «Beh», disse il pover’uomo, «quando c’è bel tempo, ringrazio Dio. Quando piove, ringrazio Dio. E quando ho abbondanza, ringrazio Dio. E quando ho fame, ringrazio Dio. E poiché la volontà di Dio è la mia volontà, e tutto ciò che piace a Lui piace a me, perché dovrei dire di essere infelice, se non lo sono?» Taulero guardò quell’uomo con stupore e disse: «Chi sei?» Egli rispose: «Sono un re». «E dov’è il tuo regno?» Il pover’uomo rispose: «Nel mio cuore». Mi piace.

Una vecchia signora disse: «Sono sempre felice e il mio segreto è questo: naviga sempre per mare, ma tieni sempre il cuore nel porto». Isaia lo disse così: «Tu conserverai in perfetta pace colui la cui mente è ferma su di te, perché confida in te». È da lì che viene la pace perfetta. E, a proposito, quello è l’opposto della preoccupazione.

Ora, come trovate questo porto? Bene, riponete la vostra fiducia in Lui, tenete la vostra mente fissa su di Lui, ed è questo il versetto 33. Torniamo un momento indietro. Questo è il comandamento positivo in mezzo a tutti i negativi. Versetto 33. Ecco come tenete il vostro cuore in porto. Ecco l’opposto. Egli dice: «Non preoccupatevi. Non preoccupatevi. Non preoccupatevi». Avete tre “non”. Ecco un “fa’” che annulla i “non”. «Ma cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno aggiunte».

In altre parole, portate i vostri pensieri sul piano divino e Dio si prenderà cura del fisico. Vedete, Dio non vuole che siamo coinvolti nel fisico. Vuole liberarci da questo. Così dice: «Di questo mi occupo io. Voi occupatevi degli affari del regno». Prendiamolo una parola alla volta, o una frase alla volta. «Ma», in contrasto. De in greco e, secondo il lessico di Arndt e Gingrich, dice in modo specifico che l’uso principale di de è quello di sottolineare un contrasto. E io suggerirei che il modo migliore di tradurlo è «piuttosto». Piuttosto che preoccuparvi, piuttosto che essere come i pagani, piuttosto che essere «gente di poca fede», piuttosto che trascinare il futuro nel presente e intorbidire l’acqua, «cercate prima il regno di Dio», non quelle cose. Piuttosto che cercare ciò che cercano i pagani, piuttosto che essere orientati materialisticamente, piuttosto che essere assorbiti dai beni di quest’epoca, cercate il regno.

Ora, che dire dell’espressione «cercate prima»? Prōtos? La parola prōtos, che significa primo, vuol dire «primo in una serie di più opzioni». Fra tutte le cose che nella vita potete scegliere come oggetto della vostra occupazione, fra tutte le priorità della vita, questa è la numero uno. Fra tutte le cose di cui dovete preoccuparvi — e nella vita ci sono molte cose alle quali dobbiamo prestare una certa attenzione — ma fra tutte queste cose, la cosa numero uno è il regno di Dio e la sua giustizia. Abbiamo una lunga lista di cose. Questa è la numero uno.

Ora, che cosa significa cercare il regno? Ebbene, il regno è semplicemente basileia, il governo di Cristo, il governo di Dio, il regnare di Dio, il dominio di Dio, il regno di Dio; dobbiamo cercare ciò che è eterno, cari. È questo che sta dicendo. E non ho bisogno di tornarci sopra ancora. Lo abbiamo studiato in 6:10, dove nelle nostre preghiere dice: «Venga il tuo regno». Dobbiamo essere assorbiti dal regno di Dio.

L’apostolo Paolo, andando a Gerusalemme a predicare il vangelo del regno, era pronto a difendere la sua fede anche a costo della spada. E poi arriva Satana: «Non andare, Paolo. Non andare, perché quando arriverai là ti troverai in un mare di guai. Ti metteranno in prigione. Potrebbero toglierti la vita, Paolo». E Paolo dice, guardate, «Nessuna di queste cose mi smuove...» Atti 20 «...perché non tengo in alcun conto la mia vita come cara a me stesso». Non mi interessa aggiungere un cubito alla durata della mia vita, e non mi preoccupa il fatto di avere abbastanza da mangiare e abbastanza da indossare. «Ho un solo pensiero, ed è portare a compimento il ministero affidatomi da Gesù Cristo».

Ora, questo significa cercare prima il regno. Questo è ciò che farà andare qualcuno in un campo missionario nell’oscurità, e dire addio a tutte le mode e ai cibi raffinati del mondo per mangiare in modo molto semplice e vestirsi allo stesso modo, e isolare tutta la propria vita in quella situazione, perché quelle cose non lo preoccupano neppure lontanamente quanto l’avanzamento del regno. Questo è ciò che porta qualcuno a predicare Cristo fino al punto di non temere neppure per la propria vita, perché il regno è molto al di sopra di qualunque altra preoccupazione.

Allora, dov’è il vostro cuore, ancora una volta? Dov’è la vostra preoccupazione dominante? Siete più preoccupati del regno o siete più preoccupati di questo mondo? State riversando tutte le vostre energie sul globo oppure state investendo voi stessi nel regno eterno di Dio? Vedete, cercare il regno significa cercare di portare le persone a Cristo, perché desiderate che il regno cresca, desiderate che il vangelo del regno sia predicato, desiderate che le persone vengano redente.

Noi non diffondiamo il vangelo per una qualche specie di imperialismo peccaminoso, o, come lo chiama John Stott, per una qualche forma di trionfalismo. Non cerchiamo di far avanzare il regno per fini egoistici. Cerchiamo di far avanzare il regno nella predicazione di Cristo perché ciò che è in gioco è un Dio glorificato, ed è vero. E così predichiamo Cristo e questo estende il regno.

E credo, come abbiamo condiviso in precedenza nel nostro studio della preghiera dei discepoli, che cercare il regno significhi che io cerco che il governo di Cristo si manifesti nella mia vita. Cerco che il regno di Dio si riveli nella mia vita come giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo, che sono la manifestazione del Suo regno, dice Romani 14:17. Così, nella mia vita, quando il mondo vede giustizia, quando vede pace, quando vede gioia invece di preoccupazione, allora sa che il regno di Dio è lì, vedete?

Potreste dire: «Beh, io voglio che le persone siano salvate e voglio parlare loro di Gesù», e poi correre in giro pieni di preoccupazione, di affanno, di ansia, di inquietudine, di apprensione, e di tutte queste cose tutto il tempo, e nessuno crederà che abbiate qualcosa che loro desiderano. E di certo metteranno in dubbio la potenza di Dio. Il regno di Dio si manifesta in giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo, e questo vince la preoccupazione. Così cerchiamo il regno quando cerchiamo di portare le persone nel regno; cerchiamo il regno quando lasciamo che esso si manifesti attraverso di noi. E penso che cerchiamo il regno anche quando desideriamo ardentemente il ritorno di Gesù nella Sua gloria millenaria.

Vi dico una cosa. Non riesco a entusiasmarmi troppo nell’accumulare roba in questo mondo, perché quando il regno verrà avrò tutto gratis comunque, giusto? Voglio dire, perché dovrei comprarlo adesso? Allora lo avrò gratis. La Bibbia dice che sarò coerede con Cristo. Regneremo con Lui nei secoli dei secoli. Avremo nuovi cieli e nuova terra per tutta l’eternità. Avremo tutta la maestà e tutte le ricchezze del cielo eterno.

Che cosa ci faccio a sprecare tutto il mio tempo ad ammucchiare questa roba quaggiù? A proposito, tutta la terra comunque sarà distrutta, e il Signore ne farà una completamente nuova. Quindi, se volete investire in questa vecchia che finirà bruciata, è un problema vostro. Io preferisco aspettare quella nuova, e averla gratis.

E così il regno significa cercare ciò che è ancora nel futuro, il conferimento di quella gloria eterna che viene da Cristo quando Egli dà ai Suoi santi il Suo stesso regno. Significa vedere il regno manifestato nella mia vita attraverso giustizia, pace e gioia, e significa desiderare di portare persone a Gesù affinché il regno cresca e si estenda.

In secondo luogo, Egli dice che dobbiamo cercare non soltanto il regno, ma anche la sua giustizia, la santità. Se proprio dovete inseguire qualcosa, cari, non inseguite il denaro, inseguite la santità. Perseguitela. Potremmo citare alcuni versetti, ma il tempo è finito. Quello di cui Egli parla qui è la giustizia pratica. Sta dicendo che quando inseguite qualcosa, inseguite la pietà; quando inseguite qualcosa, inseguite la santità; quando inseguite qualcosa, inseguite la giustizia. Alcuni di noi passano tutto il loro tempo dietro al denaro, alle auto, alle case, ai vestiti. Quanto siamo fuori strada rispetto a ciò che dovremmo inseguire.

Voi potreste dire: «Beh, se io semplicemente mi coinvolgo nel regno, e semplicemente mi metto a inseguire la santità, allora che succede?» Oh, la fine del versetto 33: «Tutte queste cose vi saranno aggiunte». «Cammina rettamente», dice il Salmo 84, «e non avrai mai bisogno di nulla». Dio provvederà ogni cosa. Dio si prenderà cura di quelli che cercano il Suo regno e cercano la Sua giustizia.

Concludo con questo. Suppongo che Salomone ci offra un’eccellente illustrazione. Salomone non pregò per avere ricchezze. Lo sapete? Non pregò per avere abiti eleganti. Non pregò per avere cibi raffinati, e non pregò per una lunga vita. Per che cosa pregò Salomone? Per la sapienza. E quando ricevette la sapienza, ricevette tutto il resto. Nessuno fu mai vestito come Salomone, con un guardaroba favoloso; nessuno fu mai ricco come Salomone; nessuno poté mai allestire banchetti pari ai suoi. Solo dare da mangiare alle sue mogli e alle sue concubine sarebbe stato un evento monumentale, e dovevano mangiare tre volte al giorno. Voglio dire, quell’uomo era incredibile. Cercò la sapienza, e nell’ottenere la sapienza tutto il resto venne di conseguenza.

Martyn Lloyd-Jones dice: «Non è un caso che i puritani del diciassettesimo secolo siano diventati persone benestanti. Non fu perché accumulavano ricchezza. Non fu perché adoravano il denaro. Fu semplicemente perché vivevano per Dio e per la Sua giustizia, e il risultato fu che non gettavano via il loro denaro in cose senza valore. In un certo senso, quindi, non potevano fare a meno di diventare benestanti. Si aggrapparono alle promesse di Dio e, incidentalmente, divennero ricchi». E parte della struttura della loro obbedienza a Dio era lavorare sodo, risparmiare e non indulgere in se stessi. E io credo che se seguite questo genere di principi, Dio onorerà tutto ciò. Ascoltate. Se vi preoccupate, è peccato, perché è inutile a motivo del vostro Padre. È non caratteristico della vostra fede. È insensato a motivo del vostro futuro. Non preoccupatevi. Abbiate fiducia ed Egli agirà. Preghiamo.

Ti ringraziamo per la promessa del Salmo 37, che se rimettiamo la nostra via a Te e confidiamo in Te, Tu agirai. Padre, questo è il nostro desiderio. Sappiamo che il nemico ci fa inciampare e che la nostra stessa carne è debole, ma preghiamo, Signore, che non ci preoccupiamo, che non gettiamo discredito sul Tuo nome, ma che possiamo prendere la pienezza di ogni momento nella grazia che Tu fornisci per quel momento, e che possiamo vivere in quel momento, e che possiamo lasciare che il futuro si occupi di se stesso.

Non per dire che non provvediamo per il futuro, semplicemente non ce ne preoccupiamo. E aiutaci, Signore, a fare i nostri investimenti nell’eternità. Taglia le corde che ci legano alla terra. Fa’ che voliamo a Te, alla Tua santa dimora, nei Tuoi cortili, e lì investiamo la nostra vita nella Tua presenza, sapendo bene che tutti i nostri bisogni saranno così soddisfatti per mezzo della Tua promessa; e questo Te lo chiediamo con gratitudine. Amen.

FINE