Romani, capitolo 6, apriamo di nuovo le nostre Bibbie a quel capitolo per vedere se possiamo concludere il nostro studio di questo grande capitolo, almeno per questa serie. E speriamo di continuare uno studio personale per molti anni a venire. Ora, stiamo esaminando Romani 6:15-23. Lasciate che ve lo legga.

“Che dunque? Peccheremo perché non siamo sotto la legge ma sotto la grazia? Così non sia. Non sapete voi che se vi offrite a qualcuno come servi per obbedirgli, siete servi di colui a cui ubbidite; sia del peccato per la morte, sia dell’ubbidienza per la giustizia? Ma sia ringraziato Dio, che, sebbene foste servi del peccato, avete ubbidito di cuore a quel modello di dottrina che vi è stato trasmesso. Ora, essendo stati liberati dal peccato, siete divenuti servi della giustizia. Parlo alla maniera degli uomini a causa della debolezza della vostra carne; infatti, come già offriste le vostre membra come schiave all’impurità e all’iniquità per commettere iniquità, così ora offrite le vostre membra come schiave alla giustizia per la santificazione.

Poiché quando eravate servi del peccato, eravate liberi riguardo alla giustizia. Quale frutto avevate allora in quelle cose di cui ora vi vergognate? Poiché la fine di quelle cose è la morte. Ma ora, essendo stati liberati dal peccato e fatti servi di Dio, avete per frutto la santificazione e per fine la vita eterna. Poiché il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù nostro Signore”.

Nei primi tre capitoli dell’epistola di Paolo ai Romani, egli ha presentato l’assoluta peccaminosità del peccato. Ha dipinto un quadro che è terrificante, per dirla in modo lieve. E gli uomini devono comprendere il loro peccato. Devono comprendere la peccaminosità del peccato, altrimenti non potranno mai comprendere la grazia perdonatrice di Dio.

Ora, quando si diventa cristiani, il potere del peccato è spezzato. La tirannia del peccato è finita. E lo abbiamo visto qui nel sesto capitolo di Romani. Quando Paolo presenta la grande dottrina della giustificazione per fede nei capitoli 3 e 4, poi si lancia in una spiegazione dei suoi risultati nei capitoli 5, 6, 7 e 8. Uno di quei risultati è la rottura del potere del peccato, la rottura della tirannia del peccato, la rottura della schiavitù del peccato. Quando diventi cristiano, la schiavitù del peccato viene spezzata. Ecco perché vediamo due volte in questo passo l’affermazione “liberati dal peccato”. Liberati dal peccato. La buona notizia, lì al versetto 18 e ancora al versetto 22, è che siamo stati liberati dal peccato.

Ora, l’unico modo in cui questo ha un significato per noi è sapere cosa significava essere schiavi del peccato, di cui ha parlato nel versetto 17 e di nuovo nel versetto 20. Lasciate che vi ricordi. Il peccato, ovviamente, è il potere più devastante, più debilitante, più degenerante che sia mai entrato nel flusso umano. Uccide tutti ed, alla fine, se non fosse per la grazia interveniente di Dio, manderebbe tutti a un’eternità nell’inferno.

La Bibbia lo chiama “la maledizione” in Giosuè 7:13. È paragonato nella Scrittura al veleno dei serpenti e al fetore della morte. È definito per noi in 1 Giovanni 3:4 come “trasgressione della legge di Dio”. Ora, la Scrittura caratterizza il peccato in molti modi. E non voglio tornare su ciò che abbiamo già trattato, ma solo come promemoria, lasciate che vi dica alcuni dei modi in cui la Bibbia descrive il peccato.

Prima di tutto, dice che il peccato è “contaminante”. È una contaminazione dell’anima. Potreste vederlo così: è per l’anima ciò che la ruggine è per l’oro. È per l’anima ciò che le cicatrici sono per un volto bello. È per l’anima ciò che una macchia è per la seta, ciò che lo smog è per un cielo azzurro. È un inquinamento. Rende l’anima nera di colpa. È un panno insanguinato in Isaia 30. È piaghe di una peste mortale in 1 Re capitolo 8. È abiti sudici in Zaccaria capitolo 3. E persino Dio, secondo Zaccaria 11:8, detesta il peccatore. Paolo lo chiama in 2 Corinzi 7:1 “sporcizia della carne e dello spirito”, quindi, il peccato è contaminante.

In secondo luogo, la Bibbia ci dice che il peccato è ribellione. Calpesta la Parola di Dio. Si ribella alla legge di Dio. Il peccato è, come ha detto qualcuno, “il presunto assassino di Dio”, se il peccato avesse il sopravvento, eliminerebbe Dio. Dio cesserebbe di esistere se il peccatore potesse permetterlo. In terzo luogo, il peccato è ingratitudine. Romani 1 dice: “Non lo hanno ringraziato”. Come Assalonne, che essendo il figlio di Davide, suo padre il re, che lo aveva baciato e accolto nel suo cuore, poi uscì e tramò tradimento contro suo padre. Dopo aver ricevuto tutti i tesori di suo padre, divenne un traditore. Così il peccatore indulge nella bontà di Dio, si gode i tesori di Dio, gode delle benedizioni di Dio nel mondo intorno a lui, e poi tradisce Dio servendo Satana, il nemico giurato di Dio. Il peccatore, dunque, vive nell’abuso di tutti i doni di Dio.

In quarto luogo, la Bibbia dice che il peccato è incurabile. Geremia 13:23 dice: “Può un Etiope cambiare la sua pelle? Può un leopardo cambiare le sue macchie? Allora anche voi potrete fare il bene, voi che siete abituati a fare il male”, in altre parole, non avete più possibilità di cambiare la vostra natura di quante ne abbia un leopardo di cambiare le sue macchie o di un Etiope di cambiare la sua pelle. Paolo scrisse a Tito in Tito 1:15 e disse: “La loro coscienza” – cioè la parte interiore di loro, persino quella che dovrebbe guidarli verso il bene – “è contaminata”. John Flavel disse anni fa: “Tutte le lacrime di un peccatore penitente, anche se numerose quante le gocce di pioggia cadute dalla creazione, non possono lavar via il peccato. Le fiamme eterne dell’inferno non possono purificare la coscienza ardente nemmeno dal più piccolo peccato”, il peccato è così assolutamente devastante, è così assolutamente distruttivo, è così incurabile che persino l’eternità nell’inferno non può eliminarlo.

La Bibbia dice anche che il peccato è odiato da Dio. In Geremia 44, Dio dice: “Oh, non fate questa cosa abominevole che io odio”. Il peccato è anche opprimente. È come l’oscurità che avvolge la notte, domina la mente, dice in Romani 1:21. Domina la volontà, dice in Geremia 44:15-17. Domina gli affetti, dice in Giovanni 3:19-21. E poi il peccato porta sotto il controllo satanico. Efesini 2 dice che il peccatore cammina “secondo il principe della potestà dell’aria”, è un figlio della disobbedienza. Gesù disse in Giovanni 8:44, un figlio del diavolo stesso.

E poi il peccato porta miseria nella vita. In Giobbe 5:7 dice: “L’uomo è nato per soffrire, come le scintille volano in alto”. In Romani 8 dice che la creazione è soggetta alla vanità, all’inutilità. Toglie all’uomo l’onore, la pace, il significato della vita. Ed infine, il peccato condanna l’anima all’inferno. Apocalisse 20 parla di tutti coloro che non conoscono Dio e Cristo che vengono gettati “nello stagno di fuoco”. Ora, tutto questo è solo per ricordarvi cosa significhi essere schiavi del peccato, un’esistenza orribile. Eppure è la realtà di ogni creatura che viene al mondo a causa della maledizione, come abbiamo visto nel quarto capitolo – o meglio, nel terzo capitolo – in Adamo. Ora, quando comprendete il peccato e la sua peccaminosità, allora potete apprezzare cosa significhi essere liberi dal peccato, e che gloriosa liberazione è quella.

Ed è questo il messaggio di Paolo nei versetti da 15 a 23. E non voglio tornare a rivedere tutto ciò che abbiamo visto nel capitolo 6, ma dovete conoscere l’intero capitolo. Quindi, se non siete stati presenti, procuratevi quelle registrazioni e studiate la Parola di Dio attraverso questo meraviglioso capitolo. Ricordate questo: la discussione di Paolo è innescata da una domanda antagonistica nel versetto 15, e abbiamo detto che questa era la domanda dell’antagonista. Paolo ha già sentito questa domanda. Sta predicando la grazia e inevitabilmente qualcuno arriva e dice: “Oh, la grazia! In altre parole, dovremmo peccare perché non siamo sotto la legge ma sotto la grazia. È così? Ora siamo liberi. Siamo sotto la grazia. Dio perdona i nostri peccati, quindi possiamo semplicemente uscire e peccare quanto vogliamo”.

E questa è sempre la critica dell’antagonista al messaggio della grazia, che la grazia porta all’anarchia, la grazia porta all’antinomismo, la grazia porta a una libertà sfrenata, la grazia porta all’abuso. E così la gente dice: “Non puoi semplicemente predicare la grazia. Non puoi lasciare la gente libera. Devi predicare la legge e le regole”, e così via. E così arriva la domanda: “dovremmo forse peccare perché non siamo sotto la legge ma sotto la grazia? Le persone che sono sotto la grazia si scatenano nel peccato?” La risposta è: “Così non sia. No, no, no”. E questo ci porta al secondo punto, la risposta. E la risposta di Paolo è no, assolutamente no. La grazia non è una scusa per peccare. La grazia non trasforma mai qualcuno in un peccatore sfrenato. Anzi, al contrario.

E questo ci porta all’assioma del versetto 16. Ecco un principio auto-evidente. È un principio di base molto semplice. “Non sapete voi che se vi offrite a qualcuno come servi per obbedirgli, siete servi di colui a cui ubbidite?” E potete fermarvi qui per un momento. Tutto ciò che sta dicendo è che, guardate, se vi siete offerti come servi a Dio in Cristo, allora la stessa definizione di quel servizio è che siete venuti per obbedirgli, non per disobbedirgli. Non vi siete volontariamente offerti a Cristo per la disobbedienza, vi siete volontariamente offerti a Lui per l’obbedienza.

Quindi, abbiamo un nuovo padrone ed è evidente in quell’assioma, in quel principio ovvio, che quando vi siete offerti a Cristo, siete diventati obbedienti alla giustizia, come dice il versetto 16. Ora, se vi siete offerti al peccato nella vostra vita passata, che ha portato alla morte, o se vi offrite all’obbedienza che porta alla giustizia, è un fatto evidente che quando vi offrite come schiavi di qualcuno, vi impegnate a obbedire. Quindi, quando diventate cristiani, non vi state impegnando in una vita di disobbedienza, vi state impegnando in una vita di obbedienza. Questo è fondamentale per la stessa definizione dei termini.

E quindi, secondo il versetto 16, il nostro padrone non è più il peccato. Il nostro nuovo padrone è l’obbedienza. E siamo soggetti al Signore che produce in noi l’obbedienza alla giustizia. Ora, ascoltate di nuovo qualcosa che ho detto la scorsa settimana e voglio sottolinearlo ancora. Questo non è solo un vincolo etico, ma un miracolo creativo. In altre parole, quando diventate cristiani, non siete solo eticamente vincolati all’obbedienza, siete creativamente trasformati in persone obbedienti. Quindi, non è solo un dovere imperativo, è un fatto. Il cristiano è caratterizzato dall’obbedienza. Lo disse Gesù: “Se mi amate, osserverete i miei comandamenti”. E nel Nuovo Testamento viene posta la domanda: se non lo fate, allora indipendentemente da ciò che dite, non lo conoscete veramente, perché quando venite a Cristo state affermando la vostra identificazione con il nuovo padrone e siete creativamente trasformati in persone che obbediscono... Quindi, non è solo un vincolo etico, è un miracolo creativo. Non solo dovete obbedire, obbedirete, è uno stato.

Ora, se prima di venire a Cristo eravamo sotto la schiavitù del peccato, ora siamo sotto la schiavitù dell’obbedienza. La grazia, quindi, ci dà un nuovo padrone. Ora, per aiutarci a comprendere questo, passiamo dall’assioma del versetto 16 all’argomento dei versetti 17-22. Abbiamo già iniziato a trattarlo la volta scorsa, vediamo se possiamo esaminarlo rapidamente, ed ecco l’argomento. Ecco come spiega ciò che ha detto nel versetto 16. È un contrasto esteso tra le due schiavitù. Sei schiavo del peccato o sei schiavo di Dio. Sei o disobbediente a Dio, oppure sei obbediente. O fai ciò che il peccato ti comanda, o fai ciò che Dio ti comanda. E lo svilupperemo man mano che andiamo avanti. Ma guardiamo prima di tutto alla posizione. Il contrasto si sviluppa dalla posizione, alla pratica, alla promessa. Guardate alla posizione delle due persone, cioè il loro stato. Versetto 17: “Ma sia ringraziato Dio, che, sebbene foste schiavi del peccato, avete ubbidito di cuore a quel modello di dottrina che vi è stato trasmesso, e, essendo stati liberati dal peccato, siete diventati schiavi della giustizia”.

Ora, quello che sta dicendo qui è che ci sono fondamentalmente due posizioni. Potete essere schiavi del peccato o schiavi della giustizia, questa è la posizione. Ci sono solo due famiglie. Ogni persona appartiene a una di queste due famiglie. O la vostra vita è contrassegnata dall’obbedienza al peccato, oppure è contrassegnata dall’obbedienza alla giustizia, questa è identità.

Ora notate di nuovo il versetto 17, quello che abbiamo visto l’ultima volta. Siete stati versati in uno stampo, quel modello di dottrina, il termine “modello” ha l’idea di uno stampo. Quando siete diventati cristiani, il vostro vecchio io è stato fuso e siete stati riformati in un nuovo stampo, lo stampo costituito dalle dottrine del Vangelo, e così siete stati versati in uno stampo evangelico e siete stati “sformati” come una nuova creazione. Ed il vostro stile di vita ora manifesterà quel miracolo creato, e non risponderete più come qualcuno che è sotto il dominio di Satana, ma risponderete come qualcuno che è sotto il dominio di Dio. Questo è quello che significa in Efesini 2:10 quando dice che siete stati creati per le buone opere. Siete stati versati in un nuovo stampo. La vecchia cosa è stata fusa. È sparita, siete stati rifatti.

Ora, non significa che ammiriamo la giustizia. Non significa che desideriamo la giustizia. Non significa che stiamo cercando di essere giusti. Non significa che stiamo cercando di praticare la giustizia nella nostra vita quotidiana. Significa che siamo stati posti sotto il potere, il controllo e l’influenza della giustizia. Siamo stati trasformati. E dovete capire questo fatto. Le persone si confondono molto su questo passo se non lo comprendono. Una volta eravate tiranneggiati, governati, dominati dal peccato. E ora siete tiranneggiati, governati e dominati dalla rettitudine. Dio pianta in noi il seme incorruttibile della giustizia. Essa diventa il nostro padrone. E 1 Giovanni 3:9-10 dice che non possiamo più continuare a peccare come facevamo prima, e quindi la domanda è assurda.

Dobbiamo continuare a peccare perché siamo sotto la grazia? Certo che no. Il fatto che siamo sotto la grazia esclude persino questa possibilità. Ci deve essere una rottura con il nostro peccato. Benedetto sia Dio per la nostra famiglia, perché quando siamo entrati nella famiglia dell’obbedienza e della giustizia, la famiglia del Signore, siamo stati liberati dalla tirannia del peccato. Questo è molto importante perché, praticamente, significa che non devi peccare. Questo è ciò che significa. Il peccato non è più il tuo padrone. Hai capito? Non devi più peccare. Ed è proprio questo che rende così stupido il fatto che lo facciamo. Non dobbiamo più farlo.

Ora, prima di diventare cristiani, dovevamo peccare perché il peccato era il nostro padrone e non avevamo altra opzione. E quindi, tutto ciò che facevamo, anche il meglio di noi, era come stracci sporchi. Peccavamo, peccavamo, peccavamo. E anche quando compivamo una buona azione, avevamo una cattiva motivazione perché non era per glorificare Dio, ma probabilmente per sentirci meglio con noi stessi o per conformarci a qualche standard etico. E qualsiasi cosa che non arrivi alla gloria di Dio è peccato. Quindi era peccato, peccato, peccato. Quando sei diventato cristiano, il peccato non aveva più la tirannia su di te, come abbiamo visto. Che pensiero meraviglioso!

Ora siamo schiavi di Dio. Ora siamo servitori della giustizia. Ora siamo chiamati all’obbedienza, “Continueremo quindi nel peccato e nell’anarchia”? Ridicolo. Ascoltate questo. Prima di essere cristiani, non eravate liberi. La gente dice: “Oh, non voglio rinunciare alla mia libertà. Non diventerò cristiano per essere ristretto e limitato”, però non eravate liberi. Sapete qual era la vostra condizione? Eravate schiavi assoluti del peccato. Era tutto ciò che facevate. La gente pensa di essere libera. Non lo è. Quella non è libertà.

Quando sei diventato cristiano, sei diventato libero. Sei libero per la prima volta nella tua vita. Non liberi di fare il male. Ma liberi di fare cosa? Il bene, per la prima volta. Capito? Segnalo da qualche parte. Questo è molto importante, molto basilare. Quando diventi cristiano, dici: “Oh, ho la libertà in Cristo. Ora posso fare quello che voglio”. No, no. No, non sei libero di peccare ora, sei semplicemente libero per la prima volta nella tua vita di fare ciò che è giusto. E questa è una bella libertà.

Quello che significa è che prima di essere salvato non avevi scelta, ora hai una scelta. E visto che il peccato non è più il tuo padrone, puoi scegliere ciò che è giusto. Non è fantastico? Quindi, i cristiani non sono persone libere di fare il male, sono persone che per la prima volta sono libere di fare il bene. Ora, questo ti dà una prospettiva diversa sulla libertà cristiana? La gente dice: “Oh, ora sei cristiano, sei sotto la grazia. Non dobbiamo preoccuparci di questo, non dobbiamo preoccuparci di quello, possiamo fare ciò che vogliamo”. Ma questo non è il punto. Infatti, se vivi in questo modo, mi chiedo se sei davvero sotto la grazia. La grande libertà di essere cristiano è la libertà di fare il bene per la prima volta.

Quindi, due schiavitù. E abbiamo visto la loro posizione. Una inizia alla nascita e una inizia con la nuova nascita, e sei o sotto la schiavitù del peccato o sotto la schiavitù della giustizia. E se sei cristiano, sei stato liberato dal peccato, non appartieni più a quel vecchio padrone, la giustizia è il tuo padrone, l’obbedienza è il tuo padrone, il Signore è il tuo padrone, e sei stato creativamente reso obbediente ed eticamente obbligato a obbedire. Puoi obbedire e dovresti.

Ora, passiamo dalla posizione alla pratica, versetto 19. E questo è un inizio piuttosto interessante. Dice: “Io parlo alla maniera degli uomini a causa della debolezza della vostra carne”. Questa è una dichiarazione molto interessante. Dice: voglio che realizziate che sto usando un’analogia qui, riguardo ai padroni e agli schiavi, per adattarmi alla vostra umanità. In altre parole, amici, è difficile mettere dati sovrannaturali, eterni, incomprensibili e miracolosi dentro queste piccole teste deboli. E Paolo dice: “Sto cercando di adattarmi a voi nel miglior modo possibile. Quindi parlo alla maniera degli uomini”. In altre parole, “lo sto abbassando a un’analogia umana di un padrone e di uno schiavo, così posso adattarmi alla debolezza della vostra umanità”.

E penso sia importante che Paolo lo dica, perché in ogni analogia che troviamo, c’è sempre un punto in cui l’analogia umana si interrompe, vero? E alcune persone potrebbero ascoltare questa analogia dello schiavo e del padrone, cercando di seguirla alla lettera, e finirebbero per confondersi. E così dice: “Guardate, questo è un adattamento reso necessario dalla nostra caduta. Stiamo solo cercando di capirlo nel modo migliore possibile”.

Giusto per precisare, dice: “Parlo in questo modo a causa della debolezza della vostra ‘carne’”. Ora, questa è una parola molto importante. La vedremo di nuovo man mano che proseguiamo in Romani, è una parola chiave. Significa “la nostra mortalità”. È un termine parallelo al termine che abbiamo visto nel versetto 12, “il vostro corpo mortale”. Il vostro corpo mortale. Ed è lì che il peccato trova il suo punto d’appoggio. E così dice che è a causa della vostra mortalità, del vostro corpo di peccato, della vostra umanità, dove il peccato risiede. Non il nuovo voi, il voi santificato di cui abbiamo parlato, non il nuovo voi risorto che cammina in novità di vita, non la nuova creazione adatta per l’eternità, ma il peccato che è nel vostro corpo mortale, che è nella vostra umanità, che è nella vostra carne. La carne è la facoltà dell’uomo influenzata dal peccato. E anche se siamo cristiani, finché possediamo l’umanità, finché siamo avvolti in questi corpi decaduti, avremo una lotta con il peccato. Non il peccato nella nuova creazione, ma il peccato nella carne, che avvolge la nuova creazione fino a quando saremo glorificati. E lo abbiamo visto in precedenza nel nostro studio. E siamo deboli nella nostra comprensione. Siamo deboli a causa della nostra caduta. E così Paolo si adatta a noi con un’analogia umana.

Ora, continua nel versetto 19: “Infatti, come avete offerto le vostre membra come schiave all’impurità e all’iniquità per commettere l’iniquità, così ora offrite le vostre membra come schiave alla giustizia per la santificazione”. Questa è una grande, grandissima verità. Ora non sta più parlando della nostra posizione, sta parlando della nostra pratica. Ha già affermato che abbiamo un nuovo padrone, versetto 18: “siamo stati liberati dal peccato e siamo diventati servi della giustizia”, e quella è la nostra posizione. Siamo servi della giustizia, rispondiamo alla giustizia, rispondiamo all’obbedienza, rispondiamo a Dio, e ora, cosa molto interessante, dice nel versetto 19: “Come avete offerto le vostre membra come schiave all’impurità e all’iniquità per commettere l’iniquità, così ora offrite le vostre membra come schiave alla giustizia”.

In altre parole, sta dicendo: “Questo è chi siete”, nel versetto 18, e ora nel versetto 19 dice: “Ora comportatevi di conseguenza”. Comportatevi di conseguenza, allineate la vostra pratica con la vostra posizione. Non sta parlando della natura dell’individuo nel versetto 19. Ne stava parlando nei versetti 17 e 18. Sei, per natura, un servo del peccato o, per la nuova natura, un servo di Dio. Ma ora sta parlando del tuo stile di vita e sta dicendo che il tuo stile di vita deve essere in accordo con la tua natura. Ora che non devi più essere schiavo del peccato, ora che sei un servo della giustizia, comportati di conseguenza. E, ovviamente, la carne vuole mettersi di mezzo e scopriremo, quando arriveremo al capitolo 8, come affrontare la carne. Paolo fondamentalmente sta dicendo “uccidila”, e vedremo come uccidere la carne quando arriveremo al capitolo 8.

Però... qui sta dicendo che, siccome non sei costretto a peccare, non peccare! E l’immagine è molto chiara. Prima di tutto, “come avete offerto le vostre membra come schiave all’impurità e all’iniquità per commettere l’iniquità”, in passato, questo descriveva la prima famiglia, la famiglia di coloro che sono posizionalmente nel peccato. La loro pratica era quella di offrire continuamente le loro membra – di nuovo, riferendosi alle loro facoltà fisiche, alla loro umanità – al peccato. Quella era la loro vita. Era tutto ciò che potevano fare. Offrivano le loro membra come schiave dell’impurità. Questo è essenziale, era la loro vita.

La parola “membra”, di nuovo, ricordate che significa “parti del corpo, la carne, il corpo mortale”, vedete, la persona nello stato di peccato non ha scelta. Deve offrire, e quella parola significa “presentare” o “offrire”. Egli dà il suo corpo al peccato. Usa persino la parola “impurità”, che è la parola per “l’inquinamento interiore”. E poi usa la parola “iniquità”, che è la parola per “la ribellione esteriore”.

Quindi dice che, prima di diventare cristiano, quando eri nella famiglia del peccato, eri contaminato dentro e malvagio fuori. Ti offrivi continuamente a questo, interiormente ed esteriormente. Non c’era scelta, assolutamente nessuna scelta. Il corpo del peccato in una persona non rigenerata – ascoltate bene – è in completa armonia con la natura dell’uomo. La natura dell’uomo è peccaminosa. Ed il corpo dell’uomo è peccaminoso. Quindi la sua natura e il suo corpo sono in totale armonia. La sua anima e il suo corpo sono d’accordo nel considerare il peccato come padrone, e quindi lui pecca, facendo il male continuamente – continuamente.

Ora, notate la progressione qui. Offrite le vostre membra come schiave al peccato, all’impurità ed all’iniquità. E poi dice, “per commettere l’iniquità”, molto interessante. Indovinate a cosa porta il peccato? A cosa? Al peccato. Più peccato. Il peccato genera peccato. È un cancro, amici. È un cancro. Si riproduce da solo. È un padrone crudele. Oscar Wilde, grande scrittore, mente brillante, uomo molto stimato, in segreto era coinvolto in relazioni omosessuali ed altri comportamenti devianti, e fu scoperto. E scrisse: “Ho dimenticato che ciò che un uomo è in segreto, un giorno lo griderà dai tetti”, il peccato genera peccato. Viene alla luce. Non c’è modo di fermarlo.

Mi viene sempre in mente Sinclair Lewis, che era l’idolo del mondo letterario, e voleva deridere il cristianesimo, così scrisse Elmer Gantry. Elmer Gantry era un attacco ai predicatori cristiani e all’evangelismo, facendo del protagonista un predicatore fanatico, un alcolizzato, un fornicatore e un ladro, tutto ciò che c’era di peggio. Il mondo letterario esaltò Sinclair Lewis e pochi sanno che morì alcolizzato in una clinica di terz’ordine da qualche parte fuori Roma, totalmente distrutto.

Non si scappa dal peccato, esso genera se stesso. E questo è ciò che sta dicendo. Una volta eravate sotto il peccato, e poiché la vostra posizione era sotto la schiavitù del peccato, anche la vostra pratica lo era, e il peccato generava peccato, che generava peccato, che generava peccato, che generava peccato, e come vedremo tra un momento, tutto questo ha una fine ultima. Ma poi dice questo: “Ora siete stati trasferiti sotto un nuovo padrone”, come facevate prima – guardate di nuovo al versetto 19 – “così ora offrite le vostre membra come schiave alla giustizia”. Che produce, cosa? Santificazione. Come prima le vostre membra erano al 100% offerte al peccato prima di Cristo, così ora dovrebbero essere al 100% offerte alla giustizia dopo Cristo. Ora ricordate, la nuova anima creata è senza peccato, “non sono io, ma è il peccato che abita in me”, nella mia umanità. Le parti del corpo, la nostra mortalità, la nostra natura decaduta, la nostra umanità corruttibile devono essere offerte. E come ho detto prima, per la prima volta abbiamo una scelta. Questa è la nostra libertà.

E così, arriviamo al capitolo 12 di Romani come anteprima e sentiamo queste parole familiari: “Vi esorto dunque, fratelli, per la misericordia di Dio, a presentare i vostri - cosa? - corpi”, dov’è il problema? Nel corpo, vero? Ecco perché non dice “presentate la vostra anima”, la vostra anima è una nuova creazione. Non dice “presentate il vostro uomo interiore”. Questo è stato trasformato. Presentate cosa? Il vostro corpo. Perché è lì che si combatte la battaglia, nella vostra natura decaduta, nella vostra umanità. Ecco perché Paolo dice anche ai Corinzi: “Tratto duramente il mio corpo e lo riduco in schiavitù”. Bisogna davvero dominare la cosa. Leggete 1 Tessalonicesi capitolo 4 e vedete com’è che il corpo tende a trascinarci nel male.

E così, dice che vi siete offerti in quel modo, “Ora offrite le vostre membra come schiave alla giustizia”, lo farete perché siete nuovi, ma fatelo sempre perché potetete. Lo capite? Lo farete, ma fatelo sempre. Lo farete qualche volta. Lo farete perché siete nuovi, ma fatelo sempre. In altre parole – ascoltate bene – quando siete entrati nella salvezza in Cristo Gesù, la grazia di Dio non vi è stata data per permettervi di peccare e farla franca, ma per rendervi in modo che non doveste mai più peccare. Capite? Grande differenza. Non credo che molte persone lo capiscano.

Quindi, l’intera idea di essere cristiani non è l’impunità dal peccato, l’intera idea di essere cristiano è che semplicemente non pecchi. E potremmo dire: “Aspetta un minuto. Possiamo farlo?” Tecnicamente, sì. Praticamente, no. Perché la nostra caduta si mette in mezzo. Ma vogliamo farlo sempre di più. E guarda la progressione qui. “Offrite le vostre membra come servi della giustizia per - cosa? - la santità”. “Giustizia” significa “fare ciò che è giusto”. La giustizia è fare ciò che è giusto. La santità è uno stato di perfezione. Come l’iniquità porta all’iniquità, fare ciò che è giusto porta alla perfezione spirituale, al compimento spirituale, all’essere completamente separati dal peccato. Questo è ciò che significa santità.

Martyn Lloyd Jones, che così spesso cattura i pensieri in modo così grafico, dice questo: “Man mano che continui a vivere la vita giusta ed a praticarla con tutte le tue forze ed energia, e con tutto il tuo tempo e tutto il resto, scoprirai che il processo che avveniva prima, in cui andavi di male in peggio e diventavi sempre più vile, è completamente invertito. Diventerai sempre più pulito, sempre più puro, sempre più santo e sempre più conforme all’immagine del Figlio di Dio”, fine citazione. Ora, vedi, questa è la differenza, vero? Questa è la differenza tra l’operare della nuova natura rispetto all’operare della vecchia natura. Questa è la differenza nella seconda metà di Romani 6 nell’essere sotto il Maestro, il Signore, o sotto il maestro, il peccato. Così progrediamo verso una purezza sempre maggiore, una santità sempre maggiore, mentre i peccatori vanno giù, giù, giù, giù.

Lasciate che aggiunga una nota a piè di pagina. Nessuno sta fermo. E i cristiani che si permettono il peccato sotto una falsa comprensione della grazia o perché cedono alla carne scopriranno che in loro opera lo stesso principio che opera in un incredulo: il peccato porterà al peccato, al peccato, al peccato, al peccato. Quindi ogni schiavitù è una schiavitù che si sviluppa. Nessuno sta fermo. Quando Israele era in Egitto - per usare un’analogia, se posso - Dio diede un comando al faraone. La maggior parte delle persone conosce il comando: “Lascia andare il Mio popolo - cosa? Conosci il resto? Non era tutto lì. Ascolta cosa disse Dio, “Lascia andare il Mio popolo che Mi serva”. Non capisci il comando se non capisci quella parte. “Lascia andare il Mio popolo che Mi serva”. Nessuno è mai stato liberato dalla schiavitù per fare quello che voleva. Quando siamo stati liberati dalla schiavitù, dovevamo fare ciò che Dio voleva.

Non disse: “Lascia andare il Mio popolo così possono vagare per il resto della loro vita”. Non era per lasciarli vagare secondo i loro capricci e fare ciò che volevano. Il piano di Dio per loro era che fossero liberati dalla schiavitù dei loro crudeli padroni in Egitto per diventare impegnati con un nuovo padrone e servirlo. A proposito, ci volle un’intera generazione per impararlo. Quindi, non siamo stati liberati dal peccato per fare ciò che vogliamo, siamo stati liberati dal peccato per fare ciò che Lui vuole. Quindi, la domanda posta nel versetto 15 è una domanda ridicola.

Ora, infine, il contrasto di Paolo fa un ulteriore passo avanti, e parla della promessa. Dove finiscono queste due schiavitù? Perché sicuramente finiscono in due posti diversi. Guardate il versetto 20. Prima di tutto, dove finisce il peccato? “Poiché quando eravate servi del peccato, eravate liberi riguardo alla giustizia. Quale frutto avevate allora in quelle cose di cui ora vi vergognate? Perché la fine di quelle cose è - cosa? - la morte”.

Notate questi due versetti. Sono molto semplici e tuttavia molto profondi. Dice: “Quando eravate servi o schiavi del peccato - nella vostra vita passata, in quella posizione, sottomessi a quella vita - eravate liberi riguardo alla giustizia”. Eravate completamente sciolti dalla giustizia. Non avevate alcuna causa per rispondere alla giustizia. Non avevate bisogno. La giustizia non faceva richieste su di voi perché non avevate alcuna capacità. Beh, che dichiarazione incredibile. Non puoi rispondere alle richieste della giustizia. Non sono imposte su di te. Non dobbiamo andare su e giù per la strada dicendo: “Ora, voi tutti, dovete obbedire alle leggi di Dio”. Non ne hanno motivo. Non ne hanno bisogno. Vuoi sapere un’altra cosa? Non gli farebbe nemmeno bene. Sono liberi dalla giustizia. Non hanno alcuna responsabilità verso la giustizia. Sono controllati da, governati dal peccato, e tutto ciò che possono fare è peccare. Hanno un solo padrone, la giustizia non ha alcuna pressione da applicare su di loro, perché non hanno nulla nella loro natura che possa farli rispondere ad essa. Lo capisci?

Questa è un’affermazione tremenda! Perché ci sono persone che non conoscono Cristo che però pensano di essere brave persone. La verità è che sono schiave del peccato e sono totalmente libere dalla giustizia. La giustizia non ha alcuna causa alla quale devono rispondere. Mamma, che dichiarazione. Il mondo è pieno di persone che pensano di essere brave persone. Pensano di fare cose giuste e cose buone e cose onorevoli. E a livello umano, lo fanno. Ma quando Dio inizia a parlare degli standard che sono i Suoi standard, sono totalmente liberi dalla giustizia. Non sono obbligati a obbedire alla giustizia, non sono obbligati a osservare la legge giusta, non c’è bisogno di ciò perché non ne hanno la capacità di farlo.

Infatti, sapete, Paolo ha una buona parola per l’autogiustizia, per l’uomo che fa del suo meglio senza Dio. Sai come la chiamava? Sterco. Interessante, vero? Se ti chiedi dove sia, è in Filippesi 3:7-8, e per me, quel versetto 20 è una dichiarazione scioccante, scioccante! Le persone senza Gesù Cristo non hanno alcun obbligo verso la giustizia perché non potrebbero adempiervi... Uff. Quindi, quando dico che sei o uno schiavo del peccato o uno schiavo della giustizia, beh, questo è esattamente ciò che Paolo sta dicendo qui. E nessuno è nel mezzo.

E guarda cosa dice nel versetto 21, “E quando eravate schiavi del peccato e totalmente liberi dalla giustizia, quale frutto avevate delle cose di cui ora vi vergognate?” Quale frutto ne avevate? Beh, la risposta a questo è nessuno. L’unico frutto che avevate quando eravate non rigenerati era il frutto di cui ora cosa? Vi vergognate. Oh, sai, vedi un uomo senza Cristo e, Mamma, sta parlando in grande. “Mamma, avresti dovuto sentire cosa ho fatto, amico, ho fatto questo affare”. Parla di tutti i suoi peccati e si vanta di tutte le cose, “Mamma, ho raggirato quel tale. Ho fatto questo affaruccio qui. E ho fatto questo a questa persona”, e si vanta del suo peccato e, mamma, quando viene a Gesù Cristo, tutti i risultati e il prodotto del suo peccato sono motivo di cosa? Di vergogna. Così, Paolo dice: “Guarda, non fare una domanda così stupida come: ‘Ora che siamo sotto la grazia, continuiamo a peccare?’ Guardiamo indietro a quel periodo di tempo e guardiamo tutto il frutto del nostro peccato e l’unica cosa che ci porta è - cosa? - vergogna”.

Apprezzo sempre quando qualcuno sta per dare la sua testimonianza ed è venuto a Gesù Cristo, e magari è uscito da un passato peccaminoso, orribile, sordido, e quando qualcuno viene veramente a Gesù Cristo, questa è l’ultima cosa di cui vuole parlare. Oh, potrebbe voler raccontare come il Signore lo ha liberato dalla droga, o dal crimine, o da qualche peccato malvagio e così via, ma non prova più piacere in quel peccato. Ne prova vergogna. Quindi, se questo è vero, perché vorremmo venire a Cristo e poi continuare a peccare quando l’unico frutto di ciò è qualcosa di cui eravamo completamente vergognosi?

Giovanni Calvino disse: “Non appena i pii iniziano ad essere illuminati dallo Spirito di Cristo e dalla predicazione del Vangelo, riconoscono liberamente che tutta la loro vita passata, vissuta senza Cristo, è degna di condanna. Lungi dal cercare di scusarsi, in realtà si vergognano di sé stessi. Anzi, vanno oltre e portano continuamente in mente la loro vergogna affinché essa li renda più sinceramente e volentieri umili davanti a Dio”.

Beh, questa è una dichiarazione bellissima! Il frutto del peccato non fa altro che riempirli di vergogna. Hai avuto quella reazione nella tua vita. Puoi guardare indietro alla tua vita prima di Gesù Cristo e vedere molte cose di cui vergognarti. Non vorresti parlarne. Non ti glori in esse. Ma le persone che non conoscono Cristo, vedi, si gloriano delle cose di cui tu ti vergogni. E dove porta tutto questo? Versetto 21: “la fine di quelle cose è la morte”.

Perché mai un cristiano, giustificato per grazia mediante la fede, portato a Gesù Cristo e a cui è stata data la scelta di fare ciò che è giusto, dovrebbe mai scegliere di peccare quando il peccato genera solo peccato e morte e vergogna, da cui è stato liberato? Sai, Paolo stava davvero costruendo un caso qui, amici. Se pecchiamo quindi siamo davvero stupidi. E quindi il modo in cui il diavolo cerca di farci peccare è di farci smettere di essere - cosa? - pensanti. Porta alla morte.

Che morte è questa? La seconda morte, la morte spirituale e l’inferno, la morte dell’anima. È lì che conduce il peccato. Questo è il suo frutto. Ora, se tutto ciò che puoi produrre con il peccato è frutto che porta vergogna e morte spirituale ed eterna, se il peccato è un assassino vergognoso dell’anima, quale motivo c’è per offrire il tuo corpo al peccato? Nessun motivo. Nessun motivo.

Ma che dire del secondo padrone? Guardate al versetto 22. “Ma ora, essendo stati liberati dal peccato - Non posso dirti quanto ho imparato ad amare quest’affermazione. L’ho letta molte volte. Ho insegnato Romani - alcuni di voi forse ricordano - nel 1969 qui. L’abbiamo attraversato velocemente, un capitolo alla volta. Quelli erano i giorni in cui ero giovane e sciocco. Ho esaurito tutta la mia conoscenza a quella velocità. Ma man mano che ci sono tornato e tornato sopra, “essendo stati liberati dal peccato”, oh, questo porta gioia al mio cuore. E stavo pensando indietro, seguitemi al capitolo 4 versetto 6 di Romani, dove Paolo dice: “Come anche Davide descrive la beatitudine dell’uomo a cui Dio imputa la giustizia indipendentemente dalle opere, dicendo: ‘Beati quelli le cui iniquità sono perdonate, edi cui peccati sono coperti. Beato l’uomo a cui il Signore non imputa il peccato’”, questa è la prima parte.

Oh, quanto è beato sapere che Dio non ci imputa il peccato. Questa è una cosa. Ma qui nel capitolo 6, quanto è doppiamente beato sapere che non solo Dio non ci imputa il peccato, ma ci libera dalla sua tirannia. Solo sapere che non devo peccare, che non sono più un suddito, è così grande. Quindi, versetto 22: “Ma ora, essendo stati liberati dal peccato - non significa che sei libero dal peccare per sempre. Significa semplicemente che sei libero dalla sua tirannia. Non devi più farlo. E sei “diventato schiavo di Dio”. Ecco di nuovo quella parola “schiavo per vincolo”. “Avete il vostro frutto - un frutto completamente diverso. “Frutto” significa “prodotto”. “Frutto” significa “risultato”, e qual è il frutto? Qual è? La santità.

Ora, ancora una volta, questo non è solo un dovere, qualcosa che dovresti fare, ma è un fatto. Credo che se sei veramente salvato e la vita divina è in te e sei una nuova creazione, la santità si manifesterà, ci credo. Credo che non si possa avere un cristiano senza alcun frutto. Beh, potresti dover cercare a lungo e trovare un acino d’uva raggrinzito qua e là, ma deve essercene qualcuno. Deve essercene qualcuno. Il tuo frutto per la santità.

Non so come ti senti riguardo alla parola “santità”. È una parola bellissima. Penso di amarla perché è l’attributo più glorioso di Dio. In Isaia 6, Dio è detto essere santo, santo, santo, e pensare che potremmo essere come Dio - meraviglioso. Non possiamo essere Dio, ma possiamo essere simili a Lui quando camminiamo nella santità. Quindi, siamo stati liberati dal peccato. Non ha alcun diritto su di noi. E siamo diventati schiavi per vincolo di Dio e abbiamo un nuovo prodotto, una nuova fine, e questa è la santità. Ed a cosa porta? La fine, alla vita eterna. La fine nel versetto 21, cosa? La fine di queste cose è cosa? Morte, versetto 21. La fine nel versetto 22, “vita eterna”.

Questo lo chiamo le promesse. Si parte dalla posizione: sei o schiavo del peccato o schiavo di Dio. La pratica: la tua vita sta progredendo diventando sempre più vile, vile e ancora più vile; oppure sempre più santa, santa e ancora più santa. E poi la promessa: la fine qui è la morte, la fine qui è la vita eterna. Ora, potrei solo sottolineare che la vita eterna non è tanto una quantità di vita quanto una qualità di vita? Non significa tanto che semplicemente vivrai per sempre, perché non significherebbe nulla vivere per sempre a meno che la qualità della vita non valesse la pena di essere vissuta per sempre, giusto? E quindi è una qualità di vita. Entriamo in un tipo di vita eterna. Ciò che significa è un tipo di vita soprannaturale, un tipo di vita eterna che appartiene a Dio. La vita di Dio in noi, vita abbondante. E così Paolo traccia il contrasto.

Quindi, passa attraverso l’antagonista, la risposta, poi stabilisce l’assioma nel versetto 16, poi arriva l’argomento nei versetti 17-22. E infine, l’assoluto. L’assoluto. E forse conosci questo versetto fin da bambino. Versetto 23. Ora ascolta. Questo serve a dire che c’è una ragione per cui il peccato, come principio nella vita di una persona che lo domina, lo porta a diventare sempre più vile, e vile, e vile, ed infine alla morte eterna. E c’è una ragione per cui la giustizia in una vita porta qualcuno a diventare sempre più santo, e santo, e santo, ed entrare nella pienezza della vita eterna. E la ragione è che c’è una legge assoluta e questa legge opera inesorabilmente. Eccola qui, “Poiché il salario del peccato è la morte; ma il dono di Dio è la vita eterna - e poi il colpo di grazia di tutto il capitolo - in Cristo Gesù nostro Signore”, questo è l’assoluto divino, inesorabile. Non c’è possibilità di violazione, è così che funziona la cosa. E nessuno sfugge alla legge assoluta. La ragione per cui il peccato si aggiunge al peccato, si aggiunge al peccato e finisce nella morte è perché il salario del peccato è la morte.

Ora, cosa significa quello però? La parola “salario” è una parola molto interessante. È esattamente quello che sembra. Significa “qualcosa che hai guadagnato”. Infatti, la parola è comunemente usata per le razioni che venivano date ai soldati per il loro servizio militare in cambio del loro dovere. Era una giusta compensazione per il servizio reso. Salari, proprio come quando ritiri il tuo assegno. L’idea è questa: ti sei guadagnato la morte. Esattamente, te la sei guadagnata! Quando Dio infligge la morte eterna a una vita, all’inferno per sempre, è perché quella persona lo ha guadagnato. È così, giusto, è equo, è la giusta compensazione per il suo peccato, perché c’è una legge inesorabile nell’universo che dice che la paga del peccato è la morte.

È come qualsiasi altra legge. La legge di gravità. La legge di gravità dice che se salti giù da qualcosa, vai giù. Questa è una legge. È così che è fatto l’universo. E se Dio ha stabilito leggi in una dimensione fisica, possono esserci leggi anche nella dimensione spirituale, e questa è una di esse. Il salario del peccato è la morte. Il pagamento per il peccato è la morte, la morte eterna, la morte spirituale. È ciò che hai guadagnato.

Infatti, lascia che lo dica in un altro modo. La giustizia è obbligata a pagarlo, altrimenti si tratterebbe di frodare il lavoratore del suo salario. Quando Dio dà la morte eterna a un’anima, gli sta dando ciò per cui ha lavorato, ciò che ha guadagnato, quello che merita, ciò che è la giusta retribuzione divina per la sua vita. Lascia che lo dica in un altro modo. Se Dio non gli desse l’inferno eterno, sarebbe ingiusto. E Dio non può essere ingiusto. Se guadagni la morte con il tuo peccato, la otterrai. E coloro che sperano nel perdono e nella liberazione senza Cristo stanno sperando che Dio sia ingiusto. E Dio non sarà ingiusto.

Ma c’è un altro lato dell’assoluto, grazie a Dio. Dice questo: “Ma il dono di Dio è la vita eterna”, la vita eterna non è un salario, avete notato il cambiamento? È un cosa? Un dono. Puoi guadagnare la vita eterna? No, è un dono. Infatti, letteralmente è un dono gratuito. Potresti scriverlo lì. Dice: “Il dono gratuito di Dio”. Giusto per evitare che qualcuno si confonda, è un dono gratuito. Non puoi guadagnarlo con le tue opere. Non puoi guadagnarlo con la tua religiosità. Non puoi guadagnarlo, punto. E questo ci riporta direttamente a Efesini 2:8-9, “Poiché per grazia siete salvati, mediante la fede; e ciò non viene da voi, è il - cosa? - dono di Dio, non per opere, affinché nessuno si vanti”, nessun merito, nessun guadagno, nessuna dignità, è un dono.

Quindi, se vuoi ciò che meriti, Dio te lo darà. Ma se vuoi ciò che non meriti, Dio ti darà anche quello. Dici: “Come lo ottengo?” Mamma, che capitolo. Non voglio essere schiavo del peccato. Non voglio essere libero senza mai poter fare ciò che è giusto. Non voglio passare da peccato a peccato, da essere vile a essere più vile, e più vile, finendo infine nella morte eterna. Non voglio farlo. Voglio il dono della vita eterna. Come lo ottengo?

Beh, come finisce il capitolo? Cosa dice? “In Cristo Gesù nostro Signore”, è il grande culmine del capitolo vero? Voglio dire, il capitolo è così potente che alla fine hai solo bisogno di un promemoria su come ottenere tutto questo. “In Cristo Gesù nostro Signore”, c’è un altro modo? Nessun altro modo. “E in nessun altro è la salvezza, perché non c’è nessun altro nome sotto il cielo che sia dato agli uomini per il quale dobbiamo essere salvati”, Atti 4:12. Nessun altro nome. Nessun altro nome. Gesù disse: “Io sono la porta, l’unico modo per entrare è attraverso di Me”. Gesù disse: “Nessuno viene al Padre se non per mezzo di Me”. L’affermazione più ristretta mai fatta. Succede anche che sia vera. Puoi essere di vedute ristrette se hai ragione. Gesù disse: “Io sono la via. Sono l’unica via”. In Cristo Gesù nostro Signore.

Non so - semplicemente - non saprei cos’altro dire al mondo per offrire loro il dono della salvezza se non semplicemente dire ciò che è scritto in questo capitolo. È sbalorditivo per me essere liberati dal peccato, ereditare la vita eterna, essere liberati dalla schiavitù del peccato, dalla colpa e da tutte quelle cose, ed essere liberi di fare ciò che è giusto e glorificare Dio. E invece di guardare a una vita piena di cose di cui vergognarsi, guardare a una vita piena di cose per cui essere grati. Invece di anticipare la morte, la morte eterna, anticipare la vita, la vita eterna in Cristo Gesù nostro Signore.

Quindi, il sesto capitolo ci ha insegnato nei primi 14 versetti che siamo uniti a Cristo perché siamo morti con Lui, siamo risorti con Lui, e come nuove creature con la vita della risurrezione, camminiamo in novità di vita. Pertanto, dovremmo cedere a quel nuovo principio di vita, offrendo la nostra caduta, la nostra umanità, i nostri corpi mortali a quel nuovo potere della vita. E poi nella seconda metà, usa un’analogia diversa per dire la stessa cosa. Eravamo schiavi del peccato, ora siamo diventati schiavi della giustizia. Quindi, in un senso siamo morti per camminare in novità di vita. In un altro senso, abbiamo un nuovo padrone. Entrambi dicono la stessa cosa. La salvezza non ti libera per peccare, ti libera dal peccato per la prima volta nella tua vita affinché tu possa fare ciò che è giusto. La salvezza prende uomini empi e li rende pii. La salvezza è una chiamata dal peccato alla santità.

E nessuna evangelizzazione può reggere senza questo tipo di affermazione. Qualsiasi altra presentazione dell’evangelizzazione, credo, è grazia a buon mercato. Credo che dobbiamo dire alle persone: “Guarda, calcola il costo. Quando vieni a Gesù Cristo, Egli ti sta chiamando dal peccato alla santità. E se non sei disposto a venire a queste condizioni, non ci sono altre condizioni disponibili”.

Gesù non sta cercando persone che vogliono aggiungerlo al loro peccato. Non sta cercando persone che vogliono aggiungerlo al loro stile di vita. Sta chiamando uomini che vogliono morire e risorgere di nuovo. Sta chiamando uomini e donne che vogliono dire no al padrone presente e sì a un nuovo padrone. La grazia copre il peccato. Questo è giusto. Ma non lo giustifica mai. E inoltre, trasforma il peccatore. Lasciate che concluda con questo. Dietrich Bonhoeffer, teologo tedesco, pensatore, a volte un po’ fuori strada, a volte perfettamente centrato, scrisse questo: “La grazia a buon mercato significa la giustificazione del peccato senza la giustificazione del peccatore che si allontana dal peccato e dal quale il peccato si allontana. La grazia a buon mercato non è il tipo di perdono del peccato che ci libera dai lacci del peccato. La grazia a buon mercato è grazia senza discepolato, grazia senza la croce, grazia senza Gesù Cristo. La grazia costosa è la grazia di Cristo stesso che ora prevale sul discepolo affinché lasci tutto e lo segua”.

Quando parlava di grazia, Lutero sempre implicava come corollario che essa gli costava la sua stessa vita, la vita che per la prima volta era soggetta all’obbedienza assoluta a Cristo. Beati coloro che, sapendo che la grazia esiste, possono vivere nel mondo senza essere del mondo, coloro che seguendo Gesù Cristo sono così sicuri della loro cittadinanza celeste da essere veramente liberi di vivere la loro vita in questo mondo. Questo è il tipo di grazia a cui Dio ci chiama in Cristo. Cosa significa essere cristiano? Il capitolo 5 diceva che significava essere sicuri. Il capitolo 6 dice che significa essere liberi dal peccato. Il capitolo 7 ci dirà che c’è ancora una battaglia. E il capitolo 8 ci dirà come vincerla. Preghiamo insieme.

Signore, siamo così grati stasera per la Tua Parola. Quanto è ricca. Siamo grati di essere stati liberati dal peccato. E se siamo indifferenti a questo stasera, perdonaci. Oh, che dono glorioso. E con quanta superficialità trattiamo un tesoro inestimabile. Con quanta facilità permettiamo alla carne di fare a modo suo e deridiamo la nostra libertà.

Grazie per averci ricordato, Signore, che siamo schiavi dell’obbedienza, come dice Paolo in un versetto, schiavi della giustizia, come dice in un altro, schiavi di Dio, come dice in un altro ancora. Una sola e stessa cosa. E liberi dalla tirannia del peccato. Ti benediciamo per questo. E che possiamo vivere nella pratica ciò che siamo nella nostra posizione e non tornare mai alle cose che producevano vergogna e morte, ma sempre a quelle cose che producono giustizia, santità e vita.

Con il capo chino per un momento, se non sei mai venuto a Gesù Cristo, se non lo hai mai ricevuto come tuo Salvatore e Signore, non sei libero dal peccato e questo ti ucciderà. Ma Gesù ti offre la Sua libertà se gli darai la tua vita, se crederai che Lui, Dio in carne umana, è morto ed è risorto per te. Apri il tuo cuore a Lui proprio adesso. Dì: “Voglio essere libero dal peccato e voglio essere uno schiavo della giustizia, un possessore della vita eterna”.

Cristiano, riafferma a Dio la tua gratitudine per la libertà che ti ha dato. Digli che sei grato di non dover peccare, che sei stato liberato dalla schiavitù e dalla tirannia di quel vecchio padrone. E poi chiedi il Suo perdono per le volte in cui hai obbedito a un padrone che non ha più alcun diritto su di te e nella tua umanità hai peccato. E poi chiedi a Lui di guidarti nella via della santità affinché tu possa adempiere nella tua vita tutto ciò che Egli desidera in termini di purezza e obbedienza.

Padre, Ti chiediamo che Tu compia la Tua opera in ogni cuore, affinché possiamo davvero comprendere cosa significa essere liberi, gioire in quella libertà, e che alcuni possano persino essere liberati stasera. Questa è la nostra preghiera per amore di Cristo. Amen.

FINE