Сегодня мы снова обратимся к Евангелию от Матфея, и я хотел бы, чтобы вы взяли в руки Библию и открыли вместе со мной вторую главу Евангелия от Матфея, Евангелие от Матфея, глава 2. На прошлой неделе мы начали наше небольшое знакомство с библейской историей о посещении волхвами Вифлеема, где родился Иисус Христос. И тогда мы уделили немало времени знакомству с волхвами, мы говорили о том, кем были маги. А также мы подробно поговорили и о других деталях. Сегодня я бы хотел пойти дальше, не задерживаясь на пройденном материале и не тратя время на повторение уже сказанного. Я лишь напомню, что это были персидские царедворцы, которых правильнее было бы назвать «царетворцами», пришедшие в Иерусалим, потому что им было известно о рождении долгожданного Царя, о котором они, несомненно, слышали от Даниила и других израильтян, живших в их земле со времён вавилонского пленения.

Эти персидские царетворцы были весьма обеспокоены поисками царя, ведь у них самих монарха не было. Царь, правивший ими до тех пор, был низвержен, и они хотели, чтобы на Востоке на престол взошёл великий монарх, способный противостоять великой Римской империи на западе. Так что их настроения были как политическими, так и духовными, и мы видели, как они пришли в город и сразу же столкнулись с интереснейшим персонажем по имени Ирод, о котором мы ещё сегодня поговорим. Я уже отмечал, что Матфей включил в своё Евангелие эту часть истории рождения Иисуса Христа, потому что он представляет Христа Царём. И действительно, что может быть более уместным в представлении царского образа Христа, как не история о том, как некие царетворцы с Востока прибыли к новорождённому Царю, чтобы короновать Его! Причём это были не простые, а языческие царетворцы!

Мы отметили тот парадоксальный факт, что еврейский народ, который должен был искать Мессию, даже не побеспокоился о рождении Христа, в то время как язычники, о которых было известно, что их народ был чужд Божьего завета, делали всё возможное, чтобы признать Его царские полномочия. Таким образом, согласно родословной, представленной Матфеем, по линии царя Давида, Иисус был царём. И мы это увидели. Здесь же мы видим, что Он Царь в силу того, что таковым Его признали официальные царетворцы из известной страны. Можно сказать, что в первой главе Матфей говорит: «Иисус достоин царских почестей», а во второй главе описано, как Он их принимает. И действительно, здесь персидские вельможи признали Его в некотором роде Царем царей и Господом господствующих.

Это подтверждение царственности Христа; Его права на царское владычество. В прошлый раз я уже говорил, что я просто диву даюсь и никак не могу отделаться от мысли, что истинного Царя совершенно не признали в Иерусалиме, в Его собственном городе. Его никто не приветствовал в Его собственной царской обители, в месте, где Ему следовало бы оказывать всякое царское почтение. Там Его не искали. Там до Него не было никакого дела. Там даже никто не потрудился прийти в Вифлеем, чтобы увидеть Его. Вместо этого Его искали какие-то царетворцы из далёкой страны, пришедшие, чтобы поклониться Ему и почтить Его. Более того, в Израиле и простолюдины, и вожди, и правители, и богословы, и священники израильские были совершенно к Нему равнодушны, в отличие от того же Ирода, исполненного горечи, ненависти, зависти и ревности.

И вот здесь, в самом начале Евангелия от Матфея, мы видим, как будет развиваться сюжет этой истории. В жизни Иисуса будет немало равнодушных людей. Будут и те, кто будет Ему противиться, и будут те, кто Ему поклонятся. И об этих трёх группах мы поговорим более подробно по ходу этой проповеди.

Таким образом, волхвы стали первыми плодами среди язычников. Их пример показывает нам, что Бог никогда не забывал о язычниках. Они всегда были у Него на сердце. Сейчас мы прочтём стихи с 1 по 12, и именно этот текст мы изучим в деталях. В прошлый раз мы лишь сделали вступление. А сейчас, по мере того как мы будем рассматривать текст, я бы хотел, чтобы в этом невероятном спектакле, разыгрывающимся во второй главе, вы увидели пять актов; пять частей драмы. Каждому из этих актов мы дадим пять простых названий, чтобы лучше их запомнить. Итак, акт первый: "Прибытие". Акт второй - "Волнение". Акт третий: "Действие". Акт четвёртый: "Поклонение", наконец, акт пятый: "Побег". Возможно, это не самый выдающийся план, это всего лишь вешалки, с которых начинается театр, и мы можем повесить на них свои мысли.

Начнём с "Прибытия". Прочитаем стихи 1 и 2. " "Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы". И вы помните, я говорил вам, что это непереводимое слово «волхвы» обозначает определенную наследственную жреческую династию магов, касту, изначально походившую из мидян, но с годами занявшую главенствующее положение в Персии, Мидии и в Вавилоне. Таким образом, это слово стало синонимом мудреца. Быть магом означало занимать место мудреца в обществе. Итак, "пришли в Иерусалим волхвы с Востока и говорят: «Где родившийся Царь иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему».

Несомненно, здесь мы имеем дело с прибытием. Вскоре после рождения Иисуса волхвы прибывают в Иерусалим. Здесь, в первом стихе, следует отметить два момента. Во-первых, фраза "в Вифлееме Иудейском". Вифлеем – это тихий маленький городок, расположенный примерно в восьми или девяти километрах к югу от Иерусалима. Когда-то он назывался Ефрафа, и так его называл ветхозаветный пророк Михей.

Название Вифлеем очень интересно. Оно означает "дом хлеба". Бейт - "дом", лЕхем - "хлеб". Дом хлеба - подходящее название для места, где родился Хлеб жизни. Этот заурядный городок располагался в плодородной местности, где собирали богатый урожай. Я бы хотел кратко описать эту местность, чтобы вы могли себе ее представить. Я не раз бывал там и попытаюсь, насколько мне хватит сил, словами описать, что я видел. Иерусалим, как вы знаете, расположен на плато, возвышающимся на 700 метров над расположенной внизу долиной. Он находится на высоком холме. А немного южнее, в месте, где расположен Вифлеем, есть интересная особенность: на одном конце его находится один высокий хребет, а на другом – ещё один, ещё более высокий, эти горы выглядят почти, как седловина, и Вифлеем как бы сидит в седле.

Земля в той местности, по большей части, представляет собой серый известняк. И действительно, кроме него, вы больше ничего не увидите, потому что в настоящее время в Иерусалиме, в этом районе, действует требование к архитектуре, согласно которому строительство любых домов допускается только из иерусалимского камня, то есть, из того самого известняка. Поэтому здания словно вырастают из земли и выглядят точно так же, как и сама земля, на которой они стоят. Это известняк, сероватого цвета, и Вифлеем выглядит, словно игрушечный город, изваянный из серого камня в амфитеатре - зрелище потрясающее...

Этот городок Вифлеем имеет долгую и очень интересную историю. Если вернуться к Книге Бытие, то можно узнать, что в Вифлееме Иаков похоронил Рахиль и поставил памятный столб у её могилы. И даже сегодня, когда вы едете на такси, в автомобиле Mercedes-Benz в Вифлеем, обязательно кто-нибудь укажет на могилу Рахили и скажет: " Вот здесь, справа от дороги, могила Рахили". Кроме того, в книге Руфи мы читаем, что, когда Руфь вышла замуж за Вооза, она жила в городе Вифлееме. И из Вифлеема Руфь могла видеть всю Иорданскую долину, и это правда. Действительно, можно встать в этой маленькой седловине и посмотреть через долину Иордана, через Мертвое море и увидеть холмы Моава на другой стороне. Ведь Руфь была моавитянкой. Живя в Вифлееме, она могла стоять и смотреть на свою родину.

Но самое главное, город Вифлеем был домом и городом великого царя Израиля по имени Давид. И именно этим и примечателен город Вифлеем. Всегда и во все времена, чему мы находим подтверждение в 1 Царств, в главах 16,17 и 20, Вифлеем был городом Давидовым. На самом деле, во 2 Царств 23, когда Давид был в бегах, он плакал и рыдал, говоря, что жаждет воды "из колодца Вифлеемского". Это был его родной город. Уже после разделения царства во времена Соломона, Ровоам обнёс город стенами. Но всё же, какие бы события ни происходили в истории, он всегда оставался городом Давидовым, и в этом была его уникальность. И именно здесь - обратите внимание на этот важный факт - в этом маленьком месте, в этой деревушке, которую даже нельзя по-настоящему назвать городом - именно в этой маленькой деревушке народ Божий издавна ожидал рождения своего Мессии. И для таких ожиданий была веская причина, потому что об этом в Ветхом Завете было дано пророчество. Народ ждал, что из города Давида произойдёт великий сын Давидов. Израильтяне ждали, что Мессия родится именно там. Когда же Он там родился, никто не удосужился обратить на это внимание.

Я бы хотел ещё немного рассказать о Вифлееме, чтобы вы могли получить о нём визуальное представление. Дома в Вифлееме построены по всему склону горы. Там действительно очень трудно найти ровное место, если только не подняться на площадь прямо у церкви Рождества Христова. Кажется, что весь город состоит из одних склонов, и вдоль этих склонов выстроились домики местных жителей. И очень часто, когда дом строился на склоне, под ним, поскольку известняк – это не самая крепкая порода, в нём образовывались естественные выемки, и люди высекали там пещеру, использовавшуюся в качестве хлева. Очень вероятно, что именно в такой пещере и родился наш Господь Иисус. Даже сегодня католическая церковь верит, что нашла ту самую пещеру. Разумеется, они всегда находят место, где можно поставить какой-то собор, разве что не посреди Галилейского моря. Построить церковь там, где Иисус ходил по воде, у них, к сожалению, не получилось, но в любом другом месте, где ступала нога Иисуса, они не преминули основать свою церковь.

В этой конкретной найденной ими пещере, построенной на склоне холма, они возвели церковь, прямо на его вершине. Представьте себе, вы входите в церковь, спускаетесь по лестнице - очень глубоко - и попадаете в крошечную пещеру. Чтобы проползти в неё, придётся наклонить голову и согнуть плечи. Но именно эту маленькую пещеру католики считают местом рождения Иисуса. Впрочем, это поверье нельзя назвать какой-то новинкой. Подобный взгляд восходит к императору Адриану. Лишь только он узнал, что христиане считают эту пещеру священным местом, и решил её как следует осквернить. Поэтому прямо на ней он велел заложить храм ложного божества Адониса. Когда же к власти примерно в IV веке пришёл Константин, он разрушил храм Адониса и построил на том месте церковь. И до сих пор считается, что именно там и родился Иисус. Итак, Вифлеем – это просто маленькая деревня, построенная на склоне холма, где в домах обычно находился выдолбленный в известняке маленький хлев.

Кроме того, сказано, что это Вифлеем Иудейский. Во всём остальном в этом городе нет ничего особенного. Полагаю, это вполне уместно, чтобы, вспоминая о Вифлееме, любой человек думал лишь об одном – о рождении Иисуса Христа. И, может быть, именно этого и хотел Бог, и поэтому и выбрал совершенно невзрачное место, впрочем, достаточно близкое к Иерусалиму, чтобы в тот час, когда родился Царь, оно привлекло бы внимание всего народа, будь он настолько чутким к Богу, как Господь того желал.

Вы, наверное, обратили внимание, что между рождением Иисуса и первым стихом второй главы, когда к Нему пришли волхвы, существует временной разрыв. Я уже об этом упоминал в прошлый раз, поэтому не буду вдаваться в детали, но мне кажется, что прошло несколько месяцев, как минимум, несколько месяцев. Это достаточно много времени – несколько месяцев. Иисус родился где-то в конце предыдущего года, а затем, где-то в начале следующего года, умер Ирод. Мы знаем, что он умер, или, по крайней мере, мы верим, что он умер где-то в конце марта или начале апреля во время лунного затмения в 4 году до н.э. После рождения Христа прошло не более четырёх, или пяти, или максимум шести месяцев, по крайней мере, я так считаю.

Я бы хотел ещё обратить ваше внимание вот на что. В 11-м стихе говорится, что "когда они вошли в дом, то увидели Младенца". Христос уже не в яслях. Не в хлеву. Он в доме. И я говорил вам в прошлый раз, что, скорее всего, они уже ходили в храм для очищения. Когда у еврейской женщины рождался ребёнок, через определённый период времени ей нужно было пойти очиститься и принести жертву. Я отмечал, что они приносили в жертву горлиц, поскольку горлицы считались жертвами бедняков, поэтому мы можем сделать вывод, что Иосиф с Марией жили в крайней бедности.

Если бы после рождения Христа уже прошло много времени, они, несомненно, взяли бы дары, которые принесли им волхвы, и купили бы более дорогую жертву. Поэтому я полагаю, что в момент посещения храма для жертвоприношения Иосиф с Марией ещё не получали даров от волхвов, что означает, что очищение произошло до прихода магов, по меньшей мере, за 40 дней до их прихода. Значит, это уже был не Младенец, Иисусу уже исполнилось несколько месяцев.

Здесь следует отметить ещё один интересный момент, и я просто привожу здесь некоторые детали, чтобы прояснить контекст. Обратите внимание, здесь сказано: "Во дни царя Ирода". Мы могли бы потратить несколько часов на обсуждение того, что это был за человек. Мы можем вспомнить всю его биографию, и откуда он взялся, но это не имеет никакого отношения к нашей теме. Я лишь приведу несколько исторических фактов, чтобы вы поняли, о чём идёт речь. Этот человек на самом деле не был иудеем. Он был родом из Эдома. Или, говоря иначе, он был идумеянином. Эдомитянин и идумеянин – эти термины означают то же самое. Эдом – это область на юго-восток от Иерусалима. Ирод пошёл на сделку с римлянами. Запомните это. Когда римляне завоевали эту область, самые хитрые идумеяне решили немного подыграть захватчикам. Логично, правда? Люди, желавшие что-то получить, подыгрывали римлянам, и этот человек как раз принадлежал к такому типу людей. Как раз перед рождением Христа, когда в Палестине велись гражданские войны, когда Рим пытался упрочить своё положение, Ирод заигрывал с Римом, стремясь понравиться им, и они поверили ему. Он завоевал их расположение.

И как только римляне окончательно заняли Иудею, они поставили там прокуратора. Прокуратор был в чём-то сродни губернатору, официальному правителю этой маленькой страны, и звали его Антипатр, Антипатр. Он был идумеянином, что вполне логично. И Ирод был его сыном. Когда римлянам понадобился наместник, они поставили в Иудее Антипатра. А его сын Ирод, усердно заигрывавший с римлянами, добился того, что его назначили тетрархом, то есть, четвертовластником Галилеи.

Другими словами, один человек им был нужен для управления Иерусалимом и Иудеей, и кто-то другой – для управления сельской местностью. Это была менее значимая должность, но, тем не менее, римлянами она считалась весьма почётной. Поэтому Антипатр был поставлен наместником в Иерусалиме и Иудее, а его сына Ирода они отправили в Галилею. В 47 году до н.э., то есть до рождения Христа, Ирод стал четвертовластником Галилеи. Семь лет спустя, в 40 году до н.э., к востоку от Палестины, в упомянутых нами Парфии, Персии и Мидии, откуда пришли волхвы, началась гражданская война, и парфяне напали на регион, где находилась Палестина и Сирия. Ирод спешно отбыл на корабле в Рим. Он словно увидел надпись на стене, поэтому поспешил отправился в Рим, чтобы рассказать правителям, что происходит. Восток начал беспокоить эту маленькую буферную зону, поэтому Ирод сбежал в Рим. Таков был сын Антипатра.

И вот, прибыв в Рим, Ирод начал навязывать себя римскому сенату. Мастер заигрываний, он по-настоящему заигрывал с римским сенатом. Он убедил сенаторов, что сам он за Рим, но, учитывая его происхождение из этой части мира, именно он знает, как лучше действовать в той земле и в той ситуации. Он хотел добиться абсолютной власти в регионе. Поэтому около 40 года до н.э. римский сенат назначил Ирода царём всей Иудеи. Запомните это. Римляне поставили Ирода царём Иудеи и обеспечили ему достаточное количество войск. Дав ему несколько отрядов, римские власти велели ему создать там своё собственное царство и самому вершить свою судьбу.

А знаете ли вы, что у него на это ушло три года? Три года он был вынужден потратить на то, чтобы окончательно утвердиться в статусе, который был дарован ему римлянами. У него был титул, но не власть. И всё же 37 году до Р.Х. он одержал победу и стал царём иудейским, сохранив этот титул у себя до дня своей смерти. Всю свою жизнь он пытался оставаться иудейским царём.

Обратите внимание на вопрос, который задали волхвы во втором стихе: "Где родившийся Царь Иудейский?". Этого было достаточно, чтобы Ирод встревожился. Я хочу сказать, что он всю жизнь искал какой-либо подвох. Он намеренно поехал в Рим и разыграл там свою партию перед сенатом. Он добился права быть царём Иудеи, привёл с собой целое войско и три года сражался, чтобы сделать свою сказку былью, а затем вплоть до этого самого дня держался за свои достижения, и вот теперь в город внезапно проникла целая компания персидских "царетворцев", которые начали повсюду вопрошать народ: "Где родившийся Царь Иудейский?" Неудивительно, что Ирод встревожился.

А сейчас вкратце отметим тот шок, который вызвала вся эта сцена, в стихе 1, когда "Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни Ирода царя, пришли в Иерусалим волхвы". В греческом языке ещё стоит слово "вот". Это не просто "пришли волхвы", а "представьте себе, пришли не кто-нибудь, а волхвы". "Это невероятно! Пришли волхвы!" Или, если вы Ирод, "Проклятье, пришли волхвы", или что-либо подобное. Неожиданно, удивительно, поразительно, шокирующе, потрясающе. "Пришли волхвы с востока", и начали повсюду спрашивать: "Где родившийся Царь Иудейский?"

Честно говоря, подобное явление вовсе необязательно должно было вызвать шок и удивление. Ведь если бы эти иудеи тщательно изучили Ветхий Завет, они, несомненно, имели бы все основания полагать, что настало время. Я не устаю этому удивляться, но историки вновь и вновь утверждают, что в то время в мире существовало некое особое, странное ожидание грядущего царя. Особенно на востоке присутствовало это ожидание, и отчасти поэтому в Иерусалим и пришли волхвы. Люди во многих местах ожидали прихода царя. Такими были народные настроения в те дни. Это признавали даже римские историки. Например, Светоний писал: "По всему Востоку распространилось древнее устоявшееся поверье, что в то время некоему правителю, пришедшему из Иудеи, суждено было править миром". Это слова Светония, а Светоний писал уже позже, во времена Веспасиана, завоевавшего Израиль в 70 году по Р.Х. Так что, возможно, Светоний писал уже после падения Иерусалима. Впрочем, он оглядывался назад в прошлое и говорил, что некогда этот мир был пронизан ожиданием, что из Иудеи придёт великий Правитель, который будет править миром. Взгляды людей были устремлены на Иудею.

Тацит, знаменитый римский историк, рассказывает о том же убеждении. "Существовало твёрдое убеждение, – пишет он в своих исторических опусах, – что уже в то самое время произойдёт великое возвышение Востока, а правители, пришедшие из Иудеи, захватят всю власть в мировой империи». Так говорил Тацит. Иосиф Флавий в труде «Иудейские войны» писал о том времени, что иудеи верили, что какой-то их соотечественник обязательно должен будет править всей землёй.

Чуть позже, согласно данным Светония, царь Армении Тиридат посетил Рим, и пришёл на приём к императору Нерону со своими мудрецами. В Афинах какие-то маги приносили жертву памяти Платона. В то же время, когда родился Иисус, римский император Август был провозглашён спасителем мира, а римский поэт Вергилий писал о наступлении в то время золотого века. Ведь римляне искали Золотой век. С Востока на Запад шли мудрецы. Воздух был пронизан ощущением, что из неведомого места придёт великий спаситель мира, великий вождь, великий правитель.

Я не знаю, откуда взялось это предчувствие. Просто интересно, что все это произошло в одно и то же время. Настала полнота времён, и с востока в Иерусалим пришли мудрецы, или волхвы. Возможно, они уразумели то, о чём позже писал апостол Павел: «когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего (Единородного), Который родился от жены, подчинился закону». В воздухе витало ощущение полноты времени, и некоторые люди чувствовали это.

Эти волхвы, основываясь на учении Даниила и других сведениях, почерпнутых ими от иудеев, живших в то время в их землях после пленения, основываясь на своём собственном чувстве веры в истинного Бога, основываясь на ожидании, что Бог исполнит Своё слово, основываясь на том явлении, которое они видели в небе и назвали "звездой", пришли в Иерусалим.

Всем всегда было интересно, сколько их было. Мы не знаем точно, но, как я уже говорил, это были не Мельхиор, Валтасар и Каспар. И невозможно подтвердить, что их было трое: один из Индии, один из Египта и один из Греции, что впоследствии их крестил Фома, а их кости были обнаружены Святой Еленой и помещены в Софийском соборе в Константинополе, а затем перенесены в Милан, где и теперь якобы можно увидеть их черепа. Всё это выдумки. Всё это домыслы.

Мы вообще не знаем, сколько их было. Мы не знаем, как их звали, это чистая спекуляция. Но у них были причины для прихода в Иерусалим. Посмотрите на стих 2: "И говорят". Причём, судя по конструкции греческого языка, они "говорили" об этом всё время и повсюду. Они без умолку повторяли: "Где родившийся Царь Иудейский? Ибо мы видели на востоке астер Его и пришли поклониться Ему". Без устали они твердили свой вопрос: "Где родившийся Царь Иудейский?"

Скорее всего, они были весьма шокированы реакцией местных жителей, слышавших этот вопрос. Те лишь пожимали плечами. Волхвы наверняка предполагали, что эти люди обязаны были знать ответ на этот вопрос. Ведь, в конце концов, они же были иудеями и, конечно, должны были знать, когда и где должен был родиться их царь.

Но во время чтения этого стиха меня поразили два вопроса, и я хочу ответить на них, потому что именно они меня поразили. Первый вопрос: что это была за звезда? "Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему". Какова была природа звезды? За последние две недели я провёл небольшое исследование и попытался выяснить, что это была за звезда. Вы не поверите, какие относительно этого есть предположения.

Одни говорят, что это была настоящая, реальная, подлинная звезда. Некоторые говорят, что это был Юпитер, потому что Юпитер называют "царём планет". Некоторые, как, например, приверженцы теории Кеплера, утверждают, что это было соединение Юпитера и Сатурна в созвездии Рыб. Иные полагают, что это была просто блуждающая комета. Некоторые считают её низко висящим метеором. Наконец, есть и те, кто выражает уверенность, что это была звезда судьбы в сердце человечества.

Всё это полнейшая чепуха! Хотите узнать, что это было? Я вам расскажу, что я об этом думаю. Посмотрите на Луки 2:9, и, возможно, это поможет вам ответить на вопрос, который, вероятно, мучает вас с самого детства. Если кто-то из вас ещё не вышел из детского возраста, то он до сих пор интересует вас. Мы находим замечательный ключ в Луки 2:8-9. В этом тексте речь идёт не о волхвах, а о пастухах. Они первыми пришли к месту рождения Иисуса, причём они представляли израильский народ, его верный остаток.

«В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим». Что же сияло в небе, когда пастухи увидели это явление? Что это было? Это была "слава Господня". Если вы исследуете Ветхий Завет относительно того, что такое "слава Божья", вы обнаружите, что она проявляется в виде света, не так ли? Снова и снова, вновь и вновь слава Господня в Ветхом Завете являлась в виде света. Когда Бог предстаёт перед людьми, Он преображает Своё присутствие в неугасимый свет.

Днём слава Божья была похожа на облако света. Ночью это был огненный столп. Когда слава Божья сходила на скинию, она была как свет. Когда Моисей взошёл на гору и попросил Бога показать ему Свою славу, Бог спрятал его в расселине скалы и показал ему Свою славу, явившуюся в свете. Причём света было так много, что он озарил лицо Моисея, и когда тот спустился с горы и говорил с народом, его лицо сияло.

Слава Божья - пылающий свет. Иисус показал Свою Божью сущность и явил Свою славу на горе Преображения, когда Его плоть отступила, и что увидели ученики? Его сияющую, блистательную славу. Когда же Иисус сойдёт с небес вторично, Он придёт в ослепительном свете. Книга Откровения гласит, что Бог погасит все небесные светила. Все звёзды упадут на землю. Солнце померкнет, луна превратится в кровь, а небо свернётся, как свиток. И когда наступит кромешная тьма, Христос явится в пылающем свете, и люди будут взывать, чтобы скалы и горы обрушились на них, чтобы скрыть их от Лица Его и сияния Его славы.

Всё это я говорю к тому, чтобы напомнить вам, что Божья слава явлена в Писании как свет, как сияние. Бог говорил Моисею, что невозможно увидеть лица Господня и остаться в живых. Иначе слава бы поглотила его. Это всё равно, что стать в трёх метрах от солнца, хотя слава Господня ярче миллиона миллионов солнц. И я верю, что именно слава Господня воссияла в ту ночь, Божья слава сошла на землю. Это была Божья слава, сошедшая на землю и пришедшая в образе человека. И я верю, что именно эту Божью славу увидели мудрецы.

А теперь позвольте мне немного обосновать свою мысль, потому что мне кажется интересным проследить её ход. Главное слово в еврейском языке, используемое в Ветхом Завете и обозначающее звезду — это слово "кохав". Это просто чтобы дать вам немного прочувствовать звучание еврейского языка. Это не самое важное. Но у этого слова основная идея – "сиять или пылать", сиять или пылать. Иногда слово "кохав" используется для обозначения настоящей звезды. То есть, этим словом обозначается обычная звезда. Иногда оно используется для обозначения ангела. В других случаях оно используется для обозначения людей. Так что оно не всегда означает настоящую звезду. Оно может означать всё, что пылает, всё, что излучает потрясающий блеск.

Откройте, пожалуйста, Числа 24:17. Это очень интересное место Писания. Там дано такое мессианское пророчество: "Вижу Его, но ныне еще нет; зрю Его, но не близко". А теперь внимание: "Восходит КОХАВ от Иакова и восстает жезл от Израиля". Это Числа 24:17. Это мессианское пророчество. Придёт Некто пылающий, Некто сияющий. Придёт звезда. И, осмелюсь высказать мысль, я верю, что смысл этого пророчества в том, что в этой звезде, в этом сиянии грядёт слава воплощённого Бога.

Давайте откроем 24 главу Евангелия от Матфея, Матфея 24, стих 30. Мы не будем подробно рассматривать весь текст, а сразу перейдём к стиху 30. Итак, там сказано, что "после скорби дней тех" (это ещё стих 29) "солнце померкнет, и луна не даст света своего, (как раз всё то, о чём мы уже читали) и звезды спадут с неба", и всё придёт в упадок. И затем стих 30: "тогда явится" – прочтите внимательно – знамение Сына Человеческого на небе». Отметьте себе эту фразу. "Знамение Сына Человеческого". Другими словами, всякий раз, во время появления Сына Человеческого, будет знамение, указывающее на Него. Для чего нужно знамение? Оно, равно как и любой знак, указывает на то, что нас ожидает впереди. Представьте себе, вы едете по дороге и видите знак, на котором написано: бульвар Роско, три четверти мили. Сам знак не означает бульвар Роско, но он стоит там, чтобы указать направление и расстояние до бульвара Роско. У него есть функция. Его цель - указать вам на что-то, находящееся впереди. Так и у Сына Человеческого есть свой знак.

"Знамение Сына Человеческого на небе». О, интересно. Знамение на небе. И что же они увидят? "Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою". Вот Его "кохав", Его сияние. И хотя в Новом Завете еврейское слово "кохав" не употребляется, в греческом термине присутствует та же идея. Я верю, что это знамение Сына Человеческого есть не больше и не меньше, чем Шехина, слава Бога. Так Бог являет Себя в неизречённом, славном свете. И действительно, в Откровении 1:16 Сын Божий предстаёт перед нами, и "Лицо Его как солнце, сияющее в силе своей".

И вот, обратите внимание, каким-то образом невероятная пылающая слава Божья оказалась связанной с Иисусом Христом. Это Его знак на небесах. Иисус есть Дух. Сын Божий – духовное существо. В некотором смысле Он также и физическое существо, пребывающее в прославленном теле, обретённом после воскресения. Но есть особый знак, сопровождающий Его. Это блистающая слава, которую однажды на Горе Преображения Он показал Своим ученикам. И однажды, в момент возвращения, в качестве знака Его пришествия, на небе явится блистательная слава, знамение Сына Человеческого.

Знаете, мне кажется, что при Его первом пришествии у него Него было точно такое же знамение. Я считаю, что это было знамение Сына Человеческого на небесах. А знамение Сына Человеческого на небесах – это не звезда. Это не небесное светило. Это не соединение планет. Это не мысли о человеческой судьбе, кружащиеся в чьём-то мистическом сознании. Знамение Сына Человеческого – это Шехина, не больше и не меньше, Божья слава, явленная в ослепительном свете на небесах.

Здесь я бы добавил одну мысль. Во втором стихе говорится, послушайте внимательно: "Мы видели Его астер". Его сияние - греческое слово astēr, кстати, здесь переведено как "звезда", но оно употребляется для обозначения и других понятий, кроме звезд. Причём это сияние "Его", Его собственное "пылающее сияние". Мы видели Его сияние на Востоке. Мы видели Его "кохав", Его "astēr", Его сияние, Его славу. Сам факт, что это "Его звезда", означает нечто особенное.

Эта звезда появилась. Интересное слово. "Мы видели звезду Его на Востоке" - говорят волхвы. А в седьмом стихе мы читаем об интересе Ирода ко времени "появления звезды". Слово phainō в греческом языке означает "нечто зажжённое". В какое время зажглась эта звезда? И то же самое слово – интересная мысль – то же самое слово используется со словом "молния". Молния в греческом - производная форма слова astēr. Иногда его переводят как звезда на небе. Иногда переводится как молния. Иногда как некое сияние.

Итак, здесь мы вновь видим сияние. Нет никаких предпосылок что-то додумывать и считать это сияние настоящей звездой. В некотором смысле Ирод спросил: "Когда воссиял тот конкретный свет?" Тогда это своего рода намёк на то, что до тех пор этого сияния не существовало, и оно появилось лишь потому, что пришёл Иисус. Поэтому я считаю, что это был Его astēr, Его, Сына Человеческого, знамение на небе. Друзья, оно было там во время Его первого пришествия, и будет там во время Его второго пришествия. Это Его знамение. Это Его звезда, а не какое-то астральное тело.

Лженаука астрология никогда не могла предсказать пришествие Господа. Астрологи не пытались рассматривать свои звёздные карты в попытке увидеть Того самого рождённого Царя: "Ой, смотри, уходящий Сатурн в таком-то созвездии сейчас сделает своё дело, и родится Он, Тот самый!" Нет, нет. Волхвы увидели нечто-то совершенно уникальное, то, чего они никогда раньше не видели. Они знали, что это событие связано с тем, о чём говорил Ветхий Завет, и с тем, что поведал им Даниил. Никакие астрономические исследования не подсказывали им, куда идти. Это Бог явил им Самого Себя.

Это ничем не отличалось от огненного столпа в Ветхом Завете. Помните огненный столп в облаке, который в Ветхом Завете стоял над Святым Святых? Так вот, здесь говорится, что та самая "звезда" (что бы на самом деле ни означало то слово) двинулась и встала над домом, где Он родился. Теперь скажите мне, как обычная звезда на небе или какое-то другое небесное светило могло бы это. Никак. Это не что иное, как знамение Сына Человеческого. Вы скажете: "Ну, если это была такая блистательная, великолепная слава знамения Христа в небесах, то почему её увидели только волхвы где-то там в Персии, а никто другой её не видел?"

Это справедливый вопрос. Я сам задался этим вопросом. и это наш второй вопрос. Почему Бог так избирателен? Во-первых, в этом нет ничего нового для Бога. Если Он захочет, то ослепит весь мир, и никто на это не обратит внимание. В 14 главе книги Исход я нашёл хорошую параллель. В Исход 14:19 сказано: "И двинулся Ангел Божий, шедший пред станом Израилевых, и пошел позади их". В той истории израильтяне собираются перейти через Красное море, и до моря ангел вёл народ за собой. Когда же они дошли Красного моря, он обошёл их сзади и стал позади людей. "Чтобы подтолкнуть?" - подумаете вы. Нет, я покажу вам, для чего.

Там был ещё и облачный столп, слава Божья. "двинулся и столп облачный от лица их и стал позади их". И облачный столп, то есть слава Господня, и Ангел Господень оказались позади их. А кто такой Ангел Господень? Это Иисус Христос. "И вошёл в средину между станом Египетским и между станом Израилевых, и был облаком и мраком [для одних] и освещал ночь [для других], и не сблизились одни с другими во всю ночь".

Знаете, что произошло? Израиль видел в этом столпе свет, а фараон и его войско видели в нём что? Тьму. А источником было один и тот же столп. Бог открывает лишь то, что сам Он желает открыть, и только тем, кому Он хочет это открыть, и это всё, что я могу об этом сказать. Как же волхвы связали это сияние с рождением Иисуса Христа? Я не знаю. Я действительно не знаю, разве что сам Бог сделал это для них настолько очевидным, что они всё поняли.

А знаете ещё один просто поразительный факт? Впрочем, он может вам испортить рождественскую историю, которую вы будете рассказывать детям в этом году. Но знаете ли вы, что нигде в Библии не говорится, что они последовали за звездой из Персии в Вифлеем? Нет? Там ни слова об этом не сказано! Ни слова о том, что в Иерусалим их привела звезда. Там вообще не сказано, что она вела их куда бы то ни было. Совсем нет. "Мы видели звезду Его - "где? " - на Востоке." Они увидели звезду на Востоке, и им не нужно было говорить, куда идти. Они знали, где должен был находиться еврейский Мессия. Они знали, что царский город — это Иерусалим. Они знали, что именно там царствовали все еврейские цари. Они точно знали, куда идти. Им не нужна была какая-то звезда, чтобы вести их.

Бог сделал это сияние настолько явным и очевидным, ведь Он всё делает явным и очевидным, когда являет то, что хочет открыть тому, кому хочет. Поэтому, увидев сияние, они даже не стали задавать вопросов. На своих персидских скакунах они отправились в путь, в то самое нужное место. Матфей не приводит никаких деталей, как они седлали коней, сколько километров пути они проехали, сколько продолжалось их путешествие, где они ели, потому что их история не имеет такого большого значения. Это не их история, а история Иисуса Христа. А волхвы занимают в этой истории лишь то место и лишь в той мере, в какой это связано с Ним. Так что детали здесь ни к чему.

И всё же, я просто диву даюсь, как мудро Бог устраивает всё, чтобы осуществить Свои планы. Он дал этим волхвам, богобоязненным язычникам из далёкой Персии, царедворцам-царетворцам, знамение, причём они знали, что это Его знак, и знали, куда идти - в Иерусалим. И здесь обратите внимание, что подчёркивает Матфей. Это просто прекрасно! Он говорит во втором стихе, что они сказали: "Мы видели астер Его на востоке и пришли - "с какой целью? " - поклониться Ему". Они знали, что Ему нужно поклоняться. Поклоняться Ему. Они знали, что нет никого другого столь же достойного, как Родившийся царь, и в этом они были правы.

Вот так. Язычники, которым нечем было руководствоваться, кроме обрывочных ветхозаветных пророчеств, кроме собственных научных знаний, перемешанных со странными суевериями, оказались истинными искателями Бога. И когда пришло знамение, несмотря ни на какие препятствия и недостаток знаний, они с энтузиазмом отправились в путь в поисках долгожданного Царя. В то же время иудейские вожди, имевшие на руках Тору, изучающие её каждый день, наизусть знающие пророчества и читающие их каждый день, под управлением обидчивого и злого человека по имени Ирод, оказались совершенно безразличны к тому, что происходило в нескольких километрах от них. И здесь мы вновь видим, как последовательно Матфей осуждает вождей иудаизма и вновь и вновь возвещает, как Бог открывает церковь и Евангелие для язычников.

Знаете ли, всегда есть где-то голодные сердца, стремящиеся найти Спасителя от Бога, готовые следовать даже за малейшим знамением, которое могло бы привести к Его ногам. Замечательно, когда есть такие люди. Ищущие сердца есть всегда. Помню, однажды я летел в самолёте. Я думал, что смогу немного поработать над почти готовой рукописью, которую нужно было очень скоро сдать в издательство. Поэтому я в шутку помолился: "Господи, не дай никому, кто не знает Евангелие, сесть рядом со мной, чтобы мне не пришлось проповедовать ему всю дорогу от Сент-Луиса до Лос-Анджелеса, ведь мне нужно закончить работу".

И конечно, как это часто бывает, нам пришлось сделать экстренную посадку, потому что самолёт оказался неисправен, в другом аэропорту самолёт пришлось поменять. Все были в полнейшем смущении. Всё перепуталось, мы сели в другой самолёт. Рядом с моим местом сел какой-то молодой человек. Я себе занимался рукописью, а он спал. Я совсем не хотел, чтобы он проснулся. Но у меня соскользнул локоть, и я немного толкнул его, и он проснулся.

Я подумал: "О, Боже". А он задал мне вопрос. Он сказал: "Вы учитель? Я вижу у вас тут столько бумаг, и всё такое". Я ответил: "Ну, в каком-то смысле, учитель. Думаю, да, я учитель". "Что вы преподаёте?" - спросил он. Я сказал: "Библию". "Вы преподаёте Библию? – удивился он. – О, ведь это же потрясающе!". И затем спросил: "Вы случайно не знаете, можно иметь личные отношения с Иисусом Христом?" Да, так и было. И я начал что-то бормотать "Бу-бу-бу".

Ведь так не должно быть! Ну кто с этого начинает евангелизацию! Ведь нужно быть скептиком. Сначала нужно по меньшей мере час заниматься апологетикой, и только потом переходить к благовестию. Пролетая где-то над Гранд-Каньоном, он принял Христа. Позже я крестил его, а ещё он мне сказал, что летит на новую работу. Я спросил, что это за работа, и оказалось, что его начальником должен был стать один из наших пресвитеров. Вот это уже было интересно.

Всегда есть люди, у которых сердце готово. И здесь мы видим людей, сердца которых были готовы прийти в Иерусалим. Итак, здесь мы видим прибытие. А сейчас мы перейдём ко второму акту. И это будет очень интересная часть пьесы. Первый акт – прибытие, и он сам собой подводит нас к следующей сцене – волнению. Речь пойдёт о волнениях в Иерусалиме. Ирод - полная противоположность прибывшим волхвам. Стих 3: "Услышав это", то есть весть о том, что эти люди прибыли в Иерусалим и спрашивают о Царе, – Ирод царь встревожился, и весь Иерусалим с ним".

Ирод прекрасно понимал, что сидит на пороховой бочке. Во-первых, он знал, что жители города не любят его, им не нравится римская власть, и они хотят собственной независимости и автономии. И он знал, что у них есть стремление свергнуть и его самого, и римскую власть. Кроме того, он знал, что если персы вмешаются в это дело и создадут огромную конфедерацию, призвав под свои знамёна этого человека, называемого царём иудейским, то он действительно окажется в беде. А ведь его армия временно покинула страну. Он знал, что Восточная империя представляет собой постоянную угрозу для Рима, что конфликт уже набирает обороты, поэтому знал, что и вся его работа, и вся его жизнь висит на волоске, и хотя к этому времени ему было уже 70 лет, он все ещё цеплялся за всё, что было у него в руках.

Вот почему он встревожился. Его охватила паника. Оригинальное слово означает "взволноваться и расстроиться". Я даже не знаю, можно ли как-либо ещё выразить более высокую степень обеспокоенности, чем это слово. Хорошее сравнение можно найти в Матфея 14:26, где используется то же самое слово и говорится: "И ученики, увидев Его идущего по морю, встревожились и говорили: это призрак; и от страха вскричали". Это то же самое слово. Здесь я лишь оговорюсь, что это было действительно аномальное явление. Оно невероятно расстроило Ирода, и он, равно как и весь Иерусалим, был охвачен паникой.

Итак, он встревожился, и у него на это была причина. В конце концов, царём иудейским он считал себя самого. Он упорно боролся за то, чтобы сохранить свою власть, а теперь вдруг появился кто-то, кто должен был занять его трон, а в город пришли царетворцы, чтобы воцарить его. Это уже игра по-крупному. Представьте, какие поползли слухи. Причём слухи уже ходили по всему городу. "Родился новый царь. Новый царь иудейский. У иудеев появился новый царь". "Вы слышали? Сюда пришли персы". "Они пришли кого-то воцарить». «Родился новый Царь Иудейский».

И он уже представлял, какие в его царстве развернутся бунты за свободу среди зелотов и фанатичных националистов. Неудивительно, что он сильно встревожился. Он понимал, что придётся предпринять какие-то радикальные шаги. Его повреждённый, развращённый разум уже начал думать о заговоре против него. По правде говоря, он преувеличил опасность, ведь Евангелие от Матфея никак не намекает, что, когда в Иерусалим пришли волхвы и начали спрашивать у народа, где родившийся царь, эти вопросы взбудоражили весь город. Похоже, массы народа не сильно спешили в Вифлеем. Большинство людей так и не поняло, что происходит. Ажиотажа по поводу их прихода, похоже, не было никакого.

Мне трудно в это поверить. Я просто в шоке. Ведь эти знаменитые царетворцы из Персии задают такой вопрос, после которого как минимум можно было бы ожидать всеобщий подъём. Однако, произошло именно то, что и должно было произойти. Библия говорит: «Пришёл к своим, и свои Его… что?... не приняли». Он «в мире был… и мир Его не познал». Всё именно так и есть. Когда по всей видимости, в обществе должен был возрастать всеобщий интерес, этого интереса вовсе не было. Совсем.

Никто в Иерусалиме не вышел на демонстрации с лозунгами «Верим, можем, победим». Не было возгласов: «Свергнем жестокое иго Ирода и поставим нового царя». Я думаю, что на это есть своя причина, и эта причина в том, что они больше боялись Ирода, чем доверяли Богу. Они больше боялись Ирода, чем доверяли Божьему Слову. Они действительно боялись последствий его действий. Посмотрите, что здесь написано. «Ирод встревожился, и весь Иерусалим с ним». Почему встревожились жители Иерусалима? Потому что они очень сильно боялись Ирода, и им действительно было чего бояться. На долгом и печальном опыте они узнали, что у этого маньяка просто нет предела гневу и мести. И ведь он действительно был маньяком. И они подумали: «Если эти волхвы доставят Ироду расстройство, то нас ждёт кровавая баня». Иерусалимляне действительно боялись последствий такой бани.

Я бы хотел немного остановиться на личности Ирода. Он совершил множество злодеяний, которые даже трудно описать. Но прежде всего, я бы хотел отметить и несколько положительных моментов. Он, несомненно, был очень одарённым человеком, впрочем, обычно служители дьявола, достигшие таких высот, обладают весьма незаурядными способностями. Ещё в молодости, в бытность наместником в Галилее, он весьма искусно подавил сопротивление партизан. Дело в том, что в галилейских горах всегда прятались вооружённые мятежники-партизаны. Ирод сумел подавить их мятеж и полностью разобраться с ними. В Галилее наступил настоящий мир. Он достаточно эффективно собирал налоги для Рима, поэтому он вполне устраивал римские власти. Он был искусным правителем и очень тонким дипломатом.

Согласно сведениям историков, он был очень решительным военачальником, и в бою мог переломить ход проигрываемого сражения и привести свои войска к победе. Он был единственным правителем в истории Палестины, которому удалось сохранить мир и навести порядок. В трудные времена он даже возвращал народу деньги, собранные с налогов, чтобы у не дать им жить впроголодь. В 25 году до Р.Х. случился сильный голод, и Ирод переплавил золотые пластины во дворце и раздал золото бедным. Так что он был тонким политиком и незаурядной личностью. Он делал всё возможное, чтобы найти общий язык с простым народом.

Ирод был великим строителем. В Иерусалиме он построил театр, амфитеатр и ипподром. Вы знаете, что такое ипподром? Это такой стадион для скачек на лошадях. Он также построил великолепный дворец для себя, а в 19 году до н.э. начал строительство храма, так называемого великого храма Ирода, но умер задолго до его завершения. Впрочем, как известно, этот храм всё равно был полностью разрушен в 70 году н.э., когда Тит Веспасиан и его римское войско осадили и впоследствии полностью завоевали и разрушили Иерусалим.

Некоторые провинции в Палестине он вывел из упадка. Так, например, он основал великолепный портовый город Кесарию. Также Ирод отстроил и украсил такие города, как Бейрут, Антиохия, Дамаск, Тир, Сидон и Родос, и даже внёс вклад в строительство некоторых зданий в Афинах. Он построил неприступную крепость Масада. Он создал масштабную программу социального обеспечения, и когда люди испытывали трудности с приобретением одежды, он закупал одежду за рубежом. То есть, будучи умным и тонким политиком, он сделал много того, что снискало ему серьёзную поддержку.

И всё же он также был жестоким маньяком на службе у дьявола. Если вы откроете любой исторический очерк об Ироде, то в самых первых строчках найдёте единодушное мнение, что он был безнадёжно ревнив, завистлив и подозрителен по отношению ко всем людям без исключения. Он боялся подвоха буквально со всех сторон, поэтому он всю свою жизнь убирал неугодных ему людей, насильственно лишая их жизни. Он вырезал людей целыми группами. Ему не нравился род Хасмонеев, поэтому он просто истребил их, ведь они были потомками Маккавеев, а Маккавеи, если вы помните, были последователями иудейского движения за свободу от греков и выступали против эллинизации общества. Он боялся, что потомки Маккавеев могут восстать и против него, поэтому он предпочёл их просто убить, чтобы восстать против него или убить его они уже никак не смогли.

У него было 10 жён и 12 детей. Самой известной его женой была женщина по имени Мариамна. Это не так важно, просто для общих знаний. Возможно, когда-то вы, читая о некоей Мариамне, вспомните связь с Иродом. У неё был брат по имени Аристовул, и он был первосвященником во время царствования Ирода. Царь так боялся Аристовула, что просто решил убить его. И это брат его собственной жены.

Одним жарким днём Ирод пригласил Аристовула на пир в Иерихоне. Иерихон в чём-то можно было бы сравнить с Палм-Спрингс. Иерихон находился в плодородной долине. Это было прекрасное место, замечательный курорт, с красивыми пальмами, пресной водой, озаряемый приятным тёплым солнцем. Просто сказочное место. И вот в жаркий день он пригласил его искупаться в реке Иордан недалеко от Иерихона, и в конце концов уговорил молодого человека нырнуть в воду. Когда же тот нырнул, нанятые Иродом люди, притворявшиеся обычными отдыхающими, также прыгнули в воду. Они подстроили подобие водных игр, в течение которых они просто утопили Аристовула, держа его под водой и убедившись, что он захлебнулся. Никто толком так и не понял, что произошло. Ирод устроил пышные похороны, сам пришёл на них и всё время плакал. А затем убил и свою собственную жену, Мариамну. А потом казнил и её мать Александрию, потому что не хотел, чтобы она досаждала ему. У него было два сына, которые ему не нравились, и он казнил их обоих, потому что боялся, что они станут претендентами на трон.

За пять дней до своей смерти он приказал казнить и третьего сына. Жажда власти, подозрительность и безумная жажда мести поработили его на все дни жизни. Жестокий, кровожадный тиран, которого ни на минуту не покидало чувство паники, он вошёл в историю как царь-убийца. Конец его жизни стал кульминацией его сущности. Когда он понял, что дни его уже были сочтены, когда он знал, что скоро его не будет на свете, что ему осталось буквально несколько дней, он удалился в Иерихон. Он отдал приказ собрать там самых выдающихся граждан Иерусалима, велел собрать их всех, арестовать, сфабриковать обвинения и посадить в темницу. Это были самые знатные иудейские вожди. Ирод отдал приказ перебить их всех до смерти в тот самый миг, когда он сам умрёт. Когда же его спросили, почему, он ответил: «О моей смерти никто скорбеть не будет. Так пусть же в день моей смерти в этом городе будет повод для траура».

Поэтому, когда в город пришли волхвы и спросили, где родившийся Царь Иудейский, Ирод по-настоящему встревожился. Ему было, о чём беспокоиться. Ведь больше всего на свете его беспокоила угроза его власти, понимаете? Он был потрясён до глубины души. Для меня так интересен контраст между миром в сердцах волхвов и паникой в сердце Ирода. Возможно, так было потому, что, с одной стороны, были мудрецы, а, с другой стороны – глупцы? Несомненно, Ирод был глупцом.

Доктор Геблейн говорит: "Великий город с его великолепными религиозными институтами, с его замечательным храмом Ирода, который тогда ещё только возводился, с его аристократическим священством и благотворительными учреждениями, не знал о царе. Нет, этот народ и не желал прихода истинного Царя. Они были довольны собой. Такая же история должна была произойти и с Царём, Господом небес. Он должен был быть отвержен. Дело было не только том, что в гостинице не нашлось для Него места. Места Ему не нашлось и среди Своих. Они не приняли Его. Царь Ирод "встревожился, и весь Иерусалим с ним". Он боялся за свой трон, который ему не принадлежал, и Иерусалим знал, что означал страх Ирода: горожане боялись бунта, кровопролития и страданий». Доктор Геблейн прав.

Этой цитатой он хочет сказать, что Иерусалим встревожился из-за того, что все в городе знали, каким человеком был Ирод, и боялись, что он может учинить. Знаете, дорогие друзья, они имели веское основание бояться, потому что не прошло и нескольких дней, как Ирод послал своих солдат истребить всех младенцев в округе в возрасте до двух лет, чтобы с уверенностью добавить к списку убитых им и этого претендента на царский трон. Вот почему Иерусалим встревожился. Потрясающая история. Помолимся.

Отец наш, мы радуемся, когда видим, как Слово Божье открывается нашему пониманию. И наша радость исходит из того, что мы желаем понять глубины Слова Твоего. Мы в изумлении от того, что ты позволяешь нам понять его. И мы признаём, Отче, что, с другой стороны, эта история весьма печальна и не даёт нам особых поводов для радости. Мы не можем радоваться, осознавая, что означало происшедшее для тех, кто жил в то время в том месте. Мы оглядываемся назад и видим этого персонажа, царя Ирода, который ныне горит в вечном аду. Мы видим погибших навечно первосвященников и книжников, старейшин народных и понимаем, что, когда к ним пришёл их же Царь, они не захотели принять Его. Они не познали Его. Они даже не потрудились ничего узнать. И даже потом, когда 30 лет спустя Он вновь вошёл в этот город и объявил, кто Он такой, Его вновь не приняли.

Отец, мы знаем, что сегодня всё обстоит немного иначе. Есть много людей, называющих себя христианами, но я уверен, что не все из них таковы. И я уверен, что есть много тех, кто отвергает Его таким же неприкрытым и вопиющим образом, как в те дни. Мы не можем радоваться, вспоминая такого человека, как Ирод. Отец, все, о чем я могу думать, это о том, кем он мог бы быть. Если бы он только знал, что вместо тех недолгих дней царствования на земле, он мог бы вечно царствовать с Тобой. Если бы он только знал, что вместо постоянных попыток отомстить за себя, он мог бы положиться на Тебя, и Ты был бы мстителем за него, и воздал бы всякому, покусившемуся на него. Если бы, стремясь к миру, он познал, что Ты - Князь мира.

Мы можем лишь представлять себе мучения этой души в аду, где ей приходится вспоминать о резне и убийствах. И мы не можем радоваться этому. Поэтому, Отец, сегодня у нас смешанные чувства. Мы благодарны за то, что лучше понимаем Твоё Слово, и в то же время мы печалимся о том, о чём оно повествует. И все же, Отец, мы не можем не чувствовать глубокого родства с теми людьми, вместе с которыми мы, без сомнения, проведём вечность, с людьми, которых Библия называет "волхвами". Далёкий уверовавший остаток, люди, ставшие Твоим народом. Благодарим Тебя за них, Отец. Помоги нам чётко уяснить, что всё человечество разделено на две части: отвергающих и верующих. Помоги нам осознать, что это и есть водораздел, на котором вершится судьба.

Я просто молюсь, Господь, чтобы никто не ушёл с этого места неверующим. Чтобы никто не ушёл отсюда туда, где он займёт место рядом с Иродом или равнодушными книжниками, фарисеями, первосвященниками, старейшинами; но чтобы все мы встали в один ряд с волхвами, восторженными, полными энтузиазма, энергичными, благоговеющими, благословенными, поклоняющимися и падающими ниц у ног Того, Кто жил, чтобы умереть, и умер, чтобы воскреснуть, который воскрес, чтобы мы могли жить вечно, у ног Господа нашего, Иисуса Христа. В Его имя мы молимся. Аминь.

КОНЕЦ