Apriamo le Bibbie a 1 Timoteo, capitolo 6. Sì, 1 Timoteo 6. Questa mattina torniamo al testo della settimana scorsa; in realtà, vorrei soltanto approfondirlo. Domenica scorsa, il giorno del Signore, non sono riuscito a dire tutto quello che volevo dire, il che, nel mio caso, non è affatto insolito. Abbiamo esaminato i versetti dal 6 al 10, il pericolo dell’amore per il denaro. E in seguito diverse persone mi hanno chiesto, alcune perfino per lettera, come si possa evitare questo pericolo.

Come possiamo prepararci spiritualmente per non cadere vittime dell’amore per il denaro? Guardiamo il versetto 10, tanto per avere un punto di partenza. L’apostolo Paolo dice: “Infatti l’amore per il denaro è la radice di ogni sorta di mali; alcuni, per averlo bramato, si sono sviati dalla fede e si sono trafitti da sé con molti e gravi dolori, o sofferenze”.

E la volta scorsa abbiamo parlato del pericolo di amare il denaro. Quello che vorrei fare questa mattina è riprendere un po’ quel discorso e parlarvi di come evitare di amare il denaro, di come evitare di amare il denaro. Per questo il passo più adatto è Matteo 6: lasciamo 1 Timoteo e apriamo il capitolo 6 di Matteo. Vorrei tornare con voi a questo meraviglioso passo del Sermone sul monte, all’insegnamento del nostro Signore Gesù, e soffermarci con voi sui versetti dal 19 al 34, fino alla fine del capitolo. Così potremo comprendere quell’insegnamento fondamentale, basilare, del nostro Signore, su come vivere senza essere assorbiti dall’attaccamento alle cose materiali.

Ora, esaminando Matteo 6:19-34, troviamo un passo della Scrittura molto concreto, nella quale il nostro Signore ci traccia una strada. Ci offre dei principi per eliminare l’amore per il denaro, principi che ci aiutano a non rivolgere il cuore al denaro. Sono quattro. Permettetemi di presentarveli fin dall’inizio, poi li esamineremo uno per uno. Primo, il Signore dice che, per evitare l’amore per il denaro, dovete avere il tesoro giusto; secondo, dovete avere la visione giusta; terzo, dovete avere la giusta fedeltà; e quarto, la fiducia giusta.

Guardiamo anzitutto il tesoro giusto, a partire dal versetto 19 e fino al versetto 21: “Non accumulatevi tesori sulla terra, dove la tignola e la ruggine consumano e dove i ladri scassinano e rubano; ma accumulatevi tesori in cielo, dove né tignola né ruggine consumano e dove i ladri non scassinano e non rubano; perché dov’è il vostro tesoro, lì sarà anche il vostro cuore”. Il Signore sta dicendo che dobbiamo scegliere dove custodire il nostro tesoro. In altre parole: “Dove depositate quello che avete? Dove investite? Dove mettete il vostro denaro?”

Il principio, espresso semplicemente nel versetto 19, è: “Non accumulatevi tesori per voi stessi”. È il verbo greco da cui deriva la parola inglese “thesaurus”, che indica una raccolta di parole, un vero e proprio tesoro lessicale. Il verbo significa “mettere da parte”, “immagazzinare”, “ammassare”, “conservare”, “accatastare” nel senso più concreto del termine. Anzi, se consultate certi lessici, vedrete che il termine può suggerire l’idea di impilare le cose una sull’altra, anziché metterle una accanto all’altra.

È un termine interessante. E ciò che il Signore sta dicendo è questo: non ci proibisce di guadagnare denaro, non ci proibisce di conservarlo per buoni scopi; ci proibisce di accumularlo per poi sprecarlo nel soddisfare i nostri capricci. È questo il punto. Quando pensate che la vita consista soprattutto nel guadagnare denaro, metterlo da parte e poi usarlo per soddisfare voi stessi, avete una prospettiva sbagliata. Le parole decisive qui sono “per voi stessi”. Potreste sottolinearle o prenderne nota mentalmente, perché è proprio questo il punto. Non dice: “Non accumulate tesori sulla terra”; dice: “Non accumulate per voi stessi tesori sulla terra”.

John Wesley stesso disse: “Sul denaro seguo tre grandi principi. Primo principio: guadagnate quanto più potete; secondo principio: risparmiate quanto più potete; terzo principio: per poter dare a Dio quanto più potete”, non è mai questione di quanto possedete; è sempre questione di ciò che intendete farne. E la chiave, qui, è “per voi stessi”.

Qualcuno ha detto che non c’è involucro più piccolo di una persona tutta chiusa in se stessa. Verissimo. Il peccato qui non è guadagnare denaro; non è nemmeno risparmiarlo. Il libro dei Proverbi ci insegna a risparmiare, e Gesù, in una parabola, disse: “Avresti fatto meglio a mettere il denaro in banca e a ricavarne gli interessi”. Il problema, ecco qual è, è accumulare ricchezze per soddisfare i propri desideri; vivere in un lusso sfrenato con il cuore indurito verso la causa di Dio. In una parola, materialismo: un’abitudine peccaminosa, difficilissima da spezzare e diffusissima nella nostra società.

Il Signore non condanna mai il denaro in sé. Il Signore non condanna mai il fatto di possedere denaro. Anzi, in Deuteronomio 8 si dice: “È Dio che ti dà la forza per acquistare ricchezze”. Ed è Dio che ha reso ricchi alcuni uomini e ha fatto sì che altri fossero poveri, “È Dio”, dice 1 Timoteo 6:17, “che ci fornisce abbondantemente ogni cosa perché ne godiamo”. Fu il ricco Abraamo a essere chiamato, in Giacomo 2:23 e nell’Antico Testamento, amico di Dio. Fu Giobbe che Dio rese più ricco di quanto fosse mai stato. Il Nuovo Testamento elogia perfino l’impegno nel lavoro, in Romani 12:11. Elogia anche chi provvede ai bisogni della propria famiglia, in 1 Timoteo 5:8. Quindi non c’è dubbio che Dio permetta, e perfino conceda, a certe persone una certa misura di ricchezza.

Il peccato si trova nel modo in cui usate quelle ricchezze. Se le investite nel regno dei cieli, avete fatto la scelta giusta. Se le spendete per voi stessi, avete fatto quella sbagliata. Perciò, al versetto 20, Egli dice: “Accumulatevi tesori in cielo”. E ancora una volta, le parole chiave sono “per voi stessi”.

Che cosa significa? Come posso dare del denaro a Dio, investirlo per l’eternità e riceverne io stesso dei dividendi? Ebbene, è proprio questo il punto: funziona esattamente così. Proprio così. E vedremo insieme come. Accumulate per voi stessi tesori sulla terra, e rimarranno qui. Accumulate per voi stessi tesori in cielo, e saranno lì ad accogliervi quando arriverete.

Ma tendiamo ad accumulare per noi stessi, non è vero? Come quel contadino che disse: “Ho due vitelli. Uno lo alleverò per me, per sfamare la famiglia; l’altro lo alleverò, lo venderò e darò il ricavato al Signore”. Qualche mese dopo, andò dalla moglie e le annunciò che era successa una cosa terribile: era morto il vitello del Signore. Be’, una scelta piuttosto arbitraria, non vi pare? Eppure è abbastanza tipica del nostro modo di ragionare.

Fate pure fortuna, ma scegliete bene dove custodirla. È questo il punto: un tesoro giusto, che frutterà dividendi eterni. Tutto ciò che facciamo e doniamo per l’opera del Signore, per far avanzare il Suo regno e glorificare il Suo nome, costituiscono un tesoro celeste.

Aprite con me, per un momento, Luca 16, versetto 9; qui, in Luca 16:9 leggiamo un’affermazione davvero interessante. In realtà potremmo esaminare tutto il brano, tanto è pertinente all’argomento. Ma per ora fermiamoci al versetto 9: “E Io vi dico”, dice il Signore, “fatevi degli amici per mezzo delle ricchezze ingiuste, affinché, quando queste verranno a mancare, essi vi ricevano nelle dimore eterne”.

È un versetto molto insolito, davvero insolito. All’inizio è perfino difficile da capire. Il denaro è detto “ingiusto” non perché sia moralmente colpevole in sé, ma perché non possiede alcuna giustizia intrinseca. Egli dice: “Prendete il vostro denaro”, che, in sé, non è giusto — o meglio, non ha alcuna giustizia propria, “e servitevene per farvi degli amici”.

E potreste dire: “Ma state scherzando! Volete dire che la Bibbia ci sta dicendo di usare i nostri soldi per comprarci degli amici?”. Esatto, “Che tipo di amicizie?” Amici che, quando il vostro denaro verrà meno, vi accoglieranno nelle dimore eterne.

Il modo migliore per comprendere questo versetto è semplicemente questo: investite il vostro denaro perché uomini e donne siano raggiunti spiritualmente che un giorno, quando arriverete in cielo, vi accoglieranno con gratitudine. Che pensiero! Che pensiero incredibile: usare il proprio denaro per acquistare amicizie eterne, investendo nel regno. Quello che trattenete, lo perdete. Quello che date a Dio, lo conservate per sempre. Ed ecco perché Paolo scrive ai Colossesi: “Rivolgete il vostro affetto — a che cosa? — alle cose di lassù, non a quelle della terra”.

E, di nuovo dice — tornando a Matteo 6 — che, se accumulate tesori sulla terra, vi troverete nei guai. Permettetemi di spiegarvelo in modo molto semplice. Nell’antica Palestina, le ricchezze si conservavano soprattutto in tre forme. La prima erano gli abiti, i vestiti; la seconda erano i cereali, il raccolto; la terza era l’oro. Ecco, essenzialmente: abiti, il vostro vestiario; cereali, i vostri raccolti; e oro, la vostra ricchezza in denaro.

Riguardo agli abiti, Egli dice: “Le tignole li divorano”. Riguardo al grano, la parola “ruggine” è in realtà una resa poco felice del termine greco brōsis. La parola significa letteralmente “divoramento”. Non è mai usata per indicare la ruggine; si riferisce ai topi o ad altri animali che mangiano il grano immagazzinato. Quindi Egli dice, anzitutto: “Le tignole vi mangeranno i vestiti, poi i topi vi mangeranno il grano e infine i ladri vi ruberanno l’oro”. La maggior parte delle case era costruita in terra battuta, così i ladri praticavano un foro nel muro per entrare. Entravano così nelle case per rubare.

Dunque, se riponete la vostra fortuna nelle cose di questo mondo, è soggetta al deterioramento tipico di questo mondo. Noi diciamo: “Ah, ma io sono protetto. Ho le palline antitarme, il veleno per topi e l’allarme; nessuno riuscirà a mettere le mani sui miei beni”. Già, be’, come ho detto la settimana scorsa, non avete mai visto un carro funebre con un furgone dei traslochi al seguito. Verrà il momento in cui tutto finirà e non porterete niente con voi.

Il punto principale sul quale vuole farci riflettere si trova al versetto 21. Al versetto 20 dice che in cielo non servono le palline antitarme, non c’è nulla che possa divorare e rovinare quello che avete messo da parte, e non ci sono ladri. Ma il punto essenziale, al versetto 21, è questo: “Ovunque mettiate il vostro tesoro — che cosa accade? — proprio lì sarà il vostro cuore”.

Fatemi vedere il libretto degli assegni di una persona e vi dirò dov’è il suo cuore. Fatemi vedere semplicemente l’elenco di tutti quelli a cui fa un assegno e vi dirò dov’è il suo cuore. È molto semplice, perché dov’è il suo tesoro, lì è il suo cuore. E invece di dissipare ciò che possedete in spese inutili e piaceri egoistici in questo mondo, Gesù dice di darlo al Signore, perché il vostro cuore sia là dove avete riposto le vostre ricchezze, cioè nelle cose che riguardano il Suo regno.

Dov’è il vostro tesoro? Questa è la domanda. Se amate il denaro, è qui. Se amate Dio più del denaro, è lassù. Semplicissimo.

In secondo luogo, per evitare l’amore per il denaro non dovete soltanto avere il tesoro giusto, ma anche la visione giusta. E le due cose sono strettamente legate. Versetto 22: “La lampada del corpo è l’occhio — cioè l’organo del corpo che lascia entrare la luce — se dunque il tuo occhio è sano, tutto il tuo corpo sarà illuminato. Ma se il tuo occhio è malvagio, tutto il tuo corpo sarà nelle tenebre. Se dunque la luce che è in te è tenebre, quanto grandi saranno quelle tenebre!”.

Ora, che cosa sta dicendo? Permettetemi di spiegarvelo con semplicità. Come l’occhio influenza la vostra percezione fisica, così ciò su cui fissate il cuore determina il vostro modo di vedere le cose spirituali. In altre parole, l’occhio capace di vedere lascia entrare la luce in tutto il corpo. Vedete, siete circondati dalla luce, la luce è dappertutto, e i vostri occhi possono riceverla. Allo stesso modo, l’occhio spiritualmente limpido, concentrato sul regno dei cieli, sa riconoscere dove si trova il tesoro celeste e, perciò, è illuminato spiritualmente. Il cuore rivolto alle cose di Dio è illuminato, riesce a vedere con chiarezza le realtà spirituali. Gli occhi ciechi portano soltanto tenebre. Una prospettiva terrena, un modo di vedere terreno, egoista e volto soltanto ai propri piaceri, sprofonda la persona nell’oscurità spirituale.

Il punto è questo: se la vostra attenzione è sempre concentrata sul denaro, sull’accumulo di ricchezze, sul materialismo e sul soddisfare i vostri desideri, sarete ciechi alla realtà spirituale. I vostri occhi spirituali sono oscurati, la vostra visione è offuscata, e si tratta di tenebre profonde, come dice la fine del versetto 23, davvero profonde. Chi è avido finisce per non vedere più la realtà spirituale. Non riescono a vederla. Non vedono i bisogni spirituali. Non vedono la gioia di investire in ciò che è spirituale. Hanno gli occhi fissi proprio su ciò che non conta, e perciò diventano cieche.

La parola “sano”, giusto per inciso, al versetto 22 — la Versione autorizzata dice: “Se il tuo occhio è sano — è in realtà una parola che, in almeno tre passi del Nuovo Testamento, per quanto ho potuto verificare, viene resa con “generoso”. Sì, “generoso”. E questo ci fa capire che cosa intende qui. La parola “malvagio” del versetto 23, ponēros, è usata nella Settanta, in Deuteronomio 15:9, e lì esprime l’idea di un atteggiamento tirchio, poco generoso.

Dunque ciò che sta dicendo è questo: se siete abitualmente generosi e accumulate tesori in cielo, vedrete chiaramente sul piano spirituale. Se invece avete l’abitudine di essere poco generosi e spendete il vostro denaro per soddisfare voi stessi in questo mondo, finirete per essere spiritualmente ciechi. La generosità aiuta a vedere la vita con chiarezza; l’egoismo gretto distorce tutto, e più di ogni altra cosa distorce la dimensione spirituale. Perciò qui siamo chiamati ad avere una visione celeste, e un cuore generoso e una visione rivolta al cielo vanno di pari passo.

Dunque, per prima cosa, se vogliamo essere liberi dall’amore per il denaro, dobbiamo assicurarci di aver scelto il posto giusto in cui investire e, in secondo luogo, dobbiamo essere certi di avere una chiara comprensione delle realtà spirituali, una prospettiva rivolta al regno di Dio e non a noi stessi. Chi è consumato dal desiderio di esaltare se stesso diventa cieco alle cose di Dio. E se riusciamo a mettere più chiaramente a fuoco il Signore e il Suo regno, allora possiamo davvero vedere le cose con gli occhi della fede.

Per non amare il denaro, dunque, ci vogliono il tesoro giusto e la visione giusta. Terzo — ed è davvero importante — la fedeltà giusta, la fedeltà giusta. E, in fondo, questi principi procedono di pari passo. Versetto 24: “Nessuno — e nessuno è escluso: “nessuno può servire — che cosa? — due padroni”. È impossibile. È una verità evidente, è impossibile, “Perché odierà l’uno e amerà l’altro, oppure si affezionerà all’uno e disprezzerà l’altro”.

La conclusione, dunque, è questa: “Non potete servire Dio e allo stesso tempo servire il denaro”. L’amore per il denaro, dunque, esclude tutto il resto e di conseguenza elimina l’amore per Dio. D’altra parte, amare il Signore vostro Dio con tutto il cuore, con tutta l’anima, con tutta la mente e con tutta la forza significa mettere da parte l’amore per il denaro. Dovete avere la fedeltà giusta. Fatevi questa domanda: “Amo Dio o amo il denaro?”.

Giovanni Calvino disse: “Dove le ricchezze dominano il cuore, Dio ha perduto la Sua autorità”. È vero. Perché dove le ricchezze dominano il cuore, quando lo Spirito di Dio spinge qualcuno a dare del denaro per il regno, a investirlo nel regno, quella persona resiste per egoismo e orgoglio, aggrappandosi ai propri investimenti. E così quella persona finisce per sminuire e ignorare l’autorità di Dio nella propria vita. D’altra parte, M. E. Byrne scrisse in quel bellissimo inno: “Non cerco ricchezze né lodi o vanità; Tu sei la mia eredità, ora e per l’eternità”, “Gesù, solo Tu sei il primo nel mio cuore”, disse.D’altra parte, M. E. Byrne scrisse in quel bellissimo inno: “Non cerco ricchezze né lodi o vanità; Tu sei la mia eredità, ora e per l’eternità”, “Gesù, solo Tu sei il primo nel mio cuore”, disse.

Vedete, ciò che Dio vi comanda e ciò che vi detta l’amore egoistico per il denaro sono diametralmente opposti. L’uno vi comanda di camminare per fede, l’altro di vivere basandovi su ciò che vedete. L’uno vi chiama all’umiltà, l’altro all’orgoglio. L’uno a rivolgere il vostro affetto alle cose di lassù, l’altro alle cose della terra. L’uno a guardare le cose invisibili ed eterne, l’altro quelle visibili e temporanee. L’uno a vivere da cittadini del cielo, l’altro a restare aggrappati alla polvere. L’uno a non angustiarvi per nulla, l’altro a vivere sempre nell’ansia. L’uno a essere contenti di ciò che avete, l’altro a dilatare i vostri desideri fino a renderli grandi come l’inferno. L’uno a essere pronti a donare, l’altro a tenere tutto per sé. L’uno a guardare agli interessi degli altri, l’altro soltanto ai propri. L’uno a cercare la felicità nel Creatore, l’altro a cercarla nella creatura. Sono due vie incompatibili; perciò dovete decidere a chi essere fedeli. L’amore per il denaro è inseparabilmente legato al luogo in cui si trova il vostro tesoro, alla vostra visione e a chi scegliete di servire.

Tra parentesi, secondo me, il mio denaro non potrebbe essere in mani più sicure di quelle di Dio. Anche voi la pensate così? Nessuno sa amministrarlo meglio di Lui. E purtroppo viviamo in un mondo impazzito per l’accumulo di beni a fini egoistici, un mondo che asseconda ogni proprio desiderio illudendosi di trovare in questo la felicità, la gioia, la pace e la soddisfazione. Ma non è così. La vera soddisfazione viene dal servire il padrone giusto, al padrone giusto.

In fondo, ci avete mai pensato? A chi appartiene ogni cosa? Allora, classe? A Dio. Grazie. A chi appartiene ogni cosa? A Dio appartiene ogni cosa. Bene, “La terra”, dice il Salmo 24:1, “appartiene a Dio”. Tutto quello che c’è nel mondo è Suo. In 1 Cronache 29:11 leggiamo: “Tutto ciò che è nei cieli e sulla terra è Tuo, o Signore”. Ogni cosa Gli appartiene.

Qualche anno fa stavo leggendo qualcosa su John Wesley. La sua casa era bruciata, ed egli disse semplicemente: “È andata a fuoco la casa del Signore; ora ho una responsabilità in meno”. Ecco lo spirito giusto.

Vi rendete conto che nella storia del mondo c’è stata, in realtà, una sola nazione che abbia compreso il giusto rapporto con i propri beni? Era la nazione d’Israele, perché gli israeliti capivano che Dio possedeva ogni cosa, che Dio possedeva ogni cosa. Vivevano in una teocrazia e tutto apparteneva a Dio. Si limitavano ad amministrare ciò che apparteneva a Dio, e il modo in cui lo facevano permetteva di valutare la loro vita spirituale. Ma ogni cosa apparteneva a Dio. Noi non abbiamo ereditato la mentalità dell’Antico Testamento, ma quella degli egizi, dei greci e dei romani, che credevano di possedere ogni cosa; ed è questa mentalità che ci domina.

Dio non solo possiede ogni cosa, ma governa ogni cosa. Governa ogni cosa. Anche 1 Cronache 29, ai versetti 11 e 12, dice che Dio governa ogni cosa. Quindi, se Dio possiede ogni cosa e governa ogni cosa, allora Dio provvede a tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Non è così? Tutto quello che abbiamo, assolutamente tutto quello che abbiamo, ci viene dato da Dio. Non c’è nulla che possediamo, neppure le cose più comuni, senza che Dio ce l’abbia concesso.

Per quanto riguarda in particolare i credenti, in Luca 12:31 leggiamo: “Cercate piuttosto il regno di Dio, e tutte queste cose vi saranno date in più. Non temere, piccolo gregge, perché al Padre vostro è piaciuto di darvi il regno. Vendete dunque ciò che avete e fatene elemosina; fatevi delle borse che non invecchiano, un tesoro inesauribile nei cieli, dove nessun ladro si avvicina e nessuna tignola consuma. Perché dov’è il vostro tesoro, lì sarà anche il vostro cuore”. Sono essenzialmente le stesse idee, con un pensiero in più: potete perfino dare via tutto, perché sarà Dio a provvedere a ciò di cui avete bisogno.

Il punto è questo, carissimi: non abbiamo bisogno di controllare il nostro destino. Non abbiamo bisogno di controllare ogni cosa. Non possiamo dire: “Accidenti, questo non posso proprio darlo a Dio, perché poi che ne sarà di me?”, e così via, e così via. Se lo Spirito di Dio vi spinge a dare, rispondete allo Spirito di Dio con la certezza che Dio possiede ogni cosa, Dio governa ogni cosa e Dio promette di provvedere a tutto ciò di cui i suoi figli hanno bisogno. Se Dio vi ha dato la vita, Dio continuerà a sostenervi in vita, non è vero? Perciò è a questa certezza che restiamo saldamente ancorati.

Mentre la Seconda guerra mondiale volgeva al termine, gli eserciti alleati raccolsero molti degli orfani affamati che la guerra si era lasciata alle spalle. Li accolsero in campi dove ricevevano cibo a sufficienza. Nonostante fossero curati con grande attenzione, ci si accorse che quei bambini non riuscivano a dormire. Sembravano nervosi e spaventati e rimanevano svegli tutta la notte, tormentati dall’insonnia, a fissare il soffitto. Alla fine qualcuno cercò di capire che cosa stesse succedendo. E alla fine qualcuno trovò una soluzione. Ogni sera, prima che i bambini fossero messi a letto, veniva dato loro un pezzetto di pane da tenere in mano, e si addormentavano stringendo forte quel pezzetto di pane.

E potreste dire: “A che cosa serviva?”. Serviva a questo: avevano sofferto la fame per così tanto tempo, che non riuscivano a dormire per paura di non avere nulla da mangiare il giorno dopo. Ma quando veniva messo loro in mano un pezzetto di pane e sapevano che il giorno dopo avrebbero avuto di che mangiare, riuscivano a dormire. È come se Dio, quando ci dà la promessa: “Non temere, piccolo gregge, perché al Padre vostro è piaciuto di darvi il regno”, ci mettesse un pezzetto di pane in mano e dicesse: “Andate a dormire. Di che cosa vi preoccupate? Di che cosa vi preoccupate?”.

E questo ci porta al quarto e ultimo punto su come evitare l’amore per il denaro, un punto su cui verte tutto il resto del brano: occorre avere la fiducia giusta. Non soltanto il tesoro giusto, la visione giusta e la fedeltà giusta, ma la fiducia giusta, fondata su ciò che sappiamo del nostro Dio.

Versetto 25: “Perciò — e sapete perché c’è quel “perciò”: introduce il ragionamento che segue — alla luce di ciò che avete appena ascoltato, dato che avete il tesoro giusto, la visione giusta e la fedeltà giusta, perciò, una volta chiarite queste cose, Io vi dico: smettete di preoccuparvi, non state in ansia, non state in ansia”.

Versetto 31: “Non siate in ansia”. Versetto 34: “Non siate in ansia”. Lo dice tre volte. Vi viene da pensare che quelle persone fossero, che cosa? In ansia. Benissimo. Erano eccessivamente preoccupate per cose di cui non avrebbero dovuto preoccuparsi per niente.

Ora, che cosa dice esattamente? “Io vi dico, dunque”, dice, “smettete di essere in ansia — questa è la forma greca usata in questo versetto — non cominciate a essere in ansia”, al versetto 31. Così affronta il problema sotto entrambi gli aspetti. Ma dice: “Non siate in ansia per la vostra vita”, psuchē, la vostra vita fisica, terrena. Non state in ansia per la vostra vita fisica. Non preoccupatevene, perché, sapete, ci saranno coloro che diranno: “Be’, mi piacerebbe tanto dare per il regno, mi piacerebbe aprire gli occhi sulle realtà spirituali e avere quella prospettiva, e vorrei tanto avere questa fedeltà che investe nella gloria del mio Dio, che è il mio Signore. Lo desidero davvero. Però mi preoccupa il fatto di dover provvedere a me stesso”, e così via, e così via.

Ora, non si tratta di dare via ciò che vi occorre per vivere. Il problema è quella mentalità che spinge ad accumulare che dice: “Sto accumulando denaro per mettermi al riparo da ogni imprevisto”. E quando lo Spirito di Dio vi spinge a donare, voi non lo fate e disubbidite alla Sua autorità perché pensate che vi serva quel denaro per soddisfare i desideri che avete scelto di assecondare.

Ma ciò che il nostro Signore sta dicendo è questo: poiché il tesoro celeste soddisfa pienamente e orienta il cuore verso ciò che conta davvero, poiché la generosità nel dare ci permette di vedere con chiarezza, sul piano intellettuale, morale e spirituale, e poiché la fedeltà al Signore ci pone sotto la Sua amorevole autorità e le Sue cure, possiamo dunque avere fiducia e non preoccuparci per la nostra vita fisica. Non lasciate che diventi il vostro pensiero fisso. Perfino le necessità più elementari della vita sono nelle mani di Dio.

Ora, ricordate che in 1 Timoteo abbiamo letto che un uomo deve provvedere alla propria famiglia; se non lo fa, è peggiore di un non credente. E ricordate anche che dobbiamo accontentarci delle necessità fondamentali della vita, “Accontentatevi”, dice la Scrittura, “delle cose che avete”. Questa è l’idea. Quanto a tutto quello che va oltre, Dio potrebbe volerci far mettere da parte quelle risorse per usarle in seguito a favore del suo regno. Può volere che lo doniamo a qualcuno che si trova nel bisogno. Può volere che lo investiamo nel regno. Può chiederci di farne tante cose diverse. Vogliamo essere pronti a fare senza paura qualunque cosa ci chieda, perché abbiamo la certezza di essere sotto la Sua cura, questo è vivere per fede.

Ora, a quali cose si riferisce qui? Alle necessità: cibo, acqua e vestiti. Se foste vissuti nella Palestina di allora, sapreste che era soprattutto questo a occupare la vita della maggior parte delle persone: procurarsi il cibo, procurarsi l’acqua e procurarsi i vestiti. Erano impegnate a soddisfare le necessità essenziali della vita. Egli dice che non dovreste preoccuparvene, e vi spiego perché.

Primo: la prima ragione per cui non dovete preoccuparvi di queste cose è che avete fiducia nel vostro Padre. Con un Padre come il vostro, quest’ansia non serve a nulla. Ed Egli promette di provvedere a queste necessità. Anzitutto, il cibo. Al versetto 25 dice: “Non siate in ansia per la vostra vita — cioè per la vita fisica — per quello che mangerete o berrete, né per il vostro corpo, per quello che indosserete. La vita non vale forse più del cibo e il corpo più del vestito?”. In altre parole, non lasciatevi assorbire dalle cose di ogni giorno, dalle cose materiali. Eppure, a noi sembra così difficile perfino concepire una cosa del genere, così difficile da interpretare e capire, perché queste preoccupazioni ci assorbono così tanto.

Ma prima di tutto, al versetto 26, ecco perché non dovete preoccuparvi del cibo. Ecco perché non dovete farlo. Egli dice: “Guardate gli uccelli del cielo”, è molto probabile che proprio allora ne stesse passando qualcuno. Chiunque conosca un po’ la storia d’Israele sa, naturalmente, che gli uccelli avevano un ruolo di primo piano. Un’antica descrizione, infatti, indicava la Galilea come il crocevia delle migrazioni degli uccelli. Quando si seminava nei campi, arrivavano gli uccelli a mangiare i semi. E dunque Forse proprio in quel momento ne passava qualcuno.

Ed Egli dice: “Gli uccelli del cielo non seminano, non seminano, non mietono e non raccolgono nei granai; eppure il Padre vostro celeste li nutre”. Poi ricorre a un ragionamento a fortiori, dal minore al maggiore: “Non valete voi molto più di loro? Di che cosa vi preoccupate? Avete mai visto un uccello steso a pancia in su che dice: “Povero me, sto morendo di fame”? Dio si prende cura di loro”.

La Scrittura lo sottolinea. Giobbe 38:41: “Chi prepara al corvo il suo cibo?”. Salmo 104: “Ecco il mare, grande e vasto, dove si muovono innumerevoli creature, animali piccoli e grandi. Tutti aspettano da Te che Tu dia loro il cibo a suo tempo”. Dio nutre tutto il mondo creato, “E non nutrirà anche voi? Non valete forse molto più di loro? Molto di più!”.

Ora, questo non è un pretesto per stare in ozio. Non vedete gli uccelli mettersi in fila davanti a un centro di distribuzione organizzato da Dio; lavorano per procurarsi da mangiare. Non se ne stanno appollaiati su un ramo ad aspettare che il cibo cada loro nel becco: se lo vanno a cercare. Raccolgono insetti e vermi, preparano il nido, si prendono cura dei piccoli, insegnano loro a volare e a procurarsi il cibo. E così avviene per l’uomo: noi facciamo il nostro lavoro. Infatti la Scrittura, in 2 Tessalonicesi, dice: “Se uno non lavora, neppure deve — che cosa? — mangiare”. Quindi c’è del lavoro da fare, ma è Dio che provvede. E dire che Dio provvederà al vostro cibo significa anche dire che Dio vi darà anche il modo di procurarvelo con il lavoro. Questa è la promessa, l’argomento del nostro Signore che va dal minore al maggiore.

Gli uccelli non portano all’eccesso una cosa buona, come fece il ricco stolto; non costruiscono granai per conservare più di quanto sia necessario. Non mettono da parte, non fanno scorte e non aggiungono inutilmente a quello che già possiedono. Raccolgono semplicemente quanto basta e sono soddisfatti: niente accumuli, niente provviste stipate fino all’eccesso, niente tesori ammassati. Ed è questo che il Signore sta dicendo: “Gli uccelli non possono programmare il futuro. Non hanno motivo di preoccuparsi. E nemmeno voi avete motivo di preoccuparvi: siete più importanti di loro. Non valete forse più di loro?”. Che pensiero meraviglioso.

Ecco, questo mi dà libertà. Rende liberi anche voi? Io non mi preoccupo del mio futuro. Continuamente le persone mi domandano: “Come ti stai preparando per la pensione?”. La mia prima risposta è: “Quale pensione? Intendete quando smetterò di predicare? Accadrà quando non avrò più voce. Che cosa intendete quando mi chiedete come mi preparo alla pensione?. Volete dire quando arriverò al punto di non avere più niente da fare se non sedermi senza fare nulla e togliermi ogni sfizio con tutto quello che ho accumulato?

“Non arriverò mai a quel punto. L’unica cosa che voglio fare è prendere ciò che Dio mi ha dato e investirlo nuovamente nel Suo regno, con saggezza: una parte da donare oggi, una parte da conservare per un uso futuro alla Sua gloria, quando nei giorni che verranno mi darà nuove opportunità di partecipare alla Sua opera. Ma questo deve restare sempre il mio modo di vedere le cose. E non ho alcuna ansia per il futuro, perché, se Dio nutre gli uccelli, penso proprio che nutrirà anche me. È la Sua promessa. E quando smetterà di nutrirmi, sarà perché vuole che io torni a casa. Ma finché mi darà vita e respiro qui sulla terra, farà in modo che io abbia ciò che serve per vivere”.

E potreste dire: “Sì, ma io voglio che che Dio mi mantenga il tenore di vita a cui sono abituato”. Be’, amici, questo è tutt’un altro discorso. A me basta che Dio mi sostenga nelle condizioni che Lui ritiene adatte per me. La vita è un dono di Dio. E se è Lui a darcela, sarà Lui anche a sostenerla. Non starò in ansia per questo. Se mi dà il dono della vita, mi darà anche il dono del cibo per sostenerla.

Dunque, prima di tutto, è davvero insensato non fidarsi di Dio, se pensiamo a chi è nostro Padre: Egli provvede al nostro cibo. Guardate il versetto 27, è molto interessante. Egli provvede anche alla durata della nostra vita. Versetto 27: “E chi di voi, per quanto si affanni o si preoccupi, può aggiungere un cubito alla propria statura?”.

Ora, alcuni hanno frainteso queste parole. Un cubito corrisponde a circa quarantasei centimetri, quarantasei centimetri. Ora, non avrebbe molto senso. Chi di voi, preoccupandosi, può aggiungere quarantasei centimetri alla propria statura? Io arriverei a circa due metri e trentanove. A quel punto sarebbe, a dir poco, un’esagerazione. Quello che dovete capire è che la parola hēlikia non indica tanto la statura quanto la durata della vita. L’immagine, quindi, va intesa in senso figurato.

Sta dicendo: “Chi di voi può allungare la propria vita a forza di preoccuparsi?”. È vero semmai il contrario: se vi preoccupate, rischiate una vita… come? Più breve!. Preoccuparsi non vi fa affatto bene. Con l’ansia non potete aggiungere nulla alla durata della vostra vita. Anzi, ciò che farete sarà accorciarla proprio con l’ansia.

Non vorremo certo dedicarci a qualcosa che ci accorcia la vita, “La preoccupazione”, dice Charles Mayo della Mayo Clinic, “influisce sulla circolazione sanguigna, sulla frequenza cardiaca, sulle ghiandole e sul sistema nervoso”. E disse: “Non ho mai saputo di un uomo morto per aver lavorato troppo, ma molti muoiono di preoccupazione”. Proprio così. Potete preoccuparvi fino a morirne, ma non riuscirete mai ad allungarvi la vita preoccupandovi.

È davvero insensato peccare in questo modo, non fidandosi di Dio. Dio ci ha dato la vita e ci ha dato il cibo, e Dio ci darà tutta la durata di vita che vuole per noi, secondo il progetto sovrano che ha stabilito per la nostra vita. Io non posso allungarla. Potrei accorciarla a causa del mio peccato — pensate a 1 Corinzi e a 1 Giovanni 5. Dio potrebbe perfino porre fine alla mia vita a causa del peccato. Ma vivrò per tutto il tempo che Dio ha sovranamente stabilito. E perché non viverlo alla Sua gloria?È davvero insensato peccare in questo modo, non fidandosi di Dio. Dio ci ha dato la vita e ci ha dato il cibo, e Dio ci darà tutta la durata di vita che vuole per noi, secondo il progetto sovrano che ha stabilito per la nostra vita. Io non posso allungarla. Potrei accorciarla a causa del mio peccato — pensate a 1 Corinzi e a 1 Giovanni 5. Dio potrebbe perfino porre fine alla mia vita a causa del peccato. Ma vivrò per tutto il tempo che Dio ha sovranamente stabilito. E perché non viverlo alla Sua gloria?

Capite quello che sto dicendo? Non dovete controllare il vostro destino. Dovete investire nel regno di Dio, secondo l’impulso dello Spirito, e lasciare a Lui i risultati. E ve lo dico, è l’unico modo in cui valga davvero la pena vivere. E vedrete che Dio continuerà a provvedere sempre più di quanto possiate mai usare, perché è un Dio di grazia.

Poi il Signore porta un terzo esempio: “E i miei vestiti? Accidenti, devo continuare a lavorare, perché mi vengono vere e proprie crisi d’astinenza se arrivo alla fine di una settimana e sono sette giorni che non vado al centro commerciale”. Come qualcuno ha detto di recente: “Il posto della donna è al centro commerciale”. E ancora: “Mi prende una smania tremenda se non vado là a comprarmi un vestito nuovo o un completo nuovo”, o qualsiasi altra cosa si vada a comprare in posti del genere, “Devo occuparmi di me stesso. Dobbiamo pur vestirci come si deve”.

Così, al versetto 28, Egli dice: “Perché vi preoccupate dei vostri vestiti? Vi preoccupate proprio di come vestirvi? Considerate questo: osservate come crescono i gigli del campo; non faticano e non filano. Eppure Io vi dico che neppure Salomone, in tutta la sua gloria, fu vestito come uno di loro. Ora, se Dio veste così l’erba del campo, che oggi esiste e domani viene gettata nel forno, non vestirà molto di più voi? O gente di poca fede!”.

È una cosa così pratica: “Perché state in ansia per i vestiti?”. C’è chi si preoccupa moltissimo di come si veste. Non vogliono uscire di casa se indossano qualcosa che avevano già messo il giorno prima. Sono attentissime, attentissime a come si vestono.

E possono anche avere paura di ciò che forse non riusciranno a indossare. Così ci sono molte mogli che lavorano fuori casa e abbandonano i figli soltanto per mantenere certe abitudini in fatto di moda. Bramare vestiti costosi è peccato. Ricordate che cosa si legge nella prima lettera a Timoteo? Che “una donna non deve curare tanto l’ornamento esteriore, ma — che cosa? — quello interiore”, l’uomo nascosto nel cuore, quello spirito dolce, mansueto e pacato che caratterizzava Sara, la quale chiamava suo marito Abraamo “signore”, come ci dice 1 Pietro 3.

Perciò il Signore dice: “Guardate, non preoccupatevi dei vostri vestiti. Farò in modo che abbiate non soltanto di che vestirvi, ma anche abiti bellissimi. Volete un esempio? I gigli del campo, i gigli del campo. Guardateli, guardate come crescono. Crescono liberi e splendidi, senza fare apparentemente alcuna fatica. Io guardo questi fiori e dico: “Non vedo qui nessuno vestito con altrettanta grazia e bellezza”. Che rimprovero!”, dice, “I migliori abiti che l’uomo possa indossare — versetto 29 — neppure Salomone, in tutto il suo splendore, regge il confronto”.

Quel fiorellino, quel fiorellino così bello e delicato, quel fiore fragile, era più bello di qualsiasi vestito: magnifico e fragile nella sua bellezza. Mettetelo accanto a uno qualsiasi degli abiti che Salomone abbia mai indossato, e quell’abito impallidisce davanti allo splendore del fiore. Anche il tessuto più pregiato che un essere umano abbia mai portato, visto al microscopio, non può apparire altro che tela da sacchi. Prendete quel fiore, mettetelo sotto il microscopio e osservate la bellezza delicata e viva della magnifica creazione di Dio. Non c’è confronto.

Non sta esagerando: sta affermando un fatto. Nessun abito tessuto con la trama più fine e morbida è altro che un sacco grossolano, se lo si mette accanto al petalo di un fiore. Pensate ai piccoli papaveri scarlatti che sbocciavano sulle colline della Palestina, rivestiti di una bellezza superiore alle vesti regali, e il giorno dopo venivano bruciati, sparivano e lasciavano il posto ad altri, superano in bellezza qualsiasi cosa noi potremmo mai creare.

Perciò Egli dice al versetto 30: “Se Dio veste così l’erba del campo, quei fiorellini la cui vita dura soltanto un giorno e domani vengono gettati nel forno per essere bruciati, quanto più vestirà voi? O gente di poca fede!”. E ancora una volta il Suo argomento procede dal minore al maggiore. Lasciate che si preoccupino gli uomini del mondo. Lasciate che si preoccupi la gente del mondo. Io non mi preoccuperò di queste cose. Non voglio dire: “Non posso dare a Dio; e se poi non mi bastassero i soldi per un completo nuovo?”. Non voglio dirlo. Voglio dare tutto quello che ho a Dio e lasciare che sia Dio a vestirmi in modo meraviglioso.

E posso dirvi che il Signore lo fa, amici. Voglio proprio che sappiate che il Signore sa come farlo, e per questo benedico il Suo nome. Dio è buono. Pensate: il completo che indosso proprio ora me l’ha regalato il Moody Bible Institute quando mi chiesero di girare un film. Volevano che indossassi un completo grigio, perciò mi dissero: “Ecco, prendi questi soldi e vai a comprarti un completo grigio”. Evidentemente il Signore ha voluto che ricevessi questo completo proprio così. Il Signore è buono.

Non molto tempo fa, un signore mi disse: “Voglio che tu abbia un’automobile”. In passato la chiesa mi aveva messo a disposizione una macchina, ma adesso non deve più farlo, perché un uomo me ne ha regalata una. E vedete, non mi preoccupo mai di queste cose. Anzi, un paio di giorni fa un uomo mi ha telefonato e mi ha detto: “Non so se tua moglie abbia una macchina”, “Be’”, gli ho risposto, “per il momento, in pratica, condividiamo la stessa macchina”. E lui ha detto: “Allora passa lunedì: voglio regalarti una macchina per tua moglie”.

Be’, non so, io dico soltanto: “Va bene, Signore, se Tu vuoi che io abbia questa cosa, posso accettarla”. Non ho intenzione di discutere. Però, sapete, sento il dovere di amministrare bene ciò che Dio mi affida, sapete. Ma non me ne preoccuperò. Non accumulo denaro per assicurarmi il futuro; Dio mi ha dimostrato di essere fedele. E sono semplicemente grato, e non voglio essere egoista riguardo a queste cose, non voglio vivere per soddisfare i miei capricci. Ma ho imparato che il mio Dio dona, dona abbondantemente e dona perché possiamo godere dei Suoi doni.

Vedete, in sostanza, è chiarissimo. Dio provvede a tutte le necessità della vita in modo straordinario; dunque di che cosa vi preoccupate? E così Egli dice: “Il vostro vero problema — alla fine del versetto 30 — è che avete poca fede”. E ricordate come chiamavamo i discepoli, l’associazione di quelli di poca fede? Inevitabilmente, prima o poi, Egli doveva fare loro questo discorso: “Non preoccupatevi di quelle cose, fidatevi di me, e basta”.

Accidenti, è davvero meraviglioso vivere per fede. Non significa necessariamente vivere nella povertà; significa semplicemente vivere per fede, accettare ciò che Dio dà e investirlo nel Suo regno. Così sapete dov’è il vostro tesoro, sapete qual è la vostra visione, sapete a chi va la vostra fedeltà e, di conseguenza, sapete dove riporre la vostra fiducia. E io non voglio diffidare di Dio, perché so chi è mio Padre e so di quali risorse dispone.

“Perciò — al versetto 31 torna sull’argomento — non sono fiducioso soltanto perché so chi è mio Padre, ma anche perché ripongo in Lui la mia fede. Non siate in ansia, dicendo: “Che cosa mangeremo? Che cosa berremo?” oppure: “Di che cosa ci vestiremo?”. Sono infatti i pagani a cercare tutte queste cose”.

Vedete, è così che vive il mondo. Sono là fuori a farsi largo nella giungla per assicurarsi la loro parte e conquistarsi il proprio spazio. Noi no, “Il Padre vostro celeste sa che avete bisogno di tutte queste cose”. Non è meraviglioso? Egli sa esattamente di che cosa avete bisogno. Perciò a voi spetta questo: “Cercate prima il regno di Dio e la Sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno — che cosa? — date in più”.

Io non sono in ansia per quello che mangerò, per quello che berrò, per quello che indosserò. Perché? Perché è così che si comportano gli increduli. Loro si preoccupano di queste cose. Per me sarebbe superfluo, data la generosità di Dio. È insensato, vista la Sua promessa. È inutile, perché l’uomo non può allungarsi la vita con la preoccupazione. Ed è un segno di mancanza di fede. Preoccuparsi di queste cose non è proprio della fede cristiana.

Io voglio soltanto vedere Dio all’opera. E come vi ho detto negli anni passati, per quale cosa state confidando in Dio, una cosa che soltanto Lui può fare, così che, quando la compie, possiate riconoscere che il merito è tutto Suo? Accidenti, alcuni di noi hanno organizzato la propria vita in modo tale da non lasciare spazio all’intervento di Dio, perché hanno cercato di garantirsi contro ogni imprevisto. In quale ambito della vostra vita avete lasciato spazio a Dio per agire, senza aver già previsto tutto? Dio opera.

Vi dico, amici, che c’è un Dio che ama i Suoi, si prende cura di loro e si dimostra fedele in ciò che vuole compiere. E se non trova abbastanza persone disposte a farlo, anche in una chiesa come la Grace Church, troverà qualcun altro che lo faccia. E così, per fede, vediamo all’opera la mano di Dio. succede così nella vita, ed è questo che rende entusiasmante vivere per fede.

I pagani? Ehi, vivono nelle tenebre più fitte. non hanno alcuna comunione con Dio, perciò accumulano tutto per se stessi. Noi no. Noi no.

Alcuni pensano che il materialismo sia un peccato di poco conto. No. Il materialismo è uno dei peccati più gravi, più abominevoli. Permettetemi di dirvi perché: perché colpisce il carattere e la promessa di Dio. Lo capite? È un peccato devastante contro il carattere di Dio, che è Colui che provvede, e contro la promessa di Dio, che ha detto che si prenderà cura dei Suoi, “I pagani cercano con tutte le loro forze”. Al versetto 32 l’espressione è molto forte. Le cercano con tutte le loro forze, consumati dal desiderio di appagamento materiale. Noi no. Noi no.

Che cosa cerchiamo noi? Ebbene, anzitutto, sappiamo che il Padre nostro conosce i nostri bisogni di tutte queste cose. Sa che ci occorrono cibo e vestiti, sa che dobbiamo prenderci cura delle nostre famiglie; sa tutto questo. Ma noi cerchiamo prima il regno e tutto il resto ce lo dà Lui. È così che bisogna vivere. Quindi non amate il denaro: amate Dio. Non cercate il denaro: cercate Dio. Non cercate di arricchirvi: cercate invece di fare del vostro meglio. Ed Egli sa che avete bisogno di queste cose.

E poi, infine, al versetto 34 — tra poco torneremo al versetto 33 per tirare le somme —, al versetto 34 Egli sta dicendo: “Ho fiducia in Dio perché so chi è mio Padre e perché ripongo in Lui la mia fede”, e infine, per così dire, aggiunge: “Perché so di poter affidare a Dio il mio futuro”, “Non siate dunque in ansia per il domani — non preoccupatevi del domani — perché il domani si preoccuperà di se stesso; a ciascun giorno basta il suo affanno”.

Non preoccupatevi del domani. Perché? Dio è il Dio del domani. Domani accadrà quel che accadrà, ma Dio sarà sempre lo stesso, proprio come lo è oggi. Dio è il Dio del domani, esattamente come è il Dio di oggi. Domani ci saranno le preoccupazioni di domani, ma ci sarà anche Dio; perciò io voglio vivere per oggi. Che modo meraviglioso di affrontare la vita.

L’ansia per il futuro finisce per logorare le persone. Di solito si angosciano per cose che non sono ancora successe. Non è vero? Di solito sono preoccupate per ciò che non accadrà mai; e così rinunciano alla gioia di ciò che potrebbe accadere oggi, perché si sono condannate a vivere nell’ansia per un futuro che, in realtà, non esiste ancora.

Il Signore dice: “Non fate così. Il domani penserà a sé. Il domani avrà le proprie preoccupazioni. Ogni giorno ha già i suoi problemi, e bastano. Non aggiungete ai problemi di oggi anche quelli di domani”, capite?

Ma alcune persone non si accontentano dei problemi di oggi: vogliono caricarsi oggi anche di anni e anni di problemi. Non so perché. Dio vi dà forza soltanto per quando? Per oggi. Le Sue misericordie si rinnovano ogni mattina; grande è la Tua fedeltà. L’abbiamo cantato, vero? È un testo tratto da Geremia. Non ha senso preoccuparsi del futuro. La paura è bugiarda. La paura vi mente riguardo al futuro. Non vi dice la verità. Non lasciate che l’ansia per il futuro paralizzi il vostro presente.Ma alcune persone non si accontentano dei problemi di oggi: vogliono caricarsi oggi anche di anni e anni di problemi. Non so perché. Dio vi dà forza soltanto per quando? Per oggi. Le Sue misericordie si rinnovano ogni mattina; grande è la Tua fedeltà. L’abbiamo cantato, vero? È un testo tratto da Geremia. Non ha senso preoccuparsi del futuro. La paura è bugiarda. La paura vi mente riguardo al futuro. Non vi dice la verità. Non lasciate che l’ansia per il futuro paralizzi il vostro presente.

La quarta cosa, dunque, è che dovete avere la fiducia giusta. Vi fidate di Dio, che è vostro Padre, riponete in Lui la vostra fede, lasciate che sia Lui a occuparsi del futuro e vivete per oggi. Carissimi, non siete certo orfani spirituali. Siete figli di Dio. Egli non vi ha abbandonati, è presente. E provvederà a ogni bisogno.

Torniamo allora al versetto 33 e concentriamoci, per concludere, su ciò che conta davvero, “Cercate prima — questa è la priorità — il regno di Dio e la Sua giustizia”. Che cosa intende con questo? Be’, qualunque cosa facciate, è questo che dovete perseguire. Io cerco il regno di Dio.

Che cos’è il regno? Che cosa rappresenta? Ebbene, in un certo senso il regno rappresenta la conversione. Nel regno si entra per grazia, mediante la fede. Quindi, per cominciare, Egli sta dicendo di cercare di entrare nel regno, se non ci siete ancora; presumiamo che coloro ai quali parla vi siano già entrati. Perciò sta dicendo: “Cercate la conversione degli altri. Adoperatevi perché il regno si estenda. Cercate che il regno cresca attraverso la conversione delle persone”.

In secondo luogo, quando dice di cercare il regno, intende dire che dovete cercare di mettere in pratica i comandamenti, le esigenze e il carattere del regno impegnandovi personalmente nella vita spirituale. Come dice Romani 14:17: “Il regno non consiste in cibo e bevanda, ma in giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo”. In altre parole, principi spirituali, benedizioni spirituali, caratteristiche spirituali. Quindi cerchiamo il regno cercando la salvezza dei perduti, cercando che si diffondano la potenza e la gioia dello Spirito, insieme a tutti quei principi spirituali.

E poi, in terzo luogo, cercare il regno significa attendere la venuta di Cristo in quella grande gloria del regno millenario di Cristo che irromperà nel mondo e inaugurerà ciò che alla fine diventerà il Suo regno eterno. Cercate il regno in ogni suo aspetto. Fate sì che tutta la vostra vita, le vostre energie, il vostro talento, il vostro tempo e il vostro denaro siano rivolti a far avanzare il regno: questo è il punto. E poi, se Dio risponde dandovi molto o dandovi poco, siatene contenti, perché sapete che non vi mancherà il necessario. Egli dice: “Se cercate il regno, tutte queste cose vi saranno — che cosa? — date in più”.

Quando qualcuno viene da me e dice: “Accidenti, non so se ho abbastanza soldi per farcela”, spesso gli rispondo: “Be’, forse è perché non hai dato abbastanza”. Qualche volta le persone fanno un passo indietro e dicono: “Cosa? Ma non potevo permettermi di dare di più!”. Forse il motivo per cui non potete permettervi di dare di più è proprio che non avete dato abbastanza. Non vi siete mai concessi il privilegio di vivere confidando nelle promesse di Dio.

Ebbene, desidero che lo Spirito Santo applichi queste cose al cuore di ciascuno di noi, mentre riflettiamo e meditiamo su queste cose. Chiniamo il capo e preghiamo insieme.

Ti ringraziamo, Padre, per la buona parola che ci è giunta per mezzo del caro apostolo Paolo, il quale ci dice di evitare l’amore per il denaro, perché è una radice di ogni sorta di mali. Ti ringraziamo per questa sapienza, questa sapienza ispirata dallo Spirito Santo, che ci ricorda che quanti ne fanno lo scopo della propria vita vengono consumati da ogni genere di dolori, si sviano dalla fede e si trafiggono da sé come pezzi di carne infilzati su uno spiedo, con l’anima letteralmente lacerata.

Padre, aiutaci a non inseguire mai ciò che non può appagarci, ma aiutaci ad amarTi così tanto che l’unica cosa che cerchiamo sia l’avanzamento del Tuo regno, e che tutte le nostre risorse siano destinate a questo. E se nella Tua grazia ci concedi una casa comoda, fa’ che la usiamo per la Tua gloria e la condividiamo con gli altri. E se nella Tua grazia ci concedi vestiti, un’automobile e alcune delle cose belle della vita, la possibilità di viaggiare e di godere di qualche cosa speciale, di mettere nelle nostre case oggetti belli, opere d’arte, quadri, aiutaci a comprendere che sei Tu la fonte della bellezza e del disegno, e a renderTi gloria per questo e a condividere queste cose con gli altri, perché, ammirandone la bellezza, possano riconoscere quanto è straordinaria la mente creatrice del nostro grande Dio. Signore, aiutaci a guardare così ogni cosa.

E, Signore, aiutaci, sotto la guida dello Spirito di Dio, a impiegare le nostre risorse senza resistere alla Tua autorità quando ci chiami a investire per l’eternità, affinché il regno sia edificato. Per cos’altro varrebbe la pena vivere? E poi aiutaci a conoscere la Tua mano benevola e misericordiosa, che non smette di riversare su di noi i doni della Tua dolce grazia.

Signore, benedici ciascuno dei presenti. Alcuni stanno lottando proprio con questo: c’è chi possiede molto e lotta contro l’egoismo; altri hanno pochissimo e fanno fatica persino a soddisfare i bisogni più elementari. Aiutaci tutti, Signore, uno per uno, in modo personale, in quella comunione intima che abbiamo con Te, a cercare la Tua volontà, ad attendere che Tu provveda e a essere contenti di ciò che abbiamo, molto o poco che sia, sapendo che tutto ciò che abbiamo viene da Te ed è destinato alla Tua gloria, nel nome di Cristo. Amen.

FINE