Наш сегодняшний текст – Первое Послание Петра, четвертая глава, стихи с 7 по 11. Прочитаю этот текст, и пусть Дух Божий учит нас через него. «Впрочем близок всему конец. Итак будьте благоразумны и бодрствуйте в молитвах. Более же всего имейте усердную любовь друг ко другу, потому что любовь покрывает множество грехов. Будьте страннолюбивы друг ко другу без ропота. Служите друг другу, каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией. Говорит ли кто, говори как слова Божии; служит ли кто, служи по силе, какую дает Бог, дабы во всем прославлялся Бог через Иисуса Христа, Которому слава и держава во веки веков. Аминь».

Хочу поговорить с вами об этом отрывке в течение последующих нескольких недель, мы будем размышлять на тему: «Долг христианина во враждебном мире». Начну с простого описания нашего времени, особенно в отношении церкви. Церковь сегодня остро нуждается в духовном возрождении, но оно может произойти только тогда, когда мы, христиане, начнем исполнять свой духовный долг. Итак, написанное Апостолом Петром важно для христианской жизни в целом. Если мы хотим соответствовать Божьему замыслу и плану Его действия в этом мире, тогда нам надлежит подчиниться истинам, изложенным в этих великих стихах. Церковь воистину нуждается в возрождении, и оно произойдет, когда верующие начнут серьезно относиться к своей христианской жизни. И только когда церковь испытает возрождение и пробуждение, мир начнет по-настоящему обращать на нас внимание.

Интересно отметить, что хотя церковь нуждается в возрождении в настоящее время, кажется, совсем недавно мы переживали своего рода пробуждение. Фактически, сегодняшнее отчаянное состояние церкви - это, похоже, что-то новое. Например, если вы вернетесь в 70-е годы, то вспомните так называемое «Движение Иисуса». «Движение Иисуса» стало причиной беспрецедентного роста консервативного библейского евангельского христианства. При моей жизни это был великий расцвет интереса к Библии, благовестию, изучению Писания, ученичеству – всему тому, что является сердцем консервативного евангельского христианства. Было опубликовано множество новых переводов Библии, начиная с «Новой Американской Стандартной Библии», а затем появилась «Живая Библия», которая на самом деле является не переводом, а парафразом. И в результате этого возник очень большой интерес к личному изучению Писания. Стало стремительно развиваться христианское радиовещание, выходя далеко за пределы самых смелых представлений большинства предсказателей будущего церкви. Появились новые христианские издательства, постоянно публикующие материалы о христианской жизни.

А потом появились аудиозаписи, и невероятным образом нас просто наводнила христианская музыка, распространившаяся до такой степени, что нам больше не нужно слушать ничего светского, и мы не сможем прослушать все доступные нам композиции. В библейски-ориентированных церквях произошел взрывной рост. Помню времена, когда в самой большой церкви, которую я знал, было 1500 человек, а церковь с 1500 людьми сегодня считалась бы общиной среднего размера. Сейчас церкви даже строят залы на 5000, 6000, 7000 и 10 000 человек, и все это является своего рода побочным продуктом этого бурно растущего явления под названием «Движение Иисуса». Все мы благодарны Богу за то, что казалось тогда настоящим пробуждением, и, возможно, оглядываясь назад, мы считаем его таковым.

Но, честно говоря, по мере того, как мы приближаемся к 90-м годам, становится все более и более очевидным, что преобладающая тенденция в церкви отошла от того времени пробуждения. В церкви больше нет того явления, которое я бы назвал движением возрождения, духовным движением, руководимым Святым Духом. Происходящее сейчас является своего рода популяризированной институционализацией церкви.

В недавней редакционной статье в журнале Masterpiece, которую, я надеюсь, вы скоро прочитаете, я написал о так называемых «поп-христианах», или «поп-христианстве», и такова ситуация в настоящее время. Наши церкви превратились в популярные институты. Это социально благоприятная форма христианства, которая фактически становится все более и более общественно приемлемой по мере того, как она отказывается от истин, кажущихся миру оскорбительными. Удивительно, как быстро произошел этот сдвиг, но честно говоря, учитывая высокую скорость и высокотехнологичные средства массовой информации, я сомневаюсь, что какое-либо движение продлится очень долго в принципе. Веяния быстро сменяют друг друга из-за стремительного процесса коммуникации. Итак, мы выходим из периода 70-х и начала 80-х, времени возрождения, и переходим к совершенно иному мышлению в церкви. Эгоцентричная жизнь и психология в церкви, эпоха популярного и прагматичного христианства, когда на первый план выходят следующие вопросы: работает ли этот метод? Какая мне от этого польза? Каков будет результат? Сколько денег это принесет? Любые вопросы, кроме самого главного - прославит ли это Бога?

Популярная церковь повсюду окружает нас. Полагаю, это наиболее очевидно на христианском телевидении, а затем и на радио, в развлекательных программах и интервью известных служителей. Все это заменило богослужение. Гордость вместо смирения, успех вместо праведности, интеллект вместо характера, и так далее, и тому подобное. Христианские радиопередачи по телефону выводят в эфир любого звонящего, без каких-либо комментариев, прав он или нет. Ведущие христианских ток-шоу выпускают на сцену людей, заявляющих о Боге любые немыслимые вещи, без каких-либо комментариев или возражений, представляя платформу для любого мнения. Распространение христианского радио привело к тому, что психотерапия заменяет преподавание Библии. Поместные церкви превращаются в зоны отдыха, христианские загородные клубы, общественные центры, оказывая все меньшее искупительное влияние, представляя собой очень несерьезную угрозу против греха.

И тенденции такого рода поп-христианства я считаю более скрытыми и более опасными, чем даже теологический либерализм. Богословский либерализм атакует церковь в лоб. Его очень просто увидеть; с ним легко справиться. Но популярная церковь лишь на словах подтверждает истину, одновременно незаметно ее подрывая. Популярное христианство имеет тенденцию делать основой веры нечто иное, чем Слово Божье. Основой веры сейчас является опыт. Фундамент - эмоции и решение проблем, прагматическое богословие. Харизматическое движение проложило путь с новой концепцией веры, а именно - личное откровение, Слово Божье отдельно для каждого человека, индивидуальные переживания, пророчества, видения и так далее.

Светская психология получила повсеместное признание, она предлагает терапию самопомощи, которая также отражает отход от Слова Божьего как основы христианской жизни. Христианское служение сверху донизу пронизано прагматизмом, манипуляциями, профессионализмом и потребительством; все это указывает на тот факт, что наша вера очень часто не имеет библейского основания.

И в этом смысле суть поп-христианства и поп-церкви не только отошла от библейской основы веры, но и от Личности Иисуса Христа. Необходимо подчеркнуть эту мысль. В центре внимания находится что-то или кто-то другой, а не Христос. Знаменитость, евангелист, проект, кампания по сбору средств, новое здание, мнимые чудеса, так называемые исцеления - что угодно, кроме Иисуса Христа. В настоящее время нас захлестнуло популярное христианство, не сосредоточенное на Христе и не основанное на Библии. У подобного христианства новая основа веры; новый объект привязанности. Поп-христианство очаровано знаменитостями, проектами, церковными зданиями, программами или чем-то еще. Существует своего рода выдуманная вера, не привязанная ко Христу, туманная вера, сфокусированная на чудесах, исцелениях, здоровье, богатстве, процветании, комфорте, личной выгоде.

И, конечно же, в такой среде процветает легковерие, дешевое Евангелие. Мы должны спросить себя: где же тогда твердая вера? Где та вера, сосредоточенная на Христе, которая стоит и удерживает свои позиции среди тяжелых испытаний, а не хрупкая эмоциональность, называемая верой, которая представляет собой не что иное, как эгоистичное бегство от действительности?

Христос больше не является сутью проповеди. Хотя Его имя время от времени упоминается, основное внимание уделяется человеку; он стал центром проповеди, а также такие вопросы - как нам решить свои проблемы и жить более комфортно. Поп-христианскую направленность церкви меньше всего интересует Второе пришествие Иисуса Христа, потому что оно мешает приятному времяпрепровождению.

На самом деле, я бы добавил и третье замечание: поп-церковь фокусируется на чем угодно, кроме святости. Радость и удовлетворение. Сегодняшнее устремление церкви и ее основание не построены на Слове Божьем и не сконцентрированы на Христе. Поэтому цель подобной церкви – не святость, а человеческое счастье. Нужно стремиться лишь к тому, что радует и удовлетворяет. Я убежден, что все это размывает фундамент церкви.

Подумайте, что мог бы сделать сатана, пытаясь разрушить церковь? Как еще более эффективно подорвать основу веры, которой является Слово Божье, сместить взгляд с объекта веры, которым является Христос, и сбить с цели веры, которая есть святость? Мы все еще говорим о вере, о Христе и праведности, но на самом деле нарушаем библейские принципы. Новая основа веры - это человеческий опыт. Новый объект веры - мой человеческий образец для подражания, моя программа и мой духовный мир (что бы под этим словом ни подразумевалось). А новая цель в жизни - это личное счастье, а не святость. Лучшей сатанинской стратегии и не придумаешь.

Что же нужно сделать, чтобы принести пробуждение в церковь? На чем следует сосредоточить внимание? Как нам жить, чтобы не потерять силу и быть полезными Богу? Петр дает нам ответ прямо здесь, в этом тексте. И я верю, что прочитанное вами в этом кратком отрывке, с 7 по 11 стих, на самом деле представляет собой явление невообразимой гениальности Святого Духа Божьего. Только Святой Дух, так экономя слова, может сказать вечную истину. И этот текст сейчас перед вами. Все в нашей христианской жизни можно свести к этим утверждениям в стихах с 7 по 11. И я признаюсь вам, что очень трудно проповедовать на этот текст и не остановиться на нем до конца жизни, потому что каждое слово здесь представляет мне бесконечную возможность разбирать все вопросы очень подробно. Но из милости к вам постараюсь этого избежать, мои дорогие и верные братья и сестры.

Это очень насыщенная часть Писания. Фактически, я лично изучаю и проповедую этот отрывок, наверное, уже 25 лет; не здесь, в церкви Благодать, потому что мы никогда еще не изучали Первое послание Петра, за исключением одного раза, когда я пришел в нашу общину 21 год назад; но проповедуя во многих других местах, я возвращался к этому тексту из-за его важного и основополагающего содержания. Он дает нам общее представление обо всем, о чем Петр хочет сказать относительно долга христианина, живущего во враждебном мире.

Теперь позвольте мне дать вам небольшое представление о предыстории текста, и мы перейдем к седьмому стиху. Помните, что до сих пор в каждой главе этого послания возлюбленный апостол Петр бросал вызов верующим, читающим его письмо. Они рассеяны, их преследуют, на них клевещут, их поносят и оскорбляют, они являются страдающими христианами и живут в очень сложном и враждебном окружении. В каждой главе он призывал их сосредоточиться на истине, на Господе Иисусе Христе и святой жизни. Другими словами, он постоянно говорит им: «Сохраняйте основание вашей веры — Слово Божье; убедитесь, что вы сохраняете в центре своей веры Личность Иисуса Христа; и обязательно стремитесь к цели своей веры — святости». Будьте благочестивыми, живите образцовой, чистой, праведной и радостной жизнью, даже если при этом вам придется пострадать. И действительно, если мы посмотрим на послание Петра с этой точки зрения, то сможем найти в нем утешение для христиан, находящихся посреди скорбей.

В частности, Петр начинает с того, что верующим следует жить христианской жизнью, даже если они страдают за веру. И начиная с первого стиха первой главы до десятого стиха второй главы Апостол говорит о нашем драгоценном спасении. Наше спасение настолько значимо, что оно потребует от нас самого ценного. Во-вторых, в главах 2, стих 11 и в главе 4, стих 6, Петр увещевает, что христиане должны жить святой жизнью среди страданий не только из-за своего драгоценного спасения, но и из-за нынешнего положения. Это положение таково, что вы призваны быть свидетелями, каким бы трудным это ни было. И теперь апостол переходит к третьему разделу послания и говорит: «Вам следует продолжать свою христианскую жизнь, сосредоточившись на Слове, на Христе и святости не только из-за вашего драгоценного спасения, нынешнего положения, но, в-третьих, в ожидании Его Второго пришествия». Вы должны жить в свете возвращения Иисуса Христа, и это тема от главы 4, стих 7 до главы 5, стих 11. Весь этот раздел так или иначе напоминает о Втором пришествии Иисуса Христа. Фактически, Петр упоминает Второе пришествие, намекает на него в стихе 7, конкретно пишет о нем в стихе 13, говорит об откровении Его славы, снова упоминает о нем в стихе 4 главы 5, провозглашая пастырям, что они получат неувядаемый венец славы.

Итак, Петр перемещает взор страдающей церкви от взгляда на свое спасение и положение ко Второму пришествию. Затем в этих трех разделах излагаются основные мотивы, ради которых мы должны жить христианской жизнью: из-за драгоценного спасения, данного нам Богом, из-за нынешнего положения, свидетелями которого нам надлежит стать, и благодаря скорому Второму пришествию Христа, когда нам придется отвечать перед Ним за прожитую жизнь. Итак, сегодня мы подошли к третьему разделу.

Сейчас я хочу, чтобы вы обратили внимание: тема этого конкретного раздела вовсе не означает, что до этого не было никакого упоминания о Втором Пришествии. Ранее уже говорилось о возвращении Господа. Ведь еще в первой главе Петр говорит о том, что нас ждет наследство нетленное, нерушимое, неоскверненное, неувядаемое, содержащееся на небесах для вас. Подразумевается, что однажды Христос вернется, чтобы отвести нас туда, где мы и получим это чудесное наследие. Мы читаем, что в стихе 13 главы 1 он говорит: «Посему, (возлюбленные), препоясав чресла ума вашего, бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа». Глава 2, стих 12, повествует о дне посещения; то есть о том часе, когда все предстанут перед Богом. Итак, наступит время, когда придет Иисус, и Петр уже упоминал об этой истине, а здесь уже делает ее темой своего последнего раздела. Он призывает нас к святой жизни, основанной на скором пришествии Иисуса Христа.

Итак, в этом разделе объединяются две истины: нам надлежит жить благочестиво посреди страданий, в свете Второго пришествия. Эти две истины сливаются в нашем отрывке. Если мы хотим исполнить свой христианский долг, то должны сознавать, насколько драгоценно наше спасение, а также выполнение каких обязанностей продемонстрируют нашу благодарность за него. Нам нужно понимать, что Он послал нас в мир как пришельцев и странников, чтобы вести окружающих к познанию Иисуса Христа, и мы должны жить в свете вечности, взирая на небеса и ожидая Его скорого пришествия.

Как же нам тогда жить? Каков наш христианский долг посреди скорбей сего мира, когда мы стремимся к святости в свете возвращения Христа? Первая истина содержится в стихе 7, назовем ее мотивом. Затем мы рассмотрим наставления и, наконец, на следующей неделе наше внимание будет сосредоточено на намерении. Но на данный момент речь пойдет о мотиве. Стих 7. «Впрочем близок всему конец». Давайте остановимся здесь. Это побуждение, мотив: близок всему конец. Я хочу, чтобы вы усвоили, по крайней мере, одну эту мысль. Термин «конец» — это греческое слово «телос», очень знакомое любому изучающему Библию. Когда оно переводится как «конец», то может передать неправильное представление. Мол, речь идет о прекращении чего-то во времени. Остановки действия. Но на самом деле это слово не означает ни того, ни другого. Во всем Новом Завете оно никогда не используется в отношении временного конца. Оно не применяется для обозначения какого-то хронологического окончания, как будто что-то просто прекращается. Речь идет о полном завершении и совершенстве. Другими словами, это слово передает идею достигнутой цели, или достигнутого результата, или выполненной задачи. В нем реализована идея осуществления, окончательной судьбы. Это не просто конец чего-то; это кульминация, завершение, успех, цель, реализация, осуществление, совершенство. Итак, Петр говорит, что близок всему конец.

Возлюбленные, речь идет именно о возвращении Христа. Если бы апостол сказал, что близится завершение вашей скорби, мы могли бы с уверенностью сказать, что, возможно, он имел в виду что-то временное. Или, если бы он заявил, что близится завершение гонений, у нас были бы основания предполагать, что, возможно, могут просто смениться власти, которые станут относиться к верующим более доброжелательно. Но Петр не пишет ничего подобного. Он не говорит о завершении трудностей, проблем и смене обстоятельств. Апостол говорит о завершении всего сущего, что прямо указывает на Второе пришествие Иисуса Христа. Указание именно на это, и написанное Петром не может относиться ни к чему меньшему, поскольку только пришествие Христа является завершением всего сущего. И эта истина снова возвращает нас к словам из 1 Петра 1:5, где апостол говорит о «силе Божьей через веру соблюдаемых ко спасению, готовому открыться в последнее время». И затем в стихе 7 Петр пишет, что так мы воздадим хвалу и славу и честь в явление Иисуса Христа.

Явление Христа - это еще одна фраза, говорящая о Втором Пришествии Господа, связанном с последними временами, описанными в первой главе. Об этом и говорит Петр в этой главе. Когда он пишет, что близок всему конец, апостол имеет в виду завершение, время великой награды в пришествие Иисуса Христа. Теперь обратите внимание на слово, очень простое, но требующее нашего понимания: «близок». Это всего лишь одно слово на греческом языке. «Приблизится». Полностью можно прочитать так: «Конец всего сущего вот-вот наступит или приблизится». Это совершенное время, и оно передает идею процесса, который скоро завершится. Я считаю, что сказанное относится к скорому пришествию Христа, которое неизбежно, это событие может произойти в любое время. Скоро это произойдет. Тогда Петр напоминает, что верующим следует жить в ожидании скорого возвращения Иисуса Христа. Можно сказать, что им придется жить в постоянном ожидании. Осознаете ли вы, что с тех пор каждое последующее поколение живет с одним и тем же ожиданием? Все мы сегодня живем или должны жить в ожидании пришествия Иисуса Христа. Не жить так — значит не быть верной церковью.

Первое послание к Фессалоникийцам было написано для верной церкви, и вы помните, что Павел хвалил верующих за то, что они ждали Иисуса Христа с небес. Первое Послание Фессалоникийцам 1:10. Они ожидали Иисуса Христа и 2000 лет назад. Это ожидание создает менталитет пришельца в мире сем, мышление странника. Оно создает ощущение, что я здесь чужой. Ожидание Господа напоминает мне, что я гражданин небес. Я просто жду, чтобы меня туда отвели. Ожидаю явления и пришествия Христа.

Вы спросите: «как же они могли ждать тогда, если мы до сих пор ждем? Когда же Он придет?» В Деяниях 1:7 есть такие слова Иисуса: «не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти». Суть в том, что Бог решил не говорить нам, когда придет Иисус. Он не желает этого делать по вполне понятным причинам. Если бы мы знали, когда вернется Христос, это устранило бы один из движущих мотивов в жизни церкви. Другими словами, мы бы сильно обленились, если бы знали, что Он придет не скоро, а если бы мы понимали, что Он придет через короткое время, мы бы сильно боялись. Но Бог устранил и то, и другое, и всем нам приходится жить в ожидании.

Чтобы показать вам, насколько тайным является пришествие Господа, напоминаю вам текст из Евангелия от Матфея 24:36, где Иисус сказал: «О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один». Бог знает, но даже Иисус в Своих добровольных ограничениях воплощения не имеет этого знания. Петр говорит своим читателям: «Вы должны жить в постоянном ожидании, как будто Иисусу надлежит прийти в любой момент». И я еще раз напоминаю вам, возлюбленные, что сегодня это непопулярная доктрина, большинство людей ей совсем не интересуются. На самом деле, я убежден всем сердцем, что одна из убедительных причин, по которой в настоящее время распространено учение о Восхищении после Великой Скорби, заключается в том, что, по крайней мере, оно предоставляет много возможностей до прихода Иисуса, поэтому сторонникам хотелось бы думать, что они переживут это время. Это учение устраняет давление неизбежности и ожидания, которое побуждает нас к высокому уровню ответственности. «В конечном счете, если я переживу Великую Скорбь, сейчас я могу жить так, как захочу, потому что узнаю мерзость запустения посредине Скорби, когда будут приносить жертвы на алтаре в Иерусалимском храме. Это будет во всех СМИ. Я узнаю, когда то время настанет, и пойму, когда будут открыты печати и начнут происходить страшные события, ужасные эпидемии обрушатся на мир. Мы обо всем этом узнаем. Я смогу это все понять. И когда море превратится в кровь, я это увижу. И я смогу все это распознать, так что буду точно понимать, в какой период времени живу, и смогу со всем справиться». Это снимает с меня всякую ответственность, с которой мне приходится сейчас жить.

Если вы устраняете ожидание и срочность пришествия, то вы в определенном смысле подрываете веру, и на этом основании принимаете жизненные решения. Но я полагаю, что именно такова мотивация сегодняшней новой волны пост-трибулационизма - то есть, учения, что если восхищение произойдет после окончания семилетия Великой Скорби, тогда мы сможем понять, когда точно вернется Иисус - по крайней мере, с достаточной точностью.

Но мысль Петра совершенно другая. Он утверждает: «Время близко». И если вы вернетесь к стиху 5 из 1 Петра 4, который мы изучали на нашем последнем обсуждении в прошлое воскресенье, вы помните, что там сказано: людям надлежит дать отчет Судии живых и мертвых. Бог отдал весь суд Христу. В Своем великом втором пришествии Христос будет судить живых и мертвых. Такова суть написанного Петром. В стихе 5 говорится, что Христос придет, а в стихе 7 апостол пишет, что конец всего сущего очень близок, он неизбежен, он уже намечен в Божьем календаре. Итак, нам следует жить в ожидании того, что Грядущий придет как судья живых и мертвых и что это произойдет совсем скоро.

В Новом Завете множество отрывков, посвященных этому ожиданию. Позвольте мне прочитать вам некоторые из них. Откройте Библию и проследуйте за мной по краткому маршруту, начинающемуся с 13-й главы Послания к Римлянам. В 12-м стихе 13-й главы Послания к Римлянам говорится: «Ночь прошла, а день приблизился». Опять же, идея близости и скорого пришествия. Ночь почти прошла, а день приближается. В стихе 11 объясняется, что имеется в виду. Павел говорит там: «Ибо ныне ближе к нам спасение, нежели когда мы уверовали». Вам лучше проснуться. Вы ближе к полному спасению, которое будет вам даровано на небесах, чем когда вы уверовали. Ночь прошла; день близок, когда вернется Господь. Нам лучше отложить дела тьмы, лучше облечься во всеоружие света, нужно вести себя благочинно, — говорит 13-й стих. Избавьтесь от непотребства, пьянства, распущенности, похотей, распрей и зависти, и нам необходимо облечься в Господа Иисуса Христа и перестать заботиться о плоти. Почему? Потому что Он может прийти в любой момент.

В 1 Коринфянам, глава 7, стих 29 говорится: «Я вам сказываю, братия: время уже коротко, так что имеющие жен должны быть, как не имеющие; и плачущие, как не плачущие; и радующиеся, как не радующиеся; и покупающие, как не приобретающие; и пользующиеся миром сим, как не пользующиеся; ибо проходит образ мира сего». Мы живем в умирающем мире. «Мы быстро движемся к пришествию Христа», — говорит Павел. Вам лучше меньше беспокоиться обо всем в этой жизни. Обладаете чем-то? Отнеситесь к этому без излишней привязанности. Не слишком ввязывайтесь в эту жизнь, в ее эмоции, имущество, отношения и устройство. Не слишком увлекайтесь. Все очень быстро приближается к концу».

Время близко. Слово «время» здесь не «хронос», а «кайрос». Эпоха, период, установленное время - оно приблизилось, поскольку мы ожидаем пришествия Иисуса Христа.

Кто-то скажет: «смотрите, все ждут, а Христос никак не приходит. Как можно верить в Его пришествие, если при нашей жизни этого может не произойти?» Но как раз в этом и заключается весь смысл. Господь никогда не говорил, когда Он придет, поэтому оставил людей постоянно ожидать Его. И ранние христиане верили, что Иисус придет в любое время. Конечно, они поверили Ему, поскольку Господь не назвал им время и сказал, что Его пришествие близко. И поскольку они были так близки к Его первому пришествию, им было легко ожидать, что оно произойдет немедленно. Бог не обманывал их; Он не вводил их в заблуждение. Он просто говорил верующим: «Вам нужно каждое мгновение жить в ожидании пришествия Христа и не привязываться к этому миру». Иисус мог прийти в любой момент. То, что может показаться нам долгим сроком, 2000 лет, на самом деле не так уж и много. Все мы помним это высказывание: «у Господа один день, как тысяча лет, и тысяча лет, как один день».

Посмотрите 1 Коринфянам, 15 главу и 51 стих. Здесь снова идет речь об ожидании, предвкушении пришествия Христа. Павел пишет: «Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся. Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие». Другими словами, все изменится. В мгновение ока. Что такое мгновение ока? Это не просто моргание, это время, необходимое для преломления света от зрачка. Вот как быстро мы изменимся. И суть здесь такова: это тайна, она не раскрыта в прошлом, это произойдет внезапно. Прозвучит труба, и сразу же, как только она протрубит, мы изменимся. И это может произойти в любой момент.

В четвертой главе Первого Послания к Фессалоникийцам содержится еще одна истина о скором пришествии и его ожидании, нам предстоит жить таким образом. В 4-й главе Первого послания к Фессалоникийцам в стихе 15 говорится: «Ибо сие говорим вам словом Господним» - иными словами, это откровение от Самого Господа - «что мы живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших, потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем». Речь Апостола Павла исполнена ожидания скорого пришествия. Он не говорит о тех людях, которые были живы тогда или о тех, кто жил в другие времена. Павел пишет: мы, речь идет о нас. На церкви постоянно лежит ответственность жить в свете возвращения Христа.

Та же мысль содержится в 5-й главе 8-м стихе Послания Иакова. В письме гонимым верующим, переживающим очень скорбные и трудные времена, Иаков говорит в стихе 7: «Итак, братия, будьте долготерпеливы до пришествия Господня». Но пришёл ли Господь во время их жизни? Как оказалось, нет. Тем не менее они жили в ожидании Его. В стихе 8 Иаков пишет: «Долготерпите и вы, укрепите сердца ваши, потому что пришествие Господне приближается», и это та же самая идея, «близко, скоро, неизбежно».

Таково постоянное отношение истинно верующего. Иисус грядет, и Он может прийти в любой момент. В 10-й главе Послания к Евреям автор пишет в 25-м стихе, что мы не должны оставлять наших собраний, то есть собираться вместе, как мы собираемся на сегодняшнее служение. Мы не должны оставлять собрания, как это принято у некоторых, нам надлежит быть верными нашей общине. Есть люди, которые редко посещают собрания. Но нам не следует так поступать. Нам нельзя оставлять собрания, чтобы ободрять друг друга, «чем более вы усматриваете приближение дня оного».

Если читателям Иакова нужно было видеть неизбежность приближающегося дня, то тем более нам 2000 лет спустя, ведь мы намного ближе к пришествию. Вам лучше собираться с Божьим народом, не оставляйте собраний ваших.

Тот день приближается. Послание Евреям 12 глава, прочитаю вам один стих, стих 27: «Слова: «еще раз» означают изменение колеблемого, как сотворенного, чтобы пребыло непоколебимое». Предыдущий стих: «еще раз поколеблю не только землю, но и небо». Бог обещал через пророка Аггея, что Он совершит потрясение в этом мире. И здесь автор Послания к Евреям напоминает нам, что грядет потрясение, «изменение колеблемого», то есть нашего материального мира, на «непоколебимое» - вечное Царство и слава Божья.

Нам надлежит жить с таким же отношением, как жили люди во времена Нового Завета. Посмотрите на книгу Откровение, два отрывка, которые я предлагаю вашему вниманию. Глава 1, стих 3: «Блажен читающий и слушающие слова пророчества сего». Другими словами, если хотите благословения, оно вам доступно, читайте книгу Откровение. Некоторые говорят: «О, мне бы хотелось получить благословение, чтобы Бог благословил меня». Есть один способ, прочитайте Откровение. «Блажен читающий и слушающие слова пророчества и исполняющие написанное в нем». Почему они блаженны? «Потому что время близко». Опять же верующие первых веков жили в свете той истины, что Иисус мог вернуться в любой момент.

Что написано в конце книги Откровения? Это слова из 22-й главы, стих 20: «Свидетельствующий сие говорит: «ей, гряду скоро». И каков ответ Иоанна? «Аминь, ей гряди, Господи Иисусе». Иоанн тоже жил в ожидании скорого возвращения Иисуса Христа.

Вы скажете: «Ну, разве Иисус не должен вернуться в последние дни?» Это верно. Но знаете ли вы, когда начались последние дни? Давайте я помогу вам. Первое Послание Иоанна 2:18. «Дети! последнее время. И как вы слышали, что придет антихрист, и теперь появилось много антихристов, то мы и познаем из того, что последнее время». Последнее время началось уже тогда, когда Иоанн написал свое первое послание. Послушайте внимательно, последнее время началось с первого пришествия Иисуса Христа. Оно положило начало последним дням. Вот почему апостол Павел в послании к Тимофею так ясно говорит о последних днях. Дух ясно говорит, что в последние дни некоторые отступят от веры, 1 Тимофею 4:1, и эти последние времена уже наступили, отступление уже произошло. Во 2 Послании Тимофею 3:1, прочитанном сегодня утром, сказано, что в последние дни наступят времена тяжкие. Это были последние дни и для Тимофея уже наступили трудные времена.

Поймите, что последнее время наступило после пришествия Мессии. Вы спросите: «В каком смысле?» Послушайте очень внимательно, и я покажу вам общую картину. Верующие видели на своем веку еврейский народ во время пришествия Христа, они видели конец целой эпохи. Они увидели конец ветхозаветного устроения. Они стали свидетелями окончания действия Ветхого Завета. Мессия пришел в мир, чтобы положить всему этому конец и заключить новый завет. Последние времена были днями Мессии. Пророки древности говорили, что Мессия придет в последние дни, что Он вернется в конце века. Настанут последние времена.

Итак, когда Христос пришёл в первый раз, наступило последнее время. Оно положило конец всем предыдущим временам, периодам, эпохам. Жившие тогда люди видели, как вся система церемоний, обрядов, храмов, священников и жертвоприношений рухнула, когда завеса в храме разорвалась сверху донизу, и Бог открыл Святая Святых для всех людей. Так Господь показал, что наступило окончание Ветхого Завета. А затем, в 70 году нашей эры, когда Бог послал суд через римлян, Он разрушил храм и Иерусалим, уничтожив всю систему жертвоприношений. Это произошло еще при жизни читающих Петра.

Иисус сказал на кресте: «Совершилось». Он завершил заключение Нового Завета. Завеса храма разодралась. Через несколько лет храм был разрушен. Иисус сказал в Евангелии от Матфея 24:2: «Не останется здесь камня на камне, все будет разрушено». Почему так случилось? Таков был образ завершения ветхозаветного периода. Старый порядок закончился и начался новый: эпоха Мессии и наступление последнего времени.

В Послании к Евреям 9:26 говорится об этом так: «иначе надлежало бы Ему (Христу) многократно страдать от начала мира; Он же однажды, к концу веков, явился для уничтожения греха жертвою Своею». Удивительные слова. Далее сказано - послушайте: «так и Христос, однажды принеся Себя в жертву, чтобы подъять грехи многих, во второй раз явится не для очищения греха, а для ожидающих Его во спасение». Понимаете? В Свое первое пришествие Христос явился, чтобы уничтожить грех, но во второй раз Он вернется, чтобы установить Свое спасительное Царство.

Последние времена начались, когда завершилось ветхое время с приходом Мессии. Когда пришел Мессия, когда Он умер и воскрес, Он положил конец системе ветхого завета, установил Свое Царство. Иисус сказал, что Царство Божие посреди вас, и через Евангелие Иисуса Христа мы избавлены из царства тьмы и введены в царство Его возлюбленного Сына, в котором имеем искупление, прощение грехов, как пишет Апостол Павел в послании Колоссянам. Христос победил грех. Христос победил смерть. Христос победил ад. Христос победил наказание закона. Христос победил сатану. Христос победил бесов. Христос установил Свою власть, и Христос начал созидать Свое Царство. И сейчас мы живем в Царстве последнего времени. Сейчас Царство духовное и внутреннее, но однажды оно станет внешним и повсеместным, когда Христос установит Свой престол на земле и во всей Вселенной.

Итак, произойдет Второе Пришествие. Но последние дни начались с того момента, когда Господь пришел в первый раз. Итак, мы живем в последние дни, последние времена и, если угодно, в последние дни последнего времени. Можно сказать так: Царство уже пришло с благодатью; однажды оно наступит в состоянии славы. Смерть Иисуса Христа, Его воскресение, Его вознесение одесную Бога Отца привели к новому повороту хода истории. И это произошло раз и навсегда в конце веков и привело к рассвету нового дня. Царство Мессии уже наступило в духовной реальности и вскоре настанет в видимой форме.

Итак, когда Петр говорит, что близок всему конец, имеет ли он в виду временное окончание? Да, в том смысле, что древнее прошло. Но прежде всего он говорит о совершенстве, скором окончательном завершении всего.

Возлюбленные, в заключение хочу дать вам представление о том, как нам жить в свете всего сказанного. В Священном Писании мы читаем: поскольку пришествие Иисуса Христа неизбежно, оно может произойти в любое мгновение, в любой момент, мы должны правильно ко всему относиться. Ожидание не должно превращать нас в ревностных фанатиков, подобных людям, которые надевают пижамы и сидят на крыше в ожидании Бога. Ожидание не должно превращать нас в ленивых мечтателей, которые ничего не делают, но праздно проводят время перед пришествием. Ожидание побуждает нас трезвиться и стремиться к святости, быть бдительными и внимательными.

Позвольте мне указать вам на причину. Второе послание к Коринфянам, глава 5, стих 9: «И потому ревностно стараемся, водворяясь ли, выходя ли, быть Ему угодными». Если вы христианин, то живете таким образом. Понимаете? Независимо от того, где вы находитесь, ваше желание — быть угодным Богу. Таков признак истинного христианина: вы стремитесь угодить Христу. Но отсутствие такого желания - свидетельство того, что в вас нет новой жизни.

Итак, мы хотим угодить Христу. Стих 10 раскрывает нам причину. «…ибо всем нам должно явиться пред судилище Христово», иными словами, нам придется дать отчет за свою жизнь. «…чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе или худое». Апостол Павел говорит: «Послушайте, я живу в свете того факта, что когда-нибудь мне придется предстать перед Иисусом Христом, и в Его присутствии мне станет ясно, хороши или бесполезны мои дела». Даже если не говорить о явном грехе, с которым уже покончено, потому что он покрыт на кресте, является ли моя жизнь эффективной, посвященной, преданной, полезной, плодоносной или нет? Тогда все будет понятно. Поскольку желание угодить Христу – это устремление сердца истинного христианина, он должен жить в свете той истины, что однажды ему откроется, угодил ли он Христу и в какой степени.

Во 2-м послании Петра можно процитировать 3-ю главу из нашего будущего изучения этой великой книги. Петр говорит о пришествии Христа в главе 3, стихе 10, как о дне Господнем, который придет, как тать, без предупреждения. Небеса пройдут, и произойдут другие связанные с этим события. Затем апостол говорит, что мы ожидаем (стих 12) и желаем наступления дня Божия. Веруя во Христа, мы ищем Его, с нетерпением ожидаем Его скорого возвращения, дабы нам обитать с Ним в блаженном совершенстве. Мы ожидаем (стих 13) нового неба и новой земли, где обитает правда.

Если мы истинные христиане, то будем ощущать усталость от греха этого мира и жаждать праведности. Затем в стихе 14 даются практические наставления. «Итак, возлюбленные, ожидая сего, потщитесь явиться пред Ним неоскверненными и непорочными в мире». Когда Христос придет на землю, вам нужно пребывать в незапятнанном и непорочном состоянии. И чтобы достигнуть этого, в стихе 18 говорится: «но возрастайте в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа».

Перейдите к Первому Посланию Иоанна, главе 3, там содержатся следующие слова, стих 2. «Возлюбленные! мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть». Это крик нашего сердца: быть подобными Ему, быть похожими на Него.

Помните третью главу Послания к Филиппийцам? «…забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе». О чем идет речь? Об уподоблении Ему. Далее, стих 3: «И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя так, как Он чист». Если вы хотите быть похожими на Него, и вы знаете, что однажды уподобитесь Ему и вам предстоит встретиться с Ним лицом к лицу, вы желаете чистоты. Вы хотите быть чистыми.

1 Иоанна 2:28, Иоанн говорит: «пребывайте в Нем, чтобы, когда Он явится, иметь нам дерзновение и не постыдиться пред Ним в пришествие Его». Мы хотим жить так, чтобы взирать на Христа с радостным уверенным сердцем, а не как неверующие, которые будут посрамлены. И если мы действительно ожидаем Его явления, как писал Павел Тимофею, если возлюбили пришествие Его, тогда мы будем стремиться к чистоте, чтобы жить праведно, ведь Христос может вернуться в любой момент.

Закончим текстом из Евангелия от Луки, 12 главы. В ней много истин от Иисуса, и Он обращает наше внимание на ту же мысль. В стихе 35 Он говорит: «Да будут чресла ваши препоясаны и светильники горящи. И вы будьте подобны людям, ожидающим возвращения господина своего с брака, дабы, когда придет и постучит, тотчас отворить ему. Блаженны рабы те, которых господин, придя, найдет бодрствующими; истинно говорю вам, он препояшется и посадит их, и, подходя, станет служить им. И если придет во вторую стражу, и в третью стражу придет, и найдет их так, то блаженны рабы те. Вы знаете, что если бы ведал хозяин дома, в который час придет вор, то бодрствовал бы и не допустил бы подкопать дом свой. Будьте же и вы готовы, ибо, в который час не думаете, придёт Сын Человеческий».

Это предупреждение невозрожденному миру. Это послание самоправедным людям, исповедующим ложную веру. Но я уверен, что эти слова напрямую обращены и к тем из нас, кто верует - мы также должны быть готовы, потому что не знаем, когда придет наш Христос. Конец всего сущего очень близок, он ближе, чем когда-либо прежде. Это стимул жить святой жизнью. Склонимся в молитве.

Отец, еще раз спасибо Тебе за это напоминание. Пусть наши сердца будут полны любви к Твоему явлению, к тому великому времени, когда мы получим нашу награду, уподобившись Христу. О Боже, дай нам сил жить в свете этих истин и сказать вместе с Иоанном: «Ей, гряди, Господи Иисусе». Скоро Ты придешь. Аминь.

КОНЕЦ