Apriamo insieme le nostre Bibbie mentre studiamo la Parola di Dio a 1 Timoteo capitolo 2. Il nostro testo attuale è 1 Timoteo capitolo 2, versetti da 9 a 15. Stiamo studiando insieme il piano di Dio per le donne nella chiesa, nel nostro studio continuo di questa meravigliosa epistola. E voglio leggervi, come introduzione al messaggio, i versetti da 9 a 15. 1 Timoteo 2, a partire dal versetto 9: “Allo stesso modo anche le donne si adornino con un abbigliamento decoroso, con timore di Dio e modestia, non con trecce, oro o perle o vestiti costosi, ma come si conviene a donne che fanno professione di pietà, con opere buone. La donna impari in silenzio con tutta sottomissione, ma non permetto alla donna d’insegnare, né di esercitare autorità sull’uomo, ma stia in silenzio, poiché prima è stato formato Adamo, poi Eva. E Adamo non fu sedotto, ma la donna, essendo stata sedotta, cadde in trasgressione. Tuttavia, sarà salvata partorendo figli, se perseverano nella fede, nell’amore, nella santificazione e nel pudore”.

Ora, per introdurre il nostro studio di oggi, lasciate che vi ricordi che i timori dell’apostolo Paolo si erano realizzati nella chiesa di Efeso. Se ricordate in Atti capitolo 20, quando Paolo radunò gli anziani di Efeso a Mileto, al versetto 17 di quel capitolo, e poi continuò a discutere con loro le priorità del ministero, concluse la discussione con una sezione di avvertimento. Quella sezione di avvertimento esprimeva i suoi timori più profondi per quella congregazione.

Lasciate che vi legga solo alcuni versetti da Atti 20 affinché possiate familiarizzare con le sue affermazioni. A partire dal versetto 29 dice: “Io so che dopo la mia partenza entreranno fra voi lupi rapaci che non risparmieranno il gregge; anche fra voi stessi sorgeranno uomini che insegneranno cose perverse per trascinare i discepoli dietro a sé. Perciò vegliate, ricordando che per tre anni, notte e giorno, non ho cessato di ammonire ciascuno con lacrime. Ora, fratelli, vi raccomando a Dio e alla parola della sua grazia, che può edificarvi e darvi l’eredità con tutti i santificati”. In questo, Paolo esprime il suo grande timore che falsi insegnanti sarebbero sorti all’interno della chiesa, così come sarebbero entrati dall’esterno. La chiesa di Efeso ebbe grandi inizi, inizi meravigliosi. Nacque da un grande risveglio. Nacque dal paganesimo con una chiarezza di scopo e di intenzione senza pari nel libro degli Atti. Eppure, Paolo sapeva che inevitabilmente, per quanto buono fosse l’inizio, per quanto efficace fosse stato il suo stesso ministero di tre anni in quella città, era inevitabile che il nemico avrebbe iniziato ad attaccare quella chiesa introducendo falsi insegnanti, guide empie per abbatterla dal suo posto di efficacia per Dio, e certamente i peggiori timori di Paolo si avverarono.

Quando egli concluse la sua prima prigionia a Roma, essendo stato liberato, incontrò Timoteo a Efeso e, quando si incontrarono lì, scoprirono che in effetti quella chiesa che egli aveva nel cuore, quella chiesa che aveva preso tanti anni del suo ministero piuttosto breve, quella chiesa che egli amava così profondamente e per la quale senza dubbio pregava regolarmente, era caduta preda di falsi insegnanti e di coloro che promuovevano uno stile di vita empio. E così, quando egli e Timoteo si incontrarono lì, escluse dalla chiesa due dei leader più prominenti, nominati al versetto 20 del capitolo 1, Imeneo e Alessandro, di cui è detto: “che ho dato in mano a Satana”, indicando che fu lui stesso a occuparsene.

Poi dovette spostarsi verso ovest, in Grecia, e quindi lasciò Timoteo a Efeso per sistemare il resto delle cose. E noterete, al capitolo 3 versetto 15, che avete la chiave dell’intera epistola. Dice: “Voglio che tu sappia come bisogna comportarsi nella casa di Dio, che è la chiesa del Dio vivente, colonna e sostegno della verità”. In altre parole, sto scrivendo questo affinché tu sappia come comportarti nella chiesa, e tu possa fare ciò che è necessario e trasmettere al popolo ciò che essi devono sapere.

Ora, il problema principale nella chiesa di Efeso era la falsa leadership. E a partire dal capitolo 3 fino alla fine dell’epistola, in realtà, c’è una preoccupazione costante per questi falsi leader. Alcuni capitoli sono più completamente dedicati di altri, ma il tema che si intreccia da 3 a 6 in 1 Timoteo è il tema dell’affrontare i falsi leader. Il libro, dunque, è un’opera polemica; è un trattato contro i falsi leader che erano sorti nella chiesa di Efeso.

Ora, questi falsi leader portarono con sé molto bagaglio. La loro empietà si manifestava in molti modi. Uno dei modi in cui la loro falsa leadership portava problemi alla chiesa era nella questione del ruolo delle donne. È evidente che in questa chiesa vi erano alcune donne desiderose di assumere il ruolo di insegnanti ufficiali nella chiesa e di usurpare l’autorità degli uomini nel guidare la chiesa. Questo era uno dei problemi, senza dubbio, sotto la guida corrotta di coloro che erano saliti al ruolo di pastore o anziano e stavano facendo tutto il possibile per minare la Parola di Dio. È possibile, anche se non lo sappiamo con certezza, che alcuni di questi falsi insegnanti non solo avessero promosso un ruolo non biblico per le donne, ma che alcuni di loro potessero essere donne stesse, ed è per questo che le qualifiche per un anziano, date nel capitolo 3, sono distintamente maschili, come “marito di una sola moglie”, l’uomo che sa governare la propria casa. È evidente, almeno con certezza, che vi erano donne che cercavano di essere insegnanti nella chiesa e di usurpare l’autorità sull’uomo, e con questa questione Paolo deve trattare in modo specifico prima di passare ad affrontare i falsi leader stessi nel capitolo 3. Così, dai versetti 9 a 15, Paolo ci dà sei elementi di questa istruzione molto importante riguardo al ruolo delle donne nella chiesa.

Ora, ricorderete che la prima cosa di cui parla è il loro aspetto. Come devono apparire le donne nella chiesa? Ricordate che il versetto 9 dice che le donne devono adornarsi con un ornamento appropriato. In altre parole, devono presentarsi in un modo che esprima amore per Dio, rispetto per la Sua santità, un atteggiamento di adorazione. La parte finale del versetto indica che non devono occuparsi di moda esteriore. Non devono ostentare la loro ricchezza, e si riferisce, nella treccia dei capelli, nell’oro e nelle perle, a un’usanza comune in cui, poiché le donne erano così completamente vestite in quella cultura, dal collo fino a terra, il modo in cui mostravano la loro ricchezza era nei capelli. Intrecciavano oro e perle, e pettini di guscio di tartaruga venivano messi nei loro capelli, e in questo modo potevano mostrare la loro ricchezza. Potevano ostentare sé stesse. Questo era il modo in cui le donne si adornavano in un’espressione carnale in quel tempo, e ciò che sta dicendo qui è che ciò non dovrebbe avvenire nella chiesa. Una tendenza delle donne a occuparsi del loro ornamento è solo una manifestazione della carnalità dei loro cuori, vestirsi per ostentare ricchezza, vestirsi per manifestare desiderio e lussuria sessuale, vestirsi per esprimere uno spirito di insubordinazione verso il proprio marito. Abbiamo trattato tutte queste cose in dettaglio in un messaggio precedente. Queste sono proibite a una donna che si presenta per adorare Dio.

In secondo luogo, egli discute il loro atteggiamento. A metà del versetto 9, il loro atteggiamento deve essere quello di timore di Dio e autocontrollo. Il timore di Dio deriva da una radice che significa avere un senso di vergogna. In altre parole, devono vergognarsi di causare a chiunque distrazione dall’adorazione e dalla gloria di Dio. Hanno un giusto senso di vergogna che produce modestia, e l’autocontrollo si riferisce alla capacità di controllare la propria passione e il proprio desiderio. Le donne devono quindi presentarsi con modestia e umiltà di cuore, dimostrando totale dominio sulle loro passioni e apparendo in modo da attirare l’attenzione sulla loro pietà e virtù.

In terzo luogo, al versetto 10, abbiamo discusso della loro testimonianza. Se fanno professione di pietà, devono sostenerla con buone opere. Quindi, non solo il loro aspetto e il loro atteggiamento, ma anche la loro attività o la loro azione. Le loro opere devono anch’esse dimostrare quella professione di pietà che esse portano.

Ora, questo ci porta in quarto luogo al loro ruolo, e questo è davvero il cuore di ciò che stiamo osservando ora. Il ruolo delle donne è quindi dato nei versetti 11 e 12. Stiamo parlando ora specificamente della loro funzione nella chiesa. E la prima cosa che notiamo al versetto 11 è che l’apostolo dice: “La donna impari”. Ci rendiamo conto che nella cultura ebraica e nella cultura pagana, le donne erano messe su un piano di seconda classe e il loro status era quello di una che forse era al livello di una schiava, in alcuni casi anche al livello di una bestia da soma. E vi era poca preoccupazione nella mente degli ebrei di quel tempo se le donne imparassero qualcosa o meno, poiché non facevano realmente parte dell’educazione significativa della popolazione. Quello spettava agli uomini, e gli uomini erano responsabili di trasmettere la verità. Era irrilevante per loro se le donne si presentassero alla sinagoga, se partecipassero alle feste e ai festival. Era qualcosa di inconseguente. Lo stesso era vero nella cultura greca, dove spesso non si riteneva che le donne fossero degne di un processo di apprendimento.

E quindi, in contrapposizione a ciò, Paolo dice: “La donna impari”, un’affermazione molto positiva, che afferma per noi l’uguaglianza di privilegio spirituale, l’uguaglianza di diritti, benedizioni e promesse spirituali per uomini e donne. E come dice Galati 3:28, “In Cristo non c’è né maschio né femmina”. Ma, in termini di ruolo, egli qualifica il loro apprendimento dicendo questo: “in silenzio con tutta sottomissione”, e ciò ci definisce il ruolo della donna.

Silenzio, ricorderete, si riferisce al non insegnare. Si riferisce al non insegnare. Sottomissione si riferisce al non governare. Cioè, le donne nella chiesa non devono essere le insegnanti quando la chiesa si raduna nel suo culto costituito, le donne non devono essere le persone che insegnano, e non devono essere quelle che governano. Il contesto lo rende molto chiaro, perché il versetto 12 dice: “Non permetto alla donna d’insegnare”, e lì egli definisce il tipo di silenzio di cui sta parlando, “né di esercitare autorità”, e lì egli definisce il tipo di sottomissione di cui sta parlando. Nell’assemblea della chiesa le donne non devono insegnare e predicare, e non devono governare. Ora, non c’è dubbio che questo è esattamente ciò che sta dicendo. Ovviamente a Efeso alcune cercavano di fare entrambe le cose, ed è per questo che deve affrontare questo tema.

Ora, nel nostro ultimo messaggio abbiamo esaminato un passo parallelo in 1 Corinzi capitolo 14, versetti 34 e 35. E in quel passo, abbiamo scoperto che Paolo proibisce alle donne, nell’assemblea della chiesa, di parlare in lingue e interpretare e anche di esprimere il dono di profezia. Egli dice: “Le donne tacciano nelle chiese”. Quindi, apprendiamo da 1 Corinzi 14 che, quando la chiesa si riunisce, le donne non dovevano parlare in lingue quando le lingue erano un dono valido, non dovevano impegnarsi nell’interpretazione pubblica, e non dovevano essere coinvolte nella profezia. Qui aggiungiamo a ciò che esse non dovevano governare nella chiesa e non dovevano essere le predicatrici-insegnanti. Inoltre, abbiamo appreso dal versetto 8 che le donne non dovevano guidare la congregazione nella preghiera, ma la congregazione doveva essere guidata nella preghiera dagli uomini. Ecco perché Paolo dice al versetto 8, usando “boulomai”, che è la volontà di comando, “Voglio dunque che”, articolo determinativo, “gli uomini preghino in ogni luogo”. Quindi, quando si tratta dell’adorazione della chiesa, la preghiera, l’insegnamento, il parlare da parte di Dio e la predicazione devono essere fatti dagli uomini.

Ora, abbiamo osservato l’ultima volta che ciò non significa che le donne non possano pregare. Abbiamo visto, ricorderete, molte donne, inclusa Maria, la madre del nostro Signore, in Atti 1:12-14, riunite con tutti i discepoli uomini, e partecipavano insieme a una lunga riunione di preghiera. C’è un tempo e un luogo in cui le donne devono pregare insieme agli uomini. Non significa che le donne non possano insegnare la Parola di Dio ai bambini o ad altre donne. Non significa che non possano proclamare per Dio il vangelo di Gesù Cristo in ogni occasione che viene loro data. Non significa che non possano contribuire in una classe di scuola domenicale, o in uno studio biblico, o in una riunione di comunione in casa. Ciò che sta dicendo è che nel culto e servizio debitamente costituito della chiesa, deve esserci una chiara linea di distinzione tra il ruolo degli uomini e quello delle donne che Dio vuole stabilita come Suo modello, e cioè che gli uomini guidino, insegnino, preghino e predichino, e le donne apprendano in silenzio con tutta sottomissione.

Ecco perché, diletti, non ci sono apostole nel Nuovo Testamento. Non ci sono profetesse nella chiesa. È menzionata una profetessa; era precedente alla chiesa e operava in modo unico parlando a persone individuali riguardo al Messia che doveva venire. Ma non c’era alcun profeta nella chiesa del Nuovo Testamento che fosse donna. Non c’è una pastora. Non c’è un’insegnante donna. Non c’è un’evangelista donna, e nessuna donna ha scritto alcun libro della Bibbia. Ora, questa è un’affermazione che conferma l’ordine divino di Dio. E questa è una questione di ruolo, non di disuguaglianza spirituale, come abbiamo visto l’ultima volta.

Ora, l’affermazione positiva del versetto 11, “La donna impari in silenzio con tutta sottomissione”, riceve un chiarimento e un sostegno nel versetto 12. Guardiamolo, “Ma non permetto alla donna d’insegnare né di esercitare autorità sull’uomo, ma di starsene in silenzio”. E tutti i verbi in quel versetto sono al presente, e ciò significa che hanno un’idea di continuità. Non sto permettendo che una donna si impegni nell’insegnamento o che assuma autorità sull’uomo, ma che continui a starsene in silenzio. In altre parole, tutti quei presenti indicativi indicano che questo è un impegno continuo da parte di Paolo tramite lo Spirito Santo.

Ora, lasciate che vi dia un po’ di approfondimento su alcuni dei termini. Guardate la parola “permettere”, significa sempre concedere a qualcuno di fare ciò che desidera fare. Ha l’idea implicita che qualcuno desidera fare qualcosa. E ciò che sta dicendo qui è: non permetto alle donne di insegnare o di esercitare autorità. E con la scelta delle parole sta dicendo, in effetti, anche se esse desiderano farlo. E questo era il problema in quella chiesa ed è ancora il problema oggi, perché ci sono donne ancora oggi che desiderano insegnare e predicare nella chiesa e assumere autorità. Le donne hanno sempre desiderato governare. Torniamo a Genesi capitolo 3 versetti 15 e 16, e ricordate che parte della maledizione che Dio portò sull’uomo e sulla donna nella Caduta fu che la donna avrebbe desiderato controllare l’uomo, e lui avrebbe dovuto dominare su di lei. E lì nasce il conflitto dei sessi a seguito della Caduta. La donna avrebbe desiderato cercare il controllo. La parola per il suo desiderio lì è una parola usata solo un’altra volta nel Pentateuco, ed è in Genesi 4:7, e nel suo uso lì comprendiamo chiaramente che significa prendere il controllo, perché lì si parla di Satana che prende il controllo.

E così, concludiamo che quella parola significa che una donna desidera prendere il controllo, dominare. È una parola di radice araba, e l’uomo quindi deve lottare per mantenere il suo dominio e lì si trova la battaglia dei sessi che ha causato così tanti conflitti matrimoniali nei secoli. E perfino nella chiesa, è vero che ci sono donne scontente del loro ruolo dato da Dio e cercano di raggiungere una posizione di rilievo nell’insegnamento e nell’assumere autorità sull’uomo. Ma Paolo dice che non permette loro di fare ciò, anche se è questo il loro desiderio. E ciò significa evidentemente nel contesto della chiesa debitamente costituita, quando si raduna nel suo culto ufficiale. Questo si riferisce quindi al ruolo autorevole di pastore-insegnante, colui che articola la Parola di Dio. E questo tipo di insegnante che ha in mente è il tipo di insegnante che vediamo, per esempio, nei cinque pastori della chiesa di Antiochia in Atti 13. Tutti e cinque erano uomini. Questo è il pastore-insegnante-evangelista chiamato da Dio, ordinato da Dio, riconosciuto, che ha autorità nella chiesa in materia di dottrina e interpretazione. E in nessun luogo del Nuovo Testamento, come ho detto, è mai presentata alcuna donna in alcun ufficio o ruolo del genere come insegnante nella chiesa, da nessuna parte.

Infatti, andiamo oltre nel versetto 12, perché una donna che cerca di assumere quel ruolo sta usurpando autorità sull’uomo. E qui avete una parola molto interessante per “usurpare autorità”, authenteō. Sì, quella parola è usata solo qui in tutto il Nuovo Testamento e indica, credo, come è correttamente tradotta, una persona che desidera usurpare autorità. Uno studio recente di quel verbo condotto dal Dr. George Knight in “New Testament Studies” conclude che l’uso comune di quella parola al di fuori della Bibbia—quando non si hanno molti usi di una parola nella Bibbia si va fuori per vedere come veniva usata—l’uso comune di quella parola indica, e cito, “avere autorità su”. E questo è tutto ciò che significa. Ora, la ragione per cui ciò è importante è: le donne che vogliono eliminare questo versetto—e ci sono donne che vogliono farlo, donne pastore, donne insegnanti, e donne anziane—vorrebbero eliminare questo versetto. Così, ciò che diranno è che significa questo: “Non permetto alla donna di insegnare né di assumere autorità abusiva”. In altre parole, va bene che insegni e abbia autorità se non è abusiva. Ma uno studio attento di quella parola ci porta a comprendere che significa semplicemente assumere autorità, punto. Non ha nulla a che vedere con autorità abusiva. Infatti, se stesse parlando di autorità abusiva, non starebbe parlando solo di donne; parlerebbe anche di chi? Uomini, perché sarebbe peccato tanto per loro quanto per le donne.

Quindi, l’idea qui è parallela all’insegnamento. Sta dicendo che vuole che una donna impari in silenzio con tutta sottomissione. Ora, il suo silenzio è il silenzio del non essere l’insegnante e la sua sottomissione è la sottomissione del non essere l’autorità. Non deve avere autorità. Non deve essere insegnante. Non deve essere una guida nella chiesa. Questo è il divieto che l’apostolo ci dà. Non c’è alcun indizio che ciò serva a prevenire un’autorità abusiva da parte delle donne. Non c’è alcuna limitazione, anche se alcuni hanno provato. Ho sentito un messaggio quest’estate da parte di un uomo che voleva farci credere che questo si riferisse solo a Efeso e non altrove. Non so come e perché si possa concludere questo. Insegnare e usurpare autorità sono in contrasto con silenzio e sottomissione. Invece che essere insegnante e guida, la donna deve essere in silenzio e sottomissione. Non c’è modo di arrivare ad altro e fare giustizia all’intento del testo. Quindi, le donne nella chiesa non devono trovarsi in alcuna posizione in cui gli uomini siano subordinati a loro. E ripeto ancora, per favore, non significa che le donne non possano pregare, non possano insegnare, non possano parlare per Dio. Non significa che non possano fare domande in un ambiente appropriato dove le domande sono invitate. Significa che nel culto pubblico di questa chiesa queste cose sono stabilite come lo standard di Dio.

Ora, notate che al versetto 11 si dice: “La donna impari in silenzio”, e alla fine del versetto 12: “ma stia in silenzio”. Quindi, il silenzio è il tema prima e dopo. Questo racchiude la sezione e ne contiene quindi l’idea principale. Non possono esercitare l’ufficio di insegnante e guida nella chiesa perché ciò è incompatibile con il loro disegno dato da Dio. La questione, dunque, non è il modo in cui le donne governano. Non è il modo in cui esse insegnano, come alcuni vorrebbero farci credere, dicendo che non dovrebbero insegnare in modo autoritario. È il fatto stesso che insegnino o governino. Questa è la questione. Quindi, le donne che non guidano nella preghiera pubblica della chiesa al versetto 8, neppure insegnano, neppure esercitano autorità sulla chiesa, né guidano nell’esposizione pubblica dei doni come accadeva nella chiesa primitiva con profezia e lingue, e così via. Quindi, avete il quadro completo.

Ora dite: “Ma questo annulla tutto il nostro insegnamento?” No. Ricordate Atti 18, dove Aquila e Priscilla istruirono Apollo? C’era un tempo e un luogo in cui le donne dovevano istruire altri, e può persino esserci un tempo e un luogo in cui una donna e suo marito possono istruire un altro uomo, persino un uomo che era un predicatore, ma ciò non avverrebbe nel culto pubblico e nel servizio della chiesa.

Qualcuno dice: “Ma le donne hanno doni spirituali?” Ma che domanda ridicola. Perché credete a ciò che avete appena visto qui non significa che stiamo dicendo: “Beh, le donne non hanno il dono di insegnare, o le donne non hanno il dono di parlare per il Signore, non hanno alcun dono verbale. Non hanno doni di leadership”. È assurdo. Certo che li hanno. Certo che li hanno. E il Signore, che dà loro quei doni, offre loro ampie opportunità per usare quei doni senza violare il Suo disegno stabilito per il loro ruolo nella chiesa. Non è necessario che, poiché una donna ha il dono di insegnare, debba apparire nell’assemblea pubblica della chiesa per insegnare. Non è necessario che, poiché ha doni nell’ambito della leadership, debba guidare la chiesa. L’idea che la donna sia in qualche modo offesa quando è limitata alla sua propria sfera ordinata da Dio come donna, e quando la sua pretesa di essere un uomo, e di fare il lavoro di un uomo nella chiesa, non è accettata, è assolutamente irrazionale. C’è ampio spazio per lei per esercitare i suoi doni al massimo, secondo l’intento di Dio.

E qualcun altro dice: “Ma come la mettiamo con le missioni? E le missioni? Abbiamo bisogno di missionari, cosa faremmo senza donne missionarie?” Dio benedica le donne missionarie, ma non credo che essere sul campo missionario dia automaticamente il diritto di violare la Parola di Dio. Paolo era un missionario. Aveva molti missionari che viaggiavano con lui. E se mai ci fu bisogno di leadership per la chiesa in espansione, era in quel tempo, e l’argomento pragmatico, se mai fu valido, sarebbe stato valido allora, e Paolo avrebbe potuto pensare: “Beh, non abbiamo molti uomini, ma un gran numero di donne continua a venire alla fede, quindi forse potremmo semplicemente metterle là dentro finché non arrivano degli uomini. Non sarebbe male avere qualche donna insegnante, predicatrice, e anziana”. Ma no, voglio dire, guardatela in questo modo: Dio scrisse su un muro un messaggio per Belsatsar, ma non è Sua abitudine usare i muri. Dio non agisce così. Dio non viola i Suoi propri principi per motivi di convenienza. La gente dice: “E la carenza di uomini?” Beh, se c’è una carenza di uomini, Gesù ci ha dato la risposta: “Pregate dunque il Signore della messe perché spinga”, cosa? “Operai nella Sua messe”.

Elisabeth Elliot, che la maggior parte di noi conosce come uno strumento meraviglioso di Dio nell’espansione del Regno, la splendida moglie del martire Jim Elliot. Dopo il massacro del marito e degli altri missionari in Ecuador, lei era l’unica persona biblicamente istruita rimasta che poteva parlare la lingua degli Auca, l’unica rimasta. Ma così convinta era Elisabeth Elliot nel suo cuore che non poteva violare la Parola di Dio, che prese uno degli uomini Auca e ogni settimana gli insegnava un sermone affinché lui potesse predicarlo nella chiesa nel giorno del Signore. Molto simile ad Aquila e Priscilla, non volle mettersi a predicare, ma non aveva problemi a istruire il predicatore. Non esagerate con questo, ma lo apprezzo quando mi istruite, credetemi.

Ora, voglio aggiungere a tutto questo che ciò non abusa in alcun modo delle donne, ma è una comprensione tenera e compassionevole del ruolo e dell’intento di una donna. Che la donna non entri nella sfera di attività per cui Dio non l’ha mai disegnata. È stata progettata per un ruolo diverso. Le donne non cantano da basso, e gli uomini non partoriscono. Anche su questo la gente ha mentito. Dite: “Beh, l’unico potere nella società e il posto migliore in cui stare è essere in posizione di comando, che è più gratificante guidare che seguire”. Pensateci. È davvero vero? Volete tutto ciò che viene con l’essere leader? Dovete avere un carico pesante, pesante, pesante sulle spalle e essere in grado di portarlo. Dovete avere gambe forti e una schiena forte, perché essere alla guida non è la cosa più semplice. L’ego porta le persone a cercare la prominenza, e con essa a cercare la responsabilità per dimostrare il proprio potere. Ma tale responsabilità, credetemi, non è sempre un’amica desiderata. Francamente, se volete sapere la verità, la subordinazione e la sottomissione sono la condizione della più grande pace e della più grande felicità, del più grande appagamento, della più grande sicurezza, e della più grande protezione, perché qualcun altro si sta prendendo cura di voi. Quindi, non vivete nell’illusione che possiate davvero sperimentare qualcosa di grande nella vita se solo riusciste a stare in cima alla pila e controllare tutto. Io dico alle donne che cercano di fare questo: restate dove siete, sotto la cura amorevole, il nutrimento, la forza e la protezione di vostro marito, e dei responsabili della chiesa, e quello è un posto molto più felice dove stare. Il carico è molto più leggero. La sottomissione, miei cari amici, non è una punizione, è un privilegio. È un privilegio che qualcuno si prenda cura di voi, ed è secondo il disegno di Dio.

E parlando del disegno di Dio, passiamo al prossimo punto: il loro disegno. E qui, a sostegno di ciò che ha appena detto, arrivano questi due meravigliosi versetti, 13 e 14. Qui si trova la radice del ruolo della donna nel disegno di Dio. Versetto 13: “Poiché Adamo fu formato per primo, e poi Eva”. Ora, questo è così chiaro. Il posto della donna fu ordinato nell’ordine della creazione. Adamo fu fatto per primo e poi la donna. Primo, prōtos, primo in grado, capo. Egli è ish; lei è isha, in ebraico. In 1 Corinzi capitolo 11 versetto 8: “Poiché l’uomo non proviene dalla donna, ma la donna dall’uomo; e l’uomo non fu creato per la donna, ma la donna per l’uomo”. Ed è per questo che ella deve riconoscere la sua autorità. Nella creazione, Dio fece l’uomo per primo. Ora, tenete questo a mente: l’uomo fu fatto per Dio e la donna fu fatta per l’uomo. Eva fu fatta per Adamo. Fu fatta per essere il suo aiuto. Genesi 2:18–25, ella è la sua gloria. L’uomo è la gloria di Dio; la donna è la gloria dell’uomo. Fu fatta per essere l’aiuto dell’uomo. Deve seguire la sua guida, vivere nella sua provvidenza, trovare sicurezza nella sua forza e protezione nel suo coraggio. Una tendenza a seguire fu costruita in Eva fino alla Caduta, e poi venne la maledizione, e in quella maledizione la tendenza a governare e poi il conflitto.

Questa non è una questione culturale, amici. Questa non è una questione culturale. Coloro che dicono: “Beh, questo era solo un pregiudizio”, si sbagliano. Questo non è un pregiudizio paolino. Questo non è una glossa rabbinica. Questa è Genesi. Questa è creazione. Non è temporaneo e non è culturale. Adamo fu formato per primo, poi Eva. Ora, guardate il versetto 14, ed è affascinante: “E Adamo non fu sedotto, ma la donna, essendo stata sedotta, cadde in trasgressione”. Parliamo della Caduta di Adamo, e a ragione, perché in Romani capitolo 5 è così che Paolo ne parla: come in Adamo tutti morirono, e così via. Parliamo della caduta di Adamo perché Adamo, il suo nome rappresenta l’uomo generico, per così dire. Il suo nome rappresenta la razza. Egli è il capo della razza e cadde. Ma dobbiamo tenere a mente che non cadde per primo. Per prima cadde la donna, e la sua caduta conferma ciò che dice il versetto 13, cioè che la donna ha bisogno di un capo. Ha bisogno di un rafforzatore, perché quando si allontanò dalla forza di Adamo e cercò di agire indipendentemente, in conflitto con il nemico, fu cosa? Sedotta. E l’intento di ciò che la Parola dice qui è che la donna ha bisogno di protezione, che ha una certa vulnerabilità. Fu progettata con il bisogno di un capo. Fu progettata con il bisogno di una guida. Fu progettata con il bisogno di un protettore e di un salvatore.

E avevo detto che l’avrei detto, e lo dirò proprio ora: alcuni di voi uomini qui attorno stanno lasciando queste ragazze senza guida. Ora, se vedete alcune care ragazze cristiane qui attorno, fareste bene a chiedere loro di sposarvi e far partire questa cosa. Sono pronte a realizzare la loro chiamata data da Dio, ma alcuni di voi ragazzi hanno uno standard che è assolutamente a livello di fantasia su ciò che state cercando. E voi stessi non siete poi un gran partito. Quindi, tornate coi piedi per terra. Abbastanza così, giusto?

Ma la donna, che è progettata da Dio per stare sotto un capo, e una guida, e un aiuto, e un protettore, e un salvatore, quando agì per conto proprio e indipendentemente dalla guida di Adamo, quando agì senza la sua guida, senza il suo consiglio, senza la sua protezione, divenne vulnerabile. Ed è insito nella natura della donna che non dovrebbe trovarsi in quella posizione di responsabilità ultima. Perché la donna ha una inclinazione a essere ingannata quando è fuori dalla guida dell’uomo.

Quindi, la donna, al versetto 14, fu sedotta. Dimostrò con ciò la sua incapacità di guidare efficacemente. Incontrò il suo pari e più del suo pari in Satana. Dimostra un’incapacità di agire indipendentemente dal suo protettore. E a proposito, il termine per “essere sedotta” è molto forte. È più forte di una parola comune per “ingannare”; è una parola che significa, a causa dell’aggiunta di una preposizione davanti, essere completamente sedotta, essere pienamente ingannata, essere totalmente sviata.

Quindi, concludiamo allora, diletti, che quando una donna lascia il rifugio del suo protettore e salvatore, del suo provveditore e nutrice, ha un certo grado di vulnerabilità perché è progettata per essere protetta. Questo è vero anche nel senso fisico, non è vero? Quindi, la Caduta fu il risultato non solo della disobbedienza al comando di Dio di non mangiare, ma la Caduta fu anche il risultato della violazione del ruolo divinamente stabilito dei sessi, e della donna che agì indipendentemente dall’uomo. La donna assunse la guida, e sapete cosa fece l’uomo? Compromesse il suo ruolo, e invece di mantenere la guida, agì in sottomissione a chi? Alla donna. E l’intera inversione fu parte integrante della Caduta. Quindi, la sottomissione della donna nella chiesa non è stata inventata da Paolo; è radicata nella natura dei sessi ed è confermata nella Caduta.

Ora, posso dirvi che una donna non è più difettosa di un uomo? Per favore. Fu sedotta, e lui si sottomise al suo inganno. La debolezza della donna è che ha bisogno di un capo. La debolezza dell’uomo è che ha bisogno di una donna. Non siamo meno difettosi delle donne; siamo difettosi in modo diverso. Siamo suscettibili e vulnerabili in modi diversi. Ecco perché abbiamo affermato la guida degli uomini. È nella creazione e nella Caduta. E nessuna figlia di Eva dovrebbe seguire il cammino di Eva e portare alla tragedia entrando nel territorio proibito del governo, che era destinato all’uomo.

Ora, a questo punto qualcuno potrebbe concludere: “Wow, le donne stanno davvero causando un sacco di problemi a questa razza. È vero. È lei che ha fatto questo. Forse è più suscettibile al peccato o alla tentazione”. No, solo diversa. Ma questo non lascia forse un terribile stigma sulle donne? Molte donne direbbero: “Beh, sono felice in Romani 5, ma non troppo felice in questo passo. Non mi dispiace per la caduta di Adamo, ma questo è un po’ pesante da sopportare per noi donne”. Potrebbe lasciare l’impressione che la donna si trovi in qualche modo sotto il disfavore permanente di Dio.

Per evitare ciò, arriviamo all’ultimo punto, il loro contributo, al versetto 15, ed è semplicemente meraviglioso. Non so perché la gente si confonda così tanto su questo versetto. Il loro contributo, un versetto meravigliosamente istruttivo. “Tuttavia”, o “nonostante tutto ciò”, “essa sarà salvata partorendo figli, se perseverano nella fede, nell’amore, nella santità, con modestia e autocontrollo”. Ora, guardate questo versetto, che cosa affascinante. Essa sarà salvata tramite il parto. Ora, questo è in contrasto con un’altra frase. Guardate il versetto 14: “Adamo non fu sedotto, ma la donna, essendo stata sedotta, cadde in trasgressione”, parabasis. Ha oltrepassato il confine. Ha oltrepassato la linea. Quindi, è nella trasgressione. Le donne sono nel peccato. Lo stigma della Caduta è sulla donna. Ma sarà salvata partorendo figli.

Ora, qualcuno dice: “Che tipo di salvezza è questa? Vuoi dire che si è salvate dal peccato avendo figli?” No, non può essere assolutamente questo. Notate che dice: “Essa sarà salvata”. Il tempo futuro mostra che non può riferirsi a Eva. Alcuni vorrebbero pensare che si riferisca a Eva e alla nascita dei suoi figli, ma non è così: “Essa sarà salvata”. Inoltre, se “perseverano nella fede” significa che è più di una donna. Alcuni pensano che sia Maria, e che il “essa” sia lei, Maria, che fu salvata dando alla luce Cristo. È un bel pensiero, ma non riesco a immaginare nulla di più fuori luogo rispetto a questo passo. Non so come si possa mai leggere una cosa del genere in questo testo. Non vedo Maria e non vedo la nascita di Cristo qui. “Essa” deve essere in senso generico, se confrontata con la parola “esse”. La donna fu sedotta e nella trasgressione. E tuttavia, “essa”, si amplia fino a includere tutte le donne, “sarà salvata nel parto se esse perseverano in…” quindi il “essa” in un certo senso si fonde con “esse”.

Ora, cosa sta dicendo? Tutte le donne saranno salvate tramite il parto. Ma in che modo? Che tipo di affermazione generale è questa? Che tipo di salvezza si intende qui? Non salvezza dal peccato, ma ascoltate questo: la parola “salvata” può significare liberata, o può significare salvata da cose diverse dal peccato. Ciò che dobbiamo comprendere qui è che tutte le donne sono liberate. Ora, ascoltate attentamente. Tutte le donne sono liberate dallo stigma di aver causato la Caduta della razza tramite il parto. In altre parole, le donne hanno guidato nella Caduta, ma per la meravigliosa grazia di Dio sono liberate dallo stigma di ciò tramite il parto. Qual è il punto? Ascoltate con attenzione. Possono aver causato la Caduta della razza uscendo dal disegno voluto da Dio per loro, ma viene anche dato loro il compito prioritario di crescere una discendenza pia. Capite questo? Questo è l’equilibrio. Non salvezza dell’anima, non nuova nascita spirituale, ma le donne sono liberate dall’essere relegate a una condizione di seconda classe permanentemente stigmatizzata per la violazione avvenuta nel giardino. Sono liberate dall’essere considerate permanentemente deboli, ingannabili e insubordinate. Potete immaginare cosa sarebbe se gli uomini avessero i bambini, e tutto ciò che le donne avessero mai contribuito alla razza umana fosse la Caduta? L’equilibrio: le donne hanno guidato la razza nel peccato, ma benedetto sia Dio; Dio ha dato loro il privilegio di guidare la razza fuori dal peccato verso la pietà.

Voi dite: “Come?” Segnatevelo bene, perché nel crescere una discendenza pia è la pietà e la virtù della madre che ha il maggiore impatto sulla giovane vita della generazione successiva. Non è forse così? A loro spetta la sfida di crescere una discendenza pia. Dio ha progettato questo per restituire alla donna la sua dignità. Ella è salvata dallo stigma della Caduta, e il suo cammino verso dignità, utilità e il suo grande contributo si realizza nell’accettare ciò che Dio ha detto: che partorirà figli. La maternità, dunque, è il ruolo assegnato alla donna in generale.

Ora, ovviamente Dio non vuole che tutte le donne siano madri; alcune non vuole nemmeno che siano sposate. Prima Corinzi 7, alcune hanno il dono del celibato. Alcune permette che siano sterili per i Suoi scopi. Ma come regola generale, così come il matrimonio è generalmente la grazia della vita, come lo chiama Pietro, così la maternità è ciò che rovescia lo stigma della donna e permette loro di fornire alla società l’educazione di una discendenza pia, che in un senso reale rovescia la maledizione per cui ella fu così responsabile. Il dolore del parto fu la punizione per il suo peccato, ma il risultato del parto è la liberazione dallo stigma di quel peccato.

Meraviglioso come Dio ha organizzato tutto ciò. Il dolore che attraversa le ricorda il suo peccato; il risultato le ricorda la grazia restauratrice di Dio e la riporta nel posto dove può dare un contributo positivo alla pietà della generazione successiva. Può aver causato che una generazione precipitasse nel peccato, ma può, essendo una madre che cresce figli pii, portare una generazione a Dio. Ciò che Paolo sta dicendo tramite lo Spirito Santo è che una donna deve accettare il suo ruolo dato da Dio, e quel ruolo non è quello di dare leadership pubblica visibile alla chiesa, ma quello di crescere una discendenza pia, ed è per questo che dice che sarà salvata nel parto, ma solo se—guardate bene—perseverano nella fede, nell’amore, nella santità e nell’autocontrollo. Se è pia, può crescere quella discendenza pia.

E sapete, per me è così triste e tragico che le donne vogliano lamentarsi di una vita non realizzata perché non possono agire come uomini. Eppure, hanno il privilegio unico di crescere una generazione pia di figli che sono allattati al loro stesso seno e che hanno una relazione intima con loro che nessun padre può conoscere, e così esse restituiscono dignità a quella condizione caduta a cui contribuirono, e così diventano tutto ciò che Dio intendeva che fossero. Sono liberate dai risultati del peccato e in grado di mantenere un’influenza positiva nella società e nella chiesa accettando il ruolo di madri che crescono figli pii. È per questo che dice, anche quando le giovani vedove perdono i mariti, versetto 14 di 1 Timoteo 5: “Voglio, dunque, che le giovani si sposino, abbiano figli e governino la casa”. Questa è la loro vocazione. L’ideale più alto della femminilità cristiana è qui, e così deve funzionare la chiesa, diletti.

Guardate, siamo guidati da uomini nel culto della chiesa, pregano, predicano, insegnano, danno guida alla chiesa, ma l’equilibrio perfetto di tutto questo è l’influenza delle donne pie che hanno cresciuto quella generazione pia. E l’unico modo in cui ciò potrà avvenire è se esse—e guardate bene il versetto 15—se esse perseverano nella fede, nell’amore e nella santità con autocontrollo. Devono essere il tipo di donna descritto nei versetti 9 e 10, che non sono interessate ai vestiti, né all’ostentazione esteriore di sensualità, desiderio e ricchezza, ma sono donne i cui cuori sono segnati dal timore di Dio e dall’autocontrollo, che sono forti nella fede, che credono in Dio, forti nell’amore verso Dio, che sono pure e sante, e che manifestano autocontrollo.

Donne cristiane pie cresceranno la prossima generazione. Volete sapere perché esiste il Movimento di Liberazione Femminile? Perché c’è un diavolo che non vuole che Dio compia la Sua opera. La sua fede nel Signore, il suo amore sincero per Dio, la sua santità e purezza di vita, il suo modesto autocontrollo, segnano il suo stato spirituale come colei che darà alla luce figli che benediranno il mondo. E come una volta portò una maledizione, ora porta una benedizione. Questa è la sua chiamata.

Penso, per concludere, penso a Susanna Wesley, moglie di un pastore e madre di 19 figli. È passata alla storia cristiana come una delle più grandi madri. Ecco alcune delle sue regole. Ecco le regole che osservava. Nessun bambino doveva ricevere qualcosa perché piangeva per ottenerlo. Se un bambino avesse voluto piangere, avrebbe dovuto piangere piano. 19 figli, e si dice che in casa sua raramente si sentivano forti pianti. Seconda regola: niente cibo o bevande tra i pasti, a meno che non fossero malati. Regola numero tre: anche il sonno era regolato. Quando erano molto piccoli, al bambino venivano concessi tre ore al mattino e tre al pomeriggio. Questo veniva ridotto finché non era permesso più dormire durante il giorno, per essere produttivi. Quarta regola: puntualmente i piccoli venivano messi nella culla e cullati per dormire. Alle 19:00 ogni bambino veniva messo a letto, alle 20:00 lei lasciava la stanza. Non permetteva mai a sé stessa di sedersi accanto al letto finché i bambini non si addormentavano. I piccoli, quinto punto, avevano un tavolino vicino al tavolo principale. Quando sapevano usare forchetta e coltello, venivano promossi al tavolo della famiglia. È un’ottima idea. Sesto: ognuno doveva mangiare e bere tutto ciò che aveva davanti. Settimo: i bambini dovevano chiamarsi a vicenda “fratello” e “sorella”. Ottavo: non permetteva mai a sé stessa di mostrarsi con cattivo umore o rimproverando. Spiegava sempre e sempre spiegava. Ascoltate: passava un’ora al giorno chiusa da sola con Dio nella sua stanza, pregando per ognuno dei suoi figli. E i suoi due figli, sotto Dio, portarono risveglio in Inghilterra mentre la Francia era immersa in una guerra sanguinosa. Conosciamo john Wesley, ma forse dietro tutto questo c’era una madre pia, e certamente è così.

G. Campbell Morgan, quel grande predicatore, disse: “La mia dedizione alla predicazione della Parola fu materna. Mia madre non lo disse mai né al bambino né al ragazzo, ma attese. Quando avevo solo otto anni predicai a mia sorellina e alle sue bambole disposte ordinatamente davanti a me. I miei sermoni erano storie bibliche che avevo prima ascoltato da mia madre”. E G. Campbell Morgan, a proposito, aveva quattro figli, tutti e quattro divenuti predicatori. E in un’occasione, quando G. Campbell Morgan stava parlando di tutti i predicatori nella sua famiglia, qualcuno gli chiese: “Chi è il più grande predicatore nella tua famiglia?” E lui rispose senza esitazione: “Mia madre”.

Joseph Parker disse una volta che quando Robert Moffat fu aggiunto al Regno di Dio, un intero continente fu aggiunto con lui, e fu un bacio di madre a farlo. Il padre di Charles Spurgeon raccontò una volta al Dr. Ford, un ministro americano, come quando era stato spesso lontano da casa cercando di edificare delle congregazioni, fu preso dalla convinzione che stesse trascurando la formazione religiosa dei propri figli. Così decise che avrebbe predicato di meno. Tornando a casa, aprì la porta e fu sorpreso di non trovare nessuno dei figli nella sala. Salendo le scale, udì la voce di sua moglie e capì che era in preghiera. Uno a uno, nominava i figli. Quando ebbe finito la sua supplica e istruzione, Spurgeon disse: “Posso continuare il mio lavoro, i bambini sono ben curati”. Ecco il ruolo di una donna pia nella chiesa. Possa Dio concederci donne pie così. Preghiamo insieme.

Padre, Ti ringraziamo tanto per la Tua preziosa verità. In un mondo di confusione e caos, dove tutto ciò che è sacro sembra essere rovesciato, possiamo tornare e trovare perfetta chiarezza, comprensione nella Tua verità. Benediciamo il Tuo nome. Grazie perché il disegno che ci hai dato è così chiaro. O Padre, possa questa chiesa essere una chiesa contrassegnata da donne pie che crescono una generazione pia di giovani, e così raggiungano, per la potenza dello Spirito, quel proposito divino per cui furono create. E possa non essere sprecata alcuna vita nelle trivialità di questo mondo mentre i bambini vengono perduti per il Regno. Padre, aiutaci ad essere una luce in questa generazione per questa stessa verità, per amore del Salvatore. Amen.

END