Ne întoarcem la studiul Cuvântului lui Dumnezeu din Matei, capitolul 26, din nou în această dimineață; o istorisire foarte familiară, este istorisirea lepădării apostolului Petru. Săptămâna aceasta, în timp ce am studiat acest text special al Scripturii, am fost impresionat de un gând nou, o nouă percepție în ceea ce privește această istorisire destul de tristă și tragică. Și anume că, în inima mea, cred că aceasta poate fi una dintre cele mai încurajatoare, una dintre cele mai pline de speranță dintre toate relatările biblice. În mod normal, privim lepădarea de Isus Cristos a lui Petru ca pe o mare tragedie și, într-adevăr, așa este. Dar mai există și o altă latură a acestei întâmplări. Există o latură remarcabilă și antrenantă, o latură palpitantă, și sper că aceasta vi se va dezvălui pe măsură ce o analizăm în această dimineață.

Pentru mine s-a întâmplat în așa fel încât, pentru prima dată în viața mea de când studiez această istorisire, am putut să o văd ca pe o relatare pozitivă, incitantă, plină de speranță și încurajatoare. Și vreau să fie așa și pentru voi.

Mi-am pus o întrebare: care este cel mai mare dar pe care Dumnezeu l-ar putea oferi vreodată? Iar răspunsul la această întrebare, evident, din Scriptură, este iertarea păcatelor. Nu ar exista mântuire fără iertarea păcatelor. Nu ar exista o relație cu Dumnezeu fără iertarea păcatelor. Nu ar exista intrare în cer dacă păcatele noastre nu ar fi iertate. Nu am putea lucra pentru Domnul fără iertarea păcatelor. Nu am cunoaște nici o ușurare a vinovăției fără iertarea păcatelor. Cel mai mare lucru pe care Dumnezeu l-a oferit vreodată omului este iertarea păcatelor. De aceea, în Exodul 34, când Moise a spus: „Vreau să văd, slava Ta (Doamne)”, Domnul a spus: „Domnul Dumnezeu este un Dumnezeu plin de îndurare și milostiv, încet la mânie, plin de bunătate și credincioșie, care iartă fărădelegea”, și a continuat să descrie caracterul Său plin de îndurare și iertător de păcat. Iar prorocul Mica spune: „Care dumnezeu este ca Tine care ierți nelegiuirea?” Iar apostolul Ioan spune: „Dacă umblăm în lumină, după cum El este lumină, avem părtășie unii cu alții, și sângele lui Isus Cristos, Fiul Lui, ne curăță de orice păcat. Dacă ne mărturisim păcatele, El este credincios și drept ca să ne ierte păcatele și să ne curețe de orice nelegiuire”.

Iertarea păcatului, curățirea de păcat este cel mai mare dar pe care Dumnezeu l-a oferit vreodată omului, și exact asta vedem în acest pasaj. Nu cred că vreun sfânt din istoria Scripturii s-a scufundat vreodată în adâncul păcatului, așa cum a făcut Petru cu această ocazie. Și minunea minunilor este că, până și în extremitatea păcatului său, Domnul a fost acolo pentru a-l ierta. Acesta este un adevăr plin de speranță. Noi toți, creştini fiind, trecem prin momente în care ajungem în fața Domnului impresionați în mod copleșitor de propria noastră păcătoșenie; dacă nu o facem, ne-am răcit foarte tare și poate că nici nu mai suntem creștini. Dar pentru cei care Îl cunosc pe Domnul și care umblă în voia Lui, în lumina Cuvântului Său și în puterea Duhului Său, există acele momente constante în care devenim conștienți de păcătoșenia noastră și, într-un sentiment de frângere, venim la Domnul și găsim iertarea care vindecă sufletul și aduce bucurie. Așa a fost experiența lui Petru. Iar profunzimea păcatului său îi oferă lui Dumnezeu ocazia de a arăta dimensiunea profundă a iertării Sale. Căci Petru, care a căzut atât de adânc, a fost restaurat la scurt timp după aceea pentru a deveni purtătorul de cuvânt al bisericii primare și marele lider pe care îl vedem în primele douăsprezece capitole ale cărții Faptele Apostolilor. Așadar, este o relatare plină de speranță și de nădejde, o relatare emoționantă și încurajatoare, pentru noi toți cei care suntem păcătoși salvați prin harul Său.

Acum, pentru a înțelege textul care ne stă înainte, adică versetele de la 69 la 75, ultimul paragraf din capitolul 26, trebuie să ne întoarcem. Trebuie să ne dăm seama că în tabloul arestării și al procesului lui Cristos este zugrăvită această lepădare a lui Petru, iar aceasta a venit de la bun început. Nu este ca și cum s-ar fi întâmplat spontan; există motive pentru care s-a întâmplat. Iar atunci când începi să citești versetul 69 și îl găsești pe Petru în curte, iar cineva vine la el și îl identifică drept însoţitor al lui Isus, iar el neagă, iar mai târziu vine altcineva și el neagă, apoi vine altcineva și el neagă, iar apoi vine altcineva și el tot neagă, te întrebi: „Cum s-a putut întâmpla așa ceva?”. Nu trebuie decât să te întorci în text pentru a găsi răspunsul; o succesiune de lucruri.

Acum, începem în versetul 31 cu ceea ce am putea numi lăudăroșenia păcătosului – lăudăroșenia păcătosului. Tocmai cântaseră un imn, spune versetul 30, și ieșiseră pe Muntele Măslinilor, adică Domnul și cei unsprezece ucenici. Iuda era deja plecat să pună la punct detaliile trădării și avea să apară puțin mai târziu în grădină, în fruntea anturajului care a venit să-L prindă pe Cristos. Dar Isus și cei unsprezece ucenici au încheiat masa de Paște, instituirea Cinei Domnului, învățătura consemnată în Ioan 13-16, și minunata rugăciune preoțească din Ioan 17. Domnul a spus tot și a făcut tot ceea ce a dorit să facă. El pusese capăt vechiului legământ cu ultimul Paște autorizat. El a instituit Noul Legământ cu propria Sa masă. Le-a dat un adevăr mare și cuprinzător pe care să-și bazeze viața până la revenirea Sa. Și acum El merge în grădină pentru a se ruga și pentru a fi prins. Și în timp ce merg spre Muntele Măslinilor, Isus le spune, versetul 31: „În noaptea aceasta, toți veți găsi în Mine o pricină de poticnire; căci este scris: - și citează din Zaharia - ‘Voi bate Păstorul, și oile turmei vor fi risipite’”. Isus prezice dezertarea lor. El prezice că toți Îl vor părăsi în mijlocul încercării Sale. „Dar după ce voi învia”, spune versetul 32, „voi merge înaintea voastră în Galileea”. Apoi, El prezice propria Sa înviere și adunarea ucenicilor Săi împrăștiați. Aceștia Îl vor părăsi în momentul încercării Sale. Și nu mă refer la acel proces înscenat; ci mă refer la procesul, la lupta pe care a dus-o în toată această scenă. Numai că nu acesta va fi sfârșitul relatării, pentru că El va învia, îi va aduna din nou la Sine și îi va conduce în Galileea.

Acum, în timp ce Isus prezice dezertarea ucenicilor, Petru răspunde și spune în versetul 33: „Chiar dacă toți ar găsi în Tine o pricină de poticnire, eu niciodată nu voi găsi în Tine o pricină de poticnire”. Și Petru protestează destul de tare și vehement față de afirmația și prezicerea Domnului cu privire la dezertarea ucenicilor. El spune, de fapt, toți ceilalți ar putea să o facă, dar eu nu o voi face niciodată. Pe baza sentimentului său emoțional pentru Cristos, pe baza iubirii și atracției sale asumate față de Cristos, el se simțea invincibil. El nu putea accepta prezicerea lui Isus. El credea că ajunsese în viața lui în locul în care era matur din punct de vedere spiritual, în punctul în care prioritățile sale erau turnate în beton, în care era oarecum invulnerabil la atacurile Satanei, ale lumii, și ale firii. Și nu-și putea imagina nicio circumstanță sau nicio dificultate care să-l determine în vreun fel să dezerteze și să-L renege pe Domnul Isus Cristos. Impulsurile sale emoționale pur și simplu nu puteau să-i comunice acest lucru minții sale. Nu exista nicio presiune care să poată fi atât de mare. Și astfel, aici îl vedem mai degrabă lăudându-se dar afirmând: „Te înșeli, Doamne”, ceea ce necesită foarte mult ego, pentru a înfrunta cuvântul Dumnezeului Celui viu și a spune: „Te înșeli”, dar asta a făcut.

Astfel că ne confruntăm, în versetele 31 - 33, cu lăudăroșenia păcătosului. Imediat după aceea, vedem sfidarea păcătosului. În versetul 34, „,Adevărat îți spun’, i-a zis Isus, ‘că tu, chiar în noaptea aceasta, înainte ca să cânte cocoșul, te vei lepăda de Mine de trei ori’”, iar Marcu adaugă că a spus „înainte de a cânta cocoșul de două ori”, iar Isus a fost foarte specific: „te vei lepăda de Mine de trei ori”. Isus revine la o afirmație și mai puternică, și nu despre întregul grup, ci doar despre Petru, și spune: „Dimpotrivă, nu numai că tu nu-Mi vei fi credincios” - ca toți ceilalți ucenici – „ci vei face un pas mai jos decât ei; înainte ca acel cocoș să cânte de două ori, te vei lepăda de Mine de trei ori”. În versetul 35 vedem sfidarea lui Petru. Petru I-a spus: „Chiar dacă ar trebui să mor cu Tine, tot nu mă voi lepăda de Tine”. Iar verbiajul său curajos i-a măturat pe toți ceilalți și toți ceilalți ucenici au spus același lucru. Acum, Domnul, în versetul 34, spune: „Te vei lepăda de Mine” și folosește un verb puternic care înseamnă să te lepezi complet, iar Petru pur și simplu nu poate accepta acest lucru. El sfidează cu insistență cuvântul Domnului. Este ceva remarcabil. Iar în Marcu 14:31, Marcu scrie că el a protestat vehement împotriva acestui lucru. Nu a fost un protest blând, ci unul vehement. „Voi muri primul”, spune el, ceea ce reprezintă un act de curaj suprem și extrem.

Înțelegem astfel că, joi seara, Petru a făgăduit că va da dovadă de un mare curaj, chiar până la moarte. El se laudă și chiar sfidează cuvântul Domnului. Iar asta este ceva vrednic de luat în seamă. Omul acesta chiar avea o personalitate puternică și un ego puternic pentru a-i spune celui care a rostit adevărul: „Te înșeli”. Dar asta a făcut el. Iar Matei reia fluxul declinului constant al lui Petru atunci când ajung în grădină, în versetul 40. Au ajuns la grădina de pe panta Muntelui Măslinilor. Isus a mers mai departe în grădină, apoi ucenicii, opt dintre ei, au rămas la intrare. Trei, Petru, Iacov și Ioan, au mers mai departe, iar Isus mai departe decât ei. Și astfel, Isus se duce într-un loc foarte retras, iar când se întoarce, după ce le-a cerut să se roage împreună cu El, îi găsește în versetul 40 dormind. Și atunci El îi spune lui Petru, care este liderul lor recunoscut: „Ce, un ceas n-ați putut să vegheați împreună cu Mine! Vegheați și rugați-vă, ca să nu cădeți în ispită; duhul, în adevăr, este plin de râvnă, dar carnea este neputincioasă”. Acum, știm că duhul era plin de râvnă, Petru articulase asta, nu-i așa? La fel și toți ceilalți ucenici afirmaseră că erau cu adevărat dispuși să moară pentru Domnul. Dar carnea lor nu era la fel de capabilă pe cât era de dispus duhul lor.

El spune: „Ar trebui să vă rugați”, dar vedeți că ucenicii îngâmfați, lăudăroși și încrezători în ei înșiși nu se roagă, pentru că nu au nevoie; înțelegeți asta? Ei au ajuns la punctul de invincibilitate, iar ei se aflau în situația în care se credeau absolut invulnerabili. Pentru ce era nevoie să se roage? Și astfel, în loc să fie atenți la realitatea de fapt a momentului - acesta era „ceasul puterii întunericului”, a spus Isus - în loc să fie atenți la faptul că forțele iadului nu au lucrat niciodată mai mult decât lucrau în acest ceas, ei pur și simplu s-au dus să doarmă. De ce să mai aibă nevoie de rugăciune? Deja rostiseră jurământul. Aveau de gând să mărșăluiască pe baza emoțiilor lor, a afecţiunii lor, a atracției lor față de Isus și a sentimentelor lor. Aveau de gând să se lase purtați de angajamentul lor verbal.

Așadar vedem indiferența păcătosului. Ei sunt indiferenți la nevoia de a se ruga. Domnul se întoarce pentru a se ruga a doua oară în versetul 42, se roagă, iar în versetul 43, se întoarce și îi găsește din nou adormiți. În versetul 44, El se întoarce să se roage, se întoarce a treia oară în versetul 45, îi găsește din nou adormiți și le spune: „Dormiți de acum și odihniți-vă”. Încă dormiți? Isus putea deja să-l vadă pe Iuda și trupa de gardieni ai Templului, soldații romani, preoții urcând panta spre ei, iar ucenicii dormeau în tot acest timp, prea încrezători din punct de vedere spiritual, indiferenți la realitatea atacului pentru că erau atât de lăudăroși. Următoarea scenă o găsim în versetul 51. Și aceasta este impulsivitatea păcătosului. Petru este atât de încrezător, atât de sfidător, atât de indiferent, iar acum îl găsim, ca urmare a tuturor acestor lucruri, acționând absolut de capul lui. Iar în versetul 51, se spune că unul dintre cei care erau cu Isus - și Ioan ne spune că era Petru - a scos o sabie și a început cu adevărat să treacă prin tot grupul. Primul tip din rând se numea Malhu, și era slujitorul marelui preot, astfel că lui a încercat să-i taie capul numai că a ratat și i-a tăiat doar urechea.

Asta nu înseamnă să acționezi conform instrucțiunilor lui Isus. Nu asta a vrut Isus. Oare Petru uitase de cele câteva dăţi în care Isus spusese: „Trebuie să ne suim la Ierusalim, iar acolo să fiu dat în mâinile lor, și să-mi dau viața iar mai apoi să înviez?”. Uitase el asta? Oare nu voia să asculte asta? Știm că a protestat împotriva acestui lucru și a spus: „Să te ferească Dumnezeu, Doamne”, dar chiar și atunci îl lăsa pe Satan să vorbească prin el. Oare de ce nu putea accepta că aceasta era voia Domnului? Nu și Petru – el a acționat impulsiv, și a fost atât de tare stăpânit de propriul ego, de presupusul său curaj și s-a simțit oarecum invincibil, din moment ce Isus stătea lângă el și știa că El avea puterea de a-i distruge pe toți, pentru că, cu câteva momente înainte de a lua sabia, vă amintiți, Isus îi trântise pe toți la pământ. Aproximativ o mie căzuseră la pământ chiar la auzul numelui Său. Așadar Petru știa că se afla lângă Cel care avea puterea supremă, și nu se temea în acea situație pentru că știa că, dacă Domnul îl putea salva într-o altă situație, El a mers și pe apă, astfel că în mod sigur Domnul îl putea elibera de aceștia, pe care îi doborâse la pământ.

Și astfel se simțea invincibil, iar acest lucru nu făcea decât să confirme în mintea lui că invincibilitatea pe care o simțea era caracteristică propriei sale inimi. A scos o sabie și a început să treacă prin tot grupul, iar Domnul l-a oprit și i-a spus: „Pune-ți sabia la locul ei; căci toți cei ce scot sabia de sabie vor pieri”. Cu alte cuvinte, dacă iei o viață, ei au dreptul să-ți ia viața, aceasta este legea biblică. „Crezi că n-aș putea să rog pe Tatăl Meu, care Mi-ar pune îndată la îndemână mai mult de douăsprezece legiuni de îngeri? Dar cum se vor împlini Scripturile care zic că așa trebuie să se întâmple?” Cu alte cuvinte: „Petre, nu ești sincronizat cu planul. Pune sabia la locul ei”. Iată curajul, dar greșit orientat. Aici este zel, dar greșit direcționat. Iată pe cineva care este atât de încrezător și atât de sfidător în ceea ce privește ascultarea și auzirea a ceea ce spune Domnul, dar care este atât de zelos încât acționează în cele din urmă într-un mod impulsiv care este complet în dezacord cu planul lui Dumnezeu. Încearcă să fie la înălțimea comunicatelor sale de presă. Încearcă să arate tuturor că este la fel de curajos cum pretinde că este. Dar nu este deloc în concordanță cu planul.

Lăudăroșenia, sfidarea, indiferența și impulsivitatea lui au fost cele care au dus în cele din urmă la prăbușirea păcătosului - și acesta este textul nostru din această dimineață.

Prăbușirea lui era inevitabilă din cauza acestor atitudini anterioare. Scena de aici este foarte vie și vreau să v-o prezint. Întoarceți-vă la versetul 58 înainte de a ne uita la versetul 69. În versetul 57 se spune: „L-au prins pe Isus”. Știm din consemnarea din Evanghelii, comparând Matei, Marcu, Luca și Ioan - ceea ce trebuie să facem parcurgând toată această scenă pentru a avea imaginea completă, deoarece fiecare scriitor se concentrează pe diferite elemente - ştim că L-au prins pe Isus și L-au legat. L-au maltratat. Și apoi L-au scos din Grădina Ghetsimani cu această mulţime uriaşă de până la 600 de soldați romani, câteva sute de soldați ai gărzii templului evreiesc, preoți și toți cei care merg împreună cu ei. Şi L-au dus înapoi coborând peste valea Chedron, pe versantul estic al Muntelui, și apoi din nou îl aduc la poartă, după care la casa preotului. Ei vor să facă un proces în mijlocul nopții în casa marelui preot. Și astfel, versetul 57 spune că „L-au dus la marele preot Caiafa, unde erau adunați cărturarii și bătrânii”.

Acum, știm din celelalte evanghelii că, atunci când L-au dus pe Isus înapoi în casa marelui preot, El a fost dus mai întâi în fața lui Ana, care era fostul mare preot. Ioan 18 descrie întreaga scenă în fața lui Ana. Matei nu descrie acest detaliu. De fapt, Ioan este singurul care o descrie în detaliu. Isus a fost apoi dus înapoi la Ana. Acum, unii au pus întrebarea: este atunci aceasta o problemă de rezolvat cu acest verset, care spune că L-au dus la Caiafa? Nu, deloc. Dați-mi voie să vă spun de ce nu este o problemă. Marele preot ar fi locuit într-o casă somptuoasă, și a locuit într-o casă de tip palat în orașul Ierusalim, undeva în apropierea Templului, un fel de structură masivă. Asta nu era neobișnuit. Ca familiile să împartă același tip de casă, sau chiar aceeași casă. Iar în acest caz, fără îndoială, era ceea ce se întâmplase. Anterior Ana fusese marele preot. El a fost destituit de romani pentru că acumula prea multă putere și devenise o amenințare pentru ei, așa că l-au dat jos și au permis ca alții să fie puși în locul lui.

Unul dintre ceilalți, cel care era acum marele preot din acel moment, era un om pe nume Caiafa. Caiafa era ginerele lui Ana. Nu era neobișnuit ca acești mari preoți să ocupe aceeași casă, mai ales pentru că erau rude unul cu celălalt. De altfel, mulți alți preoți, mari preoți, care i-au succedat lui Ana fuseseră propriii săi fii, așa că totul era un fel în familie. Ana era puterea din spatele scenei. De aceea L-au trimis pe Isus mai întâi la Ana. Cu experiența și înțelepciunea lui, cu siguranță că ar fi putut să vină cu vreo acuzație împotriva lui Isus pe care să o poată folosi ca bază pentru procesul ţinut în fața Sinedriului, care era condus de conducătorul Sinedriului, care era Caiafa. Așadar, atunci când L-au luat pe Isus și L-au dus la locul unde trăia Caiafa și unde Sanhedrinul se aduna în casa lui, ar fi fost exact același loc unde locuia Ana, așa că nu există cu adevărat niciun conflict. Faptul că Isus a fost dus la Caiafa era în concordanță cu faptul că a fost dus la Caiafa și apoi dus în fața lui Ana. Fără îndoială că Ana avea o aripă a casei, iar Caiafa avea alta.

Casele erau construite în acest fel și trebuie să știți acest lucru, pentru că asta va face ca toate celelalte lucruri să aibă un sens viu în mintea voastră pe măsură ce urmăriți povestea. Casele nu dădeau spre stradă. Casele noastre sunt orientate spre stradă. Mergi pe stradă și casa este cu fața la stradă. Casele din acel loc și din acea perioadă a istoriei lumii erau orientate spre interior. Pe stradă era doar peretele din spate al casei și o poartă mare, într-o casă de tip palat ca aceasta, deținută de oameni foarte, foarte bogați. Preoții deveniseră bogați prin corupția de la Templu. Și, pe măsură ce ajungeai la această casă, ajungeai la un zid mare, poate cu două, poate cu trei etaje. Era o poartă în mijloc, iar tu ai fi intrat pe poartă și ai fi trecut printr-un coridor care trecea prin casă. Acesta s-ar deschide către o curte imensă, iar casa ar fi în jurul acelei curți, iar toate camerele de la toate etajele ar da spre curte.

Fără îndoială, o mare parte din acea casă aparținea lui Ana. O altă mare parte a acelei case îi aparținea lui Caiafa, deoarece erau rude. Și astfel, când Isus a fost dus în locul lui Caiafa și al Sinedriului, El se va afla în același loc identic în care Ana îl va confrunta și el. El ar fi fost dus mai întâi în apartamentul sau în zona pe care o ocupa Ana și ar fi fost adus în fața lui Ana. Mai târziu ar fi fost transferat acolo unde Caiafa, în partea sa, se întâlnea împreună cu Sinedriul. Așadar, nu există niciun conflict, iar când Matei spune că El a fost dus la marele preot Caiafa, unde se adunau acei preoți de seamă și bătrâni, se referă la același loc unde Isus avea să se confrunte și cu Ana. Acum, amintiți-vă că, El s-a confruntat mai întâi cu Ana, apoi a fost dus la Caiafa și la Sinedriu pentru a doua fază a unui proces în trei părți, a treia parte având loc după zorii zilei, când ei au afirmat într-un fel public, conform regulilor, în timpul zilei, decizia pe care o luaseră în mijlocul nopții în mod ilegal.

Așadar, Isus este luat și dus în acea curte mare. Toate lepădările lui Petru se desfăşoară în același loc. Ioan spune, în capitolul 18, că prima lepădare a avut loc în timp ce Isus se afla în fața lui Ana. Ceilalți scriitori ai Evangheliei ne spun că toate lepădările au avut loc în această curte. Nu există niciun conflict. Ana și Caiafa împărțeau aceeași curte, înțelegeți asta. Așadar, toate cele trei lepădări au avut loc în aceeași curte a aceleiași case a marelui preot, părți ale acesteia fiind ocupate atât de Ana, cât și de Caiafa - o armonie foarte comună și ușor de înțeles. Acum, vreau să înțelegeți cum se desfășoară scena. În versetul 58, iată ce se întâmplă mai întâi de toate. Petru L-a urmat. Deși fugise - toți ucenicii au fugit, se spune în versetul 56, toți au fugit, când Isus a fost luat prizonier - el nu a putut sta deoparte. A fost oarecum tras de dragostea pe care o avea pentru Domnul și astfel se întoarce să-L urmeze pe Domnul. Și se spune, că L-a urmat de departe. Nu este suficient de curajos pentru a se apropia de El, ci este prins undeva între dragoste și frică, și Îl urmează de la distanță.

S-ar putea să vă intereseze să aflați că nu a fost singur. Potrivit Ioan 18:15, îl însoțea un alt ucenic care, de asemenea, Îl urma pe Domnul. Celălalt ucenic era Ioan. Celălalt ucenic era cunoscut de marele preot. El era cunoscut de marele preot, nu știm cum, nu știm care au fost circumstanțele, dar se pare că asta i-a permis să intre în casa marelui preot. Așadar, Domnul este adus în casa marelui preot, iar alături de el sunt Petru și Ioan. Ei chiar ajunseseră într-o situație care era peste puterile lor; mai ales în cazul lui Petru. Nu avem nicio știre despre ce s-a întâmplat cu Ioan. Nu știm ce s-a întâmplat după ce a intrat. Nu știm dacă a rămas sau dacă a plecat. Textul nu spune nimic. Dar știm că nu L-a negat pe Domnul. Petru, însă, este eroul scenei, sau antieroul, cum vreți să spuneți. Ioan a intrat mai departe - citiți Ioan 18, versetul 16 - pentru că era cunoscut de marele preot. Petru a fost lăsat pe dinafară. Nu a putut intra. Nu avea nicio intrare; nu era în cunoștință de cauză. Ioan a rectificat situația. Se pare că Ioan s-a întors afară și s-a înțeles cu fata care păzea ușa să îl lase pe Petru să intre; astfel, Petru a intrat și, într-un fel, Ioan a contribuit, fără să vrea, la lepădarea tragică a lui Petru de Cristos. Ioan dispare apoi din scenă. El a fost acolo pentru a obține accesul lui Petru. El a participat la desfășurarea planului și la prezicerea lui Cristos.

Și veți zice: „De ce oare ar fi prezis Cristos că Petru se va lepăda de El? De ce ar fi îngăduit Domnul ca el să o facă?” Pentru că a dorit să ne învețe o lecție profundă despre nepregătirea spirituală și chiar mai mult decât atât, preaiubiților, pentru a ne învăța o lecție profundă despre restaurarea unui sfânt păcătos - o lecție pe care ar trebui să ne bucurăm că o cunoaștem. Și astfel, Domnul a făcut în așa fel încât Ioan să îl fi cunoscut pe marele preot și, din această cauză, fără îndoială că fata care avea grijă la intrare îl cunoștea și i-a spus: „Da, poți avea permisiunea”, dar Petru a fost lăsat afară. Și Ioan s-a întors, a rezolvat asta și l-a băgat pe Petru înăuntru. Ioan dispare din scenă, iar Petru devine punctul central. Și astfel, versetul 58 spune: „L-a urmat de departe, până la curtea marelui preot”. El nu ne spune partea pe care o spune Ioan despre cum a intrat. „Apoi a intrat înăuntru și a șezut jos cu aprozii”. Acum este acolo și stă cu poliția Templului, cu hupēretēs, cu subalternii, cu gărzile Templului. Fără îndoială că soldații romani de la Fortul Antonius s-au întors la fort. Și-au făcut datoria. L-au prins pe Isus. L-au dus la locul de judecată în fața înaltei curți iudaice. Poliția Templului se putea ocupa de acolo. Și poate că s-au întors; poate că au fost câțiva soldați romani acolo, nu știm.

Dar Petru vine și el și vrea să vadă sfârșitul. Ați observat asta în versetul 58? El a vrut să vadă rezultatul. Ar fi trebuit să cunoască rezultatul, Domnul îi spusese de multe ori, dar el nu a ascultat prea bine. Pur și simplu nu a putut să plece. Pur și simplu nu a putut să renunțe la Cristos. Dragostea lui pentru Domnul era reală. Era slabă, dar era reală și nu putea să plece. Trebuia să știe. Trebuia să vadă ce s-a întâmplat. Așa că intră în groapa cu lei și ignoră total prezicerea lui Cristos că se va lepăda de El, și se așază chiar în centrul acţiunii unde urma să se întâmple acest lucru. Domnul era înăuntru, în fața lui Ana. Poate că Petru chiar L-a putut vedea acolo. Iar Petru era afară, stând în curte. Ceilalți scriitori ne spun că „stătea lângă foc”. Era un foc în acea noapte, pentru că era răcoare. Ei se încălzeau lângă foc. El se afla într-o mulțime mare de polițiști ai Templului, membri ai Sinedriului care se agitau înăuntru și în afară, pentru că încep să se adune pentru partea lor de proces, după ce Ana a terminat. Se deplasează, servitorii casei sunt acolo, toți demnitarii care alcătuiesc clica de oameni care înconjoară sistemul marelui preot. Este puțin înainte de ora 1:00 dimineața, iar întregul proces va dura două ore; și în aceste două ore, Petru va atinge pragul cel mai de jos. Până la ora 3:00 dimineața, ora la care cântă cocoșul, totul se va termina.

Așadar, e puțin înainte de ora unu dimineața, vineri, iar Petru stă cu soldații, se încălzește, încercând să se piardă în mulțime, să stea suficient de aproape pentru a afla ce se întâmplă, dar nu atât de aproape încât să fie expus. Și apoi se întâmplă - vedem prăbușirea păcătosului – vedem căderea păcătosului. Petru stătea afară în curte, spune versetul 69, și o slujnică, o slujnică, o simplă fată. Marcu spune „una dintre slujnicele marelui preot”. Ioan spune: „una dintre slujnicele marelui preot, care era portărița de la ușă”, care avea grijă de ușă. Iată că vine această slujnică și spune: „Nu cumva și tu ești unul din ucenicii Omului acestuia?”. Și tu ai fost cu Isus din Galileea. Și Marcu adaugă că ea a spus: „Și tu erai cu Isus din Nazaret”. Le plăcea să folosească acești termeni cu referire la Isus, pentru că erau termeni de batjocură. Îți bați joc de cineva când îl numești Nazarinean din Nazaret sau Galileean. Cetățenii mândri din Ierusalim îi priveau cu dispreț pe cei din Galileea. Și astfel, ea are această mică informație de mare interes, pentru că probabil îl cunoștea pe Ioan, și astfel l-a asociat pe Petru cu Ioan, și știa că Ioan era un urmaș al lui Isus, iar acum vine cu mica ei informație pentru a-i impresiona pe toți gardienii care stau în jurul focului că într-adevăr acesta este unul dintre cei care Îl urmează pe Isus.

Acum, vreau să înțelegeți ceva. Această scenă este foarte naturală. Această scenă este foarte normală. Avem de-a face aici cu o scenă cu mulțime. Iar lucrurile care ne sunt date în narațiunea din text sunt doar ceea ce am putea anticipa că s-a întâmplat iniţial. De exemplu, slujitoarea vine și spune: „Și tu erai cu Isus Galileeanul!” Dar putem fi siguri că ea nu putea să vină și să spună asta în liniște, fără să atragă mai întâi atenția tuturor. Adică erau soldați care patrulau în jurul lor și vorbeau, erau oameni peste tot. De aceea, când citești Matei, Marcu și Luca, afli că slujnica este menționată că ar fi spus poate ceva puțin diferit în fiecare loc. Și este foarte probabil ca, într-o scenă foarte naturală, ea să spună: „Tu ai fost unul dintre urmașii lui Isus din Nazaret”, și este posibil să fi spus-o în două sau trei moduri diferite pentru a atrage atenția tuturor. Probabil că a folosit mai multe mijloace pentru a-și exprima informația. Iar răspunsul bărbaților trebuie să fi venit și el în mai multe moduri.

Așa că atunci când vedem o ușoară variație în ceea ce a spus ea, sau chiar în Evanghelia după Ioan se pare că e inversată prima și a doua lepădare, pentru că nu este interesat de cronologie, așa că n-ar trebui să fim șocați. Aceasta este o scenă foarte naturală. Observați răspunsul lui Petru. Articulează această întrebare, fără îndoială în mai multe feluri diferite, până când toată lumea intră în vorbă și ascultă. Iar el a negat, observați, înaintea tuturor; ceea ce înseamnă că ea a atras toată atenția lor. Iar lepădarea lui nu este pentru acea slujnică, ci pentru toată lumea, care a fost adusă acum în scenă. Acum rețineți acest lucru în mintea voastră. Isus a spus că Petru se va lepăda de El de trei ori. Nu sunt mai mult de trei lepădări. Am citit o carte săptămâna aceasta care spune că au fost opt. Nu știu cum ar putea cineva să scrie o carte care să spună că au fost opt, când Isus a spus că vor fi trei. Ceea ce trebuie să înțelegeți este că fiecare dintre aceste trei ocazii de lepădare, într-un mod foarte firesc, a cuprins mai mult de o declarație din ambele părți, astfel încât fiecare este o scenă de lepădare în care trebuie să fi existat un du-te-vino cu dialog.

Și Petru a negat în fața tuturor, zicând: „Nu știu ce vrei să zici”. Nu știu despre ce vorbești. Șocant; este vorba de Petru. Este de necrezut. În Marcu, Marcu consemnează: „Nu cunosc pe Omul acesta”. Iar Ioan consemnează că a zis: „Nu sunt”. Și adevărul este că a spus: „Nu sunt dintre ei, nu-L cunosc, nu știi ce spui” - un mod foarte natural de a răspunde. Așa că nu vrem să devenim prea protectivi în privința exactității unei cărți și să spunem că, pentru că una spune asta și alta spune altceva, există o contradicție; absolut deloc. Există o exprimare completă a ceea ce s-a întâmplat. Într-o scenă foarte firească, el a negat în fața tuturor și probabil că a făcut-o cu mai multe declarații, chiar mai multe decât sunt consemnate. Și poate veți zice: „Dar cum a putut să facă asta? Vorbim aici de omul care tocmai a spus că va muri pentru Cristos. Vreau să spun că acesta este omul care era în vârful oricărei chemări pe care o putea cunoaște vreo ființă umană. A fost conducătorul celor doisprezece. I s-au dat cheile Împărăției. Vreau să spun că el a fost un comunicator al Evangheliei Împărăției. El a fost unul dintre cei care a trăit cu Împăratul. A fost un om privilegiat. A fost unul care L-a cunoscut pe Cristos care avea puterea de a face minuni. Vreau să spun că vorbim aici de Petru, care putea vindeca boli, așa cum vedem în cartea Faptele Apostolilor. Cum poate el să se lepede de Cristos? Pentru că nu vorbim aici de un nou convertit. Nu vorbim de cineva care nu a avut o relație personală cu Cristos, astfel că ar fi putut avea o mică îndoială”.

Și mă gândesc că poate era pregătit pentru momentul cel mare. Adică, dacă Domnul ar fi trimis dintr-odată după el și i-ar fi spus: Vino la procesul Meu, vreau să vorbești în numele Meu”, poate că ar fi stat lângă Domnul și s-ar fi simțit invincibil, așa cum a făcut în grădină când Domnul era acolo și el a luat o sabie. Adică s-ar putea să fi fost pregătit pentru momentul cel mare. S-ar putea să fi fost pregătit pentru marea mărturie și pentru marea oportunitate de a fi un vorbitor chiar acolo, alături de Domnul, dar vă spun că pentru ce nu era pregătit era acel mic detaliu neașteptat. Și mi-e teamă că și noi suntem așa. Vreau să spun că ne putem pregăti destul de bine pentru studiul biblic. Poate că ne pregătim foarte bine pentru a-L prezenta pe Cristos într-o anumită situație. Și putem fi în stare să anticipăm anumite lucruri care vor veni și ne construim sistemul pentru a fi pregătiți pentru ele. Și apoi, dintr-o dată, suntem loviți de ceva la care nu ne așteptăm și care ne ia prin surprindere, astfel că ajungem și noi să ne lepădăm de Cristos. El era pregătit pentru lucrul cel mare, cel mic a fost cel care l-a prins. Și nici Domnul nu era alături de el și i-a fost frică.

Așa că a negat ceea ce a spus ea în fața tuturor. A negat că ar avea vreo legătură cu Isus. Este cu adevărat înfricoșător – ne amintește de Ilie, nu-i așa? Care se urcă pe Muntele Carmel, scoate o sabie și măcelărește 450 de preoți falși, apoi coboară și aude că o femeie îl urmărește și fuge din cetate. Oare cum poți să treci de la asemenea înălțimi ale biruinței la asemenea puncte joase ale înfrângerii? Vreau să spun că vorbim aici de Petru, care tocmai ieșise din experiența din camera de sus, unde văzuse sfârșitul Vechiului Legământ, și inițierea Noului Legământ; unde auzise promisiuni care nu mai fuseseră auzite de nici o ureche omenească până atunci și care nu mai pot fi depășite de nici o alta de atunci încolo. Vorbim aici de Petru, care L-a văzut pe Domnul doborând la pământ un întreg grup de oameni care numărau aproape o mie de oameni. Vorbim aici de Petru, care L-a văzut pe Isus vindecând urechea unuia care tocmai își pierduse urechea. Vorbim aici de Petru, care a mers pe apă. Adică aici este vorba de Petru, care a auzit că Isus va învia din morți. De ce oare s-ar lepăda de Cristos? El este o ilustrare vie a principiului dat de apostolul Pavel: „Cine zice că stă în picioare să ia seama să nu” - ce – „să nu cadă”. Propriul său sentiment de încredere a devenit înfrângerea lui. A fost nevoie doar de o portăriță neînsemnată pentru a-l face să cadă pe reprezentantul celor doisprezece. Au dispărut toate protestele sale înalte și eroice față de Isus, a dispărut curajul care se presupunea că exista în inima sa. Din mâna lui fusese smulsă sabia, iar acum din inima lui fusese smuls caracterul său, iar acolo stătea, lașul arogant și incapabil să-L mărturisească pe Domnul său ceresc, chircit în lepădarea mincinoasă. Îi era frică să nu fie arestat. Instinctul său de autoconservare a preluat controlul și a negat ceea ce știa că este într-adevăr adevărat.

Acest lucru este destul de remarcabil și reprezintă o mare perspectivă asupra caracterului spiritual. Îngăduiți-mi să vă spun ceva. Lucrul care dezvăluie caracterul este răspunsul involuntar, nu cel planificat. Caracterul tău nu se manifestă prin ceea ce te pregătești să faci, ci prin ceea ce nu ești pregătit să faci și prin modul în care reacționezi la asta, este acea reacție involuntară. Asta îți arată caracterul. Cu toții putem planifica aceste experiențe spirituale, într-o oarecare măsură. Sunt acele lucruri care ne iau prin surprindere și dezvăluie adevărata slăbiciune a inimii noastre care ne spun cine suntem cu adevărat. El a fost prins cu garda jos. Nu a putut să se pregătească pentru asta. Iar reacția sa involuntară a fost una care i-a arătat caracterul său slab și păcătos. Și nu a fost ceva cu totul nou; a fost rezultatul unui ego puternic, a unei lipse de dorință de a asculta cuvântul Domnului, a unui eșec în a se ruga și a unei acțiuni complet bazate pe propriul impuls, independent de scopul și planul lui Dumnezeu. Era pe cont propriu și pe cont propriu era slab - la fel ca oricine altcineva.

Luca spune în acest moment, Luca 22:58: „Peste puțin” apoi reluăm în versetul 71: „când a ieșit în pridvor”. Acum, după ce s-a lepădat de Domnul lângă foc, printre gărzile Templului, nu a putut pleca imediat, pentru că altfel părea că este un mincinos, așa că a mai stat puțin pe acolo. Și apoi, într-un fel, știți, o face destul de calm și se îndepărtează încet. Încearcă să fie timid în legătură cu toate astea. Iar versetul 71 spune: „a ieșit în pridvor”. Marcu îl numește vestibul (tot pridvor). Ceea ce era coridorul care ducea la poartă. Se poate să se fi îndreptat spre ieșire. Asta nu era imposibil. Dar probabil că existau două locuri pentru a se încălzi într-o noapte răcoroasă; unul ar fi fost în jurul focului, iar celălalt ar fi fost sus pe coridor, departe de vânt. Așa că se îndreaptă spre coridor. Acolo e mai întuneric, lumina lunii nu va fi la fel de strălucitoare, și nici lumina focului. Așa că o să mă duc acolo sus, își spune el, unde nu voi avea parte de o asemenea vulnerabilitate. Așa că s-a dus în pridvor, departe de un potențial pericol, departe de recunoaștere. Iar Marcu, ca să ne ținem de program, în Marcu 14:68 spune: „Apoi a ieșit în pridvor. Și a cântat cocoșul”. Aceasta a fost prima dată. S-a lepădat de Domnul o dată, cocoșul a cântat o dată. Mai are două lepădări și va cânta a doua oară. Totul este în grafic.

Petru nu a auzit-o pe prima. Mulțimea, propria lui tensiune, el intră în pridvor, în coridor, încearcă să se ascundă acolo, într-un loc retras. Dar nu merge, pentru că versetul 71 spune că imediat ce a ajuns acolo, stânjenit, temându-se să nu fie luat prizonier, îndreptându-se spre ieșire în caz că trebuie să iasă repede - o altă fată, allos, alta la feminin, alta de același fel ca și cealaltă, o altă ușieriță, o altă slujnică, l-a văzut și a spus celor care erau acolo - mulțimea adunată acolo – „Și acesta” - și folosește un termen disprețuitor – „acest individ” - cu un oarecare dispreț – „era cu Isus din Nazaret”. Și iată-l din nou expus. Pur și simplu nu poate scăpa. Matei ne spune că era o alta, o altă slujnică. Marcu și Luca se referă doar la „slujnica”, și nu ne spun ce slujnică era. Matei ne spune că era o alta, o altă slujnică. Apropo, Luca, în Luca 22:58, adaugă că în acest moment un bărbat l-a confruntat și el, la fel ca și fata; și din nou spun că este o scenă foarte naturală. Acesta este momentul celei de-a doua lepădări a lui. Dar asta nu înseamnă că a fost făcută o singură declarație. A fost o altă slujnică, dar Luca mai adaugă că acolo, pe coridor, a fost și un bărbat care l-a confruntat. Iată deci a doua scenă a lepădării. Slujnica și apoi bărbatul, și el îl înfruntă, iar mulțimea trebuie să fi fost atrasă în asta, pentru că se spune că ea a zis, versetul 71: „Celor de acolo” - ea scoate din nou la iveală pentru toată mulțimea că el este unul care l-a urmat pe Isus. Și este confruntat din nou.

Răspunsul său este cu adevărat neobișnuit, absolut uimitor, versetul 72: „El s-a lepădat iarăși, cu un jurământ, și a zis: ‘Nu cunosc pe Omul acesta’”. Săracul Petru. El este furios. Este jenat. Este frustrat. Îi este frică. Este confuz. Este prins în capcană. Iar acum negațiile sale devin tot mai vehemente, iar de data aceasta nu minte pur și simplu, ci minte de două ori. A mințit, apoi a mințit, și din nou a mințit în sensul că a spus că nu a mințit. A mințit în minciuna lui, și a mințit în jurământul lui. Știți ce înseamnă un jurământ? Înseamnă să juri pe adevăr, să juri - jurământul suprem ar fi să juri pe Dumnezeul cel viu. În versetul 63, când marele preot a vrut să afle adevărul de la Isus, a spus: „Te jur pe Dumnezeul cel viu, să ne spui dacă ești Cristosul, Fiul lui Dumnezeu”. Petru a făcut un jurământ. A făcut un jurământ, un angajament personal de sinceritate în fața lui Dumnezeu: „Jur adevărul în fața lui Dumnezeu, nu-l cunosc pe acest om - nu-L cunosc Omul acesta, Isus”. Este incredibil.

Apostolul Ioan spune că este caracteristic pentru un credincios faptul că îl cunoaște pe Tatăl. Că el are o identificare cu Tatăl. Pavel spune că noi strigăm: „Ava, adică Tată”. Noi suntem cei care Îl cunoaștem pe Cristos și Îl facem cunoscut. Petru merge împotriva naturii sale, merge împotriva a ceea ce este el, împotriva a ceea ce este un copil al lui Dumnezeu, încălcând o trăsătură de bază. El neagă cu vehemență și aduce un jurământ de sinceritate că nu Îl cunoaște pe Cristos. Aceasta este cea de-a doua lepădare. Este mai rea decât prima. Pentru că ea demonstrează o lipsă de încredere. De ce nu putea să spună pur și simplu adevărul și să se încreadă în grija Domnului? Pentru că nu avea puterea spirituală; era slab. Avea un mare privilegiu spiritual și o mare experiență spirituală, dar un lucru i-a scăpat, și anume că, în ciuda experienței tale și în ciuda privilegiilor tale, nu ești neapărat invincibil. Și s-ar putea ca unii oameni să creadă că, pentru că știu atât de multe despre Biblie și pentru că au experimentat atât de multe lucruri în ceea ce privește acţiunea lui Dumnezeu, sunt dincolo de posibilitatea unui dezastru, iar asta tocmai atunci când ești cel mai vulnerabil. Exact acolo era Petru.

Adică, dacă credeți că dacă ați fost în Biserica Grace, sunteți invincibili, ar fi bine să vă mai gândiţi o dată. Acest om a fost cu Isus Însuși timp de trei ani și uite unde a ajuns. Vedeți, mai devreme sau mai târziu, trebuie să existe frângerea smereniei, trebuie să realizezi că nu poți sfida Cuvântul Domnului, trebuie să te pui în genunchi pentru a căuta puterea pe care recunoști că nu o ai și trebuie să începi să te aliniezi planului lui Dumnezeu, altfel te vei trezi în aceeași tragedie ca și Petru. Acum, ce s-a întâmplat după asta, după cea de-a doua [lepădare]? Versetul 73, „Peste puțin” - de fiecare dată se spune „peste puțin”, o dată o spune Luca, o dată o spune Matei. Și ne dă impresia că Petru încearcă din nou să nu iasă în evidenţă în legătură cu acest lucru, așa că stă pe aici și, după un timp, se strecoară din nou în curte. „Peste puțin, cei ce stăteau acolo s-au apropiat”, un grup de oameni care stăteau prin preajmă. Și poate veți zice: „Oare cât de puțin mai târziu a fost asta?”. Ei bine, Luca 22:59 spune că a fost un ceas mai târziu. Așadar, el a cam zăbovit pe acolo timp de aproximativ o oră.

Acum cele două ore au trecut. În prima oră, au fost două lepădări, apoi mai trece o oră și iată că vine cea de-a treia lepădare, aproximativ o oră mai târziu. Nu se poate hotărî să iasă din acel loc. Fără îndoială că se îndreaptă spre sala mare din aripa lui Caiafa, unde se desfășura procesul, pentru că trebuie să fi fost ceva incredibil. Vreau să spun că acolo țipau despre blasfemie. În acest moment îl scuipau pe Isus în față, și îi loveau fața cu pumnii. Și apoi Îl loveau cu palma peste față, după ce L-au legat la ochi, și Îi cereau să le spună cine a fost cel care L-a lovit când nu mai vedea. Era un lucru oribil. Și Petru era acolo, era în apropiere și putea vedea scena prin uși și ferestre. Și pur și simplu nu se poate îndepărta. Și poate că strigătele de blasfemie, și loviturile și bătăile asupra lui Isus, și scuipatul îndreptat spre El l-au ținut acolo. Și chiar intră în unele conversații, în măsura în care acești oameni se apropie și spun: „Nu mai încape îndoială că și tu ești unul din oamenii aceia, căci și vorba te dă de gol”. Ai acel accent galileean, acea particularitate galileeană, care se distingea cu ușurință. Și astfel, acești oameni, care l-au ascultat vorbind și i-au auzit accentul, spun: „Ești unul dintre ei - ești unul dintre ei”.

Apropo, aici se spune că un grup „a venit și a zis” - purtătorul de cuvânt al grupului, conform Ioan 18:26, era o rudă a lui Malhu, căruia Petru îi tăiase urechea. Deci el este purtătorul de cuvânt și sunt sigur că și ceilalți au intervenit și ei, din nou în acel mod foarte natural în care s-ar fi întâmplat totul într-o mulțime. Și Petru e la pământ; versetul 74: „Atunci el a început să se blesteme și să se jure, zicând: ‘Nu cunosc pe Omul acesta’”. Opriți-vă puțin aici. De necrezut, nu-i așa? Vă vedeți făcând asta? Oare mă pot vedea făcând asta? Blestemând, katathematizō, un cuvânt foarte, foarte puternic. Ce înseamnă acest cuvânt? În esență, înseamnă să pronunți moartea asupra ta de mâna lui Dumnezeu dacă minți. Dumnezeu să mă omoare și să mă blesteme dacă nu spun adevărul. Acum, îngăduiți-mi să vă spun ceva, oameni buni: aceasta este cea mai gravă luare în deșert a numelui Domnului pe care ne-o putem imagina. Fie ca Dumnezeu să mă distrugă dacă nu spun adevărul. O, Petre, ar fi bine să ai grijă. Și a jura, omnuō, a jura că ești sincer; deci, pe partea pozitivă, spune: „Jur că sunt sincer, jur că sunt sincer”, iar pe partea negativă, spune: „Dumnezeu să mă blesteme, Dumnezeu să mă omoare dacă mint”. Și cheamă puterea de blestem a lui Dumnezeu asupra propriului cap dacă nu spune adevărul.

Atât de departe a ajuns. Și-a pierdut orice frică de Dumnezeu, orice simț al realității; mai întâi, o singură minciună, iar apoi, pentru a acoperi o singură minciună, o minciună dublă, iar apoi, pentru a acoperi o minciună dublă, o avalanșă de minciuni, cu blesteme și jurăminte. Și „a început", se spune în versetul 74, a început, ceea ce înseamnă că nu s-a întâmplat doar o dată, a început și trebuie să fi avut o anumită continuitate. Și a continuat. Și poate că acuzațiile au continuat să zboare, și iată-l pe dragul și prețiosul nostru Domn, care a fost respins de lume, vândut de unul dintre ucenicii Săi, iar acum negat din nou și din nou cu blesteme și jurăminte de către liderul propriului Său grup. Vorbim aici despre un om al durerii. Iar Petru a ajuns chiar în groapă. Adică nu se putea ajunge mai jos de atât.

Apoi, versetul 74 spune: „În clipa aceea a cântat cocoșul”. Aceasta este a doua oară. Și, după cum v-am spus, cântatul cocoșului a fost pe la ora 3:00 dimineața; prezicerea Domnului s-a împlinit. Predicția Domnului s-a împlinit. Acum, ascultați cu mare atenție. Luca ne spune în Luca 22:61 că în această fracțiune de secundă, când a cântat cocoșul, el menționează următoarele cuvinte, Luca 22:61, ascultați: „Domnul S-a întors și S-a uitat țintă la Petru”. Ce privire - de necrezut. Petru trebuie să fi avut posibilitatea să-L vadă pe Domnul. Poate că stătea în afara ferestrei, privind înăuntru la tot ce se întâmpla, privindu-L pe Isus bătut și scuipat. Poate că se afla în curte, la distanță, iar Isus, procesul fiind încheiat, a fost condus pe lângă el și, trecând pe lângă el, s-a uitat în ochii lui Petru. Privirea trebuie să-i fi ars sufletul. Trebuie să-i fi creat cea mai chinuitoare durere pe care o experimentase vreodată, și chiar mai mult decât atât. Direct în ochii lui Petru a intrat privirea Domnului Isus, pentru a-i arăta să nu se îndoiască niciodată de ceea ce spune. Dacă spun că se va întâmpla, se va întâmpla - și pentru a-i marca în inimă cu foc de neșters răul propriului său păcat; pentru a-l face să știe pentru totdeauna ce făcuse, și totuși să-l privească cu compasiune și milă. Isus, imaginați-vă, cu fața acoperită de scuipat, bătută, umflată și sângerândă, privește în ochii lui Petru care i-a dat lovituri de lepădare infinit mai rele decât i-ar fi putut da vreodată un pumn – a fost un moment de durere de nedescris.

Prăbușirea totală a lui Petru este imediat înghețată ca o imagine statică și cristalizată în imagini de început într-un moment de timp, când întreaga scenă se oprește, iar ochii lui Petru sunt înghețați pe ochii lui Isus. Și îți pui întrebarea: „Cum a putut Petru să se scufunde atât de adânc? Adică, cum ar putea cineva să facă așa ceva? Cum se poate întâmpla așa ceva?” Îngăduiți-mi să vă reamintesc, foarte pe scurt. Aici sunt urmele de pași pe cărare. Unu, încrederea în sine, el simțea că poate face față la orice. Îl putea urma pe Cristos oriunde. Sentimentul său de căldură și afecțiune ar fi fost suficiente pentru a-l face capabil să facă față oricărei circumstanțe. Era încrederea în sine. El credea că poate sta în picioare. În al doilea rând, vorbim de nesupunere; Domnul i-a spus de două ori, iar el a negat de ambele dăţi. A sfidat Cuvântul Domnului. Nu a vrut să se supună. Nu a vrut să se subordoneze Cuvântului lui Dumnezeu. El nu a luat în serios Cuvântul lui Dumnezeu. A respins mustrarea. A ignorat glasul Dumnezeului Celui viu - la fel ca un credincios care îl citește și apoi pleacă și îl ignoră. Noi nu suntem invincibili. Nu putem să sfidăm Cuvântul lui Dumnezeu și să supraviețuim. Iar al treilea pas a fost lipsa de rugăciune. El dormea în loc să se roage. A dormit în loc să vegheze ispitele. Neglijență spirituală; a omis o datorie spirituală esențială, iar asta a generat un impuls descendent. Indiferența spirituală duce la ruină, lipsa de rugăciune duce la dezastru.

Și apoi, următoarea amprentă în drumul său spre dezastru a fost independența. A acționat pe cont propriu. Nu a considerat necesar să caute voia lui Dumnezeu. Nu a considerat necesar să-L întrebe pe Domnul ce să facă. A acționat pe cont propriu. Prin urmare, s-a băgat singur în situații care au fost dezastruoase pentru el. Și, în sfârșit, al cincilea pas a fost compromisul. L-a urmat pe Isus, și a intrat direct în groapa cu lei, s-a așezat lângă foc, și s-a amestecat cu mulțimea care era dușmanul lui Cristos. El îmi amintește de Psalmul 1:1: „Ferice de omul care nu se duce la sfatul celor răi, nu se oprește pe calea celor păcătoși și nu se așază pe scaunul celor batjocoritori”, vă aduceți aminte de asta? El s-a dus, a stat și în cele din urmă ce a făcut? S-a așezat, și s-a așezat printre cei batjocoritori. Și-a ocupat locul într-un mod compromițător. Fie ar fi trebuit să fie acolo unde era Cristos, nu departe, fie ar fi trebuit să plece din ispita pe care știa că nu este capabil să o înfrunte. Dar a sta în mijlocul ispitei și totuși suficient de departe de Cristos pentru a nu se putea baza pe această resursă, asta înseamnă a fi în locul compromisului.

Încrederea spirituală în sine, faptul că te crezi invulnerabil, insubordonarea, lipsa de rugăciune, independența duc la compromis. Dacă crezi că te poți descurca în orice situație, vei ajunge în unele situații, crede-mă, pe care nu le vei putea gestiona. Și acolo se afla el. Iar asta a dus la înfrângere. Era cel mai întunecat ceas din istoria omenirii, acesta era ceasul puterii întunericului, iadul funcționa la maxim, forțele demonilor și ale dușmanului mergeau cu toată puterea lor, iar Petru nu a fost pe măsura vrăjmașului în umanitatea lui – el nu se putea compara. Astfel că ne cutremurăm. Și, sincer, nu am fi prea șocați dacă s-ar fi dus și s-ar fi spânzurat ca Iuda, dar nu a făcut-o. Și pot să vă spun ceva care este cheia întregului mesaj? Adevăratul Petru nu se vede în lepădarea sa, ci în pocăința sa. Ați înțeles asta? Adevăratul Petru nu se vede în lepădarea sa, ci în pocăința sa. Nu ne punem întrebarea dacă Iuda a fost un credincios adevărat, pentru că știm cum s-a terminat povestea. S-a dus și s-a spânzurat. Nu a existat o pocăință reală.

Petru a ieșit și a plâns cu amar și s-a întors pentru a fi restaurat, și aici este diferența dintre un Iuda și un Petru. Amândoi vor păcătui, dar unul se va pocăi și va fi restaurat, iar celălalt va fi blestemat. Și știți care este diferența? Amintiți-vă de Luca 22:32, Isus a spus: „Simone, Simone, Satan v-a cerut să vă cearnă ca grâul. Dar Eu M-am rugat pentru tine, ca să nu se piardă credința ta”. Vă aduceți aminte de asta? Știți de ce credința lui Petru nu a cedat de tot? Pentru că Domnul ce a făcut? S-a rugat pentru el. Ascultați, motivul pentru care rămânem mântuiți nu este din cauza a ceva ce am făcut noi, ci datorită faptului că Domnul ne ține. El nu l-a ținut pe Iuda, pentru că nu l-a avut niciodată pe Iuda, dar l-a ținut pe Petru, iar credința lui Petru nu a cedat. Iar istorisirea nu s-a terminat. Ajungem la remușcările păcătosului în versetul 75. „Și Petru și-a adus aminte de vorba pe care i-o spusese Isus”. Primul lucru pe care l-a făcut a fost să-și amintească. Și-a adus aminte de cuvintele lui Isus. Și-a amintit că El a spus că așa va fi, că o va face de trei ori înainte ca acel cocoș să cânte de două ori. Și-a amintit. Și apoi se spune: „Și a ieșit afară”. Ăsta este al doilea lucru, a fugit spre ieșire. Și mă bucur că niciunul dintre scriitorii evangheliilor nu ne spune unde s-a dus sau ce a spus; pentru că acesta este un moment privat de pocăință. Este un moment privat de confruntare cu propriul păcat. Noi nu trebuie să fim acolo. Asta este între el și Domnul, pe care l-a jignit atât de grav.

Dar știm că al treilea lucru, se spune, nu numai că și-a amintit și a ieșit, ci mai apoi „a plâns cu amar”. Și folosește o expresie foarte puternică, eklausen pikrōs, care înseamnă a plânge în mod audibil, a suspina cu voce tare; pur și simplu s-a consumat în agonia pocăinței. Și știți ceva? Învățați o mare lecție aici. Abia când a văzut fața lui Isus și abia când și-a amintit cuvintele lui Isus s-a pocăit. Nu păcatul său l-a făcut să se pocăiască. Mântuitorul a fost cel care l-a făcut să se pocăiască. Și iată un principiu foarte important; ascultați-l. Nu păcatele noastre sunt cele care ne fac să plângem. Nu păcatele noastre sunt cele care ne fac să ne pocăim. Ci atunci când conștientizăm împotriva cărui fel de Mântuitor am păcătuit. De aceea avem nevoie mereu și întotdeauna de o perspectivă clară cu privire la cine este El. Păcatul singur nu i-a făcut nimic lui Petru. El ar fi continuat să păcătuiască. Dar s-a întâmplat ceva atunci când L-a văzut pe Isus și și-a amintit cuvintele Lui; și anume pocăința născută din recunoașterea Mântuitorului împotriva căruia noi am păcătuit. De aceea, preaiubiților, lucrarea de aici, și lucrarea la care m-am angajat, nu este o lucrare care constă doar în a vă spune să vă întoarceți de la păcatul vostru, ci este o lucrare de înălțare a Dumnezeului nostru slăvit, o lucrare de cinstire a Domnului Isus Cristos, astfel încât, văzându-L, să înțelegeți hidoșenia păcatului.

Și în agonia sfâșietoare a pocăinței, lucrurile s-au îndreptat în relația cu Domnul împotriva căruia păcătuise. La fel ca Isaia, el a strigat către Dumnezeu: „Sunt un om cu buze necurate” și, la fel ca Isaia, a fost curățat. Iar finalul istorisirii este despre restaurarea păcătosului. Și dacă am avea timp, am putea merge la Ioan 21. În Ioan 21, Petru este în Galileea, iar Domnul se arată după înviere. Și El vine să-l restaureze pe Petru, El vine la Petru și îi spune: „Simone, fiul lui Iona” - ce – „Mă iubești?”. Și îi spune asta de câte ori? De trei ori. Și de trei ori Petru spune: „Te iubesc, Te iubesc, Te iubesc”. De ce credeți că Domnul i-a dat trei ocazii să spună asta? Destul de evident, nu-i așa? Domnul îl aducea înapoi. Pentru cele trei momente de lepădare, au fost trei momente de afirmare a iubirii. Și Domnul a acceptat mărturia lui Petru, și Domnul l-a restaurat pe Petru, și i-a spus: „Paște mielușeii Mele, paște oițele Mele, paște oile Mele”, și l-a pus din nou pe picioare, și l-a readus în slujire, iar el a devenit marele propovăduitor al Evangheliei în biserica primară.

Și vă spun, oameni buni, că este o poveste plină de speranță, nu-i așa? Dumnezeu este implicat în această lucrare de a da har păcătoșilor. Dumnezeu se ocupă cu restaurarea celor căzuți. Dumnezeu este implicat în această lucrare de a ridica persoana care chiar s-a lepădat, care s-a arătat slabă, și de a o pune într-un loc de cinste. Mă bucur că avem un Dumnezeu al iertării, nu-i așa? Săptămâna aceasta m-am întors și am citit 1 și 2 Petru, pentru că am vrut să văd dacă Petru a vorbit despre încrederea în sine, și o face, dar spune că ar trebui să te predai pe tine pentru a fi smerit. Și am vrut să aflu dacă a vorbit despre nesupunere, și o face, și îi cheamă pe oameni să asculte de Cuvânt. Și am vrut să aflu dacă a vorbit despre lipsa de rugăciune, și o face, și spune să vegheați și să vă rugați. Și știu de unde a luat toate astea. De asemenea am vrut să aflu dacă a spus ceva despre compromis, și spune. El cere credincioșie până la moarte și un răspuns pentru orice om care vă întreabă de credința care este în voi, cu blândețe și teamă. Și-a învățat toate lecțiile chiar aici.

Și cred că am putea rezuma mărturia sa despre această ocazie în propriile sale cuvinte. „Voi deci, preaiubiților”, 2 Petru 3:17, „Voi deci, preaiubiților, știind mai dinainte aceste lucruri, păziți-vă ca nu cumva să vă lăsați târâți de rătăcirea acestor nelegiuiți și să vă pierdeți tăria”. Petru spune: „Preaiubiților, nu faceți ce am făcut eu, ci creșteți în harul și în cunoștința Domnului și Mântuitorului nostru Isus Cristos”. Este un cuvânt bun din partea lui Petru, nu-i așa? El ar trebui să știe. El a fost acolo.

Îți mulțumim, Tată, pentru timpul nostru din această dimineață.

Îți mulțumim pentru mesajul de aici că Tu îi restaurezi pe sfinții păcătoși. Pentru toți cei din această părtășie care au căzut de la statornicia lor, au căzut în mândrie, în neascultare, în independență fără rugăciune, în compromis și culeg rezultatele, pentru toți cei care s-au lepădat, dacă nu cu buzele lor, în felul în care trăiesc, în alegerile pe care le fac, în folosirea resurselor, în folosirea timpului lor și în gândurile lor, mă rog ca ei să vadă ochii lui Isus privindu-i, să-și amintească cuvintele lui Isus, să audă cântatul cocoșului, să se ducă și să plângă cu amar și să fie restaurați. Vrem să fim tot ce dorește Dumnezeu să fim. Am încredere că aceasta este și dorința voastră. Domnul nu mai are nevoie de oameni care să Îi facă ceea ce a făcut Petru, oameni care depind de firea lor. Haideți să stăm în puterea Duhului, angajați să ascultăm de Cuvânt, să ne rugăm, să fim oameni supuși față de voia lui Dumnezeu, oameni fără compromisuri, pentru a cunoaște biruința în locul înfrângerii.

SFÂRȘIT