Questa mattina, nell'aprire la Parola di Dio, torniamo al sesto capitolo del vangelo di Luca, dal versetto 39 al 45, è il testo per questa mattina, e lo leggerò tra pochi momenti, Luca 6:39-45. Il bollettino, "Grace Today" dice che parlerò dell’amore del Regno, ma quello l'abbiamo già terminato la scorsa settimana e quello di oggi sarà un nuovo argomento che ho intitolato “Il pericolo di seguire la guida spirituale Sbagliata”; “Il pericolo di seguire la guida spirituale Sbagliata”. Questo è il tema di quello che Gesù insegna in questi versetti.

Ora noi in America, ultimamente, abbiamo vissuto sotto dei seri avvertimenti. Sembra che, quasi ogni giorno i mezzi d'informazione ci diano un altro insieme di avvertimenti e ci dicano come, in qualche modo, potremmo trovare un percorso di sicurezza in un ambiente pieno di terroristi. Noi come individui, noi come nazione, siamo stati esposti al livello di allerta più elevato e ci viene detto che a causa del fatto che esiste un pericolo grave e mortale che di fatto ci sta minacciando nei modi più inaspettati. Ecco il testo con interventi leggeri, nello stesso stile del tuo modello: piccole correzioni sintattiche, maggiore scorrevolezza orale, nessuna modifica sostanziale di contenuto o struttura.

La morte può venire; è venuta per molti e può arrivare in quei luoghi che abbiamo imparato a considerare sicuri: il nostro posto di lavoro, un aereo, un ufficio postale, una busta nella posta, il nostro cibo, la nostra acqua, i nostri ponti, l’aria che respiriamo così inconsciamente. Ora ci viene detto di essere vigili, perché tutti quei luoghi sicuri potrebbero diventare mortali. Il nemico che uccide è nascosto nei nostri luoghi sicuri. A causa di ciò, è estremamente pericoloso.

I terroristi che possono uccidere il vostro corpo sono nascosti nei luoghi meno attesi. E questo produce una nuova paura, una nuova ansia, una nuova paranoia, un nuovo tipo di apprensione con cui tutti viviamo. Ciò che li rende così mortali è che la loro presenza è del tutto inaspettata. Appaiono in ambienti che abbiamo imparato a considerare affidabili.

E questa realtà è analoga a un’altra realtà, ancora più spaventosa, molto più pericolosa e molto più mortale: i terroristi religiosi. Ed essi sono nascosti nei nostri luoghi sicuri: chiese, moschee, cattedrali. Si mascherano da insegnanti, predicatori, sacerdoti, chierici, imam, guru, rabbini, teologi, vescovi, apostoli, cardinali, papi. Il loro desiderio è farci sentire al sicuro in quegli ambienti. Ma la verità è che questi sono terroristi religiosi le cui menzogne mortali sono nascoste sotto una moralità superficiale, sotto una cerimonia religiosa, e sono più distruttivi dei terroristi che possono uccidere il corpo, perché il loro tipo di terrorismo distrugge l’anima per sempre. Uccidono le persone eternamente.

Le persone fanno tutto ciò che possono, entro limiti ragionevoli e talvolta persino oltre i limiti della ragione, per proteggersi dai terroristi: comprano maschere antigas, eccetera. Nei tempi moderni abbiamo cercato di proteggerci dai criminali. Abbiamo un nuovo senso di sicurezza, nell’era moderna, che non avevamo qualche decennio fa in America. Non abbiamo paura solo dei vandali, ma anche dei criminali, e così tutti abbiamo sistemi di sicurezza nelle nostre case, nei nostri luoghi di lavoro e nelle nostre automobili.

Il benessere fisico e la sicurezza fisica sono minacciati tutto intorno a noi. Abbiamo fatto tutto ciò che potevamo per proteggerci, ma ora c’è qualcosa di nuovo con questo terrorismo, perché non sappiamo dove installare il sistema di sicurezza: vengono da noi nei nostri luoghi sicuri. E stiamo lavorando duramente per capire come proteggerci da questi terroristi mortali. Ma, d’altra parte, cosa stiamo facendo per proteggere le nostre menti? Cosa stiamo facendo per proteggere le nostre anime dai terroristi spirituali? Persone stolte, talvolta ben intenzionate, fluttuano spensieratamente attraverso la vita inalando un’antrace religiosa. È ovunque nell’atmosfera e sta uccidendo eternamente milioni di persone. Arriva in luoghi che apparentemente sono sicuri, luoghi religiosi. La Bibbia è un libro pieno di avvertimenti a riguardo, letteralmente a centinaia. Ci avverte riguardo a menzogne religiose e a bugiardi religiosi, ingannatori, ciarlatani, impostori che conducono le persone nel giudizio divino. È semplice. C’è una verità da Dio che salva l’anima dal giudizio, e ci sono menzogne che portano l’anima nel giudizio. L’insegnamento spirituale sbagliato, la falsa religione, è la più letale di tutte le armi terroristiche.

Le persone siedono in una chiesa, in una cattedrale, in una moschea, in qualche ambiente religioso, respirando quell’antrace spirituale e sentendosi al sicuro. Dal punto di vista di ciò che dice la Bibbia, non si può esagerare il pericolo di seguire il maestro spirituale sbagliato. Non può essere esagerato. Quindi siate avvertiti, siate vigili, siate attenti; proteggete la vostra mente e la vostra anima ed evitate luoghi già noti per essere contaminati. Questo è ciò di cui Gesù sta parlando in questo passo. Quindi leggiamolo. Versetto 39: “Disse loro anche una parabola: ‘Può forse un cieco guidare un altro cieco? Non cadranno forse entrambi in una fossa? Un discepolo non è superiore al suo maestro; ma ognuno, dopo essere stato pienamente istruito, sarà come il suo maestro. Perché guardate la pagliuzza che è nell’occhio di vostro fratello e non notate la trave che è nel vostro occhio? O come potete dire a vostro fratello: “Fratello, lascia che io tolga la pagliuzza che è nel tuo occhio”, quando voi stessi non vedete la trave che è nel vostro occhio? Ipocrita, togli prima la trave dal tuo occhio, e allora vedrai chiaramente per togliere la pagliuzza che è nell’occhio di tuo fratello.

Poiché non vi è albero buono che produca frutto cattivo, né, d’altra parte, albero cattivo che produca frutto buono. Ogni albero infatti si riconosce dal proprio frutto. Gli uomini non raccolgono fichi dalle spine, né vendemmiano uva da un rovo. L’uomo buono, dal buon tesoro del suo cuore, trae fuori ciò che è buono; e l’uomo malvagio, dal malvagio tesoro, trae fuori ciò che è malvagio; perché la sua bocca parla da ciò che riempie il suo cuore’”.

Ora, dopo aver ascoltato questo, vi starete chiedendo: “Come si collega tutto questo con ciò che hai appena detto?”. E, per essere onesto con voi, sono francamente stupito dalla difficoltà che molti commentatori hanno nel mettere in ordine quello che, a mio avviso, è un messaggio molto semplice e diretto del Signore. Molti dicono che è quasi impossibile capire perché Gesù abbia collegato insieme questi proverbi, questi assiomi, queste verità autoevidenti. Ma non dovrebbe essere così difficile. È assolutamente chiaro per me, leggendo questi versetti, che Gesù sta parlando del pericolo di seguire il maestro spirituale sbagliato. E il punto che sta facendo è che dovete fare una scelta, ed è meglio che scegliate con attenzione chi seguire, perché tutto, nel tempo e nell’eternità, è in gioco.

Le opzioni erano chiare quel giorno sul fianco della collina in Galilea, quando Gesù stava pronunciando quello che è chiamato il sermone sul monte. E ciò che sta dicendo è: avete dei leader nella vostra nazione — farisei, scribi, sacerdoti, l’establishment spirituale del giudaismo — e avete Me, e dovete scegliere tra noi. Essi sono spiritualmente mortali e Io do la vita. Questo è chiaramente il punto, perché l’illustrazione conclusiva nel versetto 46 dice: “Perché mi chiamate ‘Signore, Signore’, e non fate ciò che dico? Chiunque viene a Me, ascolta le Mie parole e le mette in pratica, vi mostrerò a chi è simile”. In altre parole, Gesù sta dicendo: “Dovete ascoltare e obbedire a Me, non a loro. Se ascoltate e obbedite a Me, siete come una casa che rimane in piedi quando viene il giudizio. Se ascoltate loro, siete come una casa che cade quando viene il giudizio”. Dovete fare una scelta. La scelta sbagliata è mortale. Gesù sta tracciando una linea e sta dicendo: “Dovete allontanarvi dai vostri precedenti leader e seguire Me”.

Questo mette in evidenza la domanda: quale maestro spirituale state seguendo? Mohammed? Gandhi? Joseph Smith? Deepak Chopra? Rabbi Kushner? L. Ron Hubbard? Una miriade di altri che si mascherano da messaggeri della verità, ma sono dispensatori di menzogne ingannevoli che dannano le anime degli uomini. Sono i terroristi spirituali del mondo. Si nascondono nelle chiese della teologia cristiana liberale; talvolta si nascondono nel movimento carismatico. Si nascondono nelle sette. Si nascondono nelle religioni del mondo. E talvolta creano il loro piccolo spazio sicuro. Dicono di essere insegnanti della verità che vi condurranno a Dio.

Questa era la domanda che Gesù stava ponendo sul monte quel giorno, perché Egli aveva molti discepoli — centinaia, se non migliaia — radunati intorno a Lui. Ora, “discepolo” significa semplicemente “studente” o “allievo”. Non dice nulla riguardo all’impegno, nulla riguardo alla fede, nulla riguardo alla devozione o all’adorazione. Riguarda semplicemente l’apprendimento.

Così c’era questa massa di persone che seguiva Gesù in modo continuo, giorno e notte, osservandoLo guarire e dimostrare il Suo potere sul mondo fisico, osservandoLo scacciare demoni e dimostrare il Suo potere sul mondo spirituale, ascoltandoLo parlare con una profondità mai udita prima. Ed erano affascinati e attratti da Lui. Ma Gesù sta dicendo loro: “Va bene, dovete fare una scelta. Seguirete i vostri precedenti leader spirituali o seguirete Me totalmente? Non è sufficiente chiamarMi semplicemente ‘Signore’; dovete fare ciò che dico, altrimenti crollerete nel giudizio”.

E così questo sermone è rivolto a una moltitudine mista di discepoli, studenti non necessariamente ancora impegnati a Cristo. Alcuni lo erano, molti no. Forse la maggior parte era indecisa riguardo alla salvezza o alla fede salvifica in Cristo. Il gruppo si estendeva lungo uno spettro: dal curioso al convinto, dall’affascinato al dedicato, dal dubbioso al fedele, dall’ignorante al comprensivo, dallo scettico al devoto, dallo stupore all’adorazione, e tutto ciò che sta tra questi poli. Erano ovunque. E fin dall’inizio del Suo ministero Gesù ha detto alle persone: “Dovete fare una scelta”. Qui mette in evidenza il pericolo di fare quella sbagliata.

Ed è ancora così oggi. Ci sono persone curiose riguardo a Gesù, affascinate da Lui, che sanno alcune cose su di Lui, che sono stupite da Lui, che provano sentimenti positivi verso di Lui, che apprezzano ciò che Egli rappresentava, e così via. In tutta la storia umana, da quando Gesù è venuto nel mondo, Egli ha raccolto intorno a Sé persone, in ogni tempo e luogo, che hanno un qualche atteggiamento positivo verso di Lui, ma non necessariamente la salvezza.

In tutta l’umanità le persone rispettano Gesù. Sono, in un grado o in un altro, interessate a Lui, stupite da Lui. E Gesù continua a dare lo stesso messaggio: “Questo non è sufficiente. Dovete venire a Me pienamente, totalmente, con l’esclusione di tutti gli altri insegnanti religiosi”. Questo è essenzialmente ciò che Egli predicava durante tutto il Suo ministero terreno. Nel paese d’Israele, in quel tempo, c’era un solo gruppo dominante di insegnanti religiosi: farisei, scribi, rabbini, che costituivano il giudaismo. E Gesù chiamava costantemente le persone a smettere di seguire loro e a seguire Lui, perché Egli aveva il vero messaggio e loro no.

Ora, solo per darvi un po’ di contesto prima di esaminare questi versetti in dettaglio: rimarrete affascinati da ciò che dicono. L’argomento del sermone è il vero discepolato. Gesù sta definendo il vero discepolo. Ricordate che nei versetti 20–26 Egli ha definito un vero discepolo come un ravveduto. Qualcuno che vede il proprio peccato e si rende conto di essere povero, affamato, triste, alienato. Abbiamo già visto che un vero discepolo di Cristo è sopraffatto dal proprio peccato, non dalla propria giustizia. Questo era vero dei farisei, degli scribi e di coloro che li seguivano: erano entusiasti della propria giustizia. Ma un vero discepolo del Regno è nella disperazione per la propria peccaminosità. La prima caratteristica, dunque, è il ravvedimento.

La seconda è l’amore. L’abbiamo visto nei versetti 27–38: una insolita capacità soprannaturale di amare i nemici, di amare quelli che vi odiano, quelli che vi perseguitano; amarli con un amore evangelistico, un amore che non ha spiegazione umana. Questo dimostra l’opera di Dio nel cuore. Il ravvedimento dimostra l’opera iniziale di Dio nel cuore, e l’amore dimostra l’opera continua di Dio nel cuore. Prima lo Spirito di Dio produce ravvedimento; poi, quando viene la conversione, un nuovo amore è piantato nel cuore mediante quell’opera rigeneratrice.

Così abbiamo già imparato che, se volete essere veri discepoli, vedete voi stessi come miserabili e peccatori, avete disperatamente bisogno di perdono, e venite a Dio con un cuore penitente. E quando venite in questo modo, abbracciate la verità: Dio cambia il vostro cuore, vi rigenera, toglie il vostro vecchio cuore, ve ne dà uno nuovo, mette lo Spirito dentro di voi, e allora potete amare come nessun altro può amare. Potete amare i vostri nemici.

Ora, la terza componente che definisce un vero discepolo è la sottomissione alla signoria di Cristo. La sottomissione alla signoria di Cristo. Il vero cristiano rompe con i falsi maestri. I discepoli sono ravveduti dal peccato. I discepoli amano i nemici. E i discepoli, lo scopriremo qui, sono seguaci del vero Cristo, del vero Signore. E il nostro Signore fa questo punto in un modo assolutamente sorprendente: lo fa, in senso negativo, mostrando il pericolo dei falsi maestri spirituali.

Infatti, ciò che vi ho appena letto sono quattro piccoli proverbi, o quattro parabole (parabolē). Quando pensate a una parabola, pensate a una lunga storia, una storia prolungata. Ma una parabola può essere anche una sola riga; può essere sinonimo di analogia, illustrazione, proverbio. Nel Vangelo di Luca, in diversi punti — al capitolo 12 e in altri passi più avanti — ci sono parabole prolungate. Ma ci sono anche parabole che sono una breve frase, come in 4:23 e 5:36. E qui avete brevissime, incisive parabole, o proverbi, o assiomi: verità autoevidenti.

E ciò che dimostrano è quanto sia importante seguire Cristo, quanto sia importante allontanarsi dai falsi maestri spirituali. E in quell’ambiente, naturalmente, questi sarebbero stati l’establishment religioso giudaico. Ma, come vedrete, questo è applicabile in qualsiasi ambiente.

Ora, ci sono quattro pericoli nel seguire un falso maestro, quattro cose che li rendono mortali. Numero uno: sono ciechi. Sono ciechi. Cioè, sono senza verità; sono privi di verità. Guardiamo il versetto 39: “Disse loro anche una parabola: ‘Può forse un cieco guidare un cieco? Non cadranno forse entrambi in una fossa?’”. Questo è ciò che chiamiamo un assioma: un’affermazione che non ha bisogno di prova perché è autoevidente. È evidente: un cieco non può guidare un cieco. Finiranno entrambi nella fossa.

I ciechi erano dappertutto nel paese d’Israele al tempo di Gesù. Seguendo il Suo ministero, sapete quanti di loro Egli guarì. La cecità era un problema enorme nei tempi antichi. Non entrerò nei dettagli, ma era un problema serio, e in parte si verificava perfino al momento della nascita. C’erano molti ciechi, e le persone lo capivano. Erano abituate a vedere ciechi, molti dei quali finivano mendicanti, come notiamo nei racconti del Vangelo. Una grande storia in Giovanni 9 riguarda un cieco che Gesù guarì.

E c’erano anche molte fosse. C’erano cave non recintate. C’erano crepacci nelle zone rocciose e accidentate della Palestina. C’erano precipizi lungo i lati delle strade. Io sono stato su alcune strade piuttosto spaventose, e i sentieri di quei giorni sarebbero stati altrettanto tali.

Inoltre, c’era scarsità d’acqua e c’erano molti pozzi; e il fatto di scavare pozzi qua e là creava un enorme potenziale di pericolo, perché non sempre si riempivano quelli non riusciti o quelli prosciugati. I pozzi aperti e asciutti erano un problema, e i ciechi potevano facilmente caderci dentro fino alla morte. Ed è di questo che Gesù sta parlando.

La parola per “fossa”, bothunon, non si riferisce a un fosso poco profondo. A volte è stata tradotta così, ma qui si tratta di una caduta mortale in una fossa profonda, e probabilmente l’immagine del pozzo asciutto si adatta meglio di qualsiasi altra cosa. Una persona cieca che guida un’altra persona cieca attraverso un’area dove ci sono pozzi asciutti non è di alcun aiuto: non è utile, è estremamente pericoloso.

Il punto spirituale è molto semplice. Se seguite un leader che non conosce la via al regno di Dio, non ci arriverete. In effetti, se seguite una guida cieca — qualcuno che non conosce Dio, non conosce la via a Dio, non conosce il sentiero della salvezza — finirete all’inferno. Questa è la fossa. È meglio che scegliate con molta attenzione quale insegnante religioso seguire.

La cecità è usata metaforicamente, sia nell’Antico Testamento sia nel Nuovo Testamento, per indicare l’assenza di verità, la mancanza di vista spirituale, di discernimento: Isaia 29:10, Isaia 44:18, Geremia 5:21 e molti altri passi. Il Salmo 82:5 dice: “Gli empi non conoscono né comprendono; camminano nelle tenebre”; questa è una descrizione categorica. 2 Corinzi 4:4 dice: “Il dio di questo mondo ha accecato le loro menti”. Le persone che non conoscono Dio sono cieche alla verità, e se le seguite, finirete nella fossa.

In particolare, Gesù si riferisce ai farisei e agli scribi, i leader religiosi d’Israele. Essi stavano conducendo le persone nella fossa eterna. Tornate a Matteo 15; lasciate che vi mostri questo, perché Gesù usò questo linguaggio in diverse occasioni, e lo applica specificamente a questi leader religiosi. Matteo 15:12: “I discepoli si avvicinarono e Gli dissero: ‘Sai che i farisei si sono scandalizzati quando hanno udito questa dichiarazione?’”. Sai che sei in contrasto con i farisei? Sai che sei in conflitto con loro? Stai insegnando cose che li offendono? E Gesù, naturalmente, era in conflitto diretto con loro, perché essi non conoscevano la verità ed Egli proclamava la verità. “Ma Egli rispose e disse: ‘Ogni pianta che il Padre mio celeste non ha piantato sarà sradicata’”. Ciò che sta dicendo è che Dio non li ha piantati. E poi dice nel versetto 14: “Lasciateli stare; sono guide cieche di ciechi. E se un cieco guida un cieco, entrambi cadranno in una fossa”. Lì Gesù dice chiaramente che sono i farisei le guide cieche, i leader religiosi.

Andate a Matteo 23: in questa potente maledizione, questa invettiva contro farisei e scribi, il linguaggio di Gesù è forte quanto in qualsiasi punto del Nuovo Testamento. Nel versetto 13: “Guai a voi, scribi e farisei”. Perché? “Perché chiudete il regno dei cieli davanti agli uomini; poiché voi non entrate, né lasciate entrare quelli che stanno per entrare”. Se siete ciechi e non riuscite a trovarlo, allora anche quelli che vi seguono non possono trovarlo. Questo è il più mortale dei terrorismi spirituali.

Nel versetto 15 Egli dice: “Percorrete mare e terra per fare un proselito”; volete seguaci che vi seguano come insegnanti spirituali, “e quando lo è diventato — uno dei vostri proseliti — lo rendete figlio della Geenna il doppio di voi”. Lo rendete semplicemente peggiore; lo dannate a una dannazione maggiore.

La maggior parte delle persone, in una sorta di atteggiamento benigno, pensa che le persone religiose stiano facendo del bene nel mondo. Ma sono terroristi spirituali. Stanno distruggendo le anime delle persone in luoghi sicuri, luoghi che sembrano sicuri. Potete guidare lungo Roscoe Boulevard, nella San Fernando Valley, e potete trovarne alcuni: luoghi dove le persone entrano ogni fine settimana e respirano antrace spirituale.

Stanno rendendo le persone il doppio figli della Geenna. Non conoscono la via e non possono mostrarla a nessun altro. Nel versetto 24 Egli dice: “Guide cieche…”. “Guai a voi, scribi e farisei”, versetto 25. Versetto 26: “Fariseo cieco”. Ripetutamente, Egli identifica le guide cieche come l’establishment, i leader religiosi. Essere semplicemente un leader religioso non è una nobile vocazione. Se non rappresentate la verità, siete terroristi spirituali.

D’altra parte, Gesù è “la via, la verità e la vita, e nessuno viene al Padre se non per mezzo di Lui”. Gesù disse: “Io sono la luce del mondo. Chi Mi segue non camminerà nelle tenebre”. Gesù disse in Luca 4:18: “Sono venuto per dare vista ai ciechi”. Gesù è la via. Gesù è la luce. Gesù ha la vista. Egli conosce Dio, conosce la via a Dio, conosce la verità di Dio e può condurvi là. Ma Egli è l’unico. “E non c’è salvezza in nessun altro, non c’è alcun altro nome sotto il cielo dato fra gli uomini per mezzo del quale dobbiamo essere salvati”. Quindi chiunque sostenga un altro percorso verso Dio sta conducendo le persone all’inferno. Siate dunque attenti a chi scegliete come vostro maestro spirituale, perché se il vostro maestro spirituale è cieco, finirete entrambi nella fossa.

Il primo pericolo è: sono ciechi. Secondo pericolo: sono terreni. Non solo mancano di verità, mancano di divinità. Non sono di Dio. E il punto è espresso — tornando a Luca 6 — in un’altra affermazione molto incisiva che Gesù usò spesso, al versetto 40: “Il discepolo non è superiore al suo maestro; ma ognuno, dopo essere stato pienamente istruito, sarà come il suo maestro”.

Gesù disse questo in molti luoghi. Lo disse in Matteo 10:24, in Giovanni 13:16, in Giovanni 15:20. Può essere stata un’affermazione proverbiale, comune nel linguaggio del popolo: forse Gesù prese semplicemente in prestito ciò che loro dicevano spesso. Ma è un principio semplice: un discepolo non può elevarsi al di sopra del suo maestro. Tutto ciò che potete conoscere è ciò che vi è stato detto. Non potete andare oltre lui. Dove il vostro maestro si ferma, vi fermate; e qualunque siano i limiti del vostro maestro, quelli sono i vostri limiti. E qualunque siano gli errori del vostro maestro, quelli diventano i vostri errori. A meno che non andiate da un altro maestro, non potete elevarvi al di sopra del maestro che avete scelto. Non potete sapere più di quanto vi è stato insegnato. Quindi, dove il vostro maestro si ferma, vi fermate, dice Gesù.

Questa è la cosa spaventosa qui, gente. Capite? Seguite l’uomo sbagliato e non potete andare oltre lui. Quindi, se lui non conosce la via a Dio, se non conosce la verità di Dio, se non conosce il vangelo, la via della salvezza, neppure voi lo conoscerete. Se sapete più del vostro maestro, allora siete voi il maestro. Il punto è che qualsiasi maestro può dirvi solo ciò che sa; e se lui non conosce la verità, allora neppure voi la conoscerete.

Infatti, guardate cosa dice: “Ognuno, dopo che è stato katartizō, pienamente istruito, sarà soltanto come il suo maestro”. Voglio dire: se assorbite tutto ciò che il vostro maestro vi dà, sarete proprio come lui. Questo è il massimo che potete fare. Non potete dire: “Imparerò da lui così posso sapere più di quanto lui sa”. Non potete farlo. È autoevidente. Potete conoscere solo ciò che lui vi dice. Se il vostro maestro non conosce la verità, neppure voi la conoscerete. Osea lo disse in questo modo: “Come il popolo, così il sacerdote”.

Ora, ai giorni di Gesù, i maestri insegnavano oralmente, e insegnavano in quello stesso schema continuo, giorno e notte, in cui i seguaci si raggruppavano intorno a loro e attraversavano la vita con loro. Non stavano scrivendo libri: parlavano, e basta, a partire dalle situazioni della vita. Era davvero un buon modo di fare da mentori. Andavano in giro, prendevano le questioni della vita, le esperienze comuni, e vi infondevano la “verità” che volevano insegnare; e i loro discepoli li seguivano. Questo è stato più o meno il modo di insegnare fino quasi ai tempi moderni: insegnare costantemente a partire da situazioni di vita personale. Così il maestro riproduceva se stesso in modo molto drammatico; e la cosa migliore che poteva fare era istruire pienamente un uomo, e quando lo aveva istruito pienamente, egli sarebbe stato proprio come lui. E la maggior parte delle persone, nei tempi antichi, seguiva un solo maestro: il proprio mentore scelto.

Ecco il testo con correzioni leggere e piccoli aggiustamenti per la scorrevolezza orale, senza cambiare contenuto, tono o struttura: Quindi state attenti, perché non arriverete mai più in alto del vostro maestro. Scegliete chi volete essere, perché, se l’insegnamento è completo, quello è tutto ciò che sarete. Se scegliete un guru spirituale, non lo supererete mai. Faccio spesso questa domanda ai genitori che non riescono a decidere se mandare il loro giovane al The Master’s College o a qualche università secolare. È una domanda semplice: chi volete che vostro figlio sia? Perché, quando avrà finito l’insegnamento, sarà come colui che lo ha istruito. E se il maestro non conosce Dio e non conosce la verità, allora neppure lui la conoscerà mai. Tutti questi milioni di persone nell’Islam, milioni nel Buddhismo, nell’Induismo, milioni in forme aberranti di cristianesimo, milioni nelle sette in tutto il mondo, seguono diligentemente i loro leader che non conoscono la verità. E, al meglio, diventano semplicemente come loro. Saranno giudicati, insieme a tutti i loro discepoli.

D’altra parte, se seguite Gesù, potete diventare come Lui. Prima Giovanni 3:2: un giorno, “quando Lo vedremo come Egli è, saremo — che cosa? — come Lui”. Ma questo è perché Egli è divino. Tutti questi altri maestri, invece, sono terreni, al meglio. Si potrebbe dire, al peggio, demoniaci. Se il vostro maestro è terreno, mondano, umano; se è soltanto sapienza umana, se è soltanto religione, filosofia, etica fatta dall’uomo — o persino ispirata dai demoni — e non conosce Dio, alla fine neppure voi Lo conoscerete, e resterà tutto soltanto terreno. Guardatevi dai terroristi spirituali che uccidono la vostra anima con cecità e terrenità. Terzo, Gesù dice che c’è un terzo pericolo: “Sono ipocriti”. Sono ipocriti. Questa parte del Suo messaggio è costruita molto bene. Queste sono questioni critiche. Sono ipocriti: mancano di verità, mancano di divinità, non sono collegati a Dio, e mancano di integrità.

E questo, in realtà, è quasi divertente. Io so che Gesù aveva un senso dell’umorismo. Lo so perché guardo semplicemente le persone e penso: se le ha fatte così, allora aveva un senso dell’umorismo. E qui Gesù usa un po’ di umorismo. È quasi comico ciò che dice. Versetti 41 e 42: “Perché guardate la pagliuzza che è nell’occhio di vostro fratello, ma non notate la trave che è nel vostro occhio? O come potete dire a vostro fratello: ‘Fratello, lascia che io tolga la pagliuzza che è nel tuo occhio’, quando voi stessi non vedete la trave che è nel vostro occhio? Ipocrita, togli prima la trave dal tuo occhio e allora vedrai chiaramente per togliere la pagliuzza che è nell’occhio di tuo fratello”.

Ecco il problema che hanno i falsi maestri: non possono aggiustarvi perché non possono aggiustare se stessi. Non possono risolvere il vostro problema perché ne hanno uno enorme loro. Questo è davvero — è da cartone animato. La parola “pagliuzza”, karphos, significa “una scheggia”. Non è un minuscolo granello di sabbia come quello che vi entra nell’occhio; sarebbe piuttosto una scheggia di legno, un pezzo di pula o di paglia: un problema serio nel vostro occhio.

E arriva questo leader spirituale: “Lasciate che io porti virtù nella vostra vita. Lasciate che io porti comprensione nella vostra vita. Lasciate che io vi conduca a Dio”. E lui guarda lì dentro, trova le piccole cose che non vanno e le toglie. Il problema è che lui ha un dokos nel suo occhio. Che cos’è? È la trave principale di un edificio. Voglio dire: fate il cartone nella vostra mente. È assurdo. Quest’uomo non può nemmeno avvicinarsi abbastanza alla persona che sta guardando, perché ha una trave che gli esce dall’occhio. Come farà a vedere ciò che c’è lì dentro e risolvere il problema di quell’uomo? Non può farlo. È veramente assurda

Sta cercando di trattare il vostro peccato e ha il più grande di tutti i peccati: una convinzione accuratamente costruita della propria giustizia, della propria giustizia personale, che è il peccato dei peccati. L’immagine è davvero assurda, assolutamente bizzarra. Nessuno con la trave principale di un edificio che gli sporge dall’occhio si avvicinerà abbastanza da vedere qualcosa nell’occhio di qualcun altro. Gesù vuole rappresentare proprio l’assurdità. E il punto spirituale è semplice: non potete trattare ciò che non va nella vita di qualcun altro quando la vostra è molto peggiore.

A proposito, Matteo registra questa stessa illustrazione in 7:3-5 e fa la stessa enfasi. Gli insegnanti religiosi diranno: “Bene, vogliamo darvi moralità e virtù. Vogliamo portare bontà nella vostra vita. Lasciate che dia un’occhiata a ciò che non va, e vi aggiusti un pochino”. Ma non possono farlo. La falsa religione non può aggiustare se stessa. Indossano i loro abiti, le loro vesti religiose, le loro vesti cerimoniali. Parlano con toni pacati.

Appaiono buoni e compassionevoli e vogliono aggiustare la vostra vita. Ma non possono farlo, perché non possono togliere la trave dalla loro vita: la falsa religione non può frenare la propria miseria, non può frenare la propria carne. E così, per superarla, hanno creato un autoinganno: che essi sono giusti da sé. Hanno guadagnato la propria giustizia mediante i propri sforzi religiosi e morali. E questo mette un enorme tronco nel loro occhio, che rende impossibile per loro aiutarvi.

Lasciate che ve lo dica in modo semplice: nessuno che pensa di essere giusto può aiutare un peccatore. Ed è esattamente ciò che fecero i farisei. Tornate ai versetti 24-26 in questo sermone. Chi sono i ricchi? Chi sono i ben nutriti? Chi sono quelli che ridono? Chi sono le persone di cui tutti gli uomini parlavano bene? Quelli erano i farisei, i leader religiosi, e avevano tutto sistemato: erano ricchi, sazi, contenti, felici, rispettati. E Gesù disse: “Maledetti voi… Guai, guai, guai”.

Tornate a Matteo 23, di nuovo. In quello stesso passo che ho letto prima, la questione dell’ipocrisia torna nel versetto 13: “Guai a voi, scribi e farisei, ipocriti”. Versetto 14: “Guai a voi, scribi e farisei, ipocriti”. Versetto 15: “Guai a voi, scribi e farisei, ipocriti”. E continua. Versetto 23: “Ipocriti”. Versetto 25: “Ipocriti”. Versetto 27: “Ipocriti”. E poi Egli lo definisce, al versetto 25: “Pulite l’esterno del calice e del piatto, ma dentro sono pieni di rapina e intemperanza. Pulisci prima l’interno del calice e del piatto, perché anche l’esterno diventi pulito”. Versetto 27: “Siete come sepolcri imbiancati: all’esterno apparite belli, ma dentro siete pieni di ossa di morti e di ogni impurità”. Nel versetto 28: “Interiormente pieni di ipocrisia e di illegalità”. Questa è ipocrisia: sono miserabili dentro. Vedete, la falsa religione non può pulire il cuore sporco, e così produce una facciata di virtù, una facciata di moralità, una facciata di santità. E possono anche non essere pieni di vizio manifesto: possono scambiare il vizio con qualcosa di peggio. Sapete che cosa è peggio del vizio? La virtù autocostruita, la giustizia personale. “Ipocrita”. Questo è il peccato miserabile e grossolano che è sempre cieco alla propria peccaminosità.

La giustizia personale è il peccato per il quale Gesù condannò ripetutamente scribi e farisei, non solo nel sermone sul monte, ma durante tutto il Suo ministero. La giustizia personale è un peccato di cecità: mette una trave nel vostro occhio, così che non potete vedere la realtà. Distorce la vostra visione di ogni cosa, perché voi guardate la vostra miserabile peccaminosità e non riuscite a vederla. Non la vedrete.

Quindi il tronco è la giustizia personale che vi impedisce di vedere voi stessi. È il peggiore dei peccati perché vi danna. Non avete bisogno di un Salvatore. Non vedete alcun bisogno di grazia, alcun bisogno di perdono. E così Gesù dice: “Questo è il pericolo di queste persone. Non possono nemmeno vincere il peccato che è in loro. Sono miserabili dentro. Possono essere virtuosi fuori, e possono scegliere una vita di virtù superficiale invece di una vita di vizio manifesto, ma la verità è che non possono aiutarvi. Non possono togliere i peccati dalla vostra vita, perché ne hanno così tanti nella loro, e sono ciechi a tutto questo a causa della costruzione di questo enorme tronco di giustizia personale”.

I falsi maestri diventano molto abili nel creare coperture, molto abili nel nascondere la loro vera malvagità. È ciò che sto dicendo: sono terroristi spirituali nascosti in luoghi religiosi che sembrano sicuri, ma che riversano antrace spirituale. Ipocriti. La parola hupokritēs indica un attore, uno che recita una parte. Sono falsi, sono attori.

D’altra parte, Gesù non è un ipocrita. Egli è senza peccato, senza macchia, incontaminato, Colui nel quale il Padre si compiace. E così la Sua visione è cristallina, come indicato in Apocalisse 1, quando raffigura il Signore Gesù che guarda nella chiesa con occhi penetranti e trova tutto il peccato che vi è, per poterlo trattare. Gesù può davvero vedere ciò che è nel vostro occhio e può toglierlo. Se seguite il maestro sbagliato — uno che è cieco, terreno e ipocrita — andrete nella fossa, privi di Dio e privi di un vero trattamento dei vostri peccati.

E infine, quarto: il quarto pericolo di seguire il maestro spirituale sbagliato è che essi sono malvagi. Potremmo dire: sono senza pietà, sono malvagi. Sono semplicemente malvagi. E Gesù lo rende chiaro nel successivo, semplice proverbio-parabola. Versetto 43: “Non c’è albero buono che produca frutto cattivo, né, d’altra parte, albero cattivo che produca frutto buono”. Questo è assiomatico. Voglio dire: il frutto di un albero è un indicatore infallibile della salute dell’albero. Se avete buon frutto sull’albero, avete un albero buono, sano. Se avete un albero cattivo, otterrete frutto cattivo. Se l’albero è tossico, il frutto è tossico; se l’albero è dolce, il frutto è dolce. È autoevidente.

È un principio semplice: potete guardare il frutto e dire com’è l’albero. E Gesù lo amplia nel versetto 44: “Ogni albero si conosce dal suo proprio frutto”. Se state cercando fichi, non cercate un rovo spinoso: non crescono lì. Se state cercando uva, non cercate un pruno spinoso: non cresce sui pruni spinosi. Ciò che otterrete da un rovo spinoso sono spine; ciò che otterrete da un pruno spinoso sono pruni spinosi. Queste sono immagini di alberi cattivi. In altre parole, producono ciò che è la loro natura: ciò che è cattivo, tossico, dannoso. E questo è il pericolo finale che Gesù espone qui.

Questo è serio. Prendete il maestro sbagliato e sapete che cosa verrà fuori dalla sua vita? Malvagità. E sapete che cosa verrà fuori dalla vostra vita? Malvagità. Questo è un assoluto. I rovi spinosi non producono fichi; i pruni spinosi non producono uva. Ora, il nostro Signore diede anche un’ulteriore spiegazione di questo nel sermone che Matteo registra, in Matteo 7:16: “Li riconoscerete dai loro frutti”. Chi? I falsi profeti — il versetto precedente. Quindi, nella discussione di Matteo delle stesse affermazioni, egli le collega ai falsi profeti. Ed è per questo che dico che tutta quella sezione in Luca deve essere interpretata in relazione ai falsi profeti che allora erano rappresentati dai leader giudaici.

“Guardatevi dai falsi profeti... Li riconoscerete dai loro frutti. Si raccoglie forse uva dai rovi spinosi o fichi dai cardi? Così ogni albero buono produce frutti buoni, ma l’albero cattivo produce frutti cattivi. Un albero buono non può produrre frutti cattivi, né un albero cattivo può produrre frutti buoni. Ogni albero che non produce buon frutto viene tagliato e gettato nel fuoco. Così dunque li riconoscerete dai loro frutti”.

E Gesù dice tutto ciò collegandolo ai falsi profeti. Producono soltanto frutto cattivo. Se state cercando qualcosa di buono, qualcosa di commestibile, qualcosa di benefico, essi non lo producono. Non possono. Non è nella loro natura. Non è ciò che sono. Quindi avete un problema molto serio. Gesù, in Matteo 12:33, parlando di nuovo ai farisei, dice: “Rendete buono l’albero e buono il suo frutto, oppure rendete cattivo l’albero e cattivo il suo frutto; l’albero si conosce dal suo frutto”. E poi dice: “Razza di vipere, come potete voi, essendo malvagi, parlare ciò che è buono? Poiché la bocca parla di ciò che riempie il cuore”.

Quelli sono, di nuovo, i falsi maestri. Voi producete soltanto malvagità: è tutto ciò che può venire fuori, perché i vostri cuori sono malvagi. Così Egli applica questo nel versetto 45: “L’uomo buono dal buon tesoro del suo cuore trae fuori ciò che è buono; l’uomo malvagio dal tesoro malvagio — nel suo cuore, implicitamente — trae fuori ciò che è malvagio; perché la sua bocca parla da ciò che riempie il suo cuore”.

Qualunque cosa ci sia nel vostro cuore è ciò che esce. Un uomo buono ha un cuore cambiato; un uomo malvagio no. L’uomo buono qui, dunque, rappresenta il giusto, il figlio del Regno, il rigenerato: l’uomo veramente buono, il cui cuore il Signore ha cambiato, o perfino sostituito, nel linguaggio di Ezechiele 36; gli ha dato un cuore nuovo, come nel linguaggio di Geremia 31:33. E visto che è stato trasformato dentro, trae fuori ciò che è buono; ciò che esce dalla sua bocca è buono e rappresenta la bontà del suo cuore, essendo stato trasformato da Dio.

D’altra parte, l’uomo malvagio ha un cuore malvagio, e così ciò che esce dalla sua bocca è soltanto malvagità. E non solo dalla sua bocca, ma anche nella sua condotta. La bocca è, per così dire, il primo luogo in cui la malvagità si manifesta: è il modo più facile per manifestare la vostra natura. È molto più facile dire cose che rappresentano la vostra natura che farle.

Quindi state attenti a chi seguite, gente. State attenti a chi è il vostro maestro. Il mondo è pieno di maestri: terroristi spirituali nascosti in luoghi apparentemente sicuri, che dispensano antrace spirituale. E lo fanno in un modo così ingannevole e sottile che le persone, letteralmente, lo inalano volentieri. E alla fine finiscono nella fossa, perché i loro maestri sono ciechi, terreni, ipocriti e sono empi. E ciò che producono è la stessa cecità, la stessa terrenità, la stessa ipocrisia e la stessa malvagità che caratterizzano le loro vite.

Così Gesù sta dicendo: “Perché non Mi seguite? Io sono la via, la verità e la vita. E nessuno viene al Padre se non per mezzo di Me”, come disse in Giovanni 14:6. Gesù ha una vista chiara. Gesù è Dio. Il messaggio viene da Dio. Gesù è pura giustizia, senza ipocrisia, e la Sua vita è senza peccato. Egli produce giustizia in quelli che Lo seguono. Quindi, chi state seguendo? Chi è il vostro maestro spirituale? È una scelta seria, la più seria che farete mai in tutta la vostra vita, per via delle implicazioni nell’eternità.

Padre, Ti ringraziamo di nuovo per la Tua Parola questa mattina, per l’insegnamento semplice, diretto e penetrante — indimenticabile — di Gesù su questa questione: il pericolo di seguire il maestro spirituale sbagliato. Padre, possa ognuno qui seguire Cristo Gesù, e coloro che sostengono la Sua Parola, ed esaltarLo come l’unica via, verità e vita. E possiamo sapere che non c’è salvezza in nessun altro nome: nessuno viene a Te se non per mezzo di Lui. E se qualcuno non ama il Signore Gesù Cristo, sia anatema, maledetto. Non avresti potuto renderlo più chiaro.

Così come dicesti a loro quel giorno, che erano radunati chiamandosi “discepoli”: se state per chiamarMi “Signore”, allora venite fino in fondo, abbracciate Me e Me solo, fate ciò che dico, e scampate il giudizio. A questo fine preghiamo per coloro che ascoltano questo messaggio, nel nome del Salvatore. Amen.

FINE