Questa sera, apriamo la nostra Bibbia alla seconda epistola di Pietro, capitolo 1. Torniamo a questa epistola meravigliosa che l’ultima volta abbiamo introdotto. Vi incoraggerei, se non avete sentito la registrazione della scorsa volta, probabilmente vi incoraggerei a farlo. È stata una serata veramente entusiasmante, una di quelle che non volete perdervi, e siamo grati che sia stata registrata. Ma questa sera entreremo un po’ di più nel testo. Abbiamo semplicemente introdotto l’idea generale, cioè che questa epistola è stata scritta per aiutarci ad essere in grado di affrontare i falsi insegnanti, gli apostati e le loro eresie. Questa sera inizieremo lo studio dei primi undici versetti, e cominceremo appena a muoverci un pochino. Ed abbiamo intitolato questi primi undici versetti della seconda epistola di Pietro, capitolo 1: “La nostra fede preziosa – La nostra fede preziosa”.

Ora, in tutta la Scrittura ci sono avvertimenti contro i falsi insegnanti. Ne siete ben consapevoli, ne parliamo di tanto in tanto. Questi falsi insegnanti esistono fin dall’inizio, per così dire, cercando di condannare le anime all’inferno seducendole, ingannandole con menzogne che si mascherano da verità spirituale, divina, salvifica. Questo è sempre il piano dei falsi insegnanti. Sono emissari di Satana. Sono bugiardi che, fondamentalmente, sono motivati, spinti dall’amore per il denaro, dall’amore per il potere, il prestigio, la notorietà e così via, ma in realtà sono pedine di entità spirituali, cioè demoni, che li guidano a propagare menzogne sataniche per ingannare le anime, le quali poi periranno all’inferno e popoleranno il dominio eterno di Satana. Dunque, questo tipo di inganno esiste da sempre. Già nel giardino vediamo l’inizio di tutto questo, quando Satana viene sotto forma di serpente, cercando di sedurre l’uomo e la donna per farli rivoltare contro Dio. E allora ebbe successo, e ha ancora successo con il suo inganno menzognero.

Ora, proprio perché questo è un problema antico—il falso insegnamento, i falsi insegnanti, i falsi profeti, le false dottrine, le eresie e tutto il resto—proprio perché è un problema costante, in ogni epoca, Dio ha avuto i Suoi “difensori spirituali dei consumatori”. Dio ha sempre avuto uomini e donne che sono presenti allo scopo di proclamare la Sua verità—che si tratti di una madre fedele che parla la verità ai suoi figli, di un padre fedele che parla la verità alla sua famiglia, che si tratti di un profeta, di un sacerdote, di un re, di un giudice, di una persona significativa all’interno del contesto d’Israele, un anziano della nazione, chiunque esso sia. Oppure che si tratti di un apostolo, o di un profeta del Nuovo Testamento, o di un pastore, o di un insegnante, o di un anziano, o di un diacono, o chiunque sia, ci sono sempre quelli la cui chiamata sembra essere quella di mettere in guardia contro gli ingannatori e il loro inganno. E nel Nuovo Testamento nessuno emerge più di Pietro in questo senso. Pietro è uno strumento di Dio per scrivere questa epistola come una lettera di avvertimento. E il suo scopo è quello di aiutarci a essere in grado di affrontare questo tipo di inganno, che è così diffuso. La lettera ha lo scopo di smascherare, ostacolare e sconfiggere l’invasione dei falsi insegnanti nella chiesa. Serviva a questo scopo quando fu scritta; serve ancora a questo scopo oggi.

A proposito, è molto simile all’epistola di Giuda. Infatti, una gran parte è quasi ripetitiva. Anche Giuda è uno di quei difensori spirituali dei consumatori, il cui scopo è assicurarsi che le persone non cadano vittime di menzogne ed eresie che conducono alla perdizione. Ora, Pietro non usa mezzi termini. È una presentazione chiara, precisa, diretta. E nel capitolo 2 si trova il cuore della descrizione dei falsi insegnanti. Ed è una descrizione generica. Non identifica mai un’eresia specifica; non identifica una religione falsa particolare. Non identifica una setta specifica, o un sistema di insegnamento falso preciso. È molto generale. Ma dice questo, in generale, riguardo a questi falsi insegnanti: insegnano eresie distruttive, tendono a negare il Signore Gesù Cristo, distorcono la Scrittura per farlo. Portano discredito sulla vera fede. Disprezzano l’autorità. Sono guidati dalla lussuria e dai desideri malvagi. Diffamano arrogantemente i messaggeri di Dio. Sono immorali. Sono sfruttatori avidi. Sono arroganti. Attirano le persone con piaceri sensuali. Promettono la bella vita, ma non possono mantenerla. Sono impuri. Descrizioni molto dirette. Parla del fatto che non hanno assolutamente nulla da offrire, anche se fingono di offrire tutto, che le loro vittime sono anime instabili che amano tutte le cose sbagliate, e così cadono vittime di chi vende loro le cose sbagliate.

Ora, c’è qualcosa di molto urgente nel cuore di Pietro mentre scrive, perché questa è la sua ultima lettera. Noterete al versetto 12 del capitolo 1: “Perciò avrò sempre cura di ricordarvi queste cose, benché già le sappiate e siate saldi nella verità che è presso di voi. E ritengo giusto, finché sono in questa dimora terrena, tenervi desti con i miei ricordi, sapendo che presto dovrò lasciare questa mia dimora terrena, come anche il Signore Gesù Cristo mi ha fatto capire”. Non vivrò ancora a lungo, e se c’è una cosa che voglio fare è assicurarmi che ricordiate queste cose. Perciò ve le ricorderò, e ve le ricorderò, e ve le ricorderò, così che quando non ci sarò più, le abbiate bene in mente—queste questioni riguardanti i falsi insegnanti e le loro menzogne ingannevoli.

Ora, i termini in questa epistola indicano che tali falsi insegnanti non erano solo futuri, ma erano già all’opera. Si stavano già muovendo tra le persone a cui Pietro scriveva. A proposito, quelli a cui scriveva erano gli stessi a cui aveva scritto nella prima epistola. Notate il capitolo 3, versetto 1: “Questa è ora, carissimi, la seconda lettera che vi scrivo”, quindi chiaramente la prima lettera era 1 Pietro, e questa è 2 Pietro. Ora, anche se non conosciamo la forma esatta del loro falso insegnamento, esso era già iniziato tra queste persone a cui egli scrisse queste due lettere. Non vengono rivelati dettagli specifici dietro questa lettera, non c’è alcuna descrizione precisa di questa eresia. In realtà, lo scopo di Pietro qui non è tanto trattare la dottrina degli eretici quanto trattare il loro carattere. È preoccupato per il tipo di persone che sono, oltre che per ciò che dicono. Ma il punto principale del capitolo 2 li descrive, non descrive la loro dottrina. Tutto ciò che dice della loro dottrina è che è un’eresia dannabile, o distruttiva. Dice nel capitolo 3, riguardo alla loro dottrina, che deridono il giudizio futuro di Dio. Ma oltre a questo non dice molto. Dunque è più interessato ad aiutarci a identificare il carattere della loro vita, perché la dottrina può cambiare, ma il carattere dell’eretico non cambia. Il carattere dell’ingannatore è lo stesso. E anche se non conosciamo la forma esatta del falso insegnamento che stava arrivando su queste persone, e anche se non conosciamo dettagli specifici a riguardo, possiamo, da questa epistola, imparare come riconoscere un ingannatore e come riconoscere il suo inganno.

Ma oltre a essere semplicemente critica, analitica, e ad osservare il falso insegnamento, questa particolare epistola ha una prospettiva fortemente protettiva. Pietro vuole proteggere il credente. Vuole che la chiesa sia in grado di difendersi da questo assalto incessante. A proposito, storicamente la chiesa ha avuto risultati alterni, tra successi e fallimenti. Per la maggior parte, mi sembra che la chiesa, nella definizione più ampia possibile, sia caduta vittima dell’inganno. E mi sembra che, lungo tutta la storia della chiesa, sia sempre un piccolo residuo a essere capace di riconoscerlo per quello che è e rimanere fedele alla fede. Questa è la preoccupazione di Pietro. La sua preoccupazione è che le persone non cadano preda, non diventino vittime del pericoloso attacco dei falsi insegnanti. Ora, ci sono fondamentalmente tre difese di cui avete bisogno, e Pietro ce le aprirà davanti. Numero uno: conoscere la vostra salvezza. Numero due: conoscere la vostra Scrittura. Numero tre: conoscere la vostra santificazione. Queste sono le tre cose che dovete conoscere.

Assicuratevi di essere salvati, questa è la protezione numero uno, versetti da 1 a 11. Assicuratevi che la vostra posizione con il Signore sia stabile—questa è una linea di difesa fondamentale. Numero due: conoscere la vostra Scrittura. A partire dal capitolo 1, versetto 12, fino al capitolo 3, versetto 2, il tema centrale è la Scrittura, che proviene dallo Spirito Santo, “Noi non seguiamo favole abilmente inventate”, dice Pietro, “ma siamo stati testimoni oculari, e mossi dallo Spirito di Dio, abbiamo scritto queste cose. E dovete assicurarvi di seguire questo, e non le eresie distruttive dei falsi profeti sensuali”.

Dunque dovete conoscere la vostra salvezza, dovete conoscere la vostra Scrittura. Siate certi di essere salvati, numero uno. Siate certi di comprendere la verità, numero due. La protezione numero tre è conoscere la vostra santificazione. E questa è la questione di affrontare la vostra santità personale. A partire dal capitolo 3, versetto 3, egli prosegue fino alla fine, trattando il tema della santità. Arrivando forse a un culmine nel versetto 14, dice: “Perciò, carissimi, nell’attesa di queste cose, fate in modo di essere trovati da lui in pace, senza macchia e irreprensibili”, e poi nel versetto 18: “Crescete nella grazia e nella conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo”.

Ora, quella sezione centrale che ho saltato, il capitolo 2, è la descrizione dei falsi insegnanti. Potremmo anche dire: conoscete la vostra salvezza, conoscete la vostra Scrittura, e potremmo aggiungere: conoscete i vostri avversari. Questo è davvero il capitolo 2. Ma le tre linee di difesa contro di loro sono: salvezza, Scrittura, santificazione. Ora, vi prego, segnate questo nella vostra mente, volete?

In ciascuno di questi tre casi, la protezione contro i falsi insegnanti implica conoscere qualcosa—implica conoscere qualcosa. E se c’è una parola chiave nella seconda epistola di Pietro, sarebbe la parola “conoscenza”. Dovete conoscere la condizione della vostra salvezza, la vostra relazione con Dio. Dovete conoscere la Scrittura. Dovete conoscere la vostra condizione spirituale in termini di santificazione. Questa è la protezione uno, due e tre. E dovete anche conoscere il vostro avversario; dovete sapere come riconoscere queste persone. Questo, naturalmente, è il cuore dell’epistola nel capitolo 2. Ora, la parola “conoscenza”, dunque, è molto prominente in questi tre capitoli. In una forma o nell’altra, appare 16 volte—16 volte. Sei di queste volte è nella forma intensiva epiginōskō, o epignōsis. Ginōskō, una parola greca comune che significa “conoscere”, viene resa più intensa con l’aggiunta di epi, epiginōskō, e tipicamente vi abbiamo detto nel corso degli anni che, quando si aggiunge una preposizione come prefisso a un verbo, si intensifica il significato del verbo. Dunque è ciò che conosciamo che ci protegge. Dobbiamo conoscere il nemico, ed egli ce lo descrive molto chiaramente nel capitolo 2, come verranno, quale sarà il loro carattere. Dobbiamo essere discernenti, riflessivi, analitici, critici, e valutarli.

Ma poi, per proteggerci, dobbiamo conoscere la nostra salvezza, dobbiamo conoscere la Scrittura, e conoscere la condizione della nostra vita spirituale. La fiducia nella nostra salvezza, nelle sue risorse, la vera conoscenza di Dio mediante Gesù Cristo con certezza è la prima linea di difesa. Questo, carissimi, è l’elmo della salvezza. Quando Satana viene contro di voi brandendo la spada della sua falsa dottrina, brandendo la spada che vuole infliggervi un colpo mortale, ciò che vi isola e vi protegge dalla fatalità di quel colpo è l’elmo della salvezza, la protezione o la difesa del sapere che siete salvati, del sapere che appartenete a Dio. La vostra difesa inizia con una comprensione chiara e sicura della relazione di salvezza con Dio. E con questo in mente, Pietro dedica la sezione iniziale al tema della salvezza. Lo vedremo nei versetti da 1 a 11. Qui, egli vuole eliminare ogni dubbio. Vuole eliminare ogni confusione nel credente, che potrebbe dubitare o essere confuso riguardo alla propria salvezza. Vuole che sappia dove si trova, così che possa stare saldo dove si trova. Un cristiano insicuro, dubbioso, confuso diventerà una facile preda per i falsi insegnanti. Chiunque è vulnerabile alla falsa dottrina se, uno, non è salvato oppure, due, non è sicuro della propria salvezza, perché non sa su cosa poggia, non comprende le proprie risorse. Dunque comprendere la nostra vera condizione spirituale riguardo alla salvezza è la prima difesa contro l’attacco dell’errore satanico. Se non sapete di essere in Cristo, se non sapete ciò che siete in Cristo, allora siete una facile preda.

Ora, il tono di questa discussione sulla salvezza viene fuori fin da subito nel saluto. Guardiamo il versetto 1, “Simon Pietro, servo e apostolo di Gesù Cristo, a coloro che hanno ricevuto una fede dello stesso pregio della nostra” – oppure “una fede ugualmente preziosa” – “mediante la giustizia del nostro Dio e Salvatore, Gesù Cristo: grazia e pace vi siano moltiplicate nella conoscenza di Dio e di Gesù, nostro Signore”. Ora, prima di iniziare la ricca presentazione della salvezza che comincia qui in questi primi due versetti, solo qualche pensiero introduttivo. Notate lì il nome di Simon Pietro. L’epistola comincia con quel nome, Simon Pietro. Noi finiamo le nostre lettere con il nostro nome. Nei tempi antichi si cominciava con il nome, il che ha molto più senso. Quando ricevo una lettera che dice “Caro John”, so che è indirizzata a me, so che sta arrivando a me, non c’è bisogno che me lo diciate di nuovo. Devo sempre guardare alla fine per scoprire da chi viene. Loro facevano bene. Simon Pietro; entrambi i nomi, tra l’altro, sono molto importanti. Simon è il termine greco, Simeone è quello ebraico. E negli antichi manoscritti che abbiamo di 2 Pietro, alcuni hanno Simon e alcuni hanno Simeone. Era un nome molto comune. Era un nome preso da Simeone, che è il capo di una delle tribù d’Israele. Simeone o Simon, lo stesso nome. Questo nome fu dato a quest’uomo fin dalla nascita. Suo padre, senza dubbio, lo chiamò Simeone. Il mondo greco lo aveva identificato come Simon, così nei manoscritti avete entrambe le forme. Il suo nome personale nella forma giudaica, Simeone, non sarebbe bastato a identificarlo. Se si fosse semplicemente detto: “Questo l’ha scritto Simeone”, loro avrebbero detto: “Quale Simeone?” Simeone o Simon era un nome comune nei tempi antichi come qualunque altro nome.

Per esempio, nel Nuovo Testamento, nove persone oltre a Pietro sono chiamate Simone – altre nove – perciò il secondo nome è essenziale. Quale Simone o Simeone? Beh, Simon Pietro, è lui. Pietro vuol dire roccia. In aramaico – la parola greca Pietro vuol dire roccia – in aramaico la parola è Cefa, così a volte viene chiamato Cefa in aramaico. Voleva che la sua piena identità fosse espressa. Voleva che tutti fossero sicuri di chi stava scrivendo questo. Non era Simon Mago, e non era Simone il Giusto, e non era nessuno degli altri sette Simone, era Simon Pietro che scriveva questo. C’è anche un’altra nota in questi due nomi. Simon era il suo nome prima che incontrasse Cristo, e Pietro era il suo nome dopo che incontrò Cristo. Simon era il suo nome di disonore, e Pietro era il suo nome di onore. E poiché lui era così tanto Simon Pietro – in altre parole, così spesso agiva come il suo vecchio io oltre che come il suo nuovo io – non sembrava mai riuscire a scrollarsi di dosso il suo primo nome. Infatti, quando Gesù lo colse nella sua disubbidienza, gli disse tre volte: “Simone, Simone, Simone”. Lo chiamò col suo vecchio nome quando agiva come il suo vecchio io, in Giovanni 21.

Questa combinazione, Simon Pietro, ricorre molte volte nel Nuovo Testamento riferendosi a quest’uomo. Nella chiesa primitiva, fra i Gentili che parlavano greco, veniva comunemente chiamato Simon Pietro. Leggete il libro degli Atti, particolarmente il capitolo 10 e il capitolo 11. Perfino i Gentili lo chiamavano Simon Pietro. Giovanni, che scrisse il suo vangelo in Asia Minore, lo chiama Simon Pietro 17 volte su 22. Quindi, davvero, si è portato dietro entrambi i nomi. Sarebbe stato bello se fosse semplicemente diventato Pietro, ma così spesso agiva come il suo vecchio io che sembrava portarsi sempre dietro il suo vecchio nome. È per noi una meravigliosa immagine, perché anche noi spesso agiamo come il nostro vecchio io, non è vero? Immagino che sia per questo che tutti noi ci identifichiamo con Simon Pietro. Solo come confronto, per favore notate che l’apostolo Paolo non viene mai chiamato Saulo Paolo. E lui, per una ragione o per l’altra, non ci appare altrettanto reale quanto Simon Pietro. Ci sentiamo molto più a nostro agio con l’uomo che, pur essendo nuovo, ogni tanto agiva come se fosse ancora vecchio. È Simone quando Gesù lo affronta nel suo peccato. È Pietro quando predica con potenza a Pentecoste. E noi siamo tutti così.

E così lui sta lì, in virtù del suo stesso nome, come una drammatica illustrazione della salvezza, un uomo adatto a scrivere su questo tema. E qui scrive il suo ultimo lascito, la sua lettera finale. Vuole che i credenti siano in grado di affrontare trionfalmente l’assalto dei falsi insegnanti. Vuole che abbiano fiducia nella loro salvezza. Vuole che abbiano fiducia nella Scrittura, la rivelazione di Dio. Vuole che abbiano fiducia nel ritorno di Cristo, così che vivano vite sante. Poi si identifica ulteriormente, Simon Pietro, servo – servo e apostolo di Gesù Cristo. Ora, c’è qui un eccellente equilibrio di umiltà e autorità, umiltà e dignità; l’equilibrio perfetto per un conduttore spirituale. Egli è un servo, prima di tutto. Doulos; questo vuol dire schiavo. Dice: “Io sono uno schiavo”. Questo lo mette nel posto della sottomissione. Questo lo mette nel posto del dovere. Questo lo mette nel posto dell’ubbidienza. Questo lo mette nel posto dell’umiltà. Questo lo mette allo stesso livello di – guardate bene – tutti gli altri credenti che servono il Signore Gesù Cristo. Siamo tutti schiavi. Siamo tutti servi. Per quanto possa sembrare strano, questo titolo di umiliazione fu portato dai più grandi uomini nella Parola di Dio. Mosè, il grande conduttore e legislatore, era il servo di Dio. Giosuè, il grande comandante d’Israele, era il servo di Dio. Davide, il più grande dei re, era il servo di Dio. Paolo era il servo di Gesù Cristo. Giacomo era il servo di Cristo. Giuda si definì servo di Cristo. Secondo Amos 3:7 e Isaia 23, tutti i profeti dell’Antico Testamento erano servi di Dio, e ogni credente nel Nuovo Testamento diventa schiavo di Dio.

Così Pietro si identifica con tutti noi. È umile, come schiavo di Cristo. E benché fosse il più grande dei Dodici e il loro portavoce, benché fosse il più grande predicatore di tutti loro e il conduttore a Gerusalemme, era uno schiavo di Gesù Cristo. William Barclay ha scritto: “Chiamare il cristiano schiavo di Dio significa che appartiene a Dio in modo inalienabile. Nel mondo antico un padrone possedeva i suoi schiavi nello stesso senso in cui possedeva i suoi attrezzi. Un servo può cambiare padrone, ma uno schiavo no. Il cristiano appartiene a Dio in modo inalienabile. Chiamare il cristiano schiavo di Dio significa che egli è senza riserve a disposizione di Dio. Nel mondo antico il padrone poteva fare del suo schiavo ciò che voleva; aveva sul suo schiavo lo stesso potere che aveva sui suoi beni inanimati. Il cristiano appartiene a Dio, perché Dio lo mandi dove vuole e faccia di lui ciò che vuole. Il cristiano è l’uomo che non ha diritti propri. Chiamare il cristiano schiavo di Dio significa che il cristiano deve a Dio un’ubbidienza incondizionata. Chiamare il cristiano schiavo di Dio significa che egli deve essere costantemente al servizio di Dio. Lo schiavo letteralmente non aveva tempo proprio, nessuna vacanza, nessun tempo libero, nessun orario di lavoro stabilito per accordo, nessun tempo di svago, tutto il suo tempo apparteneva al padrone. Il cristiano è necessariamente l’uomo ogni momento della cui vita e del cui tempo è speso al servizio di Dio”, fine della citazione.

Lo schiavo era ben conosciuto in quel tempo antico. E per Pietro dire che lui è schiavo di Gesù Cristo significa che è un umile servo, legato dal dovere a fare qualunque cosa il suo padrone gli dicesse, non importa quale fosse il costo. Questo era Pietro. Leggete Giovanni 21; questa è tutta l’essenza di ciò che Gesù voleva da Pietro, “Se Mi ami allora fai quello che ti dico – pasci le Mie pecore, seguimi, ti costerà la vita, ma ubbidisciMi”. Poi dice, passando dall’umiltà alla dignità, che è anche un apostolo di Gesù Cristo. Così, mentre da una parte si umilia fino a essere uguale a tutti i credenti, dall’altra si presenta come un portavoce di Cristo.

Questo lo eleva all’ufficio unico di uno divinamente chiamato e incaricato come testimone del Cristo risorto, il messaggero del vangelo personalmente scelto da Cristo, al punto che egli parla ufficialmente. Il termine “apostolo” vuol dire uno ufficialmente mandato, e un apostolo di Gesù Cristo è uno ufficialmente mandato da Gesù Cristo. Così aveva con sé tutta l’autorità di Cristo. Serviva, eppure aveva autorità. Era sotto Cristo, eppure era il rappresentante di Cristo. E qui c’è il modello per la leadership spirituale – l’ubbidienza sottomessa e sacrificale di uno schiavo unita alla forza, all’audacia e al coraggio di un apostolo.

Infine, in queste piccole note introduttive, “Simon Pietro, servo” – o schiavo – “e apostolo di Gesù Cristo, a coloro” – fermiamoci proprio qui. Chi sono? “Coloro”. Bene, il capitolo 3, versetto 1, come ho notato, dice gli stessi che hanno ricevuto la prima lettera. Se tornate al capitolo 1, versetto 1, della prima lettera scoprite a chi sta scrivendo, “Pietro, apostolo di Gesù Cristo, a coloro” – eccoli di nuovo, quali coloro – “che abitano come forestieri dispersi nel Ponto, nella Galazia, nella Cappadocia, nell’Asia e nella Bitinia, eletti”. In altre parole, la chiesa eletta dispersa in quel mondo gentile. Non sappiamo chi siano in modo più specifico di così. Prevalentemente Gentili, ma certamente nella comunione c’erano anche alcuni Giudei. Probabilmente 2 Pietro fu scritta da Roma, come 1 Pietro, e non più di un anno dopo 1 Pietro. Nerone morì nel 68 d.C. Pietro morì sotto la persecuzione di Nerone, ci dice la tradizione. Probabilmente Pietro morì prima di Paolo, dal momento che Paolo scrisse la sua ultima lettera da Roma, e Pietro certamente allora non era lì, quindi doveva essere già morto. Prima Pietro, intorno al 64; Pietro deve essere morto prima del 68, intorno al 67, o al 66. E così questa fu probabilmente scritta intorno al 65, un anno dopo 1 Pietro. Dunque era un’epistola dalla prigione. Era un prigioniero. Stava affrontando la morte. Come ho letto prima, al capitolo 1, versetto 14, dice: “So che deporre questa mia dimora terrena è imminente”. La tradizione ci dice che fu crocifisso, e rifiutò di essere crocifisso come il suo Signore, e chiese di essere crocifisso a testa in giù.

Parole finali per noi da parte di quest’uomo più grande della vita, su come affrontare vittoriosamente i falsi insegnanti; e comincia proprio da dove dovrebbe cominciare: la prima linea di difesa è la nostra salvezza. Ora, qui, ci dirà tre cose riguardo alla nostra salvezza: la fonte della nostra salvezza, la portata della nostra salvezza e la certezza della nostra salvezza—la fonte, la portata e la certezza.

Guardiamo insieme alla fonte, l’abbiamo già vista, però torniamo al versetto 1: “Simon Pietro, servo e apostolo di Gesú Cristo, a coloro che hanno ottenuto una fede preziosa quanto la nostra nella giustizia del nostro Dio e Salvatore Gesú Cristo”, ora, questo identifica l'aspetto della nostra salvezza che si riferisce alla sua fonte, “Che hanno ricevuto—che hanno ricevuto”, questo significa che la nostra salvezza è, che cosa? È un dono, non è vero? L’abbiamo ricevuta. Quella parola è una parola meravigliosa, non è una parola comune, non è una parola comune. Questo verbo significa "ottenere per sorte". Ricordate quando si tiravano le sorti? Era uno dei modi che Dio poteva, nella sua provvidenza controllare le circostanze terrene per rivelare in modo chiarissimo la sua volontà. È arrivato a significare “assegnare”. Si riferisce chiaramente a qualcosa che non è stato ottenuto tramite sforzo personale, non è stato ottenuto per abilità, non è stato ottenuto per merito, ma qualcosa che è venuto puramente da parte di Dio, perchè Dio controllava il dono. Infatti, è così tanto definito in questo senso, che quasi tutti i lessici della lingua greca dicono che significa “ottenere per volontà divina”. Dio usava il tirare a sorte come un modo per rivelare la sua volontà, così che le due divennero sinonimi, ricevere per sorte significava ricevere per volontà divina, così che Pietro stava scrivendo a credenti che avevano ricevuto la loro fede perché Dio aveva voluto dargliela, il che è meraviglioso! Lo stesso verbo è usato anche in Atti 1:17, tra l’altro, giusto se volete prenderne nota.

Ora, che cosa intende quando dice una fede, o fede—“che hanno ricevuto fede”? Intende la fede? Intende il cristianesimo, le sue dottrine e il suo insegnamento? Oppure non è oggettiva ma soggettiva? Sta parlando della capacità di credere? Bene, lasciate che vi risponda. Io credo che il modo migliore per comprendere questo sia intenderlo in senso soggettivo. Vale a dire, sta parlando della capacità di credere. Altrimenti non ci sarebbe motivo di dire “che hanno ricevuto una fede dello stesso valore della nostra”. Se stesse parlando di dottrina, naturalmente c’è un solo corpo di dottrina, quindi non diresti che questa persona ha ricevuto lo stesso corpo di dottrina che ha ricevuto quest’altra—ce n’è uno solo. Ma se intendi la fede soggettiva, o la capacità di credere, dire che questa persona ha ricevuto da Dio la stessa capacità di credere di quest’altra, allora sì che ha senso. Non avrebbe senso dire che le due hanno lo stesso valore se stai parlando della fede oggettiva, della quale esiste una sola possibilità. No, Pietro sta dicendo che la salvezza è per fede; e quella fede viene da Dio quanto alla sua origine. La fede salvifica, dunque, viene da Dio.

Ora, ascoltate attentamente questo. Tornando alla Prima di Pietro, capitolo 1, egli ha detto che siamo stati eletti secondo la prescienza di Dio Padre. Pietro inizia quella prima epistola parlando dal lato di Dio: Egli ci ha scelti. Pietro inizia la seconda epistola parlando dal nostro lato: noi abbiamo creduto. Ma, ancora una volta, si tratta di una fede che è ricevuta da Dio. La fede è la capacità di credere. È la capacità di confidare in Dio. E Dio la dà. Torniamo a Efesini 2:8 e 9, non è vero? “Infatti è per grazia che siete stati salvati, mediante”—che cosa—“la fede; e ciò non viene da voi, è il dono di Dio”. La salvezza, inclusa la fede per credere, fa parte del dono di Dio. Secondo Seconda Corinzi, capitolo 4, le nostre menti sono accecate affinché la luce del glorioso vangelo non possa essere creduta. Siamo tenuti prigionieri nella morte, secondo Efesini 2. Siamo servi del principe della potenza dell’aria, siamo figli della disubbidienza diretti verso la dannazione eterna. Siamo morti nei falli e nei peccati, siamo ciechi nelle tenebre e non possiamo vedere, e se crediamo, è perché Dio ci ha concesso una misura di fede. Così tutta la gloria va a Lui.

Anche quando si tratta dei doni spirituali in Romani 12, “Infatti, per la grazia che mi è stata data, dico a ciascuno di voi di non avere di sé un concetto più alto di quello che deve avere; ma di avere un concetto sobrio, secondo la misura della fede che Dio ha distribuito a ciascuno”. La fede viene da Dio. È distribuita e concessa a noi per la salvezza e per il servizio. Ascoltate Efesini 6:23: “Pace ai fratelli e amore con fede, da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo”. L’amore, la fede e la pace vengono da Dio. Filippesi 1:29: “Poiché a voi è stata data la grazia, rispetto a Cristo, non soltanto di credere in Lui, ma anche di soffrire per Lui”; ma vi è stata concessa da Dio, per amore di Cristo, anche la capacità di credere. Non potete credere se Dio non vi dà la fede. Prima Corinzi, capitolo 12, versetto 9, ancora, parlando dei doni dello Spirito, dice: “a un altro, fede, mediante lo stesso Spirito”. La capacità di credere per la salvezza, la capacità di credere per il servizio, la capacità di credere nella preghiera d’intercessione sono tutte misure di fede che vengono da Dio. È Lui che dà questo tipo di fede. Non è la fede umana naturale che può afferrare la salvezza. Dobbiamo capirlo bene. Non confondetevi.

Atti 11:21 dice: “E la mano del Signore era con loro, e un gran numero credette e si convertì al Signore”. Perché credettero? Perché la mano del Signore era lì. Ora, ascoltate attentamente quello che dico. La fede umana esiste. Voi avete la capacità di credere a certe cose, giusto? Anch’io. Voi credete che potete mettere la chiave nell’accensione della vostra auto, avviare il motore, facendo scattare tutte le candele, e credete che la vostra auto non esploderà. Lo credete ogni volta che lo fate. Se avete un motore a otto cilindri, ci sono otto esplosioni nel momento in cui girate la chiave—otto esplosioni in una macchina piena di benzina. Ma credete in chi l’ha costruita che non vi farà saltare in aria. Avete fede per volare in aereo. Io ho volato innumerevoli volte con persone sedute accanto a me che dicevano: “Non capirò mai come questo aereo riesca a stare in aria. Potrebbe spiegarmi come funziona?” Non solo: volate in aereo e non potete nemmeno vedere il pilota. Avete fede per viaggiare in auto su una strada, anche se non sapete se la strada oltre la curva continuerà a esserci o finirà con un precipizio. Avete fede per mangiare in un ristorante, anche se non siete mai stati in cucina. Avete fede per mangiare in un ristorante anche quando siete stati in cucina. Vedete, quella è fede naturale. Quella è fede umana. Non ha nulla a che fare con la salvezza.

La fede che avete come esseri umani non è il tipo di fede che redime qualcuno. Quella fede che salva è un dono da Dio. Ascoltate ancora ciò che Pietro dice qui al versetto 1: “Simon Pietro, servo e apostolo di Gesù Cristo, a quelli che hanno ricevuto fede”. Prima epistola: a quelli che sono eletti; seconda epistola: a quelli che hanno ricevuto fede; le due cose vanno insieme. Siamo scelti da Dio, ma non senza fede; e quella fede è un dono. Così Dio dà inizio alla fede quando lo Spirito Santo risveglia l’anima morta in risposta all’ascolto della parola di Cristo. Dunque la fede viene da Dio, eppure tutti gli uomini sono chiamati a credere, e quelli che non credono sono condannati per sempre. Che mistero—che mistero. Ora, seguite il pensiero di Pietro. “A quelli che hanno ricevuto una fede dello stesso valore della nostra”. La versione King James dice “una fede ugualmente preziosa”. Dello stesso tipo, isotimos, uguale in valore, significa. È usato in senso politico: significa uguale in rango, uguale in posizione, uguale in onore, uguale in condizione; nell’uso economico, uguale in prezzo, ugualmente preziosa, ugualmente stimata, ugualmente onorata, ugualmente privilegiata. Quindi quello che sta dicendo è che tutti abbiamo ricevuto la stessa fede preziosa, di grande valore, onorata, elevata. La fede che abbiamo è ugualmente preziosa. I privilegi spirituali che la fede porta sono ugualmente preziosi. Ascoltate questo: nessun cristiano di prima classe, nessun cristiano di seconda classe. Abbiamo tutti la stessa fede. È proprio questo che dice Galati: come scrive Paolo in Galati 3:28, “Non c’è né Giudeo né Greco; non c’è né schiavo né libero; non c’è né maschio né femmina; perché tutti voi siete uno in Cristo Gesù”. Siete entrati con una fede ugualmente preziosa in privilegi ugualmente preziosi.

La radice di questa parola—la radice di questa parola è timios, che significa onore, valore o prezzo. Pietro, tra l’altro, ama la parola “prezioso”. Prima Pietro 1:7, Prima Pietro 1:19, Prima Pietro 2:7, Seconda Pietro 1:4—una forma o l’altra della parola “prezioso”—egli ama questa parola. Ora, che cosa intende qui? Che abbiamo “ricevuto una fede dello stesso valore”—dello stesso tipo—che cosa intende—“della nostra”? Che cosa vuol dire “nostra”? Bene, alcuni dicono che intende—tra l’altro, letteralmente è “con noi”—alcuni dicono che intende la stessa fede degli apostoli. E quello che starebbe dicendo è che, sebbene gli apostoli siano stati chiamati in modo unico da Dio, avendo visto il Cristo risorto e, naturalmente, avendo avuto quelle esperienze uniche con il Signore Gesù, e sebbene siano stati benedetti come testimoni oculari della risurrezione, e sebbene siano stati dotati dei doni di segni e prodigi, di poteri miracolosi, e siano stati destinatari privilegiati della rivelazione divina, non hanno una fede più grande, né una fede salvifica più preziosa dei semplici, comuni, quotidiani credenti. Hanno tutti la stessa preziosa fede salvifica. Bene, voglio dire subito che questo è vero—assolutamente vero. È assolutamente vero. Ma probabilmente non è questo che Pietro intende qui, perché non ci sono più apostoli che stanno scrivendo questa lettera, c’è solo Pietro. Perché direbbe “noi”? Più avanti, al versetto 12, quando diventa personale—prima dice semplicemente “Simon Pietro, servo e apostolo”—quando dice “con noi” potrebbe intendere collettivamente gli apostoli, anche se non sono lì, ma sembra un po’ forzato. Se avesse detto “con me come apostolo”, forse lo avremmo capito così. Più avanti, al versetto 12, quando si riferisce a se stesso, usa il pronome singolare “io, io, io, mio, mio, mio”. Quindi non sta usando “noi” qui in senso collettivo per riferirsi a più di un apostolo autore di questa lettera.

Direte: “Allora, se non si riferisce agli apostoli, a chi si riferisce?” Molto probabilmente ha in mente la questione Giudei-Gentili. E quello che sta dicendo qui è: “Voi Gentili”, dispersi nel mondo gentile, come identificato in Prima Pietro 1:1—“avete ricevuto una fede dello stesso valore dei Giudei”—della nostra, come Giudei. Ora, non possiamo essere dogmatici su questo. Potrebbe intendere collettivamente gli apostoli, ma in coerenza con altre cose che Pietro ha insegnato e vissuto, sembra meglio pensare che stia facendo riferimento a questa questione Giudei-Gentili. Venite con me rapidamente per un momento in Atti, capitolo 11. Lasciate che vi mostri perché preferisco questa interpretazione. In Atti 11:17, in realtà Pietro sta riferendo ciò che il Signore ha fatto con i Gentili. Pietro aveva un ministero particolare verso i Gentili, come ben sapete. Nel versetto 15 di Atti 11, Pietro riferisce che lo Spirito Santo scese sui Gentili, proprio come era sceso sui Giudei a Pentecoste. E poi al versetto 17 dice: “Se dunque Dio ha dato a loro lo stesso dono che ha dato anche a noi dopo che abbiamo creduto nel Signore Gesù Cristo, chi ero io da potermi opporre a Dio?” Sta dicendo che i Gentili hanno ricevuto lo stesso dono dello Spirito Santo dopo aver creduto, proprio come noi dopo aver creduto. Dunque hanno ricevuto lo stesso credere; hanno ricevuto la stessa fede.

Guardate il capitolo 15, versetto 8. Il versetto 6 dice che gli apostoli e gli anziani si riunirono per esaminare questa questione nel concilio di Gerusalemme. Ci fu molta discussione. Pietro si alzò e disse: “Fratelli, voi sapete che fin dai primi giorni Dio ha scelto tra voi che per bocca mia i Gentili udissero la parola del vangelo e credessero. E Dio, che conosce i cuori, ha reso testimonianza a loro, dando loro lo Spirito Santo come anche a noi; e non ha fatto alcuna distinzione”—osservate questo—“fra noi e loro, purificando i loro cuori mediante”—che cosa—“la fede”—la stessa fede. “Ora dunque, perché tentate Dio imponendo sul collo dei discepoli un giogo che né i nostri padri né noi siamo stati capaci di portare? Ma noi crediamo di essere salvati per la grazia del Signore Gesù, nello stesso modo in cui anche loro lo sono”. Mi sembra che Pietro sia piuttosto affascinato dall’identità del fenomeno della salvezza tra Giudei e Gentili.

E quando portate tutto questo tipo di pensiero in questa epistola, egli sta dicendo: “Sto scrivendo a voi (Gentili) che avete ricevuto una fede dello stesso prezioso valore che noi Giudei abbiamo ricevuto”. La prima e la seconda epistola, scritte a chiese sparse nel mondo gentile, composte principalmente da credenti gentili; il tono è certamente più ampio dei soli Giudei. Il muro di separazione è stato abbattuto, come dice Efesini 2. Pietro ne ebbe un’illustrazione molto vivida in Atti 10 con Cornelio, e nella visione che ebbe in quell’incontro unico con il soprannaturale. E così era affascinato da questa fede ugualmente preziosa che apparteneva sia ai Giudei che ai Gentili.

Questa parola, ancora, isotimos, era particolarmente usata nel mondo antico per gli stranieri e i forestieri ai quali veniva concessa una cittadinanza uguale in una città. Giuseppe Flavio, scrivendo di Antiochia, dice che ad Antiochia ai Giudei furono concessi tutti i diritti di cittadinanza, ed erano chiamati isotimoi. Erano chiamati uguali in onore e privilegio ai Macedoni e ai Greci che vi abitavano. Così Pietro sta indirizzando la sua lettera a questi isotimoi—avete una fede che è uguale. Non c’è né Giudeo né Gentile. Dio ci ha dato tutti la stessa fede salvifica. La fonte della salvezza—Dio. È Lui che ci ha dato la fede. E qual è stato il mezzo? “Mediante”—guardate il versetto 1—“la giustizia del nostro Dio e Salvatore Gesù Cristo—mediante la giustizia del nostro Dio e Salvatore Gesù Cristo”. Questa espressione può avere anche diversi accenti. Ascoltate molto attentamente. Giustizia può significare equità, può significare imparzialità, può significare rettitudine nel senso di equità. Così alcuni commentatori pensano che ciò che sta dicendo sia questo: che voi Gentili avete ricevuto la capacità di credere, la stessa fede preziosa, come noi Giudei, perché Dio è giusto, equo, imparziale, e quindi dà la stessa cosa a entrambi. Questo è un possibile significato.

Se prendiamo questo significato, allora si sta dicendo che Dio non ha riguardi personali, ma ha dato a tutti noi in modo equo lo stesso tipo di fede preziosa per credere in Gesù Cristo, sia che siamo Giudei sia che siamo Gentili, e quindi siamo introdotti a ricevere lo stesso Spirito Santo. Riceviamo gli stessi privilegi spirituali perché Dio è equo; nessuno è più degno di un altro, perché nessuno è degno, punto. Ma d’altra parte, questa meravigliosa parola, giustizia, può anche significare la stessa rettitudine di Dio, il potere giustificante che Dio possiede, che gli permette di redimere i peccatori. In altre parole, abbiamo la fede per credere e siamo salvati perché la giustizia di Dio ci è data; è la giustizia del nostro Dio e Salvatore Gesù Cristo, imputata a noi. Sembra che quest’ultima interpretazione sia più coerente con l’insegnamento del Nuovo Testamento, che quando collega la salvezza con la giustizia di Dio, non la collega tanto alla sua equità o imparzialità, quanto alla sua santità, purezza, giustizia nel senso di assenza di peccato, che viene imputata a noi, o concessa a noi, da Dio in Cristo. Quindi abbiamo fede solo perché Dio ce la dà, e siamo salvati solo perché Egli ci imputa la giustizia. Egli ci concede la giustizia.

Questo è il punto principale di Paolo. Solo rapidamente, Romani 3:26: “per dimostrare la sua giustizia nel tempo presente, affinché egli sia giusto e giustificante colui che ha fede in Gesù”. Quando uno ripone la sua fede in Gesù—fede data da Dio—Dio giustifica. Stessa parola: Dio rende giusto. Romani 4:5: “a chi non opera, ma crede in colui che giustifica”—cioè rende giusto—“l’empio, la sua fede gli è messa in conto come giustizia”. Nei testi sulla salvezza del Nuovo Testamento, quando si parla di fede e giustizia, la giustizia non è l’equità di Dio, ma la santità di Dio imputata all’uomo. Così, quando Dio vi dà la fede per credere, poi vi dà la giustizia per essere salvati. È solo la giustizia di Dio imputata a voi che copre il vostro peccato e vi rende accettabili davanti a Dio. Questo è il suo punto. Dio ci rende giusti. Dio ci concede la sua giustizia. Siamo rivestiti di giustizia. In Atti 13:38 e 39: “Sappiate dunque, fratelli, che per mezzo di lui vi è annunciato il perdono dei peccati; e per mezzo di lui chiunque crede è giustificato da tutte le cose dalle quali non potevate essere giustificati per mezzo della legge di Mosè”. Quando credete, siete liberati dalla pena del peccato. La legge di Mosè non poteva mai fare questo. Questo è il tipo di giustizia di cui stiamo parlando.

Ora notate, per favore, non si tratta realmente della giustizia, o dell’equità, o dell’imparzialità di Dio Padre, ma seguite questo pensiero. Noi riceviamo la capacità di credere in modo uguale, e poi la salvezza, mediante la giustizia—ora osservate questo titolo—del nostro Dio e Salvatore Gesù Cristo. Non sta parlando di Dio Padre. Sta chiamando Gesù Cristo nostro Dio e Salvatore. La giustizia ha origine in Dio, ma scende fino a noi attraverso Gesù Cristo. Galati 3:8 dice: “Dio giustificherà i Gentili per fede”, versetto 9: “così coloro che sono della fede sono benedetti con il credente Abramo”. Il versetto 11 dice: “il giusto vivrà per fede”. Ancora una volta avete giustizia e fede, giustizia e fede collegate. Credere ed essere perdonati, essere resi giusti, essere resi retti davanti a Dio. E questa espressione che segue, questa descrizione di Gesù Cristo, credo favorisca la seconda interpretazione. È la giustizia del nostro Dio e Salvatore Gesù Cristo che ci è data. Tra l’altro, la costruzione greca ha un solo articolo davanti a “nostro Dio”—“del nostro Dio e Salvatore Gesù Cristo”—facendo riferimento a una sola persona.

Ecco come comprendere questa espressione—molto importante. È una sola persona. Il nostro Dio è il Salvatore Gesù Cristo. Il nostro Salvatore Gesù Cristo è Dio. Tutto questo è racchiuso lì—tutto racchiuso. Tra l’altro, nelle altre quattro volte in cui Pietro usa il termine “Salvatore”, in 1:11, 2:20, 3:2 e 3:18, si riferisce sempre a Gesù Cristo, sempre. E qui sta chiamando il nostro Salvatore, Gesù Cristo, Dio. Provate a dirlo ai vostri amici mormoni la prossima volta che sollevano la questione. Il nostro Dio e Salvatore, Gesù Cristo. Egli è Dio. Qualsiasi considerazione inferiore a questa è una negazione della sua persona. Ascoltate Romani 9:5 come sostegno: “Cristo secondo la carne, che è sopra tutte le cose, Dio benedetto in eterno”. Cristo è Dio. Cristo è Dio. Tito, capitolo 2, versetto 13: “nell’attesa della beata speranza e dell’apparizione della gloria del nostro grande Dio e Salvatore, Cristo Gesù”. Chi appare? Il nostro Dio e Salvatore, Cristo Gesù. Ebrei 1:8: “Ma del Figlio dice: ‘Il tuo trono, o Dio, è per i secoli dei secoli’”. E così via. Gesù è Dio. “Poiché in lui abita corporalmente tutta la pienezza della Deità”, Colossesi 2:9. Ascoltate attentamente, questo è meraviglioso. Quello che Pietro sta facendo è ciò che fece a Pentecoste, in Atti 2:21. Prese il nome dell’Antico Testamento per Dio e lo applicò a Gesù. È meraviglioso. Sapete qual era il nome dell’Antico Testamento per Dio? Salvatore. E lo applicò a Gesù. Quando nacque, doveva essere chiamato Gesù, perché egli avrebbe—che cosa—salvato il suo popolo dai loro peccati. Nacque per essere un Salvatore, Matteo 1:21.

Lasciate che vi dia solo uno sguardo rapido a questo. Andate per un momento in Isaia, solo per un minuto, e passerò rapidamente attraverso alcuni passi per arricchirvi un po’, e poi concluderemo. In Isaia 43:3, Isaia dà questo titolo a Dio: “Poiché io sono il SIGNORE, il tuo Dio, il Santo d’Israele, il tuo”—che cosa—“Salvatore”. Versetto 11: “Io, io sono il SIGNORE, e fuori di me non c’è altro salvatore”. Isaia 45:15: “In verità tu sei un Dio che si nasconde, o Dio d’Israele, Salvatore!” Versetto 21: “Presentate la vostra causa, sì, consultatevi pure insieme. Chi ha annunciato questo fin dall’antichità? Chi lo ha dichiarato da lungo tempo? Non sono forse io, il SIGNORE? E non c’è altro Dio fuori di me, un Dio giusto e un Salvatore”. Isaia 60, versetto 16, alla fine del versetto: “Allora saprai che io, il SIGNORE, sono il tuo Salvatore e il tuo Redentore—il tuo Salvatore e il tuo Redentore”. Vedete, quando Pietro dice, tornando a Seconda Pietro, che abbiamo ricevuto da Dio la capacità di credere una fede ugualmente preziosa, sia che siamo Giudei sia che siamo Gentili, e che siamo quindi salvati per fede mentre la giustizia di Dio viene a noi, essa viene come la giustizia di Gesù Cristo, che è il nostro Dio e Salvatore. Egli sta davvero usando titoli di Dio per riferirsi a Gesù Cristo. La fonte della salvezza, dunque, è Dio. Egli ci assegna la fede per credere, e insieme ad essa provvede la sua stessa giustizia, la giustizia del nostro Dio e Salvatore, Gesù Cristo. Non fate errori, amati, la salvezza è dono di Dio in ogni senso—in ogni senso. Questa è la sua fonte. La prossima settimana, la sua sostanza. Preghiamo.

Padre, queste verità sono così ricche, così entusiasmanti per i nostri cuori. Come ti ringraziamo perché siamo stati scelti secondo la prescienza di Dio Padre; ti ringraziamo che, quando eravamo morti nei falli e nei peccati, e quando eravamo accecati nelle nostre menti, così che la luce del glorioso vangelo di Cristo non poteva splendere su di noi, quando eravamo tuoi nemici e ti odiavamo, tu ci hai dato la fede per credere, e hai dato a tutti noi, allo stesso modo, la stessa preziosa fede salvifica. E poi ci hai concesso l’unica cosa che poteva renderci accettabili davanti a te, cioè la stessa giustizia di Gesù Cristo, che non è altri che il nostro Dio e Salvatore. E la sua giustizia ci copre—come dice Isaia 61:10, siamo stati rivestiti della veste della giustizia. Siamo coperti nella giustizia di Gesù Cristo. La sua giustizia al posto del nostro peccato, e siamo perdonati. Quanto ti ringraziamo, Signore, per essere la fonte della salvezza; tu dunque meriti tutta la lode. Te la offriamo nel nome di Gesù. Amen.

FINE