Questa mattina, nel nostro studio della Parola di Dio arriviamo ad un passo molto meraviglioso ed emozionante per noi cristiani, e dunque vi invito ad aprire la vostra Bibbia a Matteo capitolo 24 nel mentre osserveremo i versetti che vanno dal 29 fino al 31, un grande testo sulla seconda venuta del Signore Gesù Cristo. Noi che conosciamo ed amiamo il Signore, noi che studiamo la Sua Parola, siamo ben consapevoli del fatto che il mondo finirà, il mondo così come l’uomo lo conosce, il mondo governato dall'uomo, finirà con il glorioso ritorno di Gesù Cristo sulla terra dal cielo, la Sua seconda venuta. La prima volta venne in umiltà. La prima volta venne per morire su una croce. La prossima volta, verrà in gloria e verrà per regnare come Re dei re e Signore dei signori.

Il Signore voleva istruire i Suoi discepoli riguardo alla questione della Sua seconda venuta, e ne parlò specificamente in questi tre versetti di Matteo 24, e vorrei che li notiate mentre ve li leggo, “Subito dopo la tribolazione di quei giorni, il sole si oscurerà, la luna non darà piú il suo splendore, le stelle cadranno dal cielo e le potenze dei cieli saranno scrollate. Allora apparirà nel cielo il segno del Figlio dell'uomo; e allora tutte le tribú della terra faranno cordoglio e vedranno il Figlio dell'uomo venire sulle nuvole del cielo con gran potenza e gloria. E manderà i suoi angeli con gran suono di tromba per riunire i suoi eletti dai quattro venti, da un capo all'altro dei cieli”.

Lì, in termini molto chiari, concisi, diretti e comprensibili, il Signore stesso ci parla del più grande evento in attesa per ogni credente: la seconda venuta di Gesù Cristo. Egli venne una volta, ed Egli verrà di nuovo. Infatti, mentre stava ascendendo, ci viene detto in Atti capitolo 1 che, lasciando la terra dopo la Sua prima venuta, Egli ascese al cielo fisicamente, corporalmente, portato via in una nube. E due angeli apparvero e dissero: “Questo stesso Gesù, che è stato elevato da voi in cielo, tornerà nella medesima maniera in cui lo avete visto andare in cielo”. In altre parole, come Egli è andato via, così ritornerà: fisicamente, corporalmente, tra le nuvole. Esattamente come è andato via, lo stesso Gesù, nello stesso modo.

Da quel tempo, i credenti hanno avuto cuori pieni di speranza lungo tutta la storia della Chiesa, aspettando la venuta del Signore Gesù Cristo. Infatti, l’apostolo Paolo, scrivendo a Tito, dice nel capitolo 2, versetto 11: “La grazia di Dio, apportatrice di salvezza, è apparsa a tutti gli uomini, insegnandoci che, rinnegando l’empietà e le mondane concupiscenze, viviamo con sobrietà, giustizia e pietà in questo mondo, aspettando la beata speranza e l’apparizione della gloria del grande Dio e Salvatore nostro, Gesù Cristo, che ha dato sé stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità e purificarsi un popolo tutto suo, zelante nelle opere buone”.

Ciò che Paolo dice qui è che noi, che siamo salvati, dovremmo vivere con giustizia, con sobrietà, rinnegando l’empietà e le concupiscenze mondane, aspettando la gloriosa apparizione del nostro grande Dio e Salvatore, il Signore Gesù Cristo. In altre parole, tanto quanto dobbiamo vivere vite obbedienti, rette e giuste, tanto quanto dobbiamo vivere vite in cui le priorità sono determinate dagli standard di Dio, così dobbiamo vivere vite focalizzate sul ritorno di Gesù Cristo. Dobbiamo vivere alla luce della venuta di Cristo, quando — come dice Paolo ai Filippesi — questo corpo vile sarà trasformato e reso simile al Suo corpo glorioso. Questa è la nostra speranza. Questa è la nostra gloria.

Ora, il mondo conosce molto bene le circostanze e gli elementi della prima venuta di Cristo. Conosce molto bene Betlemme, la mangiatoia, i pastori, i magi, la stella e persino Erode. Conosce Giuseppe e Maria, l’oro, l’incenso e la mirra, e il canto degli angeli. Quella storia, il mondo la conosce quasi a memoria. Ma è molto meno familiare con la storia della Sua seconda venuta, con tutti i suoi elementi e le sue circostanze. Eppure, i profeti ci hanno parlato chiaramente di essa — incluso Gesù stesso, il più grande di tutti i profeti — dandoci istruzioni precise riguardo al carattere e agli elementi della gloriosa seconda venuta di Gesù Cristo.

E nei tre versetti che vi ho appena letto, il nostro Signore stesso descrive la Sua seconda venuta. Non tutti gli aspetti di essa, ma il momento stesso in cui accade — il segno che indica che è giunta. E in quell’insegnamento c’è così tanto che in una sola sessione non potremmo mai esaurirlo tutto. Per quanto brevi siano le Sue parole, come è tipico del Signore, Egli dice in modo preciso e conciso ciò che vuole dire, ma ha la straordinaria capacità di aprire un intero universo di verità nella meravigliosa scelta delle Sue parole.

E così, pur leggendo e comprendendo ciò che Egli dice, ci rendiamo conto che è al di là della nostra capacità afferrare pienamente tutte le implicazioni. Ci sentiamo come bambini che cercano di capire cose troppo grandi per loro, quando proviamo a cogliere tutta la profondità di ciò che Egli rivela. Ma vediamo insieme cosa il Signore vorrà mostrarci mentre osserviamo questi tre incredibili versetti.

Ora, il modo migliore per procedere è appendere i nostri pensieri a qualche parola chiave, d’accordo? La prima parola chiave è “sequenza”. La sequenza della seconda venuta. Versetto 29: “Subito dopo la tribolazione di quei giorni”. Ora, non serve essere membri del Phi Beta Kappa per capirlo — è piuttosto ovvio! La gente chiede: “Quando sarà la seconda venuta? Quando sarà la seconda venuta?” E la risposta è molto semplice: subito dopo la tribolazione di quei giorni. Così dice. È un indicatore cronologico molto chiaro per noi: la seconda venuta del Signore in gloria, per stabilire il Suo regno, seguirà immediatamente quel periodo di tempo chiamato la Tribolazione.

Ora, qualcuno potrebbe dire: “Ma ci sono molte tribolazioni”. È vero: “tribolazione” è una parola greca, thlipsis, che significa problema, difficoltà, angoscia. E potreste pensare: “Israele è sempre stato in angoscia e tribolazione; la chiesa ha sempre conosciuto la tribolazione; il mondo stesso ha sempre vissuto momenti di tribolazione”. Ed è proprio per questo che Gesù specifica: subito dopo la tribolazione “di quei giorni”. Non una tribolazione qualunque, ma la tribolazione di quei giorni.

E Voi potreste dire: “Quali giorni?” I giorni appena descritti nei versetti dal 4 al 28. Quel “quei” ci riporta a quei giorni che Egli ha appena delineato. E quali sono? Sono giorni di grande tragedia. Così gravi che il versetto 21 dice: “Poiché allora vi sarà grande tribolazione, quale non vi fu dal principio del mondo fino ad ora, né mai più vi sarà”. Non si tratta dunque di una tribolazione qualsiasi, ma della più terribile che il mondo abbia mai conosciuto. Gesù si riferisce al periodo più oscuro e devastante che l’umanità avrà mai attraversato.

E Voi potreste dire: “Qual è questo periodo di tempo?” È un periodo che comincia con un evento molto specifico. Versetto 15: “Quando vedrete l’abominazione della desolazione, predetta dal profeta Daniele, posta nel luogo santo — chi legge comprenda”. Abbiamo parlato di come questo evento, chiamato l’abominazione della desolazione, sia la profanazione di ciò che è sacro, la rovina di ciò che è dedicato a Dio, e che dà inizio a questo grande periodo di Tribolazione.

Ricordate ciò che abbiamo detto? Negli ultimi tempi Israele sarà nella propria terra. Ricostruiranno il tempio, adoreranno Dio e saranno protetti dall’anticristo. Ma, a metà del periodo di sette anni — nel quale, dice Daniele, egli farà un patto con loro — l’anticristo romperà quel patto e abominerà, cioè profanerà e bestemmierà, il luogo santo dei Giudei. Distruggerà l’altare di Dio e ne stabilirà uno per sé stesso, proclamandosi dio del mondo. Questo ci è descritto non solo dal profeta Daniele ma anche da Giovanni nell’Apocalisse. Egli diventerà colui che deve essere adorato, e dunque profanerà, abominerà. E quando ciò accadrà, e chiamerà tutto il mondo ad adorarlo, allora sapremo che è giunto il segnale: la Tribolazione è iniziata.

Gli eventi di questo periodo sono descritti nei versetti dal 4 al 14. È un tempo di inganno, di guerra, di carestie e terremoti. È un tempo di persecuzione e odio. È un tempo di falsi profeti. È un’epoca in cui il male sarà così dilagante che molte persone apparentemente religiose abbandoneranno la fede e si daranno al male. In altre parole, sarà il periodo più terribile che il mondo abbia mai conosciuto — un tempo, dice il versetto 21 e seguenti, senza uguali. E se quei giorni non fossero abbreviati — cioè se la durata non fosse ridotta — nessuno sopravviverebbe. Falsi profeti ovunque, e una corruzione morale così profonda da essere descritta, nel versetto 28, come la carcassa di un animale morto.

E così, sul mondo verrà questo tempo di tribolazione come nessun altro. Un tempo di malvagità estrema, di omicidi e massacri. L’anticristo cercherà di sterminare tutti gli ebrei, e tutti coloro che invocheranno il nome di Cristo. Ed è per questo che il versetto 16 dice che quando vedrete avvenire quell’evento iniziale, quando l’anticristo erigerà il suo idolo — cioè sé stesso — nel tempio, dovrete fuggire sui monti. Perché la Giudea, dove si trova Gerusalemme, sarà il centro del suo attacco mentre tenterà di sterminare il popolo di Dio, Israele, e ogni credente tra i Gentili che si troverà là.

Sarà dunque un tempo come nessun altro. Farete meglio a fuggire, e a fuggire in fretta. A sperare di non essere incinte, a sperare di non portare un bambino, a sperare che non sia inverno e piovoso, e a sperare che non sia sabato, per non essere ostacolati da legalisti pronti a lapidarvi per aver viaggiato. Dovrete solo sperare di poter scappare, perché verrà un massacro come mai nella storia del mondo.

Abbiamo esaminato tutti questi dettagli nelle ultime settimane. Ora, versetto 29: “Subito dopo la tribolazione di quei giorni” — non una tribolazione qualunque, ma quella descritta nei versetti dal 4 al 28 — “subito dopo quella” è il momento, questa è la sequenza, della venuta del Signore Gesù Cristo. Ora, ricordate che i discepoli sentono che dev’essere molto vicina, perché sanno che il Signore è il Messia, poiché Egli ha purificato il tempio — ricordate? — scacciando i cambiavalute, i compratori e i venditori. Egli ha promesso che l’intero tempio sarà demolito e che non resterà pietra su pietra. Credono dunque che stia per venire a spazzare via il giudaismo ipocrita e falso. Egli spazzerà via i falsi capi religiosi, Egli purificherà la nazione. E poiché hanno già visto che ha purificato l’interno scacciando tutti, e ha appena predetto che le pietre saranno abbattute, credono che la Sua venuta sia molto, molto vicina. Con cuori ansiosi si sono seduti con Lui sul Monte degli Ulivi e Gli hanno detto: “Signore, quanto è vicina? E qual è il segno che dobbiamo aspettare perché Tu venga nella Tua piena parousia, la Tua piena presenza, e sia Re?” Devono credere che sia solo questione di giorni prima che tutto accada. Ma il Signore risponde: “Risponderò alla vostra domanda, ma non potrà accadere fino a subito dopo questo periodo di tempo”. E non si rendono conto che quel periodo di tempo è a migliaia di anni nel futuro rispetto a dove si trovano loro. Tuttavia, il nostro Signore lo rende molto chiaro: non accadrà fino a quel periodo di tempo, dopo il quale avverrà la seconda venuta.

Ora, ricordate che abbiamo detto che ci sarà un terribile massacro tra gli ebrei, e Zaccaria afferma che due su tre saranno uccisi e solo un terzo sarà preservato. Dio salverà un terzo di loro; gli altri moriranno in quel terribile olocausto. Ci sarà anche la salvezza di centquarantaquattromila ebrei — dodicimila da ogni tribù, secondo Apocalisse 7 — affinché possano evangelizzare il mondo. E non importa quanto l’anticristo provi, o chiunque altro tenti, non potranno essere uccisi. Apocalisse 7 dice che sono segnati e protetti. Inoltre, nel capitolo 14 dell’Apocalisse leggiamo ancora di loro. Così il Signore risparmierà alcuni di quei popoli, ma sarà un tempo così terribile che, se non ci fosse protezione soprannaturale... Nel caso del gruppo generale, sembra che Michele — capitolo 12 — sarà colui che scenderà per prendersi cura di loro e portarli via in salvo. Nel caso dei centquarantaquattromila missionari ebrei che porteranno il Vangelo al mondo, Dio stesso li proteggerà soprannaturalmente. Ma gli altri saranno vulnerabili al disastro e alla morte, e così viene detto loro, nel versetto 16, di fuggire. Non durerà a lungo. Il periodo della Grande Tribolazione dura quanto? Tre anni e mezzo. Tutto qui. E subito dopo, la seconda venuta.

Ora, passiamo a una seconda parola. La prima parola è “sequenza”, la seconda è “preparazione” — preparazione. Come prepara il Signore questo evento? Si potrebbe usare la parola “scena”, “scenario”, “palcoscenico”, ma è il Signore stesso che prepara la scena per la Sua seconda venuta. È qualcosa di meraviglioso. Di nuovo, il versetto 29: “Il sole si oscurerà, la luna non darà più la sua luce, le stelle cadranno dal cielo e le potenze dei cieli saranno scrollate”. Voglio dire, questo è semplicemente incredibile. L’intero universo, come lo conosciamo e lo sperimentiamo, comincia a disintegrarsi all’istante. Nel versetto 25 di Luca 21, Luca — che scrive sostanzialmente dello stesso discorso dell’Oliveto — aggiunge altri dettagli che Gesù pronunciò. Ogni scrittore riporta in modo diverso la completezza di ciò che il Signore disse. E Luca afferma che ci saranno segni nel sole, nella luna e nelle stelle, e sulla terra angoscia delle nazioni, con perplessità — terribile confusione — il mare e le onde che ruggiscono; i cuori degli uomini verranno meno per la paura e per l’attesa di ciò che sta per accadere sulla terra, poiché le potenze dei cieli saranno scosse.

Ora, se aggiungete Luca a Matteo, avete una scena davvero drammatica. Non è solo il sole che si oscura, non è solo la luna che non dà la sua luce, non sono solo le stelle che cadono, non sono solo le potenze dei cieli che vengono scosse come se la terra fosse separata da tutto il resto: è anche sulla terra. E la cosa è così drammatica e così catastrofica che si dice che i cuori degli uomini verranno meno per la paura. In greco dice letteralmente: “Gli uomini spireranno”. Gli uomini spireranno — un modo semplice per dire che cadranno morti ovunque. Le persone cadranno letteralmente morte per il terrore totale. I loro cuori si fermeranno — apopsuchō, che significa “esalare”. Esaleranno l’ultimo respiro. Moriranno. Quando il Signore tornerà in giudizio, Egli ucciderà con la spada che esce dalla Sua bocca gli empi che non sono già morti d’infarto o di puro terrore, quando le loro funzioni si fermeranno completamente, tanto sarà grande la paura che li avrà afferrati.

È difficile per noi comprendere e persino concepire una cosa del genere, ma una dichiarazione chiave è alla fine del versetto 29, e in un certo senso ci aiuta a capire tutto: “Le potenze dei cieli saranno scrollate”. Ora, nei cieli — che comprendono l’intero universo — tutto è tenuto insieme dalla potenza. C’è un controllo, una forza che tiene insieme ogni cosa. Infatti, sappiamo che cos’è quella potenza, perché in Ebrei 1 si dice che il Figlio sostiene tutte le cose con che cosa? Con la parola della Sua potenza. È Dio stesso, nel Figlio, che tiene insieme ogni cosa. Così come Egli ha creato ogni cosa, Egli tiene insieme ogni cosa, affinché la gravità non vari, affinché le orbite non fluttuino. E noi possiamo mandare piccoli oggetti nello spazio, riempire l’universo con tutti i nostri strumenti e sapere esattamente dove andranno, dove si fermeranno, cosa faranno nella loro rotazione e nelle loro orbite. E possiamo calcolare tutto questo grazie alle potenze stabili e costanti dei cieli, per cui i corpi celesti si muovono in modo regolare e fanno ciò che è previsto che facciano.

I nostri scienziati possono persino prevedere matematicamente gli eventi per anni, secoli, perfino millenni nel futuro, perché c’è stata una tale uniformità nel passato. I corpi celesti sono controllati dal potere che sostiene la Parola di Dio. Ma all’improvviso il Signore lascia andare, e le potenze che normalmente tengono insieme l’universo non lo fanno più, e si crea una confusione totale, un caos, con i corpi celesti che vagano a caso nello spazio. E la terra diventa vittima di questo incredibile collasso dell’intero universo.

Ora, specificamente, Egli dice che il sole diventerà nero. Le implicazioni di questo sono semplicemente sconvolgenti — sconvolgenti! Nessuna luce solare. E l’uomo, ovviamente, non può sopravvivere senza di essa. Il cambiamento di temperatura sarà catastrofico. E poi la luna non darà la sua luce, ovviamente, perché riflette quella del sole. Le maree diventeranno immediatamente caotiche. Le stelle inizieranno a cadere dai loro luoghi. Nell’Apocalisse si dice che i cieli si arrotoleranno come una pergamena e le stelle cadranno come fichi troppo maturi scossi da un albero di fichi. L’intero universo comincerà a crollare, a disintegrarsi.

Suppongo che un modo, seppur debole, per comprendere questo sia leggervi una sezione di un libro di Velikovsky, che tratta alcuni fenomeni scientifici relativi alla terra. Egli scrive che se, per esempio, un corpo celeste fosse libero nello spazio e passasse vicino alla terra, facendola inclinare anche solo di una frazione sul suo asse, ecco cosa accadrebbe — cito: “In quel preciso momento, un terremoto farebbe tremare la terra. L’aria e l’acqua continuerebbero a muoversi per inerzia; uragani spazzerebbero la terra e i mari si riverserebbero sui continenti, trascinando ghiaia, sabbia e animali marini, e gettandoli sulla terraferma. Si svilupperebbe calore, le rocce si scioglierebbero, i vulcani erutterebbero e la lava fluirebbe dalle fratture del terreno lacerato, coprendo vaste aree. Le montagne sorgerebbero dalle pianure e salirebbero sulle spalle di altre montagne, causando faglie e fratture. I laghi si inclinerebbero e si svuoterebbero, i fiumi cambierebbero corso; vaste aree di terra con tutti i loro abitanti scivolerebbero sotto il mare. Le foreste brucerebbero, e gli uragani e i mari in tempesta le sradicherebbero, accumulando rami e radici in enormi cataste. I mari si trasformerebbero in deserti, le loro acque fuggendo via”. È inconcepibile.

La terra è tenuta insieme dalla potenza dei cieli, e quando quella potenza verrà meno, il caos sarà indescrivibile. E come Dio possa persino preservare la vita per pochi istanti, o pochi giorni, o settimane, affinché il Suo regno possa essere stabilito, è solo mediante il Suo intervento soprannaturale che sovrasta il caos di quelle forze naturali in disintegrazione. È qualcosa che possiamo solo immaginare.

Ora, Voi potreste dire: “In altre parole, il Signore sta dicendo che proprio prima che Cristo venga, tutto questo accadrà?” Esatto. Questo prepara la scena. Ora, non è niente di nuovo. Voglio che prendiate la vostra Bibbia e andiate al capitolo 13 di Isaia. Isaia capitolo 13. Voglio mostrarvi qualcosa di affascinante. Molti credono che il brano di Isaia 13 si riferisca alla distruzione di Babilonia, che sia un’iperbole per descrivere la rovina della città e del regno di Babilonia. Ma deve essere molto più di questo. Sì, Isaia parla di Babilonia, e sì, predice la sua distruzione. Ma, come spesso accade nella mente del profeta, c’è un adempimento storico e ce n’è anche uno profetico, lontano nel futuro. E Isaia vede semplicemente, nella distruzione di Babilonia a causa del peccato, un microcosmo di ciò che accadrà nella devastazione e distruzione dell’intero mondo alla venuta del Signore.

Notate il versetto 6: “Urlate, poiché il giorno del Signore è vicino. Verrà come una distruzione dall’Onnipotente; perciò tutte le mani diverranno fiacche e il cuore di ogni uomo si scioglierà. Ed essi avranno paura. Doglie e dolori li afferreranno. Saranno in doglie come una donna che partorisce. Si guarderanno l’un l’altro stupiti; i loro volti saranno come fiamme. Ecco, il giorno del Signore viene, crudele, con ira e furore ardente” — ecco un punto molto importante — “per rendere”, dice l’ebraico, “la terra” — non solo Babilonia, ma la terra — “desolata, ed Egli distruggerà da essa i peccatori”.

Ora, guardate questo: “Poiché le stelle del cielo e le loro costellazioni non daranno la loro luce, il sole si oscurerà al suo sorgere e la luna non farà brillare la sua luce. E io punirò” — non Babilonia, ma — “il mondo per la sua malvagità e gli empi per la loro iniquità. E farò cessare l’arroganza dei superbi e abbatterò l’alterigia dei potenti. E renderò l’uomo più raro dell’oro fino, persino più raro del cuneo d’oro di Ofir”. In altre parole, ci sarà uno sterminio mondiale mentre Dio giudica gli empi e i malvagi. I giusti vivranno, sì, ma gli empi moriranno, e gli uomini saranno più rari dei cunei d’oro di Ofir.

E il versetto 13 dice: “Io scuoterò i cieli e la terra sarà rimossa dal suo posto, nell’ira del Signore degli eserciti e nel giorno della Sua collera ardente”. La terra sarà come un cervo braccato, che corre alla rinfusa dappertutto; come una pecora che nessuno raccoglie — cioè una pecora non addomesticata, una pecora selvatica — ciascuno tornerà al proprio popolo, fuggendo ognuno verso la propria terra; e chiunque sarà trovato, se non è già morto, sarà trafitto, e chiunque si unirà a lui cadrà di spada. I loro bambini saranno sfracellati davanti ai loro occhi, le loro case saccheggiate e le loro mogli violate.

Ora, il profeta vede un giorno incredibile. Guardate il capitolo 34 di Isaia. E di nuovo, il profeta Isaia guarda lontano nel futuro e dice: “Avvicinatevi, o nazioni, per ascoltare, e porgete orecchio, o popoli”. Sta chiamando tutto il mondo ad ascoltare, “Ascolti la terra e tutto ciò che è in essa, il mondo e tutte le cose che da esso procedono”. Dunque non c’è dubbio su chi abbia in mente, “L’indignazione del Signore è su tutte le nazioni, il Suo furore su tutti i loro eserciti” — tutti quegli eserciti che si sono radunati per distruggere il popolo di Dio a Gerusalemme in quella grande conflagrazione che conosciamo come Armaghedon — “tutti quegli eserciti saranno completamente distrutti, tutti saranno massacrati” — dice il versetto 2 — “e gli uccisi saranno gettati fuori; il loro fetore salirà su; le loro carcasse e i monti si scioglieranno con il loro sangue. E tutto l’esercito dei cieli sarà dissolto e i cieli saranno arrotolati come una pergamena, e tutto il loro esercito cadrà come cade la foglia dalla vite e come un fico troppo maturo cade dall’albero di fico”.

Dunque sapete da dove il Signore, e sapete da dove Giovanni, hanno attinto la loro immagine, vero? L’hanno attinta direttamente dal profeta Isaia. E il Signore viene con una spada — al versetto 6 — e viene con un grande massacro, e comincia nella terra di Edom. La ragione per cui si menziona Edom è che il punto più a sud in cui avverrà quella grande battaglia è proprio Edom. Bozra era la città principale di Edom. E la battaglia di Armaghedon, si dice in Apocalisse, è una battaglia di 3.2 chilometri — Apocalisse 14:20 — anzi di 321 chilometri. E se misurate 320 chilometri partendo da Bozra, menzionata qui al versetto 6 in Edom, verso nord, questo vi porta appena oltre Armaghedon, fino al Libano: è questo il raggio di quella distruzione finale nella battaglia di Armaghedon. Così la Bibbia è molto, molto accurata nel descrivere ciò che il versetto 8 chiama il giorno della vendetta del Signore e l’anno della retribuzione; cioè, quando Dio ripaga l’uomo peccatore.

Ora, il profeta Gioele parla della stessa identica cosa. Egli vede, nel capitolo 2, una piaga di locuste che, in un certo senso, oscura il sole e la luna a causa degli immensi miliardi di insetti che rendono il giorno buio e, di notte, oscurano le stelle. Le vede volare nel cielo ed è come se i cieli tremassero; le vede posarsi sul suolo ed è come se la terra fremesse. Questo è all’inizio del capitolo 2, versetto 10. Più avanti nel capitolo, egli scorge in ciò un’illustrazione dello scuotimento finale dei cieli e della terra e dell’olocausto conclusivo del giudizio divino, che conduce al giudizio finale nei versetti 30 e 31 del capitolo 2 di Gioele.

Aggeo, il profeta — ai versetti 6 e 7 del capitolo 2 — descrive la fine del mondo negli stessi termini. E ricordate che Pietro, predicando a Pentecoste in Atti capitolo 2, cita la profezia di Gioele, vero? Verrà il giorno in cui la luna si muterà in sangue e le stelle non daranno più la loro luce — o meglio, il sole si farà oscuro — tutte queste cose fanno parte di questo olocausto imminente. E lo trovate anche in Apocalisse 6:12-13, dove leggiamo che il sole si oscura e la luna si spegne, le stelle cominciano a cadere e le persone iniziano a gridare che i macigni cadano su di loro e li nascondano dalla faccia di Colui che sta venendo.

Così l’immaginario del Signore — tornando ora a Matteo 24 — è coerente con i profeti prima di Lui e persino dopo di Lui negli scritti del Nuovo Testamento. Dunque vediamo due parole chiave: la sequenza — immediatamente dopo la Tribolazione — e l’ovvia, la preparazione. Terza parola: segno. Versetto 30: segno. Così importante, “E allora apparirà il segno”. Ora tornate al versetto 3 del capitolo 24. Egli si sedette sul Monte degli Ulivi e i discepoli vennero a Lui in disparte dicendo: “Dicci, quando avverranno queste cose?” Quali cose? “Oh, quando sarà che Tu abbatterai il tempio? Quando sarà che Tu porterai il Tuo regno?” Essi supponevano che tutto questo sarebbe avvenuto nello stesso momento. Non capivano la distruzione di Gerusalemme nel 70 d.C.; pensavano che sarebbe stato tutto l’instaurarsi del regno, “Dunque, quando sarà e quale sarà il segno della Tua venuta e della fine dell’età?”

Ora, Egli diede loro una lista di segni generali nei versetti 4-14. Diede loro il segnale che lo avvierà. Ma non aveva ancora dato loro il segno, “Qual è il segno della Tua venuta?” Versetto 30: “E allora apparirà il segno”. Il segno. Qual è il segno? Ebbene, gli antichi padri della Chiesa, detti Padri patristici, erano soliti credere che fosse una croce fiammeggiante che avrebbe riempito i cieli neri. L’universo è disintegrato: è tenebra totale, e tutti i pianeti e i corpi celesti precipitano alla rinfusa attraverso il cosmo, schiantandosi l’uno contro l’altro nelle tenebre. E gli antichi padri — Crisostomo, Cirillo di Gerusalemme, Origene e altri — dicevano che in quel momento apparirà nel cielo una croce fiammeggiante e ardente che tutto il mondo vedrà.

Ma io non vedo questo nel versetto 30, e voi? Io non vedo alcuna croce lì. È un’idea suggestiva, ma non la trovo. Altri dissero: “No, sarà la gloria della Shekinah, una luce fiammeggiante”. Questo, penso, è più vicino alla verità. Ma non si può avere la gloria della Shekinah separata da Colui dal quale essa emana. Quindi, se continuiamo semplicemente a leggere il versetto, è tutto molto chiaro: “Allora apparirà il segno del Figlio dell’uomo nel cielo”. È un genitivo soggettivo: il segno mediante il quale Egli si rivela; non un genitivo oggettivo, cioè un segno che punta a qualcos’altro. Il segno è il Figlio dell’uomo nel cielo, in altre parole, “Allora apparirà il segno”, e qual è questo segno? È il Figlio dell’uomo nel cielo. Questo è il segno. Non è una croce, e non è una luce separata dal Figlio dell’uomo: è il Figlio dell’uomo nel cielo. In mezzo a questa oscurità apparirà, in gloria fiammeggiante, infinita, non velata, il Figlio dell’uomo. Infatti, alla fine del versetto 30 si dice che Egli verrà non solo con gloria ma con quale? Con grande gloria. Gloria come il mondo non ha mai visto. La Shekinah non velata. Tanto che Apocalisse 6 racconta che le persone gridano alle rocce e ai monti di coprirli e di nasconderli dalla faccia di Colui che siede sul trono, di Colui che viene in gloria fiammeggiante. E credo che non sia altri che il Signore stesso.

Ne ebbero un assaggio, ricordate, in Matteo 17, dove si descrive la trasfigurazione. Gesù prese Giacomo, Pietro e Giovanni e li portò sul monte; scostò il velo della Sua carne ed essi contemplarono la Sua gloria: assaggiarono che cos’è che sarà la Shekinah della seconda venuta. E fu solamente un piccolo assaggio. Pietro non lo dimenticò mai; e ricordate che, quando scrisse 2 Pietro, disse: “non siamo venuti a voi con favole abilmente inventate, non vi raccontiamo menzogne inventate dagli uomini, siamo stati testimoni oculari della Sua maestà, quando eravamo con Lui sul monte santo, abbiamo avuto un assaggio della gloria della seconda venuta”.

Ma questo è il meglio che gli uomini abbiano mai avuto, davvero. Adamo ne ebbe un assaggio nel giardino, quando camminava e parlava nella brezza del giorno con la presenza di Dio. Il popolo d’Israele ne ebbe un assaggio quando la gloria dimorava tra le ali dei cherubini nel Santo dei Santi, nel tabernacolo e poi nel tempio. La videro come una colonna di nuvola che li guidava di giorno e come un fuoco che li guidava di notte. Videro anche quando la gloria di Dio si allontanò. Ma il mondo non ha mai visto la gloria non velata — e il mondo la vedrà allora.

Il segno, dunque, sarà la gloria del Signore Gesù Cristo che viene in maestà. Egli sarà distinguibile, riconoscibile, eppure in piena gloria. Notate anche, alla fine del versetto 30, che Egli verrà sulle — è la parola corretta — nuvole del cielo. Sulle nuvole del cielo. Nello stesso modo in cui lo avete visto andare, Atti 1:9-11 dice, Egli verrà. Andò tra le nuvole, verrà tra le nuvole. Daniele dice che Egli verrà con le nuvole del cielo — Daniele 7:13. Giovanni dice che Egli verrà con le nuvole — Apocalisse 1:7. Marco afferma che Egli verrà tra le nuvole — Marco 13:26. Luca, in 21:27, dice che Egli verrà su una nuvola; e Matteo afferma che Egli viene sulle nuvole del cielo qui e più avanti, in 26:64. Così tutti gli scrittori concordano: Egli viene circondato da nuvole.

Voi potreste dire: “Qual è il punto?” Non lo so. Forse è il loro modo, nella visione, di descrivere la gloriosa Shekinah. Ma c’è qualche tipo di nuvola, una nuvola di luce, una nuvola di gloria. E penso che le nuvole siano qualcosa di speciale. Sapete, l’Antico Testamento ci dice che le nuvole sono il carro di Dio. È un’immagine molto vivida. Il Salmo 104, ricordate cosa dice? “Benedici il Signore, anima mia. O Signore, Dio mio, Tu sei molto grande; Tu sei rivestito di onore e maestà. Egli pone le travi delle Sue stanze sulle acque; Egli fa delle nuvole il Suo carro; Egli cammina sulle ali del vento”. Linguaggio vivissimo, bellissimo. E Isaia 19:1 dice: “Il Signore cavalca su una nuvola veloce”.

E così la scena è indescrivibile. Il mondo è nel panico. Le persone ovunque muoiono di puro terrore. Sono nell’oscurità totale, e solo il Signore le tiene in vita abbastanza a lungo da poter vedere il resto di questi eventi. E in mezzo a quel caos oscuro appare la gloria del Figlio di Dio nel cielo, in assoluta maestà: una presenza santa, non velata, di Shekinah, e, cavalcando sul carro di Dio — le nuvole — Egli appare nel cielo. E senza dubbio circonda il globo, perché in Apocalisse 1:7 si dice: “Ogni occhio lo vedrà”. Ogni occhio lo vedrà. Questo è il segno.

Ora, di nuovo, per paragonare un testo dell’Antico Testamento, aprite la vostra Bibbia per un breve momento in Zaccaria 14. E nel testo italiano la traduzione dell’ebraico potrebbe non essere del tutto chiara. Se traduciamo direttamente dall’ebraico letterale, otteniamo davvero un’immagine più nitida. Ascoltate con molta attenzione. Zaccaria 14:6 — questo è affascinante — dice così, ed è esattamente la resa letterale ebraica: “E avverrà in quel giorno che non ci sarà luce”. Esattamente ciò che disse Gesù: sole spento, luna spenta, stelle spente. Zaccaria disse che non ci sarà luce, “I gloriosi verranno meno” — questa è la frase successiva nell’ebraico letterale — i gloriosi verranno meno; o, si potrebbe dire: “I luminosi svaniranno”. In entrambi i casi, si riferisce a stelle, sole e luna. Tutte le luci si spengono.

Dice: “E avverrà in quel giorno” — non è un giorno di ventiquattro ore, è un giorno profetico, un’era, un periodo di tempo in cui il Signore viene. Sappiamo che è il tempo della venuta del Signore, perché è di questo che parla Zaccaria 14; basta controllare il versetto 4 per verificarlo. Quindi: nessuna luce. Tutto diventa nero. Zaccaria lo vide anch’egli, proprio come lo videro Isaia, Gioele, Aggeo e Giovanni. E poi, versetto 7 — ascoltate attentamente: “E sarà un giorno che sarà conosciuto dal Signore”. Ciò che dice è che nessuno potrà mai descrivere questo giorno. Nessuno potrà mai comprenderlo. Non esiste una spiegazione scientifica per questo giorno. Nessun essere umano può afferrarlo pienamente. È un giorno che solo il Signore può spiegare, un giorno conosciuto solo da Lui. Non ci sarà modo di capirlo.

E poi aggiunge, nel versetto 7: “Non giorno e non notte”. Non è giorno e non è notte. Non può esserlo, perché non ci sono più corpi celesti: non c’è sole, non c’è luna, non ci sono stelle; dunque non può esserci giorno e non può esserci notte. Perciò non è giorno e non è notte. Ecco perché Geremia 30:7 dice: “Ahimè, per quel giorno, poiché non ce n’è un altro simile”. È un giorno che nessuno può conoscere, nessuno può descrivere, e non c’è spiegazione per esso. Ma — dice il versetto 7 — sarà “al tempo della sera”, al termine di quel giorno, che ci sarà luce. E alla fine di quell’era, alla fine di quel periodo profetico, la luce verrà. Così Zaccaria vede la stessa cosa: tutto diventa nero, nessuno capisce che cosa sia successo, non c’è spiegazione umana, solo Dio lo sa; non è giorno e non è notte; e poi, verso la fine di quel periodo di oscurità, ecco la luce.

E cos’è quella luce? È il segno del Figlio dell’uomo nel cielo, che viene sulle nuvole del cielo con potenza e grande gloria. Maestà non velata — oh, la luce di essa! Voi potreste dire: “Quanto è brillante?” Ebbene, in Apocalisse 21:23 e 22:5 ci viene detto che nella città eterna di Gerusalemme, nella dimora eterna dei redenti, nel cielo dei cieli per sempre e sempre, non c’è lampada e non c’è luce, perché l’Agnello stesso è la luce di essa. Ora, se il Signore Gesù Cristo illuminerà per sempre il nuovo cielo eterno, direi che è piuttosto brillante. È tutto ciò di cui avete bisogno. E riempirà i cieli con la gloria della Sua luce.

Voi potreste dire: “Oh, mi piacerebbe vedere questo”. Non vi biasimo. Voglio dirvi questo: saremo rapiti, credo, sette anni prima che ciò accada. Ora, non siate troppo delusi. Io credo che la Chiesa sarà tolta prima che la Tribolazione cominci. Credo che saremo già con il Signore. Staremo celebrando le nozze dell’Agnello, vivremo un tempo di ricompense. Saremo con Lui, perché Apocalisse 3:10 dice che saremo preservati dall’ora che deve venire a provare tutta la terra. Saremo preservati da ciò. Saremo liberati — dice 1 Tessalonicesi 1:10 — dall’ira a venire. Quindi penso che saremo con il Signore, e ci sono molte altre ragioni. Voi potreste dire: “Vuoi dire che non lo vedremo?” Bene, lasciatemi rispondere così. Aprite la vostra Bibbia in Colossesi capitolo 3.

Colossesi capitolo 3, versetto 4: “Quando Cristo, che è la nostra vita, sarà manifestato” — va bene? Quando Egli apparirà là, quando verrà nella Sua gloria e si manifesterà davanti a tutto il mondo — “allora anche voi sarete manifestati con Lui” — dove? — “in gloria”. Oh, che grande verità! Quando Egli apparirà, voi che Lo conoscete e Lo amate, voi che siete stati risuscitati con Cristo — versetto 1 — voi che siete vivi in Cristo — versetto 3 — voi che conoscete il Salvatore ed Egli è la vostra vita, apparirete con Lui in gloria. Non siete quaggiù: siete già lassù. E quando Egli verrà nella gloria, apparirete con Lui nella gloria.

Voi potreste dire: “È magnifico. Devo procurarmi un vestito. Devo essere vestito adeguatamente per quello”. Avete ragione. Girate ad Apocalisse 19. Non dovete fare compere. Uno è già appeso là ad aspettarvi. In Apocalisse 19 versetto 7, abbiamo un’immagine della cena di nozze dell’Agnello, quando il Signore è unito alla Sua Chiesa redenta, la Sua sposa. È chiamata il matrimonio dell’Agnello. La moglie è pronta, e quando la moglie entra nella presenza del Signore — quando noi, la Chiesa, siamo rapiti e portati davanti a Lui — si dice nel versetto 8: “Le fu dato di essere vestita di lino fino, puro e splendente, poiché il lino fino sono le opere giuste dei santi”. Così, quando la Chiesa è condotta alla presenza del Signore per la cena di nozze, mentre ci sediamo con il Signore per avere comunione con Lui durante quel periodo di sette anni di Tribolazione sulla terra — mentre siamo stati liberati dall’ira a venire, mentre siamo stati salvati dalla condanna che viene sulla terra — noi comunichiamo con il Signore, siamo ricompensati e siamo rivestiti di lino fino.

Poi, quando Egli ritorna, andate al versetto 14: “E gli eserciti che sono nel cielo” — già anime redente — “Lo seguivano”. E credo che ciò includa la Chiesa, e includa anche i santi redenti dell’Antico Testamento, che sono gli invitati alla cena di nozze. Non si invita la sposa: lei è già lì. La sposa — è per la sposa, ma comprende anche una lista di invitati. Versetto 9: “Beati quelli che sono chiamati alla cena di nozze dell’Agnello” — i santi dell’Antico Testamento. Così i santi dell’Antico Testamento redenti e tutta la Chiesa sono là, tutti vestiti di lino fino, bianco e puro, simbolo della loro perfezione in purezza e giustizia, e tutti usciamo cavalcando dal cielo. Avrete la vostra veste e il vostro cavallo bianco. Saremo lì con lui, solo che saremo in alto a guardare in basso, non in basso a guardare in alto.

Alcune persone che non erano pronte quando il Signore ha preso la Sua Chiesa, che non erano redente, saranno lasciate qui. Molti moriranno, ma molti saranno salvati. E molte persone redente alzeranno lo sguardo. Ci saranno coloro che, in quel giorno, saranno stati salvati durante la Tribolazione e non saranno stati uccisi dall’anticristo, né dai persecutori, né dai traditori, né dagli odiatori di Dio. Sopravvivranno, protetti da Michele, protetti come i centquarantaquattromila, protetti dalla misericordia e dalla grazia di Dio. Ci saranno ebrei e gentili, e saranno custoditi; e, quando vedranno Lui nel cielo, gioiranno. Ma il mondo griderà in assoluto terrore e paura. Che giorno, che giorno! E così noi ritorneremo. E non ci saranno più beffardi che diranno: “Dov’è la promessa della Sua venuta?” Non ci saranno più beffardi.

Permettetemi di darvi una quarta parola: forza. Oh, che parola importante è questa. Notate, molto brevemente, il versetto 30 alla fine: Egli viene con potenza — questa è la parola “forza”. Voglio dire, potete immaginare la potenza di scuotere l’intero universo, di far oscillare la terra sul suo asse? Egli ha potere su tutto l’universo creato. Ha potere su Satana. Ha potere sui demoni. Ha potere di sterminare tutti gli empi increduli che rifiutano Cristo in tutto il mondo. Ha potere di stabilire il Suo regno. Ha potere di redimere i Suoi eletti. È potere senza eguali. Grande potenza, grande potenza. Nessuna potenza è come la Sua. Egli viene con i santi angeli, viene per sedere sul trono della Sua gloria, dice il capitolo 25, versetto 31. Grande potenza. Infatti Isaia la chiama, nel capitolo 63, il giorno della vendetta del nostro Dio, quando Egli pigia nel tino il vino della Sua ira.

Sapete — solo un pensiero. Quando Egli viene, la Sua potenza è così grande che le cose devastate nel caos delle tenebre e nel caos della terra sono immediatamente raddrizzate. Quando i Suoi piedi toccano il Monte degli Ulivi — dice Zaccaria — tutto comincia a cambiare. I Suoi piedi toccano il Monte degli Ulivi, Zaccaria 14:1-4. Meraviglioso. Egli ritorna esattamente nel luogo da cui è partito. È lì che stabilirà il Suo regno. E viene con una spada che esce dalla Sua bocca — dice Apocalisse 19 — e uccide tutti gli empi e i ribelli che non sono già morti. Li conduce a un grande giudizio, di cui leggeremo quando arriveremo al capitolo 25, e sono mandati all’inferno eterno. Poi Egli stabilisce la gloria del Suo regno. Egli mette fine al peccato — dice Daniele 9:24. Egli pone fine alla trasgressione. Egli porta una giustizia eterna. Egli stabilisce il Suo regno per sempre e sempre e sempre.

Ma amo solo pensare a quando Egli toccherà il Monte degli Ulivi, perché ho sostato tante volte su quel Monte degli Ulivi. Quando Egli toccherà il Monte degli Ulivi, si spaccherà — semplicemente si spaccherà. E in Zaccaria 14 si dice che il mare davanti e il mare dietro, cioè il Mediterraneo e il Mar Morto, saranno collegati da un canale, così che l’acqua possa scorrere liberamente. Quando eravamo là, ci dissero che stanno cercando di scavare un canale ora per portare l’acqua dal Mediterraneo — un canale o un oleodotto — per irrigare il deserto. Ebbene, se solo aspettassero, potrebbero risparmiare un sacco di soldi, perché il Signore ha lo stesso piano. È un piano piuttosto buono, a dire il vero, perché è il piano del Signore. Vedete, Isaia 35 dice che il deserto fiorirà come una rosa. Stanno cercando di adempiere Isaia 35 con un progetto di costruzione.

Quando il Signore verrà, spaccherà il Monte degli Ulivi, creerà una valle, il Mediterraneo si riverserà nel deserto, e d’estate e d’inverno ci sarà acqua in tutto il deserto. E poiché l’area del Mar Morto è così bassa, si riempirà — e deve diventare un enorme lago — e tutta quella zona avrà acqua in abbondanza per l’irrigazione, e non ci sarà mai più un deserto nel Millennio, nel regno. Un canale dal Mediterraneo al deserto — questo è solo un esempio. Il leone che giace con l’agnello, i bambini che giocano con serpenti velenosi e non vengono morsi, le persone che vivono a lungo, una terra restaurata — questa è potenza, questa è forza.

Un’altra parola chiave: dolore. Potete prendere un momento per guardare quella parola “piangeranno”? “Allora tutte le tribù della terra faranno cordoglio”. Quando Egli verrà, ci sarà dolore. Vi ho già parlato del dolore dei Gentili non salvati. Per la maggior parte saranno in puro terrore. Grideranno solo di essere nascosti da tutto questo. Non saranno, per la maggior parte, pentiti, ma malediranno Dio. Urleranno contro Dio. Bestemmieranno Dio, dice l’Apocalisse. E, come dice Apocalisse 18, diranno: “Ohimè, ohimè, Babilonia, che è il nostro sistema mondano, è caduta; Babilonia è caduta, e non ci sarà più musica, non ci saranno più dischi, non ci saranno più nastri di musica, non si suoneranno più strumenti”. La musica si fermerà all’improvviso in tutto il mondo perché il terrore sarà così grande, la paura così immensa, che non ci sarà più alcuna canzone da cantare. Così i Gentili faranno cordoglio.

Ma anche gli Ebrei faranno cordoglio. E Zaccaria 12 dice: “Essi guarderanno a Colui che hanno trafitto e faranno cordoglio per Lui come per un figlio unico”. Si renderanno conto di avere trafitto il loro Messia. E poi, in Zaccaria 13:1, si dice che una fonte — una fonte di purificazione — sarà aperta per loro. La loro redenzione si avvicinerà, e credo che sia in quel momento che tutta l’opera dei centquarantaquattromila e il frutto del Vangelo eterno predicato da un angelo soprannaturale si uniranno, e in quel momento essi vedranno Colui. E sarà allora che tutto Israele sarà salvato, dice Romani 11. Tutto Israele sarà salvato. La loro redenzione si avvicinerà e faranno cordoglio perché hanno crocifisso il loro Messia. Alcuni di loro faranno cordoglio fino alla salvezza. Sarà un dolore secondo Dio, un dolore secondo Dio che porta al pentimento.

E poi l’ultima parola per cui abbiamo tempo oggi: scelta. Versetto 31, molto brevemente: scelta. Quando Egli avrà giudicato tutti e il lutto sarà avvenuto — il lutto di coloro che stanno morendo nel giudizio eterno, il lutto di coloro che si stanno pentendo — Egli manderà i Suoi angeli. Gli angeli, a proposito, sono i raccoglitori di Dio. Sono i Suoi collezionatori di uomini. Nel capitolo 13 di Matteo li troviamo, in diverse parabole, mandati a radunare le persone per il giudizio, per condurle davanti a Dio. In questo caso, non stanno radunando persone per il giudizio: le stanno radunando per la gloria.

E al suono di una tromba — il familiare mezzo ebraico per convocare un’assemblea, per chiamare una adunanza — la tromba è suonata; gli angeli, i messaggeri di Dio, vanno e radunano i Suoi eletti, i redenti che sono stati dispersi dappertutto. Durante l’opera dei centquarantaquattromila che vanno per tutta la terra e predicano, ci sono stati coloro che sono stati redenti. E durante la predicazione del Vangelo da parte dell’angelo eterno, ci sono stati coloro che hanno creduto. E sono ancora in tutta la terra, molti di loro ancora nascosti dai terrori dell’anticristo, e gli angeli vanno in tutto il mondo per radunarli dai quattro venti — un’espressione colloquiale simile alla nostra “dai quattro angoli del mondo”: nord, est, sud e ovest — e li radunano da un capo all’altro dei cieli. Un altro modo per dire: da ogni parte — nessuno è escluso. Il Signore manda gli angeli a raccogliere tutti i Suoi scelti, i Suoi eletti scelti, per il Suo regno eterno. E molti si desteranno. Io credo che i corpi dei santi dell’Antico Testamento usciranno dalla tomba per essere uniti ai loro spiriti redenti e entrare nella gloria del Suo regno eterno. Così il Signore radunerà il Suo popolo da tutto il mondo per portarli nel regno.

Questa è la descrizione stessa del Signore della Sua seconda venuta. Che evento tremendo. Ora, i discepoli ebbero il segno: quando vedrete il Figlio dell’uomo nel cielo. Essi non vissero abbastanza da vederlo. E voi e io, per la grazia di Dio, se siamo redenti, saremo portati via con la Chiesa. Non mi interessa davvero vivere su questa terra per vedere ciò, perché non mi interessa passare attraverso la Tribolazione. Preferirei essere con il Salvatore piuttosto che stare qui a soddisfare la mia curiosità. E se sono così curioso della Tribolazione da cambiare la mia teologia, sono deformato, perché dovrei desiderare ardentemente di essere con Gesù Cristo.

Dico solo questo a voi, amici: è così che tutto finirà. Non può essere molto lontano. E se ce ne andiamo sette anni prima che accada, faremmo meglio a prepararci. E o arriverete a quel punto in cui sarete con Lui nella gloria, quando entrerete nel Suo regno, oppure, quando morirete d’infarto, sarete gettati fuori dal Suo regno, mandati nell’inferno eterno — come Egli dice alla fine del capitolo 25, nei versetti conclusivi — dove c’è pianto e stridore di denti e pena eterna. Il mondo sta adempiendo pienamente il piano storico di Dio. E dovete chiedervi: dove siete? Voglio dire, questa è una cosa seria. Il vostro destino eterno è in gioco. E questo è esattamente come finirà. Sarete parte del disastro qui o parte della gloria là? È la vostra scelta. Per la grazia di Dio, mentre lo Spirito muove il vostro cuore, prego che rispondiate al Salvatore. Inchiniamoci in preghiera.

Noi, Signore, Ti ringraziamo per averci dato così tanta rivelazione. Non dobbiamo vivere nelle tenebre, domandandoci cosa accadrà. Sappiamo cosa accadrà, perché Tu ce l’hai detto. Oh, Signore, quanto siamo responsabili di vivere alla luce di quell’eternità. Possiamo aspettare la gloriosa apparizione del Signore e Salvatore Gesù Cristo, aspettare il giorno in cui possiamo essere con Lui e non dover vivere nel timore di ciò che può venire perché rifiutiamo il Salvatore, il cui unico desiderio è donarci il Suo amore e la Sua grazia, perdono, pace, gioia e benedizione.

FINE