Să ne deschidem împreună Bibliile la Filipeni capitolul 4. Ne vom angaja într-un nou studiu uimitor al primelor nouă versete ale acestui mare capitol, iar titlul studiului nostru din următoarele câteva săptămâni este Stabilitatea spirituală. Stabilitatea spirituală. Sunt multe lucruri pe care le vom găsi în acest ultim capitol din această bogată epistolă pe care am studiat-o timp de câteva luni, care ne sunt deja familiare. Există multe porțiuni din acest capitol special pe care poate chiar le-ați memorat. Sunt câteva porțiuni foarte familiare. Așa cum se întâmplă adesea în acele capitole și secțiuni din Scriptură cu care suntem familiarizați cu privire la anumite versete sau anumite fraze, ne scapă uneori intenția generală. Putem vedea copacii, dar nu și pădurea. Putem înțelege părțile, dar nu întregul. Putem fi capabili să înțelegem câteva principii de bază, dar nu și motivul.

Vreau să vedem subiectul principal și componentele sale pe măsură ce analizăm acest mare capitol. Pentru a face acest lucru, trebuie să luăm versetele de la 1 la 9 ca o unitate, iar tema acestor versete este stabilitatea spirituală. Ne introduce, cred eu, într-un subiect care este de mare importanță. Sunt convins că este corect să spunem că biserica lui Isus Cristos de astăzi, din țara noastră, a experimentat o mare instabilitate. De la conducerea ei în jos, ea tinde să fie o biserică instabilă. Este instabilă în sensul că propriii ei conducători nu par a fi capabili să reziste în fața uneltirilor diavolului - ei par a fi instabili. Am primit o scrisoare în această dimineață, pe care am citit-o la birou, de la un evanghelist cunoscut care mi-a spus: „Inima mea este zdrobită pentru că șapte dintre prietenii mei dragi au renunțat la slujire în ultimul an” și m-a implorat, ca să spun așa, să vin înaintea lui Dumnezeu să găsim cumva o cale de a face față acestei mari instabilități, acestei mari vulnerabilități care este demonstrată prin căderea celor aflați în conducerea spirituală.

Este o biserică instabilă. Este o biserică plină de probleme, de anxietate și îngrijorare. Este o biserică care pare să încerce mereu și mereu să se cârpească, să se repare, să își rezolve numărul aproape de neestimat de probleme. Părerea mea este că, de fapt, biserica este instabilă și este instabilă pentru că nu a ajuns să se confrunte cu principiile biblice ale stabilității. Ea tinde să urmărească stabilitatea în domenii în care aceasta nu trăiește, nu locuiește, nu există. Ea tinde să caute răspunsuri care nu există, soluții care sunt pe termen scurt, în cel mai bun caz.

Acum, putem admite presupunerea că biserica este atacată. Isus a spus-o: „În lume veți avea ce? Necazuri”, Ioan 16. El a spus: „Dar înainte de toate acestea, vor pune mâinile pe voi și vă vor prigoni: vă vor da pe mâna sinagogilor, vă vor arunca în temnițe, vă vor târî înaintea împăraților și înaintea dregătorilor, din pricina Numelui Meu, așteptați-vă la asta”. Există o lume ostilă, există o fire ostilă și există un diavol ostil și voi veți fi mereu în conflict. Scripturile ne avertizează că trebuie să fim vigilenți. Isus a spus: „Vegheați și rugați-vă”. Fiți atenți, fiți conștienți este o temă care răsună în cuvintele lui Petru și Pavel. Diavolul se luptă ca un leu care răcnește, căutând pe cine să înghită. Firea, ca să spunem așa, pândește sinele răscumpărat pentru a-l slăbi, pentru a-l distrage. Vorbim aici de lume, cu toate tentațiile ei, care se străduiește să îl ademenească pe credincios. Suntem mereu sub atac.

În viața noastră personală, vor exista momente de persecuție și de încercare - o încercare dură. Persecuția subtilă în societatea noastră, care cred că uneori este mai dificilă decât cea care nu este atât de subtilă. Cred că într-o societate în care a fi creștin te costă viața și în care a fi creștin te face prizonier, și în care a fi creștin te izolează complet de societate, odată ce te-ai declarat creștin și totul este clar, ar putea fi mai ușor să-ți menții această mărturie decât în societatea noastră în care suntem acceptați de lume în măsura în care vrem acceptarea lor și cumva ne este teamă să facem din creștinismul nostru o problemă și astfel facem compromisuri subtile pentru că suntem prinși între a fi diferiți și a face parte din sistem, în timp ce într-o societate în care ești cu siguranță separat de sistem, nu există subtilități. Cred că persecuțiile noastre pot fi, într-un fel, mai dure.

Îmi amintesc de un pastor rus care stătea pe primul rând, și mi-a răspuns prin intermediul unui interpret – eu l-am întrebat: „Cum este să păstorești o biserică? Este dificil?” El a spus: „Este ușor. Întotdeauna știi care este poziția fiecăruia”. El a spus: „Ceea ce nu înțeleg este cum poți păstori o biserică în America, unde compromisurile sunt atât de frecvente și subtile”.

Avem parte de această persecuție. Ne confruntăm, de asemenea, cu încercări și probleme personale care ne fac să cedăm în ceea ce privește încrederea noastră, care ne fac nervoși și anxioși și ne fac să ne îngrijorăm, să ne agităm și să ne înfuriem, să ne răzbunăm, să simțim răzbunare, să purtăm amărăciune și să suportăm durere. Și unde mergem pentru a fi restaurați? Avem probleme în căsniciile noastre și în familiile noastre, lupte și dileme, și căutăm soluții și rezolvări. Luptăm chiar și în propriile noastre vieți cu tentația puternică de a păcătui, iar lumea este foarte isteață în ispitele sale, iar carnea este foarte vulnerabilă și diavolul este foarte agresiv, iar lupta pentru a rămâne stabili este foarte mare.

Și asta este cu adevărat ceea ce îl preocupă pe Pavel aici. Nu vă faceți iluzii cu privire la biserica din Filipi. Este adevărat că filipenii aveau o legătură specială de dragoste cu Pavel. Nu există nicio îndoială cu privire la acest lucru. Este adevărat că doar ei au fost alături de el, așa cum vom vedea mai târziu în capitolul 4, în mijlocul nevoii sale. Este adevărat că avea pentru ei o dragoste care poate o întrecea pe cea pentru alții, o legătură care era poate unică și care fusese cultivată de-a lungul anilor reciproc. Este adevărat că avea o mare dorință de a avea părtășie cu ei. Între ei exista o afecțiune profundă. Dar asta nu înseamnă că biserica din Filipi era în toate privințele tot ceea ce ar fi trebuit să fie și asta nu înseamnă că nu exista instabilitate acolo. De fapt, citind Filipeni până unde am ajuns deja, ajungând acum la ultimul capitol, am observat indicii foarte clare că în acea biserică exista egoism, că în acea biserică exista interes personal, că erau oameni care se poticniseră și căzuseră din stabilitatea lor spirituală în îngâmfare și mândrie și erau mai preocupați de lucrurile din viața lor decât de lucrurile altora. Ei nu aveau gândul lui Cristos.

Știm, de asemenea, că în acea biserică a existat un conflict de proporții majore, care va fi tratat în versetele 2 și 3 din acest capitol. Două femei care, aparent, ar fi putut să conducă facțiuni care ar fi putut diviza biserica, au avut un dezacord intens, iar alții au fost, fără îndoială, părtași la ceartă. Două femei care nu se puteau pune de acord nu pare a fi o mare problemă, cu excepția faptului că acestea erau două femei proeminente și se pare că a fost suficient de important pentru Pavel să le identifice pe femei prin numele lor în versetul 2. Ceea ce poate fi la fel de tulburător este că în versetul 3, el trebuie să ceară cuiva să rezolve problema, ceea ce înseamnă că, aparent, conducerea bisericii nu făcuse cu adevărat ceea ce ar fi trebuit să facă pentru a rezolva problema. Și acesta a fost un eșec.

Așadar, au existat unele piedici și o anumită instabilitate în conducere, precum și în congregație. De asemenea, este evident că a existat o anumită depresie în acea biserică, o anumită tristețe nefondată, o anumită duritate a duhului, o anumită anxietate, o anumită incapacitate de a lua rugăciunea în serios. Erau unele minți tulburate. Erau unele minți pline de tot felul de lucruri greșite care aveau nevoie să se gândească la lucruri corecte. Erau unii oameni care nu aveau încredere în Dumnezeu. Erau unii oameni care nu erau recunoscători. Cu alte cuvinte, era o biserică, o biserică obișnuită, la fel ca orice biserică, și existau toate nivelurile de stabilitate spirituală, toate nivelurile de putere spirituală.

Pavel este profund îngrijorat pentru stabilitatea acestei congregații. Dar nu a fost doar Pavel. Vreau să spun că acest lucru este reflectat în întregul Nou Testament. Isus era preocupat de stabilitatea bisericii. Mă gândesc la acest lucru în restaurarea lui Petru din ultimul capitol al Evangheliei după Ioan, în care Isus îl restabilește pe Petru în slujire, iar când Petru începe imediat să manifeste o altă slăbiciune, El îi spune: „Oprește-te aici și fă ce-ți spun Eu. Urmează-mă și asta te va costa viața. Fii puternic”. Aceasta este cu adevărat intenția a ceea ce a spus El, din cuvintele Sale. Isus era preocupat de puterea ucenicilor Săi.

În Matei capitolul 10, El le-a spus în mod clar să anticipeze dificultățile, să anticipeze încercările. Le-a arătat în mod repetat slăbiciunea firii lor, slăbiciunea credinței lor, dorind într-un fel să îi instruiască și să îi protejeze de instabilitatea viitoare și, astfel, aceasta devine o temă destul de constantă în Noul Testament și cred că trebuie abordată în biserica în care trăim astăzi. Avem o biserică foarte instabilă. Conducere instabilă, congregații instabile și, din păcate, încearcă să se susțină cu toate lucrurile greșite. Așadar, timp de câteva săptămâni, vreau să vă vorbesc despre stabilitatea spirituală.

Într-un fel, mă situez în succesiunea apostolilor. Vă amintiți de Petru în 2 Petru 2:14? El a scris despre învățătorii falși și agenții lui Satan care încercau mereu să - și iată fraza lui: „să momească sufletele nestatornice”. Vă dați seama că asta face parte din datoria pastorală, să încerce cumva să protejeze acele suflete nestatornice? De ce credeți că Pavel a sfătuit cu lacrimi timp de trei ani în slujba sa din Efes? De ce repetă Petru lucrurile și spune: „V-am spus aceste lucruri din nou și din nou pentru a vă aduce aminte, astfel încât atunci când nu voi mai fi acolo să rămâneți tari”? Pentru că ei se preocupau de stabilitatea sufletelor nestatornice.

Petru chiar a spus în 2 Petru 3:16 că scrisorile lui Pavel, marile epistole inspirate ale lui Pavel, au fost luate de, spune el, de cei neștiutori și nestatornici, iar aceștia au răstălmăcit scrierile lui Pavel pentru propria lor distrugere. Ce declarație, băiete – ei nu sunt singuri, oameni buni. Ei nu sunt singuri. Există mulți oameni neștiutori și nestatornici astăzi care răstălmăcesc învățătura lui Pavel, care răstălmăcesc învățătura Scripturii, care derutează oamenii, care răstălmăcesc și interpretează greșit Cuvântul lui Dumnezeu.

Iacov a avertizat cu privire la același lucru. Iacov a spus că cei instabili din punct de vedere spiritual sunt cei cu inima împărțită, oameni care ezită cu privire la lucruri. Ei nu știu ce cred, nu știu ce este corect, nu pot lua decizii. Ei oscilează între îndoială și credință. Ei sunt cei nestatornici spiritual. Ei nu sunt hotărâți; ei nu sunt fixați pe adevărul drept. Ei nu sunt concentrați pe caracterul lui Dumnezeu în măsura în care Îl înțeleg, în măsura în care înțeleg revelația Sa și, astfel, au un singur gând.

Dar nici măcar nu este ceva cu adevărat nou în Noul Testament. Deși Iacov s-a preocupat de această chestiune, Petru a făcut-o, Pavel a făcut-o și cu siguranță și Ioan și Iuda - Iuda, care a spus că numai Dumnezeu este în stare să vă facă statornici și să vă ferească piciorul de cădere - deși toți au vorbit despre asta, cu siguranță nu sunt singurii. Puteți merge până în Vechiul Testament și veți găsi această preocupare cu instabilitatea. De fapt, vă puteți întoarce până la prima carte a Bibliei și îngăduiți-mi să vă reamintesc un capitol minunat din punct de vedere al istoriei biblice, al 49-lea din Geneza. Pentru că în acel capitol, Iacov își adună fiii și le acordă moștenirea, și începe, vă amintiți, în acel capitol 49 cu fiul său cel mai mare, care se numea Ruben, și vreau să ascultați ce îi spune lui Ruben.

„Ruben, tu, întâiul meu născut, puterea mea și pârga tăriei mele, întâiul în vrednicie și întâiul în putere”. Doamne, ce declarație. Ruben, tu ești primul meu născut, pârga tăriei mele, și cel ce ai dreptul la moștenire. „Tu ești puterea mea și pârga tăriei mele, întâiul în vrednicie și întâiul în putere”. Ce privilegiu, nu-i așa? Ce oportunitate. Și apoi a spus asta: „năvalnic ca apele – tu nu vei mai avea întâietatea”. E trist, nu-i așa? Ce l-a descalificat pe Ruben? Spiritul său cum? Instabil. El nu este singur, după cum am spus. Nu e o problemă nouă; e o problemă foarte veche. Ruben a avut privilegii inegalabile, un potențial inegalabil, o oportunitate inegalabilă și a pierdut totul pentru că era instabil ca apa. Mai exact, ceea ce a făcut a fost să curvească în patul tatălui său, în casa tatălui său, cu concubina tatălui său - Geneza 35:22. El a fost un curvar, o demonstrație de instabilitate spirituală, și a fost descalificat, iar tatăl său a spus: „Nu vei mai avea întâietatea”.

Instabilitatea spirituală este o descalificare pentru multe lucruri. Instabilitatea spirituală este o dezamăgire pentru toată lumea. Nimănui nu-i place asta. Nimeni nu vrea să fie instabil, nimeni nu vrea să cadă în doctrina falsă, nu un creștin adevărat. Nu vrem să cădem sub încercări și să fim literalmente zdrobiți și atât de deprimați încât depresia noastră, desigur, este nerealistă. Nu vrem să cădem în ispită. Cred că dacă ne surprindeți în momentele noastre de sănătate spirituală, vom afirma că vrem să fim stabili spiritual.

Dar întrebarea este: Cum? Cum? Oameni buni, aceasta este o mare problemă, nu-i așa? Într-un fel, poți echivala stabilitatea spirituală cu evlavia, cu asemănarea cu Cristos, cu sfințenia, cu maturitatea. Dar, cu toate acestea, este foarte importantă pentru viața creștină și, într-adevăr, inima lui Dumnezeu, atunci când privește biserica de astăzi, trebuie să fie zguduită de această instabilitate extraordinară demonstrată. Oscilăm peste tot, din punct de vedere teologic, în mijlocul încercărilor, în ispită, de la lideri în jos. Așadar, cum putem fi stabili? Cum putem rămâne fermi? Cum putem trece peste suișuri și coborâșuri și să ajungem la un echilibru? Ei bine, asta vom învăța în următoarele câteva săptămâni.

Vreți să observați versetul 1? Și tot ce vom face în această dimineață este să ne uităm la el ca la o introducere.

Vreți să observați versetul 1? Și tot ce vom face acum este să ne uităm la el ca la o introducere.

Vreți să observați fraza din versetul 1, „Rămâneți tari în Domnul.” Ați putea încercui asta. Acesta este verbul și tema dominantă în toate aceste nouă versete. Stați tari în Domnul, e vorba de stabilitate spirituală. El știa prin ce treceau filipenii. Înapoi în capitolul 1, le spusese în versetul 28: „fără să vă lăsați înspăimântați de potrivnici”. Ei erau persecutați. În versetul 29, el spune: „Căci, cu privire la Hristos, vouă vi s-a dat harul nu numai să credeți în El, ci să și pătimiți pentru El”. Ei sufereau. De fapt, suferința era suficient de severă încât, în versetul 30, el spune că ei experimentau același conflict pe care îl văzuseră în el. Deci sufereau o persecuție foarte severă, așa că erau vulnerabili la instabilitate în acel moment.

Capitolul 2 pare să-mi indice că nu erau toți de aceeași părere. În capitolul 2 versetul 2, el le poruncește: „să aveți același gând”. În capitolul 1, versetul 27, le spune: „Numai, purtați-vă într-un chip vrednic de Evanghelia lui Cristos… să aud despre voi că rămâneți tari în același duh”. Este evident că existau dezacorduri reale în acea biserică - și disensiuni. Așa că ei cădeau nu doar sub persecuție, ci și sub ispită. Ei primeau, ca să spunem așa, atacul. Versetul 14 din capitolul 2 indică faptul că existau unele nemulțumiri și unele dispute în timp ce ei încercau să supraviețuiască în ceea ce versetul 15 numește un neam ticălos și stricat. Ei aveau dificultăți în a susține cuvântul vieții cu claritate în mijlocul unui neam ticălos și stricat. Totul nu mergea așa cum credeau ei că ar trebui să meargă și existau unele nemulțumiri și dispute. Ei trebuiau să își reîncarce bateriile de bucurie, conform capitolului 2 versetul 18, și să înceapă să se bucure în loc să se agite.

Capitolul 3 versetul 18 ne spune că ei aveau de-a face cu dușmani ai crucii. Am aflat că se întâlneau cu iudaizatorii care erau numiți - în versetul 2 – câini, lucrători răi; și scrijeliți. Aveau de-a face cu libertini care veneau în versetul 19 și al căror Dumnezeu era pofta lor, a căror slavă era în rușinea lor și care se gândeau la lucrurile pământești, deci erau unii care atacau crucea. Iudeii spuneau că pentru a fi mântuiți trebuie să adăugați fapte la cruce, iar liberalii spuneau că după ce ești mântuit nu trebuie să adaugi fapte la cruce, astfel că acești dușmani ai crucii atacau. Au fost atacați din mai multe părți.

Ajungem în capitolul 4 și avem dezbaterea cu cele două femei, problema de acolo. Ajungem la versetul 6 și este evident că unii dintre ei erau îngrijorați și anxioși. Așadar, cădeau victime ispitelor personale, atacurilor unor grupuri mai mari sau persecuției, iar Pavel le poruncește să rămână tari în Domnul. Așa cum am spus, nu este prima dată când spune asta. Capitolul 1 versetul 27: „rămâneți tari în același duh”. Aceasta este a doua oară când le cere să rămână fermi.

Acum, aici verbul grecesc este stēkete. Este o poruncă imperativă și este un cuvânt militar care înseamnă să rămâi pe poziție, să-ți păzești postul în mijlocul luptei. Asta înseamnă. Înseamnă să îți menții poziția în timp ce ești atacat. Înseamnă ceea ce a spus Pavel în Efeseni 6: În mijlocul bătăliei, ai armura pe tine și, după ce ai făcut totul, să stai ferm. Să stai împotriva vicleniei diavolului. Să stai ferm, indiferent ce vine. Nu cedezi sub persecuție și compromis. Nu cedezi în fața încercărilor și nu te plângi. Nu cedezi în fața ispitei și a păcatului. Stai ferm, stabil din punct de vedere spiritual.

Puteți înțelege că orice pastor și-ar dori asta, nu-i așa? Pot să vă reamintesc din nou că aceasta este o poruncă? Și pot să vă reamintesc că ne-am înmuiat cumva viziunea despre Dumnezeu, astfel încât poruncile nu mai par a fi porunci? Aceasta este o poruncă de la Dumnezeul cel viu, prin Duhul Său Sfânt, prin intermediul apostolului Pavel. Dumnezeu spune: „Vreau să stați tari”. Aceasta este o poruncă. Mă doare sufletul că nu luăm poruncile în serios. Cred că mă doare inima că nu-L luăm pe Dumnezeu în serios. Ascultam o înregistrare cu A. W. Tozer predicând la o conferință biblică acum câteva decenii. În predica sa, el a spus: „Am evaluat biserica pentru o lungă perioadă de timp” și a spus: „Concluzia mea este, practic, că biserica este politicos plictisită de Dumnezeu”. Este o evaluare destul de bună a bisericii de astăzi - politicos plictisită de Dumnezeu.

El a continuat spunând: „Vă așteptați să vă distrez. Vă așteptați să fac ceva care să vă atragă atenția și să vă stârnească emoțiile pentru că, sincer, dacă tot ce fac este să vorbesc despre Dumnezeu, vă veți plictisi”. Ei bine, dacă cineva se plictisește de Dumnezeu, aceasta este o atitudine blasfematoare și, probabil, duce la tipul de apatie care ar face ca o poruncă a lui Dumnezeu să semene mai degrabă cu o sugestie. Putem cumva să reținem realitatea că Dumnezeul nostru suveran ne poruncește prin imperativul din versetul 1 să rămânem tari? Iar în poruncă se află capacitatea inerentă de a ne supune poruncii care, desigur, este furnizată de Duhul lui Dumnezeu, care este în stare să ne facă să stăm în picioare. Aceasta este o poruncă. Și tot ce vreau să fac în această dimineață este să plantez această poruncă în mintea voastră.

Ea vine de la Dumnezeu. El o cere. Vine de la Dumnezeul nostru sfânt, atotputernic, suveran și glorios.

Acum, dați-mi voie să vă prezint puțin contextul. Să mergem la versetul 1 și veți vedea câteva lucruri aici, pe măsură ce tocmai prezentăm acest principiu de bază al stabilității spirituale. Observați că primul cuvânt este „deci”, care se raportează întotdeauna la ceea ce s-a spus. Înseamnă că ceea ce urmează să fie spus acum se bazează sau se construiește pe ceea ce tocmai a fost spus. Din această cauză, prin urmare, aceasta. Faptul anterior conduce la asta, și ce trebuie să facem? Ei bine, nu trebuie decât să ne întoarcem la capitolul al treilea și, dacă ar fi să rezumăm capitolul al treilea, l-am putea rezuma astfel - vi-l amintiți bine. Urmărim asemănarea cu Cristos, care este atât scopul, cât și premiul vieții noastre creștine, și așteptăm acea chemare ascendentă a lui Dumnezeu în Cristos Isus. Așteptăm acea zi în care noi, fiind cetățeni cerești, ne vom întâlni cu Domnul Isus Cristos și apoi - versetul 21 - vom fi transformați în conformitate cu trupul slavei Sale.

Cu alte cuvinte, urmărim asemănarea cu Cristos, suntem cetățeni ai cerului, Îl așteptăm pe Mântuitorul care ne va face ca El însuși. Prin urmare, din moment ce suntem cetățeni cerești și din moment ce scopul vieții noastre și premiul vieții noastre este asemănarea cu Cristos, de aceea, rămâneți tari.

A rămas Cristos tare? Da. A șovăit El vreodată? Nu, nu. A făcut vreodată compromisuri? Nu. A păcătuit vreodată? Nu. El care nu a cunoscut păcatul, spune Biblia. El a fost fără păcat, Marele Preot perfect. Isus Cristos, deci, este modelul, iar El a rămas tare împotriva tuturor și nu L-a necinstit niciodată pe Dumnezeu. A fost persecutat? Da. A căzut? Nu. A făcut compromisuri? Nu. A fost ispitit? Da. A căzut? Nu. A păcătuit? Nu. A trecut prin tot felul de încercări ale vieții, dar oare s-a prăbușit sub aceste încercări, s-a prăbușit sau și-a pierdut încrederea în Dumnezeu rătăcind căutând o soluție umană? Nu. El a rămas tare și, din moment ce El este premiul și scopul vieții noastre și din moment ce suntem cetățeni ai cerului și din moment ce într-o zi vom fi ca El și aceasta este dorința noastră actuală, trebuie, prin urmare, să facem ca El: să rămânem tari. Să stăm fermi.

Al doilea lucru pe care îl observăm aici nu este doar legătura cu al treilea capitol, ci al doilea lucru pe care îl observăm în versetul 1 este spiritul pastoral al lui Pavel. Aceasta este o poruncă puternică, iar ceea ce va spune el este un fel de îndemn staccato, deoarece le dă porunci scurte și directe legate de această singură poruncă. Dar în mijlocul acestei terminologii de tip mai degrabă militarist și al acestei abordări de confruntare foarte directă, vă rog să observați bunăvoința și spiritul de iubire pe care acest om le are față de acești oameni. Uitați-vă din nou la versetul 1: „De aceea, preaiubiții și mult doriții mei frați, bucuria și cununa mea” și apoi concluzionează, numindu-i „preaiubiților”. Aproape că devine pompos. Dar nu este; este real. Nu este artificial, nu este manipulativ, nu este necinstit, nu este lingușitor. Este din suflet.

Uitați-vă la el. „Preaiubiții mei frați.” „Preaiubiții mei frați”. Iar el folosește un cuvânt puternic pentru dragoste, un cuvânt bogat și profund pentru dragoste. El îi iubește într-un mod foarte special și unic, iar în capitolul 1 am observat acest lucru. El este atât de recunoscător pentru ei. Există ceva în legătură cu ei care stârnește o afecțiune profundă din inima lui. În capitolul 1 versetul 8, el spune asta. De fapt, în capitolul 1 versetele 23-25, el spune: „Sincer, aș prefera să merg în cer, dar voi aveți atât de multă nevoie de mine, încât voi rămâne”. Aceasta este o concesie majoră a iubirii. El îi iubește profund. El recunoaște această iubire chiar în capitolul 2 și cât de preocupat este de ei. În capitolul 4, el exprimă legătura extraordinară pe care o simte pentru că în versetul 15 spune: „Voi sunteți cei care m-ați ajutat. Nimeni altcineva nu a făcut-o”. El chiar îi iubește. Îi iubește profund și există o legătură acolo.

Acum, ascultați-mă. Există o legătură de iubire care nu exclude o astfel de poruncă. Există o legătură de iubire care invită la această poruncă, nu-i așa? Nu le-am spus asta copiilor noștri în numeroase ocazii? „Îți spun asta pentru că te iubesc, pentru că îmi pasă de tine”. Și apoi adaugă în versetul 1: „mult doriții mei” sau „pe care îi doresc”, iar cuvântul exprimă faptul că a simțit durerea profundă a separării de cei pe care îi iubea. Pavel era evident un model de capacitate intelectuală. Era un maestru al sistemelor. A fost un logician fără egal. A fost un teolog suprem. Dar era, de asemenea, un om cu o pasiune profundă și avea capacitatea de a iubi oamenii, iar combinația aceasta era cea mai bună. Aici vedeți pasiunea inimii sale: „mult doriții mei”. Era un om care prețuia relațiile. Unii oameni se descurcă fără ele - el nu. El simțea profund durerea despărțirii. Ei erau dragostea lui. Ei erau iubirea lui.

Apoi spune: „Nu numai că sunteți preaiubiții mei” - versetul 1, ci sunteți și – „bucuria mea.” Și cred că lucrurile merg împreună. Cum adică, „sunteți bucuria mea?” „Ei bine, voi îmi aduceți bucurie. Bucuria inimii mele este pentru voi”. El nu și-a obținut bucuria din circumstanțe. Acest lucru ar fi fost greu de făcut din moment ce, în acest moment, scriind această epistolă era înlănțuit de un soldat roman ca prizonier roman într-o casă privată din Roma. El nu și-a obținut bucuria personală din circumstanțe. Ar fi fost foarte dificil să facă acest lucru, nu doar din cauza condițiilor fizice, ci chiar din cauza lucrurilor care se petreceau în jurul lui, cum ar fi oamenii care îl criticau fără milă, despre care vorbește în capitolul 1, care presupuneau că trebuie să adauge suferință la lanțurile sale. Nu, el a avut circumstanțe foarte dificile. Nu s-a gândit niciodată prea mult la ele, dar și-a găsit bucuria în oameni, și și-a găsit bucuria în oamenii care îl iubeau și pe care el îi iubea. Și-a găsit bucuria în turma sa: „voi sunteți bucuria mea”.

Același lucru le-a spus și tesalonicenilor când a scris 1 Tesaloniceni. În 2:19, el spune: „Căci cine este, în adevăr, nădejdea sau bucuria, sau cununa noastră de slavă? Nu sunteți voi”. Apoi în versetul 20: „Da, voi sunteți slava și bucuria noastră”. Și face legătura cu a doua venire. „Voi sunteți bucuria mea acum și veți fi bucuria mea supremă când vă voi vedea în prezența lui Cristos al nostru. Bucuria mea este să vă văd mântuirea. Bucuria mea este să văd creșterea voastră și de aceea vă spun asta. Nu vă intimidez; vă îndemn cu afecțiune”. Apoi spune: „Voi sunteți cununa mea”. Aceasta este o afirmație minunată. Nu diadēma, diademă, nu o coroană regală; ci stephanos, o cunună de lauri.

Practic, în acea cultură, două persoane primeau o coroană de lauri. Unul era atletul care câștiga un eveniment și căruia i se dădea o coroană de laur pe care să o poarte. Aceasta era coroana care se veștejește pe care Pavel spunea că o primește alergătorul în 1 Corinteni 9. Dar mai exista o persoană care primea o coroană de lauri și aceea ar fi un om care era onorat de colegii săi. Un mare ospăț sau banchet avea loc, iar acest om era adus ca invitat de onoare și, ca invitat de onoare, primea o coroană de laur.

Și ce vrea să spună Pavel când le spune filipenilor și tesalonicenilor: „Voi sunteți cununa mea”? El vrea să spună „voi sunteți răsplata mea”. Coroana era un trofeu. Trofeul, într-un sens, spunea că acest om a trăit o viață fructuoasă. Trofeul la o competiție de atletism spune că acest om a alergat o cursă grozavă. Pavel spune: „Voi sunteți trofeul meu. Voi sunteți dovada slujirii mele eficiente. Voi sunteți coroana mea. Voi sunteți răsplata care spune că aceasta a fost o viață eficientă”. Doamne, ce laudă bogată! Ce afirmație le dă Pavel acestor oameni dragi. Este exact ceea ce le-a spus corintenilor: „Voi sunteți pecetea apostolatului meu”, 1 Corinteni 9:2. „Voi sunteți validarea vieții mele. Voi sunteți dragostea mea. Voi sunteți bucuria mea. Sunteți dovada slujirii mele”. Și apoi încheie spunând din nou „preaiubiții mei”. Aceasta este o afirmație bogată. El spune: „Vă iubesc, vă iubesc atât de mult încât tânjesc să fiu cu voi. Tânjesc să fiu cu voi pentru că voi sunteți sursa bucuriei mele și voi sunteți răsplata mea”.

Fiecare pastor poate spune acest lucru dacă inima lui este dreaptă. Eu pot spune că vă iubesc ca oameni ai lui Dumnezeu care mi-au fost dăruiți, pentru dragostea pe care mi-ați dăruit-o și dragostea pe care o împărtășim de-a lungul acestor ani, și tânjesc după voi, iar absența de lângă voi pentru orice perioadă prelungită de timp face ca inima mea să tânjească să fie cu voi. Există, de asemenea, un sens în care voi sunteți bucuria mea, pentru că bucuria mea nu se găsește în circumstanțele mele, ci în roadele slujirii, iar aceasta devine coroana de laur. Uneori oamenii îmi trimit o plachetă cu privire la ceva. Uneori oamenii mă onorează într-un fel sau altul. Dar adevărul este că validarea, confirmarea vieții oricărui om, sunt acei oameni pe care Dumnezeu i-a atins folosindu-l. Voi sunteți coroana mea. Înțeleg ce spune.

Deci îmbăiată în această iubire profundă și emoțională se află această poruncă extraordinară: Ridicându-vă, stați tari în Domnul. Pe cât de sensibilă, de caldă, de fină, de blândă este terminologia din jur, pe atât de opus este îndemnul. Este ferm, este puternic, este hotărât. Vreau stabilitatea voastră spirituală.

Și vine întrebarea - cum? Și asta ne atrage la un mic cuvânt din versetul 1, singurul cuvânt pe care nu l-am menționat: „astfel”. Acesta este motivul pentru care îmi place să fac exegeză la Scriptură, luând în considerare fiecare cuvânt. Pur și simplu nu poți rata niciunul dintre ele. Acesta este houtōs în greacă. Înseamnă „astfel” sau „în acest fel”. Asta deblochează totul. Pentru că sunteți preaiubiții mei, vreau să rămâneți tari în Domnul în acest fel. Asta înseamnă „așa”, „în felul acesta”, iar apoi continuă să explice cum. Iar versetele de la 2 la 9 sunt principii practice, extrem de elementare, pentru stabilitate spirituală. Și, preaiubiților, Pavel, sub geniul Duhului Sfânt, a adunat aici soluția la întreaga luptă spirituală. Totul este adunat aici.

Vreți să fiți creștini puternici și stabili din punct de vedere spiritual? Trebuie să învățați principiile care sunt aici. Eu cred că totul este în Cuvântul lui Dumnezeu. Totul este în Cuvântul lui Dumnezeu. Pentru fiecare problemă și pentru fiecare stres, totul este aici. De fapt, ca într-un fel de capsulă, totul este aici, în aceste nouă versete, pentru că sunt convins că rezolvarea tuturor problemelor legate de stabilitatea spirituală ține de modul în care vă gândiți la Dumnezeu. Ați înțeles asta? La modul în care vă gândiți la Dumnezeu, iar tot ceea ce spune Pavel se leagă și se referă la acest lucru. Așadar, în următoarele două săptămâni, vom învăța despre stabilitatea spirituală și ne vom croi drum prin principiile pe care Pavel le dă pentru ca noi să fim stabili spiritual. Aceasta este inima pastorală. Aceasta este ceea ce trebuie făcut în biserică.

Vreau să spun, ca o notă de subsol, cred că biserica noastră este mai stabilă decât majoritatea, și îi mulțumesc lui Dumnezeu pentru asta, dar nu suntem tot ceea ce ar trebui să fim. Să nu ne facem iluzii în această privință. Niciunul dintre noi nu este, iar acesta trebuie să fie obiectivul slujirii noastre. Vă amintiți că la începutul cărții Faptele Apostolilor, în capitolul 11 și versetul 23, se spune în versetul 22: „Vestea despre ei a ajuns la urechile Bisericii din Ierusalim și au trimis pe Barnaba până la Antiohia. Când a ajuns el și a văzut harul lui Dumnezeu, s-a bucurat și i-a îndemnat pe toți să rămână cu inimă hotărâtă alipiți de Domnul”. Asta este ceea ce face fiecare pastor. Îți încurajezi oamenii cu o inimă hotărâtă să rămână alipiți de Domnul, asta înseamnă stabilitate spirituală, asta a făcut Barnaba.

Nu a fost doar Barnaba. Petru a avut asta ca obiectiv. În 2 Petru 3:17, el spune: „Voi deci, preaiubiților, știind mai dinainte aceste lucruri, păziți-vă ca nu cumva să vă lăsați târâți de rătăcirea acestor nelegiuiți și să vă pierdeți tăria”. Petru spune: „Să nu cădeți; rămâneți fermi”. Ajungeți în capitolul 14 din Faptele Apostolilor. Versetul 22, Pavel întărește sufletele ucenicilor, îi încurajează să continue în credință și le spune: „În Împărăția lui Dumnezeu trebuie să intrăm prin multe necazuri.” Deci el i-a întărit, i-a încurajat, le-a spus să se aștepte la necazuri. Aceasta este doar lucrarea unui slujitor. Pavel le-a scris galatenilor, le-a spus: „Cristos ne-a eliberat să să fim liberi” - capitolul 5 versetul 1 - „Rămâneți, dar, tari și nu vă plecați iarăși sub jugul robiei”. Nu cădeți înapoi în legalismul iudaic. În Coloseni 4, Epafras se roagă ca voi să stați tari, desăvârșiți în voia lui Dumnezeu. Acesta este un strigăt de-a lungul Noului Testament.

Și eu mă gândeam la 1 Tesaloniceni, nu-i așa? În capitolul 3 versetul 8? Spune: „Acum, da, trăim, fiindcă voi stați tari în Domnul”. Acum, iată inima unui pastor. Vreți să-mi faceți viața plăcută? Stați tari în Domnul; nu vă clătinați, nu cădeți. Doi Tesaloniceni 2:15: „Așadar, fraților, rămâneți tari și țineți învățăturile pe care le-ați primit fie prin viu grai, fie prin epistola noastră”. Nu vă abateți de la adevăr, aceasta este porunca. Cred că expresia cea mai familiară vine în aceste cuvinte: „De aceea, preaiubiții mei frați, fiți tari” - care este următorul cuvânt? - „neclintiți, sporiți totdeauna în lucrul Domnului”, 1 Corinteni 15:58. A fost preocuparea lui Petru, preocuparea lui Pavel, preocuparea lui Iacov, preocuparea lui Isus, preocuparea lui Iuda și a lui Ioan, preocuparea Duhului Sfânt și a lui Dumnezeu Însuși ca noi să avem stabilitate spirituală. Întrebarea, evident, trebuie să primească un răspuns - cum? Și ne vom strădui să aprofundăm lucrurile din acest capitol care ne pot învăța cum. Asta pentru data viitoare.

Doamne, am fost binecuvântați în această părtășie în această dimineață și suntem recunoscători. Frumusețea cântărilor pe care le-am cântat și încurajarea inimilor noastre prin rugăciuni și Scriptură, iar acum răcorirea Cuvântului prețios ne-au îmbogățit. Îți mulțumim. Și acum, Doamne, am dori să ajungem la un punct de angajament. Lucrează în inimile noastre.

În timp ce capetele voastre sunt plecate, doar într-un moment de rugăciune, pot să vă rog să vă rugați chiar voi lui Dumnezeu? Și spuneți: „Doamne, vreau să fiu statornic din punct de vedere spiritual, iar în aceste zile și săptămâni care urmează, ajută-mă să învăț principiile statorniciei și să le aplic. Pregătește-mi inima”. Vrei să te rogi această rugăciune? „Doamne, vreau să fiu statornic spiritual. Ajută-mă să învăț aceste principii și să le aplic.”

Tată, aceasta este rugăciunea noastră, ca această biserică să rămână tare împotriva a tot ceea ce vine, nu de dragul nostru, ci pentru ca numele Tău să fie glorificat. Amin.

SFÂRȘIT