Stiamo conducendo uno studio sulle origini e stiamo esaminando il libro della Genesi. Vi invito ad aprire la Bibbia al terzo capitolo della Genesi. Abbiamo esaminato Genesi 1 e Genesi 2, abbiamo studiato il testo di quei due capitoli e, partendo da quei testi, siamo passati a esaminare altri temi della Scrittura per cercare di completare la nostra comprensione; e così sarà anche per Genesi capitolo 3. Genesi capitolo 3 ci è familiare. È un capitolo che parla di un serpente nel Giardino, della tentazione, del frutto proibito, di una donna che fu ingannata e di un uomo che la seguì nella disubbidienza alla Parola e al comandamento di Dio. Poi parla di una maledizione e del prezzo pagato per quella disubbidienza. Il racconto di Genesi capitolo 3 è familiare praticamente a tutti, in una misura o nell’altra. E proprio all’inizio voglio enunciare una semplice affermazione sulla quale costruiremo tutto il nostro studio, ed è questa: Genesi 3 è un resoconto storico accurato di ciò che accadde realmente nel Giardino. Forse vi chiederete perché lo dico. Lo dico perché la maggior parte di coloro che commentano Genesi 3 lo trasformano in qualcosa di diverso dal resoconto storico di un evento reale. Le cose stanno proprio come dice la Parola di Dio.

Ora, prima di entrare nel capitolo, dovremo dedicare un po’ di tempo a prepararci ad affrontarlo. Questo capitolo potrebbe benissimo essere il capitolo più importante della Bibbia. Certamente è vero che, se non comprendete questo capitolo, non comprendete il resto della Bibbia. Non potete comprendere la soluzione del problema se non comprendete il problema. Non potete comprendere la cura se non comprendete la diagnosi. Non riuscirete mai a comprendere il rimedio di Dio per questo mondo se non comprendete il male che affligge questo mondo e ne condiziona l’esistenza. E dico che potrebbe benissimo essere il capitolo più importante della Bibbia perché spiega assolutamente tutto riguardo al nostro universo, alla vita in quell’universo e a tutti noi che ci viviamo. Spiega tutto sul perché le cose sono come sono, sul perché noi siamo come siamo, su ciò che Dio sta facendo nella storia e sul perché lo sta facendo in relazione alla salvezza. Genesi 3 spiega il dilemma umano. Tutti i problemi dell’universo hanno la loro origine negli eventi di questo racconto storico. Lo dirò di nuovo: tutti i problemi dell’universo. Problemi fisici, problemi spirituali, problemi morali, problemi sociali, problemi economici, problemi politici: tutti i problemi dell’universo hanno la loro origine negli eventi di questo racconto storico.

Questo capitolo, dunque, è il fondamento di ogni visione del mondo vera e accurata. E senza questo fondamento, qualsiasi visione del mondo, qualunque essa sia, è completamente sbagliata. Se non comprendete, alla luce di Genesi 3, l’origine del peccato e il suo impatto, allora la vostra comprensione del mondo è sbagliata. A quel punto tutto viene frainteso. Tutto viene valutato male. Tutto viene interpretato male. Tutto viene diagnosticato male, senza alcuna speranza di cura.

Vedete, se tornate alla fine del capitolo 1, dice: “Dio vide tutto ciò che aveva fatto”; e aveva creato tutto ciò che esiste, dunque vide l’intero universo creato, “ed ecco, era molto buono”. Quando Dio completò la creazione originaria, tutto era molto buono. Ma, francamente, ora nel nostro mondo tutto va molto male. È tutt’altro che buono, ed è stato tutt’altro che buono lungo tutta la storia umana. Quando Dio completò la Sua creazione perfetta, era molto buona perché non c’era disordine, non c’era caos, non c’era conflitto, non c’era lotta, non c’era dolore, non c’era discordia, non c’era malattia, non c’era decadimento, non c’era morte. Ora, noi viviamo tutta la nostra vita con tutte queste cose. La vita è definita da disordine, caos, conflitto, lotta, dolore, discordia, malattia, decadimento e morte.

Guardiamo il mondo fisico intorno a noi e lo vediamo decadere e tendere verso il disordine e il caos, la disintegrazione e la morte. Questa è la legge dell’entropia, la seconda legge della termodinamica: la materia tende continuamente a degradarsi, andando verso uno stato di crescente disordine. Il mondo fisico si sta disfacendo. Questo spaventa le persone quando guardano, per esempio, al mondo interplanetario o al mondo celeste, al mondo dei corpi celesti, e cominciano a temere che, mentre grandi masse continuano a sfrecciare nello spazio, vi sia la possibilità che a un certo punto entrino in collisione con questo pianeta in uno scontro che ci cancellerebbe letteralmente dall’esistenza. E guardiamo il mondo delle nazioni, semplicemente la storia della civiltà, e vediamo il ciclo dell’ascesa e della caduta, e dell’ascesa e della caduta, e dell’ascesa e della caduta. Guardiamo il mondo animale e c’è questo processo incessante di lotta e di morte. Guardiamo il mondo umano e ogni relazione umana è una lotta.

La vita umana è una lotta. Non appena la vita viene concepita nel grembo materno, comincia a vivere e a morire nello stesso momento. Comincia a crescere e a decadere nello stesso momento. E nel mondo spirituale e morale, per tutti è più facile fare il male. L’avete notato? È molto più facile fare il male. In realtà, è davvero impossibile fare ciò che è giusto. Anche quando, umanamente parlando, fate ciò che è giusto, in genere lo fate per sentirvi meglio con voi stessi, e questa è una motivazione sbagliata. È molto più facile fare il male che il bene. È molto più facile lasciarsi trasportare dalla corrente della fogna morale che andare controcorrente e tenersene al di sopra. Odio, crimine, guerra, perversione e malvagità: sono cose che si accompagnano alla vita.

Dunque dobbiamo porci una domanda. Se arriviamo alla fine di Genesi 1 e tutto è molto buono, e poi guardiamo le cose come sono, dobbiamo domandarci: che cosa non torna in questo quadro? Che cosa non va qui? Non era così all’inizio. Anche passando al capitolo 2, in realtà troviamo soltanto un ampliamento dell’opera creatrice di Dio nel sesto giorno. Il capitolo 2 amplia semplicemente la creazione dell’uomo e della donna menzionata dal versetto 24 fino alla fine del capitolo 1. Quindi potreste mettere il versetto 31 alla fine del capitolo 2. Dal punto di vista della creazione di Dio, si tratta realmente dello stesso momento. Dio vide tutto ciò che aveva fatto, compreso l’uomo, compresa la donna, compreso il Giardino nel quale li aveva posti, cioè tutto ciò che viene descritto nel capitolo 2, e vide che era tutto molto buono.

Ma guardiamo il mondo di oggi e non è affatto molto buono. Gli evoluzionisti mi fanno davvero sorridere. Non hanno la minima idea di come spiegare tutto questo, perché vivono nell’autoinganno secondo cui l’uomo starebbe diventando migliore, starebbe migliorando. L’idea dell’evoluzione è che l’uomo parta dalla semplicità e si evolva fino alla complessità. Che parta da un livello d’intelligenza molto basso e rudimentale e si evolva verso un’intelligenza superiore. Che parta da un livello morale di base e salga a un livello morale sempre più alto. Ma il semplice fatto della vita stessa, la verità sull’uomo, confuta l’evoluzione. Perché il fatto è questo: l’uomo non sta diventando migliore; sta diventando peggiore. Sta accumulando iniquità a un ritmo rapido e, grazie ai progressi tecnologici, accumula malvagità più velocemente che mai.

L’uomo non è partito dal gradino più basso della scala morale per salire lentamente più in alto attraverso un’evoluzione psicologica. Semplicemente non è vero. In effetti, se studiate la storia umana, sostanzialmente non c’è stato alcun vero cambiamento. Gli uomini non sono moralmente migliori di quanto fossero in passato e, suppongo, per certi versi non sono neppure peggiori di quanto fossero in passato. Potete seguire il ripetersi della malvagità lungo tutta la storia umana. Ma i progressi tecnologici e scientifici avvenuti nel corso dei secoli hanno soltanto permesso all’uomo di intensificare e aggravare la propria corruzione.

Che cosa è andato storto? Se l’uomo cominciò dall’alto, come ci dicono Genesi 1 e 2, se tutto era molto buono e l’uomo fu creato a immagine di Dio, allora cominciò dall’alto, e da allora sta precipitando nell’abisso delle tenebre, sempre più in basso. Che cosa è andato storto? Che cosa è successo qui? Non era così nella creazione originaria. Questa caduta non sembra poter essere arrestata. È come se l’uomo fosse caduto dal cielo senza paracadute e stesse precipitando a velocità vertiginosa verso l’inferno senza nulla che possa fermarlo. E la sua vita è sostanzialmente definita dalla malvagità e dal male in ogni aspetto, in ogni relazione.

Ciò che accadde è registrato per noi in Genesi 3. Lasciate che vi legga i primi sette versetti. “Ora il serpente era più astuto di qualsiasi bestia dei campi che il Signore Dio aveva fatto. E disse alla donna: ‘Dio ha davvero detto: Non mangerete di nessun albero del giardino?’ E la donna disse al serpente: ‘Del frutto degli alberi del giardino possiamo mangiare. Ma del frutto dell’albero che è in mezzo al giardino Dio ha detto: Non ne mangerete e non lo toccherete, affinché non moriate’. Allora il serpente disse alla donna: ‘Non morirete affatto’.” Sapete, che cos’è la morte? La morte non era mai esistita. “‘Perché Dio sa che nel giorno in cui ne mangerete i vostri occhi si apriranno e sarete come Dio, conoscendo il bene e il male’. Quando la donna vide che l’albero era buono da mangiare, che era piacevole agli occhi e che l’albero era desiderabile per acquistare sapienza, prese del suo frutto e ne mangiò. E ne diede anche a suo marito, che era con lei, ed egli ne mangiò. Allora gli occhi di entrambi si aprirono e si accorsero di essere nudi; cucirono insieme delle foglie di fico e si fecero delle cinture.”

È così che si apre il terzo capitolo. A proposito, forse vi interesserà sapere che la parola “peccato” non compare nel terzo capitolo. Ma è qui che il peccato entrò nel nostro mondo. Fu questo il momento. Quando Adamo ed Eva, tentati dal serpente nel giardino, disubbidirono a Dio, tutto passò da una condizione molto buona a una condizione profondamente corrotta. In Romani capitolo 5 c’è un’affermazione alla quale torneremo nelle settimane a venire mentre studiamo questo tema. In Romani capitolo 5, versetto 12, ascoltate ciò che dice la Bibbia: “Perciò, come per mezzo di un solo uomo”, cioè Adamo, “il peccato è entrato nel mondo e la morte per mezzo del peccato, così la morte si è estesa a tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato”. Ecco il commento del Nuovo Testamento sull’evento che vi ho appena letto. Per mezzo di un solo uomo, Adamo, il peccato è entrato nel mondo e la morte per mezzo del peccato, la misura ultima del decadimento. E così la morte si è estesa a tutti gli uomini perché tutti hanno peccato. Quando Adamo peccò, noi eravamo tutti lì. Eravamo nei suoi lombi. Eravamo la sua discendenza. Siamo venuti tutti da Adamo ed Eva e così ereditiamo ciò che i teologi chiamano peccato originale. Quando Adamo peccò, cademmo tutti con lui perché veniamo tutti da Adamo.

Alla fine del capitolo 2, noterete che l’uomo e sua moglie erano nudi e non ne avevano vergogna. Non c’era nulla di cui vergognarsi perché non c’era peccato. Non c’erano pensieri malvagi. Nulla di cui vergognarsi. Ma quando arrivate alla fine del racconto che vi ho appena letto, al versetto 7, gli occhi di entrambi si aprirono e si accorsero di essere nudi. E cucirono insieme delle foglie di fico e si fecero delle cinture.

All’improvviso ci fu vergogna. Perché? Per la prima volta nella loro esistenza ebbero pensieri malvagi. Non avevano mai avuto un pensiero malvagio prima. A quanto pare, aveva qualcosa a che fare con la loro sessualità. All’improvviso ci fu vergogna dove prima non c’era vergogna. Dal loro punto di vista, questo è il grande segno del fatto che avevano peccato. E il segno dal punto di vista di Dio lo troviamo quando, al versetto 16, Egli dice alla donna: “Moltiplicherò grandemente il tuo dolore nel partorire. Con dolore partorirai figli. Il tuo desiderio sarà verso tuo marito, ed egli dominerà su di te”. Poi disse ad Adamo: “Poiché hai ascoltato la voce di tua moglie e hai mangiato dell’albero riguardo al quale ti avevo comandato, dicendo: Non ne mangerai, il suolo è maledetto a causa tua. Con fatica ne mangerai tutti i giorni della tua vita. Spine e cardi cresceranno per te. Mangerai le piante dei campi; con il sudore del tuo volto mangerai il pane finché ritornerai al suolo, perché da esso sei stato tratto; poiché sei polvere e in polvere ritornerai”.

Ora, quando Dio li maledice, è piuttosto interessante. Quelle maledizioni sono in realtà di natura fisica. C’è una maledizione sul dolore della donna nel partorire e sul conflitto nel suo matrimonio. C’è una maledizione su Adamo nel fatto che non potrà più semplicemente cogliere le meraviglie dell’Eden. Dovrà coltivare il terreno, dovrà combattere contro spine e cardi, dovrà sudare per procurarsi il pane e, alla fine, morirà. Ma queste cose, in realtà, non dicono nulla del cambiamento morale che ebbe luogo. Sapete, non ne dicono davvero molto. Ma tutto diventa subito molto evidente. Prima di tutto, Adamo ed Eva provarono vergogna, e la vergogna nasce dalla colpa, e la colpa nasce dal peccato; in qualche modo ebbero pensieri malvagi e se ne vergognarono a tal punto da cucire insieme delle foglie per coprirsi. Nel capitolo 4 ebbero due figli; uno di loro assassinò l’altro. E il resto, naturalmente, è storia.

La Caduta avvenne a un certo punto tra il sesto giorno della creazione, quando tutto era molto buono, e il momento in cui Adamo ed Eva generarono Caino, perché Caino nacque peccatore. La Caduta dovette avvenire prima di allora; non sappiamo quando. Non sappiamo per quanto tempo godettero dell’Eden nella sua gloria. Ma una volta caduti, furono cambiati, furono alterati e trasmisero la loro natura decaduta e il peccato a ogni essere umano che sia mai vissuto, perché tutti sono venuti da Adamo ed Eva. Quando Adamo peccò, portò la morte su se stesso e su tutti gli altri. E noi nasciamo tutti per morire. Tutti ereditiamo ciò che mi piace chiamare la forza della morte, la forza della morte. E come ho detto, nel momento in cui un bambino viene concepito, comincia contemporaneamente a crescere e a morire. E per tutta la vita combattiamo per impedire alla forza della morte di trionfare il più a lungo possibile.

Non ereditiamo soltanto la morte; ereditiamo il peccato, perché eravamo tutti lì in Adamo. Questa è la prima cosa che voglio che comprendiate. Questo è il peccato originale. C’è un altro aspetto: il peccato imputato. Ne parleremo più avanti. Vedete, nel nostro tempo, se non comprendete questo, non potete spiegare il dilemma umano. Non potete spiegare che tutto questo non influenzò soltanto la vita morale dell’uomo e quindi ogni ambito delle relazioni umane, ma influenzò il suolo, influenzò l’universo materiale, l’universo fisico. E Romani 8 dice che l’intera creazione geme sotto questa maledizione. La ragione per cui in tutto l’universo esistono disintegrazione, morte e tutte queste cose risale direttamente a Genesi capitolo 3. Quindi esamineremo Genesi 3 per vedere tutto ciò che può aiutarci a comprendere questo evento straordinario.

L’evoluzionista, sia in campo psicologico sia in campo sociologico, ha un grosso problema, perché se l’uomo sta diventando sempre più capace, se sta diventando sempre più nobile, se si sta evolvendo verso livelli superiori e ora ha raggiunto un punto in cui è fondamentalmente buono e, anzi, sta migliorando, perché la società non cambia? Perché moralmente è peggiore? Beh, gli psicologi evoluzionisti dicono che deve esserci qualcosa che non va nel suo ambiente. E alla fine tutto si riduce a questo: io non sono cattivo; siete voi a esserlo, e siete voi a rendermi tale. Quindi, in questo processo evolutivo, alcuni di noi stanno salendo e altri, suppongo, stanno scendendo. Un approccio piuttosto selettivo.

Gli psicologi rifiutano il peccato perché vogliono esaltare l’uomo e vogliono eliminare Dio. Quindi, poiché rifiutano il peccato, non hanno alcuna spiegazione del perché l’uomo sia come è. Gli fanno una diagnosi completamente sbagliata, e quindi in realtà non offrono alcun aiuto. E che cosa facciamo? Cerchiamo di inventare pene più severe, quella, come si chiama, la legge dei “tre colpi”: tre reati gravi di seguito e finite in prigione e buttano via la chiave. Reintroduciamo la pena di morte. Ma nulla può porre fine al regno del terrore; nulla può porre fine al regno della corruzione. Non potete farlo con la consulenza psicologica. Non potete farlo con la psicoterapia. Non potete farlo con il Prozac. Non potete farlo, perché il problema è il peccato. Il problema è questo: abbiamo tutti ereditato una natura corrotta.

Karl Menninger, della Menninger Clinic, scrisse questo: “In tutti i lamenti e i rimproveri pronunciati dai nostri veggenti e profeti, si nota l’assenza di qualsiasi menzione del peccato, una parola che un tempo era una parola emblematica dei profeti. Era una parola che un tempo era nella mente di tutti, mentre oggi la si sente raramente, se non mai. Significa forse che in tutti i nostri guai non è coinvolto alcun peccato? Nessuno è più colpevole di nulla? Colpevole, forse, di un peccato di cui ci si possa pentire, al quale si possa rimediare e che si possa espiare? Dobbiamo forse dire soltanto che una persona è stupida, malata, criminale, in via di guarigione o addormentata? Si compiono cose sbagliate”, scrive, “lo sappiamo. Di notte si semina zizzania nel campo di grano. Nessuno ne è responsabile? Nessuno deve rispondere di questi atti? Tutti riconosciamo l’ansia e la depressione, e perfino vaghi sensi di colpa; ma nessuno ha commesso dei peccati? Dove è finito, dunque, il peccato? Che ne è stato?” Fine della citazione. A proposito, questo si trova nel libro che scrisse, intitolato “Che ne è stato del peccato? [Whatever Became of Sin?]”.

E, naturalmente, oggi nel dibattito pubblico non c’è semplicemente alcun interesse a parlare del peccato. Voglio dire, è considerato assolutamente arcaico. Natura peccaminosa? Dire che le persone sono corrotte fin dalla nascita? Dire che hanno ereditato una natura malvagia dai loro genitori perché erano tutti, geneticamente, per così dire, in Adamo? Erano tutti lì e peccarono in Adamo, nei suoi lombi, e tutto ciò che è venuto fuori da quell’uomo maledetto e da quella donna maledetta porta quella maledizione? Inaccettabile. Dire che tutte le persone nascono con un’inclinazione al male, che nascono tutte con il desiderio di violare la legge di Dio e di detronizzare Dio e sostituirsi a Lui, dire che sono incapaci di fare alcunché di buono, dire che sono marce fino al midollo, che tutto ciò che le riguarda, tutto ciò che pensano, tutto ciò che dicono e tutto ciò che fanno è sempre e soltanto male, dire che il loro cuore è ingannevole e disperatamente malvagio; francamente, questo nel dibattito pubblico è semplicemente inaccettabile.

La nostra cultura ha davvero dichiarato guerra non soltanto al peccato, perché non vuole che nulla venga definito peccato. Tutto è semplicemente una scelta di stile di vita; nulla è peccato. Così la nostra cultura ha dichiarato guerra al peccato e, di conseguenza, ha dichiarato guerra alla colpa. L’idea stessa di colpa è considerata medievale, superata e certamente malsana. Vent’anni fa uscì un bestseller di enorme successo di Wayne Dyer, il dottor Wayne Dyer; si intitolava “Le vostre zone erronee [Your Erroneous Zones]”. E lui disse che, tra tutte le zone erronee, la più inutile è la colpa. Disse: “La colpa”, cito, “deve essere sterminata, ripulita e sterilizzata per sempre”. Dobbiamo liberarci della colpa. E dice: ecco come si fa. Cito: “Fate qualcosa che sapete con certezza provocherà sentimenti di colpa. Trascorrete una settimana da soli. Se avete sempre voluto fare qualcosa, nonostante le proteste degli altri membri della vostra famiglia che vi fanno sentire in colpa, comportamenti di questo tipo vi aiuteranno ad affrontare quel senso di colpa onnipresente”. In altre parole, se vi sentite in colpa per certe cose, fatele e continuate semplicemente a farle finché non vi sentite più in colpa. Dice: “Sfidate il vostro senso di colpa, respingete vostro marito, respingete i vostri figli, affrontate direttamente quel senso di disapprovazione verso voi stessi. Fate qualcosa che sicuramente vi farà sentire in colpa e continuate semplicemente a farlo finché non vi sentite più in colpa. Rifiutatevi di ascoltare le grida della coscienza, i doveri della responsabilità familiare, gli appelli dei vostri cari. Lo dovete a voi stessi. Cauterizzate la vostra coscienza”. Nessuno prende più sul serio la colpa.

Sapete, oggi quando le persone si sentono in colpa è perché hanno mangiato troppe patatine fritte. Quelli sono i “piaceri colpevoli”. C’era un titolo in una rubrica di consigli che attirò la mia attenzione. Riassumeva il consiglio universale della nostra generazione; il titolo diceva: “Non è colpa tua”. Smettete di incolpare voi stessi. L’articolo diceva: “Il vostro comportamento compulsivo non è colpa vostra. Rifiutatevi di accettare la colpa. E soprattutto, non incolpate voi stessi per ciò che non potete controllare. Caricarvi di colpa aggiunge soltanto stress, bassa autostima, preoccupazione, depressione, sentimenti di inadeguatezza e dipendenza dagli altri. Lasciate andare i vostri sensi di colpa”. E l’immancabile Ann Landers ha detto: “Uno degli esercizi più dolorosi, autolesionistici e dispendiosi in termini di tempo ed energie dell’esperienza umana è il senso di colpa. Può rovinarvi la giornata, o la settimana, o la vita. Ricompare puntualmente quando fate qualcosa di disonesto, offensivo, di cattivo gusto, egoista o marcio. Non importa che sia stato il risultato di ignoranza, stupidità, pigrizia, mancanza di riflessione, debolezza della carne o piedi d’argilla: avete fatto qualcosa di sbagliato e il senso di colpa vi sta uccidendo. Pazienza, ma siate certi che il senso di colpa che provate è normale. Ricordate: la colpa è un agente inquinante e non ne abbiamo bisogno di altra nel mondo”.

Non volete sentirvi male per nulla. Quanto è serio questo problema, perché così si preclude alle persone la possibilità del ravvedimento. Mi piace quella storia di quel tizio di New York City che, probabilmente ne avete sentito parlare; ne avete letto o ne avete sentito parlare al telegiornale. Rapinò un negozio e il proprietario del negozio prese una pistola, gli sparò e lo paralizzò; rimase paralizzato nella parte inferiore del corpo e fu quindi costretto su una sedia a rotelle. Quando il caso arrivò in tribunale, l’avvocato del rapinatore che era stato ferito dal proprietario impostò la causa sostenendo che l’uomo che gli aveva sparato non aveva capito che colui che aveva commesso il crimine era una vittima della società, che era stato spinto al crimine dai suoi svantaggi economici. L’avvocato disse che ora era ora vittima di quella sparatoria, frutto dell’insensibilità dell’uomo che gli aveva sparato. E disse che, a causa della spietata indifferenza di quell’uomo verso la condizione del ladro, considerato una vittima, il povero ladro sarebbe stato costretto su una sedia a rotelle per il resto della vita. Meritava un risarcimento. E la giuria fu d’accordo. E il proprietario del negozio pagò un enorme risarcimento. Ciò che mi affascina sempre quando penso a questa storia è che, nel giro di due mesi, quell’uomo fu arrestato mentre commetteva un’altra rapina a mano armata sulla sua sedia a rotelle.

Una donna che maltrattò e uccise brutalmente il proprio neonato fu assolta da tutte le accuse perché soffriva di sindrome premestruale, PMS. E ricordate tutti il consigliere comunale di San Francisco che fu assassinato. E quando l’imputato fu processato, ci fu la famosa “difesa dei Twinkie”, l’argomento secondo cui non era responsabile di ciò che aveva fatto. Aveva agito in modo irrazionale perché aveva mangiato troppi Hostess Twinkies. E così nacque la famosa “difesa dei Twinkie”.

Nella nostra società vediamo moltissimi esempi di questo genere. Tattiche simili, tutte volte a scaricare la colpa su qualcun altro. E quando i bambini sono disubbidienti, dicono che sono iperattivi o che hanno il disturbo da deficit di attenzione, o qualunque altra sindrome possano inventarsi per vendere alla gente i farmaci che vogliono. E quando qualcuno commette un peccato morale, dicono che è dipendente dal sesso, e poi diventa un dipendente dal sesso in fase di recupero. E dobbiamo ricordare, come negli Alcolisti Anonimi, AA, che non si guarisce mai davvero; quindi per tutta la vita si è in fase di recupero, perciò non sentitevi in colpa se ogni tanto hanno una ricaduta. È soltanto una dipendenza. Tutto ciò che non va nell’umanità viene descritto come una qualche forma di malattia. E lo sapete; è semplicemente il modo in cui il mondo sceglie di evitare il problema.

Quindi noi soli, credo, come cristiani che comprendono la Bibbia e credono alla Bibbia, capiamo. Abbiamo tutte queste persone che cercano di sistemare la società: tutti i politici, tutti i moralisti, tutti gli educatori, tutti gli accademici, tutti i sociologi e tutti gli altri; ma queste persone non potranno mai riuscirci, perché non affrontano mai la realtà di ciò che c’è nel cuore. Tutta l’umanità, tutta l’umanità, nessuno escluso, possiede una natura vile, ribelle, corrotta. La vita mentale è corrotta, le emozioni sono corrotte, la volontà è corrotta e il comportamento è corrotto. E Genesi 3 è fondamentale per comprendere questo fanno qui.

A proposito, vi interesserà sapere che ci sono alcune cose che non si trovano in Genesi 3. La parola “peccato” non c’è. E la parola “Satana” non c’è. Diremo di più su questo quando entreremo nel testo stesso. Ma il resto della Scrittura lo rende molto chiaro. Non c’è nemmeno alcuna affermazione esplicita sul fatto che i peccati di Adamo siano stati trasmessi. È molto evidente, perché nel capitolo successivo troviamo subito conflitto e omicidio tra i due figli di Adamo ed Eva. Ma dobbiamo comprendere il resto della Scrittura per interpretare Genesi 3. Quindi, mentre esamineremo Genesi 3, esamineremo alcuni altri passi che ci aiuteranno a interpretarlo. È davvero importante per noi avere una buona dottrina biblica del peccato.

Come mi piace spesso fare nello studio dell’Antico Testamento, ho preso alcune fonti ebraiche perché volevo leggere che cosa pensano di Genesi 3 gli studiosi ebrei, i rabbini e i commentatori del giudaismo. È interessante notare che il giudaismo, in quanto tale, ha sempre respinto l’esistenza nell’uomo di una depravazione peccaminosa ereditata da Adamo. La respingono. Fondamentalmente credono che ciò che Adamo fece, lo fece Adamo, e lo fece perché scelse di farlo. E Caino e Abele fecero ciò che fecero perché scelsero di farlo. E così stanno le cose: non c’è alcuna depravazione che venga trasmessa. Dio non ci imputa alcuna colpa a causa del peccato di Adamo. Nel suo caso fu semplicemente una situazione isolata, e noi abbiamo la scelta di fare il bene o di fare il male. Ed è così che sostengono una salvezza ottenuta mediante la propria giustizia, perché non hanno una dottrina della depravazione. Non hanno una dottrina del peccato originale. Considerano il peccato di Adamo come qualcosa che colpì Adamo, mentre tutti noi altri abbiamo le stesse scelte che ebbero Adamo ed Eva: ubbidire a Dio oppure disubbidire a Dio; e non ereditiamo nulla da loro. Non è questo ciò che insegna la Scrittura.

Per esempio, secondo Isidore Epstein, nella pubblicazione intitolata “Giudaismo [Judaism]”, della Pelican Press, del 1959, Isidore Epstein dice: “Il giudaismo nega l’esistenza del peccato originale. È vero che l’idea secondo cui il peccato di Adamo avrebbe portato la morte su tutta l’umanità non è sconosciuta nell’insegnamento ebraico, ma il riferimento è invariabilmente alla morte fisica e non deve essere confuso con la morte spirituale dalla quale, nella dottrina cristiana, nessuno può essere salvato se non mediante la fede nel Salvatore risorto”. Non è interessante? Comprendono il messaggio del cristianesimo e vogliono stroncarlo sul nascere. Vogliono negare il peccato originale in modo da poter negare che gli uomini si trovino in una condizione che rende necessario Gesù Cristo come Salvatore. E la citazione si conclude: “L’uomo può dunque ottenere la propria redenzione mediante la propria penitenza”. Non ha bisogno di un Salvatore. Eliminate il Salvatore ed eliminate il peccato originale. Ognuno fa la propria scelta e, se vi capita di fare una cattiva scelta, basta dire a Dio che vi dispiace, fare più scelte buone che cattive, e le vostre scelte buone supereranno quelle cattive e andrete in cielo.

Cassuto, il commentatore ebreo che leggo così spesso, dice: “Il tema centrale di Genesi 3 non mira a fornire una spiegazione filosofica dell’origine del male nel mondo”. Fine della citazione. Quindi ciò che sta dicendo è tipico dei commentatori ebrei: questo non ha nulla a che vedere con l’origine del male nel mondo. Si tratta semplicemente di un uomo e una donna che hanno fatto una scelta e tutti gli altri si trovano nella stessa situazione.

Ma si sbagliano. La Scrittura indica chiaramente che è qui che ebbe inizio il male. Ed è il Nuovo Testamento a essere più definitivo. E ancora una volta dovete conoscere quel versetto, Romani 5:12; quello è il versetto chiave. Quando Adamo peccò, tutti peccarono in Adamo. E quando Adamo ricevette la pena della morte, tutti noi fummo allora condannati a morte.

I seguaci della Scienza Cristiana ci dicono che il peccato è un’illusione. Non lo è. I liberali ci dicono che il peccato è semplicemente finitudine: essere umani significa sbagliare. E i filosofi dualisti ci dicono che il peccato è la carne in contrapposizione allo spirito, che è puro. Ora, tutte queste idee sono sbagliate. Nel nostro studio arriveremo a una comprensione biblica del peccato.

A questo punto lasciate che vi dia una definizione del peccato. Il peccato è qualsiasi mancanza personale di conformità al carattere morale di Dio o alla legge di Dio. Il peccato, dunque, è una disposizione del cuore, un’inclinazione che porta a pensare il male, dire il male, fare il male e omettere il bene. Lasciate che vi dia queste quattro cose, perché questi sono i quattro modi in cui peccate: peccate pensando il male, dicendo il male, compiendo il male o omettendo il bene. Peccate in ciò che fate, dite o pensate, e anche quando omettete di fare, dire o pensare ciò che Dio vi comanda. Quindi si tratta, come avete spesso sentito dire, di peccati di commissione o di omissione.

Ora, prima di esaminare i sette versetti, voglio darvi un quadro generale del tema del peccato così come viene delineato nella Bibbia. E poi torneremo indietro e vedremo come ebbe origine. Prima di esaminare il racconto della Genesi, come tutto ebbe origine, voglio che abbiate una comprensione della teologia del peccato, perché questo è essenziale per la nostra comprensione. Poi, quando torneremo in Genesi, potremo vedere chiaramente da dove ebbe origine tutto questo. E suppongo che il modo migliore per farlo sia dirvi che voglio rispondere soltanto a cinque domande, d’accordo? Cinque domande. Non credo che riuscirò ad affrontarle tutte questa sera, ma ne farò un paio. E sono cose piuttosto familiari, ma porremo semplicemente un fondamento. Non so mai chi sta ascoltando questo messaggio, o chi potrebbe ascoltare le registrazioni, o chi potrebbe ascoltare il programma radiofonico, e voglio essere certo che affrontiamo questi temi.

La prima domanda è: che cos’è il peccato? E vi ho appena dato una definizione. Che cos’è il peccato? Ora sappiamo che cos’è il peccato. È qualsiasi violazione del carattere morale di Dio o della Sua legge. Riassumendo, 1 Giovanni 3:4, 1 Giovanni 3:4 dice: “Il peccato è la trasgressione della legge”. Il peccato è la trasgressione della legge. Questa è una definizione del peccato. Un altro modo di tradurre quel passo è: chiunque commette peccato pratica la violazione della legge: anomia, assenza di legge.

In altre parole, significa ignorare la legge di Dio, violare la legge di Dio. Questo è peccato. Qualsiasi violazione della legge di Dio è peccato. Peccato e assenza di legge, in quella costruzione greca di 1 Giovanni 3:4, coincidono. Significa vivere come se non esistesse alcuna legge di Dio, decidendo da soli che cosa fare. Il peccato viene ulteriormente definito in Romani 14:23: “Tutto ciò che non procede da fede è peccato”. Qualunque cosa facciate che non nasca direttamente dalla fede in Dio è peccato. In Romani 14:23, sapere di dover fare il bene e non farlo è peccato. In 1 Giovanni 5:17: “Ogni ingiustizia è peccato”.

Quindi la Bibbia affronta questo tema in molti modi. Quando fate qualcosa che va contro una vera fiducia e una vera fede in Dio, quello è peccato. Quando sapete di dover fare il bene e non lo fate, quello è peccato. Quando sapete che una cosa piace a Dio, che Dio l’ha comandata, e tuttavia non la fate, quello è peccato. Ogni ingiustizia è peccato. Ogni peccato è assenza di legge. E tutte queste formulazioni convergono sullo stesso punto: il peccato è qualsiasi violazione del carattere morale di Dio o della Sua legge. Per dirla in un altro modo: il peccato significa oltrepassare i limiti che Dio ha stabilito. Questo ci dà una solida comprensione del peccato. Scorrendo la Bibbia troverete ogni genere di parole. Non passerò in rassegna tutte queste parole ebraiche e tutte le parole greche relative al peccato. Ce ne sono davvero moltissime. È sufficiente sapere che il peccato è definito come qualsiasi violazione della legge di Dio.

Ora, dove viene rivelata la legge di Dio? Nella Scrittura, giusto? Nella Scrittura. Quindi oggi, cari, abbiamo un problema nella nostra società. Non crediamo che l’uomo sia peccatore per natura; pensiamo che sia fondamentalmente buono e che sia l’ambiente a corromperlo. Ma anche se riconosciamo che compie il male, come definiamo quel male? Qual è il nostro criterio per stabilire che cosa è male? Qual è? Beh, un tempo il nostro criterio per definire il male in America, il nostro criterio della moralità in America, era stabilito dalla Bibbia, giusto? Dalla Bibbia; voglio dire, è su questo che fu fondata la nazione. È su questa base che, fondamentalmente, furono scritte le nostre leggi. La nostra concezione della moralità, la nostra concezione del crimine, la nostra concezione della giustizia provenivano tutte dalla Bibbia. E un tempo c’erano certi comportamenti che erano considerati contrari alla legge. E questo sta cambiando. Sta cambiando rapidamente. Sta cambiando nell’ambito sessuale. Sta cambiando nell’ambito dell’omosessualità. È cambiato, naturalmente, sui temi dell’aborto e dell’eutanasia. E guardate che cosa accadrà molto presto con l’ingegneria genetica, ora che si sta sviluppando la capacità di manipolare i geni e decidere chi nascerà e chi no, e così via.

Mentre continuiamo a scendere sempre più in profondità nel pantano del peccato e ci allontaniamo da ogni criterio stabile, vale a dire dalla Parola di Dio, non abbiamo più alcun modo di definire la moralità se non facendo un sondaggio, giusto? Facendo un sondaggio. È quello che si fa. Lo fanno i politici. Sostengono le posizioni che, secondo loro, otterranno il voto degli elettori. Vogliono essere eletti, quindi in sostanza dicono: “Io credo questo”, perché hanno sondato gli elettori e sanno che è ciò che vogliono sentirsi dire. Ed è così che sviluppiamo la nostra moralità. E guardate: mentre la nostra società sprofonda sempre più nel peccato e si allontana in modo costante e completo dalla Parola di Dio, diventerà sempre più difficile definire la moralità. Non ci sarà nessuno che possa entrare in un tribunale e presentare un criterio oggettivo. Oggi non potete entrare in un tribunale e presentare il criterio della Bibbia come criterio della moralità. Tutto ciò che ci resta è la tradizione, e la tradizione verrà soppiantata dai sondaggi, verrà soppiantata dal voto, verrà soppiantata dai referendum, verrà soppiantata quando la gente vorrà rovesciarla. Quindi non andrà meglio, andrà peggio. La riclassificazione del comportamento. Non abbiamo un criterio.

Come fate a rivolgervi a una generazione del genere e a dire alle persone che sono peccatrici? Sulla base di che cosa? In base a quale criterio sono un peccatore? E voi dite: beh, in base al criterio della legge di Dio, al criterio della Bibbia. La Bibbia non è il nostro criterio. Io credo che non abbiamo altra scelta se non quella di innalzare la Bibbia come criterio e dire al peccatore: questo è il criterio. E poiché è la Parola di Dio, sta a voi dimostrare, dopo averla letta con attenzione e riflessione, che non è la Parola di Dio. Questa è la sfida che lancio. Oh, non pensate che la Bibbia sia la Parola di Dio. L’avete letta? L’avete studiata? Ne siete davvero sicuri? Non mi è mai capitato che qualcuno mi dicesse: sì, l’ho studiata a fondo, da copertina a copertina, e non è la Parola di Dio.

Ma non credo che abbiamo altro a cui rivolgerci, perché questo è il criterio. Semplicemente non avremo più una società sorretta da criteri biblici. E guardate il continuo aggravarsi della situazione mentre ridefiniamo la moralità in termini di referendum popolare, voto popolare e sondaggi. Questa ridefinizione della moralità senza un criterio trascina la nostra società in una caduta rovinosa, perché peccare significa infrangere la legge di Dio. Peccare significa violare il carattere morale di Dio. E tutto questo non si può conoscere se non dalle pagine della Scrittura. E se non credete che la Scrittura stabilisca la moralità, la giustizia e l’ingiustizia, allora non avete alcun criterio e non avete alcuna definizione del peccato. Questo è il vero problema della nostra società oggi. Come facciamo a parlare alla nostra società di un Salvatore che salva dal peccato, quando nella nostra società una vera definizione di peccato praticamente non esiste?

Che cos’è il peccato per loro? Dite loro che è una violazione della legge di Dio. “Beh, e dove si trova?” Beh, è nella Bibbia. “Io non ci credo.” Ma, sapete, è comunque la Parola di Dio che lo Spirito Santo usa, giusto? Quindi io non uso mezzi termini. Continuo semplicemente a predicare la Bibbia e lascio che lo Spirito di Dio se ne serva per convincere i cuori.

Dunque, che cos’è il peccato? Il peccato è una violazione della legge di Dio. È una violazione del carattere morale di Dio e delle Sue leggi così come sono rivelate nelle pagine della Scrittura. Questo è peccato. Non abbiamo bisogno di dire altro. Non abbiamo bisogno di dire altro. Quindi studiate la Bibbia e scoprirete ciò che Dio ci comanda di fare e di non fare. Scoprirete gli elementi essenziali della natura di Dio. E ogni volta che li violiamo, pecchiamo.

Ora, andiamo per un momento oltre la definizione e diamo brevemente uno sguardo alla natura del peccato. La natura del peccato. Prima di tutto, il peccato contamina. Vi darò soltanto alcune cose su cui riflettere. Il peccato contamina. Queste sono cose che caratterizzano il peccato, non che lo definiscono, ma che lo caratterizzano. È, per così dire, il modo in cui si manifesta. È una violazione, sì. Questo è ciò che è. Ma quanto al modo in cui si manifesta, prima di tutto contamina. È un agente inquinante. È per l’anima ciò che le cicatrici sono per un bel volto, ciò che una macchia è per un tessuto di seta bianca. È una macchia di bruttezza sul volto della bellezza. È un tipo di bruttezza che nella Scrittura viene definito con termini molto vividi. In 1 Re 8:38, il peccato nel cuore dell’uomo viene paragonato a brutte piaghe purulente causate da una pestilenza mortale. In Zaccaria 3:3, il peccato di Giosuè, il sommo sacerdote, è come una veste sudicia indossata da una persona. Quando andate in una zona degradata di una città e passate accanto a persone senza dimora che per anni hanno vissuto e dormito per strada con gli stessi vestiti, ecco: quelle vesti sudicie sono un’immagine del peccato. Il peccato deturpa l’immagine di Dio nell’uomo. Il peccato macchia l’anima. Degrada la nobiltà dell’uomo.

Nel libro del profeta Zaccaria troviamo un’affermazione interessante sul peccato. Naturalmente, in tutta la Bibbia c’è tantissimo su questo tema, ma in Zaccaria capitolo 11, versetto 8, c’è un’affermazione molto interessante in cui Dio parla esplicitamente di disgusto. Dice: “Poi annientai i tre pastori in un mese, perché la Mia anima li aveva in disgusto”; questo è ciò che dice realmente. “La Mia anima li detestava e anch’essi detestavano Me.” Il peccato vi porta a odiare e detestare Dio. E Dio dice: La Mia anima li aveva in disgusto. La Mia anima li aveva in disgusto, ed essi avevano in disgusto Me. E quando un peccatore vede il proprio peccato, lo vede come qualcosa che contamina. Lo vede per ciò che è. Ezechiele 20, versetto 43, dice: “Là vi ricorderete delle vostre vie e di tutte le vostre azioni con le quali vi siete contaminati, e proverete disgusto di voi stessi per tutte le cose malvagie che avete fatto”.

Quando guardate veramente voi stessi, vedete la contaminazione del peccato e provate disgusto di voi stessi. Il peccato inquina, il peccato contamina, il peccato corrompe. Paolo lo chiama, in 2 Corinzi 7:1, la contaminazione della carne e dello spirito. Thomas Goodwin, il puritano, scrisse: “Il peccato è chiamato veleno, i peccatori serpenti. Il peccato è chiamato vomito, i peccatori cani. Il peccato è chiamato fetore di tomba, i peccatori sepolcri putridi. Il peccato è chiamato fango, i peccatori maiali”. Contamina, degrada, imprime l’immagine del diavolo sull’anima umana.

In secondo luogo, il peccato è ribellione. Non soltanto contamina; è ribellione. Non porta soltanto contaminazione, sporcizia, inquinamento e corruzione, ma produce anche una vita di ribellione. Per sua stessa natura, come dice Levitico 26:27, significa “camminare in opposizione a Dio”. Significa semplicemente camminare in costante opposizione, in costante ribellione. Il peccatore calpesta la legge di Dio, calpesta il carattere di Dio, si oppone deliberatamente alla volontà di Dio, offende Dio, sfida Dio, schernisce Dio. E la parola ebraica per “peccato”, una delle parole ebraiche, pasha, significa ribellione. In sostanza, è ribellione. Fu così per Lucifero. Fu così per Eva. Fu così per Adamo. Ed è così per tutti noi. Forse una buona definizione è Geremia 44:17: “Noi faremo certamente tutto ciò che uscirà dalla nostra stessa bocca”. Ecco. Dio, noi faremo esattamente ciò che vogliamo fare.

Il peccato vorrebbe essere l’assassino di Dio. Il peccato non vorrebbe soltanto detronizzare Dio, ma vorrebbe far sì che Dio non fosse più Dio e sostituirLo con noi. Se il peccatore potesse fare a modo suo, Dio cesserebbe di essere Dio e il peccatore sarebbe l’unico dio nel proprio mondo. Dunque il peccato contamina e il peccato è ribellione aperta, incessante.

Lasciate che ve ne dia una terza. Riprenderemo da qui la prossima volta. Il peccato è ingratitudine. Voglio dire, tutto ciò che abbiamo, tutto ciò che siamo viene da Dio. In Dio viviamo, ci muoviamo e siamo. Atti 17:28 dice: “Egli fa sorgere il sole sui malvagi e sui buoni e manda la pioggia sui giusti e sugli ingiusti”. Egli ci ha dato ogni cosa. E in Romani 1 Paolo dice: “L’ira di Dio si rivela dal cielo perché, pur avendo conosciuto Dio, non Lo hanno glorificato come Dio. Né Gli hanno reso grazie”, versetto 21. Il peccato è semplicemente ingratitudine.

Tutto il cibo che un peccatore abbia mai mangiato glielo ha dato Dio. Tutta l’aria che un peccatore abbia mai respirato gliel’ha data Dio. Tutte le gioie che un peccatore abbia mai provato gliele ha date Dio. Tutto l’amore che abbia mai sperimentato nei rapporti umani: tutto viene da Dio. Tutti i suoi sensi vengono da Dio. Tutti i piaceri della vita, che appagano quei sensi, vengono da Dio. Ogni bellezza della vita viene da Dio. È Dio che ci ha dato la sapienza. Ha donato sapienza alla mente di ogni essere umano, perché possa pensare, sentire, lavorare, giocare e riposare, affinché la vita sia piena e utile. Ed è Dio che ci ha dato la capacità di amare, ridere e piangere. È Dio che ci ha dato capacità e abilità particolari per eccellere in alcuni campi e avere un certo senso di dignità e di valore personale. È Dio che ci ha dato la capacità di prenderci cura gli uni degli altri e di avere relazioni. È Dio che, nella Sua provvidenza, ci preserva dal contrarre tutte le malattie possibili e dal morire in ogni modo possibile. Dio circonda letteralmente i peccatori della Sua misericordia. Ed essi ne abusano.

È come Absalom, sapete. Appena Davide, suo padre, lo ebbe baciato e abbracciato, egli uscì e tramò contro suo padre. Così il peccatore accoglie avidamente il bacio che Dio gli offre attraverso il mondo creato, abbraccia le grazie di Dio e la misericordia di Dio, e poi Lo tradisce diventando amico del nemico di Dio, Satana. Il peccato è una grave ingratitudine. È un’ingratitudine che porta alla dannazione. E l’ira di Dio si rivela dal cielo contro quella ingratitudine. Il peccato contamina. È ribellione. È ingratitudine. Bene, ancora qualche punto e qualche domanda la prossima volta, poi cominceremo a esaminare il testo.

Padre, questa sera abbiamo davvero appena cominciato il nostro studio di un argomento così doloroso da affrontare, e tuttavia così necessario. Dobbiamo comprendere il cuore dell’uomo. Dobbiamo comprendere i nostri stessi cuori, dobbiamo comprendere il nostro peccato, la sua gravità, la sua forza, contro la quale, umanamente parlando, non c’è rimedio. Dobbiamo comprendere quanto sia pervasivo, quanto sia mortale. Dobbiamo comprendere il peccato perché è l’elemento che definisce il nostro universo. È la ragione per cui le cose sono come sono. È la ragione per cui la creazione non è più “molto buona”, ma è ormai profondamente corrotta. È la ragione per cui tutto muore. Padre, dobbiamo comprendere il peccato perché, soprattutto, è la ragione per cui abbiamo bisogno di un Salvatore. E Tu Lo hai mandato, il Signore Gesù Cristo. Sappiamo che il peccato è umanamente incurabile, ma Tu hai mandato Gesù a salvare il Suo popolo dai suoi peccati. E Tu salvi i peccatori che si ravvedono e Ti chiedono perdono. Che realtà straordinaria: per quanto il peccato sia terribile, per quanto contamini e corrompa, per quanto sia apertamente ribelle, per quanto sia ingrato, Tu continui a perdonarlo quando il peccatore viene a Te e Ti chiede perdono, proprio come abbiamo udito testimoniare questa sera durante il battesimo. Vogliamo comprendere il mondo e vogliamo comprenderlo nel modo in cui deve essere compreso, e questo è il modo in cui Tu lo vedi; e possiamo farlo se seguiamo la Tua Parola. E sappiamo che cosa non va nel nostro mondo. Sappiamo che cosa non va nella vita delle persone. Sappiamo che cos’è: è il peccato, e non esiste alcuna soluzione umana. Ma ce n’è una divina. Ti preghiamo di condurre moltissimi peccatori al ravvedimento e alla salvezza. Usaci a questo fine, Te lo chiediamo nel nome del Tuo Figlio e nostro caro Salvatore. Amen.

FINE