Aprite con me la vostra Bibbia, se volete, in 2 Pietro, capitolo 3. Torniamo alla seconda parte della nostra serie sulla certezza della seconda venuta, mentre proseguiamo il nostro studio di 2 Pietro. Per fissare di nuovo nella nostra mente questo meraviglioso testo, vorrei leggervi i versetti da 1 a 9.

2 Pietro capitolo 3, versetto 1: “Questa, carissimi, è ormai la seconda lettera che vi scrivo, nella quale sto risvegliando con un richiamo la vostra mente sincera, affinché ricordiate le parole dette in precedenza dai santi profeti e il comandamento del Signore e Salvatore trasmessovi dai vostri apostoli. Sappiate prima di tutto questo: negli ultimi giorni verranno degli schernitori con il loro scherno, seguendo le proprie passioni e dicendo: ‘Dov’è la promessa della Sua venuta?’ Poiché da quando i padri si sono addormentati, tutto continua esattamente come dal principio della creazione.”

“Infatti, mentre sostengono questo, sfugge loro che per la Parola di Dio i cieli esistevano da molto tempo e la terra fu formata dall’acqua e per mezzo dell’acqua; e per mezzo di queste cose il mondo di allora fu distrutto, sommerso dall’acqua. Ma per la Sua Parola i cieli e la terra attuali sono riservati al fuoco, custoditi per il giorno del giudizio e della distruzione degli uomini empi. Ma una cosa non vi sfugga, carissimi: per il Signore un giorno è come mille anni, e mille anni come un giorno. Il Signore non ritarda l’adempimento della Sua promessa, come alcuni considerano ritardo, ma è paziente verso di voi, non volendo che alcuno perisca, ma che tutti giungano al ravvedimento.”

Le parole finali del grande apostolo Paolo, credo, esprimono la fiduciosa speranza che possiede ogni credente quando, in 2 Timoteo 4:7-8, egli definì i cristiani come coloro che amano la Sua apparizione. I veri credenti amano l’apparizione di Gesù Cristo. Questa è la nostra speranza, questo è il nostro desiderio, questa è la nostra meta ultima e la nostra gloria. Abbiamo osservato, l’ultima volta, che la seconda venuta del nostro Signore Gesù Cristo e la nostra speranza in quel grande e glorioso evento diventano il più grande incentivo alla nostra gioia, il più grande incentivo al nostro servizio e il più grande incentivo alla nostra santità. Viviamo nell’attesa della venuta di Gesù Cristo.

Abbiamo osservato che, quando Egli verrà, verrà per raccogliere a Sé i Suoi. Verrà per distruggere i malvagi, uomini e demoni. E verrà per stabilire il Suo regno e, alla fine, introdurre la giustizia eterna. Quell’evento, che in realtà è una serie di eventi, è la meta, lo scopo e il compimento della fede cristiana. Proprio perché è così decisivo, e perché la nostra fede culmina in esso, Satana opera con grande zelo per negare la seconda venuta di Gesù Cristo. Satana opera con grande zelo per negare il giudizio futuro.

Abbiamo osservato, l’ultima volta, con un certo dettaglio, che la chiesa è sempre stata afflitta da falsi insegnanti che negano il ritorno di Cristo e negano il giudizio a venire. Quando Pietro scrisse questa epistola, ricorderete, la scrisse per aiutare i credenti a resistere ai falsi insegnanti e alla loro falsa dottrina. E quando giunge al terzo e ultimo capitolo di questa breve lettera, arriva al culmine della sua trattazione dei falsi insegnanti, cioè alla sua argomentazione contro il loro rifiuto della venuta di Cristo.

Non ci sorprende che i falsi insegnanti insegnino questo, dal momento che abbiamo imparato che la seconda venuta è il più grande incentivo alla nostra gioia, al nostro servizio e alla nostra santità. Ci aspetteremmo che il nemico attaccasse questa dottrina. E quindi non ci sorprende che questi falsi insegnanti, che rappresentano Satana, lo facciano. Né ci sorprende che Pietro voglia presentare un’argomentazione chiara contro di loro, così che possiamo resistere all’assalto del loro falso insegnamento su questo punto.

Ora, l’ultima volta abbiamo esaminato la loro argomentazione, l’argomentazione degli schernitori contro la seconda venuta. E voglio soltanto riassumerla molto brevemente. Essi formulano la loro tesi al versetto 4, quando dicono: “Dov’è la promessa della Sua venuta?”. In sostanza, è una negazione esplicita del fatto che Egli ritornerà. Dov’è? Se dobbiamo credere a questa dottrina della seconda venuta, allora dov’è? È una negazione beffarda, sprezzante.

Ora, il testo rivela che la loro argomentazione segue tre linee, tre forme. La prima, abbiamo detto, è l’argomento del ridicolo. Al versetto 3 dice: “Negli ultimi giorni verranno degli schernitori con il loro scherno”. Sarcasmo, derisione, disprezzo, umiliazione, il tentativo di presentare la seconda venuta e il giudizio di Cristo come qualcosa di anti-intellettuale.

Questo è un espediente emotivo. Viene usato su persone che hanno aspettato e aspettato, e Gesù non è venuto, e la vita è difficile, e sono scoraggiate e deluse. E allora arriva lo schernitore, il falso insegnante, e assale la loro delusione e il loro scoraggiamento con il sarcasmo: dov’è la Sua venuta? È l’argomento del ridicolo, che fa leva sulla delusione emotiva.

Poi c’è l’argomento morale. L’argomento di fondo, quello che davvero spinge la loro falsa teologia, viene indicato alla fine del versetto 3, quando dice che in realtà essi seguono le proprie passioni. Vedete, la ragione per cui negano la seconda venuta non è che possano confutarla con la Scrittura. La ragione per cui negano il giudizio futuro che Cristo porterà non è che possiedano qualche profonda intuizione teologica. La ragione per cui negano la seconda venuta e il giudizio di Cristo è che amano il loro peccato e non vogliono alcuna resa dei conti definitiva.

Per dirla semplicemente, vogliono un’escatologia che si adatti alla loro immoralità. Il ritorno di Cristo significa giudizio sui peccatori. Il ritorno di Cristo, dunque, significa dover rendere conto di come vivete la vostra vita. Loro non vogliono questa responsabilità. Non vogliono che venga alcun giudizio. Quindi, se amate le vostre passioni, non volete il giudizio. E allora sviluppate un’escatologia che si adatti alla vostra immoralità.

Il terzo argomento, che abbiamo esaminato piuttosto in dettaglio…come gli altri due…è l’argomento dell’uniformità, al versetto 4. Dicono: “Da quando i padri si sono addormentati, tutto continua esattamente come dal principio della creazione”. La loro argomentazione è questa: alla fine della storia non ci sarà mai un grande evento cataclismatico di giudizio, perché la storia non funziona così. Procede con uniformità assolutamente costante e secondo un processo immutabile, che non cambia.

Tutto procede sempre nello stesso modo. Non ci sono cataclismi, non ci sono enormi eventi che scuotono la terra, non ci sono interventi divini, non ci sono giudizi soprannaturali; tutto nel mondo è un sistema stabile, chiuso, fisso, governato da schemi e principi che non variano mai. Non è mai accaduto nulla di catastrofico, quindi non accadrà mai nulla di catastrofico.

Quindi qui avete un argomento emotivo, avete un argomento morale e poi avete un argomento intellettuale. E questo è il loro argomento intellettuale, fondato su una lettura revisionista della storia. Naturalmente, per fare questo devono rifiutare la Bibbia, e lo fanno. Lo facevano allora. Lo fanno oggi. I teologi liberali che negano la seconda venuta di Gesù Cristo lo fanno dall’interno della chiesa, fondamentalmente negando la Bibbia.

Negano ciò che Gesù disse riguardo al Suo ritorno. Negano ciò che Paolo e Pietro dissero riguardo al Suo ritorno e ciò che tutti gli altri nella Scrittura dissero riguardo al Suo ritorno. Infatti, ci dicono che quei versetti non sono veri. Non sono ispirati da Dio. Devono essere demitizzati. Sono mitici; dobbiamo toglierli dalla Bibbia. Ecco dunque il triplice argomento degli schernitori che negano la venuta di Cristo.

Ora guardiamo l’argomentazione dei santi a favore della seconda venuta. Abbiamo visto l’argomentazione degli schernitori contro di essa. Adesso vediamo l’argomentazione dei santi a favore della seconda venuta. Questi argomenti sono meravigliosi, assolutamente meravigliosi, mentre Pietro risponde punto per punto alla linea argomentativa degli schernitori. La conclusione dell’argomentazione di Pietro, tra l’altro, è al versetto 10: “Ma il giorno del Signore verrà”. E potete fermarvi lì.

Questo è il riassunto. Accadrà. Potete deriderlo. Potete non volerlo perché non volete rendere conto a nessuno e volete vivere nelle passioni, nell’immoralità e nella libertà sessuale. E potete credere nella dottrina uniformitarista della storia, secondo la quale tutto continua esattamente come è sempre stato. Ma verrà, qualunque cosa crediate, qualunque cosa vogliate e per quanto lo deridiate.

Ora Pietro ci darà diversi argomenti. Argomento numero uno, argomento numero uno: l’argomento tratto dalla Scrittura, l’argomento tratto dalla Scrittura. Per questo guardiamo i versetti 1 e 2. Ora, questa particolare sezione, i versetti 1 e 2, è in realtà l’apertura del capitolo, ma si inserisce perfettamente nello schema polemico di Pietro. Per «polemico» intendo «argomentativo». E così i versetti 1 e 2 si inseriscono magnificamente nella sua argomentazione. Guardate il versetto 1. Quando entra nel vivo dell’argomento, dice: “Questa, carissimi, è ormai la seconda lettera che vi scrivo, e in essa risveglio con un richiamo la vostra mente sincera”.

Solo qualche piccola osservazione su come comincia, “Questa è ormai…la seconda lettera” significa che c’è un intervallo di tempo molto breve tra la prima e la seconda lettera. Quell’espressione sembra indicare il breve tempo trascorso tra la lettera numero uno e la lettera numero due. L’uso della parola “carissimi” è tipico di Pietro e manifesta il suo cuore pastorale, la sua premura pastorale per queste persone di cui si prende cura. Quando dice “la seconda lettera che vi scrivo”, non è troppo difficile capire che cosa intenda; eppure rimarreste assolutamente sbalorditi se portassi qui una decina di commentari e vi mostrassi circa duecento pagine nelle quali gli studiosi cercano di scoprire quale sia la prima lettera.

Ora, sono qui per dirvi, cari, che non dovete neppure appartenere alla Phi Beta Kappa per capire che, quando scrive 2 Pietro e parla della prima lettera che aveva scritto, quella dev’essere 1 Pietro. Ma mi stupisce vedere quanta fatica facciano gli studiosi per cercare di dimostrare che non intendesse affatto 1 Pietro. Egli dice: “Guardate, questa lettera e la prima lettera che vi ho scritto hanno lo stesso scopo: voglio risvegliarvi”. Che cosa significa? Svegliarvi, mettervi in allerta; voglio risvegliare le vostre menti sincere. Voglio mettervi in guardia.

Mettervi in guardia da che cosa? Beh, dal pericolo che si infiltrino false dottrine, falsi insegnanti e menzogne sataniche, “Per mettervi in guardia e svegliarvi”, dice, “devo risvegliare con un richiamo la vostra mente sincera”. Ci sono cose che già sapete. Le avete udite in passato. Ma avete bisogno di ripassarle, di rinfrescarvi la memoria.

Ora, potreste notare per un momento quella piccola espressione, “la vostra mente sincera”? È un bellissimo elogio. Ci dice che Pietro riteneva che i suoi lettori fossero veri credenti. La parola “mente” significa comprensione o pensiero. E la parola “sincera” significa pura, incontaminata, non adulterata dalle influenze seducenti del mondo e della carne. Platone, tra l’altro, usò la stessa espressione per indicare “la pura ragione”.

Pietro sta dicendo: “Guardate, avete una mente pura. Poiché siete veri credenti, avete una facoltà pura di discernimento spirituale e io voglio risvegliare quella…quella mente redenta, quella facoltà pura di discernimento spirituale”. Tra l’altro, questo è in netto contrasto con il tipo di mente che hanno i falsi insegnanti. I falsi insegnanti hanno una mente molto, molto diversa. Hanno una mente tenebrosa. Hanno una mente depravata. E la loro mente sguazza nel peccato, come egli fa notare nel capitolo 2.

Ma la mente del credente è stata purificata. Abbiamo una mente pura, incontaminata, non adulterata dalle influenze seducenti del mondo e della carne. Così egli dice: “Guardate, voglio fare appello a quella mente pura, a quella mente nuova che Cristo vi ha dato al momento della salvezza, e voglio risvegliarla; voglio ravvivare in voi la verità che già conoscete, affinché la vostra ragione santificata e il vostro discernimento spirituale siano capaci di comprendere la falsa dottrina e di confutarla adeguatamente. Quando questi falsi insegnanti arriveranno e attaccheranno la seconda venuta, voglio risvegliare la vostra mente sincera, così che possiate affrontare quell’attacco frontalmente”. E così dice: “Faccio questo per ricordarvelo”.

Ora, che cosa vuole ricordare loro? Qual è la prima salvaguardia? Versetto 2: ecco ciò che dovete ricordare, “ricordiate le parole dette in precedenza dai santi profeti”. Fermiamoci qui. Questo, cari, è un riferimento all’Antico Testamento, “Dovete tornare all’Antico Testamento e rinfrescarvi la memoria”. L’Antico Testamento, ispirato dallo Spirito Santo, aveva molto da dire sul giudizio finale; ed è lì che bisogna tornare quando arrivano gli schernitori. E, tra l’altro, essi stavano facendo presa, altrimenti Pietro non si sarebbe preoccupato di questo.

Stavano facendo presa, ed egli sta dicendo: “Guardate, non potete lasciarvi convincere dal loro argomento del ridicolo. Certamente non vi lasciate convincere dal loro argomento morale; e non volete lasciarvi convincere dal loro argomento dell’uniformità, dal loro nuovo modo di leggere la storia, che guarda indietro e dice che Dio non è mai intervenuto nella storia, che tutto è sempre andato avanti allo stesso modo”. Non avete bisogno di accettare queste cose. E ciò che vi aiuterà, prima di tutto, a non accettarle è tornare indietro e ripassare nella vostra mente l’Antico Testamento, che egli indica come le parole dette in precedenza dai santi profeti.

Tornate per un momento al capitolo 1. Nel capitolo 1, versetto 20, parla dell’Antico Testamento. Dice: “Nessuna profezia della Scrittura”, cioè dell’Antico Testamento, “è questione d’interpretazione personale; infatti nessuna profezia fu mai prodotta dalla volontà dell’uomo, ma degli uomini, sospinti dallo Spirito Santo, parlarono da parte di Dio”. Quindi tornate indietro e leggete quei santi profeti, sospinti dallo Spirito Santo a pronunciare la Parola di Dio, perché se tornate indietro e leggete, leggerete del giudizio.

Tra l’altro, il motivo per cui usa “santi” è molto semplice. Sta contrapponendo questi profeti ai falsi profeti. E proprio come la prima categoria di profeti, quelli falsi, aveva bisogno di un aggettivo, così anche quelli veri; ed egli sceglie l’aggettivo “santi”. I falsi sono empi, i veri sono santi. Ed è vero. Se tornate nell’Antico Testamento e leggete le parole dette in precedenza, molto tempo fa, dai santi profeti, leggerete del giudizio divino che verrà.

Vorrei che avessimo il tempo di fare uno studio completo dell’Antico Testamento e di tutto ciò che dice sul giudizio finale. Ma non l’abbiamo. Lasciate che ve ne dia soltanto un assaggio. Salmo 50, versetto 1: “Il Potente, Dio, il Signore, ha parlato e ha convocato la terra dal sorgere del sole fino al suo tramonto. Da Sion, perfezione di bellezza, Dio ha fatto risplendere la Sua luce. Venga il nostro Dio e non taccia; davanti a Lui divora il fuoco e intorno a Lui infuria una grande tempesta. Egli convoca i cieli dall’alto e la terra, per giudicare”.

Ora, questo è tipico dei passi dell’Antico Testamento. Se guardaste la profezia di Isaia e prendeste in esame il capitolo 13, leggereste al versetto 10: “Poiché le stelle del cielo e le loro costellazioni non faranno brillare la loro luce; il sole sarà oscuro al suo sorgere e la luna non farà risplendere la sua luce. Così Io punirò il mondo per la sua malvagità e gli empi per la loro iniquità; porrò fine anche all’arroganza dei superbi e abbasserò la superbia degli spietati. Renderò l’uomo mortale più raro dell’oro puro e l’umanità più rara dell’oro di Ofir. Perciò farò tremare i cieli, e la terra sarà scossa dal suo luogo davanti al furore del Signore degli eserciti, nel giorno della Sua ira ardente”.

E più avanti, in Isaia capitolo 24, troviamo un altro passo simile, capitolo 24 a partire dal versetto 19: “La terra è tutta spezzata, la terra si spacca, la terra è violentemente scossa. La terra barcolla come un ubriaco e vacilla come una capanna, perché la sua trasgressione pesa su di essa; cadrà e non si rialzerà più. In quel giorno avverrà che il Signore punirà l’esercito dei cieli lassù e i re della terra sulla terra. Saranno radunati insieme come prigionieri in una fossa, saranno rinchiusi in prigione e, dopo molti giorni, saranno puniti. Allora la luna sarà confusa e il sole si vergognerà, perché il Signore degli eserciti regnerà sul monte Sion e a Gerusalemme, e la Sua gloria sarà davanti ai Suoi anziani”. Giudizio. E potete continuare. Isaia 30, Isaia 34, Isaia 51, Isaia 64, Isaia 66, Daniele capitolo 7.

Ma guardate alcuni dei profeti minori, solo molto brevemente. Guardate Michea. Non disturbatevi a cercarlo se non sapete dov’è, ve lo leggo io. Michea 1:4: “I monti si scioglieranno sotto di Lui, le valli si spaccheranno come cera davanti al fuoco, come acqua versata giù per un pendio”. Malachia capitolo 4, vicino al Nuovo Testamento, l’ultimo libro dell’Antico, “‘Poiché, ecco, il giorno viene—’” dice il capitolo 4, “‘—ardente come una fornace; e tutti i superbi e tutti quelli che commettono il male saranno come stoppia; e il giorno che viene li incendierà’, dice il Signore degli eserciti, ‘così da non lasciare loro né radice né ramo’”.

Sta per venire, sta per venire, è inevitabile: così dice l’Antico Testamento. Dove andiamo, dunque, per sostenere la seconda venuta? Dove andiamo per sostenere il giudizio di Dio alla fine? Andiamo, prima di tutto, alla Scrittura e, prima di tutto nella Scrittura, all’Antico Testamento. Andate a Sofonia capitolo 1, andate a Sofonia capitolo 3: è dappertutto nell’Antico Testamento.

Ma non è tutto. Tornate ora a 2 Pietro capitolo 3 e vedete che cos’altro dice Pietro. Ricordate non soltanto le parole dette in precedenza dai santi profeti, ma ricordate anche il comandamento del Signore e Salvatore trasmesso dai vostri apostoli. Che cos’è? È il Nuovo Testamento. Che cos’è il Nuovo Testamento? È il comandamento del Signore e Salvatore, trasmesso attraverso gli apostoli che scrissero il Nuovo Testamento.

I vostri apostoli, cioè coloro che, per la meravigliosa grazia di Dio, sono stati dati a voi per trasmettervi la verità: parlo degli uomini scelti da Cristo, insieme a Paolo, che scrissero il Nuovo Testamento. Così egli dice: “Studiate gli apostoli che scrissero i comandamenti di Cristo”, cioè il Nuovo Testamento. Ora, non abbiamo neppure il tempo di entrare in tutto ciò che il Nuovo Testamento dice sulla seconda venuta e sul giudizio. Basti darvi queste informazioni. Siete pronti?

Ci sono 27 libri nel Nuovo Testamento; 23 dei 27 fanno esplicito riferimento al ritorno del Signore, 23 su 27. Tre degli altri quattro hanno un solo capitolo: Filemone, 2 Giovanni e 3 Giovanni. E il quarto che non parla esplicitamente della seconda venuta è Galati, dove però la seconda venuta è implicita. Anzi, è implicita con grande chiarezza. Galati 1:4 dice: “Cristo ha dato Se stesso per i nostri peccati, per liberarci da questo presente secolo malvagio”. Questo implica il Rapimento e la nostra liberazione. E nel capitolo 5, versetto 5, dice: “Aspettiamo la speranza della giustizia”, che naturalmente è la venuta di Cristo e la nostra gloria eterna.

Ci sono 260 capitoli nel Nuovo Testamento, 260. Ci sono 300 riferimenti alla seconda venuta. Il Nuovo Testamento è pieno di avvertimenti sul giudizio, di informazioni sul Signore che viene a raccogliere i Suoi, di insegnamenti sul fatto che Egli giudicherà i malvagi, stabilirà il Suo regno e introdurrà la giustizia eterna. In modo meraviglioso, in questo secondo versetto Pietro riunisce l’Antico e il Nuovo Testamento come un’unica Scrittura.

E il suo primo argomento è l’argomento tratto dalla Scrittura, che rende testimonianza alla potenza e alla venuta del nostro Signore Gesù Cristo. Quindi, mentre gli schernitori possono deridere, Pietro dice: “Andate all’Antico Testamento, andate al Nuovo Testamento. È dappertutto”. E se studiate la Scrittura, trovate tutto ciò che vi occorre sapere. Ci dice che Egli verrà sulle nuvole, verrà nella gloria di Suo Padre, verrà nella Sua propria gloria, verrà in fuoco fiammeggiante. Verrà con potenza e grande gloria, verrà come Se n’è andato, verrà con un grido.

Verrà accompagnato dagli angeli, verrà con i Suoi santi. Verrà improvvisamente, verrà inaspettatamente, verrà come un ladro. Verrà come il lampo; i cieli e la terra saranno dissolti, e così via, e così via. Dice che lo scopo della Sua venuta è completare la salvezza dei santi, essere glorificato nei santi, essere ammirato nei santi, portare alla luce le cose nascoste nelle tenebre, giudicare, regnare, distruggere. E questo è soltanto il primo argomento. Ce ne sono altri tre.

Argomento numero due: Pietro dice che il secondo argomento a favore della seconda venuta è l’argomento tratto dalla storia. Questo mi piace. L’argomento tratto dalla storia, versetto 5; seguite ciò che dice. Ora, ai versetti 3 e 4, che abbiamo studiato l’ultima volta, essi dicono: “Tutte le cose continuano come dal principio della creazione”. Pietro dice: “Mentre sostengono questo”, che cosa? Questa visione uniformitarista, questa visione evoluzionistica secondo cui tutto continua semplicemente allo stesso ritmo e non ci sono interventi cataclismatici e catastrofici di Dio, né giudizi.

“Mentre sostengono questo”, dice la NAS, “sfugge loro che tutto il mondo fu sommerso”, che è il punto a cui sta per arrivare. Ma prima di dire questo, afferma: “Per la Parola di Dio i cieli esistevano da molto tempo e la terra fu formata dall’acqua e per mezzo dell’acqua”. E poi dice: “Per mezzo di queste cose il mondo di allora fu distrutto, sommerso dall’acqua”.

Ora tenetevi forte, cari, perché state per imparare alcune verità profonde e ricche di significato. Quando dicono: “Non ci sarà mai una seconda venuta perché non c’è mai stato alcun cataclisma; non c’è mai stata alcuna catastrofe. Tutto procede semplicemente come è sempre proceduto. Questo sfugge loro”. Le persone che hanno tradotto così sono state molto gentili, molto gentili. Il greco dice: “Chiudono gli occhi davanti ai fatti”. È un po’ diverso. Mi piace ciò che dice l’Authorized Version, la vecchia King James: “Sono volontariamente ignoranti”.

Non è che sfugga loro; chiudono gli occhi davanti ai fatti. Non confondetemi con i fatti. È ignoranza deliberata, dimenticanza deliberata. Perché? Amano il loro male. Amano il loro peccato. Amano le loro passioni. Non desiderano la verità. Non desiderano la virtù. Quindi non vogliono un giudizio e non vogliono che Cristo ritorni; perciò sviluppano un sistema che dice che Egli non ritornerà, e questo li conduce all’uniformitarismo evoluzionistico.

Ma sapete una cosa? Devono chiudere gli occhi davanti a due grandi eventi storici e cataclismatici che confutano completamente l’evoluzione e l’uniformitarismo. Voi potreste dire: “Quali sono? Davanti a che cosa chiudono gli occhi?”. Prima di tutto, la creazione, la creazione. Egli dice che chiudono volontariamente gli occhi davanti al fatto che, per la Parola di Dio—notate, non per un’evoluzione uniformitarista, non perché in qualche pozzanghera ci fosse una cosetta unicellulare che disse: ‘Credo che diventerò due’, e da lì partì tutto il processo—ma per la Parola di Dio i cieli esistevano da molto tempo e la terra fu formata dall’acqua e per mezzo dell’acqua.

Ciò che sta dicendo è che la creazione fu un intervento cataclismatico di Dio. La creazione fu Dio che irruppe nel mondo, non mediante l’uniformitarismo, ma mediante una creazione cataclismatica, catastrofica, istantanea, esplosiva. Non è vero che tutto sia sempre andato avanti nello stesso modo, evolvendosi; niente affatto. La creazione venne all’esistenza per la Parola di Dio, per la Sua potenza creatrice, sovrana, dominatrice e preservatrice.

Ora questo, naturalmente, è diametralmente opposto ai falsi insegnanti, che non vogliono un Dio, non vogliono un Dio che giudicherà il loro peccato; e quindi…se credono in Dio, e devono farlo perché sono nella chiesa, hanno un Dio che in realtà non interviene. Pietro dice che dimenticano volontariamente. Guardiamo il versetto 5, è affascinante. Dice: “Dimenticano volontariamente che i cieli esistevano da molto tempo”. I cieli esistevano da molto tempo. Ora seguitemi con molta attenzione. Molto tempo fa c’erano i cieli, d’accordo? E quei cieli non esistevano per evoluzione. Esistevano per la Parola di Dio. Lo vedete? Dio li chiamò all’esistenza con la Sua parola. Furono creati da Dio.

E poi fa un’affermazione affascinante. Dice che, dopo aver creato i cieli, Dio creò la terra, e questo è il modo in cui la creò: “La terra fu formata dall’acqua e per mezzo dell’acqua”. Lo sapevate? Sapevate che la terra fu formata dall’acqua e per mezzo dell’acqua? Voi potreste dire: “Che cosa significa?”. Beh, significa che all’inizio la terra era una specie di caos acquoso. Dunque, ciò che avevate, per la Parola di Dio, erano i cieli. La parola ebraica è sempre al plurale. E così Pietro usa in greco la parola al plurale per corrispondere all’ebraico, che è sempre al plurale. Quindi, quando i cieli esistevano da molto tempo, chiamati all’esistenza dalla Parola di Dio, nello stesso tempo la terra fu formata da una sorta di massa acquosa.

Ora, per capire questo dovete tornare a Genesi 1. Andiamoci. Genesi 1, e ciò che dice al versetto 1 è piuttosto semplice: “Nel principio Dio creò i cieli e la terra”. Non è proprio ciò che Pietro ha appena detto? Ha detto: “Dio chiamò i cieli all’esistenza con la Sua parola e la terra fu formata da una sorta di massa acquosa”. E ci dice perfino qualcosa di più al riguardo. È davvero meraviglioso.

Ascoltate ciò che dice. Egli dice: “E la terra, quando Dio cominciò a crearla, era dapprima tohu e bohu”, due parole ebraiche, “informe e vuota”, una sorta di massa caotica. Voi potreste dire: “Di che cosa era fatta quella massa?”. Beh, di che cosa disse Pietro che era fatta? Che cos’era? Acqua. Ed esisteva nei cieli, cioè nello spazio, che era buio. Voi potreste dire: “Come sapete che era buio?”. Beh, dice, al versetto 2: “Le tenebre erano sopra…”. Fermiamoci qui.

Ecco dunque questa massa d’acqua informe, senza forma, che esisteva nelle tenebre. Tra l’altro, se studiate attentamente i sei giorni della creazione, i primi tre hanno a che fare con il dare forma e i secondi tre hanno soprattutto a che fare con il riempire il vuoto. Per la maggior parte dei primi tre giorni Egli dà la forma, e poi comincia a creare le creature, a partire dalla fine del terzo giorno e fino al sesto, che riempiono il vuoto. Quindi all’inizio è informe.

All’improvviso Dio fa qualcosa. Guardate qui, versetto 2: “Le tenebre erano sulla superficie dell’abisso e lo Spirito di Dio aleggiava sulla superficie delle acque”. Ora scopriamo due volte questa parola: superficie, superficie. Non è soltanto una massa acquosa; ha una superficie. Se ha una superficie, ha una forma. Dio la modellò in una sfera. Al versetto 2 avete la creazione della gravità: Egli la mantiene in quella forma mediante la gravità. Ha la forma di una sfera. Fece aderire tra loro le molecole d’acqua. E così questa massa d’acqua divenne una sfera.

Infatti, in Proverbi 8:27, Dio dice che Egli “tracciò un cerchio sulla superficie dell’abisso”. Era questa massa informe, ed Egli tracciò un cerchio e usò la gravità, appositamente progettata, per dare a quella massa una forma; e quella forma era una sfera, il cerchio della terra. Quindi al versetto 2 avete la gravità, avete una forma data alla massa acquosa. Poi, al versetto 3, Dio disse: “Sia la luce”, e la luce fu. E all’improvviso esisteva la luce.

Non c’erano corpi celesti, non c’erano stelle, non c’era il sole, non c’era la luna; c’era soltanto la luce. E fu creato tutto lo spettro, tutti i raggi che attraversano l’intero spettro della luce. Tutte le onde e i raggi e tutto ciò che compone la luce.

Poi Egli si rivolse alla terra, al versetto 6: “E Dio disse: ‘Vi sia una distesa in mezzo alle acque e separi le acque dalle acque’”. Che cosa? Dio dice: “Voglio fare qualcosa: voglio prendere una parte delle acque di questa massa acquosa e tirarla su qui; voglio lasciarne una parte quaggiù, in questa sfera; e voglio creare una distesa fra le due”.

Così avevate la massa acquosa, poi avevate una distesa di spazio e poi avevate dell’acqua che la circondava come una volta: una volta intorno alla terra. Questo descrive i cieli che esistevano molto tempo fa. Dio li creò. Fece tutto questo in un paio di giorni, non necessariamente giorni esattamente di 24 ore, magari 23 e qualcosa. Ma Dio semplicemente parlò e tutto venne all’esistenza. A questo punto, dunque, il quadro è questo: nei cieli di allora c’era la luce. Sopra c’era una volta d’acqua; in mezzo c’era una distesa di spazio; e poi c’era una massa acquosa con una superficie, tenuta insieme in forma di sfera. Dio chiamò la distesa “cielo”, versetto 8. Fece tutto questo entro il secondo giorno.

Ma non aveva finito. Non aveva finito. Tra l’altro, vi interesserà sapere che la parola ebraica per “cieli” è collegata alla parola ebraica per “acqua”, perché i cieli originari avevano acqua. Oggi lo comprendiamo perché perfino i nostri cieli contengono acqua. Ma c’era quella volta che circondava la terra. Versetto 9: “Poi Dio disse: ‘Le acque che sono sotto i cieli…’”. Ora, che cos’è? È la massa acquosa che esiste in forma sferica.

“Egli dice: ‘Le acque che sono sotto i cieli si raccolgano in un solo luogo e appaia l’asciutto’”. Bum. E la terra asciutta viene introdotta nella massa acquosa e, all’improvviso, comincia a sollevarsi dappertutto e l’acqua si raccoglie in fiumi, laghi e mari. E la terra comincia a prendere forma. Le acque inferiori furono raccolte mentre Dio chiamava la terraferma all’esistenza con la Sua parola.

Ecco, avete il quadro: Egli prese il tohu e bohu, gli diede forma, portò in alto una parte dell’acqua e circondò l’intero globo con una volta. Lasciò una distesa di spazio tra la volta e la superficie. In questa massa acquosa introdusse la terraferma, la portò a diverse altitudini, fece precipitare le acque nelle grandi vallate e separò il mare dalla terra.

E sapete che cosa disse di tutto questo? Dio disse, al versetto 10: “È” che cosa? “Buono”. Era più che buono, cari. Dio è maestro nel dire meno del dovuto. Era più che buono. Era perfetto, assolutamente perfetto. Un luogo perfetto in cui l’uomo potesse vivere. Intorno alla terra c’era una volta protettiva che bloccava completamente i raggi ultravioletti del sole. Un ambiente perfetto, perfetto. E l’uomo viveva in quel mondo di molto tempo fa.

Quanto era perfetto? Leggete Genesi 5, perfino dopo la Caduta. Non adesso, per favore. È una genealogia. Oh, siete proprio ubbidienti. Leggetela per conto vostro. Scorrete l’elenco e guardate semplicemente quanto a lungo vivevano tutti. La durata media della vita in quell’elenco supera i 900 anni: si aggira intorno ai 910. Perché? Perché non c’era luce solare diretta. La volta copriva la terra. Non c’era pioggia. Non c’era sole. C’era una nebbia che irrigava il suolo, dice a proposito del giardino di Eden. Le acque di questa meravigliosa volta filtravano tutti i dannosi raggi ultravioletti del sole e irrigavano splendidamente la terra con la rugiada: un ambiente perfetto; e la gente viveva in media più di 900 anni.

Ma perfino in un ambiente perfetto, creato da Dio. Non mediante l’evoluzione uniformitarista, ma mediante un atto diretto di creazione in tre giorni. E poi, nei tre giorni successivi, Egli lo popolò tutto; riempì il vuoto, il bohu, il “vuoto”, con piante, animali, pesci e l’uomo. Ma perfino in quell’ambiente perfetto l’uomo cadde nel peccato. E Dio guardò il mondo e, non molto tempo dopo, in Genesi 6:5 guardò il mondo e vide che la malvagità dell’uomo era grande sulla terra e che ogni intento dei pensieri del suo cuore era continuamente rivolto soltanto al male; ed Egli si pentì di aver fatto tutto questo. E disse: “Lo distruggerò”.

Come avrebbe fatto a distruggerlo? Beh, avrebbe usato…avrebbe usato la stessa cosa da cui l’aveva creato per distruggerlo. Che cos’è? L’acqua. E così, dice Pietro…tornate ora a 2 Pietro capitolo 3. Pietro dice questo: “Non soltanto per la Parola di Dio i cieli esistevano da molto tempo e la terra fu formata dall’acqua e per mezzo dell’acqua—” ma, versetto 6, “—per mezzo di queste cose il mondo di allora fu distrutto, sommerso dall’acqua”. Dio distrusse il mondo con l’acqua che lo circondava.

Ascoltate questo. Ascoltate ciò che vi dico. Dio inserì nella Sua stessa creazione lo strumento della sua distruzione. Notate anche, per favore, che Pietro dice: “Per mezzo di queste cose il mondo fu distrutto”. Non dice la terra. Non sta parlando del mondo fisico; sta parlando dell’assetto del mondo. È in parte fisico, ma non sta parlando soltanto del terreno, perché la terra stessa non cessò di esistere, bensì dell’assetto della terra. Cioè: una volta sopra, l’acqua separata sotto, i cieli in mezzo, lunga vita, tutta la rugiada che irriga il suolo, la straordinaria capacità della terra, simile a una serra, di far crescere ogni cosa in modo rigoglioso, e così via.

E, tra l’altro, è da lì che vennero i dinosauri. Vennero dall’epoca antidiluviana, prosperarono e crebbero. Quel vecchio ordine, quell’antico assetto con la volta, quel vecchio sistema di vita fu apollumi, in greco: fu rovinato. Fu sommerso dall’acqua. La parola “sommerso”, ascoltate questa parola, katakluzō. Vi suona familiare? Cataclisma. Significa sommergere completamente, inondare. Ed è precisamente ciò che Dio fece.

Come fece? Beh, c’era così tanta acqua dappertutto che non sarebbe stato difficile. Genesi 7:11 dice: “Nell’anno seicentesimo della vita di Noè, nel secondo mese, il diciassettesimo giorno del mese, in quello stesso giorno tutte le sorgenti del grande abisso eruppero e le cataratte del cielo si aprirono”. La volta si ruppe; la terra si spaccò e le sorgenti, le fontane e le fonti d’acqua eruppero; l’acqua uscì ruggendo dal centro della terra e l’acqua precipitò dal cielo a torrenti.

Il versetto 22 di Genesi 7 ci dice che tutto ciò che si trovava sulla terra asciutta, “tutto ciò che aveva nelle narici alito dello spirito di vita”, morì. Egli cancellò ogni essere vivente dalla faccia del suolo, o della terra. Fu un diluvio mondiale perché era una volta che circondava l’intero globo. Capitolo 8, versetto 2: Alla fine, “le sorgenti dell’abisso e le cataratte del cielo” furono chiuse. Dio usò l’acqua dal basso, che eruppe e straripò; Dio mandò l’acqua dall’alto a schiantarsi sulla terra. L’acqua venne da ogni parte. E questo fu giudizio. Il mondo intero fu distrutto.

Non dite che tutte le cose continuano come sono state fin dal principio. No, non è così. Noi non crediamo nell’evoluzione uniformitarista. Dio creò tutto questo in tre giorni, anzi, in meno di tre. E poi Dio, in un preciso momento, distrusse i cieli e la terra che esistevano allora. Ora viviamo, amici miei, nella seconda configurazione dei cieli e della terra. È un sistema diverso. Nessuno vive più di 900 anni, né lontanamente. Settanta, dice la Bibbia. Quindi siamo nella configurazione numero due dei cieli e della terra. E che cosa aspettiamo? Nuovi cieli e nuova terra, numero tre. I falsi insegnanti e gli uniformitaristi ignorano volontariamente il diluvio.

Tra l’altro, dovrebbe incuriosirvi sapere che, quando gli archeologi studiano il mondo e quando coloro che studiano le culture antiche studiano il mondo, scoprono che gli Assiri, i Babilonesi e gli Egiziani hanno tutti racconti della creazione nei quali un oceano primordiale è l’elemento da cui ha avuto origine l’universo. Quindi perfino quei popoli pagani furono in qualche modo influenzati dalla realtà. E molti di quei popoli avevano anche, nel loro folclore tradizionale, il racconto di un diluvio, un enorme diluvio universale.

Se oggi guardate i reperti fossili e guardate gli strati geologici, tutto può essere spiegato dall’incredibile cataclisma del Diluvio. È la catastrofe che ha reso il nostro mondo ciò che è, non l’uniformità. Non l’uniformità. Se gettate una foglia nel vostro cortile, tanto per fare un esempio, quanto tempo impiega a diventare un fossile? Quanto? Non diventa mai un fossile. Se gettate una foglia nel vostro cortile e un giorno arriva un terremoto enorme, il vostro cortile si spacca e poi si richiude violentemente, potreste avere un fossile. È la catastrofe, non l’uniformità, a spiegare i reperti fossili e gli strati geologici.

Quindi i falsi insegnanti rifiutarono di affrontare la vera storia. Diventano storici revisionisti. Si inventano la propria storia senza intervento divino, così possono vivere come vogliono. Le cose non sono andate avanti sempre allo stesso modo. Ci fu un giudizio totale e devastante su tutto il mondo, e ce ne sarà uno in futuro.

Guardate il versetto 7. Devo mostrarvi anche questo. I cieli e la terra presenti sono diversi da quelli di molto tempo fa, “I cieli e la terra presenti, per la Sua parola, sono riservati” a che cosa? “Al fuoco”, non all’acqua. Ricordate l’arcobaleno. Che cosa significava l’arcobaleno? Dio non distruggerà mai più il mondo con l’acqua. Questa volta, dunque, il mondo è destinato a essere distrutto da che cosa? “Dal fuoco, custodito per il giudizio, per il giorno del giudizio e per la distruzione degli uomini empi”.

L’attuale sistema del mondo, dunque, è riservato al giudizio futuro, e quel giudizio futuro verrà per la Parola di Dio, proprio come venne il giudizio passato e proprio come venne la creazione. Dio farà avvenire anche questo con la Sua parola. Egli è il Creatore ed Egli è il Distruttore. Soltanto, la prossima volta lo farà mediante il fuoco. È riservato al fuoco. La parola “riservato” significa “messo in serbo”, thēsaurizō, da cui viene “tesauro”, cioè un tesoro, qualcosa che viene accumulato.

Il mondo sta aspettando la distruzione mediante il fuoco. Una volta l’acqua, la prossima volta il fuoco. E quando leggete del futuro giudizio del mondo, quando leggete della seconda venuta di Gesù Cristo, molto spesso leggete del fuoco, non è vero? In Isaia 13 dice: “Quando la Babilonia finale sarà distrutta, sarà distrutta come lo furono Sodoma e Gomorra”. Come furono distrutte? Con fuoco e zolfo.

Il profeta Isaia, ancora una volta, che aveva così tanto da dire sul giudizio e così tanto da insegnarci, dice in 66:15: “Poiché, ecco, il Signore verrà nel fuoco e i Suoi carri saranno come il turbine, per riversare la Sua ira con furore e il Suo rimprovero con fiamme di fuoco”, Isaia 66:15. Ancora, Malachia 4:1, fuoco; Michea 1:4, fuoco; Daniele 7:9 e 10, fuoco. Matteo 3:11 e 12: Giovanni Battista disse che Egli verrà, e verrà con il fuoco. 2 Tessalonicesi 1, versetti 7 e 8, è così vivido; ascoltate ciò che dice: “Quando Gesù verrà, sarà rivelato dal cielo con i Suoi potenti angeli in fuoco fiammeggiante”. La prossima volta, fuoco.

Ora, possiamo capire come questo possa accadere. Il cielo non è più pieno d’acqua; è pieno di palle di fuoco, non è vero? È pieno di corpi infuocati: stelle, sole. Il fuoco potrebbe venire dall’alto o dal basso. C’è anche un altro modo in cui il fuoco potrebbe venire, cioè dalla scissione dell’atomo: un olocausto nucleare incenerirebbe la terra e i cieli, non è vero? Una volta avviata una reazione a catena che scinde l’atomo, potrebbe distruggere l’intero universo in un incredibile, indescrivibile olocausto di fuoco.

Il fuoco potrebbe venire dal basso. Il nucleo della terra è pieno di fuoco, con una temperatura di circa 6.870 gradi Celsius, e a separarci da esso c’è una sottile crosta di circa 16 chilometri. Ogni tanto erutta e vediamo com’è quel fuoco: lava fusa. Tra l’altro, è abbastanza caldo da fondere ogni cosa. Il punto di fusione più alto fra tutti i metalli conosciuti è quello del tungsteno. Fonde a circa 3.590 gradi; A 6.870 gradi si fonde qualunque cosa.

Quindi, sia che si tratti delle palle di fuoco che vengono dal cielo, sia che si tratti dell’incredibile reazione nucleare che distrugge l’intero universo, sia che si tratti del fuoco che erutta dall’interno della terra, la terra si trova in mezzo al fuoco. Perché? È mantenuta così per il giorno del giudizio e della distruzione degli empi.

Ora, tenete bene a mente quella parola, “empi”; è bello vederla lì. Quando Dio sommerse il mondo con il diluvio, risparmiò i pii. Quanti erano? Otto. Noè, sua moglie, tre figli e le loro mogli. Dio ha un libro, dice Malachia, e vi scrive i nomi di coloro che Gli appartengono. E quando verrà nel giudizio mediante il fuoco, sarà per gli empi, non per noi. Quindi, quando questo mondo intero andrà in fumo, quando questo intero universo sarà completamente bruciato, noi non saremo qui.

Saremo portati via prima che il giudizio del giorno del Signore colpisca. Quel giudizio, tra l’altro, distruggerà questo universo e da esso nasceranno i nuovi cieli e la nuova terra. Li menziona. Guardate per un momento il versetto 12; dice: “I cieli saranno distrutti dal fuoco, gli elementi si scioglieranno per il calore intenso, e dopo questo aspetteremo nuovi cieli e una nuova terra nei quali abita soltanto la giustizia”. Straordinario.

C’è un altro argomento che devo darvi brevemente. È l’argomento tratto dall’eternità. Abbiamo visto l’argomento tratto dalla Scrittura, l’argomento tratto dalla storia; rapidamente, l’argomento tratto dall’eternità. Versetto 8: “Ma questa sola cosa non vi sfugga, carissimi: per il Signore un giorno è come mille anni, e mille anni sono come un giorno”, citando Salmo 90, versetto 4. Che cosa sta dicendo? Beh, qualcuno va in giro dicendo: “Beh, voglio dire, Egli non viene. Beh, perché aspetta?”. Pietro dice: “Perché non guardate la cosa dal punto di vista di Dio? Dal vostro punto di vista sembra tanto tempo; dal Suo, no”.

Quello che sta dicendo non è un tentativo di farci fare calcoli sui mille anni o sul singolo giorno; sta semplicemente usando un’illustrazione del fatto che Dio guarda il tempo in modo diverso da noi, giusto? Questo è l’argomento tratto dall’eternità. Non potete costringere Dio a seguire il vostro programma. Voi potreste dire: “Sto cercando di inserirlo nella mia agenda Day-Timer. Ma non so dove collocarlo, è passato così tanto tempo”. Egli dice: “Questa sola cosa non vi sfugga, carissimi”.

Ciò che sta indicando è che alcuni di questi cristiani si erano lasciati influenzare dalle insinuazioni dei falsi insegnanti, secondo cui Dio non fa mai nulla perché è impotente o indifferente; e l’attesa si è protratta così a lungo che forse non può agire, forse non agirà. E così egli dice: “Guardate, mentre voi guardate il tempo in un modo, Dio lo guarda in un modo totalmente diverso. Per voi sono passati duemila anni; per Dio sono passati un paio di giorni, tutto qui, tutto qui”. E in quel versetto c’è qualcosa di più, qualcosa di così ricco, così utile e così meraviglioso; ma dovrò mostrarvelo quando entreremo nella sezione successiva del brano, perché è lì che si collega.

Un ultimo argomento: l’argomento tratto dal carattere di Dio. Egli dice che la certezza della venuta di Cristo può essere sostenuta dalla Scrittura, dalla storia, dal punto di vista dell’eternità e, in quarto luogo, dal carattere di Dio. Questo è meraviglioso. Versetto 9: “Il Signore non ritarda l’adempimento della Sua promessa, come alcuni considerano ritardo, ma è paziente verso di voi, non volendo che alcuno perisca, ma che tutti giungano al ravvedimento”.

Sapete perché c’è questo ritardo? Non è perché il Signore sia lento nell’adempiere la Sua promessa. Non è perché non mantenga la Sua promessa. Non è perché sia infedele alla Sua Parola. Non è perché non dica la verità; non è perché sia impotente; non è perché sia indifferente; non è perché sia semplicemente occupato a fare qualcos’altro, come alcuni uomini intendono il ritardo.

È un’affermazione triste, perché significa che a quanto pare alcuni cristiani stavano credendo alle menzogne dei falsi insegnanti, secondo cui Dio ritardava per indifferenza, impotenza o mancanza di volontà. Alcuni potrebbero pensarlo. Ma la ragione per cui Egli ritarda non è l’impotenza né l’indifferenza; la ragione per cui Egli ritarda è che pazienta per dare alle persone il tempo di ravvedersi. Lo vedete? Egli è longanime.

Ricordate 1 Pietro 3:20: egli scrisse della pazienza di Dio ai giorni di Noè. Quanto tempo impiegò Noè a costruire l’arca? Centoventi anni, e per tutto quel tempo predicò la giustizia; Dio fu così paziente, così paziente. Più avanti, al versetto 15, vedete che cosa dice? “La pazienza del nostro Signore conduce alla salvezza”. Egli aspetta perché non vuole che alcuno perisca, ma vuole che tutti giungano al ravvedimento.

C’è molto altro da dire su quel versetto, e lo diremo la prossima volta. Ma sono argomenti piuttosto forti, non è vero, per portarci a credere nella certezza della venuta di Cristo? Dio usa questo tempo per manifestare la Sua pazienza e lasciare spazio alla Sua grazia, affinché le persone siano salvate. Quando sarà entrata la pienezza dei Gentili e l’ultima persona sarà salvata, Egli raccoglierà la Sua chiesa. La Sua pazienza sarà giunta al termine. Verrà il giudizio. Chiniamo insieme il capo in preghiera.

Padre, Ti ringraziamo per averci dato questi 50 minuti insieme per studiare la Tua Parola e per essere ancora una volta confermati nella certezza del ritorno del nostro Salvatore, Gesù Cristo. Oh, quanto desideriamo quel giorno. Abbiamo la sensazione che possa essere vicino. A questo fine preghiamo che Egli sia esaltato e che noi possiamo essere uniti a Lui nella comunione eterna. Preghiamo nel Suo prezioso nome. Amen.

FINE