Come sapete, stiamo facendo una piccola serie sullo studio della Bibbia, su come trarre il massimo dalla Parola di Dio. E sono felice di dirvi che ad agosto sarà pubblicato un libro intitolato Come trarre il massimo dalla Parola di Dio, che conterrà parte di ciò che vi sto dicendo e molto di più. Sarà una specie di libro in formato tascabile commerciale. Sono davvero entusiasta, perché, ovviamente, ho una grande passione per la Parola di Dio. E nel corso degli anni ho scritto diversi libri, articoli e altre cose sulla Bibbia, e questo libro raccoglie il meglio di tutto, lo aggiorna e lo mette insieme. Ancora una volta, il titolo è Come trarre il massimo dalla Parola di Dio. E mentre lo stavo... lo sto leggendo e modificando, probabilmente Patricia si chiedeva come potessi provare una tale gioia per qualcosa che avevo scritto io stesso. Ma continuavo a dirle: “Sai, questo materiale è davvero potente, è davvero buono”.

E la questione era che l’avevo scritto tanto tempo fa che avevo dimenticato di aver detto tutte queste cose. Quindi quel libro riassumerà molto di ciò che stiamo condividendo con voi. Siamo così benedetti ad avere tante nuove persone nella nostra chiesa, tanti nuovi nella fede. Domenica scorsa, alla sera, abbiamo accolto circa ottanta persone nella comunione fraterna di questo mese, nella famiglia della chiesa, e molti nuovi in Cristo. E siamo così ansiosi di porre un fondamento di fiducia nella Parola di Dio. Ho detto ai predicatori durante il mio ministero che, quando il vostro popolo si sottomette consapevolmente all’autorità della Parola di Dio, allora potete aprirla ovunque ed essi si sottometteranno alla sua verità. Comprendere ciò che possedete nell’avere la Parola di Dio è così fondamentale.

E così, in questa piccola serie su come studiare la Bibbia, abbiamo cercato di porre il fondamento di ciò che è la Scrittura affinché siate spinti a quello studio, e poi entreremo nei dettagli di come farlo, a partire da stasera. A titolo di introduzione, e continuando a porre alcuni pensieri fondamentali per l’effettiva espressione di come studiare la Bibbia — cosa che, come ho detto, inizieremo stasera — vi ricordo che la Bibbia è il libro più potente che esista, il pezzo di letteratura più potente mai scritto. Secondo Ebrei 4:12, essa è viva ed efficace, più tagliente di qualsiasi spada a doppio taglio. Ha la capacità di penetrare fino all’anima stessa dell’uomo e di dissezionare l’uomo, rivelandone la natura, il carattere e la peccaminosità, i suoi desideri, siano essi per il peccato o per Dio. Può letteralmente farvi a pezzi. Taglia in profondità. È uno strumento potente e vivente che Dio usa per esporre il cuore e la verità su di noi a noi stessi.

Ma non solo la Bibbia vi fa a pezzi: essa vi rimette anche insieme. Secondo 1 Pietro capitolo 1, l’apostolo Pietro ci ricorda che abbiamo una Parola di Dio vivente e permanente, una verità incorruttibile sulla quale Dio costruisce un fondamento di vita eterna e di gloria. Così, mentre la Parola ha il potere di tagliare, di lacerare e di distruggere le nostre sicurezze, e di rivelare la verità sugli angoli più reconditi dei nostri cuori, essa ha anche il potere di rimetterci insieme. in 1 Giovanni 1:4, Giovanni disse: “Vi scrivo queste cose affinché la vostra gioia sia piena”. La Bibbia è anche la fonte della gioia perfetta, fondata su una pace perfetta e su una speranza per il tempo e per l’eternità. Questo è il libro più potente che esista. E lo è perché, per compiere queste opere viventi, non può essere la parola degli uomini, ma la Parola del Dio vivente. E questo è esattamente ciò che è.

Ecco perché il Salmo 138:2 dice che Dio ha esaltato la Sua Parola fino al livello stesso del Suo nome. È impossibile separare la gloria della Parola da Dio stesso, perché questa è davvero la Sua stessa Parola. La Bibbia non è la parola degli uomini; è la Parola di Dio. E voglio parlarne un po’ questa mattina, perché se dovete essere studenti della Scrittura, ciò dipenderà in gran parte dalla vostra fiducia nella Scrittura e dalla vostra comprensione di ciò con cui avete a che fare. La Bibbia è verità rivelata. In essa Dio parla.

Voglio che apriate in diversi passi della Scrittura per comprendere questo. Prima di tutto, Ebrei capitolo 1. Questo sarà più simile a una lezione in aula che a un normale messaggio che normalmente o regolarmente vi darei di domenica, ma penso che sia molto, molto importante. Assumerò il ruolo dell’insegnante, se posso, questa mattina. Ma in Ebrei capitolo 1, versetti 1 e 2, abbiamo un buon riassunto dell’idea di rivelazione, cioè di verità rivelata: “Dio” – dice – “ha parlato anticamente ai padri per mezzo dei profeti in molte parti e in molti modi. In questi ultimi giorni ha parlato a noi nel Figlio”. E ci fermiamo qui. Qui incontriamo la realtà che Dio ha parlato. Questo riassume la questione della rivelazione: Dio ha parlato. Cioè, Egli si è rivelato, si è manifestato. Dio ha rivelato la verità all’uomo.

Come lo ha fatto? Lo ha fatto ai padri — cioè ai padri nel senso degli uomini che erano i capi d’Israele e, anche prima di loro, naturalmente, ai padri conosciuti come i patriarchi nel Pentateuco, principalmente nel libro della Genesi. Dio parlò anticamente a quei padri della nazione d’Israele. Parlò per mezzo dei profeti. Questo è solo un termine generico che significa “gli scrittori della Scrittura” o “coloro che parlavano per Dio”, i portavoce di Dio. È un termine che include i profeti, nel senso tecnico di coloro che sono chiamati profeti nell’Antico Testamento. Include anche re come Davide e Salomone, e sacerdoti come Samuele e altri che furono usati da Dio per parlare.

Il termine profeta è qui usato dunque in un senso non tecnico, generico: uno che parla per Dio. Dio parlò attraverso parlanti e scrittori umani, intendendo naturalmente gli autori della Scrittura. Egli parlò, dice, in molte parti — polumerōs, una parola che significa “segmenti”. Ha a che fare con il fatto che Dio parlò (e qui si riferisce all’Antico Testamento) chiaramente, usando strumenti umani come scrittori, e lo fece in molte parti. Ci sono trentanove parti specifiche nell’Antico Testamento, se chiamiamo questi libri “parti”: trentanove libri. La Bibbia ne ha sessantasei: il Nuovo Testamento ventisette e l’Antico trentanove. Quindi Egli parlò in molte parti.

All’interno di quei libri, quei trentanove libri che possiamo chiamare parti, ci sono anche porzioni. Quei libri si suddividono e contengono varie e diverse sezioni, paragrafi, eccetera. Egli fece questo nel corso di un lungo periodo di tempo, attraverso numerosi profeti o scrittori umani. Ma tutto ciò era Dio che parlava. Parlò anche, dice il versetto 1, in molti modi. Cosa usò per trasmettere queste parole a coloro che le avrebbero scritte? Ebbene, visioni. Sapete, naturalmente, che ci furono numerose visioni. Perfino Mosè ebbe una visione di Dio in un roveto ardente nel deserto. La visione di Isaia ci è ben nota. Le visioni di Ezechiele ci sono familiari. Ci sono molte altre visioni che giunsero ai profeti. Infatti, spesso i profeti scrivono parlando dei loro scritti come “visioni”: la visione del Signore venne al profeta tal dei tali, ed egli scrisse.

E poi ci furono parole dirette da Dio, trasmesse per mezzo dell’azione nella mente umana e della comunicazione della verità allo scrittore che prima la predicava, così che poteva dire di averla detta profeticamente, e poi la scriveva. Dio parlò agli scrittori della Scrittura attraverso parabole, attraverso tipi, simboli, cerimonie, attraverso ciò che chiamiamo teofanie — apparizioni di Dio, come l’angelo del Signore — o persino apparizioni visibili di Dio, come nel roveto ardente. Parlò occasionalmente attraverso una voce udibile, tuonando dal cielo in modo udibile, così da essere udita chiaramente, distintamente e specificamente. Quindi, in molti modi, in molti segmenti, attraverso molti diversi scrittori umani, Dio parlò. Questo è ciò che quel versetto sta dicendo.

E questa rivelazione di Dio è registrata, dunque, nell’Antico Testamento. Gli uomini furono usati per scrivere questa rivelazione di Dio che Dio stesso aveva dato, uomini che furono illuminati ed energizzati dallo Spirito Santo. Lo Spirito Santo, energizzandoli, ci dà nell’Antico Testamento non una raccolta della migliore saggezza umana. Questa non è la riflessione di antichi uomini religiosi: questa è la voce e la Parola stessa di Dio. Poi Dio parlò anche, dice il versetto 2, in questi ultimi giorni. E ciò indica il tempo del Messia. Gli ultimi giorni sono il tempo in cui il Messia viene. Il Messia venne, nato a Betlemme, inaugurando gli ultimi giorni. E negli ultimi giorni Egli ha parlato a noi nel Figlio. Dio si è rivelato in Gesù Cristo. E il resoconto su Gesù Cristo fu poi scritto.

Quattro scrittori furono scelti — Matteo, Marco, Luca e Giovanni — per scrivere il resoconto ispirato della rivelazione di Dio in Gesù Cristo, che conosciamo come i quattro Vangeli. Poi lo scrittore Luca fu ispirato dallo Spirito di Dio a proseguire il racconto, dopo la vita di Gesù Cristo, nel libro degli Atti, per mostrare i primi anni della chiesa. E poi vennero gli scrittori delle epistole: Pietro, Giacomo, Giovanni, Giuda e Paolo. Essi scrissero quelle epistole che fondamentalmente spiegano e definiscono il significato e l’importanza della venuta di Dio in Cristo e della Sua opera redentrice. Infine, la Scrittura si conclude con l’Apocalisse, che è la promessa del ritorno di Cristo nella gloria a venire.

Il Nuovo Testamento, ventisette segmenti, attraverso autori diversi, contiene la rivelazione di Dio, in particolare quella che venne in e intorno alla persona di Gesù Cristo. Così avete la rivelazione di Dio negli scrittori ispirati, in segmenti chiamati Antico Testamento; avete la rivelazione di Dio attraverso scrittori ispirati, in segmenti chiamati Nuovo Testamento: ventisette libri e trentanove che equivalgono ai sessantasei libri della Scrittura. Questa è la rivelazione di Dio. È il risultato, unicamente, dell’auto-rivelazione di Dio. Dio ha parlato. Quando prendete in mano una Bibbia, state leggendo la Parola di Dio.

Ora, il processo che Dio usò per mettere per iscritto questa rivelazione è chiamato ispirazione. Ispirazione è una parola che definisce un processo, un mezzo. E possiamo comprendere qualcosa di questo mezzo... e, a proposito, è un mezzo soprannaturale. Non è naturale. Potremmo dire: “Beh, qualcuno ha scritto una bella canzone, era davvero ispirato”. Oppure: “Hai scritto una bella lettera a qualcuno, era davvero molto ispirata”, o “Hai tenuto un discorso ed era molto ispirato”. Stiamo parlando di un livello umano di eccellenza, ma è molto diverso da ciò di cui parliamo qui. Quando parliamo di ispirazione in senso biblico, parliamo di un modo tecnico in cui Dio usa un processo soprannaturale e miracoloso per rivelare la Sua stessa Parola.

Aprite in 2 Pietro per comprendere bene che cos’è questo processo. Seconda Pietro, capitolo 1. Per bontà di Dio, Egli ci ha rivelato questo processo di ispirazione nel testo del Nuovo Testamento, affinché possiamo comprenderlo. Versetti 20 e 21, 2 Pietro 1:20-21: “Sappiate prima di tutto questo: nessuna profezia della Scrittura è soggetta a particolare interpretazione, perché nessuna profezia fu mai recata da volontà umana, ma degli uomini hanno parlato da parte di Dio, sospinti dallo Spirito Santo”.

Ora, questi due versetti sono carichi di significato riguardo a questa questione dell’ispirazione. La parola chiave qui è la parola “sospinti” nel versetto 21: sospinti, portati, condotti. È una parola usata nelle fonti greche secolari per riferirsi a qualcosa che galleggia lungo un fiume, come una foglia. Essi furono letteralmente portati lungo dallo Spirito Santo. Gli scrittori della Scrittura, gli uomini che scrissero la Scrittura — e, a proposito, non ci sono scrittrici della Scrittura; tutti i sessantasei libri sono scritti da uomini — furono mossi dallo Spirito di Dio affinché parlassero effettivamente da parte di Dio, portati dallo Spirito Santo.

Guardiamo un po’ più a fondo questo testo. Versetto 21: “Nessuna profezia fu mai recata da volontà umana”. Torniamo al versetto 20: “Sappiate prima di tutto questo: nessuna profezia della Scrittura è soggetta a particolare interpretazione”. Ora, ci sono due affermazioni immediate, e entrambe dicono che la Scrittura non proviene da alcuna fonte umana. È un libro miracoloso, scritto da Dio attraverso lo Spirito Santo che muove scrittori umani a scrivere esattamente ciò che Dio voleva fosse detto.

“Nessuna profezia della Scrittura” — ciò si riferisce a tutta la Scrittura — “nessuna parte della Scrittura”. Non sta parlando di profezia in senso predittivo; profezia significa proclamare. Nessun messaggio da parte di Dio, nessuna proclamazione di Dio contenuta nella Scrittura, nulla da parte di Dio contenuto nella Scrittura è, guardate quella frase, “una questione di particolare interpretazione”. Ora, questo richiede un po’ di spiegazione. Non mi è mai piaciuta molto la traduzione “interpretazione” qui, perché il termine greco è epilusis. Se sapete qualcosa del greco, luō è la parola che significa “sciogliere”, e questa è una forma composta di “sciogliere”. È l’idea di liberare qualcosa, di slegare qualcosa. Nessuna Scrittura è di alcuno “scioglimento” umano, e sta parlando dell’origine, della fonte.

Nel caso genitivo, l’uso indica la fonte. Quindi Pietro sta effettivamente dicendo: “La Scrittura non proviene da alcuna fonte umana”. Non si tratta di alcuni uomini che avevano intimità con Dio, di persone che conoscevano Dio e osservavano l’opera di Dio, che avevano familiarità storica con il Suo operare, che possedevano un alto livello di genialità umana e una profonda sensibilità religiosa, scrivendo la loro migliore comprensione di Dio. Non è questo. Non sono i peggiori uomini né i migliori uomini che scrivono i loro pensieri su Dio. Nessuna profezia della Scrittura, nessun messaggio nella Scrittura, in nessun luogo, è, quanto alla sua fonte, umano. Nessuno.

E poi, nel versetto 21, egli rafforza ulteriormente il punto ripetendolo: “Nessuna profezia fu mai recata da volontà umana”. Questa è un’affermazione molto notevole. Nessuno ha mai detto, per quanto nobile o devoto potesse essere: “Penso che scriverò la Scrittura”. Nessuno l’ha mai detto e poi l’ha fatto. Qualcuno può averlo detto, ma non l’ha fatto, perché è impossibile. Nessuna profezia fu mai recata da volontà umana. Non potete produrre la Scrittura dalla volontà umana. Non potete produrre la Scrittura da alcuna origine privata. Piuttosto, uomini sospinti dallo Spirito Santo parlarono da parte di Dio.

Non viene dall’uomo. Nessuna profezia fu mai portata da volontà umana — stesso verbo. Ma furono sospinti, portati — stesso verbo — dallo Spirito Santo. Lo Spirito Santo scelse l’autore e diede all’autore il messaggio, così che ciò che egli scrisse era esattamente la Parola di Dio, inerrante e infallibile. Essi parlarono da parte di Dio, scrivendo esattamente ciò che Dio voleva fosse detto. Questa è l’ispirazione.

Ora aprite un’altra Scrittura, 2 Timoteo. Potremmo passare molto tempo su quel testo — e lo abbiamo fatto in passato — ma per ora, solo per mettervi a contatto con queste affermazioni molto forti, affinché comprendiate il carattere dell’ispirazione: 2 Timoteo 3:16-17, “Ogni Scrittura è ispirata da Dio”. È da qui che otteniamo quella parola “ispirazione”. Ora questo è pasa graphē theopneustos. La parola theopneustos significa “soffiata da Dio”. È tradotta qui “ispirata”. Significa “soffiata da Dio”.

Se non aveste aria, non potreste parlare. Se non poteste espellere aria, non potreste far vibrare le vostre corde vocali, non potreste produrre alcun suono, non potreste formare parole. Ciò che questo dice è che Dio soffiò la Scrittura. Dio la parlò. È il vero respiro di Dio. E non solo nel senso di respiro, ma nel senso di espirare in modo che l’aria passi attraverso le corde vocali, le faccia vibrare, passi attraverso la bocca che forma le parole. E Dio produsse esattamente ciò che voleva fosse detto. Dio lo parlò.

Nel Salmo 33 avete un buon testo comparativo per questo. Salmo 33:6: “Per la parola del Signore furono fatti i cieli”, e qui c’è il suo sinonimo, “e dal soffio della sua bocca tutto il loro esercito”. Qui avete un’affermazione — “la parola del Signore” — e un’affermazione parallela — “il soffio della sua bocca”. Il soffio della sua bocca è la parola del Signore. Fu per il soffio della sua bocca, che è la parola del Signore, che tutto fu creato. Dio lo parlò all’esistenza. Quindi “soffiata da Dio” significa “detta da Dio”, “pronunciata da Dio”, “dichiarata da Dio”. La Scrittura, dunque, è Dio che parla.

Ecco perché Romani 3:2 chiama la Scrittura “gli oracoli di Dio”, e Dio è l’autore di ciò che la Bibbia dice. Tutto nella Bibbia proviene da Dio; non è un libro umano. Ogni Scrittura e ogni passo della Scrittura è soffiato da Dio. Essa passa oltre, per così dire, le Sue corde vocali, in senso soprannaturale, e ci trasmette precisamente ciò che Egli voleva dire. Ogni parola di Dio è pura, dice la Scrittura. La Scrittura non può essere annullata (Giovanni 10:35). La Scrittura si compirà anche se il cielo e la terra passeranno, perché è la Parola vivente, permanente ed eterna uscita direttamente dalla bocca di Dio stesso.

La chiesa lo riconobbe prontamente fin dai primi tempi. Sapevano quali libri erano soffiati da Dio, come i santi dell’Antico Testamento sapevano quali libri erano soffiati da Dio. Nell’antichità furono scritti molti libri religiosi. Quando si stavano scrivendo i libri dell’Antico Testamento, venivano prodotti anche altri libri. Ci furono libri che, come sapete, compaiono negli apocrifi — giusto? — e nella sezione dei libri intertestamentari di una Bibbia cattolica, per esempio. Quei libri non sono inclusi nel canone biblico.

Come facevano a sapere la differenza? C’erano criteri molto, molto chiari per riconoscere ciò che era biblico. Primo: sapevano che doveva essere scritto da uno dei veri portavoce di Dio — un profeta di Dio nel caso dell’Antico Testamento, un apostolo di Dio o un associato degli apostoli nel Nuovo Testamento. Sapevano, dunque, che doveva avere paternità apostolica o approvazione apostolica. Nell’Antico Testamento furono i profeti di Dio, portavoce di Dio, a scrivere quei libri: tutti sapevano chi fossero. Quei libri furono confermati anche dal loro contenuto interno: era evidente che erano coerenti con tutto il resto della Scrittura, avevano un elemento soprannaturale, presentavano il miracoloso, esaltavano la grandezza di Dio e condannavano la peccaminosità dell’uomo — che è ciò che Dio tende a fare, non gli scrittori e i maestri falsi.

Era molto chiaro per loro quali fossero i libri canonici — chiamati “canonici” dalla parola canone, che indicava uno standard. Sono i libri standard della rivelazione. I concili della chiesa riconobbero ufficialmente, nel IV secolo, il canone del Nuovo Testamento. Ma, ufficiosamente, la chiesa ha sempre saputo cosa appartenesse al testo e cosa no: era facile da riconoscere. Fu scritto da un apostolo, nel caso del Nuovo Testamento, o da un associato di un apostolo? Aveva quell’aura di carattere soprannaturale? Esaltava Dio e Cristo? Condannava l’iniquità? Era coerente con tutti gli altri scritti del Nuovo Testamento? Ed era attestato dagli stessi apostoli?

La chiesa — per dirlo con un’illustrazione — non ci ha “dato” il canone del Nuovo Testamento, non più di quanto Isaac Newton ci abbia “dato” la legge di gravità. La legge di gravità esisteva prima che Isaac Newton la identificasse. Il canone esisteva prima che la chiesa lo riconoscesse. Fu Dio a darci la gravità; fu Dio a darci la Scrittura. Noi l’abbiamo riconosciuta: la chiesa l’ha riconosciuta. E Dio, dunque, è l’autore di tutto ciò che la Scrittura dice. Non c’è nulla nella Scrittura che Dio non abbia scritto Egli stesso. E la chiesa lo ha universalmente affermato. Come l’Antico Testamento di trentanove libri è stato universalmente riconosciuto attraverso i secoli, così anche il Nuovo Testamento. Su questo punto non c’è realmente alcuna esitazione: abbiamo la Parola di Dio vivente e permanente.

Ora, alcune altre cose che dovete comprendere sull’ispirazione della Scrittura. Paolo non dice in 2 Timoteo — ed è molto importante notarlo — che gli scrittori fossero ispirati. Dice che ogni Scrittura è ispirata. E questo dovete capirlo. Gli scrittori non erano ispirati: lo erano le Scritture. Oggi parliamo di una persona “ispirata”, stimolata a qualche grande impresa o a qualche notevole risultato letterario o scientifico. Non è di questo che stiamo parlando. La Bibbia non conosce nulla di uomini ispirati; conosce soltanto parole ispirate. Capito? Questo è molto importante.

Dite: “Che cosa intendi con questo?” Intendo dire che Paolo scrisse anche cose che non erano ispirate. Non era Paolo, in sé, a essere ispirato: era la Scrittura a essere ispirata. E quando Paolo scrisse la Scrittura, quella Scrittura era ispirata; quando Paolo scrisse altro, non era ispirato. Ricordate — stiamo studiando 2 Corinzi prima della nostra piccola pausa; ci torneremo ad agosto — e vi ho ripetutamente detto che Paolo scrisse ai Corinzi 1 Corinzi e 2 Corinzi, i due libri ispirati nel Nuovo Testamento. Ma c’è una lettera che egli scrisse loro prima di 1 Corinzi e una lettera tra 1 e 2 Corinzi, che non compaiono nella Scrittura perché non erano ispirate.

Paolo non è semplicemente “ispirato” in senso generale. Nessun autore biblico lo è. Isaia non era uno scrittore ispirato in quanto tale; né lo erano Davide, Paolo, Giovanni o chiunque altro. Solo quando scrissero la Scrittura furono “ispirati”, o, letteralmente, furono il mezzo attraverso cui Dio soffiò la Sua Parola. La Scrittura è la Parola di Dio; non è la parola di uomini ispirati. Gli scrittori misero per iscritto la Parola ispirata. Così Dio insufflò in loro le stesse parole che voleva scrivessero, e per un mezzo miracoloso, soprannaturale, indescrivibile, essi scrissero esattamente ciò che Dio voleva fosse detto — il che non è difficile se sei Dio: Egli può certamente realizzarlo. Il processo effettivo non può essere descritto: è miracoloso. Non può essere definito: è soprannaturale.

Alcuni hanno suggerito che si trattasse di un alto livello di realizzazione umana. Non è così. Alcuni hanno detto: “Ebbene, erano scrittori come Shakespeare: avevano uno straordinario genio religioso e, al più alto livello di genio umano, produssero grandi scritti perché dotati di speciale genialità”. Non è vero — assolutamente non è vero. La Scrittura non potrebbe mai essere il risultato di un alto livello di realizzazione umana per una serie di ragioni.

Anzitutto, furono solo circa due gli scrittori biblici notevoli come autori al di fuori della Scrittura. Le uniche persone che conosciamo ad aver dato contributi regolari come scrittori sarebbero Davide e Salomone. Gli altri erano un assortimento di pastori, pescatori, mandriani e chissà cos’altro; capi qua e là; una schiera di testardi apostoli dalla testa dura che, pur attraversando tutto il periodo della vita di Gesù Cristo, ne compresero ben poco e poi dovettero scrivere tutto al riguardo. Non erano conosciuti come uomini di lettere. Non erano grandi scrittori. Non erano istruiti. Per niente.

Inoltre, il genio umano non potrebbe produrre Gesù Cristo. Non si può inventare una personalità come Gesù Cristo. La Sua persona, il Suo carattere, la Sua natura superano — in purezza, amore, giustizia, potenza, perfezione, sapienza, verità — qualsiasi cosa mai concepita dal pensiero umano. Dove al mondo troverebbero gli uomini di lettere un modello per una tale persona? E perché mai scriverebbero un libro che condanna gli uomini? L’uomo, al massimo della sua realizzazione, scrive di sé e tende a esaltare se stesso, non a condannarsi. Non potevano produrre le Scritture; e infatti gli autori affermano che fu Dio a scriverle, che Dio parlò loro, che stavano scrivendo la Parola di Dio.

Ed è sorprendente che non solo lo affermino direttamente — e lo menzionerò tra un momento — ma quattromila volte nella Bibbia si dichiara che questa è la Parola di Dio. Quattromila volte! Il che significa che quattromila volte gli scrittori affermano di star scrivendo la Parola di Dio. Ma, al di là di quelle affermazioni specifiche, mi ha sempre affascinato che nella Bibbia vi sia un certo tono di infallibilità con cui uomini comuni avrebbero avuto molta difficoltà a convivere.

Per esempio: se decideste di far passare qualcosa che avete scritto come rivelazione divina e foste semplicemente una persona qualunque, potreste sentirvi un po’ costretti a convincere i lettori che dovrebbero accettare ciò che state dicendo come proveniente direttamente da Dio. Così potreste inserire da qualche parte: “So che per voi è difficile crederlo, dato che non ho istruzione e non sono una persona molto importante, ma sto scrivendo la rivelazione di Dio e dovete saperlo”. Non c’è nulla di tutto questo. Non c’è nessun: “So che vi sembra impossibile accettarlo, perché sapete chi sono e sono solo un uomo umile… ma vi dico, amici, che questo viene da me ed è la Parola di Dio”. Non c’è nulla del genere, assolutamente nulla.

Non c’è alcun tentativo di giustificare il processo d’ispirazione. Nessuno sforzo per far credere alle persone che ciò stia realmente accadendo. Non c’è autocoscienza: gli scrittori sono totalmente inconsapevoli di sé stessi. Non c’è mai alcuna difesa di sé come fonte della rivelazione. L’unica volta che uno scrittore si difende, come fa Paolo, è per difendere la legittimità del suo ministero. Quasi quattromila volte essi dicono di star scrivendo la Parola di Dio, eppure nessuno di loro dice mai, con tono esitante: “So che trovate difficile accettarlo”. Non c’è alcuna autocoscienza.

Anche se la maggior parte di loro non aveva istruzione formale, né una formazione estesa, non occupava alcuna posizione terrena che giustificasse un simile lavoro di scrittura e non era particolarmente nota per aver scritto altro — eccezion fatta per Salomone, che compose così tanti proverbi da non essere tutti nella Bibbia, e per Davide, che era un compositore e deve aver scritto moltissimi canti — avete qualcuno come Mosè, che non è conosciuto come scrittore di alcunché, e che nel Pentateuco seicentoottanta volte afferma di scrivere la Parola di Dio, senza mai un briciolo di autocoscienza.

I libri profetici contengono milleduecentosette affermazioni di questo tipo, i libri storici quattrocentodiciotto, i libri poetici quasi duecento dichiarazioni simili, e tuttavia non c’è alcuna autocoscienza in tutto questo. Stavano semplicemente scrivendo la Parola di Dio così come Dio la dava loro. Gli autori del Nuovo Testamento affermano l’Antico Testamento come Parola di Dio. Infatti, trecentoventi volte gli scrittori del Nuovo Testamento citano l’Antico Testamento come Parola di Dio. E mille volte vi alludono come Parola di Dio, con riferimenti chiari e puntuali a passi dell’Antico Testamento. Dunque, per milleduecento volte gli autori del Nuovo Testamento confermano l’Antico Testamento: lo fanno nella legge, nel Pentateuco, nei libri storici, nei Profeti Minori, nei Profeti Maggiori e negli Scritti: Salmi, Proverbi, Ecclesiaste, Cantico dei Cantici e così via.

In altre parole, attestano ogni sezione della Scrittura dell’Antico Testamento come Parola di Dio con una totale assenza di autoconsapevolezza. E poi, nel Nuovo Testamento, proseguono a scrivere ciò che scrivono con la stessa piena mancanza di autocoscienza. Paolo, leggendo la legge di Dio, l’Antico Testamento, disse che la legge è santa, giusta e buona. Egli afferma la santità e la perfezione della legge di Dio, l’Antico Testamento. Giuda cita Pietro come Scrittura. Pietro cita Paolo come Scrittura. E Giovanni cita sé stesso come Scrittura. Giovanni aveva appena finito di scrivere le lettere alle chiese e dice: “Chi ha orecchi ascolti ciò che lo Spirito dice alle chiese”. Giovanni sapeva di star scrivendo ciò che lo Spirito diceva, non ciò che diceva lui. La Bibbia non è un’elevazione del genio umano.

Ora, altri hanno suggerito che nell’ispirazione Dio riveli solo dei concetti. Non so perché si debbano inventare simili teorie, ma accade. Dicono che Dio rivelerebbe concetti e che gli scrittori scegliessero poi le parole a piacere. La Bibbia non sostiene questo. Inoltre, come si trasmettono concetti senza parole? Non saprei. L’idea è che Dio avrebbe comunicato alcune idee spirituali, ma non l’ispirazione verbale, non l’inerranza, non l’infallibilità. Non è così.

Quando Dio chiamò Mosè nel roveto ardente e Mosè esitava, dubitando di avere l’eloquenza per rappresentare Dio — Esodo capitolo 4 — e Dio disse: “Voglio che tu sia il mio portavoce, che tu parli per Me”, Mosè rispose: “Ma io… io… io… ho un difetto di parola”. E che cosa gli disse Dio? “Va’, e Io sarò con la tua mente e ti insegnerò che cosa pensare”. È questo che disse? No. Disse: “Va’ e Io sarò con la tua bocca e ti insegnerò che cosa dire”.

Samuele… la parola del Signore era preziosa in quei giorni; non c’erano frequenti visioni. In altre parole, era raro udire Dio parlare. Vi era scarsità di Scrittura in quel tempo. Samuele non conosceva ancora il Signore, né la parola del Signore gli era stata ancora rivelata. Ci fu dunque un periodo di silenzio — lo leggiamo in 1 Samuele 3. Poi, all’improvviso, Dio ruppe il silenzio e chiamò Samuele. Ricorderete che lo chiamò tre volte, e Samuele rispose: “Parla, perché il tuo servo ascolta”. Parla, perché il tuo servo ascolta.

Isaia dice: “Udii la voce del Signore che diceva: ‘Chi manderò e chi andrà per noi?’ E io dissi: ‘Eccomi, manda me’”. E subito, in Isaia 6, leggiamo: “E Dio disse: Va’ e dì a questo popolo…” — e Dio tracciò esattamente, parola per parola, ciò che voleva fosse detto. Geremia scrisse: “La parola del Signore mi fu rivolta dicendo: ‘Prima che ti formassi nel grembo, ti ho conosciuto’”. È un’affermazione esplicita. La parola del Signore gli venne, ed egli la riporta esattamente: “Ti ho santificato, ti ho costituito profeta alle nazioni. Qualunque cosa ti comandi, tu la dirai; ecco, ho messo le mie parole nella tua bocca”, Geremia 1:4-9. Capitolo 5, versetto 14: “Renderò le mie parole nella tua bocca come fuoco”. Tu apri la bocca, esce fuoco; le persone saranno come legna, dice, e la parola di giudizio le brucerà. Capitolo 15: “Le tue parole furono trovate e io le divorai; e le tue parole furono per me una gioia e un giubilo del cuore”. E ancora, 15:19: Geremia dice: “Tu sarai come la mia bocca”.

In Ezechiele, Dio disse al profeta, capitolo 2: “Io ti mando ai figli d’Israele; tutte le mie parole che ti dirò, ricevile nel tuo cuore e ascoltale con le tue orecchie, e va’ e parla loro”. Così avveniva: Dio parlava, ed essi parlavano — parlavano ciò che Dio diceva loro di parlare. C’era Amos: non era neppure un profeta. Dice, al capitolo 7: “Io non ero profeta né figlio di profeta; ero un mandriano e coltivatore di sicomori”, un contadino, “E il Signore mi prese di dietro al gregge e mi disse: ‘Va’ e profetizza al mio popolo Israele’”. Nessuna formazione, nessuna idea pregressa di cosa dire, nessuna preparazione: “Tu va’ e di’ loro esattamente ciò che Io ti dico di dire”.

L’apostolo Paolo fu istruito da Anania… dopo essere stato accecato sulla via di Damasco e chiamato al ministero, gli fu detto che sarebbe stato testimone del Signore. In risposta, dice ai Galati, capitolo 1: “Il Vangelo che io annuncio non l’ho ricevuto da uomo”. Venne direttamente dal Signore: “Il Signore mi ha separato fin dal grembo di mia madre, mi ha chiamato mediante la sua grazia, ha rivelato suo Figlio in me; e io ho predicato senza consultarmi con carne e sangue”. Istruito da Dio.

Giovanni: “Ero nello Spirito nel giorno del Signore” — Apocalisse 1 — “udii dietro di me una gran voce che diceva: Scrivi in un libro…”. Dio gli disse esattamente che cosa scrivere. Perfino Gesù Cristo, la Parola fatta carne — ed è meraviglioso — ricevette il Suo messaggio da Dio. Isaia disse di Lui: “Il Signore ha reso la mia bocca come una spada affilata… Il Signore Dio mi ha dato la lingua di quelli che sono ammaestrati, perché io sappia sostenere con la parola chi è stanco. Egli risveglia ogni mattina, risveglia il mio orecchio per ascoltare come i discepoli”. Ecco il Messia che parla in profezia: dirò solo ciò che Dio parla attraverso di Me. E Gesù lo disse: “Le parole che Tu mi hai dato — Giovanni 17:8 — le ho date a loro”. Questo fece Gesù: disse soltanto ciò che Dio disse.

Dunque, quando parlate della Bibbia, non state parlando di qualche vaga idea proveniente da Dio. State parlando del fatto che ogni parola di Dio è pura. Non solo idee fluttuanti. Non si trasmettono idee senza parole. Tanto varrebbe parlare di una melodia senza note, di un sole senza luce, di una somma senza numeri, di una geologia senza rocce, di un’antropologia senza uomini, o — ancora — di una melodia senza musica, quanto parlare di pensieri senza parole.

Ora, per mostrarvi quanto profondo fosse questo miracolo, aprite per un momento 1 Pietro capitolo 1. Dobbiamo sbrigarci. Wow. 1 Pietro 1, versetti 10 e 11: “Riguardo a questa salvezza —” La salvezza è il tema della Bibbia dall’inizio alla fine e, certamente, dell’Antico Testamento. Dio promette il Salvatore che viene: Colui che schiaccerà il capo del serpente, lo scettro che sorgerà da Giacobbe, Colui che sarà Silo, il Principe che deve venire, il Messia, l’Agnello finale prefigurato da tutti i sacrifici. La redenzione nel Messia a venire è il tema dell’Antico Testamento; dunque la salvezza è l’argomento principale, “Riguardo a questa salvezza” — versetto 10 — “i profeti, che profetizzarono sulla grazia destinata a voi, fecero diligenti ricerche e indagini, cercando di capire quale persona o quale tempo lo Spirito di Cristo che era in loro indicasse, quando preannunciava le sofferenze di Cristo e le glorie che dovevano seguire”.

È un’affermazione affascinante. Sapete che cosa dice? Che gli autori dell’Antico Testamento studiavano ciò che scrivevano per capirne il significato. Ora, se siete autori e non sapete che cosa intendete con ciò che avete scritto, siete nei guai. Ogni volta che scrivete, scrivete finché comprendete con chiarezza ciò che desiderate comunicare, e ritenete che sia sufficientemente chiaro perché tutti gli altri lo comprendano. Lavorate sodo. Non c’è virtù nell’essere difficili da capire. Non c’è alcun merito nello scrivere cose oscure. Non c’è virtù nel predicare ciò che non è chiaro. Dico sempre ai giovani predicatori: è molto facile essere difficili da capire. Esatto: è molto facile essere difficili da capire.

A volte sentite qualcuno dire: “Sai, era semplicemente troppo profondo per me”. Be’, è vagamente possibile. Ma più probabilmente non avete capito perché neppure il relatore aveva capito. È facilissimo essere oscuri: basta non sapere di che cosa si parla. E vi prometto questo: se voi non sapete di che cosa state parlando, non lo saprà nessun altro. Essere chiarissimi, invece, è davvero difficile, perché per esserlo bisogna essere perfettamente chiari dentro di sé su ciò che si sta dicendo. Ed è questa la sfida.

Ebbene, qui c’erano uomini, sotto l’ispirazione della Parola di Dio, che scrivevano cose che loro stessi non comprendevano. Questo mette in luce il carattere soprannaturale e miracoloso dell’ispirazione. Scrivevano, e poi studiavano ciò che avevano scritto per coglierne il significato. C’era una distanza tra loro e i loro stessi scritti, mentre Dio li usava come strumenti. Ora, altri critici dicono: “La Bibbia è Parola di Dio nell’ambito spirituale, ma non in geologia, storia, scienza e simili: lì sbaglia”.

I critici amano queste obiezioni. Le adorano. Nella nuova Bibbia di studio, in ogni punto in cui sollevano una presunta contraddizione, abbiamo aggiunto una sezione di risposta. E ci sono repliche chiare a ognuna di quelle questioni. Eccone una tipica: “La Bibbia è corretta solo sul piano spirituale, non su quello storico o scientifico”. Uno cita Numeri 11:31-32. Non ho il tempo di aprirlo; vi racconto l’episodio.

In Numeri 11:31-32 i figli d’Israele, nel deserto del Sinai, non hanno cibo, e Dio provvede — ricordate? Un giorno soffia un vento e porta le quaglie; il vento le sospinge fino al campo. Loro iniziano a raccoglierle: quaglie ovunque. La persona che ne raccoglie di meno arriva a undici staia. E le quaglie sono piccole — ne abbiamo ogni mattina nel nostro cortile. Sono docili: volano dentro, e basta. Le hanno tutte lì: Dio sta provvedendo quel cibo meraviglioso.

Ora, Numeri 11:31-32 dice che erano “alte due cubiti”. Il critico ride: “Ridicolo! Due cubiti sono quasi un metro e mezzo. Un metro e mezzo di profondità di quaglie? E per una giornata di cammino da un lato e una giornata dall’altro? chilometri e chilometri di quaglie alte un metro e mezzo!”. E si mette a calcolare il fatto che, a suo dire, sarebbero state diciannove trilioni cinquecentotrentotto miliardi quattrocentosessantotto milioni trecentoseimilaseicentosettantadue quaglie. [risate] “Vedete la follia della Bibbia? Assurdo”.

Quello che non ha capito è che l’ebraico, quando parla di “due cubiti d’altezza”, non intende la profondità dello strato, ma l’altezza di volo. Stavano volando a quell’altezza — perfetta per, diciamo così, [risate]… prenderle al volo. Dio le sospinse dalla valle del Nilo facendole volare all’altitudine giusta. Non dovevano neppure chinarsi o saltare. La Bibbia è… ascoltate… scritta da un Dio onnisciente, che conosce le quaglie tanto quanto conosce le realtà spirituali, giusto? Nessuna differenza. Dunque, la Parola del Signore, la Parola di Dio, è proprio questo. È questa consapevolezza che deve accendere in noi compassione e passione per la verità, il desiderio di conoscerla e farla nostra.

Mettete questo da parte un momento, e concludo in pochi minuti con un breve riepilogo di quanto ho trattato domenica scorsa sera, per chi non c’era. Altrimenti ricevete frammenti alterni. Domenica scorsa sera — e concludo così — abbiamo parlato dei requisiti per studiare la Bibbia. La scorsa domenica mattina e questa mattina ho cercato di darvi il fondamento per capire con che cosa avete a che fare: questo libro immensamente potente e vivente di verità. Ora che capite cos’è la Bibbia, che cosa serve per esserne studenti efficaci? Vi ripasso l’elenco che abbiamo iniziato: lo farò in breve.

Numero uno: dovete essere cristiani. Dovete essere nati di nuovo, perché 1 Corinzi 2:14 dice che l’uomo naturale non comprende le cose di Dio; per lui sono follia, perché si discernono spiritualmente, ed egli è spiritualmente morto. Versetto 16: non ha la mente di Cristo. Potete mettere insieme i più grandi studiosi di teologia e le menti più brillanti del mondo religioso, consegnare loro una Bibbia, ed essi la traviseranno. Non importa quanto sono intelligenti, quanti titoli hanno, quanta teologia hanno studiato: basta guardare che cosa fanno con la Bibbia.

Andate in qualunque dipartimento di teologia laico, o in un seminario pieno di increduli, e troverete tesi contro Dio, contro Cristo, contro la Scrittura. A volte li portano in TV. Su PBS hanno fatto un programma sulla Genesi: hanno invitato un gruppo di liberali increduli a discuterla; l’hanno sbagliata tutti. Perché? Perché sono uomini naturali: non possono comprendere le cose di Dio; si discernono spiritualmente, ed essi sono spiritualmente morti.

E questo li disturba profondamente: che i non molti nobili e i non molti potenti — la gente comune — capiscano la Bibbia. Ma noi abbiamo un’unzione da parte di Dio, lo Spirito Santo che ci insegna ogni cosa, giusto? E lo Spirito è il discrimine: “Chi conosce le cose dell’uomo, se non lo spirito dell’uomo che è in lui?”, dice Paolo nello stesso capitolo, “E chi conosce le cose di Dio, se non lo Spirito di Dio?”. La Bibbia è sconcertante per qualunque mente puramente umana, per quanto grande; ed è chiara per qualunque credente che la studi. Si parte da qui — e questo lo abbiamo affrontato domenica scorsa sera.

Secondo: non potete essere studenti della Scrittura senza forte desiderio. Ci vuole passione. Non entrerete mai nelle ricchezze profonde della verità di Dio se non avete una motivazione a farlo. E oserei dire che la ragione per cui la maggioranza dei cristiani non studia a fondo le cose di Dio è che semplicemente non ne ha voglia: è motivata da altro. Dovete pregare che Dio vi dia quel desiderio di 1 Pietro 2:2: “Come bambini appena nati desiderate ardentemente il puro latte della Parola”. Desiderate la Parola come un neonato desidera il latte.

Notate: un neonato desidera il latte non solo perché gli piace il sapore — probabilmente gli piace — ma perché ha un meccanismo incorporato che gli fa sentire il bisogno. Da quel latte dipende il meglio della vita: salute e benessere. Così è per i credenti. Se cercate vero benessere spirituale, autentico compimento, gioia e soddisfazione in ogni area della vita cristiana, tutto questo viene dalla Parola di Dio. Dovete essere motivati a desiderarla come un bambino desidera il latte. A un certo punto della mia vita questo è accaduto, e ringrazio Dio per quel potente impulso, quel profondo desiderio di conoscere le Scritture, inseguirne la verità, amare la Parola, proclamarla, personalizzarla, onorarla, combattere per essa. È una benedizione immensa.

Nessuno arriverà mai alla conoscenza della Parola senza il desiderio di farlo. Si comincia con quella passione del cuore. Se non l’avete, pregate Dio che ve la dia. Leggete Proverbi 2: se volete la sapienza, gridate per essa. Se volete il discernimento, chiamatelo ad alta voce in strada; cercatelo come l’oro. Andategli dietro come chi scava nel terreno per trovare oro, diamanti e pietre preziose.

Giobbe 28 dice lo stesso. Guarda gli uomini che scavano miniere, scendono in profondità alla ricerca di oro, gioielli e diamanti; aprono pozzi dove nessuno è mai stato e rovesciano la terra. Fanno tutto questo per ricchezze terrene. E poi la domanda, al versetto 20: “Ma la sapienza dove si trova?”. La risposta: “Solo Dio conosce la sapienza, e Dio la rivela a coloro che lo conoscono”. Gli uomini del nostro mondo sono abilissimi a scavare e scoprire ogni sorta di cose preziose sul piano materiale. Ma quando si tratta della vera sapienza, ne sono privi, non è vero? Essa appartiene soltanto a chi la cerca, a chi conosce Dio e, nella Sua forza, si applica a conoscere la verità.

Questo mi porta a un terzo punto. Se volete essere buoni studenti della Bibbia, dovete essere diligenti. Serve diligenza. Da bambino mi dicevano di leggere la Bibbia quindici minuti al giorno e di fare le devozioni quotidiane. Le devozioni quotidiane mi facevano impazzire, soprattutto perché non mi piaceva leggere la Bibbia senza capirla e poi chiuderla. E il giorno dopo leggere qualcos’altro che non capivo e chiuderla di nuovo. Ho sempre voluto sapere che cosa significasse. A un certo punto, lungo il cammino, devono entrare in gioco diligenza e fame di esaminare le Scritture. Richiamavano Atti 17: i Bereani erano più nobili degli altri perché scrutavano ogni giorno le Scritture per vedere se le cose stavano così. È questo che serve.

Siate diligenti per presentarvi a Dio come operai approvati, che non abbiano di che vergognarsi, che dividono rettamente la Parola. Siate come quegli anziani di 1 Timoteo 5:17 che “si affaticano nella Parola e nella dottrina”, lavorando fino al sudore e alla stanchezza. I giovani che vengono al seminario fanno spesso domande un po’ curiose. Ricordo un giovane seminarista che mi chiese, la prima volta che mi incontrò: “Da quale libro prendi tutto il tuo buon materiale?”. Domanda tipica di chi non capisce… non esiste un libro del genere. Comunque.

Un altro, che ricordo bene, mi disse con gli occhi sognanti—aspettandosi di sicuro una risposta spirituale, quasi esoterica: “Qual è la vera chiave di una grande predicazione?”. Io risposi: “La capacità di tenere il sedere sulla sedia finché non capisci il testo”. Rimase scioccato. Già, è quella la vera chiave. Ciò che distingue la grande predicazione da quella scadente è sapere di che cosa si parla. A prescindere dai doni oratori, il punto è capirla. Come abbiamo detto, quando comprendi davvero la Parola di Dio in modo così chiaro da renderla chiara a un altro—quella è… quella è grande predicazione. E ciò che separa il grande studioso della Parola da quello mediocre è l’impegno, l’impegno, nient’altro che impegno. Nessuna magia: solo impegno.

Lasciate che vi dia un quarto prerequisito se volete essere studenti della Bibbia: la santità. Guardate ancora 1 Pietro 2:1: “Deposta dunque ogni malizia”—la parola per male è kakía—”ogni frode — o inganno — ipocrisia, invidia e ogni maldicenza”. Liberatevi dal peccato. Liberatevi dal peccato. Una delle grandi realtà nello studio biblico è che sarete istruiti dallo Spirito Santo; ma lo Spirito non può riempirvi e istruirvi se c’è peccato nella vostra vita. Il peccato intasa quel condotto, credetemi. Ecco perché è assolutamente cruciale comprendere Giacomo 1:21. Giacomo 1:21, di fatto, si affianca a 1 Pietro 2:1 e dice: “Deposto ogni sudiciume e ogni residuo di malvagità”—tutta quella malvagità che rimane in voi dalla conversione—”ricevete con mansuetudine la parola impiantata”. Quella Parola non può operare nella vostra vita finché non avete affrontato il peccato. Dunque, la prima cosa da fare, quando vi accostate alla Parola di Dio, è confessare il vostro peccato.Il peccato è una barriera. Perché? Perché annebbia la mente, interrompe l’azione libera dello Spirito di Dio. E aggiungo: crea dei presupposti nel vostro studio della Scrittura. Se covate il peccato, molto probabilmente distorcerete la Scrittura per non essere messi a confronto.

Manometterete la verità e l’interpretazione per nascondervi. Oppure, se non siete disposti a essere onesti riguardo alla vostra vita e al vostro cuore, e non volete esporvi al Signore in una confessione sincera, allora inevitabilmente incapperete in passi che—quando iniziano a trafiggere il cuore—finirete per interpretare diversamente. E poi, quando salirete sul pulpito a predicare, o sarete in classe a insegnare, o nel discepolato, o nel guidare il coniuge e i figli, vi difenderete dalla Parola di Dio per proteggere il vostro peccato. Non potete essere studenti efficaci della Parola di Dio, in modo onesto ed efficace, se c’è peccato nella vostra vita. Ecco perché diciamo così spesso che, quando le persone si allontanano dalla Parola, perdono interesse, non vogliono venire in chiesa, non desiderano ascoltare la predicazione e l’insegnamento regolare, non hanno appetito per la verità—tutto questo è indice di peccato. Non è soltanto quel peccato: è il peccato che provoca quell’indifferenza verso la verità. Di solito è un segnale chiaro che la verità sta penetrando ed esponendo qualcosa che non vogliono venga esposto. Dunque, se volete davvero trattare con la Parola e ricevere la Parola impiantata nella sua pienezza e purezza, nella potenza dello Spirito e con chiarezza, dovete essere disposti a rinunciare a tutto ciò su cui essa interviene nella vostra vita.

Poi, quinto punto: l’obbedienza. Perché Giacomo 1:22 dice: “Ma siate facitori della parola e non soltanto uditori, illudendo voi stessi”. Non credete davvero a ciò che la Bibbia dice finché non lo vivete, giusto? È piuttosto chiaro. Quindi un buon studente della Bibbia impara e applica subito, mette in pratica. Non è qualcosa di etereo o teorico: è una questione di vita. Ebbene, il tempo è finito; vi lascio l’ultimo punto, numero sei: la preghiera. La preghiera. Efesini 1 è un testo potentissimo. Efesini 1:17: Paolo prega “affinché il Dio del Signore nostro Gesù Cristo, il Padre della gloria, vi dia uno spirito di sapienza e di rivelazione nella conoscenza di Lui”. E al versetto 18: “Illuminati gli occhi del vostro cuore, affinché sappiate quale sia la speranza della sua chiamata, quali siano le ricchezze della gloria della sua eredità nei santi”. Paolo dice: prego per voi—prego perché Dio vi dia sapienza, rivelazione, conoscenza, illuminazione, comprensione. Pregate.

La gente mi chiede della preghiera. Dico sempre che i miei momenti di preghiera più intensa sono quelli in cui sto studiando la Scrittura e chiedo al Signore chiarezza. Gli chiedo sapienza, discernimento, comprensione, illuminazione—per comprendere la Sua verità e come applicarla alla mia vita e alla chiesa. Volete essere studenti di questo libro miracoloso e soprannaturale? Occorre essere nati di nuovo, avere un forte desiderio, essere diligenti, santi, obbedienti e uomini e donne di preghiera. E tutte queste cose sono opere dello Spirito, non è vero? Perciò dobbiamo arrivare a camminare nello Spirito, arrenderci a Lui, supplicarlo di compiere queste opere nella nostra vita. Questa sera entreremo nel “come” studiare realmente la Scrittura, come aprirla e comprenderla. Preghiamo.

Ancora una volta, Padre nostro, questa mattina i nostri cuori sono stati colmi: colmi del tempo di adorazione, colmi della meraviglia della Tua verità, e Te ne siamo grati. Ti preghiamo ora di confermare nei nostri cuori tutte queste cose. Donaci un grande amore per la Tua verità, che cambia la vita, produce gioia e Ti porta gloria; fa’ che possiamo conoscerla e viverla per la Tua gloria e per il Tuo nome. Amen.

FINE