În seara aceasta avem ocazia și marele privilegiu de a reveni la 2 Petru, capitolul 1, versetele 5 la 11, în studiul nostru despre siguranța mântuirii, aceasta fiind partea a 8-a, dacă vreți, din această minunată serie. Și pe măsură ce am studiat 2 Petru, capitolul 1, versetele de la 5 la 11, am învățat prin acest studiu îndelungat că Dumnezeu dorește ca preaiubiții Săi copii să se bucure de siguranța mântuirii lor. El vrea ca ei să se bucure de o siguranță deplină. De fapt, Petru scrie această minunată secțiune pentru ca acei ce sunt credincioși să poată experimenta siguranța pe care Dumnezeu o dorește pentru ei. Având în vedere faptul că dușmanul, diavolul, este acuzatorul fraților și vrea întotdeauna să ne lovească cu mânușa de box a îndoielii pentru a ne face să ne îndoim de mântuirea noastră, Dumnezeu, pe de altă parte, vrea să ne reafirme starea spirituală și siguranța.

Siguranța, de fapt, este o temă vitală în această scurtă scrisoare. Și dați-mi voie să vă reamintesc cum se potrivește în întreaga imagine. Tema majoră a cărții 2 Petru este cea a învățătorilor falși. Această temă este purtată în principal în capitolul al doilea. Al doilea capitol se ocupă în mod special de învățătorii falși. Dar acea secțiune-cheie, capitolul 2, cu privire la învățătorii falși, este înconjurată de alte învățături îndreptate către problema înfrângerii cu succes a atacului învățătorilor falși. Pentru a lupta împotriva înșelăciunilor amăgitoare, credinciosul trebuie să știe - cunoașterea este cheia confruntării cu învățătorii falși. Ei nu te pot înșela dacă știi adevărul - adevărul despre doctrină, adevărul despre starea ta spirituală. Unde există cunoaștere, nu poate exista înșelăciune.

Deci, el ne spune că, mai întâi de toate, trebuie să ne cunoaștem sfințirea. Cu asta se ocupă în capitolul 1, versetele 12 la 21. Apoi, în capitolul 3, el spune că trebuie să vă cunoașteți sfințirea, și vom ajunge la asta. Iar aici, în textul nostru, la capitolul 1, versetele de la 1 la 11, el spune că trebuie să vă cunoașteți mântuirea. Dacă vă cunoașteți Scriptura, și vă cunoașteți sfințirea, și vă cunoașteți mântuirea, v-ați pregătit apărarea împotriva înșelăciunii învățătorilor falși. Acum, ne ocupăm de toată această chestiune a cunoașterii mântuirii voastre. A început, de fapt, în versetul 1 și merge până la versetul 11. În versetul 1, ne-am uitat la sursa mântuirii noastre; în versetul 2, la substanța mântuirii noastre; în versetele 3 și 4, la suficiența mântuirii noastre; iar acum, în versetele 5 până la 11, la siguranța mântuirii noastre.

Trebuie să ne cunoaștem mântuirea dacă vrem să ne confruntăm eficient cu învățătorii falși și să nu cedăm înșelăciunii lor. Așadar, am examinat marile chestiuni ale revelației care privesc mântuirea noastră și, în special, certitudinea acesteia. Pe măsură ce am ajuns la versetul 5, am remarcat pentru voi efortul prescris. Există un efort implicat în a fi siguri de mântuirea voastră. Observați versetul 5: „De aceea (tocmai din acest motiv), dați-vă și voi toate silințele” - toată sârguința – „să uniți cu credința voastră” - și ne vom opri chiar aici. Dacă vreți să fiți siguri de mântuirea voastră, aceasta implică o căutare sârguincioasă - implică un efort. Plinătatea certitudinii este produsul unui efort depus cu zel de a valorifica întreaga rezervă de resurse grandioase oferite de Dumnezeu.

Apoi, în al doilea rând, am observat că asta nu implică doar efortul prescris, ci și virtuțile urmărite. Se trece de la atitudine la acțiune. Iar în a doua parte a versetului 5 și până la versetul 7, am observat câteva virtuți care sunt urmărite. El spune în versetul 5 că trebuie să uniţi „cu credința voastră fapta; cu fapta, cunoștința; cu cunoștința, înfrânarea; cu înfrânarea, răbdarea; cu răbdarea, evlavia; cu evlavia, dragostea de frați; cu dragostea de frați, iubirea de oameni”. Acestea sunt scopurile, scopurile morale, ale celui care vrea să experimenteze siguranța. Trebuie să adăugați la credința voastră virtute morală. Trebuie să adăugați la virtutea voastră morală, înțelepciune practică.

Trebuie să adăugați la înțelepciunea voastră practică stăpânirea de sine interioară. Trebuie să adăugați la această stăpânire de sine interioară, perseverența în încercări. La aceasta trebuie să adăugați o reverență conștientă față de Dumnezeu. La aceasta adăugați prietenie frățească, bunătate frățească. Și la asta adăugați dragostea omniprezentă față de Dumnezeu și față de toți ceilalți. Acolo unde urmăriți aceste virtuți, veți experimenta siguranța. Așadar, siguranța implică un efort prescris, „dați-vă și voi toate silințele”, și virtuțile urmărite. Apoi, în punctul trei, în versetele 8 și 9, la care ajungem în seara aceasta, sunt prezentate două opțiuni. Pentru a mă bucura de siguranță trebuie să iau în considerare opțiunile prezentate, versetele 8 și 9. Și aici aveți două opțiuni, și puteți merge în ambele direcții, acceptând sau respingând urmărirea acestor virtuți și efortul care este prescris. Petru prezintă rezultatele acestor două opțiuni foarte, foarte clar.

Mai întâi de toate, să ne uităm la opțiunea pozitivă. Dacă vreau să experimentez siguranța în viața mea, iau opțiunea pozitivă, versetul 8. „Căci, dacă aveți din belșug aceste lucruri în voi” - aceasta este prima opțiune, faptul că urmăriți aceste calități. Dacă vrei să te bucuri de siguranță în toată bogăția ei, iată mijlocul, urmărește aceste calități. Dacă faci asta și le găsești în creștere în viața ta, „ele nu vă vor lăsa să fiți nici leneși, nici neroditori în ce privește deplina cunoștință a Domnului nostru Isus Cristos”. Acum, va trebui să mă urmăriți îndeaproape, pentru că acesta este un argument destul de complicat pe care ni-l oferă Petru.

O mică frază „căci dacă aveți din belșug aceste lucruri în voi” aceste șapte virtuți pe care le-a menționat, dacă vă aparțin; și apropo, verbul grecesc denotă proprietatea pe care cineva o deține cu adevărat. Verbul grecesc denotă o posesie permanentă. Expresia este foarte puternică. Dacă aveți cu adevărat aceste virtuți și ele sunt în creștere - verbul acolo este pleonazō, care înseamnă a avea mai mult decât suficient, a avea mai mult decât este necesar, a avea prea mult. Dacă vedeți aceste virtuți în viața voastră – cunoștința, înfrânarea, răbdarea, evlavia, dragostea de frați, iubirea de oameni - dacă vedeți aceste virtuți în viața voastră și le vedeți în creștere, el spune, din nou înapoi la versetul 8, „ele nu vă vor lăsa” - adică vă vor ajuta să nu fiți – „nici leneși, nici neroditori”.

Îngăduiți-mi să vă vorbesc despre acești doi termeni. „Leneși” înseamnă literalmente „fără lucru, inactiv, trândav”. Este folosit de opt ori în Noul Testament. Întotdeauna înseamnă „indolent, inutil, inoperant, inactiv”, cum ar fi în Tit 1:12, acea frază interesantă, „pântece leneșe”. Apropo, în Iacov 2:20-22, este tradus prin „mort”, „zadarnic”. Dacă urmăriți aceste virtuți, nu veți fi inoperanți, inactivi și inutili. Nu veți fi, într-un sens, morți în ceea ce privește eficiența voastră. Și apoi adaugă „nici neroditori”. Asta înseamnă practic același lucru, „neproductiv”. Acest termen este folosit de șapte ori în Noul Testament și, de obicei, este folosit pentru copaci.

Este folosit pentru apostații neregenerați în Iuda 12, care sunt ca pomi fără rod. Este folosit în Efeseni 5:11 pentru faptele fără rod ale întunericului. Este folosit în Matei 13:22 pentru credincioșii superficiali, fără rod. Este folosit în 2 Tesaloniceni 3:14 chiar și pentru un credincios adevărat care este fără rod. Deci el spune că atunci când viața ta nu manifestă aceste lucruri, aceste virtuți, ești inutil și fără rod în adevărata cunoaștere a Domnului nostru Isus Cristos. Dar dacă ele sunt în tine și sunt în creștere, nu ești inutil și nu ești fără rod. Viața ta este din ce în ce mai roditoare. În cazul în care ele nu sunt acolo, ești de nedistins de un apostat, ești de nedistins de un făcător de rele, ești de nedistins de un credincios superficial.

Acum, uitați-vă la fraza de la sfârșitul versetului 8, pentru că este importantă. El spune că voi „ele nu vă vor lăsa să fiți nici leneși, nici neroditori în ce privește deplina cunoștință a Domnului nostru Isus Cristos”. Această frază „în ce privește deplina cunoștință a Domnului nostru Isus Cristos”, ne arată că el se referă aici la adevărații creștini. El spune că voi posedați adevărata cunoaștere, spre deosebire de o cunoaștere falsă. Sunteți credincioși adevărați. Acum, un credincios adevărat are capacitatea de a produce aceste virtuți. Ele sunt inerente naturii noi, pentru că Dumnezeu îi spune credinciosului că, prin Cristos, sunteți „binecuvântați cu tot felul de binecuvântări duhovnicești în locurile cerești”, Efeseni 1:3. Și aveți tot ce privește „viața și evlavia prin cunoașterea Lui” 2 Petru 1:3.

Așadar, germenul, sămânța, potențialul pentru toate aceste virtuți există în credinciosul adevărat. Așadar, Petru spune că un creștin, credincios adevărat și autentic care vede aceste lucruri crescând în viața sa nu este inutil, nu este neproductiv, ci se bucură de rod și utilitate în viața sa. Acum, aceasta este opțiunea numărul unu: să urmărești aceste virtuți, să le urmărești cu toată sârguința, conform efortului prescris, și să vezi în viața ta creșterea acestor lucruri, precum și utilitatea și rodnicia care rezultă din acestea - aceasta este opțiunea numărul unu. Acum, uitați-vă la versetul 9 pentru opțiunea numărul doi.

„Dar cine nu are aceste lucruri” – Care lucruri? - Aceleași șapte virtuți. Dacă se uită la viața sa și nu vede cunoștința, înfrânarea, răbdarea, evlavia, dragostea de frați, iubirea de oameni, dacă nu le vede, nu le vede crescând în viața sa, dacă nu urmărește aceste lucruri, se spune că „este orb și umblă cu ochii închiși”. Apropo, acestea sunt de fapt sinonime, la fel cum „leneș” și „neroditor” sunt sinonime. El spune, literalmente, „este orb, și umblă cu ochii închiși”. Acesta este un alt mod în care el nu poate vedea suficient de departe pentru a discerne starea spirituală. Dacă o persoană - acum urmăriți acest gând - dacă o persoană urmărește aceste virtuți, ea va fi utilă și rodnică. Dacă este folositoare și roditoare, va putea să își identifice condiția spirituală, corect, pentru că poate vedea roadele lucrării lui Dumnezeu în viața sa. El își va cunoaște condiția spirituală.

Dacă, pe de altă parte, aceste virtuți nu sunt în creștere în viața unui om, omul respectiv este orb, umblă cu ochii închiși și a uitat că a fost curățat de vechile lui păcate. Deci, dacă vrei să te bucuri de siguranță, alegi opțiunea numărul unu. Acum, urmăriți din nou versetul 9: „Dar cine nu are aceste lucruri este orb” – vă rog să remarcați următoarea expresie – „umblă cu ochii închiși și a uitat că a fost curățat de vechile lui păcate”. Ce înseamnă asta? Ei bine, cuvântul „curățare” este traducerea cuvântului katharismos, de la care obținem catharsis, care înseamnă „curățare”. El a uitat că a fost curățat. Ce înseamnă asta? Este vorba de evenimentul mântuirii - a uitat că a fost mântuit de vechile sale păcate, de vechea sa viață păcătoasă.

Ceea ce spune Petru aici este că o persoană care a fost mântuită, care a trecut printr-un eveniment de mântuire în care a fost purificată de vechea sa viață păcătoasă, dar a uitat, nu își mai poate aminti, pentru că nu vede în viața sa creșterea acestor virtuți. Îngăduiți-mi să vă spun simplu. Acolo unde aveți creșterea virtuților morale, aveți dovada mântuirii. Ați înțeles asta? Acolo unde nu există o creștere a virtuților morale, există o lipsă a siguranței mântuirii. Siguranța mântuirii cuiva este direct legată de ceea ce se întâmplă în viața sa. Acei oameni care nu văd virtuțile în creștere în viața lor nu își vor aminti că au fost curățați. Expresia „a uitat” înseamnă literal „a primi uitarea” sau „a suporta uitarea”.

Și astfel, rezumând, eșecul de a urmări cu sârguință virtuțile spirituale produce amnezie spirituală. Eșecul de a urmări excelența morală în viața cuiva, eșecul de a urmări aceste șapte virtuți, va întuneca viziunea cuiva asupra propriei sale condiții spirituale. Și nu va exista nicio amintire a mântuirii la un moment dat, iar cineva nu va ști dacă este cu adevărat mântuit. Oh, el își poate aminti o activitate exterioară prin care ar fi trecut în momentul în care a fost mântuit, dar nu va avea încrederea mântuirii. Comentatorul Bauckham, scriind în The Word Biblical Commentary, spune următoarele: „Cunoașterea lui Isus Cristos înregistrată la convertire a venit ca o iluminare pentru cei care erau orbi în ignoranța lor păgână. Dar creștinii care nu duc până la capăt implicațiile morale ale acestei cunoașteri au devenit efectiv orbi față de ea din nou”, am încheiat citatul.

Acum subliniați acest lucru - acest tip de uitare duce la repetarea vechilor păcate. Așadar, aveți două opțiuni. Două opțiuni. Un credincios care are aceste calități și virtuți în creștere se va bucura de siguranță, pentru că va vedea roadele și utilitatea în propria sa viață și va vedea că este în adevărata cunoaștere a Domnului nostru Isus Cristos. Pe de altă parte, un credincios care nu urmărește aceste virtuți și nu are aceste calități în creștere va pierde siguranța. Așadar, am văzut efortul prescris, urmărirea sârguincioasă, virtuțile urmărite, și cum el prezintă însăși esența virtuților care trebuie să crească în viața noastră și opțiunile prezentate.

În cele din urmă, este beneficiul promis. Pentru a-și închega argumentarea și pentru a o face convingătoare, Petru prezintă beneficiile în versetele 10 și 11. Acesta este de fapt locul unde argumentul își atinge punctul culminant. Observați versetul 10: „De aceea, fraților” - acum aici cuvintele „de aceea” leagă totul, înseamnă pe baza a tot ce am spus. „De aceea, fraților, căutați cu atât mai mult să vă întăriți chemarea și alegerea voastră” - opriți-vă la acest punct. Evident, din cauza a ceea ce a spus el, ar trebui să fiți constrânși să vă asigurați de chemarea voastră. Din cauza tragediei opțiunii numărul doi, pe care vreți să o evitați, așa că versetul 10 vă cere să vă îndreptați spre opțiunea numărul unu.

Iar versetul 10 seamănă foarte mult cu versetul 5 - urmărește asta, aplică toată sârguința. De fapt, este o frază aproape identică – „de aceea, căutați cu atât mai mult”. Faceți un efort și mai mare - folosește același cuvânt ca în versetul 5. Cuvântul implică urgență și nerăbdare. Pentru a face ce? Pentru a fi siguri. Este unul dintre verbele la diateza reflexivă - a te asigura pentru tine; a face sigur pentru tine; a face ferm; sigur; tare; a certifica; a atesta; a confirma; a afirma. Cuvântul este folosit ca o garanție juridică.

Sincer, nu este nimic mai rău decât să te temi că nu ești mântuit. Din acest tip de incertitudine rezultă durerea și disperarea - îndoială și teamă. Așa că Petru spune să fiți sârguincioși din punct de vedere spiritual pentru a vă asigura - acesta este un punct foarte important, verbul la diateza reflexivă - pentru voi înșivă „să vă întăriți chemarea și alegerea voastră”. „Chemarea” și „alegerea” sunt din nou sinonime. Chemarea de aici nu este doar o invitație, ci o poruncă suverană, cuplată cu o selecție suverană din eternitatea trecută. Asigurați-vă pentru voi înșivă că Dumnezeu v-a chemat și v-a ales pentru mântuire.

Acum, evident, voi nu vă asigurați în fața lui Dumnezeu; Dumnezeu știe, nu-i așa? Dumnezeu nu are nicio îndoială în legătură cu asta. Dumnezeu știe pentru că El v-a ales. Dar voi trebuie să vă asigurați pentru voi înșivă. El îi cunoaște pe cei aleși. El știe pe cine a ales. El știe pe cine a chemat. Dar voi aveți această siguranță? Aveți această încredere? Fiți sârguincioși ca să vă asigurați că aveți încredere. Cum faceți asta? Urmăriți versetul 10: „dacă faceți lucrul acesta, (nu veți aluneca niciodată)”. Cu alte cuvinte, atâta timp cât urmăriți aceste virtuți morale, atâta timp cât urmăriți cu sârguință aceste virtuți în creștere, atâta timp cât urmăriți o viață sfântă - reducând la cei mai simpli termeni - atâta timp cât urmăriți creșterea spirituală, veți garanta prin practică că ați fost chemați și ați fost aleși. O să vă spun, aceasta este o încredere minunată și extraordinară de dobândit.

Observați cuvântul „faceți” aici. „Dacă faceți lucrul acesta”. - participiu prezent activ, modelul de conduită zilnică. Atâta timp cât modelul conduitei voastre zilnice este de a urmări cunoștința, înfrânarea, răbdarea, evlavia, dragostea de frați, iubirea de oameni, atâta timp cât aceasta este preocuparea voastră zilnică, el spune - uitați-vă la sfârșitul versetului 10 – „nu veți aluneca niciodată”. Nu veți aluneca niciodată, nu vă veți poticni, nu veți cădea în îndoială, disperare, depresie, mâhnire, teamă cu privire la starea voastră spirituală. Nu vă veți poticni niciodată. Veți avea întotdeauna încredere. Veți avea întotdeauna siguranță. De ce? Deoarece chemarea și alegerea voastră va fi sigură în mintea voastră. De ce?

Pentru că urmăriți aceste virtuți; le vedeți în creștere; știți că Dumnezeu le produce în viața voastră. Și pentru că le puteți vedea, totul este vizibil și asta este o dovadă clară, vă cunoașteți condiția spirituală, știți că ați fost mântuiți, știți că ați fost chemați de Dumnezeu, știți că ați fost aleși înainte de întemeierea lumii. Și în cunoștința încrezătoare a acestui lucru, vă bucurați de plinătatea siguranței. Aceasta este o binecuvântare atât de bogată și palpitantă. Preaiubiților, ceea ce spune Petru și ceea ce vă spun eu, este că siguranța este direct legată de modul în care vă trăiți viața.

Toți ar dori să fie siguri de mântuirea lor; nimeni nu dorește să își trăiască viața în îndoială. Și totuși, cred că mulți creștini, dacă nu chiar majoritatea, trăiesc în îndoială. Unii oameni spun: „Ei bine, tot ce trebuie să faci pentru a fi sigur este să te întorci la momentul convertirii din viaţa ta; asta este toată siguranța de care vreodată ai nevoie”. Dar nu asta spune Scriptura. Dacă vrei să ai asigurate chemarea și alegerea, o vei face prin virtuți care sunt vizibile în viața ta, produse de Duhul lui Dumnezeu pe măsură ce urmărești acele virtuți. Și pe măsură ce urmărești aceste lucruri și vezi că ești folositor lui Dumnezeu și roditor, iar acestea cresc în viața ta, nu te vei împiedica niciodată de îndoială, disperare, frică și întrebări.

În versetul 11, el o spune cât se poate de direct. „În adevăr, în chipul acesta vi se va da din belșug intrare în Împărăția veșnică a Domnului și Mântuitorului nostru Isus Cristos”. Acest verset trebuie gândit cu atenție. În versetul 11, el spune, în primul rând, „în chipul acesta” - În care chip? Prin urmărirea sârguincioasă a acestor virtuți și a binecuvântării pe care o aduc, binecuvântarea siguranței și binecuvântarea perseverenței, pe măsură ce urmăriți cu sârguință acest lucru, el spune - acum observați din nou – „vi se va da din belșug intrare în Împărăția veșnică a Domnului și Mântuitorului nostru Isus Cristos”. Despre ce vorbește el? Ce spune el aici?

El spune că în viitor, când veți intra în împărăția veșnică, veți primi o recompensă abundentă. Aceasta este pentru mine cea mai simplă și mai directă înțelegere a acestei afirmații. Iată o altă caracteristică a promisiunii sale. Dacă urmăriți virtutea în viața voastră, nu vă veți bucura doar de siguranță aici, ci vă veți bucura și de recompensă în viața viitoare. Intrarea în împărăția veșnică privește speranța noastră în viitor. Acum, noi am intrat deja în împărăție la mântuire. Am trecut de la moarte la viață, din împărăția întunericului în împărăția Fiului drag al lui Dumnezeu. Acum trăim în forma actuală a împărăției; suntem sub domnia lui Cristos și suntem în împărăție în acest sens. Cristos este Rege și El domnește peste poporul Său.

Dar noi căutăm încă împlinirea viitoare, împărăția eternă - împărăția eternă este asociată cu recompensele. Această parte a împărăției în care trăim acum este asociată cu mântuirea. Am intrat în împărăție prin intermediul mântuirii. Primim binecuvântare peste binecuvântare. Trăsătura eternă a împărăției, cea care se va împlini pe deplin în viitor, este binecuvântarea recompensei eterne. Este dincolo de timp. Este dincolo de spațiu. Este în prezența Domnului Isus Cristos, care este Mântuitorul nostru. Iar în acel moment, ne va fi oferită din abundență, pentru că am urmărit cu sârguință și credință aceste virtuți.

Și, apropo, dragii mei, acesta este scopul pelerinajului nostru. Unii oameni ne-ar face să credem că poți veni la Isus Cristos și să crezi în El la un moment dat și apoi să trăiești așa cum vrei. Unii oameni ar putea spune chiar că este frumos dacă decizi să urmărești virtutea morală, dar dacă nu o faci, tot vei ajunge în împărăție. Acest lucru este adevărat dacă ești într-adevăr creștin și optezi pentru opțiunea numărul doi și nu urmărești cu sârguință virtutea morală. Vei trăi în îndoială, vei trăi în depresie, vei trăi în frică, vei trăi în disperare, îți vei face griji cu privire la starea ta spirituală și te vei întreba dacă ești cu adevărat mântuit, deoarece nu vezi creșterea acestor virtuți morale.

Și dincolo de asta, în timp ce în viitor vei intra în împărăție, vei descoperi că nu vei primi o ofertă abundentă de răsplată în acea zi. Vei primi laude din partea lui Dumnezeu, dar nu vor fi în măsura în care ar fi fost dacă ai fi urmărit lucruri virtuoase. Pare atât de esențial să ne trăim viața creștină în lumina unei răsplăți veșnice; să ne străduim să ne strângem comori în cer, să urmărim lucrurile importante de aur, argint și pietre scumpe, și nu lucrurile mai puțin importante de lemn, fân și paie. Pentru cei care au urmărit cu sârguință și cu credință sfințenia, răsplata lor va fi din belșug.

Acum, sunt de acord că fiecare dintre copiii lui Dumnezeu, atunci când merge în cer, va primi o provizie abundentă. Dar cred că Petru aici încearcă să spună că există un sentiment mărinimos de recompensă pentru cei care au urmărit virtutea cu sârguință. Și, deși cred că toți creștinii aduc unele roade, este evident că există o opțiune pe care unii creștini o aleg, și anume să facă un efort minor pentru virtutea spirituală, în timp ce alții fac un efort major în acest sens. Scriptura spune că Dumnezeu le dă toate lucrurile din belșug tuturor celor mântuiți. Scriptura spune că El le dă toate lucrurile din belșug pentru a se bucura de ele. Scriptura spune că toți credincioșii sunt iertați conform bogăției harului Său care a fost revărsat asupra noastră.

Scriptura spune că Dumnezeu intenționează ca în veacurile viitoare să arate bogăția nespus de mare a harului Său în bunătatea Sa față de toți cei mântuiți. Scriptura spune că, potrivit milei Sale, El a revărsat din belșug Duhul Său asupra noastră la nașterea din nou. Scriptura spune că există bogății ale slavei moștenirii Sale în toți sfinții. Scriptura spune că toți cei mântuiți au bogăția slavei tainei Sale, care este Cristos în noi, nădejdea slavei. Scriptura spune că El abundă în bogății pentru toți credincioșii, evrei și neamuri, care Îl cheamă pentru mântuire. Scriptura spune că El le-a dat ca resursă tuturor celor mântuiți Duhul Sfânt și tot felul de haruri nespus de felurite.

Deci, din moment ce El a revărsat asupra tuturor credincioșilor o generozitate enormă, și har bogat și binecuvântare, din moment ce toți credincioșii vor avea o anumită credincioșie și o anumită rodnicie, toți vor experimenta o anumită binecuvântare și o anumită abundență în slavă. Deși toate acestea sunt adevărate, nu pot rezista constrângerii acestui verset, în acest context, care mi se pare că spune că, pe măsură ce furnizezi cu sârguință virtuțile caracterului creștin în viața ta, Dumnezeu îți va răspunde prin creșterea continuă a abundenței resurselor pe care le vei primi când vei intra în împărăția Sa veșnică. Cred că există, așadar, grade de răsplată pe care Dumnezeu le va da copiilor Săi iubiți, pe baza căutării lor credincioase și sârguincioase a neprihănirii. Semănatul abundent ar trebui să însemne ce? - strângerea unei recolte abundente.

Răsplata harului în eternitate va corespunde lucrării harului în timp. Dați-mi voie să repet. Recompensele harului în eternitate vor corespunde lucrării harului în timp. Și vor exista grade de răsplată în glorie, proporționale cu credincioșia din această viață. La momentul mântuirii, problema intrării în împărăție a fost rezolvată, dar nu și modul de intrare. În momentul mântuirii, faptul intrării noastre în împărăția veșnică a fost stabilit, dar modul acestei intrări nu a fost stabilit. Cât de grandioasă este răsplata noastră veșnică este legată de sârguința cu care urmărim virtutea. Deci, rezumând, pentru cei care urmăresc cu sârguință virtutea în această viață, ei primesc două lucruri: aici și acum, siguranța mântuirii; atunci și acolo, binecuvântare abundentă.

Promisiunea lui Dumnezeu este că, dacă urmăresc virtutea în această viață, mă voi bucura de cea mai bună parte a vieții, care este asigurarea căminului meu veșnic; și mă voi bucura în vecii vecilor de o răsplată mai mare datorită sârguinței mele prin Duhul puterii lui Dumnezeu. Pentru creștinul sârguincios, sunt două promisiuni: siguranță în această viață și abundență în viața viitoare. Asta este; asigurare în această viață și abundență în viața viitoare. Ce promisiune minunată! Dragii mei, știu cu siguranță că fiecare credincios, împreună cu mine, dorește să se bucure de asigurare. Nu este suficient, așa cum am spus chiar la începutul acestei serii, să spui cuiva că asigurarea sa se bazează pe un act trecut. Poți să le spui asta, dar s-ar putea să nu creadă.

Probabil că nu vor crede acolo unde nu există o creștere a virtuților morale, pentru că, indiferent ce le-ai putea spune pentru a-i convinge că sunt creștini, dacă nu văd dovada în viața lor, o astfel de convingere verbală intră în urechi surde. Cum pot să știu că sunt cu adevărat mântuit? Unu: pentru că îmi văd utilitatea și rodnicia ca rezultat al sârguinței mele în urmărirea lucrurilor sfinte. Și dacă mă îndoiesc, dacă mă întreb și dacă trăiesc cu teama că s-ar putea să nu fiu mântuit, este pentru că aceste lucruri nu cresc în viața mea. Așadar, am răspuns la întrebare, în detaliu, și am adus-o la punctul culminant în cuvintele lui Petru.

Îngăduiți-mi să rezum, pe măsură ce încheiem, cu cuvintele unui teolog biblic de seamă, Benjamin Warfield, care cu ani în urmă a scris următoarele: „Petru ne îndeamnă să ne facem chemarea și alegerea sigure, tocmai prin sârguința în fapte bune. El nu vrea să spună că prin fapte bune ne putem asigura calificarea la a fi ales de Dumnezeu. El vrea să spună că prin extinderea germenului de viață spirituală pe care l-am primit de la Dumnezeu până la efervescența sa deplină, prin lucrarea mântuirii noastre, desigur, nu fără Cristos, ci în Cristos, ne putem asigura că am primit cu adevărat alegerea pe care o pretindem. Faptele bune devin astfel semnul și testul alegerii. Și atunci când sunt luate în sensul cuprinzător în care Petru se gândește aici la ele, ele sunt singurele semne și teste ale alegerii. Nu putem ști niciodată că suntem aleși de Dumnezeu pentru viața veșnică decât manifestând în viața noastră roadele alegerii - credința și fapta, cunoștința și înfrânarea, răbdarea, evlavia și dragostea de frați. Este inutil să căutăm asigurarea alegerii în afara sfințeniei vieții. Tocmai ceea ce a ales Dumnezeu pentru poporul Său înainte de întemeierea lumii a fost ca acesta să fie sfânt. Sfințenia, deoarece este produsul necesar, este, prin urmare, semnul sigur al alegerii”, am încheiat citatul. O persoană care este cât de cât familiarizată cu viața spirituală știe la fel de sigur dacă se bucură într-adevăr de lumina feței lui Dumnezeu sau dacă merge prin întuneric, precum un călător știe sigur dacă merge prin soare sau prin ploaie.

Uită-te la viața ta - nu vezi virtute morală, nu ai nicio dovadă care să verifice mântuirea ta. Uită-te la viața ta - vezi aceste lucruri în viața ta, nu în mod evident în perfecțiune, dar sunt acolo, și sunt în creștere, și știi că umbli în lumină. În încheiere, îngăduiți-mi să vă pun câteva întrebări, aplicații practice. De ce toate aceste învățături despre siguranță? Ei bine, în primul rând, asta este în Biblie; asta ne obligă. Dar de ce toate acestea, săptămâni la rând, și mesaj după mesaj? Care sunt beneficiile siguranței? Este ea atât de importantă? Merită o preocupare atât de extinsă? Răspunsul este da. Îngăduiți-mi să vă spun de ce. Câteva motive; s-ar putea să doriți să le notați.

Numărul unu: doctrina siguranței și experiența siguranței sunt importante, în primul rând, pentru că ne fac să-L iubim și să-L lăudăm pe Dumnezeu. Ne fac să-L iubim și să-L lăudăm pe Dumnezeu pentru harul salvator, pentru promisiunea eternă. Adică, dacă știu că sunt mântuit, îl voi lăuda pe Dumnezeu pentru asta. Dacă știu că sunt în siguranță pentru totdeauna, Îl voi lăuda pe Dumnezeu pentru asta și Îl voi iubi pe Dumnezeu pentru asta. Dacă nu sunt sigur că sunt, nu Îl pot lăuda pe Dumnezeu pentru asta, nu-i așa? Sunt implicații foarte practice. Cum pot fi plin de recunoștință, cum pot fi plin de laudă iubitoare, dacă nici măcar nu sunt sigur că sunt mântuit?

În al doilea rând, nu numai că ne face să-L iubim și să-L lăudăm pe Dumnezeu, dar ne bucură în toate îndatoririle și încercările noastre pământești. Dacă știu că sunt mântuit, indiferent de ce se întâmplă în această viață, bucuria este prezentă în mijlocul ei. De ce? Pentru că nu contează ce se întâmplă temporar, știu că sunt mântuit și, prin urmare, știu care este destinul meu etern, nu-i așa? Așadar, asigurarea îmi permite să mă bucur în orice împrejurare.

În al treilea rând, siguranța ne face zeloși în ascultare și slujire; ne face zeloși în ascultare și slujire. Dacă știu că sunt cu adevărat mântuit și dacă știu că mă îndrept cu adevărat spre cer, atunci știu că responsabilitatea mea este să mă supun Împăratului meu. Siguranța nu generează apatie; îndoiala, da. Aceasta generează industrie. Îndoiala descurajează serviciul; siguranța îl încurajează. Thomas Watson a scris: „Siguranța va fi ca greutățile de la orologiu, ele vor pune în mișcare toate roțile ascultării”. Îmi place asta. Asigurarea este greutatea care trage roțile ceasului și face ca totul să funcționeze. Dacă știu că sunt mântuit și nu am nicio îndoială în legătură cu asta, și știu că aparțin lui Dumnezeu și îmi cunosc destinul veșnic, asta mă îndeamnă la ascultare și slujire. Dacă nu sunt sigur de asta, atunci sunt apatic, sunt indiferent și, așa cum spune Petru, sunt leneș și neroditor.

În al patrulea rând, siguranța ne dă biruință în ispită; siguranța ne dă biruință în ispită. Dați-mi voie să vă spun de ce. Pentru că în mijlocul celei mai puternice ispite, eu știu că Îi aparțin lui Dumnezeu. Și, prin urmare, știm că „nu a ajuns nicio ispită care să nu fi fost potrivită cu puterea omenească. Și Dumnezeu, care este credincios, nu va îngădui să fiți ispitiți peste puterile voastre; ci, împreună cu ispita, a pregătit și mijlocul să ieșiți din ea, ca s-o puteți răbda”. Dacă știu că aparțin lui Dumnezeu, atunci știu că El mi-a dat puterea de a birui ispita.

În al doilea rând, în mijlocul acelei ispite nu deznădăjduiesc, pentru că, deși este o ispită puternică, nu numai că știu că am puterea biruinței, dar știu că viitorul meu este asigurat în cer, iar acea ispită nu-mi poate schimba veșnicia. Pe de altă parte, dacă nu am siguranța mântuirii mele, atunci ispita mă descurajează și mă deprimă, și mă întreb dacă sunt în stare măcar să mă confrunt cu ea, și mă întreb dacă nu cumva mă va condamna atunci când îi voi cădea victimă. Nu, dacă am siguranță, aceasta mă face să-L iubesc și să-L laud pe Dumnezeu. Ea pune bucurie peste toate îndatoririle și încercările mele pământești. Mă face zelos în ascultare și slujire. Și îmi dă biruință în ispită.

În al cincilea rând, dacă am siguranță, aceasta mă face să fiu mulțumit, deși am puțin în lumea aceasta; dacă am siguranță, aceasta mă face să fiu mulțumit, deși am puțin în lumea aceasta. Dacă am siguranța mântuirii, am încrederea că am bogății în lumea viitoare. Și am încredere că „Dumnezeul meu va împlini toate nevoile mele, potrivit cu bogăția Sa în slavă prin Isus Cristos”. Așadar, dacă sunt sigur de mântuirea mea, puțin contează ce mi se întâmplă în această lume. Dar dacă nu sunt sigur că sunt mântuit, atunci mă agăț de tot ceea ce această lume are de oferit. Și dacă nu sunt sigur că există o răsplată eternă pentru mine, atunci vreau să umplu această viață cu tot ce pot obține. Și când lucrurile nu merg bine, mă simt și mai înșelat.

În al șaselea rând, foarte asemănător cu al cincilea, dacă am siguranța mântuirii mele, aceasta face ca inima suferindă să sufere cu răbdare. Dacă am siguranța, aceasta face ca inima care suferă să îndure cu răbdare. Dacă trec prin suferință în viața mea, dar am siguranța mântuirii veșnice, atunci o pot îndura.

Numărul șapte: dacă am siguranța, aceasta liniștește o conștiință tulburată; liniștește o conștiință tulburată. Chiar și atunci când mă simt vinovat, chiar și atunci când mă simt nevrednic, chiar și atunci când mă simt păcătos, și rău, și murdar, și nenorocit, conștiința mea este liniștită în asigurarea mântuirii mele veșnice. Acesta este un mare adevăr - acesta este un mare adevăr, pentru că Satana vrea să te acuze prin intermediul conștiinței tale. Dar dacă sunt asigurat de mântuirea mea, aceasta îmi liniștește conștiința tulburată.

Numărul opt. Şi în final, dacă am siguranța, aceasta înlătură frica de moarte; dacă am siguranța, aceasta înlătură frica de moarte. Dacă știu că sunt creștin, atunci pot înfrunta moartea cu încrederea deplină că voi merge din această viață în lumea viitoare, unde mă va întâmpina Isus Cristos. Dar dacă nu sunt sigur că sunt mântuit, mi-e frică de moarte, nu-i așa? Care este aplicarea practică a siguranței? Mă face să-L iubesc și să-L laud pe Dumnezeu; aruncă bucurie în toate îndatoririle și încercările mele pământești. Mă face zelos în ascultare și slujire. Îmi dă biruință în ispită. Mă face să fiu mulțumit, chiar dacă am puțin în această lume. Ea face ca inima suferindă să îndure cu răbdare. Ea liniștește o conștiință tulburată și înlătură teama de moarte. V-aţi convins că aceasta este o doctrină practică?

Dumnezeu nu a trebuit să ne dea asigurări. Vă amintiți ce v-am spus în prima lecție? Unii oameni spun că a crede că ai siguranța mântuirii este o blasfemie. Ce gând! Biserica Romano-Catolică spune că, dacă ești atât de obraznic încât să presupui că poți ști că ești mântuit, L-ai blasfemiat pe Dumnezeu. Cei care au o viziune arminiană asupra Scripturii, care spune că îți poți pierde mântuirea, ar spune, de asemenea, că este îndrăzneț din partea ta să presupui că mântuirea ta este veșnică. Dar Dumnezeu spune că îți poți face chemarea și alegerea absolut sigure și că nu trebuie să te împiedici niciodată în îndoială și disperare; tot ce trebuie să faci este să urmărești aceste virtuți.

Iar din dovada unei vieți evlavioase vine siguranța mântuirii veșnice, care vă oferă toate beneficiile pe care le-am enumerat. Rugăciunea mea pentru voi este să vă bucurați din plin de siguranța mântuirii voastre.

Tată, îți mulțumim pentru acest mare dar al siguranței. Fie ca noi să îl strângem la inimă, să îl îmbrățișăm, să îl urmărim, ca să ne bucurăm de el, să Te lăudăm și să Te iubim, pentru că știm că Tu ne iubești și ne-ai mântuit; astfel încât să simțim bucurie în toate îndatoririle și încercările noastre pământești; astfel încât să fim zeloși să ascultăm și să-L slujim pe Cel care cu adevărat ne-a mântuit; astfel încât să avem biruință în ispită, pentru că știm că Tu ne-ai dat putere și promisiunea cerului și, în cele din urmă, nu putem pierde asta niciodată.

Astfel încât să putem fi mulțumiți, deși avem puțin în această lume, pentru că știm că avem mult în lumea care va veni. Astfel încât să putem suferi răbdători; astfel încât să putem să nu lăsăm conștiința noastră vinovată să ne condamne, pentru că Îți aparținem Ție; astfel încât să putem să nu avem frică de moarte niciodată. Doamne, acesta este modul în care dorim să trăim, pentru a putea fi utili și plini de rod pentru Tine. Tată, știm acest lucru: că dacă știm mântuirea noastră și suntem siguri, nu vom putea fi păcăliți de inamic și de reprezentanții săi, învățătorii mincinoși, care ar vrea să ne facă să ne îndoim de adevărul mântuirii lui Cristos. Dăruiește-ne acea adevărată cunoaștere pe măsură ce urmărim aceste lucruri ale sfinţeniei, în numele lui Isus. Amin.

SFÂRȘIT