Noi, come ho detto prima, stiamo per intraprendere questa mattina uno studio su come studiare la Bibbia, su come trarre il massimo dalla vostra Bibbia. E per cominciare, voglio chiedervi di volgervi a un passo dell’Antico Testamento che sarà per noi un punto di partenza: Geremia, capitolo 8, versetto 9. Nel ministero di Geremia, uno degli incarichi più infelici che egli ebbe come profeta fu quello di parlare contro i capi della sua nazione che avevano sviato il popolo. I profeti avevano fallito. I sacerdoti avevano fallito. Gli scribi avevano fallito. I saggi della nazione avevano fallito nel guidare il popolo verso la verità di Dio e verso la giustizia. E suppongo che, in un certo senso, in Geremia 8:9 ci sia un riassunto della tragedia di una guida inetta.

Il versetto 9 dice: “I saggi saranno confusi, saranno costernati e presi; ecco, essi hanno rigettato la parola del Signore; e quale sapienza hanno dunque?” Ciò che Geremia sta dicendo qui è che potete prendere tutti i vostri capi, tutti gli educatori, tutti gli esperti di legge, di etica e di moralità, tutti coloro che sono responsabili di insegnarvi la verità divina, e metterli in un’unica categoria: la categoria della follia. Perché? Perché se hanno rigettato la parola del Signore, quale sapienza hanno? L’implicazione è che non ne hanno alcuna. La sapienza viene da Dio e viene attraverso la Sua Parola, e al di fuori della Sua Parola non c’è alcuna vera sapienza spirituale. Quando i capi di una nazione, persino la nazione d’Israele, rigettano la parola del Signore, non c’è sapienza.

La scorsa estate, quando fui invitato in Nuova Zelanda, ebbi l’opportunità di parlare al Parlamento della Nuova Zelanda nella Casa del Parlamento. Fu un’esperienza molto interessante e meravigliosa, e mi chiesero di affrontare un argomento specifico. Questo fu l’argomento richiesto dal Parlamento neozelandese: cosa accade a una nazione che abbandona la Bibbia come autorità o come propria autorità? Essi avevano osservato, poiché conoscono la storia degli Stati Uniti, il declino delle Scritture e della Bibbia nella sfera pubblica della nostra nazione, e potevano già vederlo arrivare anche nella loro. La Nuova Zelanda è una nazione fondata sostanzialmente da immigrati provenienti dal Regno Unito, che portarono con sé principi cristiani e verità bibliche. Ma ora stanno seguendo lo stesso percorso che stiamo seguendo noi, e volevano sapere cosa accade quando si abbandona la Bibbia come autorità. La risposta è proprio qui, in Geremia 8:9: “Quale sapienza hanno dunque?” Ciò che rimane loro è votare sulla moralità, fare sondaggi, condurre ricerche d’opinione, telefonare a numeri 800 o 900 e dare la propria opinione su questo e su quello, così da poter formare la nostra moralità.

La sapienza riguardante la vita spirituale, il tempo e l’eternità si trova tutta nella Parola di Dio. La Bibbia è la fonte, e l’unica fonte, della sapienza divina. È una cosa tragica rendersi conto che oggi la Bibbia è sotto assalto da tanti, tantissimi fronti. Ci sono i razionalisti, con il loro ateismo umanistico anti-miracolo, che vogliono negare l’esistenza di Dio; e se tollerano Dio, allora è il Dio di Einstein, una sorta di forza impersonale, non personale. Ci sono gli esistenzialisti, che hanno una mentalità anti-realtà e dicono che potete, in sostanza, creare la vostra realtà, inventarla, formarla — e va bene così, qualunque essa sia. Poi avete l’assalto non solo del razionalismo e dell’esistenzialismo, ma anche dell’egoismo, che è una mentalità anti-autorità e dice che nessuno mi dirà cosa credere, nessuno mi dirà cosa è giusto o sbagliato, nessuno mi dirà come comportarmi: lo determinerò io stesso. Poi c’è la mentalità relazionalista, che sostiene che ciò che è più importante è la realizzazione personale, la soluzione dei propri problemi, l’autostima, il sentirsi bene con se stessi. Anche questo è anti-verità, anti-standard, anti-assoluto.

Poi c’è l’approccio ritualistico, che è una forma di religione anti-conoscenza, dove la religione non è una questione di verità o di dottrina, ma semplicemente una questione di rituale e di routine. Poi avete il liberalismo teologico, che è anti-Bibbia, anti-ispirazione. E poi avete il misticismo, che è anti-intellettuale, e dice semplicemente che in un certo modo sentite Dio, che in qualche modo sapete che Egli è lì, e sentite in qualche modo i Suoi movimenti e la Sua verità.

Tutte queste cose contribuiscono, nella nostra cultura, a una mentalità anti-autorità che porta a una mentalità anti-Bibbia. Le Scritture sono svalutate dal razionalismo, dall’esistenzialismo, dall’egoismo, dal relazionalismo, dal ritualismo, dal liberalismo, dal misticismo e probabilmente da qualche altro “ismo” ancora. Queste sono le cose che oggi vengono esaltate. La gloria umana è in primo piano, lasciando che l’uomo sia tutto ciò che pensa di voler essere per realizzare se stesso. Questo domina. Non c’è più autorità al di fuori dell’uomo. Persino il governo stesso fatica a esercitare autorità perché ha concesso alle persone troppa libertà personale.

Questo approccio alla religione, che nasce in un tale contesto, è un approccio esistenziale e mistico, in cui si è liberi di credere qualunque cosa vi faccia stare bene, qualunque cosa pensiate che Dio stia facendo è, senza dubbio, ciò che Egli sta realmente facendo; qualunque cosa pensiate che Egli stia dicendo è, sicuramente, ciò che Egli sta realmente dicendo. Tutte queste cose attaccano l’autorità chiara e singolare della Parola di Dio.

Ora direte: “Perché stai parlando di questo in una serie sullo studio della Bibbia?” Perché ho imparato una cosa nel corso degli anni, e mi è stata ribadita ancora e ancora. La diligenza con cui vi accostate allo studio delle Scritture — che è così cruciale per la benedizione della vostra vita, per la vostra gioia, per la vostra utilità e per la gloria di Dio — è direttamente proporzionale alla vostra visione delle Scritture. Se avete una visione debole delle Scritture, vi prometto che avrete un interesse debole per esse. È la serietà con cui considerate questo documento la questione iniziale e decisiva che vi motiva al suo studio.

Le persone mi chiedono spesso come faccio a strutturare la mia vita per dedicare così tanto tempo alle Scritture. Come faccio, dicono, a disciplinarmi per dedicare così tanto tempo allo studio della Parola di Dio, includendo tutta la predicazione, l’insegnamento, la scrittura di libri e di una Bibbia di studio? È una domanda giusta, e capisco perché la pongono. Ma posso forse sorprenderli dicendo questo: la cosa difficile per me non è trovare la disciplina per studiare la Bibbia. Il problema, per me, è avere la disciplina di fermarmi e occuparmi di altre cose che pure devono essere seguite.

Voi direte: “Perché è così?” Perché capisco cos’è questo documento. Per via del valore che gli attribuisco, del peso che ha nella mia vita e nella vostra, sono costretto ad esso. Infatti, ho scritto un piccolo insieme di note, semplici note esplicative, all’inizio della Bibbia di studio — e potete leggerle quando ne avrete una — ma vi dico questo: la difficoltà per me non era alzarmi ogni giorno per scrivere tutte quelle note e scavare nella Parola di Dio; la difficoltà era lasciarla. La sfida per me è lasciarla, perché la tengo in così grande stima, perché comprendo le sue ricchezze e i suoi tesori. E come disse il salmista, “Essa è più preziosa dell’oro e più dolce del miele che stilla dal favo”.

È la vostra visione delle Scritture che costituisce il fondamento di tutto, in termini di accostarvi ad esse con grande diligenza e cura. E così, mentre iniziamo a parlare di come trarre il massimo dalla vostra Bibbia e di come studiarla in modo efficace, dobbiamo cominciare assicurandoci che comprendiate che cosa essa è: il tesoro che tenete nelle vostre mani.

Ora, evidentemente, nessuna società può sopravvivere senza l’applicazione della verità delle Scritture, così come nessun individuo può sopravvivere senza l’applicazione della verità delle Scritture. Il giusto non è determinato da un concorso di popolarità, e non è determinato da un sondaggio. È determinato da ciò che Dio ha detto. E Dio ha parlato nell’ambito morale, etico e spirituale in termini molto chiari. Nessuna società sopravviverà all’abbandono della Bibbia come suo standard, e la nostra non più di qualunque altra. La nostra società continuerà a disintegrarsi in un’iniquità sfrenata a un ritmo sempre più rapido fino a quando, e se — o meglio dire, a meno che — non vi sia un ritorno alla Parola di Dio. È inevitabile.

La Bibbia fa alcune affermazioni sorprendenti su sé stessa. Ve ne darò sette. Queste sono le cose che la Bibbia dichiara di sé stessa e vi aiuteranno a comprendere, in modo fondamentale, con che cosa avete realmente a che fare.

Avete in mano un solo libro, e tuttavia diviso in due testamenti. Il primo testamento è suddiviso in 39 libri separati, il secondo in 27. Uno chiamato Antico Testamento, l’altro chiamato Nuovo Testamento. Ne siete familiari. Conoscete bene da Genesi fino ad Apocalisse e i libri che stanno in mezzo. Ma comprendete il carattere soprannaturale di questo documento? Questo non è un libro umano, anche se fu scritto nell’arco di circa 1.500 o 1.800 anni, e anche se vi furono più di quaranta uomini diversi la cui penna fu posta sul pergameno per scriverne le parole. È scritto da un unico Autore: Dio. Quegli uomini che scrissero questi vari libri in tempi e luoghi diversi scrissero sotto la diretta ispirazione dello Spirito di Dio, che trasmetteva loro la rivelazione divina dalla Sua mente alla loro penna, così che ciò che fu prodotto era la vera Parola del Dio vivente. Questo non è un documento umano. È un libro soprannaturale.

E fa alcune affermazioni soprannaturali. Prima di tutto, afferma di sé stessa di essere infallibile. Infallibile significa che tutto ciò che afferma è assolutamente vero. Se dice qualcosa sulla pena capitale — e lo fa — ciò che dice è vero. Se dice qualcosa sul matrimonio o sul divorzio, ciò che dice è assolutamente vero. Se parla dell’adorazione, è assolutamente vero. Se parla di Gesù Cristo, è vero. Se parla della natura dell’uomo, è assolutamente vero. Se dice qualcosa sulla storia di Tiro o di Sidone, o sulla storia di Babilonia, o se parla del futuro di una Babilonia che verrà, o di una bestia o dell’Anticristo; se parla di un uomo chiamato Pietro, o di un uomo chiamato Davide, o di un uomo chiamato Paolo; o se dice qualcosa su un uomo chiamato Adamo che aveva una moglie chiamata Eva, e che ebbero dei figli chiamati Caino, Abele e Set, e se parla di un giardino, tutto ciò che dice è assolutamente vero. È infallibile.

E, naturalmente, questa è la testimonianza che essa dà di sé stessa, riassunta nel Salmo 19: “La legge del Signore è perfetta”. La legge del Signore è perfetta. Non contiene difetti. Il profeta disse che è come l’argento raffinato sette volte in una fornace: tutto ciò che può essere immaginato come scoria è bruciato via, ed essa è assolutamente pura e vera. Tutto ciò che dice storicamente è vero. Tutto ciò che dice profeticamente è vero. Tutto ciò che dice spiritualmente è vero. Tutto ciò che ci offre in termini di direzione per la vita è assolutamente vero. È infallibile. Ecco perché è sempre stata chiamata lo standard per la vita, per la fede e per la pratica.

Secondo, è inerrante. Ora ci spostiamo dal contenuto che afferma alle parole specifiche. Quando diciamo che è inerrante, intendiamo che la Bibbia, nei suoi autografi originali — cioè nei documenti stessi scritti dallo scrittore ispirato — era senza errore.

Ora, dovete sapere che questa è una grande sfida. Scrivere qualsiasi cosa senza errore è una sfida. A volte le persone vengono da me e dicono: “Hai visto questa parte del tuo libro? Ci sono parecchi errori in questa pagina. Come ci sono finiti lì?”. Non so se li ho commessi io, se chi li ha digitati li ha introdotti, se chi ha fatto la correzione di bozze li ha mancati, o se qualcuno ha corretto qualcos’altro e ha inserito un errore dove non ce n’era uno. Non lo so. Ma so una cosa: è quasi impossibile scrivere qualcosa senza errori.

E specialmente passando attraverso la Bibbia di studio, vi dico, non potete nemmeno immaginare l’incubo della correzione di bozze di 25.000 note a piè di pagina, punti e virgola, due punti, parentesi, apostrofi, virgolette, assicurandosi che siano dentro e fuori dalle giuste parentesi, garantendo che ci sia uniformità in tutto ciò che si fa in un volume di quasi 2.500 pagine. È stata corretta, suppongo, almeno una dozzina di volte, e viene ancora riletta altre cinque o sei volte da professionisti da qualche parte ad Atlanta che stanno passando ogni riga con un pettine a denti fini — e nemmeno loro riescono a trovare tutto. E quando controlliamo ciò che hanno fatto, troviamo errori. È molto difficile.

Ma quando la Parola di Dio fu scritta, fu scritta senza errore, sotto la sovrintendenza dello Spirito Santo. Proverbi 30, versetti 5 e 6, dice: “Ogni parola di Dio è pura. Non aggiungere nulla alle Sue parole, perché Egli non ti rimproveri e tu non sia trovato bugiardo”.

Sapete, gli scribi nei primi tempi, ai giorni di Esdra e anche prima, erano così devoti a non introdurre errori nelle Scritture che le copiavano con una meticolosità semplicemente incredibile. Alcuni scribi — vi sembrerà difficile da credere — scrivevano una lettera, poi facevano un bagno, cambiavano i vestiti, prendevano una nuova penna, scrivevano un’altra lettera, facevano un altro bagno, cambiavano di nuovo i vestiti, prendevano un’altra penna e scrivevano un’altra lettera. Non facevano molto in fretta, ma ciò che facevano era corretto. Vi era un’attenzione straordinaria nel completare il testo inerrante e nel preservarlo.

Ecco perché la scoperta dei Rotoli del Mar Morto è così importante. Avevamo rotoli risalenti all’ottavo o nono secolo d.C. e basavamo molto su quelle copie — copie di copie di copie. La Bibbia è stata copiata e ricopiata. Gli autografi originali non esistono più, o se esistono non sappiamo dove siano. Così furono fatte copie, e poi copie di copie.

La gente diceva: “Beh, certamente ci sono stati molti cambiamenti, molti errori introdotti nel tempo”. E poi furono scoperti i Rotoli del Mar Morto. Essi hanno confermato i manoscritti che oggi vengono usati per le traduzioni della Bibbia. E abbiamo visto che non solo gli originali erano inerranti, ma anche che l’opera di sovrintendenza dello Spirito Santo, insieme alla diligente cura degli scribi, aveva preservato le Scritture attraverso i secoli.

Nelle sue origini, la Scrittura è inerrante. Ecco perché dice anche in Proverbi 30:6 che non bisogna aggiungervi nulla, perché non siate rimproverati e trovati bugiardi. È inerrante. Infatti, in Apocalisse ci viene detto che non bisogna aggiungere nulla ad essa, altrimenti vi saranno aggiunte le piaghe scritte in questo libro; e non bisogna togliere nulla da essa, altrimenti il vostro nome sarà tolto dal Libro della Vita. Questa è una Scrittura inerrante.

In terzo luogo, è completa. È completa. Cioè, questo è tutto ciò che Dio volle ispirare. Da Genesi ad Apocalisse, tutti questi 66 libri ne costituiscono la totalità. Deuteronomio 4:2 dice: “Non aggiungerete nulla alla parola che io vi comando, né toglierete nulla da essa”. È molto simile ad Apocalisse 22. E Giuda 3 dice che divenne “la fede una volta per sempre trasmessa ai santi”. Il contenuto una volta per sempre trasmesso ai santi.

Il canone delle Scritture — chiamato così perché la parola “canone” significa “standard”, come la canna usata come asta di misura — è completo. Nulla deve essere aggiunto. Quando Giovanni scrisse l’Apocalisse nel 96 d.C. sull’isola di Patmos, mentre Dio gliela rivelava, era circa trent’anni dopo la maggior parte del completamento del Nuovo Testamento. E quello fu il finale, la chiusura del canone delle Scritture, che era cominciato con la Genesi. È onnicomprensiva e completa. Tutto ciò che è necessario per la vita, la pietà e la conoscenza spirituale è qui dentro.

Questa è una Scrittura completa. Non ha bisogno di Scienza e Salute con Chiave delle Scritture, non ha bisogno del Libro di Mormon o di Dottrine e Alleanze. Non ha bisogno degli scritti di Madame Blavatsky, del giudice Rutherford, di Annie Besant o di chiunque altro. Questa è la Parola completa di Dio. Non esiste alcuna rivelazione ispirata oltre questa. Questa è la fede di Dio consegnata una volta per sempre ai santi.

E tutta la Scrittura è ispirata da Dio, giusto? Secondo 2 Timoteo, capitolo 3, versetto 16. E 2 Pietro 1:21 dice: “Uomini santi furono sospinti dallo Spirito di Dio mentre la scrivevano”, e non è di alcuna origine privata. Venne da Dio. È infallibile, inerrante e completa.

In quarto luogo, è autorevole. È autorevole. Vale a dire che quando parla, fareste bene ad ascoltare. Non è un libro di suggerimenti. Non è un libro da porre accanto ad altri libri. Non è da paragonare agli scritti di Confucio, di Buddha o di Maometto. Non è da confrontare con gli scritti di eticisti nel corso dei secoli. Non è un libro da collocare accanto alle elucubrazioni di Aristotele, Platone o di altri filosofi. Solo essa è autorevole.

Isaia 1:2 dice: “Udite, o cieli, e porgete orecchio, o terra, poiché il Signore ha parlato”. Fareste bene ad ascoltare: Dio ha parlato. E nel Salmo 119:89 leggiamo: “Per sempre, o Signore, la tua Parola è stabilita nei cieli”. Per sempre, o Signore, la tua Parola è stabilita nei cieli. Questo è un libro autorevole. Parla con l’autorità di Dio, come comandi, come abbiamo notato anche nel Salmo 19.

In quinto luogo, è sufficiente. È sufficiente. È tutto ciò che Dio ha voluto dire. È tutto ciò che Dio ha detto per mezzo della rivelazione tramite l’ispirazione, ed è tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Di nuovo, tornando a 2 Timoteo 3: “Tutta la Scrittura è ispirata da Dio ed è utile per insegnare, per riprendere, per correggere, per educare nella giustizia, affinché l’uomo di Dio sia perfetto, completamente fornito per ogni buona opera”. È sufficiente. Non è necessario altro, per la vita spirituale, oltre a questa Parola.

Ora, dobbiamo comprendere questa Parola e molti libri ci aiutano a capirla, ma tutta la verità spirituale necessaria per la vita e la pietà si trova in questo libro. A volte sento persone dire: “Be’, ci sono persone che hanno problemi psicologici così gravi che non possono iniziare il processo di santificazione finché non ricevono un aiuto psicologico”. Questa è una follia. La Bibbia non aspetta che la sapienza umana la avvii. È sufficiente affinché l’uomo di Dio sia perfetto, completamente fornito per ogni buona opera.

In sesto luogo, è efficace. È efficace. In altre parole, è potente, ma “efficace” è in un certo senso ancora più diretto. Che cosa intendo con questo? Intendo che incide sulle vite. Compie il proposito divino. Isaia 55:11-12: “Così sarà la mia Parola che esce dalla mia bocca: non tornerà a me a vuoto, ma compirà ciò che desidero”. La Parola non torna mai a vuoto: compie sempre lo scopo per cui Dio la manda. In tutta la Scrittura Dio dice: “Io compirò tutto il mio bene proposito”. Chi mi fermerà? Chi mi impedirà di adempiere la mia Parola?

Nel Sermone sul Monte Gesù disse: “Il cielo e la terra passeranno, ma la tua Parola non passerà”. Gesù venne Egli stesso per dire: sono venuto per adempiere la Parola, non per metterla da parte. È efficace. Ovunque vada, penetra con potenza. È più tagliente di qualunque spada a doppio taglio, penetrante fino a dividere l’anima e lo spirito, le giunture e le midolla, e giudica i pensieri e le intenzioni del cuore. Penetra il cuore, taglia in profondità. È efficace. Per alcuni è un odore di vita per la vita, per altri un odore di morte per la morte. Ma viene con potenza. Realizza il proposito di Dio talvolta per grazia e talvolta per giudizio. Ciò che Dio dice accadrà. La Sua Parola sarà sempre adempiuta.

Infine, è determinante. È infallibile, inerrante, completa, autorevole, sufficiente, efficace e determinante. Che cosa intendo con questo? È la Parola di Dio che separa uomini e donne. È la Parola di Dio che diventa la linea di demarcazione tra coloro che sono nel Regno di Dio e coloro che ne sono fuori. È la Parola di Dio che distingue tra i salvati e i perduti. È la Parola di Dio che distingue tra coloro che andranno in cielo e coloro che trascorreranno l’eternità all’inferno. È la Parola di Dio che separa coloro che sono figli di Dio da coloro che sono figli di Satana. La Parola di Dio è il fattore determinante.

Voi dite: “Che cosa intendi?” Ascoltate le parole di Gesù: Giovanni 8:47, “Chi è da Dio ascolta le parole di Dio; perciò voi non le ascoltate, perché non siete da Dio”. L’indifferenza verso la Bibbia è una spia infallibile. La diffidenza verso la verità scritturale è una spia infallibile che uno non appartiene a Dio. Se appartenete a Dio, ascoltate la Parola di Dio. Gesù lo disse così: “Le mie pecore ascoltano la mia voce e mi seguono”. È naturale per un essere umano cercare ossigeno; è naturale per una nuova creatura in Cristo cercare la verità, la verità di Dio. Una persona può affermare di essere cristiana, ma se non ha alcun interesse per la Scrittura avete il diritto di mettere in discussione l’affermazione, perché l’atteggiamento verso la Parola di Dio è una realtà determinante.

Questa è la Parola di Dio. Nel solo Antico Testamento ci sono più di 2.000 affermazioni fatte dalla Scrittura che dicono che questa è la Parola di Dio, e il Nuovo Testamento vi aggiunge ulteriormente. Questa è la Parola di Dio. In quanto tale, è il fattore determinante. Se ascoltate la Parola di Dio, appartenete a Lui. Se non ascoltate la Sua Parola, non appartenete a Lui.

Anzi, se non potete capire la Bibbia, se per voi è un libro perduto, un labirinto e una nebbia, allora siete un uomo naturale che non comprende le cose di Dio, perché si discernono spiritualmente. Ma se la Parola di Dio illumina il vostro cuore, vi apre la mente e porta gioia al vostro cuore — come ha sottolineato il salmista — e prende la vostra semplicità e la trasforma in sapienza, allora lo Spirito è vivo in voi. Appartenete a Dio e state ascoltando la Sua Parola.

Dunque, miei cari, partiamo da questo punto con una comprensione di ciò con cui abbiamo a che fare. Stiamo trattando con un documento soprannaturale che è assolutamente vero in tutto ciò che afferma, inerrante in ogni parola, completo, non mancante di nulla. Non avete bisogno di nulla oltre a questo per avere la rivelazione ispirata di Dio. È autorevole, cioè parla come comandi. È sufficiente: contiene tutto ciò di cui avete bisogno per ogni questione della vita spirituale. È efficace: ovunque sia liberata, viene con potenza e impatto e compie sempre ciò che Dio vuole che compia. E infine, è la questione determinante quando si tratta di dove appartenete o in quale regno esistete. Il popolo di Dio ascolta la Sua Parola. Potete fare un piccolo esame del cuore per vedere dove siete a questo riguardo.

Riassumendo solo queste cose, Giosuè 1:8 — uno dei grandi passi dell’Antico Testamento che esalta le Scritture — dice: “Questo libro della legge” — riferendosi alle Scritture — “non si allontani dalla tua bocca”, cioè deve essere l’argomento costante della vostra conversazione. Perché? Perché “mediterai su di esso giorno e notte”. Ora, qualunque cosa su cui pensiate tutto il giorno e tutta la notte si manifesterà nella vostra conversazione. Dunque, sta dicendo che dovete essere dominati dalla Parola di Dio. Essa è la realtà dominante nella vostra vita. Meditandola, diventa la cosa dominante anche nel vostro parlare. Poi si passa all’azione: affinché abbiate cura di fare secondo tutto ciò che vi è scritto. Meditate su di essa, ne parlate, e presto iniziate a metterla in pratica. Allora farete prosperare la vostra via. Allora avrete successo. Ma dovete fare secondo tutto ciò che vi è scritto.

Ci sono molti cristiani che non possono fare secondo tutto ciò che vi è scritto perché non la comprendono. Ed è per questo che è doveroso per noi studiare le Scritture, così da poterle comprendere, metterle in pratica, essere benedetti, prosperi e avere buon successo. Eccoci dunque, impegnati in questo come cristiani, assolutamente impegnati, in un mondo di persone che non solo sono indifferenti, ma — francamente, nella nostra cultura — apertamente ostili alla Bibbia. Non è uno standard che questo mondo voglia accettare. Non è uno standard che la nostra nazione voglia accettare, ed è tragico.

Per negare la Bibbia, devono comportarsi in modo schizofrenico. Vi mostrerò cosa intendo. Quasi tutta la nostra vita è costruita su leggi fisse. Voglio dire, operiamo così costantemente. Prendete il campo scientifico stesso, che sta dietro a gran parte della nostra vita. Sta dietro a ciò che mangiamo, a ciò che indossiamo, a ciò che guidiamo, a dove viviamo. Sta dietro a tutti i servizi sanitari in cui siamo coinvolti per curarci o mantenerci in salute. La scienza è dietro a tutto questo. La scienza è semplicemente un mezzo con cui trattiamo il mondo fisico, l’ambiente fisico. E tutte quelle operazioni scientifiche che avvengono nel regno fisico si basano su fatti fissi, realtà immutabili — che si tratti di biologia, anatomia, botanica, fisiologia, astronomia. Non importa di cosa parliate: ingegneria architettonica, ingegneria meccanica — qualsiasi funzione nel regno fisico, con qualsiasi proprietà fisica, è basata su leggi inalterabili, fisse e affidabili; fino al più minuto tipo di intervento chirurgico, che si fonda sulla conoscenza che il corpo risponde in un certo modo a un certo tipo di procedura, se trattato in un certo modo; fino ad arrivare alle cose più macro, dove lanciamo oggetti nello spazio con persone dentro, sapendo perfettamente cosa faranno, come si comporteranno e come torneranno in un punto fisso su questa terra, perché ci sono leggi inviolabili che operano nell’universo in modo costante e senza deviazioni.

E così il nostro mondo è devoto al carattere fisso del mondo fisico. Ma, quando si passa al regno morale, è contento del caos e commette una sorta di immediata schizofrenia, nella quale dice: viviamo in un ordine fisico assolutamente inalterabile, ma moralmente? Ah, potete fare ciò che volete. E quindi scelgono il caos e rigettano gli assoluti. Qualsiasi sistema etico che vi faccia sentire a vostro agio: potete fare ciò che volete, essere ciò che volete, comportarvi come volete e restare in armonia nella vostra vita. No, non potete. Se violate le leggi scientifiche nel mondo fisico, otterrete risultati negativi. Se violate le leggi morali nel mondo spirituale, otterrete risultati negativi anche lì.

C’è una moralità incorporata in questo mondo che è fissa, proprio come ci sono leggi nel mondo fisico che sono fisse e che, se violate, portano gravi conseguenze. Ci sono leggi nel mondo morale che sono fisse e che, se violate, portano conseguenze ancora più gravi. Meglio — disse Gesù — distruggere il vostro corpo che la vostra… cosa? La vostra anima. Non temete coloro che distruggono il corpo, ma temete Colui che distrugge l’anima.

Prestiamo un’attenzione enorme a operare entro le leggi scientifiche per preservare il corpo. Costruiamo edifici, enormi grattacieli, con tutta la scienza dell’architettura affinché non crollino e non schiaccino le persone al loro interno. Costruiamo grandi navi che solcano gli oceani e le grandi profondità, secondo standard di navigazione e di galleggiamento e tutti quei principi, per preservare con estrema cura la vita delle persone. E tuttavia viviamo in una totale relatività morale, semplicemente contraria a tutto ciò che sappiamo riguardo al funzionamento dell’universo. Perché gli uomini fanno questo? Perché amano il loro peccato, ecco perché. È l’unica ragione. Non perché sia logico.

Le persone mi chiedono sempre: “Come si inserisce l’AIDS in tutto questo?” L’AIDS è una conseguenza della violazione della legge morale. Capite? Se violate la legge morale, ottenete malattie veneree. È ciò che Paolo intendeva quando disse che si pecca contro il corpo quando ci si unisce a una prostituta, quando si commette fornicazione e adulterio. Il mondo antico era pieno di malattie veneree. Le persone morivano in forme di epidemie, in esperienze di massa, a causa delle malattie veneree. L’AIDS non è diverso. È semplicemente la conseguenza incorporata di una continua violazione della legge morale.

Sapete, mi stupisce. Sto osservando questo enorme movimento contro il fumo che sta avvenendo nel nostro Paese. Lo avete notato? È motivato da due cose. Primo, è motivato dalla sinistra che odia il mondo delle corporazioni. Odiano questi conglomerati che hanno così tanti soldi — come la Reynolds Tobacco Company e altre — che sono società multifaccettate e hanno molte imprese diverse. Ma la sinistra li detesta perché rappresentano l’establishment capitalista, e quindi vuole abbatterli. Molti non sono così preoccupati per il fumo; sono preoccupati di distruggere queste grandi istituzioni. Ma ci sono anche quelli molto consapevoli del fatto che fumare è dannoso per la salute — e su questo sono certamente d’accordo. Non penso, come ho detto, che fumare sia un peccato, ma ho osservato come questi spot pubblicitari siano diventati sempre più crudi.

Ne ho visto uno, l’altro giorno, così crudo che era davvero sconvolgente da vedere. C’era una donna: le avevano messo una luce addosso che la faceva apparire quasi morta e in bianco e nero invece che a colori; parlava con una voce roca, graffiata, cavernosa del fumo, poi prese un tiro attraverso un foro nella sua tracheotomia, attraverso un foro nella trachea, e aspirò la sigaretta da lì perché le si era corrotta tutta la parte superiore. E poi lo spot proseguiva dicendo: “Vedete, questo è ciò che il fumo vi fa”. Capisco tutto questo. E quindi c’è questo enorme, enorme movimento per far smettere di fumare, perché influisce sulla salute fisica.

Allo stesso tempo, c’è una parallela e ugualmente aggressiva escalatione della normalizzazione dell’omosessualità, che ha prodotto una malattia che ha massacrato persone in tutto il mondo. Ma come possono farlo? Come possono commettere un tipo simile di schizofrenia? Perché amano il loro peccato. In ultima analisi, è questo. E quando decidono di vivere in un mondo fisso nel regno fisico ma casuale nel regno morale, stanno commettendo suicidio spirituale. Questo è ciò che stanno facendo.

Vedete la stessa cosa nelle scuole superiori: tutti questi manifesti dappertutto che cercano di prevenire l’uso di droghe, e accanto a essi, dove si possono prendere i preservativi. Se dovessero scegliere tra i peccati, penso che molti ragazzi opterebbero per il preservativo e dimenticherebbero le droghe. Questo tipo di schizofrenia esiste perché non siamo disposti a vivere in un ambito morale fisso, ed è precisamente ciò che Dio ha stabilito e ha rivelato qui. C’è una moralità costruita da Dio nel mondo che è fissa, e quando viene violata porta risultati tragici. E la Scrittura ce lo ha esposto chiaramente: leggi assolute.

Questo è un libro incredibile. Quando entriamo in questo libro, diciamo: “Sì, ma è solo un libro spirituale”. Bene, lasciate che superi un po’ quella linea. Lo stesso Dio che ha ordinato la scienza ha scritto questo libro. E ogni volta che parla di cose scientifiche o di questioni del mondo fisico, parla con accuratezza. Ricordate che vi ho detto prima che tutto ciò che dice è infallibile. Non è solo un libro che tratta di cose spirituali; è un libro che tratta di molte cose, moltissime cose.

Infatti, questo libro — scritto soprannaturalmente, ispirato da Dio e trasmesso attraverso scrittori ispirati che scrissero ogni parola senza errore sotto la Sua supervisione mediante lo Spirito Santo — questo libro soprannaturale scritto da Dio per trattare questioni spirituali, ogni volta che tratta di scienza è assolutamente accurato, perché Dio conosce quel mondo tanto quanto conosce quello spirituale, giusto?

Esso presenta l’unica spiegazione valida per l’universo: la creazione, il catastrofismo, la creazione istantanea in sei giorni, il diluvio di Noè che rimescolò la superficie della terra, spiega tutto il registro fossile, spiega tutti gli strati nelle rocce, spiega tutto. Questo è tutto ciò che serve per spiegarlo. È assolutamente scientificamente accurato. La Bibbia afferma una delle leggi fondamentali della scienza, chiamata Prima Legge della Termodinamica. La Prima Legge della Termodinamica è la conservazione della massa e dell’energia: tutta la massa e l’energia che esistono vengono perpetuate. In altre parole, da un punto di vista evoluzionistico si direbbe: “Una volta c’era questo piccolo pezzo di massa e questo piccolo pezzo di energia, e continuò ad andare, e andare, e andare…” Ma ciò che la scienza sa, se è onesta con i propri dati, è che esistono massa ed energia, e che vengono conservate nella stessa quantità. Sono venute all’esistenza in quella quantità e rimangono in quella quantità. Questo può essere spiegato dalla creazione. Questo può essere spiegato nella Scrittura. L’energia non scompare. La massa non scompare. Cambiano forma, ma non scompaiono.

Ascoltate ciò che disse Isaia, il profeta. Versetto 26 del capitolo 40: “Alzate gli occhi in alto e guardate: chi ha creato queste cose? Egli le chiama tutte per nome, per la grandezza della Sua potenza, poiché Egli è forte in forza; nessuna manca”. Ecco la conservazione di massa ed energia, la Prima Legge della Termodinamica. Neemia 9:6: “Tu hai fatto i cieli, i cieli dei cieli con tutto il loro esercito, la terra e tutto ciò che è in essa, i mari e tutto ciò che è in essi, e Tu li conservi tutti”. Ecclesiaste 1:10: “C’è forse qualcosa di cui si possa dire: ‘Guarda, questo è nuovo’? No, è già esistito nei secoli che furono prima di noi”. La Bibbia lo sa.

La Bibbia afferma anche la Seconda Legge della Termodinamica. La Seconda Legge della Termodinamica dice questo: mentre c’è la conservazione della massa e dell’energia, gli atomi che costituiscono quella massa e quell’energia tendono al disordine, si degradano nel caos; così, più a lungo l’universo esiste, più caotico tende a diventare. Aspetto che qualche scienziato afferri questo concetto e lo applichi allo studio di cose come il cancro. A volte mi chiedo se l’aumento del cancro non sia parte della realizzazione dell’inizio del disordine della normale struttura degli atomi mentre cominciano a disgregarsi. Chissà quali altre cose possano venire? È solo una mia ipotesi, ma esiste una degradazione dell’ordine verso il disordine, una disgregazione della struttura verso il caos. Questa è la Seconda Legge della Termodinamica: la legge dell’aumento del disordine. E da sola smentisce l’evoluzione, perché afferma che le cose iniziano dall’ordine e vanno verso il disordine, non che iniziano dal disordine e ascendono verso l’ordine.

Voi direte: “Allora perché credono nell’evoluzione?” Perché non vogliono un Dio che sia Creatore; perché, se hanno un Dio che è Creatore, sanno che esistono leggi morali e dovrebbero vivere secondo esse o essere sotto il Suo giudizio. Quindi, secondo loro, il modo più semplice è eliminarLo. Non c’è mai una vera perdita di massa. Non c’è mai una vera perdita di energia. Ma c’è una capacità decrescente di produrre, perché si degrada e l’ordine diventa disordine. Tutti i processi finiranno per esaurirsi e cessare, e l’universo finirà per scomparire.

La Bibbia è molto chiara su questo. In Romani 8 lo presenta in termini chiarissimi. Ascoltate ciò che scrisse l’apostolo Paolo prima che alcuno scienziato lo avesse scoperto: “La creazione è stata sottoposta alla vanità”. In altre parole, vi fu un punto nel tempo — alla caduta dell’uomo — in cui la creazione fu maledetta e sottoposta a un processo di futilità o di vuotezza, non per propria volontà ma a causa di Colui che la sottopose, nella speranza. Quando Dio la creò originariamente, essa aveva perpetuità e ordine. Ma, a causa del peccato e della maledizione, essa ha disordine ed è stata sottoposta da Dio a questa futilità.

La creazione stessa, dunque, è schiava della corruzione. E il versetto 22 di Romani 8 dice che geme e soffre le doglie di quella corruzione. Tutto l’universo sta sperimentando questo disordine. Quando la Bibbia parla di cose scientifiche, è estremamente accurata.

Penso a qualcosa che studiai con interesse quando ero studente universitario, chiamata idrologia. L’idrologia è, fondamentalmente, la scienza dell’acqua e del suo ciclo. E, mentre per noi oggi è molto facile da comprendere, non fu fino al diciassettesimo secolo che gli uomini cominciarono a capire realmente che cosa fosse il ciclo dell’acqua. Il ciclo dell’acqua è molto semplice. Tre parole lo descrivono: evaporazione, condensazione e precipitazione. Questo è il ciclo dell’acqua. Dalle grandi acque della terra l’acqua evapora, si condensa nelle nuvole, viene trasportata sopra la terra, precipita in pioggia e neve e scorre di nuovo verso il mare, da cui evapora, si condensa e precipita di nuovo. Questo è il ciclo dell’acqua, e non c’è nuova acqua, amici. Penso che lo sappiate. Non si sta creando nessuna nuova acqua.

Alcuni potrebbero pensare che, quando aprono il rubinetto, venga creata acqua nuova. No, non c’è acqua nuova lì. Questo è il processo idrologico di Dio: il mare, l’evaporazione, le nuvole; si muovono sopra la terra; pioggia e neve che cadono al suolo, che scorrono nei ruscelli, i ruscelli nei fiumi, i fiumi nel mare, e questo è il ciclo. Non fino al diciassettesimo secolo si credette a questo. Fino ad allora la teoria dominante era che esistessero riserve sotterranee che pompavano continuamente acqua. Ora sappiamo che anche l’acqua sotterranea fa parte di quel ciclo idrologico ed è prodotta dall’infiltrazione.

Voi dite: “E cosa dice la Bibbia a riguardo?” Leggete Isaia 55:10. Leggete Ecclesiaste 1. Leggete Giobbe 36:27-28. Giobbe è il libro più antico della Bibbia e descrive l’evaporazione e la condensazione. Ogni volta che Dio parlava nella Sua Parola di qualcosa di scientifico, era chiaro. Isaia 55:10 vi dà il ciclo dell’acqua.

E poi anche lo studio affascinante dell’astronomia è interessante. Le antiche idee sulla terra e sul sistema solare erano molto, molto strane. La maggior parte delle persone pensava che la terra fosse un disco — sapete, una specie di CD — piatto e circolare: questa era la visione. Quando Copernico giunse, dal 1473 al 1543, presentò l’idea che la terra fosse in movimento. E quando lo disse, naturalmente, le persone all’inizio pensarono che fosse pazzo, perché non sentivano il movimento. Quando affermò che la terra era in movimento, furono sbalordite e stupefatte, ma alla fine l’idea si affermò e, naturalmente, aveva ragione. Uomini come Brahe, Keplero e Galileo, nel diciassettesimo secolo, diedero poi origine all’astronomia moderna, che prese davvero forma proprio allora.

Fino a quel punto, Ippocrate — un grande pensatore — disse che c’erano 1.022 stelle. Tolomeo disse: “No, sono 1.056”. Keplero disse: “Vi sbagliate entrambi. Sono 1.055”. Perché non lessero Geremia? Geremia disse, in Geremia 33:22, che non possono essere contate. Tanto vale smettere, amici: non possono essere contate. Ora sappiamo che ce ne sono circa 100 miliardi nella nostra galassia, e ci sono miliardi di galassie.

Giobbe, il libro più antico della Bibbia, dice: “Dio appende la terra sul nulla”. Come lo sapeva? Un antico libro orientale dice che la terra si regge su sette strati di zucchero, miele e burro. Fortunatamente non siamo sul lato appiccicoso. La Bibbia dice: “Egli appende il mondo sul nulla”. Il libro più antico della Bibbia dice anche che Egli fa girare la terra “come l’argilla al sigillo”. Che cosa significa far girare la terra come l’argilla al sigillo? Nei tempi antichi avevano un pezzo d’argilla morbida e usavano un bastoncino per scrivere un documento legale o qualcosa di simile, prima — o anche durante — lo sviluppo del papiro e di altri materiali su cui scrivere. Si usava l’argilla per documenti permanenti; e, quando volevano firmarli, avevano un cilindro con una firma in rilievo e lo facevano rotolare sull’argilla, con due bastoncini che uscivano alle estremità. Dunque, quando Giobbe disse: “Egli fa girare la terra come l’argilla al sigillo”, stava semplicemente dicendo che la terra ruota su un asse. Come lo sapeva? Giobbe disse anche che Dio attribuì peso al vento. Non fu fino al diciassettesimo secolo che qualcuno capì che il vento aveva peso.

Un’altra scienza interessante è l’isostasia. Non so se ne avete mai sentito parlare. Anche questo mi affascinò quando ero studente universitario. L’isostasia è l’equilibrio della terra. Avete mai comprato a vostro figlio una palla di gomma e vi siete accorti che era fuori rotondità e rimbalzava così, e così, e così? Bene, potete immaginare che cosa accadrebbe se la terra non fosse in equilibrio: probabilmente saremmo continuamente sobbalzati di qualche metro su e giù. Non pensiamo a cose del genere, ma, se questo pianeta deve girare nello spazio a questa velocità e ruotare sul proprio asse mentre vola nella sua orbita, deve essere in un equilibrio assolutamente perfetto per mantenere costante la legge di gravità in ogni punto. Dio conosce l’equilibrio della terra, e anche Isaia lo sapeva. Ascoltate ciò che disse Isaia, nel capitolo 40 versetto 12: “Chi ha misurato le acque nel cavo della sua mano?” In altre parole, Egli conosce il peso dell’acqua, “Chi ha misurato i cieli con il palmo, ha compreso la polvere della terra in una misura e ha pesato i monti con la bilancia e i colli con i pesi?” Solo Dio. Dio conosce l’equilibrio di questa sfera che sfreccia attraverso un universo infinito. Nessuna scoperta scientifica aveva rivelato nulla di ciò al tempo di Isaia. Dio glielo rivelò.

E poi ci fu un uomo che morì nel 1903, mi pare, di nome Herbert Spencer. Herbert Spencer fu un brillante scienziato, acclamato perché fece una scoperta unica: elaborò la classificazione del conoscibile. Cioè, stabilì la classificazione di tutto ciò che esiste. Disse che tutto ciò che esiste, tutto ciò che è conoscibile, può essere suddiviso in cinque categorie — e le scrisse in quest’ordine: tempo, forza, azione, spazio e materia. Tutto ciò che esiste rientra in una di queste cinque categorie: tempo, forza, azione, spazio e materia.

Ebbene, Herbert fece molto bene. Ma Herbert arrivò molto tardi a qualcosa che il primo versetto della Bibbia aveva già reso chiaro. Genesi 1:1: “Nel principio (questo è il tempo) Dio (questa è la forza) creò (questa è l’azione) i cieli (questo è lo spazio) e la terra (questa è la materia)”. Ogni classificazione del conoscibile si trova nel primo versetto della Bibbia. Il genio della mente di Dio è oltre qualsiasi cosa l’uomo possa concepire.

Così, quando la Bibbia parla del regno scientifico, non parla ignorando la verità: parla con precisione. Sapete che cosa facevano alle persone malate, forse cento o più anni fa? Quando qualcuno si ammalava, lo portavano dentro e sapete che cosa facevano? Gli toglievano il sangue. Lo dissanguavano. Ora, invece, gli danno sangue, perché finalmente hanno capito ciò che è scritto in Levitico 17:11: “La vita della carne è nel sangue”. È il sangue che porta la vita. Quanto erano intelligenti, eh? Togliere il sangue a persone che erano già malate.

Sapete, quando si parla di scienza e si guarda alla Parola di Dio, si scopre che Dio ne sa quanto del regno morale, e ci ha dato quei piccoli punti di interesse nella Scrittura proprio per non farci mai dubitare della Sua conoscenza della verità.

Io credo in questa Bibbia. Ci credo. È scientificamente accurata, e questo rafforza la mia fede. Ma non ci credo perché è scientificamente accurata: ci credo perché Dio mi ha dato la fede per crederci. Io sono ciò che si chiama un apologeta presupposizionale. È un termine un po’ lungo, vero? Apologeta presupposizionale. Un apologeta è un difensore. Io difendo la Bibbia non come un non-presupposizionalista. Cioè, non cerco di provare Dio attraverso la Bibbia: presuppongo Dio. Penso che si debba iniziare dalla causa e guardare l’effetto, non iniziare dall’effetto per cercare la causa. E l’unico modo in cui si può realmente conoscere e credere nel vero Dio è per mezzo dello Spirito di quel Dio. Dio vi ha dato la fede per credere in Lui; poiché credete in Lui, credete nella Sua Parola.

Ho visto persone che erano evoluzioniste da tutta la vita venire a Cristo in un momento e diventare immediatamente impegnate all’autorità della Scrittura. Come? È l’opera dello Spirito di Dio nel cuore umano. E voi direte: “E che dire di tutta questa apologetica, della scienza e di tutto il resto? A cosa serve?” Serve a rafforzare i cristiani. Dà una ragione alla fede, ma la fede è un dono di Dio, non è vero? Guardo la mia Bibbia e qualcuno mi dice: “Come fai a sapere che puoi fidarti di tutto ciò che c’è nella Bibbia? È solo roba morale”. Bene, ogni volta che vedi le questioni scientifiche, sai che sono perfettamente accurate.

E che dire delle profezie della Bibbia? Meraviglioso. Centocinquant’anni prima che nascesse, la Bibbia predisse che sarebbe venuto un uomo chiamato Ciro — centocinquant’anni prima che nascesse. E lo nomina, e dice che diventerà il sovrano a Babilonia, e che permetterà agli Israeliti di tornare nella loro terra (Isaia 44:28). Egli farà un decreto e permetterà loro di tornare e ricostruire Gerusalemme. E, centocinquant’anni dopo, lo fece, e il suo nome era Ciro. Come poteva Isaia sapere questo? Non poteva saperlo. Come poteva sapere che cosa avrebbe fatto qualcuno che non era ancora nato da centocinquant’anni? Impossibile. Solo Dio controlla la storia in questo modo.

Una delle grandi città del mondo antico era una città chiamata Tiro, che stava sulla costa nord della terra di Palestina. In Ezechiele capitolo 26, il profeta predisse che Nabucodonosor sarebbe venuto — al versetto 7 di quel capitolo — che Nabucodonosor, il grande imperatore babilonese, sarebbe venuto e avrebbe distrutto la città. Egli predisse che Nabucodonosor avrebbe distrutto la città, che la città sarebbe stata rasa al suolo e poi ripulita di tutte le sue macerie e raschiata fino a essere gettata nel mare. E non sarebbe mai stata ricostruita di nuovo, ma sarebbe stata semplicemente un piccolo luogo dove le persone avrebbero asciugato le reti da pesca.

Ebbene, fu una profezia piuttosto formidabile, perché sarebbe come dire che fra qualche anno Los Angeles sarà distrutta, appiattita e spinta nell’oceano. Direste: “Chi potrebbe fare questo?” Ebbene, pensatelo nei tempi antichi. La città aveva mura alte circa 45 metri e spesse 4,5 metri. Aveva un esercito massiccio a protezione dell’entroterra, e aveva la migliore marina del mondo a protezione della costa. I Fenici erano lì: erano i colonizzatori, i marinai dei tempi antichi, navigatori che avevano circumnavigato il Capo d’Africa e stabilito rotte commerciali verso l’Oriente.

Tre anni dopo che Ezechiele profetizzò questo, Nabucodonosor venne e fece esattamente ciò che Ezechiele disse che avrebbe fatto. Gli ci vollero 13 anni per farlo, e alla fine abbatté le mura, abbatté la torre; entrò nella città e non trovò bottino, perché la gente aveva portato via tutto per nave su un’isola. Così, quando entrò: niente gente, niente bottino. Avevano portato tutto su un’isola al largo, perché Nabucodonosor non aveva una marina. Così lo derisero e lo schernirono. L’isola era solo a circa 800 metri dalla costa, ma era troppo lontano per loro per raggiungerla. Così Nabucodonosor tornò a casa e, per 250 anni, la profezia non fu adempiuta riguardo all’essere “raschiata” e al gettare tutte le macerie nel mare.

Duecentocinquant’anni dopo venne Alessandro Magno, figlio di Filippo di Macedonia, conquistatore del mondo: 33.000 fanti, 15.000 cavalieri, 50.000 truppe. Scendono marciando per quella zona, diretti a Oriente, conquistando il mondo mentre procedono. Mandano un messaggero a quella piccola città insulare di Tiro e dicono: “Vogliamo cibo. Vogliamo denaro. Vogliamo rifornimenti”. E loro rispondono: “Dimenticalo, amico. Anche tu non hai una marina”. Rimandarono indietro il messaggero, e Alessandro si adirò. Così prese tutte le macerie nella città di Tiro, tutte le macerie rimaste, le gettò nel mare, costruì un istmo, marciò fino all’isola e li distrusse tutti, 250 anni dopo, adempiendo esattamente ciò che Ezechiele aveva detto che sarebbe accaduto. C’erano circa 25.000 persone su quell’isola in quel momento che furono massacrate e altre 30.000 vendute in schiavitù. Fece tutto in 7 mesi, ed Ezechiele disse che la città non sarebbe mai stata ricostruita. Non è mai stata ricostruita. E, solo per fare un confronto, Gerusalemme è stata ricostruita 17 volte.

La Bibbia predisse la distruzione di Ninive, capitale dell’Assiria. Aveva una cinta muraria interna alta 30 metri, spessa 15 metri, torri alte 60 metri, 15 porte e un fossato di 45 metri. La città aveva una circonferenza di circa 11 chilometri, un doppio muro, 600 metri fuori dal muro interno. Raggiunse il suo apice nel 663 a.C. Naum dice che sarà distrutta. Lo fu. I Babilonesi vennero, entrarono e la presero. Mai ricostruita.

La Bibbia fa profezie straordinarie, e potete verificare che si sono già avverate. Ci sarebbe molto di più da dire su questo libro. Lo guardate ed è scientificamente accurato. Profeticamente, non c’è spiegazione. Nessuno può scrivere la storia. Nessuno sa che cosa riserva il futuro, ma questo libro sì. Questo libro l’ha centrata perfettamente, alla lettera, più e più volte — e vi ho dato solo due delle dozzine e dozzine e dozzine di profezie.

Perché credo alla Bibbia? Credo alla Bibbia per la sua accuratezza scientifica. Credo alla Bibbia per la sua accuratezza profetica. Credo alla Bibbia per la sua accuratezza storica: gli archeologi hanno trovato ogni sorta di conferme dell’assoluta accuratezza delle Scritture. Credo alla Bibbia per la sua accuratezza esperienziale. Volete sapere una cosa? Essa mi parla di me, e so che ha ragione. Penetra nel mio cuore e mi apre completamente. Ho sperimentato la sua potenza nella mia vita.

Ma più di ogni altra cosa — penso, dominando tutte quelle ragioni per cui credo che Dio abbia scritto questo libro — c’è l’unico tema singolare di questo libro: il Signore Gesù Cristo. Oltre quaranta autori, che scrivono nell’arco di 1.500–1.800 anni, sparsi un po’ dappertutto e in circostanze diversissime, scrivendo per conto proprio, non avrebbero mai potuto mantenere la continuità di gloria, maestà e onore che è data al Signore Gesù Cristo da Genesi ad Apocalisse.

Questo è un libro scritto da un solo Autore su una sola Persona. Gesù disse: “Scrutate le Scritture, perché in esse troverete di Me”. Ogni libro, ogni libro, punta in qualche modo a Cristo. Dalla Genesi fino all’Apocalisse, Egli è il tema. Egli stesso, sulla via di Emmaus in Luca 24, aprì la Bibbia e cominciò a parlare delle cose che lo riguardavano nelle Scritture: la Legge, i Profeti e gli Scritti. Entrate nella Legge, ed Egli è Colui al quale la Legge punta. Egli è Colui che adempirà tutta la Legge. Egli è il sacrificio perfetto che porterà tutti i peccati. Egli è Colui di cui parlarono i profeti. Egli è Colui che deve essere lodato in tutti gli Scritti Sacri. Egli è Colui che è la sapienza personificata. Egli è il tema dei Vangeli. La sua venuta, vita, morte e risurrezione sono l’argomento delle epistole, ed Egli è il Re che ritorna dell’Apocalisse.

Il tema dominante di Gesù Cristo parla di paternità divina, e vi dirò perché: perché gli esseri umani non potrebbero mai concepire una Persona del genere. È al di là delle capacità umane. Guardate gli dèi delle nazioni. Guardate gli dèi delle religioni pagane: sono simili agli uomini. Non c’è spiegazione per Gesù Cristo, se non che Egli è ciò che disse di essere. Egli è ciò che Dio disse che Egli è: Dio in carne umana.

Non c’è spiegazione della Bibbia, se non che Dio l’ha scritta. Nient’altro spiega la sua accuratezza scientifica. Nient’altro spiega la sua accuratezza profetica. Nient’altro spiega la sua accuratezza spirituale e penetrante, e la sua capacità di trasformare le vite. Nient’altro spiega i suoi miracoli — che, dall’inizio alla fine, sono in questo libro e verificati da testimoni oculari — e nulla può spiegare Cristo: questa personalità monumentale, inspiegabile, inconcepibile, che non potrebbe essere frutto di alcuna immaginazione umana, tantomeno delle immaginazioni collettive di oltre quaranta scrittori diversi, sparsi ovunque.

Questa è la Parola di Dio. È viva. È potente. E finché non farete i conti con ciò che è questo documento, non sarete mai in grado di dedicarle la diligenza necessaria per imparare tutto ciò che vi è scritto, così da poter far prosperare la vostra via e avere buon successo. Ebbene, preghiamo.

Padre, sappiamo che uomini e donne cercano di far cambiare la loro vita, di vederla trasformata, e Tu hai detto che la legge del Signore è perfetta, capace di convertire totalmente la persona interiore. E le persone cercano sapienza, e Tu hai detto che questa Parola rende saggi i semplici. E le persone cercano gioia e felicità, e Tu hai detto che la Tua Parola è retta, rallegra il cuore. Le persone desiderano vedere chiaramente nelle tenebre della vita e della morte, e Tu hai detto che la Tua Parola illumina gli occhi. E le persone cercano una fonte costante di verità, e Tu hai detto che la Tua Parola rimane per sempre come verità. O Dio, che tesoro teniamo nelle nostre mani. Che beato tesoro teniamo in questo libro. Giobbe disse che lo amava più del suo cibo necessario. Il salmista disse che era per lui più prezioso dell’oro — sì, di molto oro fino — e anche più dolce del miele che stilla dal favo, perché in esso trovava provvista, protezione, purificazione.

Padre, Ti ringraziamo per questo grande tesoro, e vogliamo comprendere che è la Tua Parola per noi e che porta potenza e benedizione in modi che nessun documento mai scritto può portare. Ma sta a noi aprire quei tesori, cercarla, studiarla diligentemente. Possiamo comprendere ciò che abbiamo — come Paolo disse a Timoteo — il tesoro affidato a noi, ed estrarne le ricchezze per il nostro bene, la nostra benedizione e la Tua gloria. Nel nome di Cristo, amen.

FINE