Come dicevo prima, mentre ci prepariamo per la Cena del Signore, esamineremo insieme il Salmo 150. Forse vi starete chiedendo perché abbia scelto proprio questo salmo in preparazione alla Cena del Signore. E la risposta, naturalmente, è che si tratta di un salmo che ci chiama a lodare il Signore; e ciò per cui desideriamo lodarlo più di ogni altra cosa è il sacrificio perfetto che Gesù Cristo ha compiuto per noi.

Prima di esaminare il salmo, alcuni di voi che seguono assiduamente la televisione e guardano o ascoltano gli spot pubblicitari rimarranno senz'altro sconcertati quanto me da certi spot. Un recente spot della Hebrew National Frankfurter Company cerca di promuovere il prodotto facendo leva sulla sua attrattiva e, alla fine dello spot, una voce dal tono inquietante afferma: “Dobbiamo rendere conto a un’autorità superiore”, facendo leva sull’identità ebraica di quei würstel kasher, quasi che Dio fosse lì, in cucina, a controllarne la preparazione.

Non sono il solo ad aver notato quello spot. Anche Neil Postman, noto critico di New York e studioso di teoria della comunicazione, autore di diversi libri, guarda con preoccupazione a pubblicità di questo tipo, perché sono esempi di quella che egli chiama “la banalizzazione delle cose serie”. Supporre che Dio si preoccupi della ricetta di un würstel è, a dir poco, una banalità. Commentando quello spot, Postman dice: “Non stiamo parlando di blasfemia, ma di banalizzazione, contro la quale non c'è legge che possa nulla”. Fine della citazione.

Postman osserva che, per ragioni di marketing, si finisce per banalizzare le cose sacre, ciò che ha valore e i simboli tradizionali. Osserva anche che gli spot televisivi che vediamo non si concentrano tanto sulla natura dei prodotti quanto su quella delle persone che li consumano. In altre parole, non sentite mai descrivere davvero il prodotto. Nessuno vi spiega mai veramente che cosa sia il prodotto che sta vendendo.

Si fanno invece approfondite indagini di mercato non per valutare la qualità del prodotto, ma per tracciare il profilo del potenziale consumatore. Immagini di stelle del cinema, persone bellissime, modelle, atleti famosi; immagini di laghi tranquilli, montagne maestose e battute di pesca da uomini duri; cene raffinate, momenti romantici, famiglie felici che caricano la loro station wagon per un picnic in campagna: tutto questo non vi dice assolutamente nulla del prodotto. Vi dice però tutto sulle fantasie, le chimere, i desideri, le speranze, i sogni e le paure del consumatore.

“In un contesto del genere”, dice Postman, “l’attività commerciale diventa psicoterapia. Il consumatore diventa il paziente e viene rassicurato attraverso degli psicodrammi”. Fine della citazione. E uno degli esempi più chiari è lo psicodramma dello spot in cui un uomo ripete: “Ti voglio bene, amico!” [I love you, man], con il quale, se non sbaglio, cercano di vendere birra, ma senza dire mai nulla della birra. Di certo nessuno dice: “Questa roba ha un sapore orribile, probabilmente vi rovinerà la vita e potrebbe farvi schiantare in macchina”. Eppure, in qualche modo, tutto finisce per ruotare intorno al desiderio di essere amati. Ecco a che cosa si è ridotta la pubblicità: una sorta di psicodramma interamente costruito intorno alle fantasie, alle fantasticherie, ai capricci, ai desideri, alle aspirazioni e alle paure dei consumatori.

Ecco dove voglio arrivare: sarebbe esagerato affermare che proprio questo è accaduto al modo in cui gli evangelici concepiscono il culto? Non siamo arrivati a bestemmiare apertamente, ma abbiamo davvero cominciato a banalizzare, e a banalizzare per assecondare i capricci del consumatore.

Non direi mai che il mondo evangelico stia negando apertamente o esplicitamente la Trinità. Non sto dicendo che le chiese evangeliche neghino le due nature di Cristo, il fatto che Egli sia pienamente Dio e pienamente uomo; né che vi sia un’esplicita negazione del peccato originale. Non si assiste a un attacco esplicito all’espiazione sostitutiva di Cristo, alla risurrezione, alla giustificazione, alla santificazione o alla seconda venuta, perché, in realtà, non occorre nemmeno arrivare a tanto. Non occorre attaccare queste dottrine. Basta banalizzarle. Basta trasformarle in qualcosa di scherzoso, buffo o fantasioso. Tutto quello che occorre è banalizzare Dio, banalizzare la Scrittura e qualsiasi altro tema biblico, seguendo una mentalità da marketing, tipica dello spirito del nostro tempo.

Oggi, vedete, l’attenzione si concentra sui bisogni che le persone avvertono, sui desideri del consumatore. E questo vale anche nella chiesa. Non si concentra su ciò che Dio desidera, sulla persona di Dio, sull’opera di Dio, sulla volontà di Dio. Il carattere di Dio non è più al centro dell’attenzione. Dio è stato sostituito dal consumatore. E così, al posto delle grandi dottrine e di una sana teologia, abbiamo psicodrammi pensati per soddisfare, in qualche modo, i capricci del consumatore.

Michael Horton ha scritto un interessante articolo che affronta questo modo di pensare, in cui parla dello sfruttamento commerciale della bandiera americana e dice: “Finisce per essere banalizzata al punto da poter essere esibita sui capi d’abbigliamento o perfino bruciata pubblicamente, in una manifestazione spettacolare”. E aggiunge: “Mentre molti leader cristiani si scaglierebbero con le parole più dure contro chi brucia la bandiera americana, quanti si alzano per denunciare la profanazione di Dio che avviene nella libreria cristiana della zona, dove si vendono magliette e altri articoli con la scritta ‘Questo sangue è per te [This Blood’s for You]’ sopra il disegno di una finta lattina di birra? O dove Gesù viene raffigurato mentre fa flessioni con una croce, sotto lo slogan ‘La palestra di Dio: prova a sollevare questa sulla panca [God’s Gym: Bench Press This]’? Blasfemia? Certamente banalizzazione”.

“Quando entra persino nel santuario della chiesa”, scrive Horton, “questa banalizzazione del sacro assume la forma di canzoncine banali e ripetitive nelle quali il nome di Dio viene usato invano e la musica ricorda fin troppo da vicino i motivetti pubblicitari”.

Prosegue dicendo: “Come accade con tanti altri prodotti inutili che compriamo grazie a pubblicità ingegnose e immagini levigate e seducenti, questa divinità banalizzata finisce presto per annoiarci. Passiamo ad altro, proprio come quelli di Giovanni 6 che si comportavano da consumatori, che seguirono Gesù dopo aver ricevuto un pranzo gratis, ma Lo abbandonarono quando cominciò a insegnare verità dottrinali difficili da accettare, con lo stomaco che già brontolava per il pasto successivo”. Fine della citazione.

Se banalizzate Dio, se banalizzate la Scrittura, vi ritrovate con una congregazione banalizzata, fatta di persone annoiate — annoiate da una divinità banalizzata —, persone dall'entusiasmo passeggero, sempre alla ricerca della prossima emozione. Quanto è assolutamente e totalmente contrario tutto questo a ciò che la Bibbia insegna sull’adorazione! Al centro dell’adorazione non c’è mai chi adora; è Colui che viene adorato. Non è mai il consumatore. Non possiamo adattare il nostro messaggio ai vostri gusti; dobbiamo mantenerlo incentrato su Dio. Dio deve essere al centro di tutto. E tutto quello che diciamo, predichiamo, cantiamo e suoniamo deve essere incentrato su Dio, sulla Sua opera meravigliosa e sulla Sua volontà. Uno stile irriverente tradisce una teologia irriverente.

Marshall McLuhan aveva ragione quando disse: “Il mezzo è il messaggio”. Non potete separare il mezzo dal messaggio più di quanto possiate separare il corpo dall’anima. Il modo in cui adoriamo Dio rivela il modo in cui pensiamo a Dio; il modo in cui adoriamo Dio rivela ciò che crediamo di Dio. Dio stesso fa parte di quel contenuto. Una chiesa che banalizza tutto ha una fede banalizzata in un Dio che considera altrettanto banale. Il modo in cui una chiesa adora è di enorme importanza.

E recentemente ho detto ad alcune persone: “Nei miei viaggi in giro per il mondo e da un capo all’altro di questo Paese, sono stato in moltissime chiese e posso dirvi, semplicemente assistendo a un culto, in qualunque chiesa, che idea abbiano di Dio, perché il contenuto è lo stile: non si possono separare. Non potete dire: ‘Be’, sì, abbiamo uno stile un po’ diverso, ma la nostra teologia è davvero sana’. Dal modo in cui una chiesa adora si capisce che cosa pensa di Dio”.

Ora, fra tutte le occasioni in cui possiamo lodare il nostro grande Dio e meditare su di Lui con profondità e rettitudine, nessuna ci spinge a farlo più della Cena del Signore, perché è qui che ricordiamo che Dio ci ha donato il Salvatore perché fosse il sacrificio sostitutivo per i nostri peccati. È qui che lodiamo Dio per la Sua opera più grande: la redenzione dei peccatori. Possiamo lodarLo per molte altre cose, e dobbiamo farlo nel modo dovuto, ma nulla è glorioso quanto la nostra redenzione.

Attraverso il pane e il calice ricordiamo il sacrificio di Cristo, e in nessun altro momento raggiungiamo un livello più alto di gratitudine e di lode, perché è questo ciò che incide sul nostro destino eterno. Ecco dunque il motivo più grande di tutti per offrire una lode autentica, profonda e appropriata.

E così, mentre pensavo alla Cena del Signore di questa domenica, riflettevo sulla lode e su come dovremmo adorare e lodare il nostro grande Dio per il dono immenso del Suo Figlio e per la grande salvezza che ne è conseguita per noi. E mi sono chiesto: “Come vorrebbe Dio che Lo ringraziassimo? Come vorrebbe Dio che Lo lodassimo? Come vorrebbe Dio che Lo adorassimo per la croce di Cristo?”

Ebbene, ho trovato la risposta quando ho aperto il Salmo 150. Se vogliamo adorare Dio come vuole essere adorato, se vogliamo lodarLo come merita di essere lodato, che cosa dobbiamo fare? Il Salmo 150 ci risponde.

Che cosa significa lodare davvero Dio? Che cosa significa lodare Dio in modo appropriato? Il Salmo 150 ci dà la risposta. E questo salmo è attuale per noi oggi quanto lo era quando fu scritto. Non fa riferimento a nessuna opera specifica di Dio. Si applica a ogni cosa, a tutto ciò per cui possiamo lodare Dio. E per noi il motivo supremo di lode è il sacrificio di Cristo.

Notate come comincia il salmo: “Lodate il Signore!” È un comando: lodate il Signore! E, tra l’altro, in questo salmo, l'ultimo del Salterio, il comando viene ripetuto tredici volte. Tredici volte siamo chiamati a lodarLo. Questo richiamo alla lode costituisce una conclusione appropriata del libro dei Salmi. Il libro dei Salmi, ricorderete, è un libro interamente dedicato alla lode. È davvero il modo più adatto di concludere questo libro; lasciate che vi spieghi perché. Se studiate i Salmi, noterete una progressione interessante nel modo in cui sono disposti. Nella prima parte del libro troviamo molti salmi segnati dalla tristezza, salmi di lamento, salmi di sofferenza, dolore, afflizione, difficoltà e tribolazione.

In molti di quei salmi ci riconosciamo, perché rispecchiano il dolore della condizione umana, la sofferenza di vivere in questo mondo segnato dalla caduta e la tristezza che così facilmente trova spazio nella nostra esistenza.

Ma man mano che avanzate nella lettura dei Salmi, i salmi di lamento cominciano a lasciare il posto a salmi di gioia, di ringraziamento e di lode esultante. E più vi avvicinate all’ultimo salmo, più si fa intenso il crescendo della lode, della gratitudine, della gioia e dell’esultanza, finché raggiunge il culmine nel Salmo 150, che è pura lode. Pura lode.

E così, nei Salmi, vedete in realtà rappresentato il cammino della vita del credente dalla sofferenza alla gloria, il cammino della vita del credente dal dolore alla lode. Il Salmo 150 è dunque, in un senso molto concreto, il culmine di quella gloria, di quella speranza e di quella lode che dovrebbero colmare il cuore del popolo di Dio. Ecco la vetta. Quando avete attraversato tutte le valli della vita e tutti i suoi dolori, e avete continuato a salire fino a raggiungere la vetta della lode, e vi ritrovate in cima all’Everest, guardando dall’alto tutto quello che sta sotto di voi, ecco, siete arrivati al Salmo 150. Pura lode.

E allora potremmo chiederci: in che modo questo salmo ci guida a lodare Dio? Se oggi vogliamo lodare Dio per averci donato Gesù Cristo, come dobbiamo farlo? Che cosa ci dice questo salmo?

Ebbene, il salmista, come un buon giornalista, affronta tutte le questioni essenziali. In questo salmo ci dice dove lodare, perché lodare, come lodare e chi deve lodare. Dove lodiamo? Perché lodiamo? Come lodiamo? E chi deve lodare? Cominciamo dalla prima domanda: dove?

Dove? Versetto 1: “Lodate Dio nel Suo santuario; lodatelo nel Suo possente firmamento”. Anzitutto, lodiamo Dio nel suo santuario. Che cosa significa? Ebbene, il suo tempio, il luogo santo in cui il Suo popolo si riuniva per adorarLo. Ricorderete che, al tempo in cui furono scritti i Salmi, il popolo si radunava nel tempio per adorare Dio.

Tornate al Salmo 149 e leggete il versetto 1: lì vedrete che dobbiamo lodarLo nell’assemblea dei fedeli. La prima cosa che il salmista vuole insegnarci è che dobbiamo lodarlo nel luogo in cui il suo popolo si riunisce per l’adorazione. Carissimi, noi ci riuniamo qui nel giorno del Signore proprio per lodare Dio.

A questo punto potreste chiedermi: “Allora perché predichi?”

È semplice: per darvi ancora più motivi per lodarLo. Perché vi insegniamo la Bibbia? Perché possiate conoscerlo meglio, comprendiate meglio ciò che Egli ha fatto e abbiate sempre più motivi per lodarlo. E inoltre, perché impariate a vivere in modo da rendergli lode. Tutto ciò che facciamo è volto ad adorare, glorificare e lodare Dio, e il centro di tutto è Dio.

Quando il popolo di Dio si riunisce, lo fa per concentrare l’attenzione su di Lui. Il mio compito, e anche quello di Clayton Erb — o di chiunque guidi il culto — è condurvi tutti insieme nella lode. “Non dobbiamo abbandonare la nostra comune adunanza”, dice Ebrei 10:25. Voi ne avete bisogno. Avete bisogno di lodare Dio insieme agli altri, con il Suo popolo redento, in quel luogo che è il Suo santuario. Ed Egli dimora, abita nella lode del Suo popolo.

Ora, so che ci sono molti cristiani convinti che basti adorare Dio in qualsiasi luogo, senza avere davvero bisogno di riunirsi con gli altri santi. A volte sento qualcuno dire: “Be’, più piccola è la chiesa, meglio è; e se si riduce a poche persone, mi piace ancora di più”. Io la penso esattamente al contrario: più grande è, meglio è. Più numerose sono le voci che lodano Dio, più forte risuona la lode e più mi piace. Più è esaltante, più mi eleva il cuore. Ringrazio Dio per le grandi assemblee del suo popolo che si radunano per adorarLo e lodarLo.

Il salmista ci chiama all'adorazione comunitaria, alla lode che il popolo di Dio innalza quando si riunisce e rivolge tutta la sua attenzione alla lode comune. E questo, come ho detto, è proprio lo scopo per cui ci riuniamo.

In tutta la storia d’Israele il popolo si riuniva di sabato nelle sinagoghe; a Gerusalemme si tenevano le sante convocazioni di tutto il popolo. L’assemblea dei santi è il luogo in cui Dio dev’essere lodato. Ed è per questo che ci riuniamo: per lodare Dio, per esaltarlo.

Ma, in secondo luogo, la lode non è limitata a questo solo luogo: si estende ovunque. La seconda espressione del versetto 1 dice: “Lodatelo nel Suo possente firmamento”. È un altro modo di indicare i cieli. È un altro modo di indicare l’universo creato. E il salmista sta dicendo che collettivamente Lo lodiamo quando ci riuniamo come santi alla Sua presenza; individualmente lo lodiamo in ogni luogo, in qualsiasi parte del suo universo.

Questo comando alla lode si estende a tutta l’immensità della creazione e chiama alla lode tutto ciò che esiste nei cieli. In qualunque punto di questo pianeta vi troviate, che vi troviate in volo intorno al pianeta, dovunque siate nello spazio, in qualsiasi luogo vi troviate, dovete lodarLo.

La lode, dunque, non è soltanto un’attività collettiva del popolo redento di Dio quando si riunisce; è anche un’attività individuale di ogni figlio e di ogni figlia di Dio, che innalzano il proprio cuore per lodare Dio in qualsiasi luogo e in ogni momento. Non soltanto nel giorno del Signore, ma ogni giorno.

Ancora nel Salmo 149, il versetto 5 dice: “Cantino di gioia sui loro letti”. Che siate svegli o addormentati, dovunque vi troviate, persino quando appoggiate la testa sul cuscino. “Dalla vostra bocca esca la lode” — dice il versetto 6 — “le alte lodi di Dio”: lodi elevate, non cose banali, non cose superficiali, non parole trite, ma cose nobili, sublimi, perfino quando vi coricate nel vostro letto. E non c’è nulla di più solitario di quel momento, vero? Dalle grandi convocazioni dei santi riuniti fino al momento più privato, quando siete nel vostro letto, e in ogni situazione intermedia, dovete lodare il Signore continuamente.

Dunque, dove? Nell’assemblea dei santi e ovunque. Insieme nell’assemblea dei santi; individualmente, in ogni luogo. Avete bisogno di questa assemblea. Vi è comandato di unirvi al popolo di Dio quando si raduna per lodarlo. Evitare queste riunioni è una stoltezza.

Alcuni, sapete, pensano: “Be’, posso adorare il Signore sulla spiaggia e posso adorare il Signore sul campo da golf”.

Ho persino sentito parlare di un pastore che una domenica mattina andò a giocare a golf. E quando i suoi diaconi gli si avvicinarono e gli dissero: “Ma perché mai hai fatto una cosa del genere?”

Cercò di darsi un tono spirituale e rispose: “Perché preferisco stare sul campo da golf pensando alla chiesa, piuttosto che in chiesa pensando al golf”.

Probabilmente è una storia che non è mai successa davvero, ma forse, in certi casi, non è poi così lontana dalla realtà. È meglio che siate in chiesa a pensare alla chiesa, piuttosto che sul campo da golf a pensare al golf; ci guadagnerete su entrambi i fronti. Dove? Ovunque, e qui, nell’assemblea del popolo di Dio.

Seconda domanda: perché? Perché dobbiamo lodare Dio ininterrottamente, senza mai smettere, ovunque ci troviamo? La risposta si trova al versetto 2. Perché? Così come ci sono due luoghi in cui lodare Dio, ci sono due ragioni per lodare. La prima: “Lodatelo per le sue opere potenti”. La prima cosa che siamo chiamati a fare è lodare Dio per ciò che Egli ha fatto.

Ricordate quel canto di lode contemporaneo: “Lodate l’Onnipotente per ciò che ha fatto”. Ed è un'affermazione corretta. Lodatelo per ciò che ha fatto, per le Sue opere potenti.

Prendete, per esempio, il Salmo 146 — e questi sono soltanto alcuni esempi, perché ce ne sarebbero molti altri —, al versetto 6: “Lodate Colui che ha fatto il cielo e la terra, il mare e tutto ciò che è in essi; che mantiene fede per sempre alle Sue promesse” — cioè, Egli rimane fedele alla Sua promessa — “che rende giustizia agli oppressi, che dà da mangiare agli affamati, libera i prigionieri, apre gli occhi ai ciechi, rialza quelli che sono curvi, ama i giusti, protegge gli stranieri, sostiene l’orfano e la vedova, sbarra la strada agli empi. Il Signore regnerà per sempre, il tuo Dio, o Sion, per tutte le generazioni. Lodate il Signore!”

Potete quindi ripercorrere, una dopo l'altra, tutte le opere di Dio. Questo è un motivo per lodarlo. Proclamate le sue opere meravigliose. Questa è pura lode. Cantiamo canti e inni che parlano di ciò che Dio ha fatto. Ricordiamo ciò che Egli ha fatto nelle nostre preghiere. Le grandi opere di Dio vengono celebrate nel canto dai solisti, dai quartetti, dai gruppi e dal coro, e nella musica dall'orchestra che ha fatto le prove.

Egli ha creato questo universo; lo sostiene; è colui che ci libera dalla morte, dal peccato e dall’inferno; è il nostro Salvatore; ci ha salvati e redenti; è Colui che continua a proteggerci; mantiene il Suo patto con noi; continua a mantenerci in vita: tutto ciò che Egli ha fatto. Potreste studiare l’Antico Testamento anche al solo scopo di lodare Dio. Potreste tornare alla Genesi e limitarvi a raccontare le opere meravigliose di Dio, dicendo che un giorno Dio si sporse sull’orlo del nulla e creò ogni cosa. Fece apparire nel vuoto quei mondi roteanti che chiamiamo pianeti. Sparse nel cielo le stelle, i soli e le lune splendenti che conosciamo, nell’infinita distesa del suo universo. Creò questo pianeta.

Poi si chinò su questo pianeta e vi creò gli esseri viventi e, infine, l’uomo, e soffiò in lui l’alito della vita. E l’uomo fu creato a sua immagine. E lo collocò in un paradiso. E quando l’uomo peccò e cadde, Dio si adoperò per redimerlo. E nel portare avanti quest'opera chiamò a sé un popolo che liberò dalla schiavitù, dividendo miracolosamente le acque del Mar Rosso.

E così, miracolo dopo miracolo, arriviamo alla vita di Gesù, alla Sua morte e alla Sua risurrezione: ripercorrete e raccontate tutte le grandi opere che Dio ha compiuto. Questa è lode. Questa è lode.

In secondo luogo, Lo lodiamo non soltanto per ciò che ha fatto, ma per ciò che Egli è. Il versetto 2 dice: “Lodatelo secondo la Sua immensa grandezza”. Ora stiamo parlando del Suo carattere, della Sua persona. Lodatelo per la Sua sovranità, la Sua immutabilità, la Sua onniscienza, la Sua onnipotenza, la Sua onnipresenza, la sua potenza senza limiti, la Sua grazia, la Sua misericordia, la Sua bontà, la Sua benevolenza, la Sua santità, la Sua fedeltà, la Sua giustizia, la sua sapienza... e potremmo continuare ancora e ancora. Ed è proprio questo che leggete nell’Antico Testamento. L’Antico Testamento ci racconta ciò che Dio ha fatto e ci rivela chi egli è. Soprattutto, studiate l’Antico Testamento per conoscere Dio e sapere ciò che ha fatto e rispondergli di conseguenza con la lode e l’ubbidienza.

Così, quando lodate Dio, Lo lodate per ciò che ha fatto e per chi Egli è. Proclamate i Suoi gloriosi attributi. Questa è lode. Ringraziatelo per tutto ciò che ho appena detto del suo carattere, e per molto altro ancora, senza dimenticare il grande amore con cui ci ha amati e per il quale ha mandato Gesù Cristo.

In terzo luogo, in questo salmo scopriamo non soltanto dove e perché lodare Dio, ma anche come lodarlo. Ed è una parte davvero notevole del salmo, perché nei versetti da 3 a 5 lo spazio maggiore è dedicato proprio al modo in cui dobbiamo lodare Dio. Parla dei mezzi strumentali della lode: “Con il suono della tromba, con l’arpa e la cetra, con il tamburello e la danza, con strumenti a corda, con il flauto, con cembali sonori e cembali squillanti dobbiamo lodarLo”.

Ecco, qui vengono indicati molti modi diversi per lodarlo. Ma lasciate che vi faccia notare che cosa non viene menzionato, ed è proprio questo che trovo molto interessante. Non si dice nulla delle parole. Non si parla affatto di parole di lode. Vengono descritti soltanto i mezzi che accompagnano la lode, suoni e movimenti. Non si dice nulla delle parole.

Voi dite: “Allora dobbiamo offrire a Dio una lode senza parole?” No, no. Nel Salmo 149:1 leggiamo: “Lodate il Signore!” Come? “Cantate al Signore un canto nuovo”. In molti passi dei Salmi ci viene detto di cantare, di lodare Dio con le nostre labbra. E anche l'autore della lettera agli Ebrei riprende questo insegnamento.

No, è già stato chiarito che dobbiamo usare le parole. Dobbiamo proclamare i Suoi attributi. Lo dice qui stesso: “Lodatelo per le Sue opere potenti; lodatelo secondo la Sua immensa grandezza”. La proclamazione dei Suoi attributi, la proclamazione delle Sue opere potenti. Qui però troviamo soltanto ciò che accompagna quella lode. E al culmine della lode, l'accento è posto sul lodare Dio con tutte le nostre forze, ricorrendo a ogni mezzo possibile per esprimere tutta l’esultanza della lode.

Usate gli strumenti a corda — e, tra l'altro, qui sono ricordati i principali strumenti musicali usati in Israele, suddivisi nelle tre famiglie degli strumenti a corda, a percussione e a fiato. Si parla di arpa, cetra e strumenti a corda. Fra gli strumenti a percussione, i cembali vengono menzionati due volte; tra questi si potrebbero includere le campane che abbiamo udito questa mattina, e il timpano, cioè una sorta di tamburello a sonagli. Quanto agli strumenti a fiato, ci sono la tromba e altri strumenti, come il flauto, il clarinetto o strumenti simili. Queste sono le principali famiglie di strumenti che gli ebrei utilizzavano nella loro musica.

E il salmista sta dicendo semplicemente di mettere insieme tutto ciò che si ha a disposizione, per lodare Dio con esuberanza, usando ogni mezzo possibile. E aggiunge perfino un'espressione del corpo: la danza.

Ora, quando pensate a quegli strumenti, possono venirvi in mente tante immagini diverse. Il vostro contesto è molto diverso da quello degli antichi israeliti. Quando sentite: “Lodatelo al suono della tromba”, vi potrebbe venire in mente il vostro trombettista preferito. Quando pensate all’arpa e alla cetra, potreste immaginare qualcuno che suona la chitarra ai nostri giorni.

Quando sentite nominare il tamburello e la danza, potreste pensare a qualcuno che batte il tamburello contro il fianco e balla al ritmo del bluegrass. E pensando agli strumenti a corda, forse vi viene in mente qualche splendida composizione per archi come il Canone [Canon] di Pachelbel, o qualcosa del genere. E quando si parla di flauto o clarinetto, se avete una certa età, potreste subito pensare al grande Benny Goodman. Chissà che cosa vi verrebbe in mente!

E quando sentite parlare di cembali sonori e squillanti, potreste pensare a John Philip Sousa, al fragore di quei piatti mentre risuona una grande marcia. Ma non era certo questo che sarebbe venuto in mente agli ebrei. In realtà, quegli strumenti arricchivano la loro lode non soltanto con la musica, ma anche con i ricordi storici che evocavano.

Lasciate che vi spieghi perché. Leggendo il salmo, vedete che il salmista sta dicendo: se volete davvero adorare Dio, tirate fuori le trombe, tirate fuori gli strumenti a corda e tirate fuori qualsiasi cosa possiate percuotere. Lo dice perché questi strumenti sono profondamente legati alla storia d'Israele. Vi faccio capire che cosa intendo. Pensate alla tromba. Quando un ebreo vedeva e sentiva una tromba, a che cosa pensava? A ogni ebreo devoto sarebbero tornate subito in mente le grandi cerimonie e le feste religiose. Si suonavano le trombe per annunciare i sacrifici prescritti che si offrivano a Gerusalemme. Si suonavano le trombe per annunciare il Giorno dell’Espiazione. Si suonarono le trombe in quel giorno glorioso in cui l’arca di Dio arrivò a Gerusalemme. Si suonavano le trombe per chiamare il popolo all’adorazione. Si suonavano le trombe per chiamare il popolo alla battaglia. Si suonavano le trombe per annunciare che un re era stato unto e saliva al trono.

Vedete, dunque, che il suono della tromba evocava tutta una storia. Era il simbolo di tanti ricordi gloriosi che avevano arricchito la vita del popolo. Pensate all’arpa e alla cetra del versetto 3. Erano strumenti di gioia. Furono suonati durante la dedicazione del tempio; furono suonati alla dedicazione delle nuove mura della Gerusalemme ricostruita. Che avvenimento straordinario!

E l’arpa e la cetra accompagnavano spesso le profezie e i sacrifici. Erano suonate per celebrare la vittoria in battaglia, come in 2 Cronache 5, Neemia 12 e 1 Samuele 10. Quei dolci e armoniosi suoni delle corde pizzicate, espressione di lode, non soltanto davano voce alle emozioni del cuore di chi adorava, ma richiamavano alla memoria degli ebrei tutti quei grandi avvenimenti della loro storia.

Poi c’erano il tamburello, detto anche timpano, e la danza. Anche questi servivano a esprimere gioia. Il tamburello, uno strumento a percussione che produceva un lieve tintinnio, veniva usato per esprimere una grande gioia. Questo tipo di tamburello, tra l’altro, era usato per celebrare le vittorie militari. Era uno strumento usato nelle celebrazioni e ricordava al popolo i grandi trionfi e le grandi celebrazioni legati agli interventi di Dio nella sua storia.

E che dire della danza? Ebbene, dovete mettere da parte ciò che oggi associate alla danza e ciò che avete visto della danza nella nostra cultura, per capire di quale danza stiamo parlando. Qui non parliamo di coppie e non parliamo di nessuna forma di ballo che vedreste nella nostra cultura profana. Non parliamo di nulla d’immorale, di nulla di carnale, di nulla che abbia connotazioni sessuali, né di qualcosa che non sia una pura espressione di gioia santa.

Voi dite: “Be’, ma gli ebrei conoscevano davvero questo tipo di danza?” Sì. Nella Scrittura la danza viene spesso contrapposta al cordoglio. Nel libro dell’Ecclesiaste leggiamo che c’è un tempo per danzare e un tempo per fare cordoglio. Il cordoglio si esprimeva con il sacco, la cenere, la spossatezza, il capo chino e l'umiliazione. La danza, invece, esprimeva gioia ed esuberanza. Si danzava per celebrare una vittoria militare. Per esempio, vediamo Miriam, la sorella di Mosè, danzare e guidare nella danza le donne d’Israele, suonando il tamburello. E che cosa stavano festeggiando? Ricordate Esodo 15, l’annegamento del faraone nel Mar Rosso e la liberazione degli israeliti? — e tutte le donne saltavano qua e là, percuotevano i tamburelli ed esultavano con grande gioia.

La Scrittura ricorda più volte donne che danzano, per esempio per celebrare la vittoria di Saul, le vittorie di Davide sui nemici di Dio. In Giudici 21 le donne danzavano in occasione della festa del raccolto, saltellando e forse agitando le braccia in aria, muovendosi a passi leggeri e balzando in alto semplicemente per manifestare la loro grande gioia.

Ora, la Scrittura non presenta la danza come una pratica abituale del culto d'Israele. In altre parole, non la troviamo nel culto comunitario. L’unico episodio in cui la troviamo in quel contesto è negativo: Esodo 32, quando avevano costruito il vitello d’oro e danzavano davanti a esso.

Ma nel culto reso al Signore non troviamo esempi di danza come pratica abituale del culto comunitario. Era però un modo per esprimere la propria gioia a livello personale. E probabilmente l’esempio migliore si trova in 2 Samuele capitolo 6. Non lo cercheremo adesso, perché il tempo a disposizione è terminato, ma vi racconterò la storia. In 2 Samuele 6, Davide era così felice quando l’arca di Dio fu finalmente portata a destinazione, era talmente pieno di entusiasmo che, dice il testo, danzava davanti al Signore indossando un efod di lino. E che cos’è un efod di lino? È semplicemente... una comune tunica di lino. Insomma, aveva addosso soltanto un semplice abito di lino.

Voi dite: “Perché si diede tanta importanza a questo particolare?” Perché era il re e normalmente indossava abiti regali. Normalmente indossava tutte le insegne della regalità. Ma si spogliò di tutte quelle insegne regali e danzò davanti al Signore soltanto con l’efod di lino, un abito comune, come quello di una persona qualunque. E, sapete, sua moglie Mical, una donna che teneva moltissimo al prestigio sociale, il testo dice che lo vide danzare e lo disprezzò. Lo disprezzò. Sapete che cosa la infastidiva? Il fatto che si umiliasse in quel modo. Non le piaceva vederlo senza tutti i suoi abiti regali. Per lei erano cose importantissime. E non trovava affatto appropriato che il re si presentasse in pubblico vestito come una persona qualunque, saltellando qua e là.

E il testo dice: “Saltava davanti al Signore”. Voglio dire, era talmente pieno di gioia che non poteva fare a meno di esprimerla anche con il corpo. E così lei gli rivolse una dura reprimenda. Gli rovinò completamente la festa.

E lui le disse, in 2 Samuele 6: “Mi umilierò e manifesterò la mia gioia e la mia gratitudine al Signore, perché è giusto farlo”. E poi sapete che cosa fece Dio? La maledisse, e così Mical non ebbe mai figli fino al giorno della sua morte. Fu maledetta per aver condannato Davide, che aveva danzato con umiltà davanti al Signore. Doveva trattarsi di un avvenimento davvero sacro, se chi lo aveva disprezzato ne subì una maledizione.

Un modo sacro di esprimere la gioia attraverso la danza, quando si è talmente pieni di gioia che, per così dire, quella gioia finisce per traboccare in qualche movimento del corpo. A volte mi piace osservare un bambino felice, guardare i miei nipotini che saltellano. Perché saltellano? Perché i bambini saltellano? Che cosa li spinge a saltellare? Non è la genetica. Che cos’è? È la gioia, vero? C’è qualcosa che li rende felici. Oppure, a volte, li guardate e li vedete danzare qua e là, saltare qua e là e canticchiare allegramente una canzoncina. Che cos’è? È gioia. È quello che faceva Davide. E c’è spazio anche per questo genere di espressione.

Poi il salmista parla ancora degli strumenti a corda e dei flauti, cioè degli strumenti a fiato. Erano strumenti usati comunemente anche in altre occasioni di gioia. Li ritrovate in tutta la storia d’Israele; erano anche molto comuni.

I cembali — non so se ve lo ricordate — i cembali, quelli dal suono squillante, simili a queste campane, venivano utilizzati durante i sacrifici. Venivano usati anche quando si trasportava l’arca del patto. Così tutti questi strumenti, oltre a essere mezzi per arricchire la lode, diventano simboli delle grandi vicende della storia della redenzione.

Allora, che cosa… che cosa sta dicendo Dio attraverso questo salmo? Di mettere insieme tutti i mezzi a disposizione, richiamare alla mente tutti quei ricordi e riversare la nostra lode a Dio. È un quadro magnifico. Tra l’altro, credo che la descrizione più bella di questo genere di lode si trovi in 1 Cronache 13:8. Perché in 1 Cronache 13:8 viene raccontato l’arrivo dell’arca. “Davide”, dice il testo, “e tutto Israele festeggiavano davanti a Dio con tutte le loro forze, con canti, cetre, arpe, tamburelli, cembali e trombe”. Eccola, l’orchestra al completo! E le parole chiave sono “con tutte le loro forze”.

Ora, questa mattina, dopo che avevate cantato quegli inni, Clayton vi ha detto proprio: “Avete cantato magnificamente”. E alcuni di voi stavano davvero cantando con tutte le loro forze, non è vero?

Ebbene, per fare questo avete bisogno della comunione fraterna che si vive nell’assemblea, per cantare con tutte le vostre forze e adorare il Signore con tutte le vostre forze. E quando c’è l’orchestra — o c’è chi suona le campane, o qualunque altra cosa — tutto questo ci solleva lo spirito. È tremendamente entusiasmante.

Non vi mettereste certo a fare tutto questo in classe. Non vorreste adorare il Signore con tutte le vostre forze durante una lezione a scuola. Non potete farlo. Non vorreste farlo in ufficio. Non vorreste tirare fuori la tromba, suonarla con tutta la forza dei polmoni e cantare a squarciagola “Com'è possibile? [And Can It Be]” in ufficio. Non vorreste farlo. In ufficio non potete farlo. Dovete venire qui e farlo insieme a tutti noi. Qui dentro possiamo permettercelo. Non vorreste farlo da McDonald’s: vi caccerebbero fuori — e nemmeno da Coco’s, già che ci siamo. Ecco, forse, al citofono del drive-in di In-N-Out, potreste anche passarla liscia, ma anche lì sareste al limite.

Se volete rendere a Dio questo genere di culto comunitario, nella maggior parte dei casi dovete riunirvi con il popolo redento di Dio. E, naturalmente, ci sono anche i momenti privati. Non so voi, ma io trovo che alcuni dei momenti più belli in cui adoro il Signore li vivo in macchina, quando sono da solo, con i finestrini chiusi, e me la godo davvero un mondo.

Dunque vogliamo lodare Dio con tutte le nostre forze. Ebbene, quando ci riuniamo per ricordare la gloriosa persona e l’opera di Dio, nostro Salvatore, che ha mandato il Suo Figlio a morire per noi, la nostra mente dovrebbe essere talmente colma della realtà della nostra grande salvezza, il nostro cuore così pieno della gioia della nostra salvezza, il nostro corpo talmente pervaso dall'emozione della nostra salvezza, da farci cantare e suonare con tutte le nostre forze, accompagnati da trombe, campane, corni o da quell'apparecchio laggiù, che può riprodurre il suono di qualunque strumento.

Ed eccoci qui a fare proprio questo con tutte le nostre forze. E i nostri canti parlano di Dio come nostro Creatore, come colui che ci sostiene e ci custodisce, e come nostro Redentore. Che meraviglia!

Infine, chi… chi deve farlo? Al versetto 6 leggiamo: “Ogni essere che respira lodi il Signore. Lodate il Signore!” Se respirate, dovete farlo. È per questo che gli empi offendono tanto Dio, perché si rifiutano di lodarLo. Non gli rendono grazie, come dice Romani 1. Non vogliono glorificarLo. Ma tutti noi, creati da Dio, tutti noi ai quali Dio ha dato il respiro, tutti noi redenti da Dio, tutti noi salvati da Cristo, lodiamo il Signore. Lodiamo il Signore. Lodiamo il Signore.

Non fate di voi stessi il centro della vostra vita; mettete al centro Lui. Non banalizzate la grande gloria del nostro grande Dio. Dobbiamo mettere Dio al centro. Lo ripeto: oggi molti non stanno negando le grandi dottrine: si limitano a banalizzare Dio con una lode superficiale. Che la nostra lode sia profonda, ricca e fondata su una vera comprensione della verità. È in risposta alla conoscenza della verità che lodiamo Dio in modo degno di lui, soprattutto per il dono del suo Figlio. Preghiamo.

Padre nostro, ancora una volta ti ringraziamo per il privilegio che abbiamo di lodarti. Non potremmo farlo se non Ti appartenessimo. Ti ringraziamo per averci salvati e per aver fatto di noi dei veri adoratori.

E ora, Signore, mentre ci accostiamo alla tua mensa, desideriamo davvero lodarti con tutto il cuore. Confessiamo i nostri peccati e Ti chiediamo di purificarci, lavarci e renderci puri, affinché non partecipiamo indegnamente al pane e al calice.

Ti prego che ciascuno dei presenti ti chieda di purificarlo, non si aggrappi a nessun peccato di cui sia consapevole, ma abbandoni tutti quei peccati e chieda di esserne purificato, così che possiamo davvero lodarTi per ciò che sei: il Dio che ci ha donato il Suo Figlio come nostro Salvatore.

FINE