Кто такие волхвы? Готовы узнать? Обратимся за ответом ко второй главе Евангелия от Матфея. Каждый из нас, наверное, задавался этим вопросом. В детстве меня самого очень интересовало, кем же на самом деле были эти волхвы. Сколько их было? Почему говорят о «трёх царях»? Правда ли, что они имели царское происхождение? Действительно ли путешествовали верхом на верблюдах? Для чего они пришли в город Вифлеем? И, как говорил один из вас, мы почему-то готовы черпать сведения о волхвах не столько у богословов, сколько у авторов праздничных рождественских открыток.

Винсент Марвин, один из комментаторов Священного писания, говорит об этом так: «Бытует огромное количество необоснованных и даже абсурдных мнений о мудрецах, которые приходили почтить нашего Господа у Его колыбели. И эти заблуждения глубоко засели в общественном мнении и проникли в искусство. Считается, что это были люди царских кровей, представители трёх больших семей — потомков Сима, Хама и Иафета. Их обычно изображают как трёх мужчин, один из которых выглядит как эфиоп. Говорят, что их звали Гаспар, Балтазар и Мельхиор». Скорее всего, вам приходилось слышать нечто подобное. Говорят, как ни удивительно, что черепа этих трёх волхвов нашёл «в двенадцатом веке архиепископ Рейнольд Кёльнский». Епископ их откопал и сразу понял, что это были их черепа. Конечно, это же очевидно! А глаза у них по-прежнему в глазницах и устремлены в сторону Вифлеема. Друзья, хотите верьте, хотите нет, но сегодня вы можете увидеть их в Кёльнском соборе, в Европе. Предполагаемые мощи волхвов хранятся в драгоценной шкатулке-реликварии, которая называется «рака трёх волхвов».

Друзья, посмотрим правде в глаза: всё, что нам известно о волхвах — это тексты из Евангелия от Матфея и немного исторических сведений. Мы имеем очень мало неоспоримых фактов. К тому же, у Матфея сказаны лишь такие слова: «...пришли в Иерусалим волхвы с востока...». Вот и всё, в общем-то, что мы можем здесь понять. Здесь нет ни имён, ни каких-либо конкретных подсказок. Впрочем, если попытаться сложить части мозаики, можно получить удивительную историческую картину.

В Ветхом Завете, в частности, в книге Даниила, есть несколько текстов, где можно найти упоминание о магах или мудрецах. Также о них пишут и другие ветхозаветные книги, а также древние историки, к примеру Геродот. Обсудим, кем они были, чем занимались, а потом, узнав некоторые детали, я уверен, вы придёте в восторг. Но обо всём по порядку. Сегодня мы углубимся в историю. Это будет не столько проповедь, сколько учение. Мы верим, что волхвы были представителями племени восточных жрецов, потомками древнего народа мидян.

Для начала позвольте погрузить вас в исторический контекст нашего разговора. В истории существовало четыре основных мировых империи. Первой был Вавилон. Он занимал плодородные территории в долине рек Тигр и Ефрат, к северу от Персидского залива, к востоку от земель современного Израиля. За Вавилонской последовала Мидо-Персидская империя, о которой много написано у пророка Даниила. Это было огромное государство, в котором объединились мидяне, многочисленный и сильный народ, и персы. Когда Александр Македонский завоевал Мидо-Персидскую империю, на смену ей пришёл греческий мир – это была третья мировая держава. Четвертой империей стала Римская.

Оглядываясь в далёкое прошлое, можно с уверенностью утверждать, что племена персов и мидян существовали уже в эпоху Вавилонского царства. Многие историки прослеживают происхождение мидийских народностей вплоть до периода, когда Авраам покинул Ур Халдейский (это описано в двенадцатой главе книги Бытия). Поэтому вполне возможно, что они имеют очень древние корни. О них же говорится в книге пророка Даниила, выходит, они точно жили в Вавилонской империи. Также неоспорим тот факт, что выходцы из Мидо-Персидского царства продолжали существовать во время господства Греции, а также всё ещё существовали в Римской империи, когда родился Христос.

Итак, волхвы были выходцами из очень древнего народа. Кстати, стоит остановиться чуть подробнее на самом слове «волхвы». Во втором стихе у Матфея сказано: «Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока». В греческом оригинале слово «волхвы» звучит как «магос», «магои», «маги». На самом деле, это слово лучше было бы и вовсе не переводить, потому что это название племени. Стоило бы просто так оставить наименование «маги». Маги принадлежали к когорте жрецов из древнего и многочисленного народа мидян. Представители рода служили жрецами и были весьма искусны в астрологии и астрономии. Подобные занятия составляли немалую часть всей их деятельности. Впрочем, астрономия и астрология были лишь частью их занятий. Скорее всего, маги занимались оккультными практиками, подобным колдовству и гаданиям. Вероятно поэтому название племени «маги» стало нарицательным и постепенно превратилось в синоним слов «чародей», «колдун», или «волхв».

Огромное количество источников подтверждают, что маги-жрецы изначально были языческим народом из Мидии и Персии. Они были весьма увлечены изучением космоса, гадали по звёздам. В то время не было большой разницы между научным подходом и поверьями: астрономия – это наука, а астрология — суеверие, но в то время они легко сосуществовали вместе. Что интересно, в эпоху возвышения Вавилона, равно как и в период правления мидо-персов, маги жили на территории Вавилона.

Во время своего обитания в Вавилоне маги оказались под сильным влиянием иудеев. Помните ли вы, что вавилонский царь Навуходоносор увёл иудеев в плен в Вавилон? Именно об этом без устали пророчествовал Иеремия: «Вы попадёте в плен». Это пророчество сбылось, и о новой печальной реальность вавилонского пленения иудеев пророк Иеремия плачет в книге Плач Иеремии.

Итак, маги жили в Вавилоне и занимали значимые позиции в жизни общества благодаря самым разным причинам: и удивительной интуиции, мудрости, знаниям и оккультным способностям. Конечно же, маги не могли не столкнуться с угнанными в вавилонский плен иудеями. И, само собой, маги хорошо знали одного особенного еврея, занимавшего высокую должность при дворе вавилонского царя — Даниила. Без сомнения им было известно еврейское пророчество о долгожданном Мессии. И, конечно, они имели представление о том, каким образом, когда и где Спаситель посетит свой избранный народ.

А сейчас я бы хотел немного углубиться в детали и прояснить контекст того, что произошло в момент событий, описанных во 2 главе Евангелия от Матфея. Посмотрим подробнее на историю волхвов. Древний историк Геродот писал, что маги были одним из мидийских племён. Более того, они являлись жреческой кастой, подобно левитам в Израиле. Среди двенадцати колен Израилевых одно колено было отделено для храмового служения. Только его представители имели право участвовать в религиозных ритуалах и церемониях и служить в храме. Это были потомки Левия. Так же было и у язычников-мидян: из всех своих племен они выбрали одно, чтобы его представители служили жрецами во всех языческих обрядах. Этим народом стали Маги. Хочу заметить, что это слово не нужно переводить особым образом. Маги – название мидийской касты жрецов, в которой священнодействие было наследственным правом.

Некоторые историки считают, что маги существовали как кочевое племя уже во времена Ура Халдейского. Я не уверен, какая из теорий ближе всего к истине, принадлежали ли они к более древнему роду, уходящему во времена Ура, или возникли уже в период Вавилона, мы точно сказать не можем. Но важно другое: на протяжении существования всех четырёх империй — Вавилонской, Персидской, Греческой и Римской — племя магов занимало чрезвычайно значимое место в восточном обществе.

Даже в период расцвета Древней Греции восточная культура играла значительную роль и оказывала серьёзное влияние. Да и во время Римской империи значимость Востока не ослабевала. И в обе эти исторические эпохи маги сосредоточили в своих руках невероятную власть и влияние на восточные территории, особенно в регионе под названием «Плодородный полумесяц», где раньше находились Вавилонское царство и Мидо-Персидская империя. У них всегда была огромная власть. Это необходимо понимать. Мы сейчас пройдём небольшой урок истории. Итак, у магов всегда была серьёзная политическая власть. Большинство историков, во всяком случае, тех, кого читал я, считают, что это восточное племя заняло свое высокое положение благодаря уникальной функции — институту жрецов. Маги владели обширными научными знаниями и, по-видимому, обладали оккультными способностями, что способствовало их возвышению. Они оказались в самых верхних эшелонах власти в Вавилонском и Мидо-Персидском царствах. Даже в эпоху доминирования Греции и Рима маги были царскими советниками. Именно поэтому их стали звать мудрецами. Ведь к ним обращались за советом и помощью по самым разным вопросам и цари, и князья, и вельможи.

Существуют исторические источники, позволяющие нам узнать больше о религии магов. Сейчас я постараюсь кратко описать, что представляли из себя их верования. В своих священнодействиях они исполняли разные функции, причём основным элементом поклонения магов был огонь. Скорее всего, они поклонялись огню, во всяком случае, почитали его. Возможно, они видели в огне некое воплощение божества, хотя мы не можем этого знать наверняка. Возможно, в огне они видели воплощение божества. Кстати, религия магов была монотеистической, и это объединяло их с Израилем. Но огонь они считали ключевым элементом поклонения. В их храмах находился жертвенник, на котором они постоянно поддерживали огонь. Маги верили, что это неугасимое пламя зажёг сам Бог с небес.

Кроме алтаря с вечным огнём, в храмах у магов было ещё одно место, на котором приносились кровные жертвы. То есть, у них существовала система храмового кровного жертвоприношения. На жертвеннике зажигался огонь от неугасимого пламени, там же сжигалась жертва, а после жрецы-маги и тот, кто совершал жертвоприношение, съедали жертвенное мясо. Удивительно, но это практически прямая параллель с иудаизмом! Видите, как искусно сатана с самого начала пытается выдавать подделку за настоящую истинную религию! Так он поступал всегда, во все времена. И сегодня также существует и истинное христианство, и множество подделок под него. Также и в те времена существовала система истинного жертвоприношения в рамках искреннего поклонения единому истинному Богу и была подделка под монотеизм с суррогатными, поддельными кровными жертвоприношениями и поеданием мяса жертвы после обряда вместе со жрецами...

Кроме того, у этого народа была подделка под истинное левитское священство. Речь идёт о наследственном жречестве у магов. Жрецы у магов носили в ритуальных одеждах связки небольших жезлов для предсказаний, используемых в религиозных обрядах. Это очень напоминает урим и туммим у еврейских священников, с помощью которых они узнавали Божью волю. Что интересно, маги также разделяли животных на чистых и нечистых, к нечистым они относили некоторых насекомых и рептилий. И снова это очень интересная параллель с истинным откровением, данным Богом Своему народу Израиля. Ещё я читал, и меня буквально потрясло, насколько строгими были правила магов в отношении прикосновения к мёртвому телу и организации похорон – это ещё одно сходство с законом, данным Израилю Богом. И вот во время расцвета Вавилонского царства мы видим, как появляется эта интересная группа религиозных деятелей, достигших самых высот во властной структуре империи.

В тридцать девятой главе книги пророка Иеремии в стихе 13 мы находим упоминание о человеке по имени Нергал-Шарецер. Он был начальником магов при дворе царя Навуходоносора. Нужно сказать, что восточные цари ещё до Навуходоносора невероятно возвысили мидийских магов, доверив им ответственные посты царских советников. Но в Библии мы встречаемся с ними впервые именно во время Навуходоносора. С тех пор в руках магов оказалась сосредоточена невероятная сила и влияние. И даже после того, как пал Вавилон и на его месте восстала империя Мидо-персов, пришедшие к власти цари, такие как Кир и прочие, продолжили доверять магам управление страной, поскольку мы видим, что представители этого племени по-прежнему находились на высоких придворных позициях. В то время им не было равных по степени влияния на политику.

Давайте сейчас обратимся к книге пророка Даниила и посмотрим, что можно узнать о магах из второй главы. После этого мы снова прочтём первый стих второй главы Евангелия от Матфея и, надеюсь, евангельский текст станет для нас яснее. Итак, вспомним сцену при дворе царя Навуходоносора во второй главе книги Даниила, стихе 10. Не будем сильно углубляться в контекст. Читаем: «Халдеи отвечали царю и сказали: нет на земле человека, который мог бы открыть это дело царю, и потому ни один царь, великий и могущественный, не требовал подобного ни от какого тайноведца, гадателя и Халдея». Слово «тайноведец» в оригинале звучит как «маг», а перечисленные здесь термины: «гадатели» и «Халдеи», по-видимому, являются синонимами.

Итак, в оригинальном тексте мы находим слово «маги», но нужно понимать, что оно не обозначает «колдун», «маг», или «чародей». В тексте говорится именно о представителях жреческого мидийского племени магов. В то время маги были весьма важными людьми. Также они славились своим умением толковать сновидения. Помните, царю Навуходоносору приснился странный сон, смысл которого никто не смог объяснить? Что поразительно, что нашёлся лишь один человек, который смог его истолковать. Знаете, кто? Даниил! Пойдём дальше. В четвёртом стихе четвёртой главы мы снова встречаем слово «маги». «Тогда пришли тайноведцы (в оригинале «маги»), обаятели, Халдеи и гадатели, я рассказал им сон, но они не могли мне объяснить значения его». В шестом стихе царь обращается: «Валтасар, глава мудрецов!..» Тут сказано о начальнике магов.

Я просто хочу показать, как часто в книге пророка Даниила встречаются упоминания о магах. Вместо того, чтобы называть их мудрецами и волшебниками, лучше использовать слово «маги», потому что это именно то, что Даниил имеет в виду. Книга пророка Даниила, глава пятая, стих 11. В этом тексте говорится про Даниила. История разворачивается удивительным образом: мудрейшие маги царства не могут дать ответ Навуходоносору, но тут появляется Даниил, который смог: «Есть в царстве твоём муж, в котором дух святого Бога; во дни отца твоего найдены были в нём свет, разум и мудрость, подобная мудрости богов, и царь Навуходоносор, отец твой, поставил его главою тайноведцев...». То есть, магов. Представляете? Как интересно! Даниил оказался настолько успешен в толковании снов царя, что тот поставил его главой над всеми магами – всей кастой жрецов. Просто поразительно! Оказавшись в таком высоком положении в государстве, Даниил снискал непререкаемый авторитет, и у него появилась уникальная возможность рассказывать магам о Священном Писании, чем он, собственно, и занимался. Мы знаем, что Даниил был Божьим человеком. Он преданно поклонялся Господу и стремился распространять свою веру, ведь иначе он бы не оказался в львином рву за свою верность! У меня нет ни малейшего сомнения в том, что Даниил и другие благочестивые представители верного остатка в Диаспоре, в рассеянии, говорили другим обо всём, что они знали из Ветхого Завета о своём Боге и оставляли местным жителям в Вавилоне экземпляры Священного Писания.

К тому же, когда вышел указ царя Кира, давший возможность иудеям вернуться на родную землю, множество евреев осталось жить в Вавилоне. Конечно, они вступали в браки с местным населением. На протяжении всей истории Вавилона и Мидо-Персидского царства мы знаем, что среди знатных и влиятельных людей государства, в том числе, и среди царских особ, нередко встречались те, в чьих жилах текла еврейская кровь. Понятно, что Даниил сыграл не последнюю роль в распространении этих сведений, в том числе, пророчеств о грядущем Мессии. Здесь мне хотелось бы поделиться с вами одним рассуждением. Чем больше я думал об этом, тем более поразительным мне казался этот эпизод. Если Даниил был настолько влиятелен, убедителен в глазах магов и внушал им доверие, почему тогда они устроили против него заговор и бросили его в яму со львами?

Я много думал об этом и начал сам исследовать шестую главу Даниила и пришёл к очень интересному заключению. Мы сейчас не будем слишком подробно останавливаться на этом тексте. Но там речь идёт о заговоре против Даниила из-за зависти к нему. Но кто строит коварные планы против него? Во главе иерархии придворного общества находились маги. Однако замышляли недоброе вовсе не они, а сатрапы. Сатрапами называли региональных правителей. Эти люди были весьма далеки от придворных дел. Так что маги не имели никакого отношения к заговору против Даниила. Это наводит меня на мысль, что маги абсолютно не ставили под сомнение авторитет Даниила и не завидовали ему.

Более того, когда Даниила все-таки бросили в львиный ров, царь сказал: «Бог твой, которому ты неизменно служишь, Он спасёт тебя». Помните эти слова царя? Он был совершенно убеждён в могуществе Бога по свидетельству Даниила! Я думаю, что он так часто проверял, жив ли Даниил, потому что хотел убедиться в том, как его надежда станет реальностью. Вавилонские маги сохраняли свой статус и влияние, но видели жизнь и свидетельство непревзойдённого великого Божьего пророка Даниила и других добрых евреев, живших в рассеянии. Мы можем предположить, что они очень много взаимодействовали с еврейской культурой, хотя бы даже через межнациональные браки. Итак, маги занимали видное и властное положение в Мидо-персидской империи и были важными вельможами при царском дворе.

А сейчас я бы хотел вам рассказать вам ещё кое-что интересное. В Мидо-Персии в шестом веке до Рождества Христова, как раз в годы жизни пророка Даниила, правил царь Дарий I Великий. Этот царь решил сделать единую государственную религию». Знаете, что он выбрал? Зороастризм. У нас недостаточно времени, чтобы вникнуть во все детали зороастризма, но стоит отметить, что он был тесно связан с астрологией. Возможно, именно увлечение магов астрологией, их осведомлённость в астрологических деталях привела к тому, что их религия смешалась с зороастризмом. Ведь мы помним, что у них была сформирована своя система религиозных мировоззрений. А сейчас, после того как во времена Даниила им навязывали иудаизм, в довесок им навязали и зороастризм. Это было сродни выпусканию джина из бутылки, мягко говоря.

Маги так сильно переживали о своём положении в государстве, так сильно желали сохранить своё политическое влияние, что, когда царь Дарий издал указ о том, что новой государственной религией будет зороастризм, они подстроились под новый порядок и согласились с нововведениями. И здесь всё стало ещё интереснее. Среди магов возникли религиозные разногласия. Кто-то, несомненно, стал рьяным адептом зороастризма, кто-то оставался верен магианству — своей исторической религии, а кто-то от всего сердца придерживался убеждения, что Бог Даниила – истинный Бог.

Это очень важный момент. Я верю, что по мере того, как колесо истории крутилось вперёд, многие маги отошли от своих исторических верований и проторили себе дорогу в другие религиозные системы. Кто-то склонялся к зороастризму, кто-то придерживался древнего магианства, а некоторые маги, такие, как волхвы, пришедшие поклониться новорождённому Христу, всем сердцем искали истинного Господа. Такой вот экскурс в историю

А сейчас мы отметим ещё один исторический момент, который свидетельствует о невероятной значимости магов. Стать царём в Персии можно было только при соблюдении двух условиях. Во-первых, претендент должен был полностью изучить науки и религиозный кодекс магов. Во-вторых, кандидатура будущего царя должна быть принята и одобрена магами. Только подумайте! Какой властью обладали маги! Знаете, как назывался религиозный кодекс магов? У него было название – закон мидян и персов. Этот был закон, составленный и утверждённый магами. Он упоминается в книге Есфирь 1:19, а также несколько раз в шестой главе книги пророка Даниила. Это был свод государственных и религиозных законов, составленный магами. И чтобы стать царём Персии, необходимо было его знать назубок. Кроме всего прочего, историки утверждают, что маги контролировали не только придворную, но и судебную систему царства.

В книге Есфирь 1:13 есть прямое указание на то, что вся царская коллегия судей состояла из представителей племени магов. Они были весьма могущественны! Говоря о Мидо-Персидской и Вавилонской власти, мы должны помнить, что речь шла о государстве, простирающем своё владычество на весь Восток. Это были империи-гиганты! Вавилоняне, мидяне и персы в своё время буквально управляли всем известным в то время миром. В их руках были сосредоточены власть и влияние. Магам не только принадлежало право выбора монарха, на них также лежала ответственность по назначению судей. Они могли сдерживать царя-деспота, так как находились на другой стороне уравновешенной судебной системы. Исторические данные свидетельствуют о том, что маги были прекрасными математиками, отлично разбирались в астрономии, естествознании, архитектуре и сельском хозяйстве.

Кажется, в седьмой главе Деяний говорится, что Моисей был научен всей мудрости Египетской. То же самое можно было сказать о любом потомственном аристократе, выросшем на Востоке. Выходит, любой благородный человек, воспитанный на законе мидян и персов, был опосредованно подвержен влиянию магов. Они были не просто царедворцами, но, скорее – «царетворцами». Без их ведома никто не мог стать царём государства. Мы уже упоминали, что маги умели истолковывать сны. Когда же один раз им не удалось этого сделать, как мы читали в Даниила 5:11, самого Даниила поставили начальником над магами, тайноведцами, гадателями и Халдеями. Всё это Бог задумал и осуществил чудным образом, чтобы история, описанная Матфеем, стала реальностью. Господь устроил так, что за 600 лет до рождения Иисуса (подчёркиваю, за 600 лет) стал во главе царских советников, чтобы много позже некоторые из потомков магов смогли прийти к новорождённому Мессии в город Вифлеем, где родился тот младенец! Как удивительно Бог управляет историей!

Синкретическая гибридная религия магов была во многом схожа с иудаизмом. Она была монотеистической, в ней было наследственное священство, система кровных жертвоприношений, они верили в сверхъестественное откровение. Всё это, возможно, облегчило для магов принятие иудаизма. Я верю в это, потому что об этом я читаю во второй главе Евангелия от Матфея. Я полагаю, что в этой восточной части мира действительно жили богобоязненные маги-язычники.

А сейчас вернёмся во время рождения Иисуса. Взгляните снова на текст второй главы от Матфея. Прошло уже много столетий, и вот наступил час рождения Иисуса. Каким-то чудным образом Господь сохранил нескольких волхвов, магов, истинно ищущих Бога. Возможно, большинство из них были испорчены лжеучениями. И в Новом Завете есть немало примеров таких людей. Но были среди язычников и подлинные искатели истины, такие, как, например, богобоязненный Корнилий или Лидия, тоже богобоязненная язычница. В то время, в той части света, были и те, кто принадлежал племени магов, высокопоставленных царедворцев-царетворцев из восточной страны, и некоторые из них, несомненно, с надеждой ожидали исполнения упований пророка Даниила.

Посмотрим теперь на исторический контекст тех событий. На карте Европы того времени Римская империя занимала огромную площадь. Но несмотря на свою мощь, Рим всегда опасался нападения с востока. Теоретически территория Римской империи простиралась и далее на восток. Но в связи с огромными расстояниями, всё, что находилось к востоку от Средиземного моря, всё, до чего нужно было добираться через дикие пустыни, было в достаточной мере изолировано и внушало римским властям немалую тревогу. Кроме того, они вечно боялись того, что впоследствии будет названо Парфянским царством – огромной империей на Ближнем и Среднем Востоке, состоящей из потомков мидян и персов на бывших территориях Вавилонского царства. Всё это не могло не волновать и не беспокоить римлян.

Мы знаем, что Римская империя всегда пыталась запустить свои щупальца как можно дальше, чтобы контролировать весь мир, но на самом деле никогда не чувствовала себя в полной безопасности, имея под боком такого соседа, как Парфянское царство. Парфяне и римляне были злейшими врагами. Они постоянно воевали друг с другом. Между ними была война и в 58 году до Рождества Христова, и в 40 г. До Р.Х. И что удивительно …: две огромных империи, одна с запада, другая с востока всё время сражались на клочке земли вдоль средиземноморского побережья, то есть в Сирии, Иордании, Палестине. Израиль оказался маленькой никому не нужной территорией, разрываемой между мировыми державами востока и запада. Конечно же, парфяне наводили страх на римлян. Помните, что сказано у Матфея 2:3: «Услышав это, Ирод царь – что сделал? – встревожился...» Когда Ирод узнал, что маги с востока, парфянские вельможи, прибыли в Иерусалим, он был просто потрясён. И об этом мы поговорим чуть позже более подробно.

Итак, что же происходило в это время? К моменту рождения Иисуса в руках магов на востоке по-прежнему была сосредоточена власть и немалое влияние. Некоторые из них по-прежнему весьма мудро употребляли на добро свою власть, авторитет, знания и навыки. Другие же стали отъявленными мерзавцами. Как и любой учёный, священник, проповедник или любой другой искусный в своём деле человек может использовать своё мастерство во благо, а может бесчестно наживаться на ближнем. То же самое произошло и с магами: часть из них сохранили честь и достоинство, с мудростью исполняя роль царских советников. Другая же часть промышляла обманом и мошенничеством. Во время рождения Христа в Средиземноморье хватало всяких людей.

Приведу несколько примеров. Откройте, пожалуйста, восьмую главу книги Деяний апостолов. Стих 4: «Между тем рассеявшиеся ходили и благовествовали слово». И далее: Деяния 8:5: «Так, Филипп пришёл в город Самарийский и проповедовал им Христа. Народ единодушно внимал тому, что говорил Филипп, слыша и видя, какие он творил чудеса». Лука пишет о происходящих там событиях. И вот мы подходим ко стиху 9: «Находился же в городе некоторый муж, именем Симон, который перед тем волхвовал и изумлял народ Самарийский, выдавая себя за кого-то великого. Ему внимали все, от малого до большого, говоря: сей есть великая сила Божия”. Этого человека звали Симон волхв, в греческом оригинале Симон «маг». Он продался сатане, промышляя колдовством. Он «волхвовал», то есть колдовал. Вы обратили на это внимание? Корень этого слова в греческом языке mageuō. Свои навыки и знания магии он использовал для личной наживы.

И вот этот человек захотел за деньги приобрести силу Святого Духа. Но Петр указывает на его неправоту: «Серебро твоё да будет в погибель с тобою, потому что ты помыслил дар Божий получить за деньги». Стих 21: «Нет тебе в сём части и жребия». Стих 22: «Итак, покайся в сём грехе твоём». Стих 23: «ибо вижу тебя исполненного горькой жёлчи и в узах неправды». Да уж, Пётр не скупился на слова.

Заглянем в книгу Деяний, главу 13, стих 6. Павел и Варнава отправляются в первое миссионерское путешествие. Они прибывают на Кипр и потом на маленький остров, расположенный на восточном побережье Средиземного моря: «Пройдя весь остров до Пафа, нашли они некоторого волхва, лжепророка, Иудеянина, именем Вариисуса». А в восьмом стихе упоминается некий «Елима волхв». В греческом оригинале — Елима «магос», «маг». Вот ещё один человек, служащий сатане и запятнавший достойное имя своих предков-магов бесчестным поведением. Он противился словам Павла и строил козни против него. В тексте мы находим ответ апостола Павла Елиме: «...О, исполненный всякого коварства и всякого злодейства, сын диавола, враг всякой правды! перестанешь ли ты совращать с прямых путей Господних?» И стих 11 «И ныне, вот, рука Господа на тебя: ты будешь слеп и не увидишь солнца до времени. И вдруг напал на него мрак и тьма, и он, обращаясь туда и сюда, искал вожатого». Так Павел провозгласил суд над Елимой.

И Симон, и Елима оказались в оковах сатаны, князя всех чародеев и астрологов. Именно из-за таких шарлатанов, как они, любой здравомыслящий римлянин презирал таких колдунов. Греческий философ Филон Александрийский пишет о них: «Они гадюки, скорпионы, ядовитые гады». Но как мы уже говорили, на востоке маги считались людьми весьма достойными и уважаемыми. И я абсолютно уверен, некоторые из них таковыми и были

Во времена Иисуса Христа на востоке Парфяно-Персидским царством по сути управлял придворный совет жрецов и родовой знати. Это были вассальные князья, свита и совет царя. Этот совет назывался мегистанами. Необязательно записывать это название, на экзамене этого вопроса не будет, не волнуйтесь. Так вот, мегистанами были вельможи примерно как у нас, в Соединённых Штатах, есть Сенат. И этот совет полностью состоял из представителей племени магов. Мегистаны обладали практически всей полнотой власти в Парфяно-мидийском царстве. Им принадлежало исключительное право на выбор правителя. Они были, как я уже говорил, не царедворцами, а царетворцами. Парфянское царство стало основным противником Рима на востоке. Они желали идти войной на римлян и победить их. Но их царь, Фраат Четвёртый, оказался несостоятельным монархом, поэтому его свергли с престола. Теперь вы понимаете: маги искали нового царя Востока, нового царя восточной империи, который мог бы возглавить борьбу против Рима.

Ирод прекрасно понимал, что к чему, когда волхвы прибыли в Иерусалим. Эти люди обладали правом и властью выбирать царя. И сейчас они ходили по городу, вопрошая, «где родившийся новый Царь иудейский». Легко представить какая паника охватила Ирода! Несомненно, внезапный приезд магов в Иерусалим был по-восточному пышным. Известно, что они носили головные уборы конической формы с большими полями, доходящими до подбородка. Они ездили не на верблюдах, а на персидских скакунах в сопровождении отряда всадников — так предполагают историки. Их неожиданный приезд без сомнения взбудоражил город. Когда Ирод увидел магов из окна своего маленького дворца, он до смерти испугался. Эти чужестранцы были сильными, могучими людьми, а армия Ирода была в тот момент в военном походе, весьма далеко от дома. В Библии сказано, что Ирод встревожился. Ещё бы! Его попросту трясло, совсем как стиральную машину со сломанным подшипником! Оригинальное греческое слово именно это и обозначает – его всего трясло.

Обратите внимание: у Ирода был титул. Помните какой? Царь Иудейский. Он получил его от самого кесаря Августа. Он просто хотел повелевать небольшой страной, это было мечтой всей его жизни. Так он и жил, зажатый между двумя враждующими между собой великими державами. И тут внезапно в его город прибыл отряд персов в поисках нового царя! Ирод в панике. Они возглашают: «Мы ищем нового Царя иудейского!» Он понимал, что близится его конец. Кесарь Август был уже немолод и его авторитет висел на волоске. После ухода Тиберия у римской армии даже не было главнокомандующего. Все понимали, что война между востоком и западом была неизбежна. Самое время. Неудивительно, что Ирод просто трясся от страха.

«А о чём же думали маги в тот момент?», спросите вы. Я не знаю. Возможно, они руководствовались лишь политическими соображениями, когда ехали на поиски новорождённого Царя. Возможно, они думали: «Грядёт Царь!» Это всё так и было, но, я думаю, они относились к этому вопросу и с духовной точки зрения. Ведь, как говорит Библия, придя в крошечную горницу в Вифлееме, маги-волхвы поклонились Младенцу. Они поняли, что перед ними не просто царь, а сам Мессия, о котором они слышали со времён пророка Даниила. Мне кажется, что эти маги были богобоязненными язычниками, искавшими истину. Конечно, их мысли могли быть двоякими: «Может быть, это и есть Спаситель? Тот самый Помазанник?» (Помазанником в то время называли царя). «А может, Он будет не только Спасителем и Мессией, но и соберёт все народы востока и восстанет против диктатуры Рима?» Кстати, волхвы были в курсе, что народ Израильский выступил бы за них, а не за Рим. Поэтому они вошли в город и стали спрашивать у народа, где новорождённый царь. Волхвы ожидали увидеть среди израильского народа такое же сладостное предвкушение, какое было у них самих. Но народ Израиля был слеп, неверие затмило их разум.

Разве это не удивительно? Я просто поражаюсь, что первыми людьми, возвестившими явление Царя, были язычники! Язычники! Как разворачивается история на наших глазах! «Пришёл к своим и свои Его… что?... не приняли». Именно об этом говорит евангелист Матфей: свои не приняли Царя. Но может быть, Он и есть тот самый непобедимый царь Востока? Представьте себе, Его увезут на Восток, коронуют, и он поможет объединить восточные народы. Этот великий Мессия, о котором говорил пророк Даниил, поведёт их войной против Рима, и они будут неуязвимы! И вот маги, волхвы, влиятельные вельможи, торжественно въезжают в Иерусалим на своих породистых жеребцах, за ними следует отряд вооружённых всадников… Чего же нам ожидать дальше? Об этом вы узнаете на следующей неделе. Сегодня у нас на это не будет времени.

В завершении я бы хотел сказать одну мысль. Разве не удивительно, как Бог управляет историей? Вас это не поражает? Почти целый час вы слушали меня, и мы с вами изумлялись услышанному не просто потому, что это исторические факты, а потому что там действовал сам Бог! История – это дело Его рук. История человечества – это Его работа! Давным-давно Господь избрал Даниила и поместил его в нужное место в нужное время, чтобы он повлиял на отдельных людей, которые, в свою очередь, появятся на сцене истории в урочный час! Вы спросите: «Почему Матфей вообще упоминает об этой истории в своём Евангелии?» Весь текст Евангелия от Матфея доказывает, что Иисус – Царь. И чтобы никто точно в этом не сомневался, он напоминает, что сами известные маги, великие царетворцы, пришли и поклонились Младенцу у колыбели. Никто не пытался бы оспорить авторитетность магов в вопросе выбора и назначения царя. Теперь мы ясно это видим, не правда ли? Сейчас мы понимаем стратегию Матфея, зачем он рассказывает нам о волхвах в своем тексте. Христос — Царь. И если этого не признаёт Израиль, то Господь приведёт из Персии целую когорту волхвов, чтобы те подтвердили: Он Царь!

Господь мастерски спланировал нашу историю. Но печально, что люди, которым надлежало всё это знать, оказались слепы и остались безучастны к Его появлению. А гости из далёкой страны проделали долгий путь и прославили Царя! Хотя, казалось бы, это всё вообще не имело к ним отношения. Такая вот история…Апостол Павел сказал: «Иисус пришёл «сперва к Иудею, потом и к Еллину». Сам Иисус говорил, что он пришел к «погибшим овцам дома Израилева». Но Израиль отвернулся от Своего Христа. Поэтому Бог призвал Свой народ из числа «не народа». В послании к Римлянам Павел говорит о язычниках, призванных Господом: «Ты привился как дикая маслина...». Именно об этом мы читаем намёк и здесь, у Матфея. Помните, Слово Божье говорит: если мы не прославим Его, то «камни возопиют». Господь позаботится о том, чтобы Царю обеспечили достойный приём. И если Его подданные не придут к Нему навстречу, то Он приведёт других людей! И Он привёл...

Сегодня многие празднуют Рождество, посылая друг другу рождественские открытки с изображением волхвов. Но они не понимают главного, не осознают смысла произошедшего. Люди не знают Царя! Но есть и те, кто знает. Есть такие и среди нас, ведь так? Среди нас есть те, кто преклоняются перед Царём Царей и Господом. На следующей неделе мы будем говорить о царе Ироде и причинах его страха, узнаем каким человеком он был. А ещё мы поговорим о звезде, которая привела мудрецов в Вифлеем. Помолимся.

Отец небесный, просто невероятно видеть, как Ты управляешь историей человечества! Своим собственным маленьким ограниченным умом мы думаем, что нам всё ясно. Но углубляясь всё больше и дальше, мы внезапно открываем мир, о существовании которого даже не подозревали. И тем больше осознаём Твоё невероятное величие, Твою несравненную силу и мудрость. Господи, мы благодарим Тебя за мудрецов, за магов, которые хотели увидеть новорождённого Царя, хотя нам неизвестно сколько их было и как их звали. Моё сердце скорбит о тех, кто отверг Царя. Я молюсь, Господи, о тех, кто сегодня с нами в общении, но повернулся к Тебе спиной и отвергает Тебя, подобно людям, не признавшим господство Христа. Господь, обличи таких людей. Пусть они, как волхвы, придут издалека, возрадуются, упадут на колени и прославят Спасителя. Мы также благодарим Тебя, что Ты создал церковь и мы все вместе можем поклоняться Тебе и славить Тебя. За всё, что Ты совершил Своим Могуществом, мы славим Тебя. Молимся во имя Иисуса Христа. Аминь.