Ei bine, în această seară să ne deschidem Bibliile la capitolul cincisprezece din Romani. Vom începe să examinăm versetele 22 până la 33, următoarea secțiune din acest epilog al epistolei lui Pavel către Romani. Și în această secțiune, care începe în capitolul 15 și versetul 14, avem remarcile personale ale lui Pavel, pe măsură ce încheie epistola. A terminat cu secțiunea doctrinară. El își împărtășește cu adevărat inima pentru lucrarea apostolică pe care Dumnezeu l-a chemat s-o împlinească. Și vreau să privim, în această seară, la versetele 22 până la 33, o secțiune care, în esență, se va ocupa de slujirea în voia lui Dumnezeu.

Acum, pe măsură ce predați Biblia — și voi, cei care sunteți la seminar, veți descoperi acest lucru — uneori, când predați un pasaj, veți constata că pasajul este foarte explicit în ceea ce spune: este un pasaj doctrinar; este un pasaj teologic; este un pasaj cu un mesaj foarte bine definit; vorbește foarte deschis și foarte clar.

Veți constata că există alte pasaje care vorbesc nu în mod explicit, ci implicit. Ele nu vorbesc doar ca o simplă chestiune de fapt, ci vorbesc într-un fel în care, în spatele faptelor simple care sunt exprimate, se află un mesaj implicit. Și aceasta este o aventură la fel de minunată în studiu și predicare ca aceea care este foarte evidentă și foarte explicită. De fapt, în anumite privințe, este chiar mai minunată, pentru că există un sentiment că ai descoperit inima unui lucru, mergând dincolo de ceea ce se află doar la suprafață. Acesta este un astfel de pasaj.

La prima citire, pare să fie un fel de înșiruire a multor lucruri mai degrabă nesemnificative. Să privim împreună pasajul și să urmăriți în timp ce citesc, începând cu versetul 22: „Iată ce m-a împiedicat de multe ori să vin la voi. Dar acum, fiindcă nu mai am nimic care să mă țină pe aceste meleaguri și fiindcă de ani de zile doresc fierbinte să vin la voi, nădăjduiesc să vă văd în treacăt, când mă voi duce în Spania, și să fiu însoțit de voi până acolo, după ce îmi voi împlini, măcar în parte, dorința de a fi stat la voi. Acum mă duc la Ierusalim să duc niște ajutoare sfinților. Căci cei din Macedonia și Ahaia au avut bunătatea să facă o strângere de ajutoare pentru săracii dintre sfinții care sunt în Ierusalim. Negreșit, au avut bunătatea; dar era și o datorie față de ei; pentru că, dacă Neamurile au avut parte de binecuvântările lor duhovnicești, este de datoria lor să-i ajute și ele cu bunurile lor pământești.

„După ce-mi voi împlini dar însărcinarea aceasta și le voi încredința aceste daruri, voi pleca în Spania și voi trece pe la voi. Știu că, dacă vin la voi, voi veni cu o deplină binecuvântare de la Cristos.

„Vă îndemn dar, fraților, pentru Domnul nostru Isus Cristos și pentru dragostea Duhului, să vă luptați împreună cu mine în rugăciunile voastre către Dumnezeu pentru mine, ca să fiu izbăvit de răzvrătiții din Iudeea și pentru ca slujba pe care o am pentru Ierusalim să fie bine primită de sfinți; și astfel să ajung la voi cu bucurie, cu voia lui Dumnezeu, și să mă răcoresc puțin în mijlocul vostru. Dumnezeul păcii să fie cu voi cu toți! Amin."

Acum, la prima vedere, chiar nu pare a fi un pasaj care să schimbe viața. Pare să conțină o mulțime de informații despre planurile lui Pavel. Și, la suprafață, chiar așa și este. Dar dincolo de suprafață, în acest pasaj, se află un adevăr foarte adânc și profund, care este exprimat în versetul 32, și este acesta: Pavel spune: „ca să ajung la voi cu bucurie", și apoi această expresie-cheie: „cu voia lui Dumnezeu".

Acum, permiteți-mi, dacă se poate, să iau această expresie „cu voia lui Dumnezeu" și să o las să-și răspândească implicațiile peste întregul pasaj. Pentru că vedeți în acest pasaj atitudinile, percepțiile și punctele de vedere ale unui om care funcționează în voia lui Dumnezeu.

Și pe măsură ce am început să studiez acest pasaj și să-l citesc iar și iar, și să privesc la o parte din el poate mai îndeaproape, și să examinez textul original, și să încerc să mă ocup de ceea ce spune, am început să văd, ieșind de dedesubt, lucrurile care au caracterizat slujirea acestui om în voia lui Dumnezeu. Și aceasta este ceea ce vreau să vedeți și voi.

Acum, amintiți-vă, el a vorbit deja câte ceva din slujirea sa personală în pasajul anterior, versetele 14 până la 21. El a spus că este un preot. Se vede pe sine ca un preot, aducând lui Dumnezeu ca jertfă Neamuri răscumpărate, la care Dumnezeu l-a folosit să ajungă. Se vede pe sine ca un profet a cărui sarcină este să proclame Evanghelia mântuitoare a lui Cristos în fiecare loc unde îl cheamă Domnul. Apoi se vede pe sine ca un pionier a cărui dorință este să slujească în zone unde mesajul nu a fost auzit niciodată, și să nu zidească pe temelia niciunui om, ci pe a sa proprie.

Și aici găsim această caracteristică implicită din întreaga lui slujire, fie că este văzut ca preot, ca profet sau ca pionier, și anume că tot ceea ce a făcut, a făcut sub direcția a ceea ce el credea a fi voia lui Dumnezeu. Și întotdeauna, acesta este principiul conducător în viața oricărei persoane și în tiparul și direcția oricărei slujiri.

Acum, vreau să vă arăt cât de mult era Pavel dedicat să funcționeze în voia lui Dumnezeu. Predica sa de la Antiohia Pisidiei, în Fapte 13, imediat după ce a fost trimis de biserica din Antiohia să predice Neamurilor Evanghelia, începe imediat să ne facă cunoscut că el era dedicat voii lui Dumnezeu.

În predica pe care o rostește la Antiohia, în versetul 22, el vorbește despre David, și vorbește despre David în felul acesta: „Apoi l-a înlăturat și le-a ridicat împărat pe David" — Dumnezeu înlăturându-l pe împăratul dinainte, Saul — „despre care a mărturisit astfel: ‘Am găsit pe David, fiul lui Iese, om după inima Mea, care va împlini toate voile Mele. ‘" Apoi, mai jos, în versetul 36, în continuarea discuției despre David, Scriptura spune: „Căci David, după ce a slujit celor din vremea lui, după planul lui Dumnezeu, a adormit, a fost îngropat lângă părinții săi și a văzut putrezirea."

De două ori, deci, în versetul 22 și în versetul 36, el îl evidențiază pe David ca unul care a făcut voia lui Dumnezeu. Acum, aceasta devine un tipar pentru slujirea proprie a lui Pavel. Și pe măsură ce începe, în scrierea epistolei către Romani, în capitolul 1 și versetul 10, el spune: „cer totdeauna ca, prin voia lui Dumnezeu, să am în sfârșit fericirea să vin la voi." Mai încolo, în capitolul 8, din nou, în versetul 27, el vorbește despre Duhul Sfânt. Spune: „Cel ce cercetează inimile" — adică Dumnezeu — „știe care este năzuința Duhului, pentru că El mijlocește pentru sfinți după voia lui Dumnezeu" — subînțeles, după voia lui Dumnezeu.

Mai încolo, în capitolul 12, din nou, în versetul 2, el spune, într-un pasaj foarte cunoscut, că nu trebuie să ne potrivim chipului veacului acestuia, după ce ne-am adus trupurile ca jertfe vii, ci să ne prefacem prin înnoirea minții voastre, ca să puteți deosebi bine voia lui Dumnezeu: cea bună, plăcută și desăvârșită.

Întorcându-se înapoi, deci, el vede importanța voii lui Dumnezeu în David, pe măsură ce predică. Și apoi, în propria sa slujire, scriind Romanilor, el subliniază cât de important este să cunoști și să discerni și să fii în voia lui Dumnezeu. Aceasta a devenit aproape un cuvânt de ordine pentru el. În 1 Corinteni, pe măsură ce își începe epistola, în capitolul 1, versetul 1, el scrie: „Pavel, chemat să fie apostol al lui Isus Cristos, prin voia lui Dumnezeu." În 2 Corinteni capitolul 1, el spune: „Pavel, apostol al lui Isus Cristos, prin voia lui Dumnezeu." În Efeseni 1, versetul 1: „Pavel, apostol al lui Isus Cristos, prin voia lui Dumnezeu." Coloseni 1 și versetul 1: „Pavel, apostol al lui Isus Cristos, prin voia lui Dumnezeu." Și în a doua sa scrisoare către Timotei, este același lucru: „Pavel, apostol al lui Isus Cristos, prin voia lui Dumnezeu."

Acum, iată deci un om a cărui preocupare principală în slujirea sa era să facă voia lui Dumnezeu. Vreau să vă conduc, dacă se poate, pentru o clipă, din nou, înapoi la cartea Faptelor. Și aș vrea să priviți la capitolele 21 și 22, foarte pe scurt, doar ca să încheiem acest punct evident. Și fac aceasta doar pentru accentuare în mințile voastre.

În Fapte capitolul 21 și versetul 13, Pavel reacționează la îngrijorarea anumitor credincioși, și ei sunt îngrijorați că, dacă Pavel își continuă călătoria spre Ierusalim, va suferi mult. De fapt, un profet, în versetul 10, cu numele Agab, face o prezicere că Pavel va fi întemnițat, legat cu propriul său brâu și dat în mâinile Neamurilor.

Și astfel, în versetul 12, ei îl roagă stăruitor să nu meargă la Ierusalim. Îi spun: „Nu te duce la Ierusalim, pentru că se vor întâmpla lucruri groaznice." Și Pavel răspunde, în versetul 13, și spune: „ ’Ce faceți de plângeți așa și-mi rupeți inima? De ce mă întristați pentru că voi sunteți atât de triști? Eu sunt gata nu numai să fiu legat, dar chiar să și mor în Ierusalim pentru Numele Domnului Isus. ’ Dacă au văzut că nu-l putem îndupleca, n-am mai stăruit și am zis: ’Facă-se voia Domnului! ’ "

Ei au încetat plânsul și au spus: „Facă-se voia Domnului!" Cu alte cuvinte, Pavel i-a convins de acea perspectivă foarte importantă. Voia lui Dumnezeu se va face.

În capitolul 22, versetul 14, când Pavel își recită mărturia, în apărarea sa înaintea acestei gloate de oameni din Ierusalim care chiar au încercat să-l omoare, el spune, amintindu-și convertirea sa și confruntarea sa cu Anania, când, pe drumul spre Damasc, a fost orbit și l-a întâlnit pe acel om: „Anania a zis: ’Dumnezeul părinților noștri te-a ales’" — referindu-se la Pavel — „ ’să cunoști voia Lui. ’" Și cred că ar trebui să evidențiem acest lucru. Vreau să spun, asta este ceva ce cam uităm despre Pavel. Semnul distinctiv al slujirii acestui om era că funcționa în cadrul voii lui Dumnezeu. Nu vă pot spune cât de semnificativ este acest lucru. Nu vă pot spune cât de semnificativă este acea cunoaștere pentru un slujitor al lui Cristos. Nu vă pot spune cât de minunat este — nu am cuvinte pentru asta — să vă fac cunoscut că trăiesc fiecare zi a vieții mele cu o încredere de 100 la sută că sunt în voia lui Dumnezeu. Acesta este un lucru extraordinar. Aceasta mă pune în odihnă. Nu sunt agitat cu privire la ce ar trebui să fac. Și Pavel a trăit în cadrul voii lui Dumnezeu și era dedicat voii lui Dumnezeu. Și aceasta trebuie să fie atitudinea dominantă în orice slujire creștină eficientă.

Acum, care sunt rezultatele funcționării în voia lui Dumnezeu? Să ne întoarcem la textul nostru; le-am văzut deja în pasajul anterior. Pentru că el a funcționat în voia lui Dumnezeu, el a cunoscut triumful spiritual. Pentru că a funcționat în voia lui Dumnezeu, el a putut să-L laude pe Dumnezeu, în versetele 17 și 18, pentru lucrurile pe care Cristos le lucrase prin el, aducând Neamurile la ascultare prin cuvânt și faptă. Prin mărturia sa de viață și slujire, el a adus mântuirea Neamurilor. Cu alte cuvinte, slujirea în voia lui Dumnezeu aduce triumf spiritual. Înseamnă utilitate; înseamnă succes în lucrare.

În al doilea rând, pentru că era în voia lui Dumnezeu, el a cunoscut puterea supranaturală. În versetul 19, el a văzut semnele și minunile puternice, prin puterea Duhului lui Dumnezeu, lucrând prin el. Faptul că era în voia lui Dumnezeu l-a pus într-un loc de triumf și într-un loc de putere. Și, în final, l-a pus într-un loc de împlinire. La sfârșitul versetului 19, el spune: „am răspândit cu prisosință Evanghelia" — mi-am îndeplinit misiunea. El cunoștea sensul satisfacției: am făcut ce a vrut Dumnezeu să fac. Ce lucru minunat de știut. Și Pavel, când a ajuns la sfârșitul vieții sale, a spus: „Sunt gata să fiu turnat ca o jertfă de băutură. Mi-am isprăvit alergarea. Am făcut ce ai vrut Tu să fac." Cu cât este mai bine decât să ajungi la sfârșitul vieții tale și să spui: „Nu știu dacă am făcut ce ai vrut Tu să fac." Sau să trebuiască să spui: „Știu că nu am făcut ce ai vrut Tu să fac." Dar iată un om care a funcționat în cadrul voii lui Dumnezeu.

Și vedeți rezultatele: triumf spiritual, putere supranaturală și satisfacția chemării lui Dumnezeu. Dar care sunt elementele din viața lui care îl conduc la rezultate atât de spectaculoase? Cred că, în textul la care vom privi în această seară și, probabil, și în următoarea zi a Domnului, Pavel ne dă cu adevărat elementele, trăsăturile unei slujiri în voia lui Dumnezeu. Și haideți să luăm doar câteva cuvinte-cheie. Toate încep cu P, în felul acesta puteți ști când menționez unul; nu vă veți pierde.

Primul — și voi încerca nu doar să împărtășesc textul, ci să-mi împărtășesc și inima puțin în această privință, în această seară și data viitoare. Numărul unu: cred că oamenii care funcționează în voia lui Dumnezeu cunosc, în slujirea lor, precizia. „Precizia" — îmi place acest cuvânt. De fapt, iubesc acest cuvânt. Este un cuvânt minunat. Vreau să spun, când auzi cuvântul „precizie", obișnuiai să te gândești la un ceas. „Un ceas de precizie", obișnuiau să spună. Adică funcționează cu precizie. Este la timp; este fără cusur, fără eroare. Îmi place să mă gândesc la cineva care este precis. Și oricine funcționează în slujirea lui Dumnezeu în acord cu voia Lui va cunoaște precizia.

Permiteți-mi să vă arăt acest lucru. Să ne întoarcem la versetul 20 și să-l reluăm. El spune: „Și am căutat să vestesc Evanghelia acolo unde Cristos nu fusese propovăduit" — adică nu în locuri unde Evanghelia fusese deja predicată și toată lumea era familiarizată cu Cristos — „ca să nu zidesc pe temelia altuia, după cum este scris" — și el citează Isaia 52:15, așa cum am văzut data trecută — „’Aceia cărora nu li se propovăduise despre El Îl vor vedea și cei ce n-auziseră de El Îl vor cunoaște.’" El spune: „Priviți, chemarea mea era spre locuri unde nu știau despre Cristos, nu spre locuri unde știau."

Acum, există o mare precizie în slujirea lui. El și-a înțeles chemarea de la Domnul. Și-a înțeles înzestrarea pentru slujire. A înțeles exact ce i s-a poruncit să facă. El știa că trebuia să aducă, așa cum spune înapoi în versetul 18, „Neamurile la ascultare"; chemarea lui era către Neamuri. El a spus: „Nu mă voi lăuda niciodată cu nimic altceva decât cu Cristos, și numai cu ceea ce a lucrat Cristos prin mine în slujirea precisă pe care mi-a dat-o." Și cred că orice slujitor eficient al Domnului este unul care are o perspectivă foarte clară asupra scopului lui Dumnezeu pentru viața sa. Și vă spun, sunt atât de mulți, mulți oameni care fac câte puțin dintr-o mulțime de lucruri și nu găsesc niciodată cu adevărat acea chemare și acea înzestrare și acel loc unic, cu precizie, unde pot să maximizeze cel mai eficient și mai eficace chemarea lui Dumnezeu în viața lor.

Am putea, de asemenea, să o numim, așa cum a făcut-o David McKenna odată într-un articol, „mare economie de efort". Mare economie de efort. Și cea mai bună ilustrație a acestui lucru este Domnul Însuși. Domnul Și-a economisit viața într-un mod aproape de neimaginat pentru cineva care era supranatural. Vreau să spun, El a rămas, în esență, într-o țară mică, micuță, într-o locație pământească restrânsă, fără să Se îndepărteze vreodată — niciodată — la mai mult de 320 de kilometri de casa Lui. De fapt, El a spus în Ioan 5:30: „Eu nu fac niciodată nimic de la Mine Însumi, decât ce Îmi spune Tatăl să fac.” Foarte delimitat în ce privește planul Său și foarte delimitat în ce privește timpul stabilit. În mod repetat, El spunea: „Nu Mi-a sosit încă ceasul." „Nu Mi-a sosit încă ceasul", Ioan 7:30, Ioan 8:20. În toate acele locuri, Isus avea un extraordinar simț al timpului potrivit. Avea un plan foarte bine delimitat; avea un cadru de timp foarte bine delimitat.

El avea, de asemenea, o perspectivă foarte delimitată asupra oamenilor. El a spus că nu a fost trimis decât la oile pierdute ale casei lui Israel. Și printre oile pierdute ale casei lui Israel, El a spus: „N-am venit să chem la pocăință pe cei neprihăniți, ci pe cei păcătoși." Deci, El venise pentru cei care își recunoșteau păcatul, printre oamenii din Israel. Foarte multă economie de efort.

El avea chiar și un mesaj foarte delimitat. În Fapte capitolul 1, până în momentul în care a fost înălțat la cer, El a vorbit despre Împărăția lui Dumnezeu. A vorbit despre lucrurile privitoare la Împărăție. Ori de câte ori Își deschidea gura, era întotdeauna Împărăția. Foarte precis. Și Și-a petrecut majoritatea celor trei ani ai slujirii Sale lucrând cu 12 oameni. Doisprezece oameni. Mare precizie. Și o asemenea precizie, apropo, este înspăimântătoare pentru oamenii care simt că nu au limite. Megalomanii sunt foarte tulburați de o asemenea economie de efort. Și cred că Pavel a cunoscut același fel de precizie, și de aceea a fost atât de eficient.

Ei bine, veți spune: „Stai puțin. Pavel a mers dincolo de Ierusalim."

Așa este. A mers tot drumul de la Ierusalim până în Iliric, o distanță de peste o mie șase sute de kilometri, poate chiar de 2.250 de kilometri, dacă ați trasa o linie. A acoperit mult teritoriu, dar poate v-ar interesa să știți că toate cele trei tururi misionare ale sale — a făcut trei călătorii misionare — toate cele trei tururi misionare ale sale au acoperit, în esență, aceeași zonă. El continua să se întoarcă și să întărească, să se întoarcă și să întărească. De fiecare dată când se întorcea, o extindea puțin mai departe. Se întorcea din nou, o extindea puțin mai departe; se întorcea din nou, o extindea puțin mai departe — întărind și extinzând, întărind și extinzând. Și, în final, motivul pentru care a ajuns atât de departe cât a ajuns a fost, de fapt, întemnițarea lui, care l-a dus tot drumul până la Roma. Dar el a avut o mare precizie în ce privește slujirea sa, chiar de la început.

Dacă vă întoarceți la capitolul al nouălea din Fapte, veți găsi, în versetul 6, că el spune, tremurând și cu o frică extraordinară, pentru că tocmai a fost trântit în țărână pe drumul spre Damasc, iar acum este orb — și tremurând și cu mare frică, el spune: „Doamne, ce vrei să fac? Ce vrei să fac? Dă-mi direcție. Dă-mi niște ordine."

Și Domnul i-a spus: „Scoală-te, ridică-te, intră în cetate și ți se va spune." Și el a intrat în cetate, și atunci l-a întâlnit pe Anania, care era instrumentul lui Dumnezeu. Și în versetul 15, „Domnul i-a zis: ‘Du-te.‘ Anania, poți să-l lași; ‘el este un vas pe care l-am ales, și iată chemarea lui: să ducă Numele Meu înaintea Neamurilor, înaintea împăraților și înaintea fiilor lui Israel. ‘" Deci, el a avut o chemare foarte specifică. Și a avut o conștientizare înaltă a acelei chemări.

V-am citit din capitolul 22 din Fapte, cu o clipă în urmă — vreau să vă mai citesc un verset — capitolul 22, versetul 21 — și El, în timp ce Pavel își recită mărturia: „Du-te, căci te voi trimite departe de aici, la Neamuri." El avea acea conștientizare a misiunii care era foarte precisă. În capitolul în care își prezintă mărturia mai târziu în cartea Faptelor, adică în capitolul 26, în versetul 15, el spune — relatându-și mărturia, el spune că pe drumul Damascului: „Eu am zis: ‘Cine ești, Doamne?‘

„El a zis: ‘Eu sunt Isus, pe care-L prigonești. Dar scoală-te și stai în picioare, căci M-am arătat ție pentru acest scop: ca să te pun slujitor și martor atât al lucrurilor pe care le-ai văzut, cât și al lucrurilor în care Mă voi arăta ție; izbăvindu-te de norodul acesta, de Neamurile la care acum te trimit. Și iată misiunea ta: ca să deschizi ochii Neamurilor, să se întoarcă de la întuneric la lumină și de sub puterea Satanei la Dumnezeu» — aceasta este o slujire de evanghelizare — ‘și să primească iertare de păcate și moștenirea împreună cu cei sfințiți, prin credința în Mine.‘"

Deci, el a avut un mare simț al preciziei și al direcției de la Dumnezeu în slujirea sa. El articulează aceasta înapoi în capitolul al douăzecilea din Fapte, într-o discuție cu prezbiterii din Efes la Milet. Și el este foarte, foarte dedicat sarcinii pe care i-a dat-o Dumnezeu. În mod special, vreau să observați versetul 22. El spune: „Mă duc la Ierusalim, deși sunt legat în duhul meu" — duhul meu este captiv acestei misiuni — „nu știu ce va cădea peste mine acolo; nu știu ce se va întâmpla", spune el, „doar că Duhul Sfânt îmi tot spune, în fiecare cetate, că voi fi pus în lanțuri și voi fi chinuit. Deci, știu că va fi greu, dar mă duc; mă mișc; sunt pe drum." De ce? „Pentru că niciuna dintre aceste împrejurări fizice exterioare nu mă mișcă, pentru simplul motiv că eu nu țin numaidecât la viața mea, ca și cum mi-ar fi scumpă mie însumi. Nu sunt preocupat de propria mea autoconservare. Singurul lucru pe care vreau să-l fac este să-mi sfârșesc cu bucurie calea și slujba pe care am primit-o de la Domnul Isus, care este să vestesc Evanghelia harului lui Dumnezeu.

„Și acum, iată, știu că voi toți, în mijlocul cărora am umblat propovăduind Împărăția lui Dumnezeu, nu-mi veți mai vedea fața. Dar pot să vă mărturisesc în această zi că sunt curat de sângele tuturor oamenilor. Căci nu m-am ferit să vă vestesc tot planul lui Dumnezeu." Cu alte cuvinte: „Voi continua să fac ceea ce am făcut întotdeauna, și anume să fac exact ceea ce m-a chemat Dumnezeu să fac."

În Coloseni 1, el reiterează faptul că Dumnezeu l-a făcut slujitor și că Dumnezeu l-a pus în mișcare. În Galateni capitolul 2, versetul 7 și versetul 8, primiți aceeași impresie, că el a fost trimis la Neamuri, iar mărturia Scripturii este că el a fost puternic în slujirea sa față de Neamuri. Deci, Pavel a cunoscut precizia.

Îmi amintesc de mărețele cuvinte ale lui John Knox, care a spus: „Dă-mi Scoția sau mor." El știa exact ce îi pusese Dumnezeu pe inimă. Este atât de simplu. Orice slujitor de succes al lui Dumnezeu își dă seama că succesul va veni atunci când își înțelege chemarea, darurile și oportunitățile, în acord cu scopuri clare.

Acum veți spune: „Este puțin frustrant, pentru că nu știu dacă Domnul mi-a descoperit încă acest lucru."

Și s-ar putea să fie chiar așa. Dar trebuie să stați pe genunchi înaintea Domnului până în momentul în care veți înțelege clar darurile și chemările voastre și veți ști unde se află oportunitatea pe care o are Dumnezeu pentru voi. Și dați-vă seama, de asemenea, că se poate schimba pe măsură ce viața merge înainte. Dar orice ar fi, cunoașteți-o și funcționați în cadrul ei cu mare dedicare și precizie.

Cred că punctul pe care vreau să-l accentuez este că Pavel n-a simțit niciodată, și Isus n-a simțit niciodată, că trebuiau să facă tot ce ar fi putut fi făcut în lume, ci mai degrabă să funcționeze cu limite asupra slujirii, în concordanță cu voia lui Dumnezeu.

Deci, puneți o singură întrebare: este voia lui Dumnezeu? Este voia lui Dumnezeu? Și eu am convingerea că, dacă Dumnezeu are o voie, I-ar plăcea ca voi să o cunoașteți. Sună exagerat? Mie mi se pare cam evident. Să presupunem că Dumnezeu are o voie pentru viața voastră. Puteți presupune asta? Dacă nu are, sunteți într-un mare necaz. El are o voie pentru viața voastră.

A doua presupunere este că I-ar plăcea ca voi să o cunoașteți. A treia presupunere este că, dacă Îl întrebați — ia ghiciți — probabil vă va arăta. Și dacă aveți dificultăți în a o găsi, nu este pentru că El nu o descoperă, ci pentru că canalul de recepție este pe postul greșit. Mesajul este transmis; receptorul vostru nu este bun.

Deci, primul cuvânt la care vreau să vă atrag atenția, într-o slujire în voia lui Dumnezeu, pe care îl văd implicit în ceea ce spune Pavel aici, este această idee de „precizie". Acum, există un al doilea cuvânt — cuvânt-cheie — și acesta este cuvântul „providență" — providența. Discutând evenimentele morții și învierii lui Cristos, am predat puțin despre providență. Și vreau doar să o menționez pe scurt. Dar priviți la versetul 22. „Slujirea mea a fost să predic Evanghelia Neamurilor; aceasta a fost chemarea mea." Dar el spune: „Am fost mult împiedicat să vin la voi din cauza aceasta — am fost atât de ocupat făcând ceea ce este slujirea prioritară, ceea ce m-a chemat Dumnezeu să fac" — prima parte a versetului — „Iată de ce" înseamnă literal „Din această cauză" — așa cum este afirmat în versetele 20 și 21 — „faptul că am predicat Neamurilor și am evanghelizat înseamnă că am fost mult împiedicat să vin la voi. Am fost oprit."

Literal, verbul „împiedicat" este un verb foarte interesant — ar trebui pronunțat eng-kop'-to (egkoptō). Înseamnă literal a tăia afară sau a tăia înăuntru și are ideea, probabil etimologic, a unui fel de fortăreață. Și iată că vine un dușman, și pentru a-l împiedica pe dușman să ajungă la fortăreață, ei tăiau un șanț adânc. Și de la acea rădăcină etimologică, a ajuns să însemne orice lucru care este tăiat ca un obstacol sau o piedică în calea atacului. Și astfel, el spune: „Știți, întotdeauna părea să fie un șanț mare în cale, care mă împiedica să vin." Faptul că este un timp imperfect indică faptul că aceasta era un fel de piedică continuă, iar faptul că este pasiv denotă că altcineva o punea acolo, și acel altcineva nu era nimeni altul decât Dumnezeu. Cu alte cuvinte: „Am vrut să vin de multă vreme. Am vrut să fiu cu voi de multă vreme. În spatele acestui lucru, am vrut să fiu cu voi, și dincolo de voi, să merg în Spania, de multă vreme, dar Dumnezeu a tăiat întotdeauna un șanț mare în calea mea și l-a umplut cu slujirea mea față de Neamuri; astfel, n-am putut niciodată să trec de acesta." Acum, aceasta este providența. Dumnezeu, mutându-l pe Pavel aici, și mutându-l acolo, și mutându-l dincolo, și ținându-l aici, i-a controlat viața în mod providențial.

Acum, Dumnezeu ne controlează pe noi și Dumnezeu controlează istoria umană, în esență, într-unul din două moduri: prin minune, care este întreruperea directă a cursului natural — pur și simplu întrerupi cursul natural și faci ceva supranatural. Și Dumnezeu a făcut aceasta în istorie, în trecut. Dar de-a lungul istoriei, acolo unde nu apar minuni, Dumnezeu tot controlează lucrurile, nu prin întreruperea istoriei naturale, ci prin controlarea tuturor evenimentelor ei, astfel încât toate evenimentele se împletesc pentru a rezulta în scopul Său. Și Pavel, deci, a fost sub providență — elementele care controlează providența.

Vorbeam cu Dave Spear, care a fost în echipa noastră de radio, ei bine, mulți ani, și tocmai a acceptat o poziție de redactor-șef pentru Radio Bible Class și Day of Discovery, și cunoașteți le cunoașteți pe acelea ca Daily Bread și toate acestea, și el se duce acolo. Și i-am spus astăzi — ei sunt pur și simplu gata de plecare spre acea nouă slujire, o minunată nouă provocare — i-am spus: „Cum s-a întâmplat asta?" Am spus: „Slujirea ta cu noi este atât de critică. Ai fost un ajutor atât de mare. Nu înțeleg cum s-a întâmplat asta." Și astfel, am cam relatat o parte din scenariul evenimentelor.

Și el a spus: „Ei bine, știi, nici eu nu știu cum s-a întâmplat. Părea să fie o serie de lucruri care s-au întâmplat, asupra cărora noi nu am avut niciun control."

Și i-am spus: „Știi, nu vreau să pleci, pentru că o parte din mine pleacă, din cauza slujirii pe care ai avut-o. Dar simt că aceasta nu este ceva ce noi am avut vreo putere să controlăm. Aceasta este dincolo de noi — asupra căruia noi am avut vreo putere să controlăm; asta este dincolo de noi."

Și el a spus: „Am același sentiment. Este ca și cum Domnul pur și simplu a făcut să se întâmple." Și am văzut asta de atâtea ori.

În Fapte, din nou, să privim la capitolul 16 pentru o clipă pentru a obține o perspectivă despre cum poate lucra providența. În Fapte 16, versetul 6: „Fiindcă au fost opriți de Duhul Sfânt să vestească Cuvântul în Asia, au trecut prin ținutul Frigiei și Galatiei" — aceștia sunt Pavel și tovarășii săi de călătorie. Acum, cum a făcut asta? Cum i-a oprit Duhul Sfânt? Nu spune. Nu spune că a fost miraculos. Nu spune că au auzit o voce din cer. Cumva, Duhul Sfânt nu le-a permis să meargă în Asia. Astfel: „Ajunși lângă Misia, se pregăteau să intre în Bitinia; dar Duhul lui Isus nu le-a dat voie." Cum s-a întâmplat asta? Nu știm. „Au trecut atunci prin Misia și s-au coborât la Troa. Și noaptea, lui Pavel i s-a arătat o vedenie", și el a știut ce voia Duhul. Direcția era: du-te dincolo, peste apă, în Macedonia, și aceea a fost chemarea macedoneană. Dar aici este Dumnezeu care rânduiește împrejurările pentru a-Și aduce la îndeplinire propria voie.

Ilustrațiile clasice din Vechiul Testament sunt Iosif, care, atunci când este vândut ca rob de frații săi, devine salvatorul fraților săi. Mai târziu, când vine foametea, ei coboară să ia hrană, iar Iosif este prim-ministrul și le dă hrană.

Cealaltă ilustrație clasică din Vechiul Testament este Estera, care, pentru că este atât de frumoasă, este aleasă de împărat datorită frumuseții ei. Și când este emis un decret pentru măcelărirea întregului ei popor, ea se află într-o poziție vitală, ca frumusețea care are access la împăratul însuși, ca împărăteasa țării, pentru a-și protejea poporul de la distrugerea totală. Și Dumnezeu, controlând toate elementele istoriei, Și-a adus la îndeplinire voia.

Și Pavel știe ce înseamnă să funcționezi în sfera providenței lui Dumnezeu. Acest lucru este atât de minunat. Și vă pot spune că acesta este un mare confort pentru propria mea inimă. Nu am nicio neliniște cu privire la ce se întâmplă; doar mă încred că Dumnezeu va rândui totul așa cum vrea El să fie făcut.

Trebuia să zbor la San Jose acum o săptămână, ca să vorbesc la o adunare de tineret la Mount Hermon, într-o vineri seara — vinerea de după Ziua Recunoștinței. Și astfel, fiul meu, Matt, m-a dus la aeroport și m-a lăsat acolo, pentru că mai erau doar zece minute până la zbor, și urma doar să intru, să mă urc în avion și să plec. Și el a plecat, iar eu am intrat, și era un afiș care spunea: „Zborul spre San Jose anulat." Acela era singurul zbor, la acea oră, care era anulat, deși vremea s-a stricat în nord, presupun, și au început să anuleze o mulțime de zboruri.

Deci, stau acolo, dându-mi seama că sunt oameni care vin de peste tot, din toate părțile, la această adunare, ca să mă audă vorbind, iar eu ar trebui să sosesc cu avionul. Și cineva, în acel moment, este deja pe drum spre aeroport, pentru că este un zbor de vreo 55 de minute. Nu pot face nimic, și nici măcar nu am cu ce să ajung acasă. Deci, iată-mă acolo.

Și, în providența lui Dumnezeu, aveau o reducere la magazin, și am cumpărat cadoul pentru ziua de naștere a soției mele, care a fost cu adevărat providențial, la 50 la sută reducere. Dacă o întrebați, vi-l va arăta după slujba din această seară; îl poartă. Dar acela a fost providențial, cum a voit Dumnezeu, pentru că este ceva de care avea mare nevoie; l-a pierdut pe ultimul pe care i l-am luat. Dar, oricum, nu vom intra în asta. Îmi sap singur o groapă; va trebui să mă ajutați să ies. Nu.

Deci, oricum, stau acolo în aeroport, și am sunat, și am încercat tot ce am putut concepe ca să ajung la San Jose. Era un zbor care pleca mai târziu, dar era supra rezervat, și era o listă lungă de așteptare, tot nu aș fi ajuns la timp ca să parcurg cu mașina tot drumul până acolo.

Și astfel, încercam să dăm de oameni și așa mai departe, și nu era nimic ce puteam face. Deci, m-am dus acasă — și toți au spus: „De ce ești aici?" — ceea ce a fost o mică surpriză. Am avut o seară minunată și o zi minunată. Și Domnul, poate, a oferit acea zi pentru familia mea.

Dar, oricum, am trecut prin următoarele două zile, și, două zile mai târziu, un tânăr a venit la mine și a spus: „Apropo, n-ați ajuns la San Jose, nu-i așa?"

Și am spus: „Nu. De unde ai știut?"

El a spus: „Am fost acolo, așteptând cu nerăbdare să vă aud vorbind." Dar a spus: „Vreau să vă liniștesc inima." A spus: „O altă persoană era acolo, de asemenea, care venise să vă audă vorbind, care vorbea acolo în zonă în acel weekend, și când a intrat pe ușa din spate, l-au informat că a fost ales să vă ia locul. Și astfel, fără nicio pregătire, s-a ridicat și a vorbit. Și vreau să știți că acela a fost de la Dumnezeu, pentru că mesajul pe care l-a dat a fost direct pentru inima mea, și Duhul lui Dumnezeu l-a folosit ca să-mi schimbe viața. Deci", a spus el, „vreau doar să știți că Domnul deține controlul."

Ei bine, am fost cu adevărat recunoscător să aud asta. Vreau să spun, nu cred nicio clipă că este nevoie de mine pentru ceea ce vrea Dumnezeu să facă, și este la fel de minunat să nu fii undeva, cum este să fii acolo, dacă Domnul are altceva în minte. Dar așa lucrează providența lui Dumnezeu.

Am întrebat-o pe fata de la ghișeu: „De ce este anulat zborul?"

„Nu știu."

„Care este problema?"

„Nu știu." Și apoi a tastat la micul computer, și nici acela nu știa. Domnul știa. Eu nu eram chestiunea, ci altcineva era. Providența — providența.

Acum câteva săptămâni, în — ei bine, cred că a fost același weekend în care ați primit acele mici plicuri de dărnicie de Ziua Recunoștinței, care vă spuneau că avem nevoie de 48.000 de dolari pentru parcarea noastră. Vă amintiți? Și astfel, toată lumea pur și simplu a dat, în următoarele două săptămâni. Știți câți bani au intrat? Încercați să ghiciți. Cam 48.000 de dolari. Și cineva ar putea spune: „Ei bine, cum reușiți voi să faceți asta?"

Nu știu. Pur și simplu începi să numeri, și sunt câțiva dolari aici și câțiva dolari aici, și când se adună totul, totul se adună la cât era nevoia. Cine controlează asta? Cine controlează asta? Sunt lucruri mici; sunt lucruri mari. Deci, fie că sunteți sau nu împiedicați pentru scopul lui Dumnezeu — hei, Pavel spune: „Am fost împiedicat; este în regulă. Dacă Domnul a vrut să mă împiedice, este la fel de bine ca atunci când Domnul ar fi vrut să mă trimită. Accept providența Lui." Și chiar vă pot spune, acesta este un mod minunat de a vă privi slujirea. Nu am niciun sentiment de neliniște. Nu am niciun sentiment al unei nevoi disperate de a alerga pe tot globul și de a acoperi fiecare bază. Vreau doar să fiu acolo unde vrea Dumnezeu să fiu.

Acum, după ce am spus acestea, trebuie să vă duc la un al treilea cuvânt, cel puțin — și vom încheia cu acela, poate, în această seară — și acesta este al treilea cuvânt implicat în slujirea în voia lui Dumnezeu, și acela este „planificarea". Aceasta este planificarea. Deși este minunat să te încrezi în providență, aceasta nu este o scuză pentru o planificare slabă. De fapt, adevărul este că nu vei experimenta niciodată cu adevărat providența dacă nu ai niște planuri prin care Dumnezeu să lucreze. Planificarea.

Deci, în versetul 23, el spune: „Dar acum" — toată împiedicarea este în trecut — „fiindcă nu mai am nimic care să mă țină pe aceste meleaguri și fiindcă de ani de zile doresc fierbinte să vin la voi, când mă voi duce în Spania" — și acestea ar trebui să meargă împreună în felul acesta — „nădăjduiesc să vă văd în treacăt, în călătoria mea, și să fiu însoțit de voi până acolo, după ce îmi voi împlini, măcar în parte, dorința de a fi stat la voi" — sau în prezența voastră.

Acum, așteptarea providenței lui Dumnezeu nu exclude planificarea. El avea planuri. Implicația versetului 22 este că Pavel plănuise să vină, dar a fost împiedicat, dar cel puțin a avut un plan. A avut un plan. Plănuise, de asemenea, să viziteze Tesalonicul. În capitolul 2 din 1 Tesaloniceni, versetul 17: „Noi, fraților, după ce am fost despărțiți câtăva vreme de voi — cu fața, dar nu cu inima — am avut cu atât mai mult dorința să vă vedem. Astfel, o dată și chiar de două ori, am voit — eu, Pavel, cel puțin — să venim la voi, dar ne-a împiedicat Satan." Dumnezeu i-a permis lui Satan să-i împiedice să ajungă la Tesalonic. Dumnezeu nu este victima lui Satan, și nici el nu este slujitorul lui Dumnezeu. Dumnezeu i-a permis lui Satan să împiedice acea slujire, pentru un scop divin. Dar Pavel a avut un plan — un plan foarte pozitiv și bine definit.

În capitolul 1, versetul 13 din Romani — vă amintiți aceasta? — „Nu vreau să nu știți, fraților, că de multe ori am avut de gând să vin la voi, dar am fost împiedicat până acum, ca să culeg vreun rod" — adică să câștig niște suflete pentru Cristos — „printre voi, ca și printre celelalte neamuri." El avea un plan. Și, cum am spus din nou, providența nu exclude planificarea. Trebuie să faci niște planuri pentru ca Dumnezeu să le ajusteze. Și El face asta atât de minunat, atât de măreț.

Încrederea în providența lui Dumnezeu nu este o scuză pentru lipsa de planificare, sau lipsa de scop, sau lipsa de direcție, sau lipsa de țeluri. Există acei oameni care vor să stea pe loc și să spună: „Ei bine, noi doar Îl vom lăsa pe Duhul Sfânt să conducă." Aceasta este o scuză jalnică pentru lene. Permiteți-mi să vă spun ceva; eu cred în călăuzirea Duhului Sfânt, dar slujirea eficientă pur și simplu nu se întâmplă fără o planificare și o strategie atentă. „Inima omului se gândește pe ce cale să meargă" — spune Proverbe 16 — „dar Domnul îi îndreaptă pașii." Dar omul își face planurile. Vreau să spun, noi petrecem mult timp pe aici planificând. Lucrurile se întâmplă pentru că planificăm.

Deci, Pavel își dezvăluie planul. Priviți-l în versetul 23. Acum el spune: „Dar acum, fiindcă nu mai am nimic care să mă țină pe aceste meleaguri" — adică: „Am evanghelizat până aici; am evanghelizat de la Ierusalim până în Iliric și nu are niciun rost să mai rămân prin preajmă. Biserica crește. Sunt alții care pot duce mai departe slujirea. Sunt prezbiteri rânduiți în diferitele locuri; lucrarea va merge înainte. Nu mai există regiuni unde Cristos nu este cel puțin cunoscut în această zonă. Am" — cum spune versetul 19 — „răspândit cu prisosință Evanghelia lui Cristos, de la Ierusalim și ținuturile dimprejur până la Iliric."

„Și de vreme ce aceasta este acoperită temeinic" — și iubesc această idee; el nu avea de gând să meargă mai departe până nu termina lucrarea acolo unde era — mare principiu, dacă vi-l pot spune vouă, celor care sunteți la seminar, învățați-l și învățați-l bine: temeinicie înainte de lățime, adâncime înainte de lățime; nu lățimea unei slujiri contează, ci adâncimea unei slujiri; nu cât teren ai acoperit, ci cât de deplin ai acoperit terenul pe care l-ai acoperit; nu cât de departe ai ajuns, și nu câți, ci cât de complet și cât de eficient.

„Dar acum" — după, ei bine, cel puțin 15 plus ani de trudă, biserica era întemeiată în acea parte a lumii; biserica era puternică. Spuneți că toată lumea era mântuită? Nu. Spuneți că fiecare creștin era matur? Nu, dar resursele erau acolo. Oameni erau mântuiți; conducători erau rânduiți; resursele spirituale erau la locul lor. Și inima lui Pavel, acum, credincioasă chemării sale, tânjea după teritoriu necucerit. Și astfel, planul lui este — el îl spune; priviți — „fiindcă de ani de zile doresc fierbinte să vin la voi" — acesta nu este un sentiment nou; acest plan îi ardea în inimă de ani de zile. Știți, aceasta este o perspectivă minunată asupra caracterului acestui om. El putea pune datoria înaintea dorinței. Nu este ușor. Arătați-mi un om cu o mare pasiune și o mare viziune pentru o slujire pentru cei neevanghelizați, și eu, de obicei, vă voi arăta un om care este inutil acolo unde este. Datoria înaintea dorinței. El a avut autodisciplina de a face sarcina grea din fața lui și de a pune visul deoparte până când Dumnezeu, în providența Sa, l-a făcut posibil. O, ce calitate este aceasta. Ce calitate este aceasta.

Și există un fel de — o, presupun, o constatare care circulă printre cei care slujesc în biserică; păstorii o vehiculează. Este aceasta: dacă vreodată o persoană din echipa ta vine și spune că pleacă spre o altă slujire, poți la fel de bine să o lași să plece a doua zi, pentru că, odată ce inima le este întoarsă spre o altă slujire, sunt inutili acolo unde sunt. Am auzit o mulțime de discuții despre asta. Dar este semnul unui om în voia lui Dumnezeu, că el poate avea o dorință puternică, poate cândva să păstorească propria lui biserică, sau cândva să evanghelizeze un câmp de misiune, sau cândva să predea un curs, sau orice ar fi, și chiar dacă acela este visul și planul care îi arde în propria inimă pentru o lungă perioadă de timp, măsura dedicării acelui om față de voia lui Dumnezeu este, având acea mare dorință, cât de credincios este el sarcinii din fața lui? Cât de credincios este el sarcinii din fața lui?

Pavel spune: „Și poate că timpul lui Dumnezeu este acum. Nu mai am nimic care să mă țină pe aceste meleaguri, și am avut o mare dorință să vin la voi, de mulți ani, ori de câte ori pornesc în călătorie în Spania — ori de câte ori mă duc în Spania." În ebraică este Tarsis. Vă amintiți, pentru că este locul unde Iona a încercat să meargă și n-a reușit. Dar apoi el spune: „Când voi pleca, într-adevăr, în călătoria în Spania, nădăjduiesc să vă văd în acea călătorie și să fiu purtat pe drumul meu până acolo de către voi." Cu alte cuvinte: „Vreau să vă văd, și apoi vreau să mă sprijiniți când merg mai departe, dincolo de asta, pe drumul meu spre Spania."

Foarte probabil, Acuila și Priscila îi spuseseră despre credincioșii din Roma, cu vreo șase ani mai devreme, când erau împreună în Corint, și el, timp de șase ani, a purtat această dorință de a-i întâlni pe acești creștini minunați și de a-i folosi ca punct de plecare pentru a-și lansa slujirea. Genul de vizită pe care o avea în minte era una scurtă. El spune: „Doresc să vă văd pentru ca, în drumul meu spre Spania, să fiu însoțit de voi până acolo. Dar mai întâi” — iubesc asta — „vreau să fiu, măcar în parte, umplut de voi — umplut de voi." Cu alte cuvinte: „Vreau să scot din voi toată bogăția spirituală pe care o pot scoate", cum spune el în Romani 1:11-13: „Vreau să fim mângâiați împreună, unii prin alții. Vreau să împărtășesc vreun rod spiritual." El nu se gândea la câteva zile, dar nu se gândea nici la câteva luni. Era un timp suficient de lung pentru a fi înviorat și pentru a consolida o relație intimă, și apoi pentru a strânge sprijin de la ei, ca să poată fi însoțit mai departe pe drumul său spre Spania, care era adevăratul lui țel. Care ar fi fost rostul să rămână în Roma, când Roma era deja evanghelizată?

Acum, vreau să observați un cuvânt, și apoi vom concluziona gândurile pentru această seară. El spune acolo, în versetul 24, să fiu însoțit de voi până acolo. Acum, acesta este un verb foarte interesant. Verbul propempō este un termen tehnic. Nu este un cuvânt general; este un termen tehnic. De fiecare dată când este folosit în Noul Testament, este folosit strict pentru a defini obiceiul străvechi din biserica primară de a furniza o escortă și toate proviziile necesare pentru a însoți pe cineva care pornește într-o călătorie misionară. Ceea ce spune el este: „Vin acolo" — în limbaj obișnuit — „pentru a vă prezenta lucrarea mea, ca să primesc sprijin de la voi și să fiu însoțit de voi pentru a merge în Spania." Exact aceasta avea în minte. Urma să ia o colectă misionară și să ducă toate resursele — resurse umane, resurse financiare, provizii de călătorie — de la credincioșii din Roma. Acel cuvânt apare în Fapte 15:3, Fapte 20:38, Fapte 21:5. Apare în 1 Corinteni 16, Tit 3:13 și în 3 Ioan. De fiecare dată când este folosit, face referire la acest obicei tehnic de a escorta pe cineva spre un câmp de misiune, pentru a-l însoți pe drumul său.

Și astfel, el voia să se consolideze din punct de vedere doctrinar față de ei; de aceea a scris cea mai mare parte a cărții. Voia să se consolideze din punct de vedere personal față de ei; de aceea le împărtășește ce este în inima lui. Și a vrut să-și consolideze relația cu ei prin părtășie; de aceea a vrut să-i viziteze acolo și apoi să primească sprijin de la ei în drumul său spre Spania. De ce Spania? Ascultați asta: era marginea vestică a continentului. Acela era capătul. Mai departe nu se putea merge. Portugalia făcea parte din Spania în acele zile. Acela era capătul; mai departe nu se putea merge.

Și Roma deschisese Spania, pentru că aveau drumuri romane care mergeau până în Spania. Până în ziua de azi, puteți vedea ruinele arhitecturii romane în Spania. Și în vremea lui Pavel, era o strălucire de măreție în Spania. Multe figuri mari care își scriau numele în istoria și literatura romană în acea vreme erau spanioli. Oameni precum Marțial, care era maestrul epigramei; Lucan, poetul; și Columella și Pomponius Mela, faimoși pentru literatură; Quintilian, faimos pentru oratorie; iar cel mai mare spaniol dintre toți în Imperiul Roman era un om pe nume Seneca, marele filozof stoic, tutorele lui Nero și prim-ministrul Imperiului Roman.

Deci, Pavel vedea Spania ca pe un loc vital pentru slujire. Ce oportunitate să atingă Spania. Era un maestru strateg. Și-a făcut planurile. Providența lui Dumnezeu nu exclude planificarea noastră. Apropo, ca o notă de subsol, nu există nicio dovadă că a ajuns vreodată acolo. Dar nu aceasta este chestiunea; chestiunea este că a planificat asta. Și când Duhul Sfânt descoperă asta aici, Duhul Sfânt nu descoperă că el a mers acolo; Duhul Sfânt descoperă doar că era în inima lui să meargă acolo, deși foarte probabil nu a ajuns niciodată — nu a ajuns niciodată. După câte știm, abia în anul 251 d.Hr. Evanghelia a fost, în sfârșit, sădită în Spania. Dar cu 200 de ani înainte de asta, Pavel, fără îndoială, s-a rugat zilnic pentru Spania, deși au trecut 200 de ani până când Evanghelia a ajuns, în sfârșit, acolo.

Dar voi? Cum se raportează asta la voi? Faceți vreun plan? Vă sprijiniți pe providența lui Dumnezeu? Funcționați într-o slujire cu precizie? Acestea sunt caracteristici ale slujirii în voia lui Dumnezeu. Și mai avem câteva pentru data viitoare. Să ne rugăm împreună.

Îți mulțumim, Doamne, din nou, pentru ziua minunată pe care ne-ai dat-o. Îți mulțumim pentru învățătura acestui pasaj, pe măsură ce prindem pasiunea inimii acestui slujitor minunat. Domnul nostru, suntem atât de recunoscători pentru bucuria care este a noastră, slujind în voia lui Dumnezeu. O, Doamne, fie ca fiecare din acest loc să cunoască acea bucurie: bucuria care vine din precizie — adică din a face lucrul pentru care suntem înzestrați și chemați, și pentru care ne este dată oportunitatea și ușa este deschisă. Fie ca fiecare dintre noi să știe ce înseamnă să vadă mâna providențială a lui Dumnezeu mișcându-se în viețile noastre, rânduindu-ne împrejurările.

Și, Doamne, fie ca fiecare dintre noi să facă planuri. Fie să avem viziunea a ceea ce ai vrea Tu să facem în viitor. Provoacă-ne spre acele lucruri și locuri și oameni care sunt în inimile noastre, ca să facem planuri, ca să începem să ne rugăm. Și chiar dacă nu avem privilegiul, prin providența Ta, de a merge acolo unde am visat să mergem, poate că rugăciunile noastre pot grăbi Cuvântul prin altcineva.

Învață-ne, Doamne, precizia, învață-ne să ne încredem în providență, învață-ne să planificăm cu credincioșie și, astfel, să slujim în voia Ta. Și Îți vom mulțumi pentru un asemenea privilegiu, în Numele Mântuitorului. Amin.

SFÂRȘIT