Aprite la vostra Bibbia, se volete, al sesto capitolo dell’epistola di Paolo ai Romani. Stiamo progredendo attraverso questa meravigliosa epistola. Per coloro di voi che potrebbero essere con noi per la prima volta o per la prima volta dopo tanto tempo, stiamo studiando Romani, la grande Magna Carta della fede cristiana. Ci troviamo nel sesto capitolo. Stiamo esaminando in particolare ai primi 14 versetti e lo abbiamo diviso in tre parti, questa essendo la terza di queste tre. E stasera, daremo il titolo alla sezione dai versetti dal 10 al 14, e di fatto, dal versetto 11 al 14, “La Vita del Nuovo Uomo”. Se c’è qualcosa che Dio vuole dal Suo popolo, è che sia santo. Pietro, nella sua prima epistola, lo ha reso abbondantemente chiaro quando ha citato Dio dicendo: “Siate santi, perché io sono santo”, questo è fondamentale, basico, per la volontà di Dio. E se siamo davvero il popolo, come il coro ha detto che eravamo, che desiderano fare ciò che Lui vuole che facciamo, allora ciò che Egli vuole che facciamo è essere santi. Ed è proprio di questo che parleremo nel nostro studio di stasera.

Guardiamo insieme al versetto 11 e fissiamo così il testo nella mente, “Così anche voi consideratevi morti al peccato, ma viventi per Dio, in Cristo Gesù nostro Signore. Non regni dunque il peccato nel vostro corpo mortale per ubbidirgli nelle sue concupiscenze; e non prestate le vostre membra come strumenti d’iniquità al peccato, ma presentate voi stessi a Dio come di morti fatti viventi, e le vostre membra come strumenti di giustizia per Dio. Infatti, il peccato non avrà più potere su di voi, poiché non siete sotto la legge, ma sotto la grazia”.

Questa settimana, mentre studiavo questo passo, mi è venuto in mente il racconto della resurrezione di Lazzaro. È una storia meravigliosa della potenza di resurrezione di Dio. Ricorderete che Lazzaro era morto da quattro giorni. Era così morto che quando Gesù si avvicinò alla tomba e chiese che fosse rimossa la pietra e aperta, la sorella di Lazzaro, inorridita, disse: “Signore, ormai puzza”, non lo disse nel buon inglese della versione di King James, ma è così che lo tradussero. Quello che intendeva era che era troppo morto per essere anche solo considerato.

Ma Gesù venne e, nonostante la sua protesta, ordinò che la tomba fosse aperta. Parlò la parola, e Lazzaro risorse dal sepolcro e camminò fuori. E quando uscì davanti a tutti, il testo dice che aveva ancora addosso le fasce funebri, ed il nostro Signore disse: “Scioglietelo e lasciatelo andare”, per qualche motivo, questo evento mi è rimasto impresso come un’analogia. Vedo molte persone che son state tirate fuori dalla morte della separazione da Dio, che sono state redente, eppure hanno ancora addosso le fasce del sepolcro. Ed il Signore direbbe loro: “Toglietevi le fasce del sepolcro, siate sciolti, siate liberi”, se posso prendere in prestito questa verità della resurrezione di Lazzaro come analogia, lasciate che vi dica questo: come Lazzaro, dobbiamo liberarci delle fasce del sepolcro. Siamo stati risuscitati dai morti. Camminiamo in novità di vita. Dobbiamo liberarci di ciò che rimane della nostra vecchia morte. E penso che questa sia l’essenza della verità nel testo che vi ho appena letto.

Sappiamo, ormai arrivati al versetto 11, che siamo morti e risorti, non è vero? Abbiamo già affrontato questo nei primi dieci versetti. Lo abbiamo studiato in profondità nelle ultime due settimane, e ora dobbiamo imparare nei versetti dall’11 al 14 che, essendo stati risuscitati dai morti ed avendo sperimentato nella nostra posizione la vittoria sulla morte per quanto riguarda la sua pena ed il suo potere, la vittoria sul peccato per quanto riguarda la sua pena e il suo potere, siamo ora pronti ad andare avanti, a toglierci le fasce del sepolcro e a vivere nella pienezza di vita.

Ora, io credo davvero che i cristiani vogliano fare questo. Credo che i cristiani vogliano conoscere la vera vittoria sul loro nemico sconfitto, il peccato. Se guardaste al capitolo 7 di Romani, per aiutarci a pensare su questo punto, troviamo al versetto 15 che Paolo dice questo: “Infatti, quello che faccio, non lo capisco; perché non faccio quello che voglio, ma faccio quello che odio”, e quello che ci sta dicendo lì è che, come credente, ha il desiderio di fare ciò che è giusto. Ha il desiderio di vedere la vittoria nella sua vita. Ha il desiderio di vincere il peccato. E poi lo sentiamo dire qualcosa di molto simile al versetto 18: “So infatti che in me, cioè nella mia carne, non abita alcun bene; poiché il volere è presente in me, ma il modo di compiere il bene non lo trovo. Infatti, il bene che voglio, non lo faccio; ma il male che non voglio, quello faccio”, e qui vediamo un uomo che sta lottando contro il peccato, però credo davvero che lui, come il resto dei credenti, desideri la vittoria. Ancora, in Romani 7, potrebbe non conoscere il segreto di quella vittoria, però penso che se non solo andasse avanti al capitolo 8, ma tornasse anche al capitolo 6, troverebbe quella realtà, quel segreto, se vogliamo chiamarlo così.

Ora, come ci togliamo le fasce del sepolcro? È di questo che vogliamo parlare. Come possiamo davvero spogliarci completamente? Come possiamo, come ha detto Pietro, mettere da parte il vecchio, “deporre”, come lo ha detto in 1 Pietro 2:1? Come possiamo mettere da parte ciò che non dovrebbe essere presente nella nostra vita? Troveremo la risposta a questa domanda in modo molto chiaro, penso, in questo testo. Ora, ricordate, come sfondo di questo passaggio: Paolo sta parlando del grande tema della giustificazione per fede. Ha discusso di come si viene giustificati, o come si viene redenti, nei capitoli 3 e 4. Presenta la sicurezza di quella redenzione nel capitolo 5, ed ora presenta l’effetto di quella redenzione nei capitoli 6, 7 e 8. E l’effetto della redenzione è quello di produrre santità. Prima di tutto, santità nella nostra posizione davanti a Dio, e poi santità nella nostra pratica. Prima di tutto santità nel nostro stato, come lo chiamavano i vecchi teologi, e poi santità nel nostro comportamento.

Ora, tre parole chiave sono necessarie per comprendere come vincere il peccato. Ve le darò e poi le riprenderò mentre studiamo insieme. Infatti, potete seguire il vostro piccolo schema, se volete. Le tre parole sono nel testo: “conoscere”, “considerare” e “offrire”. E la forza di tutto questo passo si raccoglie sotto questi tre termini. Tutto ciò che abbiamo detto nelle ultime due lezioni tornerà a raccogliersi sotto il primo termine.

Dunque, prendiamo quel primo termine. È il termine “conoscere”, notereste prima di tutto, il versetto 3, la prima parola: “Conoscete?”. Il versetto 6, la prima parola: “Sapendo”. Il versetto 9, la prima parola: “Sapendo”. I primi dieci versetti di Romani 6 sono dottrinali. Sono cognitivi. Ci presentano dati fondamentali, verità sostanziali sulle quali possiamo costruire. E così, mentre guardiamo il nostro testo, capitolo 6 versetto 11, la prima parola è “Così”. E questo ci riporta indietro, richiamandoci attraverso i primi dieci versetti ancora una volta. Il termine potrebbe essere tradotto: “Essendo state queste cose così stabilite, ora proseguiamo”, il termine “così” significa semplicemente “ora che tutto ciò è ben chiaro nella mente e nelle mani, proseguiamo con la verità successiva”. E questa è la sua intenzione. Non si può arrivare al versetto 11 senza i primi dieci versetti. E abbiamo imparato, credo, negli anni in cui abbiamo insegnato la Parola di Dio e studiato insieme, che il dovere è sempre fondato sulla dottrina, non è vero? L’esortazione non arriva mai nel vuoto; arriva sempre costruita su un precetto, su una verità divina. Poiché questo è vero, così devi comportarti. E quindi, abbiamo avuto dieci versetti di solida dottrina fondamentale.

E quale è stata quella dottrina? Lasciate che ve la riassuma il più velocemente possibile. Che il credente è uno con Cristo, giusto? Quando Lui è morto, noi siamo morti. Quando è stato sepolto, siamo stati sepolti. Quando è risorto, siamo risorti. Come Egli cammina in novità di vita, così anche noi camminiamo in novità di vita. In altre parole, Paolo ha detto che siamo uniti a Gesù Cristo nella Sua morte, quindi anche noi abbiamo adempiuto la pena del peccato. Siamo risorti con Cristo nella Sua resurrezione, quindi camminiamo in novità di vita. Ogni richiesta della legge è stata soddisfatta. Ogni richiesta del peccato è stata soddisfatta. Il potere del peccato è stato sconfitto. Cristo non morirà mai più. Lo dice chiaramente nei versetti 9 e 10. E poiché Egli non morirà mai più, noi non moriremo mai più e visto che la Sua morte ha sconfitto così efficacemente il peccato, anche noi, morendo in Lui, sconfiggiamo efficacemente il peccato. Dunque, ciò che ha detto è che quando si diventa cristiani, e si pone la propria fede in quel momento in Gesù Cristo, per un miracolo divino si entra nella Sua morte e resurrezione, la nostra vecchia vita muore e noi risorgiamo per camminare in novità di vita. Morendo in Cristo, il credente paga la pena del peccato affinché il peccato e la morte non abbiano più alcun diritto su di lui.

Non solo la pena è stata pagata, ma il potere del peccato è stato spezzato. Ed il peccato non ha più dominio su di Lui. Ora viviamo in una nuova vita. Siamo nuova creazione, un nuovo uomo, una nuova natura, se preferite. Non siamo più ciò che eravamo. Ricordate che il capitolo 5 terminava, dal versetto 12 in poi, dicendoci fondamentalmente che eravamo in Adamo. E quando eravamo in Adamo, tutti siamo morti. Ma quando siamo venuti a Cristo, in Lui siamo tutti resi vivi. Così, l’intera razza umana può essere identificata come appartenente o ad Adamo o a Cristo. Se sono in Adamo, quando Adamo ha peccato, essi hanno peccato. Quando Adamo è caduto, essi sono caduti. Quando Adamo è morto, essi sono morti. E se siamo, per fede, in Cristo, quando Cristo muore, noi moriamo. Quando Egli risorge, noi risorgiamo. Questa è l’essenza della solidarietà teologica che l’Apostolo Paolo sta insegnando in questo grande testo.

Dunque, per cominciare, vogliamo iniziare con il termine “sapere” che questo è vero. E lo abbiamo presentato nelle ultime due lezioni. Se dobbiamo vivere pienamente la nuova vita in Cristo, se dobbiamo davvero vivere come nuove creature, allora tutto inizia con la conoscenza di questo fatto: io non sono più quello che ero. Sono nuovo, e devo saperlo fin dall’inizio, e qual è l’essenza di questa novità? Non sono più sotto la tirannia del peccato, ricordate? Il peccato non è più il mio padrone assoluto. Ed io devo saperlo.

Ora, credo che sia un principio fondamentale della Parola di Dio che le persone, prima di tutto, debbano sapere ciò che è vero. Ricordate in Osea, dove il profeta Osea disse del popolo di Dio che era distrutto per mancanza di conoscenza? Non per mancanza di dedizione, non per mancanza di consacrazione, non per mancanza di impegno, neanche per mancanza di attività di culto, neanche per mancanza di religione, neanche per mancanza di rivelazione, ma per mancanza “di conoscenza”. Non sapevano, quindi non potevano agire. Non potrete mai vivere ciò che non sapete. Ricordate nella severa accusa di Isaia, nel capitolo 1, versetti 2 e 3, Isaia riassume la sua accusa contro il popolo di Dio e dice: “Israele non sa”, non sanno. E se guardate nel Nuovo Testamento, trovate la stessa cosa. Infatti, in Filippesi 4, versetto 8: “Infine, fratelli, tutto ciò che è vero, tutto ciò che è onesto, tutto ciò che è giusto e puro e amabile, tutto ciò che è di buona reputazione, se vi è qualche virtù, se vi è qualche lode, considerate queste cose, considerate”, basatevi su ciò che sapete esser vero.

In Colossesi, capitolo 3, versetto 8, c’è una parola molto importante per noi. Parla di mettere da parte l’ira, il furore, la malizia, la bestemmia, il linguaggio osceno dalla vostra bocca, di non mentire gli uni agli altri. “Poiché avete spogliato l’uomo vecchio con le sue opere”, l’uomo vecchio è stato messo via. L’abbiamo già visto. “E avete rivestito l’uomo nuovo”, poi dice, “che si rinnova nella conoscenza”. Si rinnova nella conoscenza. Non si può funzionare su ciò che non si conosce. E quindi, iniziamo con la conoscenza. E, amati, sappiamo che il potere del peccato di tiranneggiarci è stato spezzato, vero? Sappiamo che non dobbiamo essere preda del potere del peccato. Sappiamo che non dobbiamo esserne vittime. Sappiamo con certezza che esso non può costringerci a fare ciò che è contro Dio. Ora, una volta che sapete questo, penso che siate sulla strada della vittoria, perché questo mette fiducia nel vostro cuore, il dubbio se ne va, la paura se ne va; sapete che state affrontando un nemico sconfitto, sapete che state affrontando un monarca che è stato detronizzato. La tomba è davvero aperta, e siamo davvero usciti dal sepolcro, e possiamo toglierci le fasce mortuarie e andare avanti nella vittoria. Quindi, tutto inizia con il conoscere.

Ora, passiamo alla seconda parola del versetto 11: “Così”, ora che avete compreso la parte del conoscere, ora che il fondamento è stato posto, “ritenete”, questa è la seconda parola: “ritenere”. “Ritenetevi morti al peccato, ma viventi per Dio in Cristo Gesù nostro Signore. Non regni dunque il peccato nel vostro corpo mortale per ubbidirgli nelle sue concupiscenze”. Ora, il secondo termine è “ritenere” e qui, carissimi, la dottrina lascia il posto alla fede. La parola “conoscere” riguardava la mente. La parola “ritenere” riguarda il cuore. Sapete che è così a livello intellettuale, e ora lo credete, lo ritenete. Ora, cosa significa ritenere, logizomai? La parola ha molte possibilità di traduzione. È usata con un significato matematico. Nel suo senso letterale, significa numerare qualcosa, o contare qualcosa, o calcolare qualcosa, o stimare qualcosa, però viene anche usata in senso figurato. Infatti, è stata usata in modo piuttosto esteso nel capitolo 4, credo sia stato otto volte viene utilizzata lì. Viene tradotta principalmente come “imputare”, o “attribuire” a qualcuno qualcosa, come quando il Signore dice che nella salvezza Dio ci accredita la giustizia. Ma può anche essere usata in senso figurato per riferirsi al calcolare nella mente, o al ragionare nella mente, o all’affermare nella mente che qualcosa è così. Ed è in questo senso che viene usata qui.

Potremmo tradurla semplicemente con “affermare”. Conoscete, e ora affermate che è vero, o concludete che è vero. O se volete metterlo nella categoria del termine cristiano autentico che tutto racchiude: “credete che sia vero”. Sapete che è vero perché i dati lo confermano, ora credetelo con fede nel cuore. Arrivate a quella certezza definitiva. A questo punto, qualcuno potrebbe dire: “Beh, sai, è difficile. È difficile credere di essere una persona che non possiede più una natura peccaminosa. È difficile credere di essere una persona che non è più vittima dell’uomo vecchio. Mi è difficile creder di essere morto, eppure vivo, e tuttavia non io, ma Cristo vive in me. È difficile credere che possiedo, in un certo senso, la natura divina. È difficile per me credere che dentro di me sia stato piantato un seme incorruttibile. È difficile credere che sono una nuova creazione e che, ecco, tutte le cose sono nuove. È difficile credere di essere già adatto per l’eternità e che la mia trasformazione nella gloria sarà meno drastica della mia salvezza. Mi è difficile credere che la vita di Dio vive nella mia anima. Mi è difficile credere che Gesù Cristo dimora dentro di me. Mi è difficile accettarlo. So che è scritto lì, ma per me affermarlo è difficile”. Bene, lo capisco. Infatti, vi dirò perché è difficile, volete sapere perché è difficile?

Vi darò quattro ragioni per cui è difficile. La prima ragione è che forse non vi è mai stato insegnato prima d’ora. Penso che sia difficile per molte persone perché nessuno gliel’ha mai detto. Voglio dire, pensano semplicemente di dover essere vittime del peccato per tutta la vita. Ci sono molte persone che credono che quando si viene salvati, tutto ciò che il Signore fa è salvarvi in modo transazionale e vi lascia nello stesso pasticcio in cui siete sempre stati. E voi dovete semplicemente farvi strada a fatica, nella giungla del peccato e della sua tirannia per il resto della vostra vita. E non sanno niente di diverso. Ed è una cosa tragica da dire alla gente. Oppure vengono loro dette cose come: quando diventi cristiano, non c’è alcuna trasformazione, ma è un’aggiunta. Eri un uomo vecchio, con una vecchia natura, e ora ne ottieni una nuova in aggiunta e hai una grande guerra dentro di te, poverino. Capite? No, potrebbe benissimo essere che non vi sia mai stato insegnato quale sia il fondamento. E ora vi viene insegnato, e forse ci vuole del tempo per assimilarlo.

Lasciate che vi dia un’altra ragione. Un’altra ragione per cui è difficile credere che il peccato non ha più tirannia su di voi, e che non ha più il potere di controllarvi totalmente, è semplicemente perché Satana non vuole che ci crediate. Non credo che voglia che ci crediate. Non credo che voglia che crediate che lui, le sue forze ed il peccato siano stati sconfitti nella loro capacità di controllarvi. Se leggo bene la mia Bibbia, Satana appare sempre come l’accusatore dei fratelli, vero? E non solo accusa i fratelli davanti a Dio, ma credetemi, accusa i fratelli anche davanti ai fratelli. E Satana farà tutto il possibile per far sentire i cristiani tremendamente in colpa. E alcuni cristiani si tolgono la vita per questo. Lo vediamo spesso, no? Cristiani che si suicidano. E molti cristiani vivono in una tremenda ansia. Satana non vuole che crediamo che il peccato sia un nemico sconfitto. E forse non ci è stato insegnato. Ecco due ragioni.

Lasciate che vi dia una terza ragione. E questa potrebbe sorprendervi. La terza ragione per cui potreste non sapere questo, e tenetevi forte, è perché fondamentalmente, la ricreazione redentiva che Dio ha operato in voi – siete pronti? – è stata non esperienziale. Esatto! È stata una transazione divina. Non è stata un’esperienza sensibile. Quando siete stati salvati, non c’è stata una morte reale, una sepoltura reale, una resurrezione reale, è avvenuto spiritualmente, ma tutta questa verità non è stata esperienziale. Lo sappiamo perché ci sono persone che sono state salvate per un po’ di tempo e ancora non sanno che tutto ciò è accaduto. Forse non lo sapevate fino a due settimane fa. Vedete, non è un’esperienza sensibile. La salvezza, nella sua essenza più pura, non è esperienziale. Non si può definire la salvezza di una persona in base a qualche esperienza esterna. Ho visto persone rispondere a un invito alla preghiera, piangere a dirotto e non era genuina la cosa. Non è vero? E ho visto persone che sembravano molto fredde e calcolatrici durante tutto il processo ed era genuino quanto poteva esserlo, e la transazione divina era avvenuta davvero. Vedete, fondamentalmente, la redenzione è non esperienziale. È un fatto di fede. Non si può sperimentare la morte in Cristo in senso fisico. Non si può sperimentare la propria sepoltura. Non si può sperimentare la resurrezione. Bisogna accettarlo per fede.

Sapete una cosa? Le persone che corrono sempre in cerca di segni non hanno una grande fede; hanno solo poca fede. Le persone con una grande fede possono accettare il fatto della Parola di Dio senza dover avere qualche prova esterna. Le persone che vanno in cerca di fenomeni esterni che confermino la realtà di Cristo nella loro vita non hanno grande fede; quello è dubbio che cerca una prova, però non abbiamo prove oggettive esterne e verificabili che possiamo vedere come testimonianza della nostra morte, sepoltura e resurrezione in Cristo. Non possiamo vedere il peccato come un nemico sconfitto. Dio non ci dà questa visione del peccato abbattuto e sconfitto. Non l’abbiamo. E questo lo rende difficile.

Ma lasciate che vi dia la quarta ragione, e la migliore di fatto. È difficile per noi renderci conto che abbiamo ottenuto la vittoria sul peccato, come ho detto, primo, perché forse non ci è mai stato insegnato; secondo, perché il nemico non vuole che lo crediamo; terzo, perché tutto ciò è non esperienziale; e quarto, ed ecco la ragione migliore: perché la furia del conflitto con il peccato dentro di noi ci fa dubitare che possa essere vero. Avete capito? Questo è molto importante. La furia del conflitto con il peccato dentro di noi, che molte volte perdiamo, vero? Ci fa dubitare che la cosa possa essere vero. E quando ho iniziato questa serie su Romani, il primo messaggio che ho dato è stato molto interessante. Intenzionalmente non ho detto nulla a riguardo, ho semplicemente presentato il fatto che eravamo morti e che eravamo tornati in vita, e che il potere del peccato era stato spezzato. E, credetemi, la gente venne da me dicendo: “Oh, non puoi crederci. Non puoi credere che il potere del peccato sia spezzato nelle nostre vite. Beh, beh, beh, abbiamo una tale battaglia con il peccato, dove la mettiamo? Dove troviamo una categoria teologica per questo?” E quando ho detto che non c’è una vecchia natura e una nuova natura, alcune persone hanno avuto quasi un’apoplessia teologica. Non riuscivano ad accettarlo. Dicevano: “Se non c’è una vecchia natura, da dove viene il peccato? Voglio dire, sapevo dove fosse, gli avevo dato un nome. Avevo una scatola per esso. Ora mi hai tolto la mia scatola, e non so da dove provenga”.

Ve la do io la scatola: proprio quella che ha Paolo, ma aspettate di arrivarci. È nel versetto 12. Quindi è legittimo. Voglio dire, ecco Paolo, un cristiano. Credo che in Romani 7 dica: “Oh, sono così stanco della battaglia”, vero? Le cose che non voglio fare, le faccio, e le cose che voglio fare, non le faccio. Oh, misero me! Quindi, è difficile credere che la tirannia del peccato sia spezzata, perché c’è una vera lotta contro il peccato, e spesso perdiamo. Ma dobbiamo crederci comunque. Voi potreste dire: “Ebbene, come possiamo crederci?” Perché la Bibbia lo dice. È un fatto di fede. Contateci. Affermatelo. Credeteci.

Ora, non sto parlando di giochi psicologici. Non sto parlando di quella vecchia cosa che dicevano negli anni ‘20 e ‘30: “Ogni giorno, in ogni modo, sto migliorando sempre di più”. Non sto parlando di questo. Non sto parlando di alzarsi ogni mattina e dire: “Sei davvero meraviglioso, sei davvero santo, sei davvero giusto”, finché alla fine non si finisce per auto-ipnotizzarsi e convincersi di qualcosa che non è vero. Non sto parlando di giochi mentali. Non sto parlando di quello. Non sto parlando di ingannare noi stessi. Sto dicendo che dobbiamo credere alla Parola di Dio. Il peccato, nel suo potere, è stato spezzato. Dovete crederlo. Voglio dire, affrontiamo la realtà. Anche Abramo ebbe difficoltà a credere che avrebbe avuto un figlio. È vero. Aveva 99 anni. Sara ne aveva 90. Erano entrambi ben oltre l’età per procreare. E guardò a Sara, e probabilmente fece un sorriso ironico, e lei scoppiò semplicemente a ridere, però in Romani si dice che credette a Dio. Voglio dire, era un fatto di fede. Doveva crederci, perché non c’era nessun modo in cui fosse possibile in termini umani. Ma, carissimi, dobbiamo crederci.

Come ha detto un autore: “Cosa potrebbe essere più frustrante di essere un cristiano che pensa di essere principalmente un peccatore egocentrico, ma il cui scopo nella vita è produrre santità centrata su Dio?” Beh, volete davvero essere schizofrenici? Questo è un buon modo per farlo. Credete di essere un peccatore miserabile, vile, senza speranza, sotto la tirannia del peccato, e allo stesso tempo siete chiamati a produrre santità. Questo vi frustrerà. Così Paolo dice “ritenete”. Affermate che è così. Cosa dice? “Ritenetevi morti al peccato”. In verità, significa. Veramente morti al peccato. Contateci. Affermatelo, perché la vostra biografia è stata scritta in due volumi. Il volume uno è il vecchio uomo, la vecchia natura, il vecchio sé prima della salvezza. Il volume due è il nuovo uomo, il nuovo sé, la nuova creazione. Il volume uno si è concluso con la mia morte in Cristo. Il volume due è iniziato con la mia resurrezione in Cristo. È impossibile e inconcepibile riaprire il volume uno.

Quindi, la dottrina della salvezza per grazia non mi porta a peccare. Questa era la domanda originale nel versetto 1. La dottrina della salvezza per grazia non mi libera per peccare e permettere a Dio di continuare ad esercitare grazia sulla mia crescente peccaminosità. No, no, no. Perché quando sono stato salvato, il peccato come tiranno è stato annullato, e io devo crederlo. Devo crederlo. Sono in Cristo, e la Sua santità è mia, e il peccato non ha più dominio su di me.

Ora, cosa significa questo? Significa che, in teoria, non dovrei mai peccare, giusto? Non sono mai un peccatore costretto, una vittima di una malvagità inerente in me che non è stata sconfitta. Il peccato non ha più alcun dominio. Io sono in Cristo e Cristo è in me. Un pensiero meraviglioso. Anni fa, durante una rivoluzione nell’America Latina, un cittadino americano fu catturato e condannato a morte. Un ufficiale americano si precipitò davanti al plotone di esecuzione e avvolse l’uomo con una bandiera americana proprio prima che fossero pronti a sparargli. E disse: “Se sparate attraverso la bandiera americana, incorrerete nell’ira di un’intera nazione”. E lo lasciarono andare. Ed in un certo senso, noi siamo avvolti nella protezione della giustizia di Gesù Cristo.

Isaac Watts lo ha detto così: “In Lui le tribù di Adamo vantano più benedizioni di quante i loro padri abbiano perso”. Così, siamo nel Suo eterno proposito, nel Suo eterno piano, nella Sua eterna presenza, nella Sua eterna potenza, “Siamo stati benedetti con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti. Egli opera in noi per compiere il Suo buon piacere. Colui che ha iniziato in noi un’opera buona la porterà a compimento fino al giorno di Gesù Cristo. Dio ci ha creati nuovi. E dobbiamo ritenere questo”, ora, cosa significa tutto questo? Cosa significa quando affermate di essere veramente morti al peccato e vivi per Dio in Cristo Gesù? Cosa significa veramente? Lasciate che vi dia alcune implicazioni pratiche di questo.

Prima di tutto, se possiamo affermare tutto questo nei nostri cuori, sappiamo allora di poter avere fiducia nella tentazione, giusto? Possiamo essere fiduciosi nella tentazione. Voglio dire, si potrebbe riassumere con le parole dell’apostolo Paolo, “Nessuna tentazione vi ha colti, se non quelle che sono comuni agli uomini, e Dio è fedele, che non permetterà che siate tentati oltre le vostre forze, ma con la tentazione provvederà anche la via di”, cosa? “Fuga”. Non ci sarà mai una tentazione tirannica che non possiamo, con la potenza di Dio, vincergli, mai. Perché il peccato non è il nostro padrone, il nostro signore, il nostro tiranno. Quindi, sapere questo e affermarlo significa che possiamo essere fiduciosi nella tentazione. Ed è una cosa meravigliosa da sapere. Voglio dire, potreste diventare paranoici temendo ogni volta che arriva una tentazione, pensando che possa essere quella che non sarete mai in grado di gestire, ma potete essere fiduciosi nella tentazione.

In secondo luogo, e questo potrebbe sembrare strano, ma puoi persino essere fiducioso nel tuo peccare. Dici: “Cosa intendi dire con questo?” Bene, puoi essere sicuro che quando pecchi, non perderai la tua salvezza. Il peccato può alzare la sua brutta testa e farti obbedire, anche se non devi, però l’unica cosa che non può fare è strapparti via da Dio. Non può. Non dovrai mai più pagare la pena. Questo è ciò che significa quando dice, nei versetti 9 e 10, che quando Cristo è morto, è morto una volta sola e non morirà mai più. Perché quella sola morte ha provveduto alla pena una sola volta e ha spezzato il potere del peccato, così che anche nel nostro peccare, quando cadiamo e falliamo, possiamo avere fiducia nel fatto che non abbiamo perso la nostra redenzione. Un pensiero grandioso. Una verità straordinaria. Quindi, quando sei in grado di ritenerti veramente morto, allora hai fiducia nella tentazione e hai fiducia persino nel peccato.

E direi, in terzo luogo, che sapere che la tirannia del peccato è spezzata significa aver fiducia nella morte, aver fiducia anche nella morte, “Colui crede in me”, disse Gesù, “anche se muore”, cosa? “vivrà”. “E chiunque vive e crede in me non morirà mai”. Oh, voglio avere fiducia nella tentazione, che non sarà mai più di quanto io possa sopportare. Voglio avere fiducia persino nel mio peccato, che non mi strapperà dalla mano di Dio e non mi condannerà. E voglio avere fiducia nell’affrontare la morte, sapendo che la morte non ha potere su di me, e puoi avere quella fiducia quando sai che tutto questo è vero e lo affermi nel tuo cuore. E quando sei liberato dal timore della tentazione, e sei liberato persino dal timore di un disastro finale a causa dei tuoi fallimenti e peccati, e sei liberato dal timore della morte, puoi godere della pienezza della beatitudine del tuo cammino con Dio. Ed è ciò che accade quando impari ad affermare, a ritenere, a considerare queste cose come vere.

Dunque, ritenetevi vivi per Dio, e questo è uno stato permanente. E voglio che notiate che il testo greco dice che siete “vivi per Dio in Cristo Gesù”, questo è il testo greco di quella frase finale, “in Cristo Gesù”, e torniamo ancora una volta allo stesso aspetto della nostra unione con Lui, meraviglioso. Tutto è perché siamo in Lui. Quando è morto, il Suo pagamento per il peccato è stato sufficiente? Lo è stato? Allora, quando siamo morti in Lui, anche il nostro pagamento lo è stato. Ed il peccato non può più avanzare alcuna pretesa su di noi. Ecco perché non temiamo nemmeno, quando pecchiamo, di essere rigettati, perché la pena è stata perfettamente pagata e il potere del peccato è stato definitivamente spezzato. In Cristo, in Cristo, in Cristo. Ascoltate, non esiste nessuna religione al mondo che dica questo. Le persone non dicono: “Io sono in Buddha”. “Io sono in Maometto”. “Io sono in Confucio”. “Io sono in Mary Baker Eddy Patterson Grover Frye”. “Io sono in Madame Blavatsky”. “Io sono in Annie Besant”. “Io sono in Judge Rutherford”. “Io sono in James Russell”. Non dicono mica quello vero? “Io sono in Joseph Smith”. Ma noi siamo in Cristo. Meraviglioso, e quindi, riteniamo, affermiamo che è così.

Terza parola, e ora arriviamo al cuore della questione. Volete la terza parola? Si trova all’inizio del versetto 13, qual è? “Offrite”, alcune delle vostre traduzioni potrebbero dire “presentate”. Potrebbe essere tradotta in entrambi i modi. Ora, se “conoscere” riguarda la mente, e se “ritenere” riguarda il cuore, allora “offrire” riguarda la volontà. Offrire riguarda la volontà. Giovanni 13:17, una delle mie affermazioni preferite, il Signore dice: “Se sapete queste cose, beati voi se le”, cosa? “Se le praticate”, esattamente. Questo è il colpo finale. Versetto 12: “Non regni dunque il peccato nel vostro corpo mortale per ubbidirgli nelle sue concupiscenze; e non prestate”, e continua dicendo, “le vostre membra al peccato, ma presentatele a Dio”.

Ora, c’è così tanta teologia in questi due versetti, e mi divertirò un mondo a spiegarli, spero solo di riuscire a finire. Restate con me, perché è così entusiasmante. Penso che proprio a questo punto riceverete alcune risposte alle vostre domande. Ora, versetto 12: “Dunque”, e ogni volta che vediamo un “dunque”, sappiamo che c’è perchè ci porta dalla dichiarazione passata a quella presente, “visto che siamo davvero morti al peccato, veramente morti, realmente morti, completamente morti”, è questo che significa, “morti sul serio, è accaduto realmente, non è un pensiero desiderato, e siamo vivi per Dio, allora non lasciate che il peccato regni nel vostro corpo mortale”. Ora, abbiamo detto per dieci versetti che il peccato non ha tirannia su di noi, che il peccato non è il nostro padrone, che il peccato non è il nostro signore. Potrei aggiungere questo? Non abbiamo mai detto che il peccato non sia una forza con cui fare i conti. Semplicemente non è più il nostro signore. Non è più il nostro padrone. È ancora una forza con cui dobbiamo confrontarci. E questa esortazione nel versetto 12 ci dice che, sebbene il peccato sia un monarca detronizzato, è ancora lì a dare ordini che non devono essere obbediti, ma che a volte lo sono. E vuole trascinarci di nuovo sotto il suo controllo, anche se non ne ha più il diritto, “Non lasciate che il peccato regni”.

Ora, qui vedete il peccato personificato, ed è personificato come un re, un re che governa sulla vita delle persone. Prima di essere cristiani, in effetti, il peccato era il nostro re. Il peccato era il nostro sovrano. Eravamo suoi schiavi. Esattamente, eravamo suoi schiavi. Infatti, nel versetto 17 dice: “Eravate schiavi del peccato”. Questo è un fatto. Ora, ascoltate attentamente, qui, nel versetto 12, c’è un’esortazione, “Non lasciate dunque che il peccato regni”. Cosa intende dire? Ascoltate, se il peccato non è più il monarca, allora non lasciategli agire come se lo fosse. Capite? Voglio dire, se non ha più il diritto di farlo, allora non concedeteglielo. Questo è un fatto: il peccato non ha più dominio. Questo è un dato di fatto, è indicativo. Questa è un’esortazione. Non lasciategli agire come se ne avesse ancora il diritto. Questo è un imperativo. Il suo potere è spezzato. Non lasciategli comportarsi come se avesse ancora qualche diritto su di voi.

Pietro, penso, parli dello stesso argomento in 1 Pietro, un passaggio meraviglioso, capitolo 2, versetto 9: “Voi siete una generazione eletta, un sacerdozio regale, una nazione santa, un popolo che Dio si è acquistato”. Oh, queste sono cose grandiose, non è vero? “Affinché proclamiate le virtù di colui che vi ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce, voi che un tempo non eravate popolo, ma ora siete il popolo di Dio, che non avevate ottenuto misericordia, ma ora avete ottenuto misericordia”. Volete sapere cos’è un cristiano? Basta leggere qui: una generazione eletta, un sacerdozio regale, una nazione santa, un popolo acquistato da Dio, chiamato a proclamare le Sue virtù, strappato dalle tenebre alla luce, ora il popolo di Dio, ora destinatario della misericordia, e poi dice: “Carissimi, vi esorto ad astenerci dalle concupiscenze carnali”, voglio dire, guardate chi siete, capite? Non ne avete bisogno.

E qui arriva una verità molto importante, “Non lasciate dunque che il peccato regni nel vostro corpo mortale”, potreste sottolinearlo? Il vostro corpo mortale. Penso che questo eliminerà molta confusione. Sapete dove vuole regnare il peccato? Lo dice in quel versetto. Dove vuole regnare? Nel vostro, cosa? Corpo, il vostro corpo mortale. Cosa significa mortale? Corruttibile. È il nostro corpo mortale quello che dimorerà eternamente con Dio? No, quello sarà il nostro corpo glorificato. È questo organismo terreno, maledetto, fisico, che comprende il corpo fisico con tutte le sue membra e organi, così come il cervello e tutte le sue funzioni. È il corpo fisico quello che il peccato cerca di governare. Ora, ascoltatemi attentamente. Prima di esser salvati, il peccato regnava non solamente nel vostro corpo, ma anche nella vostra anima, però io credo che quando siete stati redenti, la nuova creazione sia l’anima, e il peccato è rimasto solo con il corpo fisico da governare. E lo dico perché è proprio quello che dice il testo. È un termine molto specifico. Non stiamo parlando della vecchia natura. Non stiamo parlando della natura, del vero uomo, del vero io interiore. Quello era l’anima, l’uomo interiore. Non è il nuovo uomo, la nuova natura che condivide la residenza con l’anima vecchia, vile e governata dal peccato. No, no, quella è morta, ed abbiamo una nuova anima, il vero me, il vero sé. L’uomo interiore è santo, puro e destinato al cielo.

L’unico avamposto che il peccato ha per avvicinarsi a me, secondo la terminologia di Paolo – e ovviamente, stiamo parlando di semantica, ma cerchiamo di essere precisi – l’unico avamposto è il corpo. Volete altri termini? La nostra carne, la nostra umanità. E la parola “mortale”, l’ho cercata nel dizionario, significa “transitorio, soggetto alla morte e appartenente a questo mondo”, siamo però nuove anime. Siamo nuove creazioni. Ma il peccato è ancora presente nei nostri corpi. E questo significa, gente, ascoltate. Se solo potessimo liberarci di questi corpi, avremmo santità istantanea. Ci credete? Questo è esattamente quello che insegna la Bibbia, Romani 8:21, guardatelo: “Anche la creazione sarà liberata dalla schiavitù della corruzione”, e sta parlando dell’aspetto fisico, “e sarà introdotta nella gloriosa libertà dei figli di Dio”. Voglio dire, non sarà meraviglioso quando ci libereremo di questa parte di noi? “E sappiamo che l’intera creazione, tutta la dimensione fisica, geme ed è in travaglio”, e non solo l’intera creazione, “ma anche noi, che abbiamo le primizie dello Spirito, gemiamo dentro di noi, aspettando l’adozione, cioè la redenzione del nostro”, cosa? “Del nostro corpo”. È questo che stiamo aspettando. Stiamo aspettando un corpo redento. Vogliamo liberarci di quello che abbiamo ora.

Guardate a Filippesi capitolo 3, e voglio che vediate la coerenza dell’apostolo nell’insegnare questo principio. Filippesi 3:20, “La nostra cittadinanza è nei cieli”, ora, questa è l’anima, siamo cittadini del cielo. Siamo nuove creazioni. Siamo partecipi della natura divina. Siamo abitati dallo Spirito vivente di Dio, “La nostra cittadinanza è nei cieli, da dove aspettiamo il Salvatore, il Signore Gesù Cristo”. E quando verrà, cosa farà? Cambierà la nostra anima? No. “Cambierà il nostro”, cosa? “Il nostro corpo vile, il nostro corpo umile, il corpo dell’umiliazione, affinché sia reso conforme al Suo corpo glorioso”, questo è ciò che stiamo aspettando.

Ecco un altro passo per aiutarvi a riflettere. 1 Corinzi 15:50. Una dichiarazione molto importante: “Ora questo vi dico, fratelli”, ecco, siete pronti? “Carne e sangue non possono ereditare il Regno di Dio”, volete sapere una cosa, amici? Non potete entrare in cielo con il corpo che avete adesso. Ora, lo guardate e forse pensate che sia fantastico. E, relativamente parlando, potrebbe essere molto meglio di quello di qualcun altro, ma non potete entrare in cielo con esso. Perché? Alla fine del versetto 50, “Perché la corruzione non eredita l’incorruttibilità”. Ebbene, cosa faremo a riguardo? Voglio dire, come faremo ad entrare? Oh, ve lo dirò io. Vi mostrerò un mistero. “Non tutti morremo, ma tutti saremo trasformati. In un momento, in un batter d’occhio, all’ultimo suono della tromba; la tromba suonerà, e i morti risorgeranno incorruttibili”.

Ora, quando usciranno da quella tomba, avranno corpi mortali? Avranno corpi corruttibili? No, avranno corpi immortali e incorruttibili. “Perché questo corruttibile deve rivestire l’incorruttibilità, e questo mortale deve rivestire l’immortalità. Quando dunque questo corruttibile avrà rivestito l’incorruttibilità, e questo mortale avrà rivestito l’immortalità, allora si adempirà la parola che è scritta: La morte è stata inghiottita nella vittoria”, e così via... Ora, avete capito il quadro?

Ora, torniamo a Romani 6. Lasciate che vi mostri qualcos’altro, guardate a quello che Paolo NON dice. Ascoltate cosa NON dice. Non dice: non lasciate dunque che il peccato regni nella vostra anima. Non dice: “non lasciate dunque che il peccato regni nel vostro spirito”. Non dice: “non lasciate dunque che il peccato regni in voi”. Dice: “Non lasciate che regni nel vostro”, cosa? “Nel vostro corpo mortale”. È l’unico posto in cui il peccato può operare. Perché? Perché il vero voi, il vero sé, è ora santo. Ed è per questo che abbiamo questa lotta in Romani 7, dove diciamo: “voglio le cose giuste”. Questo viene dal vero me, ma il mio corpo è un problema per me. Ve ne siete accorti? Io me ne sono accorto.

Lasciate che vi mostri, Romani 7. Odio anticipare Romani 7, perché voglio sorprendervi quando ci arriveremo, ma non posso evitarlo. Romani 7:17, torniamo indietro al versetto 15. Dobbiamo coprire tutto, “Quello che faccio, non lo capisco”. Non capisco me stesso, dice, “Perché ciò che voglio fare, non lo faccio; e ciò che odio, quello faccio. Se dunque faccio ciò che non voglio, riconosco che la legge è buona”. In altre parole, eccomi qui, faccio cose che non voglio fare. In altre parole, qualcosa dentro di me dice che non voglio farlo, ma il mio corpo lo vuole. E così dice nel versetto 17: “Ora dunque, non sono più io a farlo”, che affermazione. Chi è allora? Cosa significa che non sei tu? Dice: “non sono io”. Chi io? “Sono stato crocifisso con Cristo, e non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me”. E quella nuova anima, incorruttibile, eternamente preparata e santa che Dio ha creato, non è quella che pecca, “Ma è il peccato che abita in me”.

Oh? Non sei tu? È il peccato che dimora in te. Dove dimora, Paolo? Versetto 20: “Ora, se faccio quello che non voglio, non sono più io a farlo, ma il peccato che dimora in me”, so che lo hai già detto, ma dov’è in te? Non vogliamo forse sapere dov’è? Bene, guardiamo al versetto 22, “Infatti, mi diletto nella legge di Dio secondo l’uomo interiore”, voglio dire, il vero me, il nuovo me, la nuova creazione. “Ma vedo un’altra legge”, attenzione a questa, “nelle mie”, cosa? “Membra”, sapete cosa significa questa parola? Parti del corpo. Parti del corpo. “E combatte contro la legge della mia mente..”. Ed il versetto 25? “Così dunque”, dopo la prima affermazione dice, “così dunque con la mente”, cioè con il vero me, “servo la legge di Dio, ma con la”, cosa? “Carne, la legge del peccato”, e spero che capiate il significato dell’Apostolo Paolo.

Voglio portarvi al versetto 24 di Romani 7, e penso che questo vi darà la conclusione più forte, “O miserabile che sono! Chi mi libererà da questo”, cosa? “Corpo”. Liberatemi da questo corpo; mi sta uccidendo. Ora, avete capito? Non è meraviglioso? Vedete, perché siete una nuova creazione, e tutto ciò che dovete fare è liberarvi di questo corpo e conoscerete la gloriosa libertà del figlio di Dio. Amici, dobbiamo continuare. Torniamo a Romani 6. Oh, a proposito, mi è appena venuto in mente qualcosa. La lotta allora si verifica nel punto del nostro corpo, vero? I desideri del corpo e così via. Ecco perché Paolo dice in Romani 12: “Vi esorto dunque, fratelli, per la misericordia di Dio, a presentare i vostri”, cosa? “I vostri corpi”. Vedete? Questa è la questione. Ecco perché in 1 Corinzi 9:27, Paolo dice: “Io tratto duramente il mio corpo”, vedete? Lo sottometto perché è il corpo il problema. Ora, questi sono i termini che Paolo usa per la lotta.

Ora, torniamo a Romani 6, come dicevo, e guardiamo al versetto 12, dice: “Non lasciate dunque che il peccato regni nel vostro corpo mortale per ubbidirgli nelle sue concupiscenze”. Il corpo desidera, il corpo ha le sue brame, le concupiscenze del corpo gridano per essere soddisfatte. E richiedono obbedienza. E ricordate, il corpo è da dove proviene il tutto. E il vostro cervello e i vostri processi di pensiero fanno parte di quel corpo. Ora, cosa ci dice questo? “Non lasciate dunque che il peccato regni nel vostro corpo mortale per ubbidirgli nelle sue concupiscenze”. Ci dice che il peccato vi dominerà se glielo permettete, giusto? Voglio dire, se coccolate il corpo, e nutrite il corpo, e se intrattenete il corpo, e se lo attirate, e se lo esponete alla tentazione, avrete un problema. Perché il corpo e tutti i suoi fattori sensoriali, esposti a questo mondo, diventano canali attraverso i quali la tentazione può attirarti nel peccato e il peccato può regnare su di te. Quindi, il peccato ti dominerà se non lo affronti.

Ma sapete cos’altro mi dice questo? Dice che non deve necessariamente dominarvi, perché il semplice fatto che dica “non lasciate che” indica che non deve farlo, giusto? Dice: non lasciate che il peccato regni nel vostro corpo mortale. Sapete cosa significa? Che vorrebbe, ma io non devo permetterglielo. Non è confortante? Certo che lo è. Dite: “Qual è il fattore chiave? Deve essere la mia volontà, se mi dice di non lasciarlo fare, e io sono colui che deve permetterlo o impedirlo”. Voglio dire, si può diventare molto mistici riguardo alla vita cristiana e dire: “Lascia andare e lascia fare a Dio”. Vedete? Potete diventare davvero mistici dicendo: “Non faccio nulla e Dio fa tutto”. Vedete? Ma i comandamenti nella Bibbia non sono rivolti a Dio, sono rivolti a voi. E l’implicazione qui è che la vostra volontà deve essere attivata, e questa è la parola “offrire” o “presentare”. La vostra volontà è coinvolta. Il peccato vorrebbe dominarvi e lo farà se glielo permettete. Non dovete permetterglielo, e la vostra volontà è un fattore chiave. Penso che sia ciò che Paolo ha in mente in Filippesi 2:12-13, dove dice: “Dovete operare la vostra salvezza con timore e tremore”, è Dio che opera in voi per volere e per fare il Suo buon piacere, ma ciò si manifesterà solo se la vostra volontà è attivata in accordo con la Sua.

Vi dirò un’altra cosa che dice. Dice che la santità nel comportamento non è un evento improvviso e istantaneo; è uno stile di vita, e si combatte lungo tutto il cammino per essere santi, perché finché sarete in questo, cosa? Questo corpo, avrete problemi. Quindi, quelle persone che dicono: “Beh, sai, dieci anni fa il peccato è stato sradicato dalla mia vita”. La mia reazione a ciò è semplicemente toccare e vedere se sono ancora qui, capite? Perché se avete ancora il vostro corpo, avete ancora il vostro problema. La santificazione è un processo, ed è per questo che non conosciamo la pienezza della santificazione finché non saremo con Dio.

Quindi, la vostra volontà è implicita nel versetto 12. La vostra volontà è veramente il punto centrale nel versetto 13. Così dice: “Non prestate dunque le vostre membra”, parti del corpo, carissimi. Facoltà, organi, inclinazioni della natura umana legate al corpo, persino il vostro pensiero, la ragione, l’immaginazione, tutto ciò che è nella vostra umanità, tutto ciò che è nella vostra carne, la parte fisica, terrena, corruttibile, mortale di voi, non offritela, non presentatela come uno strumento. Quella parola, usata sempre nel Nuovo Testamento, hopla, è tradotta come “arma”. È sempre tradotta come “arma”. E “arma” è probabilmente la migliore traduzione qui. Paolo la usa costantemente in questo senso. Il peccato è visto come un re. È un re che esige che i nostri corpi siano armi per promuovere il peccato. Usa i nostri corpi come armi per ottenere il dominio sul mondo. Il corpo diventa l’arma con cui egli promuove l’ingiustizia. Così dice: “Non lasciate che Satana sia un re che raccoglie armi per diffondere l’ingiustizia nel mondo. Non lasciate che vi usi come una delle sue armi”. Quindi, non offrite le vostre membra come armi di ingiustizia per la propagazione del peccato.

Ora, non c’è nulla di sbagliato nelle vostre membra. Dio guardò la creazione che aveva fatto e disse: “È buona”. E potete usare le vostre mani, i vostri piedi e ogni parte del vostro corpo per la Sua gloria, vero? Ma certo. Romani 12:1, “Presentate i vostri corpi come sacrificio vivente”, siete pronti? Qual è la parola successiva? “Santo e”, cosa? “Accettevole”. Il vostro corpo è accettevole dinnanzi a Dio. Esatto. Il vostro corpo è neutrale in questo senso. Potete usarlo come strumento per il peccato o potete usarlo come strumento di giustizia, e la decisione spetta a voi. Voi decidete. La parte positiva si trova poi a metà del versetto: “Ma offrite, o presentate, voi stessi a Dio”. Offritevi a Dio come coloro che sono vivi dalla morte. E, carissimi, questo è sempre il fondamento, e quella frase, “come coloro che sono vivi dalla morte”, ci riporta indietro attraverso tutto il capitolo, vero? E ci riporta alla parola “conoscere”. Avete dimenticato chi siete? Non avete affermato chi siete? Ora, offritevi su questa base. E offrite le vostre membra come armi di giustizia nella mano di Dio per produrre ciò che Egli desidera. Dovete vedere il vostro corpo come un’arma nella mano di un Dio santo per produrre giustizia. Non è meraviglioso? Dio vuole usare il vostro corpo come un’arma di giustizia, per farsi strada attraverso un mondo peccaminoso. Ecco il Mio uomo. Ecco la Mia donna. Ecco il Mio giovane. Un’arma di giustizia. Che pensiero grandioso. Che Dio, quando vuole combattere il peccato, scelga voi e scelga me e si faccia strada attraverso il peccato con la nostra vita giusta. Un pensiero glorioso. Il peccato è un monarca detronizzato. Vogliamo conoscerlo. Vogliamo affermarlo. E vogliamo offrire le nostre vite come armi nella mano dell’Onnipotente per gli scopi della giustizia.

Poi conclude tutto nel versetto 14, e così faccio io. “Infatti, il peccato non avrà più potere su di voi”. Oh, che pensiero grandioso. La sua tirannia è spezzata. Non siamo più sotto il suo costante e incessante controllo. Mai più. “Perché non siete sotto la legge, ma sotto”, cosa? “La grazia”. Una dichiarazione della nostra posizione. Non siamo sotto la legge. Cosa intende dire con questo? Bene, la legge e il peccato vanno insieme perché la legge è venuta per mostrarci cosa? Il nostro peccato. La legge comanda, la legge esige, la legge rimprovera, la legge condanna, la legge trattiene, ma la legge non può sconfiggere il peccato, né nella sua pena né nel suo potere. Per mezzo della legge nessuna carne sarà giustificata. Quindi, essere sotto la legge significa essere condannati. Essere sotto la legge significa essere sotto il potere del peccato. La legge non fa altro che aumentare la nostra schiavitù manifestando la peccaminosità del peccato e l’incapacità assoluta dell’uomo di fare ciò che è giusto. Così, essere sotto la legge riassume in qualche modo la schiavitù del peccato. La legge aggrava il peccato. La legge condanna il peccatore. La legge richiede la pena, e la legge non ha alcuna capacità di liberare la vittima. Ma voi non siete sotto la legge. Siete sotto la grazia. E la grazia abbraccia e riassume tutta la giustizia in Cristo, tutta la misericordia di Dio nella salvezza.

E così, Paolo risponde alla domanda del versetto 1: “Dovremmo peccare affinché la grazia abbondi?” Oh, no, no, no, no. Siamo nuove creature. Lo sappiamo. Ci contiamo. E ci offriamo a Dio, e il peccato non è più il nostro padrone. Non siamo sotto la legge; siamo sotto la grazia. Carissimi, questa è la via per conoscere la vittoria. Conoscere chi siamo. Crederlo con tutto il cuore. E offrirci a Dio. E questi sono solo i primi 14 versetti di questi tre capitoli, e abbiamo davanti a noi cose meravigliose. Preghiamo.

Padre, Ti ringraziamo per il tempo che abbiamo trascorso insieme stasera. Ti ringraziamo per ciò che hai fatto per noi, così indegni. Ti ringraziamo perché non siamo più quelli che eravamo, siamo nuovi, adatti per il cielo, membri del Regno, benedetti con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti in Cristo Gesù, partecipi della natura divina, avendo tutto ciò che concerne la vita e la pietà, completi in Lui. Ma oh, il corpo, la nostra umanità, la nostra corruttibilità, la nostra mortalità è un tale peso. Gemiamo. Siamo in travaglio, aspettando la redenzione dei nostri corpi. Ma fino a quel giorno, Signore, aiutaci a sapere che il peccato è un nemico sconfitto. Aiutaci a crederlo con il nostro cuore così come a conoscerlo con la nostra mente. E aiutaci, con la nostra volontà, a offrirci a Dio affinché Egli possa prenderci come armi nella battaglia per la giustizia, armi nelle Sue mani. Padre, possa la nostra pratica essere santa nel corpo così come lo siamo nella posizione e nell’anima. Padre, Ti ringraziamo per ciò che hai realizzato nella nostra comunione stasera e per come hai aperto i nostri cuori a comprendere la Tua Parola. Ti ringraziamo per il caro apostolo Paolo. Che dono è stato per noi, uno strumento così potente nelle Tue mani. Ti ringraziamo per averlo usato affinché potessimo apprendere queste verità. Preghiamo, Padre, che ognuno di noi prenda a cuore ciò che la Parola di Dio e lo Spirito di Dio ci hanno impresso, per la Tua gloria, nel nome di Cristo. Amen.

FINE