Voglio che apriate la vostra Bibbia al capitolo tredici di Giovanni, Giovanni capitolo 13, Giovanni 13. Solo un po’ di contesto per portarvi al punto in cui possiamo effettivamente guardare quel versetto. Tutto questo ha luogo — ciò che inizia nel capitolo 13 — la sera del giovedì dell’ultima settimana della vita del nostro Signore, che è chiamata Settimana della Passione.

Ricorderete che il lunedì Egli entrò nella città. Centinaia di migliaia di persone Lo acclamarono come il Messia. Il martedì Egli assalì e purificò il tempio, cacciò i cambiavalute, i compratori e i venditori, e prese il controllo del tempio. Martedì, mercoledì e giovedì Egli insegnò in quel tempio, dando parabole, comunicando al popolo e interagendo con i capi, sopraffacendoli e dominandoli nel loro conflitto verbale. Questo andò avanti martedì, mercoledì e giovedì; ma giovedì sera era tempo per i Galilei di celebrare la Pasqua.

I Galilei celebravano il giovedì sera, i Giudei il venerdì; così le celebrazioni cominciavano il giovedì sera. Ci troviamo in Giovanni 13 in quel giovedì sera. Potete vedere dal modo in cui inizia il primo versetto che siamo proprio alla vigilia della festa della Pasqua. Essa sarebbe stata celebrata quel giovedì sera. Non sappiamo la data in cui Gesù nacque. Non sappiamo la data in cui Egli fu battezzato. Sappiamo la data esatta in cui Egli fu crocifisso: il 15 di Nisan, nell’anno 30 d.C., alla Pasqua, proprio nel momento in cui gli agnelli venivano sgozzati per essere offerti dal popolo come sacrifici. Conosciamo quella data. Così, quando celebriamo il Venerdì Santo e la Domenica di Risurrezione, siamo nel periodo coerente con il calendario giudaico della morte del nostro Signore.

Siamo al giovedì sera ed Egli incontrerà i Suoi discepoli in quella stanza al piano superiore. Poi uscirà e attraverserà con loro le strade buie di Gerusalemme mentre essi Lo seguono; Giuda, essendo stato congedato, non sarà più con loro. Si fermeranno lungo il cammino per un evento incredibile. Poi procederanno verso il Giardino di Getsemani. Egli pregherà in agonia dopo la mezzanotte di giovedì fino alle prime ore del venerdì mattina. Sarà arrestato. Sarà processato nel mezzo della notte in processi farsa. Finirà per essere crocifisso il venerdì, esattamente nel momento in cui gli agnelli vengono offerti. Siamo al giovedì sera di quella settimana.

Nei testi narrativi di Matteo, Marco e Luca queste scene scorrono a un ritmo piuttosto costante, ma in Giovanni arriviamo a un arresto completo in questo momento del giovedì sera. I cinque capitoli successivi presentano ciò che accade con Gesù e i discepoli in quella notte. Cinque capitoli interi. Noi entreremo in quei cinque capitoli al versetto 1. In un certo senso, questo è il punto più alto di tutti e quattro i vangeli per quanto riguarda il credente, perché qui c’è una verità così sorprendente e sconvolgente che supera la nostra comprensione. Se c’è un punto dove fermarsi e riposare a lungo nella narrazione veloce della Settimana della Passione, è qui, al giovedì sera. Ed è esattamente ciò che Giovanni ci costringe a fare.

Ora, un’altra cosa da considerare. Il cuore del giudaismo era il tempio, che era stato fondamentalmente progettato da Dio, rivelato all’uomo e costruito seguendo le istruzioni che Dio diede nel libro dell’Esodo. Nel tempio c’era un luogo santo. Il popolo poteva stare fuori nei cortili, ma solo i sacerdoti potevano entrare nel luogo santo. Essi entravano nel luogo santo per comunicare con Dio attraverso le loro offerte. Dentro il luogo santo c’era Il luogo santissimo, o il luogo santissimo. In quel luogo poteva entrare solo una persona: il sommo sacerdote. Era per lui e per lui solo, per una brevissima visita una volta all’anno.

Quello era il centro dell’adorazione di Israele per disegno di Dio. Ma quando arriviamo a questo momento nella storia giudaica, il tempio non è più di Dio. È stato trasformato in un covo di ladroni dal punto di vista umano e, ancora di più, è stato preso sotto il controllo di Satana. È pieno di un sacerdozio falso e apostata, capi corrotti il cui padre, disse Gesù, è il diavolo. Così ora è l’edificio del diavolo. Ha ancora un luogo chiamato luogo santo, ma non è santo. Ha ancora un luogo chiamato Luogo santissimo, ma anche quello non è santo. Tenete questo nella vostra mente. Gesù attaccò quel tempio per la sua corruzione. Ha ancora un sacerdozio, il sacerdozio aronitico è ancora in carica, ma è un sacerdozio non santo, non qualificato, empio.

Tuttavia, mentre entriamo in Giovanni 13, stiamo per entrare nel vero luogo santo; non il tempio a Gerusalemme, perché quello è un luogo non santo, ma un luogo veramente santo. Stiamo per entrare nel vero luogo santo, dove i veri sacerdoti comunicano con il Signore vivente. Qui, in questo luogo santo, siamo giunti alla comunione più spirituale, più personale, più intima, più gloriosa tra il Signore e il Suo sacerdozio autentico.

Qui, in questo luogo santo, letteralmente ci viene dato accesso al luogo segreto dell’Altissimo, disponibile solo ai veri sacerdoti. Disponibile solo a coloro che Pietro chiama il sacerdozio regale, la nazione santa, il popolo di Sua proprietà, coloro che sono chiamati a proclamare le eccellenze del Glorioso che li ha chiamati dalle tenebre alla Sua meravigliosa luce. I sacerdoti falsi e apostati del giudaismo sono completamente esclusi. Sono tenuti fuori da questo luogo santo. Sono esclusi da tutte le sue promesse e i suoi impegni straordinari. Ciò che il nostro Signore fa in questo luogo santo è comunicare ai Suoi veri sacerdoti tutto ciò che Egli ha preparato per coloro che Lo amano.

Questo luogo santo è un luogo dove essi comunicano con il Signore vivente, ed Egli dispiega per loro la provvista del cielo per potenza, protezione, pace, tutte le promesse del trionfo eterno. Questa comunicazione della promessa divina ai veri sacerdoti non poteva avvenire nel tempio fisico a Gerusalemme. Era stato preso dal diavolo. Questo è un vero luogo santo. Non è un edificio. Non è un edificio, ma è il luogo dove è il Santo. Egli lo santifica. Colui che è il Santo di Dio, il Signore Gesù, crea intorno a Sé il Suo proprio luogo santo. Chi sono i veri sacerdoti? Sono i Suoi apostoli. Sono i Suoi apostoli. Sono i veri sacerdoti. Sono il sacerdozio regale, il popolo santo, il popolo di Sua proprietà.

Ora, la presenza del Santo rende santo il luogo santo. Tra l’altro, è mobile. Il luogo santo inizia in una stanza al piano superiore, dove Gesù incontra i Suoi discepoli, celebra la Pasqua, parla con loro e dispiega promesse e impegni che superano la comprensione. Ma non rimane nella stanza al piano superiore. Questo luogo santo si muove. Alla fine del capitolo 14 leggiamo questo: Gesù dice: “Alzatevi, andiamo via di qui”. Gesù si alza dal tavolo reclinato nella stanza al piano superiore insieme agli undici discepoli che erano ancora con Lui, Giuda essendo stato congedato, ed Egli conduce quel sacerdozio regale fuori dalla porta di quella stanza al piano superiore. Camminano per le strade buie di Gerusalemme, tardi, molto tardi, il giovedì sera. Il luogo santo allora si sta muovendo nell’oscurità di Gerusalemme.

Lungo il cammino, il luogo santo si ferma, ed ha luogo un evento straordinario descritto nel capitolo 17, e anche i discepoli ne fanno parte. Poi, infine, il luogo santo arriva al Giardino di Getsemani, dove il nostro Signore va a pregare. Quello è il luogo santo. Per tutto quel luogo santo in movimento, dalla stanza al piano superiore al giardino, il Signore sta parlando e dispensando promesse, promesse straordinarie per il Suo vero sacerdozio regale. Come Pietro ci dice, non sono solo gli apostoli. Pietro scrive ai credenti e dice: “Voi siete un sacerdozio regale, una nazione santa, un popolo di Sua proprietà”. Giovanni permette a tutti noi di essere lì, in quella stanza al piano superiore.

Tutte le promesse che il nostro santo Signore dà ai Suoi sacerdoti regali, gli apostoli, si estendono a tutti i credenti, a ogni vero cristiano. Infatti, quando tutto arriva alla fine nel capitolo 17 versetto 20, Gesù dice: “Io non prego soltanto per questi”, intendendo gli undici, “ma anche per quelli che credono in Me per mezzo della loro parola”. Ed estende tutte queste promesse a tutti i credenti, fino a noi e fino alla fine dell’età presente.

Le promesse dal suono glorioso del Signore per i Suoi sacerdoti regali, il Suo popolo santo, il popolo di Sua proprietà, sono perfettamente registrate da Giovanni, per ispirazione dello Spirito Santo, nei capitoli da 13 a 16. Questo è veramente un territorio monumentale. Voi sarete introdotti in un luogo dove solo il vero sacerdozio regale può andare.

Come nota a margine, alcuni si chiedono perché Giovanni ometta così tanti dettagli della Settimana della Passione, questa ultima settimana del nostro Signore, che Matteo, Marco e Luca registrano — alcuni dei dettagli più storici. Perché Giovanni li omette? Penso che la risposta sia piuttosto semplice: perché Matteo li ha dati, Marco li ha dati e Luca li ha dati, e questo adempie il Deuteronomio, che dice che la verità deve essere stabilita sulla bocca di due o tre testimoni. Non abbiamo bisogno di un’altra ripetizione della testimonianza dei due o tre testimoni. Non sono turbato dal fatto che Giovanni lasci fuori delle cose. Sono semplicemente grato che egli abbia incluso ciò che ha incluso, perché gli altri lo hanno lasciato fuori.

Io amo l’aspetto narrativo storico, ma niente si confronta con questo. Sono così profondamente grato — e anche voi lo sarete mentre attraversiamo questo testo — che Giovanni, per ispirazione dello Spirito Santo, abbia incluso questa sezione. Abbiamo la storia in tre resoconti. Questo lo abbiamo solo qui, ed è un tesoro oltre i tesori. Ci è permesso entrare nel luogo santo. Poi ci vengono date tutte le promesse che appartengono solo ai veri sacerdoti di Dio. Poi, poi veniamo condotti nel Luogo santissimo. Solo il sommo sacerdote poteva entrare lì. In questo caso, il Sommo Sacerdote entra nel Luogo santissimo per comunicare con il Padre, ma ci porta con Lui. Ci conduce nel santuario interiore dove nessuno poteva mai entrare, dove solo il sommo sacerdote poteva entrare. E quello è il capitolo 17.

I capitoli da 13 a 16: il luogo santo. Il capitolo 17: Il luogo santissimo, dove nessuno parla se non il grande Sommo Sacerdote, ed Egli prega il Suo Padre, e noi siamo tutti lì. Noi siamo davvero un sacerdozio regale. Siamo un sacerdozio privilegiato, condotto nel luogo santo, condotto nel Luogo santissimo, a cui è dato accesso a tutto questo, perfino alla comunione intima e personale tra il nostro grande Sommo Sacerdote e il Suo Padre. Ancora una volta, questo non è nel tempio a Gerusalemme. È il tempio del diavolo. Questo è nel santuario della preghiera. Non so dove fosse, nella notte. Non so dove fosse lungo il cammino prima che arrivassero a Getsemani, ma da qualche parte lungo il cammino Gesù si fermò e creò un Luogo santissimo che era veramente santo, un santuario dove Egli, il grande Sommo Sacerdote, comunicò con il Suo Padre a nostro favore.

Noi siamo lì perché ciò che Egli disse è registrato nel capitolo 17. Senza dubbio i discepoli lo udirono, e non avrebbero potuto distinguere tra ciò che era nei capitoli da 13 a 16 e il 17. Vi dirò perché: perché la preghiera nel capitolo 17 è che Dio faccia, che adempia, tutto ciò che Gesù ha promesso nei capitoli da 13 a 16. Egli fa tutte le promesse, e poi prega che il Padre adempia quelle promesse. Comprendete questo? Egli intercede per noi presso il Padre, supplicando il Padre di concederci tutto ciò che Egli ci ha promesso. Se avevate qualche dubbio sull’importanza della preghiera, questo dovrebbe porvi fine. Persino nella comunicazione all’interno della Trinità, la preghiera svolge un ruolo nel compimento della volontà di Dio.

Ora, che cosa al mondo potrebbe motivare il Signore a fare questo? Ciò che Egli promette nei capitoli da 13 a 16 e ciò per cui prega nel capitolo 17 sono realtà che sono l’essenza di ciò che significa essere un credente e avere la vita eterna. Sono promesse vaste, di ampia portata, infinite. Ma la domanda è: perché? Perché? Che cosa motiva questo? Che cosa lo spinge? Ormai, essendo arrivati al capitolo 13, siamo piuttosto ben familiari con gli apostoli, non è vero? Avreste potuto aspettarvi che, a questo punto, il Signore avesse detto al Padre: “Potresti darMi un altro gruppo? Questi uomini sono ignoranti, duri di cuore, deboli, egoisti, orgogliosi, ambiziosi, codardi. Finiranno per fuggire, per negare”. Non c’è davvero nulla, a questo punto, che li raccomandi. Non hanno predicato un sermone. Non hanno avuto un impatto. Hanno arrancato cercando di capire che cosa stesse accadendo, assimilando ciò che il Signore diceva e filtrandolo attraverso le loro comprensioni predisposte di come le cose dovrebbero essere, lasciandoli nella confusione.

Questo avrebbe potuto essere il momento in cui il Signore disse: “Proviamo il piano B, Padre”, ma no. A questi uomini egoisti, concentrati su sé stessi, che discutono su chi sarà il più grande nel regno; a questi uomini che dubitano e Lo negheranno perfino e fuggiranno quando le cose si faranno difficili, Egli fa promesse che superano la comprensione. Questo riguarda interamente la grazia. Questo riguarda interamente la grazia verso coloro che non la meritano, che è ciò di cui tratta la salvezza. Ma perché? Perché questa grazia? Perché queste promesse?

Bene. Ora arrivate al versetto 1: “Or prima della festa della Pasqua, Gesù, sapendo che la Sua ora era venuta, che Egli sarebbe passato da questo mondo al Padre — ecco il motivo — avendo amato i Suoi che erano nel mondo, li amò fino alla fine”. Che cosa Lo motivò? Che cosa Lo motivò? L’amore. Non un amore sorto in quel momento: avendo amato, li aveva già amati. Li aveva amati per tutto il tempo. Li aveva amati prima che essi Lo conoscessero, l’amore, l’amore.

Questo diventa, tra l’altro, la parola più comune nei cinque capitoli successivi. Amore, amore, amore, amore, amore, amore, ancora e ancora. Inizia con l’amore nel capitolo 13, versetto 1. Finisce con l’amore nel capitolo 17, versetto 26: “Affinché l’amore con il quale Tu Mi hai amato sia in loro e Io in loro”. Inizia con l’amore. Finisce con l’amore. Riguarda interamente l’amore. L’intera sezione riguarda ciò che il Signore fa per coloro che Egli ama. Questa diventa la parola più comune in questi cinque capitoli, il tema più comune.

Tutta la grazia, tutta la misericordia, tutte le benedizioni senza confini, tutti i doni abbondanti che sono riversati per sempre su coloro che Gli appartengono, sono il prodotto di questo amore divino infinito. E con piena conoscenza della loro ignoranza, piena comprensione del loro egoismo, debolezza, fallimento, codardia, dubbio, rinnegamento — tutte le cose che Egli conosce, non solo ciò che hanno fatto, ma ciò che faranno — di fronte a tutto questo, tutte queste promesse sono riversate, ed è tutto motivato da un amore non meritato. Si tratta di grazia. Ci sono più riferimenti all’amore del Salvatore per i Suoi qui che in qualsiasi altro luogo della Bibbia. Molte parti della Bibbia parlano dell’amore di Dio. Potete risalire fino agli scritti di Mosè, in Deuteronomio 6, e leggere dell’amore di Dio. Potete tornare ai profeti, come Geremia 31, e leggere dell’amore di Dio. Potete trovare l’amore di Dio nell’Antico Testamento e certamente potete trovare molti luoghi nel Nuovo Testamento che parlano dell’amore di Dio. Egli ama il mondo, Giovanni 3. Egli ama i Suoi nemici, Matteo 5. Ma quando si tratta di Lui che ama i Suoi, questo è il punto più alto. C’è più qui che riflette l’amore del Signore per i Suoi che in qualsiasi altro punto della Scrittura. Questo è ciò che voglio che vediate mentre attraversiamo questo. Questi sono i doni d’amore che il Salvatore dà a peccatori immeritevoli come noi, per pura grazia, ed è semplicemente sorprendente. Sono distribuiti attraverso tutti e cinque i capitoli.

Torniamo al versetto 1, alcuni dettagli, “Or prima della festa della Pasqua”. Questo è fondamentale. Questo è fondamentale. Questo conduce alla festa della Pasqua, che avveniva il giovedì sera. Come ho detto, i Giudei galilei celebravano la Pasqua il giovedì sera; i Giudei giudei il venerdì. Così è appena prima della sera in cui celebrare la Pasqua. Il momento è fondamentale. Perché è fondamentale? Perché tutto nella vita di Gesù stava conducendo alla Pasqua finale; e questa, tra l’altro, fu l’ultima Pasqua legittima nella storia di Israele. Ma lasciate che vi dia l’introduzione, va bene?

Ho guardato nel libro One Perfect Life, dove armonizzo tutti i resoconti di Matteo, Marco, Luca e Giovanni, e questo è il paragrafo che ci porterebbe fino a questo momento, “Venne il primo giorno della festa degli Azzimi, quando si uccideva l’agnello pasquale, ed Egli mandò due dei Suoi discepoli”. Questo è giovedì, presto nel giorno, “Egli mandò due dei Suoi discepoli, Pietro e Giovanni, dicendo: ‘Andate a prepararci la Pasqua affinché possiamo mangiare’. Così essi Gli dissero: ‘Dove vuoi che andiamo a preparare affinché Tu possa mangiare la Pasqua?’ Ed Egli disse loro: ‘Ecco, andate nella città e quando sarete entrati nella città, un certo uomo vi verrà incontro portando una brocca d’acqua. Seguitelo nella casa nella quale entrerà; ovunque egli entri, dite al padrone di casa: “Il Maestro ti dice: Il Mio tempo è vicino. Dov’è la stanza degli ospiti dove posso mangiare la Pasqua con i Miei discepoli a casa tua?” Egli allora vi mostrerà una grande stanza al piano superiore, arredata; lì preparate per noi’. Così i discepoli fecero come Gesù aveva loro ordinato. Uscirono, entrarono nella città e trovarono come Egli aveva detto loro, e prepararono la Pasqua”.

“La sera, quando l’ora fu venuta, Egli — Gesù — venne e si mise a tavola, e i dodici apostoli con Lui. Poi disse loro: ‘Con ardente desiderio ho desiderato mangiare questa Pasqua con voi prima di soffrire; poiché vi dico, non ne mangerò più finché essa sia compiuta nel regno di Dio’”. Questa è l’ultima Pasqua. Così tutto fu preparato durante il giorno. Pietro e Giovanni andarono. Incontrarono l’uomo; la stanza fu trovata. Più tardi, il resto di loro venne. Ogni scrittore del vangelo — Matteo, Marco, Luca, Giovanni — si concentra sul momento e sull’evento preciso in cui il nostro Signore Gesù fu crocifisso. Fu la Pasqua. Fu la Pasqua. I migliori calcoli sarebbero nell’anno 30 d.C. Era il mese di Nisan. Era il 14° e il 15° giorno, ed Egli sarebbe morto il venerdì.

Egli sarebbe morto alla festa della Pasqua. Che cos’era la festa della Pasqua? Era una strage. Era una strage. Tutti venivano da ogni parte del mondo conosciuto; tutti i Giudei tornavano alla festa. Era la festa più frequentata, e portavano agnelli o compravano agnelli e li sgozzavano per due giorni. Ed era un ricordo della strage degli agnelli in Egitto e del sangue sparso sulla porta affinché fossero liberati dall’angelo della morte e riscattati fuori dall’Egitto. Dio ordinò che questo fosse ricordato ogni anno per dimostrare che Dio era un liberatore, affinché guardassero sempre indietro e vedessero che Dio liberò il Suo popolo attraverso la morte di un agnello sacrificale.

Non solo guardava indietro; guardava avanti al giorno in cui Dio avrebbe liberato il Suo popolo non dall’Egitto, non da un’entità politica o nazionale, ma dai loro peccati, mediante la morte di un agnello sacrificale. La festa era un memoriale della salvezza di Israele dalla schiavitù egiziana, una salvezza che fu innescata dalla morte di un agnello. Gli agnelli pasquali lungo tutta la storia di Israele divennero il simbolo più chiaro della salvezza, il simbolo più chiaro del riscatto e della liberazione e, come tali, erano immagini e tipi dell’Agnello di Dio, il cui sacrificio avrebbe tolto i peccati del mondo, come disse Giovanni Battista.

Lo scopo di ogni agnello pasquale che sia mai stato ucciso era calcolato per comunicare la redenzione di Dio del Suo popolo, non solo nel passato dall’Egitto, ma nel futuro dal loro peccato. Così, mentre la Pasqua guardava indietro, guardava anche avanti al tempo in cui il vero Agnello sarebbe venuto, perché nessuno poteva essere giustificato dal sangue di tori e capri. Inoltre, la Pasqua attirava il maggior numero di pellegrini giudei dispersi, che tornavano; il che significava che la meravigliosa realtà della crocifissione di Gesù Cristo e della Sua risurrezione sarebbe stata sulla bocca del maggior numero di persone che tornavano nei maggiori luoghi per annunciare il vangelo.

Doveva accadere alla Pasqua perché Egli era il compimento della Pasqua. Nel Nuovo Testamento Egli è chiamato “Cristo, nostra Pasqua”, e farlo accadere in questa festa garantiva anche che il maggior numero di persone ne avrebbe parlato quando fosse tornato alle proprie case. Gesù sapeva questo. Dice nel versetto 1: “Gesù, sapendo che la Sua ora era venuta”. Infatti, in Giovanni 18:4 dice: “Egli sapeva tutte le cose che Gli sarebbero accadute”. Pensate a questo. Pensate a questo. So che le persone sono affascinate dal conoscere il futuro. Lasciate che vi dica una cosa: io non ho mai avuto alcun interesse a conoscere il futuro. A ciascun giorno basta la sua pena. Non ho bisogno di sapere ciò che sta per venire. È abbastanza cercare di affrontare ciò che è. È un dono da Dio che voi non conosciate il futuro. L’ignoranza del dolore futuro, l’ignoranza della sofferenza futura, è una benedizione. Così soffrite solo quando soffrite.

Guardate, è abbastanza anticipazione solo vivere in un mondo in cui sapete che qualcosa andrà storto; soltanto non sapete che cosa. O peggio, se sapeste ogni singola cosa che sta per venire. Questo era vero di Cristo. Egli deve essere morto un milione di volte. Egli deve essere stato crocifisso nella Sua mente un milione di volte. Egli deve essere stato in agonia per tutta la Sua vita cosciente, sapendo ciò che stava per venire. Egli sapeva esattamente, specificamente, precisamente, perfettamente tutto ciò che Gli sarebbe accaduto. Non c’è da meravigliarsi che il Suo corpo cedette, i Suoi capillari scoppiarono, ed Egli cominciò ad avere sangue che colava attraverso i Suoi pori nell’agonia di un’anticipazione accumulata. Non era soltanto l’anticipazione di quel tardo giovedì nel giardino. Era l’anticipazione di un’intera vita di sapere ciò che stava per venire. E, in mezzo a tutto questo, Egli disse: “Tuttavia, non sia fatta la Mia volontà ma la Tua”, volontariamente.

Perché? Perché lo farebbe? Perché verrebbe e passerebbe attraverso tutto questo? Così come ci ha detto in Ebrei 12:2: “Egli sopportò, disprezzando la vergogna, per la gioia che Gli era posta davanti”, per la gioia che Gli era posta davanti. Qual era quella gioia? Quella gioia era essere seduto alla destra del trono di Dio e avere radunati attorno a Lui tutti i redenti, per adorarLo e lodarLo per sempre. Avendo compiuto la volontà del Padre alla croce, Egli assicurò la salvezza eterna di tutti coloro sui quali il Suo amore divino era stato fissato. Egli sapeva ciò che stava per venire. Egli conosceva ogni dettaglio. Parlò perfino dei dettagli. Conosceva tutto perfettamente. Potreste chiedervi perché ci fosse una tristezza nella Sua vita se non lo sapeste.

Poi dice nel versetto 1: “Egli sapeva che la Sua ora era venuta, ma sapeva che Egli sarebbe passato da questo mondo al Padre”. Nel capitolo 17 Egli inizia la Sua preghiera dicendo: “Padre, restituisciMi la gloria che avevo con Te prima che il mondo fosse”. Egli sapeva esattamente dove stava andando. Sapeva che era morte, risurrezione, ascensione, esaltazione. A proposito, questo è il piano per noi, per ogni credente: morte, risurrezione, ascensione, esaltazione. Bene, voi potreste dire: “Allora perché farebbe tutto questo se finirà dove ha iniziato?” Egli è venuto dal trono del Padre. Egli sta tornando al trono del Padre. Perché farebbe questo? La differenza è che Egli torna e raduna attorno a Sé tutti quelli sui quali Dio ha fissato il Suo amore eterno, duraturo, salvifico. Egli ha redento l’umanità perché Lo adori e Lo lodi per sempre.

Perché fa questo? Perché viene a salvarci? Egli ci ama. Egli ha fissato il Suo amore su di noi. Questa è la fine del versetto: “Avendo amato i Suoi che erano nel mondo, li amò fino alla fine”. È un amore indistruttibile. Se ha iniziato ad amare, amerà fino alla fine. Non ha deviazioni, “Fino alla fine” è eis telos. Significa completamente, perfettamente, pienamente, totalmente, al massimo, fino alla fine, sia in termini di capacità sia di eternità. Egli ama quanto più può amare. Quanto più Dio può amare, tanto Egli ama. E per quanto tempo Dio ama, tanto Egli ama: cioè Egli ama infinitamente, sia in capacità sia nel tempo.

Siamo introdotti allora, a questo punto nel versetto 1, a questo tema dominante, e il tema dominante di tutti questi capitoli è questo amore stupefacente che Egli ha per i Suoi. Dice: “Avendo amato i Suoi”, implica il già, “Avendo amato i Suoi”, già. Egli sta amando i Suoi da prima che essi perfino Lo conoscessero. Mentre eravamo nemici, Egli ci amò. Avendo già amato i Suoi, nulla può cambiare questo. Egli li ama al massimo, fino alla fine, infinitamente, totalmente, completamente, perfettamente.

Come si misura quell’amore? Bene, la Bibbia è piena di affermazioni sull’amore di Dio. Ma non avete nemmeno bisogno di andare oltre questi capitoli che sono davanti a noi proprio ora. L’amore di Dio per i Suoi, menzionato lì nel versetto 1, viene poi spiegato nei cinque capitoli successivi. Lasciate che vi aiuti con un piccolo riassunto. Non è amore romantico. Non è amore sentimentale. Non è amore emotivo. Non è amore incostante. È amore eterno, fissato, che provvede salvezza eterna, benedizione eterna e gloria eterna. Ciò che impareremo in questi capitoli è questo. Vi darò una lista. È amore grazioso. Noi non lo meritiamo. È amore sovrano. Egli ci ha amati per primo, “Noi Lo amiamo perché Egli ci ha amati per primo”. È amore redentore. È amore che ci ha raggiunti, ci ha cercati e ci ha comprati. È amore incondizionato. Non è fondato su nulla che noi abbiamo fatto, e con piena consapevolezza della nostra miseria. È amore fedele fino alla fine. Nulla può separarci da questo amore, nulla, Romani 8.

È amore d’intercessione. Egli ci ama così tanto che intercede per noi in ogni tempo, sempre vivendo per intercedere per noi davanti al trono di Dio affinché tutto ciò che Egli ha impegnato e promesso a noi sia consegnato. È amore sacrificale, “Nessuno ha amore più grande di questo”, Giovanni 15:13, “che uno deponga la sua vita per i suoi amici”. È un amore che ha richiesto il più grande sacrificio. È amore generoso. Egli ci ha benedetti con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti in Cristo Gesù. È questo amore abbondante, incomprensibile.

Così lasciate che lo dica di nuovo. È amore grazioso, amore sovrano, amore redentore, amore incondizionato, amore fedele, amore d’intercessione, amore sacrificale e amore generoso. Quanto ci ama? Guardate quanto è generoso. Questo amore eterno, duraturo, infinito sta dietro a tutto ciò che Egli promette in questa sezione. Ora, non ho tempo per mostrarvi versetti specifici, ma ecco ciò che guarderemo. Quanto ci ama? Che cosa ci dà?

La prima cosa che Egli ci dà subito all’inizio, nel capitolo 13, è un esempio di umiltà, un esempio di umiltà quando lava i piedi ai discepoli. Perché è importante? Perché dobbiamo sapere che cos’è l’umiltà, perché l’umiltà è la via alla grazia, perché Dio dà grazia agli umili. Dio dà grazia agli umili. Dio innalza coloro che si abbassano. Quindi la più grande virtù spirituale è l’umiltà. Ecco un tesoro: abbiamo un esempio di umiltà, la virtù più pura e la via a un’evangelizzazione efficace. Sì, sì, l’umiltà è la via all’evangelizzazione, perché l’umiltà sta dietro all’amore, ed essi ci conosceranno dal nostro amore.

Egli non solo ci dà un esempio di umiltà; Egli ci dà un nuovo comandamento di amare, e poi ci dà la capacità di amare. Egli ci dà la capacità di amare in un modo in cui non possiamo amare prima di venire a Cristo: “un nuovo comandamento di amare come Io vi ho amati e una nuova capacità di farlo”. Nel capitolo 14 Egli ci dà una casa in cielo, e poi una promessa di venire a prenderci e portarci là. Nel capitolo 14 e 15 Egli ci dà una promessa di provvedere tutto ciò di cui abbiamo bisogno — tutto ciò che Egli sa che abbiamo bisogno, Egli lo provvederà e non tratterrà nulla. Egli promette di darci lo Spirito Santo come nostro Aiutante, nostro Consolatore e nostro Maestro della verità, capitolo 14, capitolo 15.

Egli promette di darci pace, una pace perfetta. Egli promette di darci produttività spirituale, di darci vita che scorre attraverso di noi affinché portiamo molto frutto per la Sua gloria. Egli promette di renderci famiglia intima, non solo schiavi, ma amici, figli. Egli promette di darci gioia, gioia senza fine, senza confini. Egli promette, nel capitolo 15 e 16, di darci trionfo di fronte alla persecuzione. Nel capitolo 15 Egli si impegna a darci potenza per proclamare il vangelo, e poi promette che concederà a noi la potenza dello Spirito Santo per portare convinzione di peccato nel peccatore, affinché il peccatore possa rispondere al vangelo, capitolo 16.

Quindi che cosa stiamo dicendo? Egli ci dà la via dell’umiltà, che è la via a un’evangelizzazione efficace, amore e grazia. Egli ci dà la capacità di amare, una casa in cielo, una promessa di portarci là, un impegno a provvedere tutto ciò di cui abbiamo bisogno, l’Aiutante, lo Spirito Santo, che è anche il Maestro della verità. Egli ci promette una risurrezione, pace perfetta, frutto spirituale, gioia, trionfo nella persecuzione, potenza per proclamare il vangelo e aiuto divino per convincere il peccatore.

Poi, come se non bastasse, vi chiederò di guardare al capitolo 16, versetto 15: “Tutte le cose che il Padre ha sono Mie. Tutte le cose che il Padre ha sono Mie”. Pensate solo a questo: “Tutto ciò che il Padre ha è Mio; perciò ho detto che Egli prende del Mio e lo darà a voi”. Egli vi dà tutto. Qualunque cosa possa essere stata lasciata fuori fino a questo punto, tutte le cose che appartengono a Dio, tutte le cose che appartengono a Cristo, Egli le dà a noi. È semplicemente straordinario. Versetto 23, Giovanni 16:23: “In quel giorno non Mi farete domande su nulla. In verità, in verità vi dico, se chiedete al Padre qualunque cosa nel Mio nome, Egli ve la darà”. Qualunque cosa nel Mio nome. Versetto 24: “Fino ad ora non avete chiesto nulla nel Mio nome; chiedete e riceverete, affinché la vostra gioia sia resa piena”.

Ogni cosa, tutte le cose, qualunque cosa — tutto ciò che appartiene a Dio, tutte le benedizioni spirituali nei luoghi celesti, per usare il linguaggio di Paolo — sono disponibili e concesse a noi. Questa è la natura abbondante dell’amore del Signore per il Suo proprio sacerdozio regale. Oh, e a proposito, per tutto il tempo Egli continua a darci sempre di più e di più e di più amore. Capitolo 14, versetto 21: “Chi ha i Miei comandamenti, li osserva — quello è un credente — ed egli è colui che Mi ama. Chi Mi ama sarà amato dal Mio Padre e Io lo amerò, e Mi manifesterò a lui”. Più amore.

Versetto 23: “Se qualcuno Mi ama, osserverà la Mia parola, e il Mio Padre lo amerà, e verremo a lui e dimoreremo presso di lui”. Capitolo 15, versetto 9: “Come il Padre ha amato Me, così Io ho amato anche voi; dimorate nel Mio amore”. Versetto 10: “Se osservate i Miei comandamenti, dimorerete nel Mio amore; come Io ho osservato i comandamenti del Mio Padre e dimoro nel Suo amore”. Versetto 12: “Questo è il Mio comandamento, che vi amiate gli uni gli altri come Io vi ho amati”. Versetto 13: “Nessuno ha amore più grande di questo, che uno deponga la sua vita per i suoi amici”. Versetto 17: “Questo vi comando: che vi amiate gli uni gli altri”. Amore, amore, amore, amore. Più amore dal Padre. Più amore dal Figlio. Più amore da quelli intorno a noi e verso quelli intorno a noi. Amore, amore, amore.

Davvero la realtà dominante nell’esperienza cristiana è che cosa? Amore. Perché tutto questo? Perché tutto questo? Versetto 27, capitolo 16: “Poiché il Padre stesso vi ama perché voi avete amato Me”. Siamo tutti coinvolti in una relazione d’amore folle, straordinaria, incomprensibile. Dopo tutte quelle promesse che arrivano fino alla fine del 16, Gesù poi entra nel Luogo santissimo nel 17 e prega il Padre di adempiere tutto ciò che ha promesso, ed è ciò che Egli fa. Queste sono cose che stiamo aspettando. Queste sono realtà che possediamo. Queste non sono cose per cui dovete pregare. Queste sono cose che avete. Noi non comprendiamo nemmeno la ricchezza del Suo amore verso di noi, ma lo faremo mentre prendiamo questa sezione, sezione per sezione.

Padre, siamo riconoscenti oltre la comprensione per il Tuo amore verso di noi. Noi non potremmo mai ripagarTi per questo tipo di amore così abbondante, ma possiamo umilmente offrirTi il meglio che abbiamo e restituirTi un cuore amorevole e ubbidiente.

FINE