Apriamo di nuovo le nostre Bibbie questa mattina a Matteo capitolo 18. E questo è il nostro studio continuo del Vangelo di Matteo, e in particolare del capitolo 18, che abbiamo intitolato “La somiglianza del credente ai bambini”, “La somiglianza del credente ai bambini”. E una delle cose che abbiamo imparato in questo capitolo è che i credenti hanno bisogno di essere perdonati come i bambini. Uno dei grandi elementi dell’insegnamento in questo passo è proprio l’insegnamento sul perdono. Ricorderete che abbiamo visto che entriamo nel regno come bambini. Dobbiamo essere curati come bambini. Dobbiamo essere protetti come bambini. Dobbiamo essere disciplinati come bambini. E poi il passo si conclude con una grande lezione sul fatto che dobbiamo essere perdonati come i bambini. E così il Signore ci istruisce riguardo al perdono.

Ora, c’è un versetto chiave che forse dovreste scrivere nel margine della vostra Bibbia proprio all’altezza di Matteo 18:21 e seguenti, e quel versetto è Efesini 4:32, perché quel solo versetto riassume l’intento di questo passo. Dice: “Siate invece benevoli e misericordiosi gli uni verso gli altri, perdonandovi a vicenda, come anche Dio vi ha perdonati in Cristo”. Un grande comandamento al perdono, dal momento che Dio ha perdonato a noi così tanto. Questo è l’intento dell’insegnamento del passo che guarderemo questa mattina.

Ma prima di guardare il passo, voglio semplicemente darvi un paio di illustrazioni per orientare il vostro pensiero lungo la linea del perdono. Questa settimana mi è capitata tra le mani una lettera che è stata mandata recentemente al dottor James Dobson da una bambina. La lettera diceva questo: “Caro dottor Dobson, ho dieci anni. Ho un problema. C’è un uomo che sta cercando di dividere la chiesa. È il papà della mia migliore amica. Ora, a causa sua, la mia mamma non mi lascia parlare con Faith. Ho parlato con Faith di questa cosa. Lei e io non capiamo perché non possiamo stare insieme. Siamo turbate. Perché litigano? Le loro risposte non ci bastano. Solo perché loro litigano non vuol dire che dobbiamo farlo anche noi, oppure sì? Sono completamente confusa. Tutto quello che so è che Faith e io siamo amiche e i nostri genitori non lo sono. Per favore, trovi una risposta. Con affetto, Karen”. Cristiani che non riescono a perdonarsi a vicenda e che stanno devastando la vita dei loro piccoli figli.

Qualche tempo fa, il Los Angeles Times pubblicò un articolo interessante con un titolo che diceva: “Una coppia incontra e perdona l’assassino della figlia”. L’articolo dice: “‘Amiamo questa persona speciale dal profondo del nostro cuore’, disse la signora Bristol dell’uomo che aveva assassinato sua figlia. La minuta casalinga di Dearborn, nel Michigan, confessò di essere un po’ nervosa mentre parlava a un gruppo di detenuti nella cappella del carcere della California Men’s Colony. Lei e suo marito Bob avevano guidato per circa 3.200 chilometri per vedere questa persona speciale, Michael Keys, che era stato condannato per l’omicidio della loro figlia, Diane. Il corpo di Diane, che allora aveva 20 anni, fu trovato nella zona di North Park a San Diego. Stava vendendo enciclopedie porta a porta quando fu rapita e strangolata.

“I Bristol dissero che Dio li aveva guidati in una missione di perdono, cosa che spinse amici e parenti a scuotere la testa perché non riuscivano a capire. ‘Non coviamo odio né vendetta’, disse la signora Bristol ai 60 prigionieri sabato sera. ‘Sappiamo che Dio può trarre qualcosa di buono da questo dolore’, La signora Bristol disse che quando lei e suo marito ricevettero la notizia devastante che nostra figlia era stata violentata e brutalmente assassinata, fu come un coltello conficcato nelle profondità della nostra anima. Abbiamo avuto la normale reazione umana di dolore e angoscia.

“Keys, che inizialmente aveva ammesso ai Bristol di non capire fino in fondo il loro gesto, disse ai suoi compagni di prigionia che persone come i Bristol danno significato alla parola “perdono”. Poi, soffocato dalle lacrime dell’emozione, Keys si girò verso i Bristol e disse: ‘Dio vi benedica’, e gettò le braccia intorno a entrambi. ‘Ciò che ci renderebbe più felici’, disse la signora Bristol, ‘sarebbe vederlo accettare Gesù Cristo’,

“Il giudice di San Diego che condannò Keys all’ergastolo disse: ‘Keys era astuto, calcolatore e spietato, il killer più crudele che abbia incontrato nella mia carriera’, La signora Bristol disse: ‘Noi vediamo quest’uomo come una persona di valore e di dignità. Siamo interessati a lui come persona, non per ciò che ha fatto, ma per ciò che può diventare’,” Che storia di perdono, non è vero? E perché ci sono estremi così forti nella capacità di perdonare? Da una parte, una madre che perdona un criminale senza Dio per lo stupro e l’assassinio di sua figlia. Dall’altra, due cristiani in una chiesa incapaci di perdonarsi piccole differenze. Il perdono a volte ci viene così difficile se viviamo nella carne. Ora, il nostro Signore in questo passo ci aiuterà a comprendere l’importanza del perdono. Non dovrebbe dividere le chiese.

Tutti noi dovremmo essere come la signora Bristol. Non dovrebbe mai esserci in una chiesa quel tipo di mancanza di perdono che distrugge relazioni, famiglie e l’unità della chiesa. E scopriremo l’insegnamento del nostro Signore a questo riguardo mentre guardiamo ancora una volta a questo passo così importante.

Permettetemi di rivedere molto rapidamente il fatto che la domanda sul perdono appariva al versetto 21. Questo introduceva il soggetto. Pietro dice: “Quante volte il mio fratello peccherà contro di me e io gli perdonerò?” Questa è la domanda. L’estensione del perdono arriva al versetto 22. E il Signore dice 490 volte, e con questo intende una quantità illimitata—senza fine, continuamente. Così abbiamo visto la domanda sul perdono, e abbiamo visto l’estensione del perdono, e poi abbiamo anche parlato dell’effetto del perdono. E abbiamo guardato Matteo 6, versetti 12-15, dove il Signore dice che se non vi perdonate gli uni gli altri, Egli non perdonerà voi. Così abbiamo visto la domanda sul perdono, l’estensione del perdono, l’effetto del perdono. E poi siamo arrivati all’esempio del perdono, che comincia al versetto 23. E l’esempio del perdono è una parabola, una parabola magistrale, carica di grande verità. È rivolta ai discepoli, e mette in guardia loro e noi contro il peccato della mancanza di perdono. Guardate il versetto 23 e lasciate che vi ricordi come comincia la parabola.

“Perciò il regno dei cieli è simile a un re che volle fare i conti con i suoi servi”. Il regno dei cieli, la sfera del dominio di Dio, il regno della grazia. Nel regno della grazia, dove Dio è il sovrano, Egli chiama gli uomini a rendere conto. Chiama gli uomini a mostrargli dove si trovano rispetto ai privilegi che sono stati dati loro da Lui. E abbiamo visto che questo re è Dio e che questo servo è un uomo al quale è stato dato un privilegio. Sarebbe stato, nei termini del tempo del nostro Signore, un satrapo, un governatore provinciale. E gli era stato affidato un intero territorio di responsabilità nel quale raccoglieva le tasse, che poi dovevano essere consegnate al re per il funzionamento del regno.

E periodicamente il re fa un rendiconto di coloro ai quali è stata data questa responsabilità, ed egli è illustrativo di ogni uomo a cui sono stati dati privilegi divini, che ha da Dio la vita e il respiro, che ha da Dio tutte le sue facoltà, che ha da Dio la verità nel suo cuore e la verità intorno a sé. Ogni uomo, in un certo senso, è dunque un amministratore di ciò che Dio gli ha affidato. E ogni uomo sarà portato, in un tempo e in più tempi, davanti a Dio per rendere conto di questa amministrazione. E abbiamo sottolineato che questo è un tempo di convinzione. Non è il tempo del giudizio del grande trono bianco o qualcosa del genere. È il tempo in cui Dio chiama gli uomini a rendere conto della loro vita. Sarebbe molto parallelo a Romani 7:7-13, quando Paolo fu messo faccia a faccia con la realtà della legge di Dio, convinto del suo venir meno, e così attirato al Salvatore. È il tempo della convinzione. È il tempo di Giovanni 16, quando lo Spirito convince quanto al peccato, alla giustizia e al giudizio.

E così Dio, il re, chiama gli uomini a rendere conto. Li porta davanti a Sé mediante la convinzione attraverso la predicazione della Parola, la lettura della Bibbia, la testimonianza dei cristiani, o una combinazione di una o di tutte queste cose. Gli uomini vengono portati a confrontarsi con la realtà del fatto che hanno un debito verso Dio. Vengono portati alla convinzione.

Ora, il versetto 24 ci parla di un individuo particolare, “E, avendo cominciato a fare i conti, gli fu presentato uno che gli doveva miriadi di talenti”. E il termine qui serve a indicare una somma incalcolabile, un ammontare impagabile. Abbiamo parlato di questa cifra la volta scorsa. E non tornerò di nuovo su questo. Basta dire che è una miriade, e questo è il termine più alto nella lingua greca per parlare di numerazione.

Ho suggerito, quando abbiamo studiato quel versetto, che sarebbe come dire “miliardi di talenti”. È una quantità illimitata, oltre ogni espressione, oltre ogni possibilità di pagamento. Ecco un uomo portato davanti a Dio, convinto di un debito. E, tra l’altro, il debito è il peccato, ed è impagabile, incalcolabile. E il versetto 25 dice: “Poiché non aveva nulla da pagare”. Questo è l’uomo davanti a Dio, davanti al suo peccato, sapendo di non avere alcuna risorsa per pagarlo. È una somma impagabile per cominciare, e lui non ha nulla con cui anche solo iniziare a pagare.

E così si dice che il re ordinò che fosse venduto lui, venduta sua moglie, venduti i suoi figli, venduto tutto ciò che possedevano, e che si facesse il pagamento. L’intera somma non avrebbe mai potuto essere pagata. Era troppo grande. L’uomo non aveva risorse per pagare l’intero ammontare, ma tutto ciò che si poteva pagare sarebbe stato pagato, e questa era una consuetudine pagana: vendere tutta la famiglia come schiava e vendere tutto ciò che possedevano, in modo che qualunque ricavo si potesse ottenere da quella vendita potesse essere usato per compensare il debito.

Ora, il principio allora è chiaro. Gli uomini vengono portati davanti a un Dio santo. E devono rendere conto dell’amministrazione della vita, del respiro e della verità che è stata loro data. E a quel punto saranno convinti di un debito di peccato che non potrebbe mai essere pagato—troppo grande per essere pagato—e non hanno alcuna risorsa per farlo. E, francamente, Dio ha il potere di consegnarli al giudizio dell’inferno. E benché gli uomini non possano pagare l’intera somma, passeranno per sempre all’inferno a pagare ciò che possono pagare. E vi ho fatto notare che gli uomini non saranno in grado di estinguere il debito all’inferno. Per questo l’inferno è eterno, ma ci resteranno per sempre pagando tutto ciò che possono pagare. E così è una sentenza terribile, ma giusta, perché il debito è reale e l’uomo ha frodato il re.

E poi l’uomo segue l’unica strada che gli rimane. Notate il versetto 26: “Il servo dunque si gettò a terra”. Ora, qui abbiamo un uomo prostrato. Qui abbiamo un uomo umiliato. Qui abbiamo un uomo spezzato. Qui abbiamo un uomo che sa di essere sull’orlo del giudizio. E si prostra davanti a lui, e dice: “Signore”—e così riconosce la sovranità del re su di lui—“abbi pazienza con me e ti pagherò tutto”. Riconosce il debito. Riconosce che è un debito realmente contratto, nel senso che davvero lo deve. Riconosce la giustizia della sua sentenza. Non discute la giustizia. Non dice che è ingiusto. Dice semplicemente: “Ti prego, abbi pazienza e ti pagherò tutto”.

Ora, io credo che questa sia convinzione pre-salvezza. E solo come nota—lo abbiamo sottolineato la volta scorsa—il motivo per cui l’uomo dice: “Pagherò tutto”, è che in realtà non comprende l’enormità del suo peccato. E non credo che alcun uomo la comprenda davvero fino in fondo. Non è affatto insolito che persone portate in momenti di profonda convinzione riguardo al loro peccato, persone messe faccia a faccia con Dio e con il fatto di essere venute meno alla Sua gloria, vogliano dire: “Dio, abbi solo un po’ di pazienza. Fammi solo superare questa cosa e ti prometto che sarò migliore. Farò meglio. Andrò in chiesa. Ti darò la mia vita. Farò tutto quello che posso”. È un genere di reazione molto comune.

Per esempio, la vita va avanti apparentemente senza incidenti e poi succede una situazione molto, molto grave in famiglia. Forse uno dei figli si ammala di una malattia terminale, o muore in un incidente, o qualunque altra cosa. Oppure forse muore il coniuge, o gli viene diagnosticato un cancro terminale, o una malattia cardiaca, oppure si perde il lavoro, oppure si subisce un terribile incidente, o magari una persona si trova in una situazione di grande angoscia in guerra, o in una situazione pericolosa, persa nei boschi, o qualunque altra cosa. E nel mezzo di quella circostanza estrema, le persone vedono la bancarotta della propria vita. Vengono portate faccia a faccia con la convinzione. Dio può permettere che il Vangelo venga loro alla mente. Può esserci un confronto con la legge di Dio o con la verità di Dio che riaffiora dalla memoria, dal passato.

E in quel momento non è affatto insolito che le persone dicano: “Se solo mi fai uscire da questa situazione, se solo mi aiuti, farò tutto quello che vuoi, Dio”. E in realtà stanno dicendo: “Abbi solo pazienza e pagherò tutto”. E non comprendono ancora né l’enormità del loro peccato né il fatto che non possono pagarlo da sé. Ma c’è vera contrizione, c’è vero dolore, c’è una reale rottura interiore. E io vedo questo in quest’uomo.

E il motivo per cui lo vedo è il versetto 27. E questa è la chiave dell’intera parabola, “Allora il signore di quel servo, mosso a compassione, lo lasciò andare e gli condonò il debito”. Ora, questa è la chiave per interpretare la parabola. L’uomo fu lasciato andare. Che cosa significa? Che non aveva più alcuna responsabilità di pagare quel debito. Nessuna. Non avrebbe mai dovuto pagare quel debito. Fu liberato da quel debito. Ora, questo significa che quell’uomo non sarebbe mai andato all’inferno a scontare quello che si poteva scontare nell’eternità. L’uomo fu liberato da quell’obbligo.

E poi, in secondo luogo, fu perdonato. Fu liberato dal dover fare qualunque cosa, e poi il re fece tutto. Semplicemente gli perdonò. Ora, io credo che questo debba descrivere la grazia salvifica di Dio. L’uomo viene sciolto da ogni obbligo ed è completamente perdonato. Qualunque altra cosa nella parabola possa risultare poco chiara, questo a me sembra chiarissimo. Non riesco a vedere come si possa interpretarlo in altro modo se non dicendo che l’uomo fu liberato dal debito e perdonato. E questa è l’essenza della salvezza.

Il re stesso assorbe la perdita, ed è esattamente così che avvenne sulla croce di Cristo. Perché fu sulla croce di Cristo che Gesù, nella Sua stessa carne, assorbì la perdita. Fu Lui stesso a pagare il prezzo per il vostro peccato e per il mio. E così Dio assorbe la perdita. Dio subisce la conseguenza. Dio paga Egli stesso il prezzo che non avrebbe mai potuto essere pagato. E così vedo in quest’uomo gli elementi del vero ravvedimento e della genuina contrizione, e anche se non comprende l’enormità del suo peccato e non comprende davvero che tutto è interamente per grazia, Dio vede nella sua rottura interiore un ravvedimento autentico e gli dà ciò di cui ha così disperatamente bisogno. Lo libera da ogni responsabilità di pagare il debito da sé e gli perdona il suo peccato.

Ora, potreste essere, come ho detto, confusi riguardo ad altre parti della parabola, ma non avete bisogno di essere confusi riguardo a questo. E una volta che fissate questo punto, avete il resto della parabola interpretato. Quindi, se volete prendere la vostra matita o la vostra penna e cerchiare la parola “condonò”, questa è l’essenza di ciò che il Signore sta insegnando qui. Ora, tutto questo lo abbiamo visto come comprensione iniziale della parabola, e adesso passiamo al versetto 28 e al messaggio principale. Quello era solo il fondamento.

Guardate il versetto 28, “Ma quel servo, uscito, trovò uno dei suoi conservi che gli doveva cento denari; e, messogli le mani addosso, lo prese per la gola dicendo: Paga quello che devi”. Questo è incredibile. È assolutamente assurdo. Voi potreste dirvi: “Quanto in fretta si è dimenticato di ciò che gli era stato perdonato? Quanto in fretta ha dimenticato la compassione del suo signore?” “Quel servo stesso”—e l’enfasi è proprio su “quel servo stesso che era appena stato”—che cosa?—“perdonato”. Quello stesso, il perdonato, “uscì e trovò”—in altre parole, l’idea è che stesse cercando qualcuno. Non era un episodio inatteso. Non si è imbattuto in quell’uomo per caso. Era lì fuori a cercarlo. E chi era? Notate: “uno dei suoi conservi”. E qui ci viene presentata una parola che, penso, ha un significato nella parabola, sundoulon, “conservo”. E penso che questo identifichi quest’uomo come un altro che è stato perdonato, un altro nella famiglia.

E così il Signore porta allora la parabola dentro la famiglia di quelli che sono compagni in Cristo, che sono nella comunione. Credo che nella parabola descriva un fratello cristiano. È usato in modo coerente così nel resto della parabola nelle quattro volte in cui compare. Quindi trova un altro conservo, non semplicemente un altro servo qualunque nel mondo, ma uno che serve lo stesso re, uno che è un conservo. E penso che questo possa essere visto come un termine che identifica i credenti in questa parabola.

Ora, quest’altro servo non era necessariamente dello stesso rango. Forse lavorava sotto questo primo servo. Può darsi che il primo fosse un governatore provinciale e che quest’altro fosse uno dei suoi esattori locali, ma entrambi servivano lo stesso re. E ciò che accade è davvero assurdo. È semplicemente incredibile. Va, trova l’uomo, gli mette le mani addosso, lo prende per la gola; letteralmente il greco dice: “si mise a strangolarlo”, dicendo: “Pagami quello che mi devi”.

Ora, lasciate che vi dia per un momento un piccolo pensiero interpretativo. Se quest’uomo non è un vero cristiano—come alcuni vorrebbero farci credere riguardo a questa parabola—se quest’uomo non è un vero cristiano, allora tutta la parabola, nel suo contesto, crolla, perché la forza dell’intera parabola è che qui c’era un uomo che era stato pienamente perdonato, giusto? E poi uscì e non volle perdonare.

Ora, se togliete il perdono iniziale, e non era davvero legittimo, e non era davvero stato perdonato, allora tutta la parabola non ha più senso. Perde completamente il suo significato. Non ci aspettiamo che perdoni se non è stato perdonato. Non ci aspettiamo che agisca come agisce Dio se non ha Dio nel cuore. Non ci aspettiamo che faccia ciò che Dio ha fatto se non sa che Dio l’ha fatto o se Dio non l’ha fatto.

E quindi il giudizio che arriva su quest’uomo alla fine della parabola avrebbe dovuto arrivare nel versetto 27, perché dopo non ci sarebbe stato più niente da dire. Se il suo perdono non era autentico, il resto della parabola non significa nulla. Non è una parabola sulla salvezza genuina. È una parabola sul perdono, e sulla realtà del perdono, e su un credente che perdona un altro credente. E ciò che rende la parabola così potente, così drammatica, è proprio che quell’uomo era stato davvero perdonato. Era stato davvero salvato. E poi mette le mani su quest’altro e comincia a strangolarlo.

Gli scrittori romani, gli scrittori secolari, parlano spesso di uomini che andavano dai loro debitori e torcevano loro il collo finché il sangue usciva dal naso e dalla bocca. Era il vecchio metodo dell’agenzia di recupero crediti. Trovate un uomo forte, un picchiatore, e strangolateli quasi a morte se non pagano. E lui dice: “Pagami quello che mi devi”.

Ora, io vedo qui il contesto di un cristiano che va da un altro nella famiglia e pretende il pagamento. Questo qui è stato offeso. Forse il debito è reale. Forse davvero è stato commesso un peccato contro di lui. Forse è stato veramente frodato in qualche modo. E lui non vuole perdonare. Voi dite: “Beh, questo non può essere un cristiano”. Ah, no? Volete dirmi che non pensate che i cristiani abbiano problemi a perdonarsi a vicenda? Io penso di sì. Io sono uno di loro. L’ho sperimentato.

I cristiani lottano con questo. La carne si fa strada nel quadro, non è vero, nella nostra vita redenta? Avete qualcuno che vi deve del denaro? Pensate a quella persona? Riuscite a pensarci? E quante volte l’avete strangolata nella vostra mente? Abbiamo problemi con questo, anche a volte nella chiesa di Gesù Cristo. Sapete, qualcuno dice qualcosa che non vi piace, e per tutto il resto del tempo in quella chiesa evitate quella persona. Ogni volta che la vedete, l’ira risale nel vostro cuore. Nutrite amarezza. Nutrite rancore. Riportate su tutta l’immondizia di ciò che è accaduto anni e anni fa, perché proprio non riuscite a lasciar perdere quella cosa. Voi, come cristiani, non siete immuni da questo problema. Quindi le persone che si agitano perché quest’uomo è così privo di perdono e dicono: “Come può un cristiano essere così?” forse non hanno davvero riflettuto su come possono essere i cristiani, perché possono eccome essere così.

Ci sono persone in questa chiesa proprio adesso che nutrono mancanza di perdono gli uni verso gli altri e stanno causando qui ogni genere di ansia, dolore e attrito, e sono cristiani. Ma non riescono a perdonare, perché non vogliono perdonare. La carne si solleva per cercare la propria vendetta. Ed è proprio questo che avete qui. Ne è un’illustrazione perfetta. È proprio come in 1 Corinzi 6, dove i cristiani si trascinavano in tribunale gli uni gli altri. Ascoltate, i cristiani sanno davvero combattere quando si tratta di farsi guerra a vicenda. Sanno davvero serbare rancore, trattenere amarezza. Ed è questo che io credo di vedere qui.

E così dice: “Pagami quello che mi devi”. Non dovremmo sorprenderci che questo sia un cristiano. È una cosa piuttosto comune. E guardate la risposta al versetto 29, “E il suo conservo gli si gettò ai piedi e lo supplicò dicendo: Abbi pazienza con me e ti pagherò tutto”. Vi suona familiare? È lo stesso discorso del versetto 26. Quest’uomo riceve indietro lo stesso discorso che lui aveva fatto al suo signore, quasi come se questo potesse in qualche modo risvegliargli la memoria. Non ti suonavano familiari quelle parole? Non è la stessa cosa che supplicavi tu quando presentavi la tua causa per una somma insormontabile, impagabile? E tu stavi implorando il re di lasciarti libero, e adesso uno ti deve l’equivalente di pochi spiccioli e tu lo stai strangolando?

Perfino quelle parole così familiari, che gli risuonano nelle orecchie, non riescono a suscitare alcuna risposta nel suo cuore. E quell’uomo sta implorando. Lo supplicava. Sta implorando. Qui non si tratta di adorazione. Non dice che si gettò a terra e lo adorò. Questo non è un sovrano. Questo è un servo davanti a un servo. E dice: “Guarda, abbi solo pazienza e ti pagherò tutto”, e avrebbe potuto pagare. C’era questa possibilità.

Ma l’applicazione è ovvia. In confronto ai nostri peccati contro Dio, i nostri peccati gli uni contro gli altri—le nostre piccolezze—sono nulla. Il nostro debito è impagabile. Gli altri debiti che contraiamo con le persone sono facilmente pagabili. Ma il punto è questo: quando abbiamo ricevuto un perdono così vasto, così profondo, così completo, come possiamo essere così meschini da non perdonarci l’un altro?

E francamente, amici, dovremmo abituarci a perdonare. Ne avremo bisogno, non è vero? E potremmo desiderarlo proprio dalla stessa persona alla quale non vogliamo darlo. È inconcepibile, ma i cristiani fanno questo. È il motivo per cui le chiese si dividono. È il motivo per cui c’è attrito. Ci sono persone in una chiesa, sapete, magari qualcuno fa qualcosa che loro non gradiscono nella loro classe, e invece di riuscire a consegnare la cosa al Signore e perdonare e abbracciare quella persona nell’amore, si inaspriscono semplicemente, e quell’amarezza diventa divisiva e si proietta all’esterno. È questo che divide le chiese. È questo che devasta la famiglia di Dio.

È inconcepibile, ma è più comune di quanto ci piaccia ammettere. E può anche darsi che i discepoli stessi fossero in mezzo a questo. Stavano, sapete, litigando per vedere chi sarebbe stato il più grande nel regno, e per mantenere in qualche modo la loro supremazia, possono benissimo aver coltivato nel loro cuore certi atteggiamenti verso gli altri, atteggiamenti che ai loro occhi sminuivano gli altri, li mettevano più in basso di loro, così da sentirsi bene con sé stessi per mezzo della propria esaltazione. E può darsi benissimo che stessero serbando dei rancori.

Bene, guardate la risposta al versetto 30. L’uomo dice: “Abbi pazienza con me e ti pagherò tutto”, “Ma egli non volle”—“Non volle!”—“anzi andò e lo fece mettere in prigione finché non avesse pagato il debito”. È inconcepibile. Non aveva alcuna compassione. Questa è una reazione impossibile. Lui stesso è stato oggetto di pietà, e avrebbe dovuto avere pietà. Lui stesso è stato perdonato, e avrebbe dovuto perdonare. Lui stesso è stato amato, e avrebbe dovuto amare. Lui stesso ha ricevuto misericordia, e avrebbe dovuto dispensarla.

I più grandi peccati che un uomo commette contro un altro uomo non sono niente. Sono spiccioli, spiccioli da tasca, se confrontati con i peccati commessi contro Dio. E Dio li perdona tutti. E chi è l’uomo per non perdonare il minore? Tutto il punto del versetto è che lui non volle perdonare. E ciò che dà forza alla parabola è che lui era stato perdonato. Questa è la forza dell’argomento. Com’è possibile che quelli che sono stati veramente perdonati non perdonino? Quando Dio ha perdonato un debito infinitamente più grande, quanto facilmente dimentichiamo.

In Tito vengo attirato al capitolo 3. Ascoltate quello che dice Paolo, “Non dicano male di nessuno, non siano litigiosi”—non mettetevi a litigare—“ma siano miti, mostrando ogni mansuetudine verso tutti gli uomini”—verso tutti gli uomini. In altre parole, dovete essere pronti a perdonare, “Anche noi infatti una volta eravamo insensati, ribelli, traviati, schiavi di varie concupiscenze e piaceri, vivendo nella malizia e nell’invidia, odiosi, odiandoci gli uni gli altri”. Voglio dire, una volta eravamo così, “Ma quando la bontà di Dio, nostro Salvatore, e il suo amore verso gli uomini sono stati manifestati, egli ci ha salvati non per opere giuste da noi compiute, ma secondo la sua misericordia, mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo, che egli ha sparso abbondantemente su di noi per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore”.

In altre parole, sta dicendo: “Non trattate le persone come facevate un tempo. Guardate quello che Cristo ha fatto per voi”. È la stessa idea. E così, tristemente, la chiesa è stata ferita per tutta la sua esistenza dal tragico peccato della mancanza di perdono, e dalla conseguente amarezza, ostilità e discordia. E io credo davvero che questo significhi andare contro la vostra nuova natura, perché credo che se siete nel regno, siete persone misericordiose, “Beati i misericordiosi, perché a loro misericordia sarà fatta”. Io credo che siamo contrassegnati come persone misericordiose. Questa è la nostra novità di vita. Ed è solo la carne che si solleva e ci rende senza misericordia.

Quindi considerate la sorgente. Se non state perdonando, quello non è il nuovo voi; quello è il vostro peccato, la vostra carne, che balza in primo piano. E quando fate questo, vi taglierete fuori da quel perdono relazionale con Dio che rende dolce la comunione. E se guardate alla vostra vita e vedete una mancanza di potenza, e vedete una mancanza di profondità nella vostra vita spirituale, vedete una mancanza di fame per la Parola di Dio, una mancanza di amore per il luogo segreto della preghiera e della comunione, se non avete visto nella vostra vita quello che vorreste vedere della ricchezza del vostro rapporto con Dio, può darsi che non l’avrete mai, perché lì c’è un blocco, e il Signore non vi sta dando quel perdono che porta una dolce relazione con Lui, perché voi l’avete bloccato da qualche altra parte con qualcun altro.

E finché non perdonate quell’altra persona, il Signore non riaprirà il flusso della comunione con Lui. Così, al versetto 31, guardate che cosa succede, “Allora i suoi conservi”—c’è di nuovo quel termine, ed ecco qui un gruppo di cristiani, di credenti, che videro ciò che era accaduto. Hanno visto tutta la scena. Ora, a rischio di leggere un po’ troppo nella parabola, lasciate che vi suggerisca questo: se questa parabola fosse una storia vera, questi conservi avrebbero senza dubbio seguito la sequenza di Matteo capitolo 18, versetti 15-20.

Avrebbero visto questo servo senza perdono, sarebbero andati da lui. Poi avrebbero portato con sé due o tre persone. Poi l’avrebbero detto a tutta l’assemblea. E poi l’avrebbero messo fuori se non avesse risposto. Supponiamo che, se inseriamo l’intero capitolo nel contesto e questa fosse una storia reale, questi conservi avrebbero fatto tutto il possibile per spingere quell’uomo a fare ciò che era giusto e a condonare il debito, che il conservo glielo restituisse o no. Ma apparentemente hanno esaurito quella possibilità, e questo servo, deciso a ottenere da quell’uomo tutto ciò che gli è dovuto, resiste a tutti i loro sforzi, “Allora i suoi conservi, veduto ciò che era accaduto”—evidentemente hanno visto la cosa con i loro occhi. Ne sono testimoni. Sono stati coinvolti nel processo. E fecero l’unica cosa che restava loro da fare, “Ne furono molto addolorati”. Mi piace questo.

Ci sono due cose qui dentro che risaltano e voglio solo menzionarvele. Una: c’era un servo senza perdono, e c’erano dei servi che erano addolorati per questo. Posso suggerirvi che queste persone stanno agendo in armonia con la nuova creazione? Questo è il tipo di atteggiamento della maggioranza di coloro che sono stati perdonati. Sono persone che perdonano. L’altro è piuttosto un caso isolato, qua e là, ma la normalità, la cosa comune del popolo perdonato da Dio, è che esso ha a cuore di essere un popolo che perdona. E così qui avete il resto del popolo credente che è addolorato per questo, perché sa ciò che gli è stato perdonato, e conosce lo standard che Dio ha stabilito, e sa quanto Dio desideri il perdono, e comprende la santità della Sua legge, e comprende l’unità della Sua famiglia, e comprende la ricchezza della comunione; e così è addolorato.

È una parola forte, quella per “addolorati”. Sphodra significa “eccessivamente afflitti, profondamente afflitti”. Sono molto turbati, ed è una cosa bella quando dei cristiani si preoccupano del peccato di un altro cristiano. Sono profondamente, intensamente addolorati per questo, perché c’è una mancanza di risposta alla legge di Dio, alla volontà di Dio e alla via di Dio, e questo sta turbando la comunione. E che cosa fanno? Questo gruppo, nel suo dolore, “andò a riferire al loro signore tutto l’accaduto”.

Che cosa fate quando avete seguito tutti i passi della disciplina e la persona non ha risposto? Dove andate allora? Andate al Signore, non è vero? Io vedo questo come il venire di queste persone davanti a Dio con il cuore spezzato. È un quadro bellissimo. Se i credenti fossero così preoccupati del peccato gli uni degli altri, oh, che guarigione ci sarebbe nella comunione. Vanno alla presenza del re stesso. Nella mia mente questo presuppone che siano già andati dal servo e non siano riusciti a fargli cambiare atteggiamento. E dice che “andarono a riferire al loro signore”. E la parola qui è una parola forte per “riferire”. Gli diedero un resoconto accurato e dettagliato di tutto. Devono aver attraversato tutto il processo. Non è una semplice parola per “dire”, ma una parola più complessa.

Gli riferirono tutto ciò che era accaduto. Senza dubbio ripercorsero davanti al re tutto il processo e dissero: “Abbiamo provato tutto quello che potevamo per sistemare questa situazione, e veniamo da te come ultima risorsa. Siamo così addolorati per questo servo senza perdono”. Questo è il popolo di Dio che va al Signore in preghiera per un fratello o una sorella che pecca. E io credo davvero che abbiamo la stessa responsabilità di portare questo davanti al Signore, come l’avevano loro.

Bene, la loro risposta fu il dolore. Quale fu la risposta del re? Versetto 32: “Allora il suo signore, dopo averlo fatto chiamare, gli disse: Malvagio servo, io ti ho condonato tutto quel debito, perché tu me ne hai supplicato”. Fermiamoci qui. Qual è l’atteggiamento di Dio? Viene da lui e dice: “Servo malvagio”.

Ora, a questo punto alcune persone si innervosiscono e dicono: “Ohh, non può essere un cristiano. Non può essere un cristiano. Dio non direbbe mai una cosa del genere a un cristiano”. Ah, no? Che cos’è la malvagità? Peccato. I cristiani peccano? Potrebbe Dio dire a un cristiano: “Oh, tu persona peccatrice”? Sì, non c’è alcun problema nel sentir dire questo. Ti stai comportando in modo malvagio. Un solo peccato costituisce malvagità. In Romani 7, come vedremo questa sera, Paolo afferma la propria peccaminosità, perfino come credente. E così il Signore sta semplicemente affermando ciò che è vero riguardo a quest’uomo. Tu sei una persona peccatrice.

Ogni ingiustizia è peccato, “Malvagio servo”, e poi riafferma di nuovo il principio fondamentale di tutta la parabola, “Io ti ho condonato tutto quel debito”. E potete sottolinearlo di nuovo. Questa è la chiave interpretativa di tutta la faccenda, “Io ti ho condonato tutto quel debito”. Non fa marcia indietro e non dice: “Beh, allora dev’essere che non ha funzionato”, oppure: “Forse quella transazione non è mai veramente avvenuta”, o qualunque altra cosa. No. Riafferma la realtà di quel perdono pieno, “Perché tu me ne hai supplicato”. E questo aggiunge un altro elemento.

Al versetto 26, “si gettò a terra, si prostrò davanti a lui, disse: Abbi pazienza, farò del mio meglio”, e qui troviamo aggiunto a tutto questo il fatto che nello stesso tempo supplicava. Ecco una persona spezzata, consapevole del proprio peccato, portata alla convinzione, che implora Dio di essere misericordioso, ed è da quella supplica che è stato salvato, perdonato e liberato dal debito, e io credo che fosse un perdono reale. Ed è questo il cuore di tutta la faccenda.

Dice: “Ti ho condonato tutto quel debito perché tu me ne hai supplicato”. E poi, nel versetto seguente, troviamo: “Non dovevi anche tu aver compassione del tuo conservo?” Il punto è questo: se il primo perdono non fosse stato autentico, il secondo punto non avrebbe alcun significato. Sta forse dicendo: “Se il mio perdono non ha funzionato per te, allora magari il tuo non ha bisogno di funzionare per qualcun altro”? No, il primo perdono deve essere autentico, ed è su quella base che si costruisce il secondo perdono.

“Non dovevi anche tu perdonare il tuo conservo o avere compassione di lui, come io ho avuto pietà di te?” Lenski lo chiama una mostruosità morale, che qualcuno possa essere così perdonato e poi incapace di perdonare qualcun altro. Guardate per un momento il versetto 33, “Non dovevi anche tu aver compassione?” E poi usa la parola “pietà”. È un pensiero bellissimo. Non è che gli abbia detto: “Ora, avresti dovuto dare a quell’uomo l’opportunità di ripagare il debito. Voglio dire, avresti dovuto lasciarlo lavorare per estinguerlo in libertà invece di metterlo in prigione. Voglio dire, avresti dovuto cercare la giustizia in qualche altro modo e ottenere la tua giustizia”. No, non ha detto questo. Ha detto: “Avresti dovuto avere compassione e pietà proprio come ho fatto io”. E come ha avuto compassione? Ha avuto compassione, lo ha liberato dal debito, e—che cosa?—lo ha cancellato, ha assorbito la perdita, lo ha perdonato.

Questa è la cosa più liberante che esista. È assolutamente liberante. Qualcuno vi deve qualcosa. Ha fatto qualcosa per ferirvi. Ha fatto qualcosa per irritarvi. Vi ha offesi, ha detto qualcosa di falso su di voi, ha detto qualcosa di falso su vostra moglie, o su vostro marito, o sui vostri figli, o qualunque altra cosa, e ha fatto qualcosa per ferirvi e offendervi. E magari ha fatto qualcosa per frodarvi economicamente, o riguardo a una proprietà, o qualunque altra cosa, e voi lascerete che questa cosa continui a bruciarvi dentro oppure pretenderete ciò che vi spetta? No. Abbiate semplicemente compassione. Sono deboli.

Galati 6:1, “Considera te stesso, che anche tu non sia”—che cosa?—“tentato”. Considerate semplicemente la loro debolezza, e quando supplicano, siate compassionevoli. Questo è quello che avreste dovuto fare, perché questo è ciò che è stato fatto per voi quando avete implorato a ricevere il perdono.

Versetto 34, e adesso stiamo davvero arrivando al punto, amici, “E il suo signore si adirò”. E qui le persone si innervosiscono di nuovo. Dicono: “Oh, questo non può essere un cristiano”. Il Signore si adira con un cristiano? Certamente. Il Signore si adira ogni volta che peccate, non vi pare? Che cosa Lo fa adirare? Il peccato Lo fa adirare. E se non si adirasse, ci sarebbe qualcosa che non va nella Sua natura santa. Si adira sempre per il peccato. È una risposta intrinseca. Il Signore ha una santa indignazione contro il male, anche nella vostra vita e nella mia, “E, adirato, lo consegnò agli aguzzini”—ai carcerieri, agli inquisitori—“finché non avesse pagato tutto quello che gli era dovuto”. Ora, questo non può essere un cristiano. Che cosa stiamo facendo con questo cristiano, consegnandolo agli inquisitori, agli aguzzini? Non pensate che questo possa essere un cristiano? Guardate per un momento Ebrei capitolo 12.

Ebrei capitolo 12, versetto 5, “Avete dimenticato l’esortazione che si rivolge a voi come a figli?” Qui si sta parlando ora ai figli di Dio—figli, credenti, cristiani, “Figlio mio, non disprezzare la disciplina del Signore e non perderti d’animo quando sei da lui ripreso; perché il Signore corregge colui che ama”—e adesso ascoltate bene questa—“e flagella ogni figlio che egli gradisce”. Ogni cristiano sente gli aguzzini. Ogni cristiano sente il flagello. Ogni cristiano, a un certo punto, sentirà gli inquisitori fare pressione finché non confesserà e non si pentirà. Non è vero?

Se sopportate la disciplina, Dio vi tratta come figli, “Qual è infatti il figlio che il padre non corregga? Ma se siete senza disciplina, della quale tutti hanno avuto la loro parte, allora siete illegittimi e non figli”. Il cristiano sarà consegnato all’inquisitore. Direte: ma allora qual è il punto qui? Il punto è che l’inquisitore, per così dire, vi mette sotto tiro, sotto stress, sotto difficoltà, sotto pressione, sotto disciplina finché non confessate il vostro peccato, giusto? Finché non confessate il vostro male.

Ed è esattamente questo che deve fare la disciplina del Signore. Se non state perdonando qualcuno, il Signore vi metterà sotto disciplina e, in un certo senso, stringerà le viti. Vi farà pressione finché la vostra risposta non sarà giusta. E credo che questo sia ciò che intende alla fine del versetto 34 quando dice: “finché non avesse pagato tutto quello che gli era dovuto”. Non avrebbe mai potuto pagare l’intero debito; nemmeno un incredulo potrebbe pagare l’intero debito.

Quindi, a questo punto, la parabola materiale non può trasmettere la comprensione completa della verità spirituale. Credo che l’intento della parabola sia semplicemente questo: lo metti sotto la pressione della disciplina finché non paga ciò che deve essere pagato, alla luce di ciò che ha fatto. E credo che tutto quello che questo stia dicendo sia che il Signore ci consegna alla disciplina. E tutti noi l’abbiamo sperimentata. In 1 Corinzi si dice dei Corinzi che alcuni di loro erano deboli. Avevano letteralmente perso la loro forza fisica a causa della malattia. Alcuni di loro erano ammalati, il che sembra forse ancora più grave, e alcuni erano morti. 1 Giovanni 5 parla di un peccato che conduce alla morte. 1 Corinzi 5, io credo, si riferisce a un credente che viene letteralmente messo fuori dalla chiesa. Satana distrugge la sua carne. Il suo spirito sarà salvato.

Io credo che ci sia disciplina e correzione per ogni figlio che Dio ama, ed è allora che Egli ci mette nelle mani degli inquisitori, o dei carcerieri, o degli aguzzini, parlando in termini parabolici, i quali ci fanno pressione finché non ammettiamo il nostro peccato e non confessiamo il nostro peccato. E in questo caso si tratta del peccato della mancanza di perdono.

Se vi domandate perché ci siano problemi nella vostra vita, e vi domandate perché le cose non stiano andando bene, e sentite gli inquisitori o gli aguzzini nella vostra vita, sentite la pressione applicata, sentite la disciplina applicata, e non avete la libertà, la gioia e la serenità che pensate di dover avere come figli di Dio, forse dovreste guardarvi intorno nella vostra vita e trovare qualche spirito privo di perdono. E finché sarà lì, e voi non perdonerete come siete stati perdonati da Dio—magnanimamente, compassionevolmente e totalmente—non sperimenterete sollievo da questi inquisitori.

Ora, penso che questo sia ciò che la parabola sta dicendo, in modo semplice e diretto. Il peccatore soddisferà Dio. Pagherà ciò che può essere pagato. Soddisferà il debito quando sarà spezzato, ravveduto, contrito di cuore, ed entrerà nella sfera dell’obbedienza. La comunione verrà ristabilita. La disciplina, in un certo senso, ci fa pagare; è questo che fa. La disciplina ci fa pagare con uno scopo che non è soltanto la punizione in sé, ma la purificazione come obiettivo. Voi non punite vostro figlio solo con quel pensiero. Quando vostro figlio fa qualcosa di sbagliato, non lo colpite semplicemente per infliggergli una punizione. Lo fate con lo scopo di cambiare il suo comportamento, giusto? Di correggere il suo comportamento perché la prossima volta faccia ciò che è giusto. Dio sta facendo esattamente la stessa cosa.

Quindi, come cristiani, questa è per noi una parola forte, forte. È un passo potente, e il suo riassunto viene tratto al versetto 35, “Così farà anche il Padre mio celeste a voi”—proprio come nella parabola—“se voi non perdonate di cuore ciascuno al proprio fratello le sue colpe”. E vi prometto una cosa. Non sta dicendo questo agli increduli, perché c’è una cosa che gli increduli non possono fare, ed è questa: non possono agire come Dio gli uni verso gli altri e perdonare.

Questi sono cristiani, e Egli sta semplicemente dicendo: proprio come in quella storia, quando un uomo era stato perdonato e non volle perdonare e fu punito, voi siete stati perdonati e farete bene a perdonare, altrimenti sarete disciplinati. In questa parabola emergono due cose. Primo, noi dobbiamo perdonare—motivo positivo—perché ci è stato—che cosa?—perdonato così tanto. Motivo negativo: dobbiamo perdonare, perché se non lo facciamo saremo disciplinati. È una parola molto forte. Ed è rivolta a noi.

Lord Herbert disse: “Chi non può perdonare gli altri spezza il ponte sul quale lui stesso deve passare”. Un vecchio santo di tanto tempo fa disse: “La vendetta, in verità, spesso sembra dolce agli uomini, ma, oh, è soltanto veleno zuccherato, soltanto fiele addolcito, e il suo retrogusto è amaro come l’inferno. Solo l’amore che perdona e che sopporta è dolce e beato. Esso gode della pace e della consapevolezza del favore di Dio. Perdonando, dona via e annienta l’offesa.

“Tratta colui che ha offeso come se non avesse offeso, e così non sente più il dolore e il pungiglione che egli aveva inflitto. Il perdono è uno scudo contro il quale tutti i dardi infuocati del maligno rimbalzano senza nuocere. Il perdono porta il cielo sulla terra e la pace del cielo nel cuore peccatore. Il perdono è l’immagine di Dio, il Padre che perdona, ed è un avanzamento del regno di Cristo nel mondo. Il vostro dovere immutabile è chiaro. Certo come siamo cristiani, uomini che hanno sperimentato una grande compassione, che vedono in ogni uomo un fratello in Cristo, e che vanno incontro al giusto giudizio di Dio, altrettanto certamente dobbiamo perdonare”, fine della citazione.

Un grande commentatore di questa parabola è William Arnot; scrisse questo: “Un viaggiatore in Birmania, dopo aver guadato un certo fiume, si trovò il corpo interamente coperto da uno sciame di piccole sanguisughe che gli succhiavano avidamente il sangue. Il suo primo impulso fu di strappare via quei tormentatori dalla sua carne, ma il suo servitore lo avvertì che strapparli via con violenza meccanica avrebbe messo in pericolo la sua vita. Non dovevano essere strappate via, perché parti di esse sarebbero potute rimanere nelle ferite e diventare un veleno. Dovevano cadere da sole, e così sarebbero state innocue.

“Il servitore del luogo preparò per il suo padrone un bagno con un composto di erbe e gli disse di immergersi. Non appena si fu immerso in quel bagno balsamico, le sanguisughe si staccarono. Ogni offesa non perdonata”, dice Arnot, “che continua a rodere nel cuore è come una sanguisuga che succhia il sangue della vita. La semplice decisione umana di volerla far finita non scaccerà quel male. Dovete immergere tutto il vostro essere nella misericordia perdonante di Dio, e queste creature velenose molleranno immediatamente la presa, e voi vi rialzerete liberi. Dovete immergere tutto il vostro essere nell’amore perdonante di Dio”. Questa è la parabola. Dovete vedere quanto vi è stato perdonato. Possiamo stare lì a pregare per l’unità dello Spirito nel vincolo della pace, ma la sperimenteremo quando impareremo a perdonare, non è vero?

Tre stadi nel perdono. Primo stadio: la sofferenza. La sofferenza crea la condizione che porta al bisogno di perdono. Qualcuno fa qualcosa che vi ferisce, voi soffrite, vi sentite offesi, vi sentite feriti. Secondo: la chirurgia. La chirurgia. Ecco la risposta interiore, in cui colui che perdona compie una chirurgia spirituale nella propria memoria, proprio come ha fatto Dio, che non si ricorda più dei nostri peccati. Certo, avete sofferto, e ora farete chirurgia, e taglierete fuori dalla vostra mente tutte quelle cose. E fate questo per la potenza di Dio e per mezzo della meditazione sul Suo perdono. Terzo: ricominciare. Il perdono è completo quando persone alienate vengono pienamente riconciliate.

Ora, quando perdonate non significa che dimenticate. La nostra mente trattiene a lungo, non è vero? Non significa che scusate il peccato o il torto. Significa però che ponete fine al ciclo del dolore e ristabilite il rapporto. Questo è ciò che il nostro Signore sta cercando. Siamo figli nella famiglia, amati. Siamo entrati come bambini, dobbiamo essere curati come bambini, protetti come bambini, disciplinati come bambini, e abbiamo bisogno di perdonarci a vicenda, perché siamo semplicemente umani. E se siamo una società di persone che perdonano, saremo così diversi dal mondo, non è vero?

Concludo con questo. Nel 1976, Simon Wiesenthal scrisse un libro intitolato Il girasole. Era un ebreo sotto i tedeschi ai tempi di Hitler. Ecco la sua storia. Wiesenthal era prigioniero nel campo di concentramento di Mauthausen, in Polonia. Un giorno gli fu assegnato il compito di sgomberare dei rifiuti da un fienile che i tedeschi avevano trasformato in ospedale per i loro soldati feriti. Verso sera, un’infermiera prese Wiesenthal per mano e lo condusse da un giovane soldato delle SS che si trovava in uno dei letti. Il suo volto era bendato con stracci impregnati di pus, e i suoi occhi erano coperti dalla garza. Forse aveva 21 anni.

Gli afferrò la mano e la strinse con tutta la forza che gli restava, e disse che doveva parlare con un ebreo. Non poteva morire prima di aver confessato i peccati che aveva commesso contro ebrei indifesi, e doveva essere perdonato da un ebreo prima di morire. E così raccontò a Wiesenthal una storia orribile di come il suo battaglione avesse falciato degli ebrei—genitori e bambini che cercavano di fuggire da una casa incendiata dalle truppe delle SS.

E poi implorò Wiesenthal, un ebreo, di perdonarlo. Bene, Wiesenthal ascoltò il racconto di quell’uomo, prima la storia della sua giovinezza innocente, e poi la storia della sua partecipazione a quegli omicidi malvagi. E alla fine Wiesenthal ritirò bruscamente la mano e uscì in silenzio. Non fu pronunciata una parola. Non fu concesso alcun perdono. Wiesenthal non volle, non poté, perdonare. Concluse il suo racconto nel libro con questa domanda: “Voi che cosa avreste fatto?”

Trentadue persone eminenti, per lo più ebree, contribuirono con le loro risposte a quella difficile domanda. Dissero che Wiesenthal aveva fatto bene. Non avrebbe dovuto perdonare quel soldato delle SS. Non sarebbe stato giusto. Perché un uomo che aveva consegnato la propria volontà a un male così immenso avrebbe dovuto aspettarsi una rapida parola di perdono sul letto di morte? E con quale diritto Wiesenthal avrebbe potuto perdonare quell’uomo per il male che aveva fatto ad altri ebrei?

Se Wiesenthal avesse perdonato il soldato, avrebbe in qualche modo detto che l’Olocausto non era stato poi così malvagio, “Che quel soldato delle SS vada all’inferno”, disse uno dei partecipanti. È così che funziona là fuori nel mondo. Ma non è così nella famiglia di Dio. Noi siamo perdonati e dobbiamo perdonare. Chiniamoci in preghiera.

Potete esaminare il vostro cuore per un momento, alla fine del nostro culto. E chiedere a Dio se c’è mancanza di perdono nel vostro cuore. Avete sofferto. Avete compiuto, per la Sua potenza, quella chirurgia? E poi avete ricominciato quel rapporto? Forse dovete tornare indietro ancora prima di questo. Siete venuti a Gesù Cristo e avete affrontato un debito impagabile e vi siete gettati a terra in adorazione, avete ammesso il debito, avete implorato il Suo perdono? Egli vi perdonerà oggi, e vi renderà capaci di perdonare, se glielo chiederete.

E noi che siamo cristiani, che siamo persone che perdonano, che siamo i misericordiosi del mondo, quanto è brutto quando la carne si solleva per sopraffare il bene che è in noi e renderci incapaci di perdonare. Qualunque cosa vi irriti o vi dia fastidio, qualunque cosa rimanga nella vostra mente, qualunque cosa vi impedisca di avere piena libertà nell’amare una persona, qualunque cosa abbia fatto, è mancanza di perdono, ed è una barriera tra voi e la vostra comunione con il Signore, e potrebbe essere la causa dell’assenza di gioia e di potenza nella vostra vita. Verità molto pratica.

FINE