Una dintre cele mai neobișnuite moșteniri ale celui de-al Doilea Război Mondial au fost cultele din Pacificul de Sud numite cargo sau cultele mărfurilor. Multe dintre popoarele aborigene insulare care se întind din Australia până în nordul Indoneziei au fost expuse pentru prima dată civilizației moderne prin intermediul forțelor armate aliate în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Armata americană, în special, a folosit adesea insule îndepărtate care erau locuite doar de băștinașii locali. Au folosit aceste insule ca piste de aterizare temporare și ca depozite de provizii. Oamenii albi veneau pe aceste insule cu încărcături, cu mărfuri, apoi plecau la fel de repede cum veniseră. Băştinaşii nu aveau timp să învețe căile civilizației.

Civilizația s-a năpustit pur și simplu asupra lor. Au văzut de aproape tehnologia de vârf. Aceste avioane veneau din cer, aterizau în junglă, își lăsau încărcătura și apoi decolau. Băștinașii de pe insulă au văzut pentru prima oară brichete și le-au văzut producând foc în mod magic și au crezut că sunt miraculoase. Au văzut mașini mari împingând la o parte pădurile pentru a construi pistele de aterizare unde aceste avioane mari puteau ateriza. Pentru prima dată au văzut jeep-uri, arme moderne, frigidere, aparate de radio, unelte electrice și multe feluri de haine și alimente.

Erau fascinați, într-adevăr, de toate acestea, iar concluzia pe care au tras-o, oarecum firească, a fost că oamenii albi erau zei și că ei veneau din cer cu toate lucrurile. Iar concluzia lor a fost că zeii erau ființe care îți aduceau o mulțime de lucruri. Când războiul s-a terminat, armatele au dispărut, membrii triburilor au construit sanctuare pentru zeii cargo ai încărcăturilor. Corturile lor erau replici perfecte de avioane sau turnuri de control sau hangare făcute din bambus sau din alt fel de material natural împletit. Arătau ca cele reale, dar nu erau bune decât ca loc de închinare.

Pe unele dintre cele mai îndepărtate insule, cultele cargo sunt încă înfloritoare astăzi, chiar acum, astăzi. Și dacă mergeți în unele dintre aceste locuri, veți descoperi că unii dintre ei au personificat toți americanii într-o singură divinitate, iar numele acestui zeu este Tom Navy. Ei se roagă, oamenii o fac, pentru ca încărcătura sfântă să fie lansată. Și venerează relicve religioase precum brichete Zippo, aparate foto, ochelari, pixuri, piulițe și șuruburi, şi tot felul de alte lucruri.

Pe măsură ce civilizația a început să pătrundă pe aceste insule îndepărtate unde există cultele cargo, fascinația lor pentru mărfuri nu a scăzut. Misionarii care au fost trimiși în acele zone pentru a predica Evanghelia au descoperit că oamenii implicați în cultele cargo le oferă inițial o primire călduroasă pentru că ei cred că este a doua venire a zeilor cargo. Problema este că ei caută încărcătura, nu Evanghelia. Iar misionarii descoperă că sunt atât de pătrunși de un materialism pe care nici măcar nu îl înțeleg, încât nu pot primi cu ușurință Evanghelia și a devenit foarte dificil să pătrundă cu adevărul mântuitor în aceste popoare care practică cultul cargo, al încărcăturii.

Ei bine, mă uit la acest gen de fenomene religioase ciudate și bizare și văd în creștinismul contemporan o paralelă destul de interesantă cu acestea. Se poate numi mișcarea Cuvânt-Credință sau mișcarea Credinței sau formula Credinței sau Cuvântul Credinței sau Hiper-Credință sau Mărturisire Pozitivă sau Rostește-l și Revendică-l sau Prosperitate, Sănătate și Bogăție sau orice ar fi, este același lucru vechi. Este un fel de nou brand al cultelor mărfurilor în care Dumnezeu este acest Dumnezeu care se descotorosește de bunătăți și de produsele materialiste, externe, tangibile și consumabile pe care El le aduce.

Acești învățători contemporani învață, sincer, că rugăciunea este un mijloc de auto-gratificare. Rugăciunea este un instrument prin care obții ceea ce îți dorești și, în primul rând, ceea ce îți dorești este material. Este ceva de consum. Este ceva ce poți ține în mână. Sunt bani, haine, mașini și case și alte lucruri materiale. După părerea mea, nu există nicio diferență între cultele ciudate, bizare numite cargo din Pacificul de Sud și predicile contemporane ale evangheliei prosperității care îl reduc pe Dumnezeu la un fel de servitor care, la capriciul și la dorința de auto-gratificare a oricărei persoane asociate cu El, trebuie să arunce încărcătura. Acest lucru este predominant astăzi. Ca urmare, există o neînțelegere atât de gravă a ceea ce înseamnă rugăciunea, încât trebuie să fie corectată.

Acum, asta mă duce la pasajul din fața noastră. Deschideți-vă Biblia la 2 Tesaloniceni capitolul 1. 2 Tesaloniceni capitolul 1 versetele 11 și 12 ne introduc în viața de rugăciune a lui Pavel. Viața lui de rugăciune este absolut diferită de abordarea lui Dumnezeu pe care tocmai am descris-o. Pavel nu se roagă pentru lucruri materiale. El nu se roagă pentru lucruri trecătoare. Rugăciunile sale sunt mult mai profunde decât atât. Ascultați cum se roagă el, 2 Tesaloniceni 1:11: „De aceea ne rugăm necurmat pentru voi, ca Dumnezeul nostru să vă găsească vrednici de chemarea Lui și să împlinească în voi, cu putere, orice dorință de bunătate și orice lucrare izvorâtă din credință, pentru ca Numele Domnului nostru Isus Cristos să fie proslăvit în voi, și voi în El, potrivit cu harul Dumnezeului nostru și al Domnului Isus Cristos”.

Nu este nimic material în acea rugăciune. Nu este nimic consumabil în acea rugăciune. Nu există nimic legat de mulţumirea de sine în această rugăciune. Dumnezeul la care se roagă Pavel nu este un dumnezeu al mărfurilor. El nu aduce radiouri, aparate foto, televizoare, binocluri și brichete Zippo. Nu pentru asta se roagă Pavel. Pavel a înțeles rugăciunea pentru ceea ce este ea cu adevărat, la nivelul profund la care Dumnezeu a intenționat să fie. Așadar, pe măsură ce analizăm aceste două versete, am intitulat acest studiu de două săptămâni „Rugăciune pentru lucrurile potrivite”.

Adevărata rugăciune înseamnă să înveți să gândeşti gândurile lui Dumnezeu în acord cu El, să înveți să dorești dorințele lui Dumnezeu împreună cu El, să înveți să iubești ceea ce El iubește și să urăști ceea ce El urăște. Și cu cât viața ta de rugăciune devine mai profundă și cu cât se aliniază mai mult cu Voința lui Dumnezeu și cu dorurile sau tânjirile lui Dumnezeu și cu dorințele lui Dumnezeu și cu ceea ce iubeşte Dumnezeu și cu lucrurile pe care le urăște Dumnezeu, cu atât mai puține lucruri banale o vor ocupa, cu atât mai puține lucruri consumabile se vor manifesta și cu atât mai mult rugăciunea ta va fi o cuprindere și o afirmare a acelor realități spirituale despre care știi că sunt aproape de inima lui Dumnezeu. Vă veți ruga astfel: „Tatăl nostru, care ești în ceruri, sfințească-se numele Tău. Vie împărăția Ta, facă-se voia Ta”.

Rugăciunea ne pune în cea mai strânsă legătură cu Dumnezeu. Ne ridică la El. Ne pune în situația de a sta în compania lui Dumnezeu, iar acolo, în acea companie, cu o Biblie și o inimă deschise, învățăm să ascultăm înainte de a vorbi.

În viața mea personală, constat că cele mai bogate, mai pure, mai adevărate și mai concentrate experiențe de rugăciune pe care le am sunt atunci când mă rog în fața Bibliei mele deschise, pentru că voința lui Dumnezeu este revelată, inima lui Dumnezeu se manifestă, dorințele lui Dumnezeu îmi sunt făcute cunoscute, ceea ce El iubește este revelat, ceea ce El urăște este revelat, iar acest lucru se traduce în afirmația și rugăciunea mea. Acest lucru devine un mod de viață.

Trăim pe două niveluri. Poate că sunteți implicați în tot felul de activităţi de rutină care vă ocupă timpul și poate că trebuie să acordați o anumită cantitate din mintea voastră conștientă rutinei. Dar una dintre marile realități ale minții umane, prin creația lui Dumnezeu, este că se poate ocupa de mai multe lucruri în același timp. Ea are capacitatea de a-și împărți atenția. Și în timp ce cu toții ne ocupăm de nivelul tangibil, trecător al vieții exterioare în care suntem prinși, în același timp există o conștiință care merge mult mai adânc decât atât.

Acesta era Pavel. Pavel putea să învețe, să predice, să planifice, să scrie, să muncească, să îndemne, să disciplineze, să călătorească, să sufere, dar în tot acest timp, la un alt nivel, în ascuns, se ruga la un nivel care arăta cât de profund înțelegea gândul lui Dumnezeu. Dacă în viața ta rugăciunea se reduce la o perioadă de timp identificabilă în care verbalizezi lucruri către Dumnezeu sau la o perioadă de timp în care oprești orice altceva și te aşezi într-o poziție unică și îți concentrezi mintea asupra lui Dumnezeu și înalți rugăciuni chiar și într-un mod tăcut, acestea, deși sunt importante, nu pot forma întregul vieții tale de rugăciune. Viața ta de rugăciune este pur și simplu un mod de viață și continuă tot timpul. Activitățile voastre exterioare vizibile și evidente necesită o anumită atenție, dar există acel nivel mai profund de înțelegere care se petrece tot timpul în interiorul vostru și care este o comuniune neîncetată cu Dumnezeul cel viu.

A fost atât de adevărat în viața lui Pavel încât, periodic, pe măsură ce citești epistolele sale, acel nivel inferior iese la suprafață. Aproape că ai putea spune că este ca un vulcan. Există un strat subțire, o crustă subțire la suprafața pământului, dar sub pământ se află această căldare clocotitoare de gaze și foc, iar din când în când izbucnește la suprafață și lava fierbinte curge. Așa a fost în inima lui Pavel. Era o inimă fierbinte pentru Dumnezeu. Era o relație explozivă cu Dumnezeu, iar în procesul său de scriere, de predicare, învățare, disciplinare, călătorie, planificare, sau pregătire, din când în când, ceea ce se întâmpla tot timpul dedesubt, în căldura comuniunii sale cu Dumnezeu, ieșea la suprafață. Și astfel, pe măsură ce citim epistolele sale, descoperim că, din când în când, una dintre aceste rugăciuni explodează la suprafață într-un vulcan al căldurii inimii sale. Așa sunt versetele 11 și 12.

Aici ajungem la nivelul profund al lui Pavel. El nu ne oferă un fel de explicație a teologiei. Nu ne poartă prin progresia logică a unei doctrine. Nu ne dă un fel de motiv pentru un anumit îndemn. Nu definește pentru noi o problemă din biserică, la care vrea să ofere o soluție. El nu atacă vreo problemă. El nu se ocupă de vreo doctrină falsă sau de vreo învățătură falsă. Mai degrabă, dintr-o dată trecem sub toate acestea și izbucnește această lavă fierbinte a vieții sale de rugăciune. Și observăm întotdeauna cuvântul „necurmat” pentru că pare să fie mereu acolo. De fiecare dată când spune „ne rugăm pentru voi”, el spune întotdeauna „necurmat”. Și trebuie să ne punem întrebarea: Cum puteți face asta? Iar răspunsul la întrebare este pentru că există acest alt nivel la care el trăiește în comuniune cu Dumnezeu.

Pavel, la acel nivel profund unde rugăciunea există cu adevărat, unde rugăciunea este o preocupare nesfârșită, Îl cunoaște foarte bine pe Dumnezeu. La acel nivel, el înțelege voința lui Dumnezeu pentru că aceasta i-a fost revelată în Scriptură. El simte ceea ce simte Dumnezeu. Suferă acolo unde Dumnezeu suferă. El se bucură acolo unde Dumnezeu se bucură. El înțelege ce vrea Dumnezeu, ce dorește Dumnezeu, ce iubește Dumnezeu, ce urăște Dumnezeu. Este o parte a maturității spirituale să știi asta. În consecință, rugăciunile sale nu sunt niciodată superficiale, egoiste și mioape. Sunt întotdeauna foarte adânci, foarte profunde, foarte spirituale. Întotdeauna ajung să îmbrățișeze lucruri care sunt absolut neconsumabile, lucruri pe care nu le poți atinge și simți. El nu se roagă pentru lucrurile fizice.

Așa că vă spun că acesta este un moment bun în studiul nostru al Cuvântului lui Dumnezeu pentru a ne reaminti că mulți dintre noi, în cea mai mare parte, ne rugăm pentru lucruri greșite, iar Pavel se ruga pentru lucruri corecte. Și presupun că pentru unii dintre noi, rugăciunea este un moment periodic în care oprim totul și ne concentrăm pe verbalizarea cererilor noastre, mai degrabă decât un mod de viață neîncetat. Maturitatea spirituală, așadar, este marcată de aceste două lucruri. Este marcată de o viață de rugăciune neîncetată care se desfășoară la un nivel profund, sub suprafața lucrurilor normale, și este o rugăciune care caută lucrurile potrivite, deoarece cunoaște mintea, inima și voința lui Dumnezeu.

Acum, uitându-mă din nou la aceste versete, vă reamintesc că data trecută ne-am uitat la punctul unu, care este resursa în sine. Când dorea ceva pentru ai săi, când dorea ceva pentru poporul iubit căruia îi slujea, resursa era rugăciunea. Așadar, versetul 11: „De aceea ne rugăm necurmat pentru voi”. Acest nivel profund de comuniune conștientă cu Dumnezeu avea întotdeauna în mod inerent, rugăciunile pentru bisericile sale. El vedea rugăciunea ca pe un mijloc de a obține aceste scopuri spirituale. Pentru Pavel și pentru orice creștin matur, rugăciunea este o condiție. Rugăciunea este o condiție. Este o stare de spirit. Este o condiție permanentă sau o stare de spirit permanentă prin care promisiunile și scopurile lui Dumnezeu, bunăstarea spirituală a poporului Său, avansarea Evangheliei Sale și creșterea bisericii Sale sunt pasiunea credinciosului. Este acest tip de condiție. Să trăiești într-o stare în care ești consumat de promisiunile și scopurile lui Dumnezeu, de bunăstarea poporului Său, de progresul Evangheliei Sale și de creșterea bisericii Sale. Iar lucrurile care te preocupă sunt lucrurile care Îl preocupă pe El. Aceasta îți aliniază inima cu Dumnezeu. Și am văzut ceva despre resursa rugăciunii data trecută, despre cum se aliniază cu suveranitatea lui Dumnezeu.

Să mergem la cereri, acesta este punctul doi din acest text. Ce anume cere el? Aliniindu-se cu Dumnezeu, cunoscând gândul și inima lui Dumnezeu, pentru ce se roagă Pavel? Versetul 11: „ca Dumnezeul nostru să vă găsească vrednici de chemarea Lui și să împlinească în voi, cu putere, orice dorință de bunătate și orice lucrare izvorâtă din credință”. Aceste trei lucruri. Nimic egoist, nimic superficial, nimic exterior, nimic temporal, nimic consumabil. Aceasta este o bogată, bogată comoară spirituală pentru care se roagă.

În primul rând, e vrednicia. Vrednicie. „Ca Dumnezeul nostru să vă găsească vrednici de chemarea Lui”. Aceasta este o cerere amplă care cuprinde cu adevărat caracterul creștin. „Mă rog ca Dumnezeu să vă găsească vrednici”. Cu alte cuvinte, ca Dumnezeu să vă permită să meritați numele pe care îl purtați. Dacă ai de gând să mergi pe aici spunând că ești al lui Cristos și că Cristos este al tău, atunci ar trebui să meriți acest titlu. El folosește pronumele posesiv „Dumnezeul nostru” doar pentru a le reaminti cititorilor săi și nouă că Dumnezeu nu este un căpcăun distant, Dumnezeu nu este cineva de temut, Dumnezeu nu este unul care nu poate fi atins de sentimentele slăbiciunilor noastre, ci, desigur, prin Cristos, a demonstrat că este un Dumnezeu tandru și grijuliu. Deci, într-un sens intim, el Îl identifică pe Dumnezeu ca Dumnezeul nostru. Și spune că Dumnezeul nostru vrea să te facă sau să te socotească - acest verb poate merge în ambele sensuri în ambele cazuri. Dacă vă face vrednici, vă va considera vrednici. Dacă vă socotește vrednici, va fi pentru că El v-a făcut vrednici. Dar Dumnezeul nostru vrea să vă facă vrednici, astfel încât să puteți fi considerați vrednici de chemarea voastră.

Luați această mică afirmație „chemarea voastră” și dați-mi voie să vă ajut să vedeți ce înseamnă. Ori de câte ori vedeți termenul „chemare”, „chemarea voastră” în epistolele Noului Testament, acesta se referă la mântuire. Nu este genul de chemare, să zicem, pe care Isus ar folosi-o în Evanghelii, unde spune: „Mulți sunt chemați, dar puțini sunt aleși”. Aceasta este doar o chemare evanghelică în care păcătoșii sunt chemați să se pocăiască, necredincioșii sunt chemați să creadă, oamenii nemântuiți sunt chemați să fie mântuiți. Nu acesta este modul în care este folosit în epistole. Este folosit pentru ceea ce teologii ar numi o chemare eficace sau efectivă la mântuire. Este folosit pentru acel moment în care Dumnezeu te mântuie. Chemarea ta este momentul în care Dumnezeu te-a chemat, asta este realitatea mântuirii tale. Ai fost chemat la Cristos de către Dumnezeu. Ai fost atras la mântuire.

Este acest sens, este sensul capitolului 8 din Romani, unde se spune: „Și pe aceia pe care i-a hotărât mai dinainte, i-a și chemat; și pe aceia pe care i-a chemat, i-a și socotit neprihăniți; iar pe aceia pe care i-a socotit neprihăniți, i-a și proslăvit”. Deci aici avem predestinarea, chemarea, justificarea și glorificarea - acesta este fluxul mântuirii. Cei predestinați sunt chemați la mântuire, după care sunt declarați neprihăniți, după care sunt pregătiți pentru glorie. Vedeți același lucru în Romani 11:29. Astfel de chemări ale lui Dumnezeu sunt irevocabile. Astfel de chemări sunt irevocabile, sunt permanente. Galateni 1:15, Pavel vorbește despre mântuirea sa și o numește momentul în care a fost chemat. Întâi Corinteni 1:26 vorbește despre mântuire ca despre o chemare. Deci este termenul care înseamnă o chemare eficientă, efectivă la mântuire.

Vedeți același lucru în 1 Tesaloniceni 2:12: „să vă purtați într-un chip vrednic de Dumnezeu, care vă cheamă la Împărăția și slava Sa”. Este o chemare la Împărăție. Este o chemare la glorie. Este o chemare salvatoare. Ar putea fi în aceiași termeni pe care i-a folosit Isus când a vorbit despre atragerea Tatălui – „Nimeni nu vine la Mine dacă nu-l atrage Tatăl” - aceasta este esența acestei chemări. Deci el spune: „Uite, ați fost chemați la mântuire. Ați fost chemați la Dumnezeu, chemați la Cristos, chemați să purtați numele de creștini. Ați fost chemați să fiți identificați ca poporul lui Dumnezeu, ca și copii ai lui Dumnezeu”. Acum spune: „De aceea ne rugăm necurmat pentru voi, ca Dumnezeul nostru să vă găsească vrednici de chemarea Lui și să fiți vrednici să purtați acest nume”. Vrea ca voi să fiți vrednici.

Acest cuvânt aduce în minte o serie de lucruri. În Romani 1:32, Biblia spune că cei neevlavioși sunt vrednici de moarte. Ei sunt vrednici de moarte. Ei sunt nevrednici de mântuire, iar asta ne include pe noi toți. Niciunul dintre noi nu este vrednic de mântuire. Așa că putem face o mică remarcă simplă: Dumnezeu îi mântuiește pe cei nevrednici. Dumnezeu, prin har, îi mântuiește pe cei nevrednici. Putem adăuga la aceasta următorul lucru: Dumnezeu îi face apoi vrednici pe cei nevrednici. Bisericii din Sardes, în Apocalipsa 3 cu versetul 4, Domnul i-a spus: „fiindcă sunt vrednici”. Dumnezeu îi mântuiește pe cei nevrednici și îi face vrednici pe cei nevrednici. Dar dincolo de asta, Dumnezeu vrea ca ei să devină mai vrednici. Vrea să sporească acest lucru în sens practic.

Cum pot să înțeleg asta? Ei bine, înainte de a fi creștin, ești nevrednic. Când ai devenit creștin, ai devenit vrednic într-un sens pozițional; adică, la fel cum ai devenit neprihănit în neprihănirea lui Cristos, la fel ai devenit vrednic în acea neprihănire. Cu alte cuvinte, Dumnezeu te-a făcut vrednic când tu erai nevrednic și a făcut-o prin har. Nu ați câștigat-o, nu ați putut-o câștiga, nu ați putut face nimic vrednic de mântuire, nu puteți face nimic suficient de vrednic pentru a o câștiga, nu puteți face nimic suficient de vrednic pentru a o păstra. Dar Dumnezeu vă dă o vrednicie care este în Cristos. Pentru că atunci când El te declară neprihănit și te îmbracă în neprihănirea lui Cristos, asta te face vrednic.

Așadar, în poziția pe care o ocupi în fața lui Dumnezeu, ești vrednic. Dar în sens practic, Pavel spune: „Mă rog ca Dumnezeu să vă facă vrednici”. Cu alte cuvinte, El va spori această vrednicie. Puteți vedea un lucru similar în versetul 5 din capitolul 1, cum că Dumnezeu, prin judecățile Sale prin care pedepsește, vă face vrednici de împărăția pentru care suferiți. Dumnezeu vrea ca voi să fiți mai vrednici. Vrea să fiți mai vrednici să purtați numele Lui. El nu vrea să vă fie rușine de numele Său, rușine de biserica Sa.

Așa că El vrea să vă facă mai vrednici, să vă sporească vrednicia, și o face prin suferință, capitolul 1 versetul 5. El aduce suferință în viața voastră, care îndepărtează firea și vă conduce la El și aduce maturitate spirituală. Și aici, într-o notă pozitivă, Pavel se roagă ca Dumnezeu să continue acest proces, indiferent ce ar trebui să facă, pentru ca Dumnezeu să vă facă vrednici de chemarea voastră. Aveţi deja statutul, trebuie să fiți din ce în ce mai vrednici în practică. Într-o zi, în viitor, veți fi pe deplin vrednici pentru că veți fi perfect sfinți. Dar, între timp, trebuie să devenim mai vrednici de a purta numele lui Cristos.

Creștinii sunt făcuți vrednici la fel cum sunt făcuți neprihăniți, dar trebuie să devină mai neprihăniți, trebuie să devină mai vrednici. Chestiunea de a trăi la înălțimea acelei vrednicii divine interne este stimulată de mâna judecătoare a lui Dumnezeu și este stimulată de Duhul lui Dumnezeu în timp ce El se mișcă în viețile noastre prin Cuvânt și prin aplicarea acestuia.

Așa că el spune: „Vreau să fiți mai vrednici”. Cred că aceasta este o rugăciune pe care fiecare pastor ar trebui să o facă, fiecare pastor o face. Vreau ca oamenii mei să fie mai vrednici să poarte numele lui Cristos. Nu vreau ca oamenii mei să aducă ocară asupra lui Cristos. Nu vreau ca poporul meu să aducă dezonoare numelui Său. Nu vreau ca ei să fie cauza, așa cum au fost evreii, a deprecierii lui Dumnezeu. Vă amintiți că a spus că numele lui Dumnezeu a fost vorbit de rău din cauza comportamentului lor în Romani 2? Și erau unii oameni în biserica din Tesalonic care nu acționau într-un mod foarte demn - nu erau cu adevărat demni să poarte un astfel de nume. Uitați-vă la capitolul 3 versetul 6: „În Numele Domnului nostru Isus Cristos, vă poruncim, fraților, să vă depărtați de orice frate care trăiește în neorânduială, și nu după învățăturile pe care le-ați primit de la noi”.

Există unii frați care se află într-o situație nefirească, care nu urmează tradiția; adică Scriptura, Cuvântul, învățătura pe care o primiți de la noi. Versetul 11. Ei duc o viață indisciplinată. Nu muncesc și se comportă ca niște oameni ocupați. Stați departe de acei oameni. Erau niște oameni nevrednici. Merituoși, da, acoperiți din punct de vedere pozițional cu neprihănirea lui Cristos. Dar în viața lor practică, nu erau vrednici să fie numiți creștini.

Știți, eu cred că uneori Dumnezeu îi ucide pur și simplu pe astfel de oameni, îi duce în cer. Pentru că ei nu sunt vrednici să poarte numele Lui pe pământ. Ei sunt o ocară pentru El. Așa că se roagă ca acești oameni să umble într-un chip vrednic de numele pe care îl poartă. Aveți o responsabilitate extraordinară. Aveți un privilegiu extraordinar, la fel și eu, dacă purtăm numele de creștin, să ne purtăm într-un chip vrednic de a purta acest nume.

Uitați-vă la Efeseni și o să vă arăt cum același gând este o temă oarecum recurentă, importantă în scrierile lui Pavel. Efeseni 4:1: „Vă sfătuiesc, dar, eu, cel întemnițat pentru Domnul, să vă purtați într-un chip vrednic de chemarea pe care ați primit-o”. Trebuie să vă umblați într-un chip vrednic. Și el o definește. „Cu toată smerenia și blândețea, cu îndelungă răbdare; îngăduiți-vă unii pe alții în dragoste și căutați să păstrați unirea Duhului, prin legătura păcii”. Așa trebuie să umbli, asta face un creștin demn. Un creștin demn este smerit și blând, și răbdător, și îngăduitor, și iubitor, și caută unitatea.

Uitați-vă la Filipeni capitolul 1. Filipeni capitolul 1 versetul 27: „Numai, purtați-vă într-un chip vrednic de Evanghelia lui Cristos”. Cum vine asta? Ei bine, rămânând tari în același duh și luptând cu un suflet pentru credința Evangheliei, fără a fi înspăimântați de potrivnici; suferind de bunăvoie. Acesta este modul în care umblați într-un chip vrednic. Umblați într-un mod vrednic atunci când urmăriți unitatea, când stați tari, când vă încredeți în Dumnezeu în mijlocul dificultăților, când îndurați suferința de dragul Lui. Coloseni 1:10, spune același lucru. Pentru asta ne rugăm: „Ca să vă purtați într-un chip vrednic de Domnul”. Cum? „pentru ca, astfel, să vă purtați într-un chip vrednic de Domnul, ca să-I fiți plăcuți în orice lucru, aducând roade în tot felul de fapte bune și crescând în cunoștința lui Dumnezeu, întăriți, cu toată puterea, potrivit cu tăria slavei Lui, mulțumind Tatălui”, versetul 12.

Ce este o viață vrednică? Este o viață care Îi place Domnului în toate privințele. Este o viață care dă roade în orice faptă bună, crește în cunoaștere, se întărește cu putere. Este o viață care este recunoscătoare. Aceasta este o viață demnă. Și apoi, așa cum am menționat mai devreme, 1 Tesaloniceni 2:12 spune același lucru: „Purtați-vă într-un chip vrednic de Dumnezeul care vă cheamă la împărăția și gloria Sa”. Și cum trebuie să umblați? Ei bine, Pavel a spus că trebuie să umblăm astfel, versetul 10: „În sfințenie, în dreptate și fiind fără prihană”.

Așadar, puteți vedea că aceasta este o temă la care lui Pavel îi place să revină, această idee a vredniciei, și el spune: „Mă rog ca Dumnezeu să vă sporească vrednicia de a purta numele Fiului Său”. Dacă vă uitați la Noul Testament și îl rezumați, ar suna cam așa: O umblare vrednică - și am să vă dau o listă, nu o scrieți, doar ascultați. Din textele pe care le-am citit și în alte câteva, sună cam așa: O umblare vrednică este o umblare în umilință, o umblare în puritate, o umblare în mulțumire, o umblare prin credință, o umblare în dreptate, o umblare în unitate, o umblare în blândețe, o umblare în tărie, o umblare în răbdare, o umblare în dragoste, o umblare în bucurie, o umblare în recunoștință, o umblare în lumină, o umblare în cunoaștere, o umblare în înțelepciune, o umblare în adevăr și o umblare în rodnicie. Rezumând, dacă spui că ești al lui Cristos și ești una cu El - 1 Ioan 2:6 - atunci ar trebui să umbli așa cum a umblat El.

Aceasta este, așadar, o cerere cuprinzătoare. El se roagă ca Dumnezeu să le permită creștinilor să trăiască vrednicia lor spirituală. Ei sunt vrednici în virtutea neprihănirii lui Cristos care le-a fost atribuită. Într-o zi vor fi vrednici să umble cu El în alb, pentru că tot păcatul va dispărea, iar între timp, el dorește ca vrednicia lor să crească pentru a cuprinde întreaga viață. Aceasta este o rugăciune pentru caracterul creștin, virtutea creștină.

A doua cerere - a doua cerere este de fapt pentru bunătate. Pentru bunătate. El spune a doua cerere simplu în aceste cuvinte: „ca Dumnezeul nostru să împlinească în voi, cu putere, orice dorință de bunătate”. Mi-ar plăcea chiar să numesc acest punct împlinire. El se roagă ca Dumnezeu să le dea împlinire. Cuvântul de acolo, plērōsē, înseamnă a împlini. „Doamne, Te rog să împlinești în viețile lor tot ceea ce își doresc, atunci când ceea ce își doresc este bine după definiția Ta”. Aceasta este rugăciunea lui. Ca Dumnezeu să împlinească fiecare dorință a lor pentru ceea ce este bun.

Unde găsiți ceea ce este bun? Ei bine, Isus a spus că există un singur bine, și acela este Dumnezeu. Așadar, cel care are un program complet bun este Dumnezeu. Iar el spune pur și simplu: „Doamne, vreau să le dai tot ce-și doresc atâta timp cât - după definiția Ta - este bine”. Doamne, este un punct de vedere puternic. „Vreau ca ei să cunoască împlinirea. Vreau ca rugăciunile lor să fie ascultate. Vreau ca visele lor să devină realitate, dorințele lor să fie împlinite, dorințele lor să fie realizate. Dar numai dacă sunt buni după definiția Ta”.

Înapoi în Psalmi, primim o mică perspectivă asupra acestui tip de rugăciune. Psalmul 21. Am să vi le citesc, versetele 2 și 3: „I-ai dat ce-i dorea inima și n-ai lăsat neîmplinit ce-i cereau buzele. Căci i-ai ieșit înainte cu binecuvântări de fericire”. Aceasta este cheia. „I-ai dat ceea ce și-a dorit, i-ai dat ceea ce a cerut pentru că a fost bine, pentru că ai văzut că a fost bine”. Psalmul 37, știu că vă amintiți, un text foarte familiar și util. Ascultați versetul 4: „Domnul să-ți fie desfătarea, și El îți va da tot ce-ți dorește inima”. Stai puțin - îți va da Dumnezeu tot ce-ți dorește inima? Da, dacă te desfeți în El. Ideea este că, dacă ești încântat de El, atunci dorințele tale sunt dorințele Lui - El este primul. Astfel, atunci când te rogi, El îți va da ceea ce dorești pentru că va fi în concordanță cu dorința Lui. Când îți găsești plăcerea în Domnul, dorința ta va fi de bunătate, iar Dumnezeu îți va împlini dorința.

O altă notă în Psalmi este în Psalmul 138 versetul 8: „Domnul va sfârși ce a început pentru mine”. Domnul va împlini ceea ce mă privește - de ce este psalmistul atât de obraznic încât să spună: „Dumnezeu va face ceea ce este pe agenda mea?” Răspunsul este pentru că deja se făcuse evident în acel psalm că agenda lui era agenda lui Dumnezeu. Iacov spune: „Uite, voi cereți și nu primiți” - de ce? – „pentru că vreți să o risipiți pentru poftele voastre”. Cereți pentru mulţumirea personală. Pavel spune: „Doamne, dă-le tot ce dorește inima lor, când ceea ce dorește inima lor este cum? Bun după definiția Ta”. Asta este o viață împlinită.

Și știu că majoritatea oamenilor presupun că Dumnezeu este reticent în a face pe cineva fericit, că Dumnezeu obține o anumită satisfacție din a fi un distrugător cosmic, că Dumnezeu simte că trebuie să plouă puțin la parada tuturor doar pentru a le reaminti cine este la conducere, că Dumnezeu vrea să lase oamenii cu un fel de suferință permanentă pentru a le reaminti că este strict și exigent. Nu este chiar așa. Dumnezeu vrea să vă dea dorința inimii voastre. Când te duci la El în rugăciune, El vrea să-ți dea dorința inimii tale atâta timp cât dorința inimii tale pe care o ceri este o dorință pe care ai învățat-o ascultând și cunoști gândul și voia Lui. Psalmul 145:16 spune: „Îți deschizi mâna și saturi după dorință tot ce are viață”. Acesta este Dumnezeu. Dumnezeu este generos și milostiv. El tânjește să le dea copiilor Săi ceea ce își doresc, dar El tânjește ca ei să își dorească ceea ce ar trebui să își dorească. Și El știe că atunci când îl vor primi, va aduce laudă. Psalmul 90:14 spune că: „Satură-ne în fiecare dimineață de bunătatea Ta, și toată viața noastră ne vom bucura și ne vom înveseli”.

Deci, pentru ce se roagă Pavel? Care sunt lucrurile corecte pentru care să te rogi? Pentru ce ar trebui să te rogi în viața ta, în viața celor pe care îi iubești, în viața oamenilor din biserica ta? Te rogi pentru vrednicia lor. Te rogi ca virtutea lor creștină să crească. Te rogi pentru caracterul lor creștin, care să crească. Și apoi te rogi pentru împlinirea lor, pentru ca Dumnezeu să aducă în viața lor împlinirea oricărui lucru bun la care tânjesc pentru că știu că și Dumnezeu tânjește după el. Dacă vrei să primești răspuns la rugăciunile tale, atunci ascultă și cunoaște mintea lui Dumnezeu și inima lui Dumnezeu și roagă-te pentru ceea ce este bun după definiția Lui și El ți-l va da.

A treia cerere: Se roagă pentru puterea lor. El vrea ca ei să fie un popor vrednic, un popor împlinit și un popor puternic. „Ne rugăm ca Domnul să împlinească în voi” - vom împrumuta verbul de aici pentru că eu cred că este intenționat să fie așa – „ca Dumnezeul nostru să împlinească lucrarea credinței cu putere”. Pentru ca Dumnezeul nostru să vă împlinească eforturile cu putere. Ei erau deja implicați în lucrarea credinței în 1 Tesaloniceni 1:3. El a spus: „Trebuie să mulțumim totdeauna lui Dumnezeu pentru voi, fraților, pentru că credința voastră merge mereu crescând”. Ascultați, nu există o credință care să nu lucreze, nu-i așa? Credința fără fapte cum este? Moartă.

Iacov 2:17-26 este explicit în a spune că: „Tot așa și credința: dacă n-are fapte, este moartă în ea însăși. Dar va zice cineva: ‘Tu ai credința, și eu am faptele. Arată-mi credința ta fără fapte, și eu îți voi arăta credința mea din faptele mele’”. Cu alte cuvinte, „Cum ai de gând să-mi arăți credința ta? Eu nu o pot vedea”. Singurul mod în care o poți arăta este prin faptele tale. Iar el continuă să descrie acest lucru. Credința lucrează, spune el. Așa cum trupul fără duh este mort, tot așa și credința fără fapte este moartă. Așadar, ei aveau o credință mântuitoare reală și aceasta s-a arătat, a lucrat, a dat roade. El spune: „Îi mulțumesc lui Dumnezeu pentru lucrarea credinței voastre”. Dar ceea ce se roagă acum este: „Îi cer lui Dumnezeu să facă această lucrare de credință puternică”. Nu minimă, ci maximă.

El a înțeles mântuirea prin har numai prin credință, dar a înțeles și că o mântuire prin har numai prin credință produce fapte. „Căci noi suntem lucrarea Lui și am fost zidiți în Cristos Isus pentru faptele bune” – Efeseni 2:10 – „pe care le-a pregătit Dumnezeu mai dinainte, ca să umblăm în ele”. El a înțeles asta. Adevărata credință mântuitoare va produce fapte. Dar el a spus: „Vreau ca acele fapte să fie puternice”. Acesta este lucrul potrivit, acesta este într-adevăr lucrul potrivit.

Voi spuneți: „Apropo, cum se poate întâmpla asta? Cum se întâmplă asta, acest tip de lucru puternic?” Ei bine, vă puteți întoarce în Efeseni 3 și veți primi un indiciu. În 3:15, Pavel se roagă și Îl identifică pe Dumnezeu în versetele 14 și 15. Și apoi în 16, iată cererea lui: „și-L rog ca, potrivit cu bogăția slavei Sale, să vă facă să vă întăriți în putere, prin Duhul Lui, în omul dinăuntru”. Aceasta este cheia. Puterea lui Dumnezeu este eliberată conform cu ceea ce tocmai v-am citit prin Duhul lui Dumnezeu în omul interior. Voi spuneți: „Cum se întâmplă asta?” Lăsând Cuvântul lui Cristos să locuiască din belșug în voi până când Cuvântul lui Dumnezeu îți domină inima. El spune: „Vreau ca lucrarea credinței voastre să fie puternică și vreau ca dorințele voastre de bunătate să fie împlinite și vreau ca viața voastră să fie demnă de a purta numele lui Cristos”. Acesta este lucrul pentru care trebuie să te rogi. Pentru asta ar trebui să te rogi, pentru partenerul tău de viață, pentru copiii tăi, pentru prietenii tăi, pentru oamenii pe care îi iubești, pentru biserica ta. Rămânem blocați ca un disc stricat pe lucrurile temporale.

Și, în cele din urmă, motivul. Resursa pentru dorințele Sale pentru această biserică: rugăciunea. Cererile: vrednicie, împlinire, putere. Acum motivul - acesta este fundamental, este atât de important. Versetul 12: „pentru ca Numele Domnului nostru Isus Cristos să fie proslăvit în voi, și voi în El, potrivit cu harul Dumnezeului nostru și al Domnului Isus Cristos”. Iată motivul: Scopul nu este pentru voi; scopul este pentru Domnul „pentru ca numele Domnului nostru Isus să fie proslăvit”. Iată din nou acel mic pronume posesiv „nostru”. Vorbește despre intimitatea cu care suntem legați de Cristos, la fel cum suntem legați de Dumnezeu. Aici este cel mai înalt scop, cel mai înalt motiv, cel mai mare motiv pentru care trebuie să deveniți astfel: pentru ca numele Domnului nostru Isus să fie glorificat în voi și voi în El. Este pentru gloria Lui.

Permiteți-mi să explic acest lucru pentru un moment. Vedeți fraza aceea, „numele Domnului nostru?” „Numele Domnului?” Acesta este un titlu din Vechiul Testament pentru Dumnezeu. Îl putem vedea în Geneza 4:26, Exodul 33:19, Deuteronomul 5:11, Isaia 42:8, Isaia 56:6. Este un titlu pentru Dumnezeu. Iar aici se spune: „Numele Domnului nostru Isus”, care îl identifică în mod clar și fără echivoc pe Isus ca fiind Dumnezeu, Iehova Dumnezeu, Dumnezeul Vechiului Testament. Termenul „nume” înseamnă tot ceea ce este El, totalitatea Domnului. „Tot ceea ce este Domnul” ar fi un alt mod de a spune acest lucru într-o manieră diferită. Deci, el spune: „Toate acestea le vreau în voi pentru ca tot ceea ce este Domnul Isus să fie onorat, înălțat, slăvit”.

Vă amintiți în Daniel 9 când Daniel se ruga pentru poporul său. S-a rugat și s-a rugat și s-a rugat de-a lungul întregului capitol minunat pentru nevoile poporului său, iar apoi, la sfârșitul acelei secțiuni, el spune motivul. „Doamne, ascultă; Doamne, iartă; Doamne, lucrează și nu zăbovi din pricina Numelui Tău”. De ce? „Pentru că cetatea Ta și poporul Tău sunt numiți după numele Tău”. „Reputația Ta este în joc, Doamne, te rog fă asta, numele Tău este în joc aici, reputația Ta este în joc”. Știți la fel de bine ca mine, prieteni, că scuza numărul unu pe care oamenii o dau pentru a nu dori să devină creștini este că vor spune: „Ei bine, cunosc niște creștini și ei sunt practic” - completați în locul gol – „fățarnici”. Aceasta este întotdeauna o scuză pe care oamenii o folosesc.

Și asta era ceea ce Daniel spunea. „Doamne, uite, trebuie să faci ceva aici pentru că numele Tău este în joc, reputația Ta este în joc în viața poporului Tău. Ei poartă numele Tău”. Asta spune și Pavel. „Doamne, Îți cer să faci acest lucru și numele Tău este în joc și gloria numelui Tău este în joc”. „Vreau ca cei care poartă numele Domnului Isus să aducă onoare acestuia” - acesta este un lucru minunat pe care îl spune – „pentru ca numele Domnului nostru Isus să fie glorificat în voi”. Wow, ce gând, că Dumnezeu, Domnul Isus Cristos, ar putea fi glorificat în mine, în acest vas de lut, în acest lut umil, în această carne păcătoasă. Dar asta este. La fel cum slava Sa a putut străluci pe fața lui Moise, la fel poate străluci și prin mine. De aceea, Isus a spus: „Tot așa să strălucească și lumina voastră înaintea oamenilor, ca ei să vadă faptele voastre bune și să slăvească pe Tatăl vostru care este în ceruri”.

Vedeți, trebuie să trăim astfel încât Dumnezeu să fie glorificat. El vrea să fie glorificat în voi, spune Pavel. „Doamne, fă aceasta pentru ca Domnul Isus să fie glorificat în acești oameni și acești oameni în El”. Ce înseamnă asta? Este ceva reciproc. Dacă El este glorificat prin tine - cu alte cuvinte, dacă El este onorat prin tine, atunci El te va onora, te va înălța, te va ridica. Și poate veți zice: „Asta vorbește despre gloria eternă?” Sigur. „Și poate vorbi și despre această viață?” Poate. Dumnezeu este atât de milostiv, încât ne oferă privilegiul de a-L glorifica pe Cristos în noi și apoi spune: „Și El vă va glorifica, de asemenea, vă va onora”. Sigur, în viitor El ne va glorifica, dar chiar și acum cred că Dumnezeul nostru îi va înălța pe cei care Îi glorifică numele. Îi va înălța cu binecuvântare. Ce lucru extraordinar.

Mă rog - și iată motivul - ca Domnul Isus, în plinătatea a ceea ce este El, să fie glorificat în voi și că, la rândul său, pe măsură ce El este glorificat în voi, vă va înălța, vă va onora, vă va ridica. Un principiu spiritual foarte simplu. Îl onorați pe Cristos, Cristos vă onorează.

Dorința lui Pavel de aici nu este exprimată mai bine decât în 2 Corinteni 8:23 de către Pavel însuși. Ascultați la aceasta. El spune: „Astfel, fie având în vedere pe Tit, care este părtașul și tovarășul meu de lucru în mijlocul vostru, fie având în vedere pe frații noștri” - el spune acest lucru, vorbind despre părtășia creștină – „fie având în vedere pe frații noștri care sunt trimișii bisericilor și fala lui Cristos”. Wow. Cei care sunt frații noștri, care sunt mesagerii bisericilor, cei care slujesc, sunt o slavă pentru Cristos, sunt o onoare pentru El. Nu acesta este scopul vostru, să fiți o onoare pentru Cristos și El, la rândul său, să vă onoreze? El o va face.

William Barclay a exprimat-o, cred, atunci când a spus: „Gloria unui profesor constă în elevii pe care îi produce. Gloria unui părinte constă în copiii pe care i-a născut. Gloria unui maestru stă în ucenicii săi”. Și la fel este și cu Cristos. Slava Lui stă în cei care Îi aparțin. Poate exista vreun privilegiu și poate exista vreo responsabilitate mai mare decât aceasta? El ne glorifică pentru că noi îl glorificăm pe El. Într-o zi se va întâmpla asta, dar cred că chiar și acum El îl va înălța pe cel care îl înalță pe El.

Și apoi încheie spunând: „potrivit cu harul Dumnezeului nostru și al Domnului Isus Cristos”. „De aceea mă rog, Doamne, pentru că Tu ești singurul care o poate face și trebuie să o faci prin har, pentru că acești oameni nu merită, nu merită să fie făcuți vrednici, nu merită să li se îndeplinească dorințele și cu siguranță nu merită să slujească cu putere. Dar vreau ca Tu să o faci. Vreau să o faci prin har, chiar dacă ei nu o merită, pentru ca Tu să primești slava”. Asta spune el, „Fă-o prin har”. Ascultă, tot ceea ce ți se întâmplă în viața ta de creștin este prin har, la fel cum a fost și mântuirea ta.

Și apoi această frază la sfârșit: „potrivit cu harul Dumnezeului nostru și al Domnului Isus Cristos”. Când te uiți la limba originală și încerci să-ți dai seama ce încearcă să spună scriitorul cu acești doi termeni „Dumnezeu” și „Domnul Isus Cristos”, poți ajunge la două puncte de vedere destul de ușor de susținut. Mai întâi, el vorbește despre o singură persoană: Dumnezeu, chiar și Domnul Isus Cristos, și de fapt îl numește pe Dumnezeu Domnul Isus Cristos sau îl numește pe Domnul Isus Cristos Dumnezeu, și există o singură persoană avută în vedere. De asemenea, puteți vedea că sunt două persoane, Dumnezeu și Domnul Isus Cristos. În ambele cazuri, el afirmă divinitatea lui Cristos, deoarece în cazul numărul unu, vorbește despre o singură persoană, Dumnezeu, care este Domnul Isus Cristos; în cazul numărul doi, vorbește despre Dumnezeu și despre Domnul Isus Cristos. În primul caz, este vorba de o singură persoană; în al doilea caz, este vorba de două persoane egale. Așadar, în ambele cazuri, din nou, este vorba despre afirmarea divinității lui Cristos. Și el este total dependent de Dumnezeul suveran/Suveranul Cristos pentru a distribui, sau a da acest răspuns la rugăciunile sale prin har, deoarece noi nu-l merităm.

Așadar, ce căutați în rugăciunile voastre? Ce cereți? Sper că nu sunteți în cultul cargo. Ce doriți? Ce căutați? Ce vreți pentru voi? Pentru toți ceilalți? Nădăjduiesc că lucrurile potrivite. Și poate că dacă nu vorbești atât de mult și asculți mai mult, vei învăța care este lucrul potrivit.

Îți mulțumim, Tată, pentru acest text minunat care ne îndrumă spre o înțelegere adecvată a rugăciunii. Fie ca el să își găsească drumul în însăși țesătura vieții noastre și fie ca noi să trăim ca Pavel, cu acea lavă fierbinte, ca să spunem așa, a comuniunii zeloase cu Tine sub suprafață, la acel nivel mai profund, care atunci când izbucnește se roagă întotdeauna conform voinței Tale. Vrem să ne rugăm în Duhul și știm că Duhul se roagă întotdeauna conform voinței Tale. Tată, vrem să ne rugăm pentru biserica noastră ca Tu să-i faci și să-i socotești vrednici de chemarea lor, ca Tu să împlinești orice dorință de bunătate și ca Tu să împlinești lucrarea credinței cu mare putere pentru ca Isus Cristos să fie glorificat în ei și apoi, în consecință, ei să fie onorați de El, și cerem acest lucru nu pentru că am merita, ci pentru că Tu ești un Dumnezeu milostiv și vrem să Te onorăm, în numele Fiului Tău. Amin.

SFÂRȘIT