Ora, abbiamo parlato dell’anatomia della chiesa, e vi ho detto che ve l’avrei presentata a blocchi, o così come sarebbe venuta, e come abbiamo già visto in questa serie—ed abbiamo già presentato quattro messaggi, finito la prima fase, ed ora siamo arrivati alla seconda—ma, come abbiamo visto, la chiesa è stata progettata da Dio nella Scrittura per funzionare come un corpo, e per rapportarsi al suo capo, che è Gesù Cristo, così come il corpo si rapporta al cervello umano. Noi siamo il corpo di Cristo. Ed abbiamo preso questa metafora del corpo di Cristo, che fa parte dell’insegnamento del Nuovo Testamento, e l’abbiamo ampliata un pochino, così da poter considerare un po’ più in profondità alcune delle implicazioni che questa metafora porta con sé.

Così come abbiamo già visto, la chiesa, come qualunque corpo, deve avere uno scheletro, deve avere una struttura portante. Ed abbiamo condiviso che la struttura portante è ciò che le dà la sua forma, la sua capacità di stare in piedi. La struttura portante è ciò a cui tutto è appeso, così come nel corpo umano tutti gli organi, tutti i muscoli, tutti i tessuti, sono attaccati in un modo o nell'altro allo scheletro della cosa, lo scheletro fornisce la struttura portante; ed abbiamo parlato di quella struttura portante come un qualcosa di rigido ed inflessibile, ed è proprio quello che sono le ossa, le ossa non si piegano, sono rigide, hanno articolazioni e giunture, ma in sé stesse le ossa forniscono rigidità alla struttura del corpo, ed è precisamente questo che la chiesa deve avere. Ed abbiamo detto che lo scheletro della chiesa stessa comprende cinque grandi elementi non negoziabili: onorare Dio, esaltare Cristo, perseguire la santità, proclamare la verità e sottomettersi all’autorità spirituale.

Ed abbiamo esaminato tutte queste cose, ed abbiamo mostrato come queste cose facciano scendere il cielo. Vi ricordate quel tipo di immagine? Fanno scendere il cielo. Ma, come qualunque corpo vivente, la chiesa non può esistere soltanto in forma scheletrica; ovviamente non è tutto lì. Uno scheletro fornisce la struttura portante, ma uno scheletro non è necessariamente vivo. Un corpo deve avere organi interni. Deve avere dei fluidi che vi scorrono dentro. Deve avere organi che filtrano l’ossigeno e mandano tutto il nutrimento ad ogni parte del corpo. Deve avere, in secondo luogo, dei sistemi interni. Quindi si comincia con lo scheletro, e poi si passa, in secondo luogo, ai sistemi interni. Ed i sistemi interni forniscono la vita—essi forniscono la vita. E questo è vero anche nella chiesa.

Si può avere l’onore di Dio, ed il servizio può elevare Dio ed onorarlo, e l’esaltazione di Cristo, e si può avere il perseguimento della santità, la leadership può essere impegnata in questo, e la proclamazione della verità, ed il chiamare le persone a sottomettersi all’autorità spirituale, ma insieme a tutto questo deve anche esserci un popolo che è genuinamente vivo. Devono esserci dei sistemi interni. E che cosa intendo con questo? Beh, atteggiamenti spirituali—diciamo semplicemente che è questo—atteggiamenti spirituali. La vita della chiesa viene dagli atteggiamenti spirituali. Vale a dire, ciò che è dentro le persone—ciò che è dentro le persone.

Esteriormente, possiamo cantare gli inni, e possiamo pregare le preghiere, e possiamo attraversare il culto, e possiamo sederci ed ascoltare la Parola, e possiamo sottometterci esteriormente a coloro che ci guidano, ma la vera vita della chiesa viene dall’interno della chiesa. Ecco perché lo scopo di tutto ciò che facciamo sono vite trasformate. Come disse Paolo, in Galati 4, la sua passione, la sua preghiera, il suo travaglio, il suo dolore, era che Cristo fosse pienamente formato dentro di loro. È la stessa idea quando Paolo, in Colossesi, dice che vuole che la Parola di Cristo dimori riccamente in loro. In altre parole, è sull’interno che Dio vuole lavorare. Quindi lo scopo dei pastori e lo scopo dei leader è che tutti quegli elementi scheletrici, tutte quelle enfasi, generino atteggiamenti spirituali appropriati nei cuori delle persone. E, per dirlo nel suo senso metaforico, che noi possiamo appendere degli organi a quella struttura portante.

Non sono le minacce esterne che dovrebbero motivare la chiesa ad adorare, o ad ascoltare la verità, o a sottomettersi alla leadership, o a comportarsi come si deve. Non sono le minacce esterne che dovrebbero fare questo. Non è la manipolazione emotiva che dovrebbe farlo. Non è qualche prestigio materiale, o qualche ricompensa materiale, o prestigio terreno, o popolarità, o rilievo, o rispetto che dovrebbe motivare questo. Questo dovrebbe essere motivato da atteggiamenti interni. Il tutto dovrebbe essere motivato dall’interno verso l’esterno.

Suppongo che potremmo vederlo riassunto. Aprite la vostra Bibbia in Galati 5, e in Galati 5 dice: “Ma il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mansuetudine, autocontrollo”.

Lo Spirito di Dio vuole produrre quegli atteggiamenti interiori, atteggiamenti interni—amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, fedeltà, mansuetudine, autocontrollo. Questo è assolutamente cruciale. Ed è davvero questo che è il ministero pastorale, è questo che la chiesa si sforza di fare. Ciò che vogliamo fare con voi non è portarvi a conformarvi esteriormente, ma vedervi trasformati interiormente, giusto? Non cercare di manipolarvi con ogni tecnica di predicazione possibile, o ogni tecnica musicale possibile, o ogni minaccia intimidatoria. Non essere autoritari, e dominanti, e dittatoriali, e non motivarvi con il pensiero del prestigio terreno, o del rispetto terreno, ma motivarvi dall’interno; creare nel vostro cuore devozione a Cristo, ed all’opera dello Spirito di Dio, al punto che lo Spirito produca questi atteggiamenti interni.

Sapete, guardo la chiesa oggi, e ci sono così tante persone che vogliono sistemare la chiesa. Voglio dire, molte persone si rendono conto che la chiesa non è tutto ciò che dovrebbe essere, ed alcune persone pensano di avere un’idea di ciò che dovrebbe essere, e così affrontano la trasformazione di una chiesa attraverso la riorganizzazione. Questo sta succedendo dappertutto. Le chiese hanno deciso che ciò di cui abbiamo bisogno è un nuovo stile, ciò di cui abbiamo bisogno è un nuovo formato. Una delle cose che mi preoccupa profondamente in questa linea è che c’è una svalutazione della predicazione, ed il nuovo formato mette in secondo piano la predicazione e la sostituisce con ogni genere di altre cose che le persone trovano più interessanti o più divertenti, nonostante il fatto che 1 Tessalonicesi 5 dica: “Non disprezzate la prophēteia”.

Che cosa significa questo? Non disprezzate la predicazione. Il verbo disprezzare significa sminuire, svalutare, diminuire, prendere alla leggera, considerare poco. Non diminuite la predicazione. Questo è un comando in 1 Tessalonicesi 5:20, ma è esattamente ciò che le persone stanno facendo. E l’idea oggi è che se volete davvero mettere la vostra chiesa sulla strada giusta, dovete riorganizzarla, dovete tirar fuori un nuovo stile, una nuova metodologia. E ciò con cui vi ritrovate sono le stesse persone, allo stesso livello di impegno spirituale, qualunque esso sia, in una struttura diversa, e non siete ancora arrivati alla vera questione. L’impegno verso una struttura diversa non fa necessariamente nulla per cambiare il cuore.

E ciò che stiamo veramente cercando sono atteggiamenti spirituali. E posso dirvi questo: in tutti gli anni in cui siamo stati qui, abbiamo speso pochissimo tempo sulla struttura, pochissimo tempo sui programmi, pochissimo tempo ad inventare stili che pensiamo in qualche modo faranno la differenza, e quasi tutto il nostro tempo a lavorare sugli atteggiamenti del cuore, perché allora la chiesa diventa davvero una chiesa, dall’interno verso l’esterno. E francamente, se c’è qualcosa che si impara facendo questo—e tra l’altro, questa è una cosa di lungo percorso, ecco perché dovete restare per venticinque anni o giù di lì—ma se abbiamo imparato qualcosa, è che se gli atteggiamenti spirituali sono giusti, struttura, forma e stile diventano molto meno importanti.

L’altro giorno parlavo con un pastore che mi ha detto: “Com’è il vostro servizio della domenica sera?” Ho detto: “Abbiamo un grande servizio la domenica sera”. Ho detto: “Il nostro popolo prezioso e fedele viene ed ascolta la Parola di Dio”. E lui ha detto: “Beh, quanti ne avete?” Ho detto: “Beh, fondamentalmente riempiamo la nostra chiesa”.

Lui ha detto: “Stai scherzando”. Io ho detto: “No—no, abbiamo un auditorium che può ospitare, non so, 3.000 persone, 3.500 se le stringete tutte dentro, e fondamentalmente riempiamo la nostra chiesa la domenica sera”. Lui dice: “Beh, sai”, dice, “sai, noi stiamo andando abbastanza bene la domenica sera, ma dobbiamo davvero lavorare duro sulla nostra programmazione”. Beh, io non ho detto davvero nulla. Ho detto: “Oh”.

Noi non lavoriamo troppo duramente sulla nostra programmazione. Perché? Non è sbagliato farlo. Forse quello vi farà cominciare. Ma la situazione ideale è avervi qui perché siete qui spinti dal vostro cuore. Io non voglio avere orsi ballerini. Abbiamo una testa parlante e quattro ragazzi che cantano. Voglio dire, non è poi così creativo, niente multimedia. Una volta ero in un servizio dove avevano un tizio vestito come John Wesley che cavalcava un cavallo lungo il corridoio centrale. Noi non abbiamo cavalli, perché a voi sta a cuore la verità, e vi sta a cuore essere ciò che Dio vuole che siate. Siete qui per una spinta interiore, non perché vi costringiamo a farlo. Le persone ripiene dello Spirito fanno cose guidate dallo Spirito, e si conformano al modello biblico per la vita della chiesa perché hanno nel cuore di farlo.

E questo è l’approccio difficile, questo è l’approccio lungo. Voglio dire, bisogna lavorarci, ma ci si lavora attraverso l’insegnamento e la predicazione costante della Parola di Dio, e mantenendo le persone ad uno standard biblico, e guardandole crescere spiritualmente. Quindi, se una chiesa vuole davvero fare ciò che è giusto, lavora sugli atteggiamenti, non sulle cose esterne. Potete usare la paura per motivare le persone—potete usare la paura, alcune chiese lo fanno. Ci sono chiese in cui, se non vi presentate una domenica sera, gli anziani vengono a casa vostra. Se non consegnate la vostra busta ogni settimana, vengono a casa vostra. Se mancate alla riunione di preghiera, sono lì da voi per vedervi, e vogliono sapere quali sono i peccati. Potete essere motivati dall’orgoglio. Potete essere motivati dal legalismo, dall’idea che, se vado lì, in qualche modo Dio mi vorrà più bene.

Ma tutta quella roba è controproducente, perché permette alle persone di trarre soddisfazione da un motivo sbagliato. Non vorrete mai far fare qualcosa alle persone, perché poi, quando ricavano soddisfazione dal farlo, sono soddisfatte di aver fatto qualcosa per la ragione sbagliata. Se state per cambiare una chiesa, se volete muovere una chiesa verso ciò che deve essere, lavorate sul cuore. E che cosa lavora sul cuore? La verità e lo Spirito, giusto? Quindi cominciamo con gli atteggiamenti.

Parliamo di alcuni di questi atteggiamenti. Atteggiamento numero uno—e questi non sono necessariamente, man mano che li attraversiamo, in un ordine particolare, anche se penso che i primi appartengano in qualche modo all’inizio.

La prima questione del cuore, il primo atteggiamento del cuore che vogliamo vedere nella vita del popolo di Dio è la fede—fede, fiducia in Dio. Voglio dire, se quello non c’è, sarà molto difficile farvi credere qualunque cosa Dio dica, o farvi fare affidamento sulle Sue promesse. Voglio dire, è chiaro che la Bibbia dice che, se ubbidite al Signore, la vostra vita sarà benedetta. Se ascoltate la Sua Parola, sarete felici e appagati. Se ubbidite alla Sua Parola, prospererete spiritualmente, ed avrete buon successo, Giosuè 1:8. Dio ha fatto una miriade di promesse. Se rimanete nel cerchio dell’ubbidienza sperimenterete la pienezza del Suo amore. Godrete della Sua protezione. Godrete della certezza della vostra salvezza. Avrete pace, e gioia, e amore, e tutte quelle cose. Ed il Signore provvederà ad ogni bisogno della vostra vita, e porterà via tutta la vostra ansia e la porterà per voi, e tutte quelle promesse della Scrittura.

Ma non significano nulla se non Gli credete, giusto? Quindi il primo atteggiamento è un atteggiamento di fede. Ora, come si genera nelle persone un atteggiamento di fiducia in Dio? Beh, c’è davvero un solo modo per farlo. Vi fidate di qualcuno che conoscete, giusto? Dovete conoscerLo abbastanza bene da fidarvi di Lui. E siamo di nuovo esattamente dove eravamo nei primi messaggi, cioè che quando venite in chiesa, o quando venite ad ascoltare un messaggio, o uno studio biblico, o una lezione, o leggete un libro, o fate le vostre devozioni, o preparate una lezione della scuola domenicale, qualunque cosa facciate, dovreste essere costantemente esposti al carattere di Dio rivelato nella Scrittura. E man mano che arrivate a conoscere il vostro Dio, con quella conoscenza viene la fiducia.

Permettetemi di mostrarvi un’illustrazione di questo. Torniamo al piccolo profeta minore Abacuc. La felicità è sedersi accanto a qualcuno che sa dov’è Abacuc. Abacuc—Daniele, Osea, Gioele, Amos, Abdia, Giona, Michea, Naum, Abacuc—Sofonia, Aggeo, Zaccaria, Malachia—il quinto dalla fine nell’Antico Testamento, Abacuc. Ora, Abacuc ha un problema—un grosso problema. Giuda, il popolo di Dio, il regno del sud, Giuda, il popolo di Dio, è infedele a Dio. Non sono soltanto infedeli, sono proprio peccatori, sono ipocriti, sono malvagi. Ed il profeta Abacuc non capisce perché Dio non intervenga.

E così al versetto 2, il suo oracolo, o il suo sermone, o il suo peso è: “Fino a quando, o Signore, griderò aiuto, e Tu non ascolterai? Io grido a Te a motivo di questa violenza e Tu non salvi. Perché mi fai vedere questa iniquità, e mi costringi a guardare la malvagità? Sì, distruzione e violenza sono davanti a me; esistono contesa e si solleva litigio. La legge viene ignorata”—e con questo intende la legge divina—“la giustizia non viene mai sostenuta. I malvagi circondano i giusti”—e questo significa per scopi malvagi—“e la giustizia ne esce pervertita”. Ora, questo è il suo peso fondamentale qui. Sta dicendo: “Guardate, questo è Giuda, questo è il regno del sud”—composto originariamente, naturalmente, dalle tribù di Giuda e Beniamino.

“Questi sono il Tuo popolo, e stanno venendo meno, e sono malvagi, e sono iniqui, ed io continuo a dirtelo, e continuo a gridare a Te, e Tu non fai nulla”. Può darsi che la prima richiesta di Abacuc fosse che Dio scendesse e portasse un risveglio spirituale, e che tutti si ravvedessero. Ma deve anche aver incluso nella sua supplica che Dio avrebbe dovuto intervenire e giudicare, perché la gente non dovrebbe farla franca con tutto questo. Ed ha un vero dilemma, perché Dio non sta facendo né l’una né l’altra cosa. Non sta scendendo con un grande movimento di salvezza e di restaurazione, e non sta venendo in giudizio, e lui non capisce come Dio possa semplicemente guardare tutto questo e non agire.

Ed ecco che arriva la risposta al versetto 5, “Guardate fra le nazioni, Abacuc! Osservate! Siate stupiti! Meravigliatevi! Perché Io sto facendo qualcosa nei vostri giorni—e non ci credereste se vi venisse raccontato”. In altre parole, gli sta dicendo: “Non posso dirtelo perché non ci crederesti; devo aspettare finché tu lo veda—ma sto facendo qualcosa, sto facendo qualcosa”. Che cosa sta facendo? Versetto 6: “Ecco, Io sto suscitando i Caldei, quel popolo feroce ed impetuoso”—ed erano un popolo vile, e miserabile, e malvagio, “E li sto suscitando, quel popolo che marcia per tutta la terra per impossessarsi di dimore che non sono sue”. Erano saccheggiatori, erano assassini, erano malvagi, erano predoni. Massacravano le persone.

Al versetto 7: “Sono temuti e sono spaventosi”. L’unica giustizia e autorità che hanno è quella che inventano loro; ha origine da loro stessi. Erano guerrieri feroci ed efficienti, “I loro cavalli sono più veloci dei leopardi e più acuti dei lupi della sera. I loro cavalieri vengono al galoppo, i loro cavalieri vengono da lontano; volano come un’aquila che piomba giù per divorare”. Termini molto vividi, descrittivi dell’opera feroce e formidabile di devastazione compiuta da questi Caldei, “Tutti quanti vengono per la violenza. La loro massa di volti avanza. Raccolgono prigionieri come sabbia. Si fanno beffe dei re e i governanti sono per loro motivo di riso. Ridono di ogni fortezza ed ammucchiano macerie per catturarla”.

Sapete cosa significa—quando avevano una fortezza con tutte le mura di pietra, il modo in cui prendevi la fortezza era ammucchiare macerie e farne una rampa, e semplicemente marciarci sopra, ed è quello che facevano. Ed alla fine del versetto 11, dice—beh, il versetto 11 dice: “Passeranno come il vento e andranno oltre. Saranno ritenuti colpevoli, loro la cui forza è il loro dio”. Non adorano nulla se non la loro potenza militare. Sono un popolo malvagio, vile, feroce. Beh, non credo che fosse la risposta che lui voleva. Davvero non credo che fosse ciò che voleva. Penso che volesse un risveglio, e se non poteva avere un risveglio, voleva che Dio in qualche modo intervenisse soprannaturalmente e portasse un giudizio che avrebbe fatto ravvedere il popolo, ma non i Caldei.

E ora, ha persino un’altra domanda. Prima domanda: Dio, perché non agisci? Seconda domanda: Dio, farai quello? Non capiva perché Dio non agisse, e quando Dio disse: “Io agirò”, non riusciva a capire perché Dio avrebbe usato i Caldei. Perché? Perché i Caldei erano molto peggiori dei Giudei. Come poteva Dio usare un popolo molto peggiore, non un popolo del patto, per venire e massacrare il popolo del patto? Questo non aveva senso in termini di come lui comprendeva la relazione del popolo del patto con Dio, che pensava fosse una relazione di salvezza, di liberazione. E certamente non aveva alcun senso che Dio rendesse giudice un popolo peggiore. Ha un dilemma enorme.

Per dirlo in termini semplici, non capiva perché Dio stesse facendo ciò che stava facendo. Vi siete mai chiesti questo? Non aveva senso. Perché stai facendo questo? Perché non stai facendo questo, perché stai facendo questo? Suppongo che potreste fare la stessa domanda nel nostro contesto. Potreste dire: “La chiesa in America, l’America stessa, è nell’iniquità e nella malvagità, e peggiora, e peggiora, e peggiora. Ed ora Tu stai innalzando in autorità persone che sono al cuore del problema, piuttosto che soluzioni. Perché?” Questo è il problema della storia che lui ha. Non capisce perché tutto si stia disfacendo, particolarmente riguardo, in modo unico, al popolo del patto. Beh, come risolverà il suo dilemma?

Risolverà il suo dilemma con la sua teologia. Versetto 12, comincia a meditare, comincia a parlare a sé stesso, in realtà, in quello che di fatto è una preghiera a Dio, ma sono i suoi pensieri, “Non sei Tu dall’eternità?” Prima cosa che fa—lui in questo momento è sulle sabbie mobili; sta sprofondando nelle sabbie mobili del suo dilemma. Non riesce a risolvere il suo problema. Non lo capisce, e comincia a sprofondare. Sta cercando una roccia, e trova quella roccia in ciò che sa essere vero riguardo a Dio. Prima cosa che dice: “Non sei Tu dall’eternità?” Oh sì, “Dio, Tu sei eterno. Tu eri qui prima che questo problema cominciasse. Tu sarai qui dopo che questo problema sarà finito. Tu sei più grande di questo problema.

“Questo è un piccolo affare, questo è un piccolo periodo di tempo nel mezzo della storia, e Tu sei il Dio eterno, dall’eternità passata all’eternità futura, che è sempre esistito e sempre esisterà. Tu sei molto più grande di questo piccolo momento nella storia”.

Vedete, ciò che sta facendo è riaffermare ciò che sa essere vero riguardo a Dio, e questo diventa la roccia sulla quale può trovare appoggio, “Tu sei più grande di questo problema. Tu ovviamente comprendi come esso si inserisca nel piano eterno”. E poi dice: “O Signore, mio Dio”, ed usa qui il termine per il Sovrano, “Non soltanto Tu sei trascendente ed eterno, e questo rientra nell’intero schema eterno, ed è un piccolissimo momento nel mezzo dell’eternità.

“Tu sei molto più grande di questo, e Tu sei anche onnipotente, Tu hai il controllo di questo, nulla è al di fuori del Tuo controllo”. E poi dice: “Mio Santo”. Che cosa intende con questo? “Tu non commetti errori. Qualunque cosa Tu stia facendo si accorda con la Tua perfezione”. E poi dice: “Noi non moriremo”. Che cosa intende con questo? Dio è fedele, “Tu non distruggerai Giuda, perché hai un patto da adempiere con loro”. Dio aveva fatto un patto con Abramo che deve essere adempiuto con il popolo di Dio, “Tu hai fatto loro promesse di un regno, e di un futuro, e di salvezza”. E quindi che cosa sta facendo Abacuc? Sta riaffermando che Dio è eterno, Dio è sovrano, Dio è perfetto, e Dio mantiene tutte le Sue promesse.

E sulla roccia della sua conoscenza di Dio, trova un appoggio sicuro, e dice: “Capisco—Tu li hai semplicemente stabiliti per giudicare, e Tu, o roccia”—vedete, lui è sulla roccia—“Tu li hai stabiliti per correggere. Capisco. I Tuoi occhi sono troppo puri per approvare il male, e Tu non puoi guardare alla malvagità con favore, e dunque li userai per giudicare. Lo vedo”.

Ed il vero riassunto di tutto arriva alla fine del versetto 4, nel capitolo 2—la fine del versetto 4, nel capitolo 2. Vorrei che avessimo tempo per attraversarlo tutto. Guardate che cosa dice: “Il giusto vivrà per”—che cosa?—“per fede”. Il giusto vivrà per fede. È una dichiarazione così importante, dovreste sottolinearla, metterci accanto un piccolo asterisco, o un segno di spunta, o qualcosa del genere, perché diventa una dichiarazione chiave nel Nuovo Testamento, non è vero?

Romani 1:17, Galati 3:11, Ebrei 10:38, ripetuta nel Nuovo Testamento, il giusto vivrà per fede, il giusto vivrà per fede. Ed è lì che lui si trovava; era ancorato dalla sua fede in Dio. Sapeva che Dio era eterno, molto al di là di qualunque evento nel tempo. Sapeva che Dio era sovrano, al comando di ogni cosa. Sapeva che Dio era santo e non commetteva mai un errore, e sapeva che Dio era fedele e non avrebbe violato la Sua promessa. Dio stava facendo ciò che doveva essere fatto. Ora, sapete, Abacuc adesso si sente molto meglio, e le sue circostanze non sono cambiate. Ed amo il modo in cui conclude. Andate alla fine del libro, versetto 17, capitolo 3—versetto 17, capitolo 3. Ora, questo è un linguaggio che avrebbe significato tantissimo per le persone di allora, e non significa altrettanto per noi oggi finché non comprendiamo il contesto.

“Anche se il fico non dovesse fiorire”—indovinate un po’? I fichi fioriscono sempre, “E non ci fosse frutto sulle viti”—e c’era sempre frutto sulle viti, “E anche se il raccolto dell’ulivo dovesse venire meno”—e vi dirò una cosa riguardo ad un ulivo, durano. Quando andate oggi al Giardino del Getsemani, vi indicheranno alcuni alberi che credono fossero piantine quando Gesù viveva, e stanno ancora producendo olive, “Ed i campi non producessero cibo”—ed i campi producevano cibo, “E anche se le greggi dovessero essere eliminate dall’ovile”—in altre parole, gli animali smettono di partorire, e non ce ne sono più, “E non ci fosse bestiame nelle stalle”—in altre parole, se tutto ciò che è comune, ordinario, quotidiano, affidabile, il tipo di cosa naturale che accade, all’improvviso si fermasse.

In altre parole, se tutto va sottosopra, e tutto ciò su cui potete sempre contare smette di accadere. Se il mondo intero impazzisce, va sottosopra, si capovolge dall’interno verso l’esterno, e va all’indietro—versetto 18: “Eppure io gioirò nel Signore”—questo è ciò che significa esultare—“gioirò nel Dio della mia salvezza”. In altre parole, sta dicendo questo: quando non capisco le circostanze, capisco però il mio Dio. Lo capite questo? E poi il versetto 19, il riassunto di tutto: “Il Signore Dio è la mia”—che cosa—“forza. Io conosco il mio Dio. Egli è la mia forza, ed ha reso i miei piedi come piedi di cerve”. Le cerve sono capre di montagna. Avete mai visto una capra di montagna? Volando in Alaska, proprio vicino a quelle montagne e a quelle scogliere rocciose e aspre, vedete queste specie di animali bianchi—li chiamano pecore, ma in realtà sono più simili a capre—e stanno proprio sul bordo di una sporgenza, con assoluta sicurezza e stabilità.

Ed egli sta dicendo: “Dio è la mia forza, ed io posso anche essere sull’orlo del precipizio nella mia ignoranza, e posso essere in un dilemma irrisolvibile, e posso essere in una circostanza dalla quale sembra che non ci sia via d’uscita, ma il Signore rende i miei piedi come i piedi di una capra di montagna, e mi fa camminare su tutte le alture con sicurezza, stabilità e fiducia”. Potete camminare su qualunque precipizio che mai affronterete nella vita se avete abbastanza fiducia nel vostro Dio, giusto? E come ottenete quella fiducia? Arrivando a conoscere il vostro Dio, ed imparando che Egli è eterno, Egli è sovrano, Egli è santo, non commette mai errori, ed Egli mantiene sempre le Sue promesse. Questa è fede. Questa è fede. Ed è questo l’atteggiamento interiore del cuore che il popolo di Dio deve avere. Questo è cruciale per i sistemi interni della chiesa. Datemi un popolo che crede al proprio Dio.

Questa è una delle ragioni per cui non abbiamo tante persone nella nostra chiesa che vanno in pezzi. Come qualcuno disse anni fa: “Infatti, una Bibbia che cade a pezzi di solito appartiene a qualcuno che non lo fa”. Quando conoscete il vostro Dio, potete attraversare le tempeste; potete camminare sulle alture in completa sicurezza.

In Galati 2:20: “Sono stato crocifisso con Cristo; non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me”—amo questo—“e la vita che ora vivo nella carne la vivo per fede nel Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato Sé stesso per me”. Oh, questo è così ricco. Da una parte, vivo per fede in Dio, e dall’altra parte, vivo per fede in Gesù Cristo. E che cosa sta dicendo Paolo qui? Vivo confidando nel Figlio di Dio.

Ora, perché dovreste confidare nel Figlio di Dio? Perché dovreste confidare in Gesù? Perché dovreste confidare totalmente in Lui, con ogni cosa? La sua risposta: “Perché mi ha amato abbastanza da fare”—che cosa—“da morire per me”. E come disse Paolo in Romani: “Se mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi, quanto più ora, che apparteniamo a Lui, saremo salvati mediante il Suo intervento vivente”. Io vivo per fede nel mio grande Dio, vivo per fede nel mio grande Salvatore, che è personalmente devoto a me come a colui per il quale Egli è morto. Io conosco il mio Dio, ed io conosco il mio Signore. Ed io so che il mio Signore ha promesso che mi sosterrà, che mi proteggerà, che mi custodirà. Egli è il pastore, non è vero? Egli è colui che protegge le Sue pecore.

Il mio Dio è più vicino di un fratello. Il mio Dio non mi lascerà mai e non mi abbandonerà mai, e nemmeno lo farà Suo Figlio, che ha preso dimora nel mio cuore. Ed il Signore Gesù Cristo cerca ogni cosa buona per me, “Il mio Dio supplirà ad ogni vostro bisogno secondo le Sue ricchezze in gloria per mezzo di”—chi—“Cristo Gesù”. In altre parole, Cristo Gesù è il mezzo, il Cristo dimorante, potente, sempre presente, è il mezzo mediante il quale Dio adempie quella promessa. Il mezzo mediante il quale Dio provvede a tutti i nostri bisogni è attraverso il Cristo sempre presente e dimorante in noi. Io ho fede in Dio, e voi? Io ho fede nella grandezza e nella potenza del mio Dio, nella fedeltà del mio Dio, e nella perfezione del mio Dio, e nella santità del mio Dio.

Ed ho fiducia e fede in Suo Figlio, il Signore Gesù Cristo, ed ho fede per credere che ciò che Egli ha iniziato, lo porterà a compimento. Ho fede che quando Gesù disse che tutti quelli che il Padre Gli dà verranno a Lui, e chiunque viene, Egli lo riceverà, e chiunque Egli riceve, Egli lo custodisce, e chiunque Egli custodisce, Egli lo risuscita. Ho fede che Gesù mi porterà alla gloria, e voi? Ho fede che provvederà ai miei bisogni. Ho fede che non permetterà mai che entri nella mia vita qualcosa che io non possa sopportare, ma farà sempre una via d’uscita. Ho fede che riverserà benedizione sulla mia ubbidienza. Ho fede che mi userà. Ho fede che supererà vittoriosamente ogni prova nella mia vita, se io Gli sono ubbidiente. Ho fede in Lui, confido in Lui, credo in Lui.

Questo è l’atteggiamento iniziale. Comincia alla salvezza, perché la salvezza avviene quando voi confidate in Dio, non è vero? Confidate in Lui perché perdoni il vostro peccato attraverso il sacrificio di Gesù Cristo. Quello è l’inizio della fede; non è la fine, è soltanto l’inizio. E poi il giusto vivrà per fede. Questo è il primo grande atteggiamento. Dunque che cosa vuole produrre il predicatore, che cosa vuole produrre il leader nel vostro cuore? La fiducia dell’apostolo Paolo, che, in 2 Corinzi 5:7, disse questo: “Camminiamo per fede, non per visione”. Non valutiamo la vita in base a ciò che vediamo, e sentiamo, e odoriamo, e tocchiamo. Valutiamo la vita attraverso gli occhi della fede, e la fede è la sostanza delle cose che si sperano, la dimostrazione delle cose che non si vedono.

Ma non è un pensiero positivo campato in aria; è costruita sulla roccia del carattere del nostro Dio, e del carattere e dell’opera del nostro Salvatore, il Signore Gesù Cristo. E quando avete quella fede, potete affrontare qualunque cosa nella vita. Quando sapete che Dio fa cooperare tutte le cose al bene di quelli che Lo amano, allora potete accettare qualunque cosa. Quando sapete che nulla vi separerà mai dall’amore di Cristo, assolutamente nulla—né vita né morte, né cose presenti né cose future, né altezza né profondità né alcun’altra creatura, niente di niente—quando lo sapete, e lo credete, potete confidare in Lui in ogni situazione. Ed è questo l’atteggiamento iniziale, l’atteggiamento di partenza. La fede diventa lo scudo, Efesini 6:16; spegnete tutti i dardi infuocati del maligno con la fede.

Quando Satana vi tenta a fare qualcosa, quella tentazione viene spenta dalla vostra fiducia. Ve l’ho detto qualche mese fa. Il peccato è ciò che fate quando non siete soddisfatti di Dio. E se non siete soddisfatti di Dio, è perché non Lo conoscete. Quindi ciò che vi protegge dalla tentazione è la fede. Giacomo 1 dice: “Chiedete con fede e riceverete”. Ebrei 10:22 dice: “Avvicinatevi con fede”. Ebrei 12 dice: “Correte per fede”. Romani 4 dice: “Siate forti nella fede, come Abraamo”. Quindi il primo atteggiamento è confidare nel nostro Dio sovrano, onnipotente, onnisciente, onnipresente, immutabile, sapiente, amorevole, misericordioso e giusto, e nel Suo Figlio, il Signore Gesù Cristo, che ha promesso di salvarvi eternamente. Ed è questo atteggiamento l’atteggiamento sul quale costruite la vostra vita.

Bene, questo è uno; ne abbiamo molti altri da affrontare, la prossima volta. Preghiamo. Padre, Ti ringraziamo per questa meravigliosa serata insieme. Signore, noi vogliamo davvero conoscerTi, conoscerTi così bene che ci sia una fiducia inequivocabile. Sappiamo che la conoscenza viene attraverso la Parola. Viene anche attraverso una vita di esperienza. La ragione per cui Paolo poteva dire: “Nulla ci separa dall’amore di Cristo” è perché ogni difficoltà immaginabile era entrata nella sua vita e lui parlava per esperienza. Aveva affrontato demoni. Aveva affrontato la morte, tutto ciò che la vita poteva portare, principati e potestà lo avevano assalito; nulla di tutto questo lo aveva mai separato da Te. E così, Signore, mentre arriviamo a conoscere la Parola, e mentre attraversiamo la vita e godiamo l’adempimento della Tua promessa di protezione in ogni situazione, possa la nostra fede aumentare, crescere sempre più forte, così che davvero siamo i giusti che vivono per fede. Che questo sia l’atteggiamento dominante dei nostri cuori, fiducia totale in Colui che è assolutamente degno della nostra fiducia. E nel nome di Tuo Figlio preghiamo. Amen.

FINE